– Вишь, как! – закончил он осмотр. – Вишь, как детективы у нас теперь живут!
– Как? – вяло отозвался Сомов, ощущавший себя виноватым по всем статьям.
Много чего упустил, мало что сделал, а денежки брал с клиента. Пускай он его одноклассник, пускай дружили в детстве, но правила для всех одни. Клиент платит, ты работаешь не покладая рук. А Сомов вот так и не работал вовсе. А почему? А потому что расслабился. Потому что изначально решил, что Валерия жива и здорова и просто удрала от своего мужа-деспота. А еще, может быть, оттого не очень хорошо он свою работу выполнял, что где-то глубоко внутри себя гаденько радовался неприятностям Виталия. Это потом уже спохватился, когда убийства начали происходить, а поначалу-то…
Спохватился, да поздно было. Линию упустил главную, а после забыл о ней. Слава богу, адвокатишко нерасторопный напомнил. Может, не такой уж он и нерасторопный? Голова варит стопроцентно. Из всего рассказа на главном и сконцентрировался.
А Сомов вот упустил…
– Зажиточно живут детективы теперича в нашей стране, – продолжал Рашидов ему завидовать. – Может, тоже туда податься, а?
– Подавайся. Деньгами помогу, – совершенно серьезно сказал Сомов и полез из машины. – Пошли вместе, что ли. У тебя ксива, у меня глаз наметанный.
– Да уж наметал твой глаз! – фыркнул Рашидов. – Если бы адвокат не такой смекалистый попался, так и топтались бы на месте еще неизвестно сколько.
Рашидов нехотя покинул уютное тепло дорогой иномарки, напоследок ущипнув кожаный подголовник, и снова проворчал:
– Дома небось тоже все под дуб под ясень? И баба небось такая же холеная под стать?
– Бабы, Ваня, они все одинаковые.
– Да ладно!
– Поверь, я знаю, что говорю. Повидал я их чуть больше, чем ты. Всяких полетов попадались птицы. Так что… Бабы, они все одинаковые, разница лишь в том…
– В чем? – поторопил его Рашидов, ступая на ступеньки фирмы «Тритикум».
– Разница лишь в том, какими глазами мы на них смотрим.
– То есть?
– Если любишь, тебе любая простолюдинка королевой покажется. А если нет, то и в королеве червоточину отыщешь.
– Да ты у нас, гляжу, философ, – скривился недоверчиво Рашидов и потянул на себя двустворчатую стеклянную дверь. – А я, может, хочу, чтобы моя женщина в постель ко мне в шелках приходила, а не в байковой пижаме.
– Хочешь, купи ей шелк или денег дай, – посоветовал Сомов, внимательно осматриваясь в просторном холле.
Место охранника пустовало, рация лежала на столе, в углу на подоконнике закипал чайник. Телевизор орал. И никого!
– Денег дай! – разозлился Рашидов, роясь в карманах в поисках удостоверения. – А где их взять-то?!
– Говорю же, иди ко мне, или свое агентство открой. Я помогу для начала.
– Иди к нему! – Рашидов достал наконец удостоверение и одернул пиджак. – Я, может, родине хочу служить.
– А так ты родине не будешь служить?
– Так я стану служить богатым людям, – неуверенно возразил Иван Иванович и начал озираться. – Где все есть-то? Вымерли, что ли? Рация валяется на столе. Где охрана?
– Богатые, Ваня, тоже люди. И они тоже являются гражданами нашей родины. И, служа им, ты так же служишь Отечеству.
– Ладно тебе! Какие у них беды, у богатых твоих? Баба загуляла или с молодым водителем сбежала? Раздел бизнеса наметился между партнерами, и последить надо за кем-то? Карточный долг не возвратили вовремя, а по ресторанам гуляют, тоже последить надо бы? Знаю я, чем вы там в своих агентствах занимаетесь!
– И чем же? – Сомов не обиделся. Во многом Рашидов был прав.
