Стало быть, мог кто-то из них загнать собак той ночью в вольер, чтобы Валерия беспрепятственно покинула дом? Да, мог! Кто из перечисленных? Домработнице незачем, раз она перед этим их только выпустила. Сетин был на вечеринке, подтверждений тому масса. Остается Мария?
Именно! Именно Мария могла той ночью загнать собак, чтобы выманить с какой-то целью Валерию из дома.
Цель? Какая у нее была цель?
Это мучило Сомова с утра до ночи. Он не мог понять мотива, сколько ни бился. По словам очевидцев, женщины не дружили между собой, даже вроде не были знакомы. Что тогда могло их заставить контактировать той ночью, что?! И главное – почему следующим вечером Мария была найдена убитой, и где бы вы думали? Правильно, в городской квартире Валерии Сетиной, ныне числящейся пропавшей.
С момента ее бегства из дома – а Сомов искренне полагал, что она сбежала и никто ее не похищал, – и до того, как в ее квартире была убита Мария Сетина, прошли почти сутки.
Чем все это время занимались эти две женщины? Ругались, спорили, пытались отстоять свои права на Сетина Виталия? Потом в пылу ссоры Валерия убивает бывшую жену своего теперешнего мужа…
Тьфу, дрянь какая-то. Притянутая за уши дрянь!
На хрена Валерии убивать Марию, если та ей давно не соперница? Да и Мария, наверно, прекрасно понимала, что назад ей дороги нет. Изменила Сетину, тот таких вещей никогда не простил бы.
Мотива и у Валерии тоже не было. А если и был, то Сомов о нем никак догадаться не мог.
Может, эта Машка знала что-то о Валерии? Может, было какое-то темное пятнышко в ее безупречной биографии в прошлом, и она принялась ее шантажировать, за что и поплатилась? Так зачем убивать было в собственной квартире, дура, что ли, совершенная?! Выехали куда-нибудь за город, там бы и постреляли.
Менты взяли в квартире Валерии Сетиной некоего Батенина Льва Романовича. Ранее не судимого и ни разу не привлекаемого даже в качестве свидетеля. Жил один, имел торговый ларек возле вокзальной площади. Холостой, приветливый.
Ну, просто с безукоризненной репутацией гражданин, и все тут.
Только не верил Сомов в такую вот безукоризненность. Не верил тем гражданам, которые вдруг ни с того ни с сего оказывались на месте преступления и были будто бы ни при чем.
Знакомиться он пришел к убитой, ага! Караулил он ее, конечно же, а как еще!
А что в этой квартире убитая сейчас не жила, а появлялась там лишь изредка, это как?
Да и не понравился этот Батенин Сомову с первого взгляда, чего вилять-то. Как глянул в его бегающие глазенки плутовские, так сразу и понял все про него. Нечистый малый, хотя и с безупречной репутацией! Не попался просто еще никому, вот и досье на него нет. Надо бы поспрашивать, понаблюдать.
Сомов и понаблюдал, и поспрашивал, и даже домой втихаря к Батенину этому наведался. И если в первых двух случаях ему не особо повезло, все хором утверждали, какой Лева хороший и положительный, то в третьем Сомову очень подфартило.
В уютной квартире Батенина, оказывается, в его отсутствие кто-то побывал. И что-то поискал там основательно, перевернув весь дом вверх дном.
Что искали? Почему искали уже после того, как Батенина задержали по подозрению в убийстве Марии Сетиной? Сочли, что он хранит теперь то, что не отдала Маша? Или Валерия? Что?
Батенин не рассказал ничего, хотя Сомов и давил на него, и пугал его, и даже пару раз ударил, не оставляя синяков.
Тот молчал, дрожал всем телом, смотрел на него, как на чудовище, и все время мотал головой.
– Ты хоть понимаешь, идиот, что тебя не оставят теперь живым, понимаешь? – наезжал на него Сомов. – Ты что-то видел, или что-то взял на время… Чего головой трясешь? Думаешь, я не понимаю, почему у тебя в квартире был обыск?
