— Вчера я и представить себе не мог, что ты частный детектив, — грустно и даже немного потерянно улыбнулся Михаил.
— Я тоже не знала, кто ты, — спокойно согласилась я, — но теперь-то мы знаем, кто есть кто, а посему не будем отвлекаться.
— Слишком официально, — скривил губы Михаил, — ну да ладно, слушаю тебя.
— Значит, с Тюленем он ладил? — Я вытащила пачку «Кэмела», а Михаил поднес мне свою зажигалку и потом закурил сам.
— Все как у всех: отстегивал ежемесячно сумму, — меланхолично улыбнулся Брехман.
— И никаких претензий?
— Насколько мне известно…
— Ты с Тюленем уже разговаривал после убийства?
— Он, естественно, звонил, интересовался, — вяло проговорил Брехман, — теперь мне самому придется иметь с ним дело. Хотя все решать, конечно, будет Марина Николаевна.
— Она намерена возглавить фирму? — я склонила голову набок и смотрела на его губы.
— Нет, — кашлянул он, — она хочет заниматься тем, чем занималась, руководить работой дизайнеров.
— А кто будет у руля? — заинтересовалась я.
— Я, — равнодушно произнес Михаил.
— Марина Николаевна — твоя любовница, извини за прямоту? — теперь я смотрела Михаилу в глаза.
— С чего ты взяла? — усмехнулся он.
Я пыталась отыскать на его лице что-то похожее на смущение или неловкость, но Михаил был бесстрастен и ироничен.
— Интуиция, — язвительно улыбнулась я, — так да или нет?
— Нет, — отрезал Михаил.
— Постой-ка, — меня вдруг осенило, — а это не она была с тобой вчера в ресторане?
— Она, — спокойно подтвердил Брехман.
— Деловая встреча? — я с едким недоверием уставилась на него.
— Именно, — односложно отвечал Михаил.
— А почему в ресторане, а не в офисе? — нудно интересовалась я.
— Я что, должен перед тобой отчитываться? — холодно спросил Брехман.
— В подобных обстоятельствах — да, — злорадно произнесла я, не убоявшись его недовольства или даже возмущения.
— Ты подменяешь собой, сыщик, правоохранительные органы, — одернул он меня и поджал губы. — Или ты думаешь, что я своим любовным пылом заслужил пост управляющего?
Он рассматривал меня, как препарированную лягушку под микроскопом: столько в его взгляде было снисходительного пренебрежения и насмешливой внимательности. Не на ту нарвался, голубчик! Я сделала непроницаемое лицо и резко сказала:
— Да, именно так я и думаю.
Конечно, у меня не было уверенности, но я решила пойти напролом. Мне хотелось раззадорить его или даже вызвать у него негодование — все лучше, чем маска застывшего равнодушия, которую он натянул на свое красивое, немного осунувшееся лицо.
— Хочешь меня спровоцировать на какую-нибудь грубость? — с холодной усмешкой спросил он.
— Давай, у тебя это здорово получается… — с вызовом сказала я.
— Оле?! — издевательски ухмыльнулся он. — Ведь так кричат испанцы тореадору?
— Я не хочу ссориться. Мне просто нужна правда, — сбавила я обороты. — Значит, у тебя с Мариной Николаевной исключительно деловые отношения?
Михаил небрежно кивнул.
«Действительно, — подумала я, — он так ловко и быстро от нее вчера отделался… Если бы я была на ее месте…. Что, закатила бы скандал? Да нет, просто бросила бы такого любовника, который в моем присутствии ухлестывает за первой встречной приглянувшейся ему бабенкой. А если учесть, что Миша дорожит своим местом, он бы наверняка убоялся взбесить Спиридонову. Если, конечно, не предположить, что он имеет на нее такое огромное влияние или настолько подчинил ее себе, что ей приходится мириться с его донжуанством. Но это маловероятно».
— Или ты просто боишься выставить ее и себя в невыгодном свете? — не унималась я.
— Ничего я не боюсь, — ледяным тоном проговорил он, — у тебя обо мне сложилось какое-то превратное мнение. Или это ревность?
Теперь, похоже, он решил меня раззадорить и даже задеть. Я уже искренне сожалела, что наши отношения с Михаилом приобрели вчера столь личный характер. Хотя кто в этом виноват?
— Честно говоря, сегодня утром я поставила жирную точку на наших отношениях, — понесло меня в овраг и через просеку.
— Значит, ты мне врала, — встрепенулся Брехман.
— Насчет чего? — я недоуменно посмотрела на него.
— Ты говорила, что тебе никогда не было еще так хорошо…
— Хватит сочинять, не могла я сказать такой ерунды! Мне бывало и получше, уверяю тебя. Это алкоголь… Он порой заставляет в таком признаваться!
