– Ладно, подумаем.
Конечно, он не уйдет никуда. Да и жена не позволит. Будут жить по излюбленному принципу: самая щипаная синица в руках куда милее прекрасного журавля в небе. Это Сомов мог себе позволить такую вольность. Ему советоваться было не с кем, и запреты слушать было не от кого, и опасениями заражаться тоже. Он ведь один, совсем один…
Весь коллектив, кроме стажера Игоря, был на месте.
Все уселись в кабинете Сомова за столом, с опасением поглядывая на незнакомого мужика в милицейской форме. Пришлось Сомову представить его как своего закадычного друга. Иначе доверительности никакой. Сам приучил коллектив к подобному, чего было тушеваться.
– Итак, что мы имеем? – Сомов обвел взглядом всех присутствующих. – Лев Батенин прятал на вокзале в камере хранения портфель. Который он, предположительно, выкрал из квартиры Валерии Сетиной.
– Портфель, опять же предположительно, мог содержать информацию, украденную в фирме, где работали до своего увольнения Валерия и ее бывший друг Овчаров, – вставил Рашидов и поморщился. – Мне что, раздеться, чтобы вы на меня не смотрели так? Ну форма на мне, что с того?! Сейчас я действую в интересах вашего клиента, который вам деньги платит. Так что прекращайте хмуриться!
– Информацию украл Овчаров? – спросил помощник Сомова Сережа, без конца делающий пометки в своем блокноте, он вообще любил все записывать.
– Уволен был именно за это. Но его девушка утверждает, что это не так и что вором вполне могла стать сама Валерия, неоднократно приходившая в фирму после своего увольнения, – это снова Сомов. – И портфель с информацией находился в ее квартире, и это наводит на размышления.
– Но искал и забрал его потом у Батенина мужчина, а не Валерия, – с жутко красным лицом возразила секретарша и прокашлялась, сильно смущаясь. – Ее квартирой могли воспользоваться и в ее отсутствие.
– А они могли просто быть сообщниками, – перебил ее Валера, второй помощник Сомова. – Овчаров и Валерия Кнутова могли быть сообщниками.
– И могли выкрасть информацию, вступив в преступный сговор? – задумчиво проговорил Рашидов и тут же взмахнул руками. – Но зачем?! Зачем Овчарову красть информацию, представляющую интерес для конкурирующей фирмы, которая принадлежит его сопернику? Он же должен его ненавидеть, зачем Овчарову ему помогать?
– А если это один из пунктов очень хитроумного плана? – слабеющим от волнения и такого пристального внимания стольких мужчин голосом спросила секретарша. – Что, если Овчаров задумал погубить Сетина, начав губить его жен?
– Но он же любил Валерию!
– Глупость какая!
– А Ольга? Ольга тогда как же?
Все зашумели, задвигались. Один Сомов смотрел на секретаршу не отрываясь. Кажется, он понял, что она имеет в виду. И это не показалось ему глупостью.
– Так, тихо, – обронил он, дав всем возможность выговориться, глянул на нее и попросил: – Я хочу услышать твою версию. Говори все, что ты надумала. Все, без утайки, даже если это кому-то покажется невероятной глупостью…
– Я начну с того, что Саша Овчаров очень любил Валерию Кнутову. Они долго встречались. У него были в отношении ее далеко идущие планы, пока она не встретила Сетина. Встреча сама по себе ничего не несла. Кажется, они случайно столкнулись на улице. Но Сетин неожиданно обратил на девушку внимание.
– Почему именно там? – поднял вопросительно брови Валера.
– Никто не знает, где нас подстерегает судьба, – пожала она плечами. – Он женился на ней. Женился очень быстро, потому что не привык тратить время на ухаживания и уговоры. Это преимущество больших денег. Валерия в него влюбилась и совсем потеряла голову. Ей не было никакого дела до Овчарова, которому она разбила сердце. А что мы знаем о нем?