– Ну уж никак гнойники на теле Отечества не вскрываете, Сом, – фыркнул Иван Иванович, подходя к месту охранника, и начал листать вахтовый журнал. – Вот бардак, а! Посетителей либо нет, либо их вообще никто не регистрирует. Да и кому регистрировать? Если охранника на месте нет!.. Вы, Сом, только тем и занимаетесь, что сливки с их пороков снимаете, а все дерьмо сбрасываете нам. Вам им недосуг заниматься, да и прав таких не имеете.
– Я еще раз тебе говорю, Ваня, бросай все и переходи ко мне, – стиснув зубы, предложил Сомов, нелестное замечание его немного обидело, и он не сдержался, сказал: – Видно, тебе очень нравится дерьмо разгребать и делать это почти бесплатно!
– Не нравится, – признался со вздохом Рашидов, рассматривая свое удостоверение с таким видом, будто видел впервые. – И ушел бы к тебе, Сом, не задумываясь. Только до пенсии мне полтора года осталось, куда я пойду? Жена же первая и не поймет. И в пижаме байковой согласится спать до скончания века, лишь бы я свою карьеру не губил. Тебе хорошо, ты один…
Ох, как запечалился Сомов, услыхав от бывшего коллеги такое.
Хорошо ему! Хорошо ему? Хорошо потому, что он один? Потому что никто не зудит и перед глазами не маячит? Не пилит никто за разбросанные по комнате носки, за хлебные крошки под пододеяльником. За незакрученный тюбик с зубной пастой, за упавшую на пол крышку от пены для бритья и третий день там позабытую. Поэтому, что ли, хорошо?
Да, пытался он избавляться от всего этого мужицкого холостяцкого быта, привычки себе прививал барские, халат купил дорогой с кистями, сигары, виски. Только не прижились они особо и от одиночества не спасали. Тешился мыслью, что вот теперь у него все это есть, а ведь не было когда-то, и радовался. А чему радовался? Какая, к чертям, разница, с чего именно пепел слетел на его ковер! С чего именно тяжелое похмелье у него наутро. И в каком халате он просиживает зад перед телевизором! Никто ведь не мельтешит у него перед глазами, не ворчит и к столу не зовет, никто не спросит у него утром, как самочувствие. И о его карьере, между прочим, никто не пекся. И в байковой пижаме рядом с ним никто не спал, жертвуя шелком, лишь бы у мужа по службе все сложилось.
– Дурак ты, Ваня, – выпалил он в сердцах и громко крикнул: – Эй, есть кто живой тут или нет?
– Почему это я дурак? – обиделся тот сразу и, завидев спешащего к ним охранника, помахал ему своей книжечкой. – Давай, дорогой, сюда быстрее… Почему это я дурак, Сом?
– Потом скажу, – пообещал Сомов, хмуро рассматривая нерадивого стража. – Что же это вы, уважаемый, пост свой бросаете в самый разгар рабочего дня?
– Так я это… Только до туалета и обратно, – начал оправдываться молодой парень, неловко влезая на свое место за конторкой.
– А рацию чего бросил? – вцепился в него Рашидов.
– А зачем мне в туалете рация? – совершенно искренне изумился тот.
– Действительно! – мужчины переглянулись, и Сомов спросил: – Как найти отдел кадров?
– Там сейчас нет никого, – начал было говорить охранник, но вдруг решил проявить бдительность. – А вы вообще кто такие? По какому случаю интересуетесь?
– А мы вот такие! – И Рашидов сунул под нос ему свое удостоверение. – И если интересуемся, стало быть, надо. Почему в кадрах никого?
– Олька в магазин побежала за углом, – испуганно засопел охранник, начав застегивать форменную рубашку на все пуговицы, три верхние были расстегнуты до этого. – Щас должна прийти. Шеф как в отъезде, так на работе никого не найти.
– Да мы это уже поняли, – сказал, глядя на него, Сомов.