– К-какой обыск?! – заикался и лязгал зубами Батенин и снова мотал головой. – Ничего не знаю! Ничего не брал! Случайно! Случайно оказался там, понятно?!
– Нет, не понятно, – говорил Сомов, будто бы улыбаясь, хотя трахнуть малого об стол башкой очень хотелось. – То ты утверждаешь, что знакомиться пришел к погибшей и даже цветочки принес. То теперь случайно будто бы оказался там. Где врешь?
– Нигде! – верещал Батенин. – Не вру я! Правду говорю!
– А теперь слушай меня и запоминай. – Сомов положил свою ладонь Батенину на затылок и сильно сжал. – Один раз всего предлагаю, больше не стану!.. Ты мне рассказываешь всю правду, а я тебя отсюда вытаскиваю.
– Чтобы меня на воле тут же прибили, – пискнул неуверенно Лев и заворочал шеей, зажатой в его цепкой руке. – Сами сказали, что меня теперь пасти станут, хотя я и не знаю за что!
– Все ты знаешь, паскуда. Все ты знаешь, – тихо возразил Сомов и сжал его шею еще сильнее. – Говорить только не хочешь, а знать-то знаешь… А я тебя спрячу от всех.
– Как это?
– А так. Вытащу отсюда, спрячу понадежнее. А потом, когда с твоей помощью найду убийцу, можешь катиться на все четыре стороны.
– А до этого под арестом буду? – тут же поймал его на слове Батенин. – Не-е, ну его на хрен! Тут я хоть под арестом у властей, а там неизвестно где буду. Как не нужен стану, так и грохнете меня.
– Тебя и так грохнут, придурок, – пообещал ему на прощание Сомов и ушел.
Ушел, а с Рашидова взял обещание, что, как только Батенина будут отпускать, он ему позвонит.
Всей кожей, каждым нервом чуял Сомов, что Лев этот мутнорылый что-то знает. И не потому даже, что в доме его все перевернули вверх дном. Тут, если призадуматься, резон определенный просматривался. Парня ведь забрали прямо из квартиры, где убийца труп оставил.
Что он там забыл, должен был задаться вопросом убийца? Зачем туда пришел вообще? Знаком был с убитой? А не навестить ли его хату, пока он сидит, не покопаться ли там в вещичках его, может, что-то прояснится.
Если что-то там и было, то сплыло уже давно. Менты, как всегда, опоздали, дожидаясь санкции. И дела об убийстве Марии Сетиной им никогда не раскрыть.
Сам Виталик Сетин, когда узнал, что Машку его грохнули, да не где-нибудь, а на квартире его сбежавшей супруги, чуть в обморок не грохнулся.
– Не смей ее выдать, Сом! – заорал он, едва от потрясения оправился и бросился на бывшего друга чуть ли не с кулаками. – Не смей ее впутывать!
– Мне-то что? – удивленно будто заморгал Сомов. – Скажешь, я сегодня же все брошу и забуду об этом на веки вечные.
Ох, как ждал он, что Сетин скажет ему именно это, как ждал! И впрямь бы забыл, и не вспоминал никогда, потому что за версту чуял проблемы, они ведь уже начались.
Но Сетин вместо этого начал ногами топать и орать, чтобы он Валерию хоть из-под земли, да достал.
– К тебе придут с вопросами, – предрек в конце встречи Сомов. – Вернее, не к тебе, а к ней. На ее квартире совершено убийство, шутка ли! Что станешь говорить?
– Что-нибудь скажу, – огрызнулся Сетин и задумчиво потер заросший подбородок, он вообще почти бриться перестал, как жена его пропала.
– Нет, так не пойдет, Виталик. – Ростислав разозлился. – Я должен знать, что ты станешь говорить милиции. И даже готов посоветовать тебе, что именно надо сказать.
– Что? Что надо сказать, учи!