– Ничего, – пожал плечами Рашидов. – Мы не знаем о нем ничего!
– Вот тут вы ошибаетесь, – тихо возразила она. – Мы знаем о нем главное: он умеет врать и умеет подбивать на это других людей.
Все переглянулись, не смея возразить. Это было так логично и так правильно, и каждый тут же подумал, как же это он сам-то…
– Предположим, что он выкрал информацию в фирме, желая подставить Валерию, с этой целью он и оставил портфель в ее квартире.
– Откуда у него ключи?
– Они долго встречались, он мог оставаться у нее ночевать. И у него могли быть ключи от квартиры девушки, с которой он спал.
– Не сбивайте ее, – рассердился Сомов и уже мягче, обращаясь к ней: – Продолжай, пожалуйста…
– Он собирался каким-то образом подставить Валерию под подозрение в воровстве, хотел публичного скандала, но портфель украли прямо из-под носа. И тогда он прибегает к помощи бывших жен Сетина. Основываясь на полученной Ростиславом Викторовичем информации, могу сделать вывод, что бывшие жены Сетина о чем-то между собой договорились. В результате их договоренности Мария выманивает из дома Валерию. Они едут к Валерии на квартиру, и после этого Валерия бесследно исчезает. То есть со стороны все выглядит так, будто Валерия от Сетина сбежала. Тем более что этому предшествовала семейная ссора. И почти сразу после исчезновения Леры в ее квартире находят мертвой Марию, одну из бывших жен Сетина. Вопрос: зачем и кому нужно было ее убивать, и именно там? Ответ: ее убили, чтобы подставить под подозрение Валерию. Она поссорилась с мужем, вернулась к себе домой, туда же вызвала Марию Сетину, они поскандалили, и Валерия ее убивает, а затем скрывается в неизвестном направлении. Злоумышленник не мог предположить, что там так не вовремя окажется Лев Батенин, спутавший все карты следствию и ему. Он нервничает, начинает предпринимать новые шаги. В результате его ухищрений Александра поселяется в доме Сетина, где потом и обнаружена убитой.
– Можно насчет ухищрений подробнее? – язвительно поинтересовался Валера.
– Все просто. Наталья встречается с Александрой и плетет ей с три короба про баснословные долги, про банковские кредиты. Которых на самом деле не существовало. И предлагает ей попросить помощи у бывшего мужа, тем более что тот пока в роли холостяка прозябает. Александра соглашается и…
– И дальше что? – снова Валера с насмешкой.
– И дальше Сетин сидит в тюрьме, – вернула она ему ухмылку. – И выберется он оттуда или нет, еще вопрос.
– Молодец! – неожиданно вставил Сомов, сам себе поражаясь. Он редко кого хвалил, себя все больше, а тут выпалил, и при всех, не стесняясь. – Давай теперь про телефонный звонок Натальи.
– Она говорила с кем-то по телефону накануне своего исчезновения. Сим-карта зарегистрирована на имя Мирошкиной Анны Степановны, тысяча девятьсот сорок второго года рождения, некогда проживавшей в поселке в сорока километрах отсюда. Поселок Горино, – доложила секретарша, внимательно рассматривая свои записи. – Этот телефонный номер встречался в распечатках неоднократно, причем звонки осуществлялись либо в одну, либо в другую сторону строго накануне всех важных событий: исчезновение Валерии, убийство Марии, переселение Александры в дом Сетина, исчезновение самой Натальи.
– Наталья нашлась, – подсказал Рашидов, тоже с симпатией посматривая на молодую девушку. – Она уехала на отдых за границу. В Испанию. Кстати, а где сейчас проживает эта самая Мирошкина? Вы сказали, некогда проживавшая, значит, теперь она там не живет?
– Она уже нигде не живет, – отозвалась девушка со вздохом. – Она умерла год назад. Наследников у нее нет, ее дом до сих пор ни на кого не оформлен. Поселок малонаселенный. Дом стоит с заколоченными окнами, я звонила в поселковый совет.