– Уж прямо и в туалет отойти нельзя! – начал тот оправдываться. – Тут охрана так, для вида только. Все равно всех пускаем. Я говорил им, а они… Так бардак полный!
– Хорошо, – улыбнулся примирительно Иван Иванович, пряча удостоверение в карман. – А как нам в этом бардаке найти приемную? Или секретарша тоже в отсутствие босса в магазин за углом побежала?
– Нет, Лида не такая. Она все время на месте. Ей и платят хорошо за это.
– За то, что все время на месте? – ухмыльнулся Рашидов. – Вишь, Ростислав Викторович, в некоторых местах за что хорошо платят! Достаточно просто быть на месте, и все.
– Да нет, вы не так поняли. Лида, она очень… – Он долго морщил лоб, напрягал память, пытаясь вспомнить нужное слово. – Очень грамотная и старательная. И все буквально знает. Работает со дня основания фирмы.
– Отлично, – не выдержал пустой болтовни Сомов и потянул Рашидова за рукав. – Идем к Лиде, раз она все время на месте.
Пока поднимались на второй этаж, где располагалась дирекция, Сомов и Рашидов на все лады представляли себе Лиду. К грамотности и старательности они приплюсовали длинные ноги, грудь пятого размера, густые белокурые волосы и…
И совершенно ошиблись.
Тетка, встретившая их на пороге приемной, запросто могла сойти за повара школьной столовой, но уж никак не за секретаря-референта фирмы «Тритикум», слава о процветании которой гремела далеко за пределами области.
– Здрасьте, – поздоровались они и снова переглянулись. – Нам бы Лиду.
– Я Лида, – представилась она неожиданно очень нежным и приятным голосом, может, в нем и крылся секрет ее успеха. – Чем могу быть полезна, господа? С кем имею честь? Вы зарегистрировались на вахте? Если зарегистрировались, то не могли не знать, что шефа нет на месте. Стало быть, все ваши вопросы адресованы мне. И ваши документы, пожалуйста.
Так вот прямо с порога секретарь-референт тучной комплектации и скучного брюзгливого вида Лида дала им понять, что не зря получает хорошую зарплату и даст фору в профессионализме любой образованной длинноногой красотке.
– Вашему шефу повезло с вами, – не поскупился на лесть Сомов.
– Он знает об этом, – ответила Лида. – Кофе?
– Нет, спасибо. У нас к вам очень важное дело, Лидочка, – это снова Сомов, которому Рашидов отдал бразды правления в беседе, не привыкший деликатничать с дамами в своем служебном кресле. – Вообще-то мы хотели попасть в отдел кадров, но ваша Ольга…
– А, можете дальше не продолжать! – отмахнулась Лида. – В магазин удрала либо в парикмахерскую. Как директора нет на месте, ее тоже не найти. По мне, так давно бы ее уволила. А нельзя!
– Почему? – заинтересовался Сомов, он ведь именно с Ольгой общался по телефону, когда наводил в этой конторе справки.
– Так родня она хозяину, как уволишь?! – всплеснула Лида полными руками, обтянутыми черным, едва заметно мерцающим трикотажем. – Ошибка на ошибке! В трудовых книжках ворочает бог знает что, а это ведь судьбы человеческие… неоднократно и намекала, и в открытую говорила… Нет, все впустую. Пускай, говорит, работает ребенок. А ребенок этот охамел совершенно. А что вас в кадрах интересовало?
– Нас конкретно интересует один ваш сотрудник. Он сейчас в заграничной командировке, занимается внедрением какого-то важного проекта, – быстро пояснил Сомов, припоминая полустершуюся из памяти информацию. – Хотелось бы получить его координаты поточнее, кроме телефонных и…
– Постойте! – перебила его Лида и скрестила руки на животе. – Это о каком важном проекте речь, не пойму?