– А сказать нужно, что жену ты отправил к какой-нибудь своей тетушке…
– Нет таких! – перебил его Сетин.
– Пускай будут! – взревел Сомов и пальцем ему погрозил. – Ты меня втянул в это дело, слушаться теперь должен.
– Ну, дальше?
– Тетушка у тебя должна появиться на Урале, Дальнем Востоке, в тундре или еще где-нибудь подальше. И туда ты и спровадил свою жену, она так захотела. Домработница должна будет подтвердить, как собирали твою Валерию вместе, как вещи упаковывали и отвозили туда не поездом, не самолетом, не автобусом, – тут проверить легко, а машиной.
– Какой машиной?
– Твоей. Или служебной. Подумай хотя бы над этим. А ключи от своей квартиры Валерия твоей бывшей жене…
– Не могла отдать, поскольку они не были знакомы.
– Тогда ты их Марии отдал, понял! – Сомов постучал кулаком себе по лбу и даже поморщился, так больно вышло. – Жить ей негде было. Она пришла к тебе, попросила помощи. Ты с разрешения твоей теперешней жены и отдал Маше ключи.
– Как же мне моя жена могла дать разрешение, если ее дома нет?
– По телефону, Виталик! – Он снова постучал по лбу, теперь, правда, пальцем. – Так трудно понять?
– Понять не трудно, проверить легко, – возразил резонно Сетин. – Легко проверить, что мне никто не звонит, и я никому не звоню ни на Урал, ни на Дальний Восток, ни в тундру. Проверят, и что тогда?
– Не проверят, – ухмыльнулся Сомов. – Ты же не на подозрении, чего им тебя проверять. Да и дела им больше нет, только в распечатках твоих телефонных копаться. Не думай о них с таким уж размахом.
– А ты бы проверил?
– Я бы проверил, – горделиво выпятил грудь Сомов. – Первым делом проверил бы. А они этого хмыря мурыжат, хотя ежу ясно, что он не убивал.
– А вот если ты такой умный, какого же черта до сих пор не проверил, с кем и по сколько раз на день говорила моя жена по телефону, а?! Выпендриваешься тут передо мной, профессионал хренов! Менты работать не могут, а ты-то можешь?! Я тебе деньги плачу, между прочим, охренеть какие, а ты еще и с места не сдвинулся!..
– А вот если ты такой умный, какого же черта до сих пор не проверил, с кем и по сколько раз на день говорила моя жена по телефону, а?! Выпендриваешься тут передо мной, профессионал хренов! Менты работать не могут, а ты-то можешь?! Я тебе деньги плачу, между прочим, охренеть какие, а ты еще и с места не сдвинулся!..
Сомов, если честно, эту кропотливую, неблагодарную зачастую работу решил оставить на потом, когда уже надежд никаких на возвращение Валерии не останется. Муторно же сидеть и в распечатках этих копаться. Да и надеялся он, искренне надеялся, что Валерия загуляла или мужа на прочность нервов проверяет.
Ну а когда в ее квартире произошло убийство, то напрягся дальше некуда. Гадкая история, недаром свербило. И хорошо еще, если на гибели Марии Сетиной убийства прекратятся. А если нет, что тогда?
Сомов допил кофе, подумал и швырнул пару сотен на стол за дополнительный заказ. Не стал он последней сволочью, хотя и начал уже позволять себе немного побарствовать. Чего же официантке без зарплаты-то? Не годится.
– Спасибо, – услыхал он в спину, когда уже почти вышел из зала. – Приходите еще, не перепутаю.
– Приду, – пообещал Сомов и, оглянувшись, улыбнулся.
Он вышел на улицу, сделал два звонка своим помощникам. Потом позвонил секретарше, предупредил, что сегодня его уже не будет, и завтра, и послезавтра, возможно, тоже. Морщась, выслушал ее сбивчивый доклад. Сунул телефон в карман пиджака – он теперь только пиджаки носил, никаких джемперов, растянутых до колен, или рубах навыпуск, – отряхнул лацкан, хотя он был в идеальном состоянии. И пошел в салон красоты.