– Надо ехать! – вскочил тут же Сомов с места. – Он точно там!
– А Валерия? Может, и она там же? – забеспокоился Рашидов. – Да, нужно ехать!
– Не факт совсем, – заворчали молодые помощники, выбираясь следом за начальством из-за стола. – Симку мог купить или украсть, или паспорт мог украсть, а вот жить он может где угодно.
– Он не живет, Валера, – одернула его секретарша, аккуратно расставляя стулья возле стола. – Он прячется, а это разные вещи.
Она вдруг стала очень значительным и важным человеком – их незаметная секретарша, по поводу и без повода краснеющая. Сомов начал вдруг с ней советоваться и смотрел при этом весьма проникновенно, что злило Валеру и Сергея. А Рашидова, напротив, веселило. Он ведь ни разу не видел, чтобы его бывший коллега так смотрел на женщин. Неужели что-то торкнуло в его могучей груди, а? Неужели стряслось то, что с ним – с Рашидовым – стряслось уже давно. Ну и пусть, пусть. Пора избавляться от холостяцкого житья-бытья, каким бы удобным оно ни казалось.
…Дверь приемной распахнулась прежде, чем Сомов успел взяться за ручку.
– Привет, шеф! – гаркнул во все горло здоровенный небритый малый, ошалело посматривая на присутствующих покрасневшими глазами. – А че это вы тут все делаете, а? Шеф, тут такое дело…
– Какой я тебе шеф?! – взревел Сомов и двинулся на парня, напружинившись. – Тамбовский волк тебе шеф! Пропьянствовал, скотина?! Теперь проспался, явился с повинной?!
– Какой я тебе шеф?! – взревел Сомов и двинулся на парня, напружинившись. – Тамбовский волк тебе шеф! Пропьянствовал, скотина?! Теперь проспался, явился с повинной?!
– Я пропьянствовал?! – возмутился тот на повышенных тонах. – Я работал! Сам сказал, что если возьму того гада, то ты меня возьмешь на работу! Разве не было уговора?
– Уговор был, но я не понял, где гад-то? – Сомов чуть отступил, боясь поверить в чудо.
– Так это… – засопел Игорь виновато. – Может, не стоило, но я его того…
– Что того, идиот?! – заорал снова Сомов. – Докладывать по форме можешь?! На работу ко мне он собрался!
– Так точно! – Игорек вытянулся в струну, приподняв заросший подбородок.
– Докладывай! Где преступник?
– В багажнике, – продолжал надрываться стажер.
– В каком багажнике? – вытаращился Сомов.
– В багажнике моей машины, товарищ начальник!
– А имя у твоего преступника имеется? – заволновался Рашидов: то, что происходило сейчас на его глазах, было, мягко говоря, немного незаконно.
– Так точно! – орал Игорек во все горло. – Овчаров Александр, семьдесят девятого года рождения, безработный. Взят мною под стражу на месте, так сказать, преступления.
– Ох, господи! Я с ума сойду с ним! – заныл Сомов и притворно ухватился за сердце. – А девушка?.. Девушка где? Ее нет? Или она тоже в багажнике?
Все затихли, уставившись в большой тревоге на громогласного стажера.
– Девушка? – Игорек растерянно поморгал, чуть расслабился, теряя выправку. – А девушку я домой отвез, не надо было, да?
– Как домой?! – теперь уже Рашидов схватился за сердце, но совсем не придурялся, в самом деле прострелило всю левую сторону. – Почему домой, а не в милицию? Или сюда хотя бы?! Почему домой?!
– Ну, ты, командир, даешь! – возмутился Игорек, повертев заросшим подбородком. – Что же я, монстр, что ли, какой! Разве я ее из цепей доставал для того, чтобы в ментовку тащить?! А там ты ее в кандалы, да?
– В цепях?! Она была в цепях! – радостно закричала секретарша. – Ну, вот видите, я говорила, что она ни при чем! А вы мне не верили!