Я отвела взгляд от его напряженного лица, сосредоточившись на своем голосе. Мне хотелось, чтобы он звучал задиристо и одновременно ровно. Может, я желала невозможного? Я почувствовала противную дрожь в руках и липкий пот между лопаток.
— Артистка! — качнул головой Брехман, и мне почему-то стало его жаль.
Он плотно сомкнул губы и уставился в одну точку на противоположной стене, стараясь не показывать, насколько я его огорчила. Думаю все-таки, что переживал он больше за себя, а не за нас, так сказать. Как же, такой крутой любовник, а тут ему говорят, что бывают и покруче! Это его дьявольское самомнение, уязвленное самолюбие в нем клокочет.
— А как жили Спиридоновы? — с деланым равнодушием сменила я тему.
— Нормально.
— Это не ответ, — с усилием улыбнулась я.
— Я свечки не держал… — грубо сказал Михаил.
— Фи, — натянуто рассмеялась я, — не думала, что тебя так легко вывести из равновесия.
— Я абсолютно спокоен, — поднял он на меня глаза.
Теперь в них горела самая настоящая ненависть, но ненависть холодная, презрительная.
— Мне нужно идти, — процедил он.
— Еще пара минут. — Я накрыла ладонью его руку, нервно теребящую салфетку, поражаясь собственному артистизму и находчивости. — Помоги мне, ведь это не сложно сделать. Мне нужно найти убийцу. Может, он замышляет очередное злодеяние…
Михаил недобро усмехнулся и поднял глаза к потолку, показывая, что я злоупотребляю его терпением.
— Почему бы тебе не поступить в театральный? — наконец выдавил он из себя. — Тебе бы не было там равных.
— Мне моя работа нравится, — с покорным видом ответила я. — Ну, так ты поможешь?
— Что ты хочешь знать? — деловым тоном спросил он, стремясь скрыть свое раздражение.
— Все, что ты знаешь о семейной жизни Спиридоновых. Они правда ладили?
— Да.
— Сергей Петрович любил свою жену?
— Это что, китайская пытка такая? — усмехнулся Михаил. — Об одном и том же спрашиваешь по-разному…
— Так да или нет?
— Да.
— А она его?
— Да, черт возьми! — повысил голос Михаил.
— Отлично. А как ее сережка оказалась у тебя в квартире?
Мне показалось, только показалось, что сережка, обнаруженная мною на книжной полке у Михаила, своим камешком, а главное — оправой, оформлением напоминает колечко с изумрудом, которое я видела на руке Марины Николаевны. Очень похоже на ювелирный комплект. И я решила блефануть.
— Что-о-о? — судорожно рассмеялся Михаил. — Что еще за чушь! Да ты знаешь, сколько похожих колец и серег?
— Но у тебя почему-то такой тон, словно ты оправдываешься, — ехидно улыбнулась я.
— Не в чем мне оправдываться, тем более перед тобой! — с ожесточением и яростью отдернул Михаил руку (я до последней секунды продолжала нагло гладить ее). — И не строй из себя психоаналитика!
— Я ведь все равно узнаю, — неожиданно спокойным голосом произнесла я. — Лучше сам скажи.
— Все, я пошел, — он резко поднялся со стула и, достав из кармана сотенную купюру, швырнул ее на стол.
— Ладно, признаю, у меня нет уверенности, что кольцо, которое я видела у Спиридоновой на пальце, и та сережка, что валяется у тебя на полке, составляют один комплект. Извини.
Я тоже встала. Наши замершие в нерешительности фигуры привлекли внимание мило болтающих возле стойки официанток. Они давно наблюдали за нами с нескрываемым интересом. Им было понятно, что мы ссорились. И теперь, когда наш разлад достиг апогея, они замолчали и стали прямо-таки пожирать нас глазами.
— У меня еще не все, — глядя Михаилу в лицо, сказала я.
— Я не могу потратить на препирательства с тобой все свое рабочее время, — с гордой непримиримостью бросил он, — меня ждут.
— Обещаю больше не досаждать тебе. Я бы только хотела узнать, не было ли у вас проблем с покупкой и оформлением квартир в последнее время.
— Ты полагаешь, что мы кому-то перешли дорогу и нам решили отомстить?
— Да.
— Нет, никаких проблем, — сухо сказал Михаил.
— Давай сядем, у меня слабость в ногах, — соврала я.
— Нет, прости, мне нужно идти.
Я пожала плечами и следом за ним вышла из кафе. Не успел Михаил дойти до офиса, как к нему подошел неизвестно откуда появившийся молодой мужчина выше среднего роста. У него были темно-русые волосы, небольшая залысина и серые, глубоко посаженные глаза. Он был одет в коричневые джинсы и синюю спортивную майку с воротничком. Он назвал Михаила по имени, тот оглянулся и без особого энтузиазма салютовал ему, подняв руку. Мне захотелось подойти поближе, но я не знала, как это будет выглядеть в нынешних условиях нашей с Михаилом ссоры. И все-таки я рискнула.