Да! Путь его лежал именно туда. Встреча у него там была назначена. Встреча с Александрой Сетиной – первой женой его школьного закадычного дружка.
Странные бабы – его бывшие жены. Ни одна из трех не поменяла фамилию, оформив с Сетиным развод. Престижно, что ли, было фамилию его носить? Хоть и бывшая, но все же Сетина, так? А если бы замуж вновь собрались, тоже его фамилию бы оставили? И детям потом в другом браке фамилию Сетина пришлось бы носить?
И снова Сомов разозлился на Виталика. Ишь как баб ему удается околдовывать! Даже в разлуке верность его фамилии хранят. И вроде между собой не общаются, а вторая бывшая вдруг взяла и померла в квартире четвертой его настоящей.
Чертовщина, да и только.
И чего было вовремя с бабами своими не разобраться Сетину этому?! Ни у него голова бы теперь не болела, и Сомов бы спал спокойно. А то ведь не спит! Какую ночь не спит. И признаться самому себе боится, что захватило дельце это его. Сильно захватило. Прямо как раньше, когда в ментах бегал по городу с высунутым языком.
Тогда ведь не за деньги, за интерес в основном работал. Ну и за идею немножко.
Идейных мало среди них было. И интересной работу свою почти никто не считал. Сволочной – да. А чтобы интересной…
А вот Сомову всегда бывало интересно: кто – кого? Неужели не удастся ему разгадать хитрость мрази какой-нибудь, решившей ограбить или убить просто потому, что выпил или укололся, или потому, что выпить и уколоться не на что было?
Ненавидел он их люто. Особенно тогда, когда обходили они его и на свободе безнаказанными оставались. Тогда он сна и аппетита лишался и работал сутками, и курил, курил, курил… И успокаивался, лишь когда удавалось за воротник схватить урода да в камеру спровадить.
Удовлетворение? Да нет, не испытывал он ничего подобного. Никакое удовлетворение или чувство выполненного долга не переполняли его душу. И усталый и довольный он не возвращался домой, после того как обмоют с ребятами завершение дела. Покой – вот что! Покой воцарялся в его душе. И есть хотелось так, что мел все подряд из холодильника. И засыпал, едва до кровати добирался. И настроение играло, и девчонок клеил. И даже одной жениться, помнится, обещал.
Сломался Сомов на одном убийстве. Метался, рвался, не спал, не ел, накуривался до звона в ушах и кругах перед глазами. Нашел. Взял. А гадость эту потом отпустили. И еще от начальства такую плюху получил, что дыхание перехватило от несправедливых упреков. Тогда-то и решил, что хватит. Хватит играть в войнушку. Слишком дорогой ценой дается ему состояние покоя.
И прожил несколько лет безо всего этого клинча вполне сносно. Денег удалось заработать, репутацию, приодеться сумел, есть начал хорошо. Курить почти бросил. Иногда может побаловаться, но не всерьез, не так, как раньше. Думал, что до конца дней проживет так.
Новыми привычками даже начал обзаводиться. Скрывал их, правда, ото всех, потому что считал их барскими и недостойными настоящего российского сыщика.
Сигары покуривать стал, разве это не барство? Барство и баловство, конечно, а покуривал. Виски с содовой попробовал. Не очень понравилось, но все равно нет-нет да опрокинет, и именно с содовой. Халат себе шелковый купил, на поясе кисти. Облачался в него перед сном после ванны и сидел в нем перед телевизором, поигрывая кистями. Комфортно было. Может, выдумывал?
А сегодня утром, проснувшись и снова погрузившись в мысли, на которых вчера и уснул, вспомнил вдруг, что уже дня три или даже четыре халат не надевал. Сигары в коробке так и стояли невостребованными, а «Парламента» уже полблока осталось. Виски на дне бутылки, а содовая рядышком даже не откупоренная.