– Я верил, – едва слышно обронил Сомов и приказал Игорю: – Ну давай веди к машине, будем говорить с твоим пленником. Ишь ты, вот это стажер!..
Глава 25
О том, что она пленница, Валерия догадалась лишь тогда, когда умерла Александра. Страшно умерла, бессмысленно, и умерла в ее доме. В их с Виталием доме.
– Разве ты не понимаешь, я нужна ему сейчас! – рыдала она, беснуясь в Сашиных руках.
– Ты не нужна была ему никогда, теперь тем более, – возражал Овчаров, тесня ее к подвальному люку, словно намеренно распахнутому сейчас. – Он убил Машу, теперь Александру. Ты что, не понимаешь, с кем жила все это время?!
– С кем? С кем, Саша?!
– С маньяком, дорогая. Ты все это время жила с маньяком. – И посмотрел на нее долгим страшным взглядом, который ей вдруг все сказал.
– Это… Это ты маньяк, Саша! – ахнула она, остановившись на самом краю подвального лаза. – Это ведь ты, да?! Ты все это придумал?!
Он не стал ей отвечать, а просто спихнул вниз. Она летела недолго, упала мягко. Там было что-то постелено. Что-то мягкое и воздушное. Потом оказалось, хозяйская перина и пять огромных подушек. Он заранее все предусмотрел, потому заранее и настелил в подвале, чтобы она не разбилась, когда полетит, чтобы потом не замерзла, когда будет там жить.
Почему она оказалась столь глупой, наивной и послушной? Она же никогда не была идиоткой, почему стала ею?! Почему у него, у них, получилось манипулировать ею? Только потому, что она любила?! Потому что оказалась слабой, недальновидной, и все потому, что любила?! Потому что не захотела верить тому, кого любила, а поверила его врагам, и все потому, что любила?!
Господи! Каким чудовищным оказалось ее пробуждение! Каким страшным и безнадежным!
И ей расхотелось жить. Прямо той же ночью, когда она рыдала, скорчившись на подушках в подвале, жить ей и расхотелось.
До этого еще виделось временами, как она возвращается к Сетину, как бросает ему в лицо обвинение за обвинением, как они долго спорят, ругаются, потом мирятся и… живут долго и счастливо. Без посредников и общего прошлого, гирей повисшего на ногах и на всей их жизни.
Теперь же она понимала, что ничего этого не будет. Не будет ссоры, прощения, не будет счастливой жизни. Все умерло…
Нет, все заживо похоронено и присыпано толстым слоем земли. И сколько бы она ни старалась отрыть свое счастье, оно будет снова и снова вязнуть в жирном липком черноземе, обильно посыпаемом Овчаровым.
Это он все придумал, он! Он придумал погубить их обоих!
– А ты думала, я простил тебе твой грех, дурочка? – ухмылялся он, спустившись на следующее утро в подвал и заковывая ее в цепи, продетые через кольцо, вмурованное в каменную кладку. – Просто отошел в тень, забыл все, тебя забыл, да? Да я каждый день, каждую ночь придумывал возмездие. Каждую ночь, когда засыпал без тебя!..
И придумал, как отомстить!..
– Фортуна любит идиотов! – высказался Саша однажды. – Вот поэтому мне и везло. Поэтому ты поверила мне, они поверили мне.
– Я, понятно, почему тебе верила. Я знала тебя давно. Но они! Они почему верили тебе?!
– Я стал каждой из них любимым человеком. Машке стал гражданским мужем, она безоговорочно меня слушалась. Просто в рот мне смотрела. Саше руки и ноги целовал, назвавшись бедным инженеришкой, влюбившимся в нее по уши. Она принимала меня, хотя и страдала от такого мезальянса. Показывать меня боялась. А я по понятным причинам не настаивал.