– Я точно не знаю, но что-то такое за границей у вас…
– Да нет у нас ничего за границей, поверьте! – возмутилась Лида. – Ни проектов, ни сотрудников в командировках у нас нет.
– Ну это сейчас нет, но месяц назад, может, были, – неуверенно проговорил Сомов и увел свой взгляд от рашидовского, простреливающего его насквозь.
– Ни тогда, ни теперь, говорю я вам! – снова с напором опротестовала Лида и запорхала по приемной.
Она именно порхала, что казалось невероятным для массы ее тела. Не ходила, не бегала, а порхала, успевая и цветок на подоконнике полить, и бумаги на столе поправить, и длинную юбку одернуть, и прядь волос заправить за ухо.
Интересная женщина, подумал Сомов, рассматривая ее более внимательно.
– Никто у нас никогда не ездил за границу в командировки, уверяю, – легко опустилась она в свое кресло, оттолкнулась носком стильной туфли от пола, развернув кресло в их сторону. – Это кто же вам такое сказал, Олька?
– И она тоже.
– А про кого она такое наплела? Хотя… – Она прищурила проницательные глаза, предостерегающе помахав в воздухе указательным пальцем. – Погодите, угадаю! Про Сашку Овчарова?
– Про него! – ахнул Сомов. – А как вы?..
– Так у них роман был. Бурный такой, с букетами, стихами, слезами и прощаниями. – Лида недобро ухмыльнулась. – Один другого стоил, знаете ли. Им, кажется, просто нравилось постоянно скандалить между собой, чтобы потом мириться.
– Роман был, говорите? А что стряслось? Расстались?
Сомов сник окончательно.
Бурный роман бывшего парня Валерии Сетиной, в девичестве Кнутовой, с другой женщиной снова никак не лез ни в какие ворота. Он не вписывался в их с Рашидовым версию.
– Да как его уволили, так и роману пришел конец. Хозяин девочку вызвал к себе, отругал, пригрозил увольнением, если она не забудет Овчарова, – охотно пояснила Лида. – Только, думается мне, они еще какое-то время встречались. Раз она его выгораживала в телефонном разговоре с вами, значит, не расстались, а продолжали тайно встречаться. Когда вы ей звонили?
Сомов назвал приблизительную дату своего разговора с Овчаровым и Ольгой.
– Ну, точно! Значит, тайно встречаться продолжали! – всплеснула в сердцах руками Лида. – Вот дрянь такая, а! Ее ограждают от неприятностей, о ее добром имени пекутся, а она… Хотя какое у нее оно доброе, раз она всем врет постоянно! Надо же такое придумать – за границей внедряет проект! Ха-ха-ха…
Смех ее тоже Сомову понравился. Лида хорошо смеялась.
– А зачем им это было нужно? – проговорил Рашидов, молча просидевший все время их беседы.
– Что зачем? – не поняли Сомов и Лида.
– Зачем этим двоим нужно было врать Ростиславу?
– Ну как… Звонит совершенно посторонний человек, наводит справки. Они же не могли начать выкладывать правду-матку! – недоуменно заморгала Лида.
– Почему посторонний? Он же представился.
– Во-первых, мало ли кто и кем может представиться, что вы как дети, господа?! – Лида скрестила пальцы снова, уложив их на живот, удачно спрятанный под черными мерцающими складками. – А во-вторых, вы кем представились, Ростислав?
– Я? – Сомов начал припоминать. – Так кем являюсь, тем и представился. Частным сыщиком или детективом, точно не могу сказать.
– Вот! Вот! – замотала головой Лида, приводя в движение каштановые прядки волос. – Именно! Представились сыщиком! Разве могли они сказать правду?!
– А в чем заключалась та правда, Лида? В чем? Огласки чего они так боялись? – снова вступил в разговор Рашидов.
– Так его уволили!
– И что? Что с того? У нас много кого увольняют.
– Уволили со скандалом!