Завелся? Снова завелся? Выходит, что так.
– Добрый день, – высокая, стройная, очень красивая, оттого кажущаяся ненастоящей, девушка встретила его улыбкой, едва он толкнул плечом дверь и ввалился в салон красоты. – Мы рады приветствовать вас…
И начала нести приветственную ахинею, на которую Сомову было ровным счетом плевать. Профессиональным взглядом он быстро обежал помещение, заглянул в мужской зал, потом свернул к уборным, вымыл руки, вышел, снова наткнулся на резиновый оскал длинноногой красавицы. Покивал ей с хмурым видом. И взял курс на кабинет директора. Дверь просматривалась от входа.
– Погодите! – воскликнула красавица, пытаясь преградить ему дорогу роскошным телом. – Вам туда нельзя. Директор не принимает.
– Почему? – удивился Сомов. – Может, я хочу на вас пожаловаться.
Ни один мускул не дрогнул на прекрасном лице. Девушка снова улыбнулась и начала совать Сомову жалобную книгу.
– Мне назначено, – признался он со вздохом и поспешил прочь от красавицы.
Он не был низкорослым, но девушке едва доставал до подбородка. Не очень уютно, когда слабый пол смотрит на тебя сверху вниз в буквальном смысле слова. И почему это мужики сейчас высоких дам полюбили? Сколько помнил себя Сомов в отрочестве и юности, он предпочитал хрупких и нежных. Это потом уже хватал все, что попадалось под руку. Времени на выбор не оставалось. А в юности…
Александра Сетина ему очень понравилась. Рослая, но не громадная, фигуристая, грудастая, но тоже в меру. С красивым умным лицом, изумительной прической и приятными манерами. Встретила его приветливо. Тут же заказала кофе. И хотя Сомов только что выпил двойную порцию, отказываться не стал. Очень уж хотелось ему, чтобы такая женщина поухаживала за ним. А она ведь стала сама ухаживать, секретаршу отослала. Почему не воспользоваться?
– Мне сказали, что вы хотите поговорить со мной по личному вопросу? – Она настороженно улыбалась, изящным жестом время от времени поправляя воротник на теплой кофте цвета топленого молока.
– Да, именно по личному.
Сомов осторожно поставил хрупкую чашечку на стол, кофе был говенным, много хуже того, что он пил недавно.
– Слушаю вас.
– Дело касается вашего бывшего мужа, – начал он издалека, не забыв перед этим сунуть ей в руки свою визитку.
– Виталика?! – Она изумленно захлопала длинными ресницами, кажется, настоящими. – А что с ним случилось?!
– Нет, нет, с ним все в порядке, – поспешил успокоить Сомов, неприятно удивившись тому, что Александра заволновалась за Виталика.
И чего в Сетине такого, чего вот в нем, в Сомове, нет?! Деньги? Так и он теперь не нищий. Внешность? Да и Сомов не урод. Посматривают на него с симпатией девушки, точно посматривают. Секретарша, так вообще румянцем всякий раз заливается, будто он в приемную голышом входит.
Нет, уволить ее все же придется. Ну не нравится она ему, совсем не нравится.
– А в чем тогда дело? – поторопила его Александра Сетина и выразительно глянула на часы, словно торопилась.
– Дело не в нем, а в его женах.
– Я – его первая и давно уже бывшая жена, – с наигранной грустью пробормотала Александра, а в глазах застыл тревожный вопрос.
Сомову это совсем не понравилось.
Чего тревожится? Что-то знает? О ком? О Валерии или о Марии? Занервничала сразу, стоило жен Сетина упомянуть. И воротник на теплой кофте цвета топленого молока принялась излишне часто поправлять. Не может дамочка себя контролировать, не может. И нервничает, а почему?
– Вы не общаетесь между собой? – спросил он в лоб.
– Между собой? Вы имеете в виду с Виталиком? – Она попыталась снова печально улыбнуться, но губы словно примерзли к зубам, совсем не желали шевелиться.