– А Наташу чем купил? Она, мне кажется, умнее их всех была…
– Наташку? Да она не умнее, она осторожнее, но все равно сорока сорокой. Дарил ей искусные подделки под бриллианты, назвался богачом, кое-что из тряпок покупал, Сашка деньги давала. Она и клюнула. Но осторожная, правда, сука. Моментально почувствовала опасность и сбежала. Надо было ее вовремя придушить.
– Как Сашу?!
– С Сашкой вообще прикол, – охотно рассказывал Овчаров. – Я ввалился в дом Сетина и давай сцену ревности закатывать. Она начала изворачиваться, врать. Потом попыталась меня соблазнить, разделась даже. Сочла, что если всегда брала меня этим, то и на этот раз прокатит. Ошиблась…
– Мы все ошиблись. Мы все в тебе ошиблись, – прошептала Валерия и заплакала.
Очень страшный план мести оказался у ее бывшего возлюбленного. Очень страшный!
Сначала он забил голову Машке тем, что Сетин собирается вернуть себе кого-то из бывших жен. Заставил ее встретиться с двумя другими брошенными женами, чтобы предложить им на рассмотрение план. Машка действовала как заведенная. Куда он ей укажет, туда она и сворачивала.
Потом он взялся обрабатывать Валерию, что было бы очень сложным занятием, делай он это сам. А Машка снова постаралась, наплела Валерии о будто бы намерении Сетина вновь соединиться с одной из бывших жен. Молодая женщина, часто остающаяся в одиночестве, у которой нет работы, детей, нет забот, а есть только муж, не воспринимающий ее всерьез, способна натворить много глупостей в момент отчаяния. А если это отчаяние будет еще кем-то стабильно подпитываться, то тогда и вовсе жди беды.
Мария уговорила Валерию покинуть дом Сетина и вернуться к себе на квартиру.
– Вот посмотришь, он не станет тебя искать, – уверяла она ее.
Сетин и в самом деле не пришел за ней туда, хотя она прождала всю ночь. Утром Овчаров увез ее в этот поселок. Она плохо понимала тогда, зачем едет с ним, но ехала. И его слова про мужа: «пускай помыкается», сочла тогда справедливыми. Пускай.
Потом в ее квартире убили Машу.
– Это Сетин ее убил, – сообщил ей страшным голосом Овчаров, прижимая ее голову к своему сердцу. – Искал тебя, наткнулся на нее и убил, потому что Машка отказалась выдать тебя.
– Его арестовали?! – рыдала Валерия.
– Нет. Его и не арестуют. – И он снова глядел на нее жадными ужасными глазами.
– Почему?
– Потому что в убийстве обвинили тебя, Валерочка, и милиция теперь ищет тебя. Как хорошо, что я тебя увез оттуда! Здесь ты в безопасности…
Она и правда так думала и сидела, затаившись, как ей Саша велел. И молила бога, чтобы ее никто тут не нашел. В тюрьму она не хотела точно.
А потом умерла Александра. Умерла страшно, умерла в их с Виталиком доме. И состоялся этот жуткий разговор с Сашей, и она все поняла. Только поздно…
– Ты добился своего, ты победитель, – устало проговорила она прошлым вечером, когда он покормил ее и стал подниматься наверх. – Что дальше?
– Мы уедем с тобой, дорогая. Я вернул себе то, что у меня украли. Постараюсь сбыть это подороже, достану нам с тобой другие документы, и мы уедем отсюда.
– Куда? – ужаснулась Валерия.
Бежать с этим маньяком она никуда не хотела. Теперь даже тюремные застенки не казались ей такими страшными.
– Куда-нибудь за границу.
– Я никуда не поеду, – слабым голосом пробормотала Валерия.
– Поедешь, – произнес он тихо, но так, что у нее волосы зашевелились. – Я жизнь свою и свободу положил на алтарь нашего с тобой счастья, и думаешь, стану потакать теперь твоим капризам?! Лучше не зли меня, если не хочешь издохнуть в этом подвале.