— Прошу тебя, — Михаил не умоляюще, а требовательно произнес эту фразу, делая упреждающий жест и глядя на меня, как на надоевший объект, — дай нам поговорить. Пойдемте, — обратился он к косящемуся на меня мужчине.
— Ты не представишь меня? — полезла я на рожон.
— С чего это? — прошипел он мне на ухо, почти вплотную приблизившись ко мне и пронзая меня ненавидящим взглядом. — Ты классная телка, но больше ты меня не интересуешь.
Вновь прибывший с тревогой наблюдал за продолжением нашей размолвки. Мне было наплевать на присутствие этого русоволосого и на четверть плешивого мужика, тем более что таких слов я простить Михаилу не могла. Я со всего размаха дала ему оплеуху. Ну и сочной же она получилась!
Не знаю, таким ли уж наивным он был, ожидая от меня чего угодно, только не этого? Он посмотрел на меня как на сумасшедшую, он явно не рассчитывал на такую эффектную концовку.
— Прекрасно, — сдавленно прорычал Михаил, побледнев от ярости. — А теперь иди к черту!
— Не советую тебе так со мной разговаривать, — угрожающе сдвинула я брови.
— Что, нокаутируешь меня? — язвительно усмехнулся он.
— Нет, не сегодня, — с улыбкой, давшейся мне ценой громадных усилий, сказала я и пошла в контору.
Надо признать, этот взбесившийся фраер меня немного расстроил, но не настолько, чтобы моя голова перестала соображать. Я окинула приветливым взглядом стоявший у обочины синий джип «Сузуки», передняя дверца которого была распахнута настежь. Шофер, бритоголовый бугай, поставив ногу на порожек, с веселым нахальством подмигнул мне. Я состроила ему мерзкую рожу и поспешила подняться ко входной двери.
— Куда это ты? — услышала я за спиной раздраженный голос Михаила.
— К Марине Николаевне, — издевательским тоном ответила я, входя в холл, — надеюсь, она менее легкомысленна, чем ты.
Михаил хмыкнул. Посетитель не отставал от него.
— Знаете что, давайте решим наш вопрос на свежем воздухе, — Брехман вежливо улыбнулся своему знакомому, который немного оторопел от подобного поворота событий.
— Меня зовут Татьяна Александровна, — я обернулась и растянула губы в голливудской улыбке, прежде чем незнакомец пришел в себя от созерцания испанских страстей в действии, — а вас?
Я скользнула взглядом по недовольному лицу Михаила.
— Олег Вадимович, — нервно глянул на меня визитер Брехмана.
— Очень приятно, — хихикнула я.
— Пойдемте, — пригласил посетителя на улицу Михаил.
Тот торопливо кивнул и устремился к выходу. Перед тем как покинуть помещение, Брехман одарил меня ненавидящим взглядом, ответом на который была моя торжествующая улыбка. Охранник, видя, что я разговариваю с Михаилом Яковлевичем, даже не попытался преградить мне дорогу.
— Я к Спиридоновой, — кивнула я Ларисе и, пройдя через рабочий зал, поднялась по лестнице на второй уровень.
ГЛАВА 5
В приемной у Спиридоновой сидело двое парней сверхсерьезного вида. Они так же, как и я, предпочитали спортивный стиль, потому что, даже собираясь в офис, не потрудились сменить тренировочные штаны и майки без рукавов на более респектабельную одежду. Мне показалось странным, что в так называемой приемной не было секретарши. Нет, не то чтобы она куда-то вышла, просто такая должность здесь не предусмотрена. Что ж, у каждого свои причуды. Хорошо еще, что было несколько свободных стульев, на один из которых я и приземлилась.
Парни с нескрываемым любопытством уставились на меня, храня молчание. Оба были с короткими стрижками и маленькими глазками. У одного, того, что сидел почти напротив меня, было выразительное мясистое лицо и свернутый набок боксерский нос. Он слегка подергивал головой и, поминутно поднимая руку, касался пальцами то глаз, то своего многострадального носа, то уха, словно проверяя, все ли на месте. Если бы он встал, то наверняка оказался бы одного роста со мной или даже чуть выше, но был гораздо плотнее меня. Второй был помельче, с не менее выразительным, но более спокойным лицом.
Рядом с собой на журнальном столике я заметила пепельницу, поэтому достала сигарету и закурила. Парни переглянулись, а потом снова уставились на меня. Так продолжалось довольно долго. Наверное, минут пять, так как сигарету я почти докурила. Мне надоело молчать и играть в «гляделки», поэтому, как воспитанный человек, я решила завести разговор. Глядишь, между делом узнаешь что-нибудь интересное.