– И это не редкость, – не хотел все никак сдаваться Иван Иванович, решив выжать из нее все, что она знает, а ей явно это не нравилось.
– Уволили, уличив в воровстве! – ворчливо воскликнула Лида, сделавшись похожей на старую брюзгливую бухгалтершу.
– Что он украл? – разом выпалили мужчины.
– Не знаю я! – сердито откликнулась она и отвернулась от них, снова оттолкнувшись носком туфли от пола, разворачивая кресло в другую сторону. – Все держалось в строгом секрете, не разглашалось. Уволили по статье. Все, мне больше ничего не известно.
Все она знает, сказали друг другу глазами Сомов и Рашидов. Говорить не хочет по той простой причине, что Оленька, замешанная в нехорошей истории, приходится родней ее работодателю. А местом своим Лида очень дорожит и потерять его боится. Это здесь она себя зарекомендовать успела, начав с истоков самых. А попробуй теперь где-нибудь так удачно пристроиться! Разве получится протолкнуться сквозь частокол длинных стройных ног и затмить белозубые улыбки молоденьких красавиц? Тю-ю, черта с два. Второй такой удачи не выпадет. Так что…
– Так что пошли-ка мы с тобой, Ваня, эту Оленьку дожимать, – похлопал бывшего коллегу по плечу Сомов, выходя из приемной. – Нас ее дядя на работу не принимал, да и вряд ли примет. А вот знать она знает многое.
– Что, например?
– Например, где именно сейчас находится бесценный сотрудник, внедрявший дорогостоящие проекты за границей. Где находится, чем занимается и давно ли видел нашу Валерию Сетину, о которой он, по твоим утверждениям, сильно убивался.
– Это не по моим утверждениям, а по утверждениям ее подруги Катерины Быковой, – поправил его Рашидов, прыгая вниз по лестнице сразу через две ступеньки. – Давай быстрее! Совсем, Сом, зажирел на своих хлебах! Даже бегать разучился.
– А тебя чего так разобрало? – еле поспевал за ним Ростислав.
– Чую! Носом чую дичь, Сом! – пошутил Рашидов, озорно сверкая восточными глазищами. – Где-то рядом, совсем рядом. Руку стоит только протянуть. Чего же медлить?..
Оленька, встретившая их на пороге отдела кадров, совсем не выглядела искушенной в любовных делах и вранье девчонкой. Короткая стрижка, наивный взгляд светло-серых глаз, без помады губы.
– Ой, проходите, – заулыбалась она виновато и заспешила за дощатую перегородку, отгораживающую отдел от посетителей. – Я тут в магазин бегала, извините. Вам ждать пришлось, да? Мне охранник сказал.
– «Мне охранник сказал», – передразнил ее едва слышно Рашидов и незаметно сплюнул себе под ноги.
Терпеть он не мог таких наивных дурочек, творящих зло во имя добра, совсем не ведая об этом.
– Вы на работу к нам хотите?..
И она с сожалением посмотрела в сторону тумбочки в углу, где стоял чайник и громоздились в пакете профитроли в шоколадной глазури. Сейчас станут заполнять анкету, потом с бумагами возня, срывалось чаепитие…
– Или что-то еще?
– Что-то еще, – сурово насупил брови Сомов и толкнул коленом Рашидова, чтобы тот удостоверение ей показал. – Нас интересует Овчаров Александр. Помните такого?
– А? Что?! – залопотала она, начав нервно теребить короткие волоски на затылке. – Саша? Овчаров? Так это… Он уволился. Да, он уволился! Я ничего о нем не знаю.
– Да? И давно он уволился? – начал закипать Сомов, которого эта девчонка с самого начала водила за нос, отсюда, возможно, все и пошло не так.
– А мы сейчас посмотрим. – И она подняла попку со стула, дотянулась до журнала в одной из ячеек, распахнула его и начала листать. – Ага, вот запись! Уже скоро как три месяца. Да, около трех месяцев назад он был уволен.