— У Марины Николаевны, насколько я понимаю, посетитель? — спросила я, остановив взгляд на сидевшем передо мной парне с мясистой мордой.
— Угу, — вежливо кивнул он, дернув себя за ухо.
— Не знаете, это надолго? — я старательно поддерживала нашу содержательную беседу.
— Да не, — покачал головой мой собеседник, почесав нос, — там только пару вопросов обкашлять надо.
— А вы тоже к Спиридоновой? — я обворожительно улыбнулась.
— Не-а, — он снова покачал головой и, взглянув на своего приятеля, усмехнулся, — мы просто так.
— Служба безопасности? — понизив голос, спросила я, немного наклонившись вперед.
— Ага, — несколько раз кивнул он, — что-то вроде того, да, Леха?
— Угу, — поддержал разговор Леха и расплылся в довольной улыбке.
Видя, что контакт получается, я решила копнуть глубже.
— Вы работаете на Тюленя? — как можно беззаботней спросила я.
Служба безопасности подозрительно переглянулась.
— Не волнуйтесь, мальчики, — я поторопилась их успокоить, — я не имею никакого отношения к органам, просто хочу срочно продать квартиру.
— Свою, что ли? — поинтересовался мордастый, схватив себя за ухо и потянув его вниз.
— Нет, дядину, — усмехнулась я и, достав сигарету, закурила.
— Где хата? — спросил Леха.
— В центре, — бросила я, — а что, интересует?
— Не знаю, — он пожал плечами и взглянул на мордастого, — смотря сколько бабок, да, Вован?
— А то… — Вован нервно передернулся всем телом.
Я уж стала побаиваться, как бы с ним не случился приступ падучей, но тут в приемную торопливо вошел Михаил. Бросив на меня неприязненный взгляд и не обратив внимания на сидевших парней, он направился к двери, ведущей в кабинет Спиридоновой.
— Туда нельзя, — не забыв дернуть себя за ухо, Вован шустро вскочил со стула и преградил ему дорогу.
— Что-о? — возмущенно поморщился Брехман и попытался отстранить его рукой. — Я здесь работаю.
— Че ты какой непонятливый, братан? — Леха спокойно подошел к нему сзади, взял за плечо и развернул к себе лицом. — Видишь, — кивнул он в мою сторону, — все ждут.
— Слушай, — Брехман старался говорить как можно спокойнее, но было видно, что он вне себя, — ты же меня знаешь.
— Знаю, знаю, — согласился Леха, — но ты все равно посиди пока.
— Черт знает что такое, — Михаил опустился на стул, слева от меня.
— Будешь за мной, Михаил Яковлевич, — усмехнулась я.
Парни сели на свои места. В это время дверь кабинета распахнулась, и оттуда вышел невысокий, почти совершенно лысый человек. У него было круглое гладкое лицо с маленькими глазками, которые вначале показались мне добродушными, и пышными соломенными усами. Создавалось впечатление, что свое непомерно большое пузо ему приходится пинать коленками, чтобы как-то продвигаться. Все это да еще короткие пухлые ручки действительно придавало ему сходство с тюленем. Ничего, кроме толстой золотой цепи, видневшейся под расстегнутым воротом белой в тонкую полоску сорочки, не выдавало в нем причастности к преступному миру. Встретишь такого на улице и ни за что не подумаешь, что перед тобой криминальный авторитет. Он шагнул в приемную и обернулся к провожавшей его Марине Николаевне.
— Ну и ладушки, — противным резким голосом сказал он, — значит, будем надеяться, что все останется по-прежнему. Мы же… — он щелкнул толстенькими пальцами-сардельками, подбирая нужное словцо, — …цивилизованные люди. Ну, пока.
Тюлень развернулся, окинул присутствующих снисходительным отеческим взором и остановил взгляд на мне. Не скажу, что мне это было очень приятно. Было в нем что-то животное, отчего захотелось почему-то завыть на луну. К счастью, это ночное светило еще не появилось на небосклоне.
— Марина Николаевна, — я поднялась и, быстро пройдя мимо него, остановилась на пороге кабинета, — мне нужно с вами поговорить.
— Проходите, — она устало пошла в глубь кабинета.
— Ну как, — поинтересовалась я для начала, — утрясли с братками все проблемы?
— Вы хотели поговорить именно об этом? — не без иронии спросила она.
— Нет, — ответила я, — это может подождать. Вопрос у меня другой, только прошу ответить на него честно. Брехман — ваш любовник?
Не скажу, что она сильно изменилась в лице, услышав этот прямой вопрос, но в глазах у нее забегали искорки недовольства. Я продолжала внимательно следить за ее реакцией.