— Но она тут же перестанет быть безукоризненной, прими я ваше предложение…
— А что в нем предосудительного, детектив Яан Стурхольд? — высокомерно поджал губы американец. — Я что, предложил вам изменить своей родине? Или пойти против служебного долга? Как оперативник, вы не можете не понимать, что существуют ситуации, при которых соблюдение секретности — святая необходимость. Наш человек рискует ежесекундно, находясь среди этих… гиен. А у него молодая жена и трое маленьких детишек. Кто может осудить вас за помощь в проведении тайной операции против международной банды торговцев наркотиками?
— Мое начальство, — улыбнулся Стурхольд. — Оно меня просто не поймет.
— В том случае, если узнает об этом, — возразил Брендт. — Но это абсолютно исключено! И учтите, Яан: Голландия — это не просто географическая точка на карте Западной Европы. Это — мировой перекресток, перевалочный пункт для гигантских партий с наркотиками. Через ваши порты, аэропорты, железные дороги проходит такое количество героина, морфия, ЛСД, что его вполне хватило бы, чтобы посадить на иглу все население Голландии. Помочь нам — это, Яан, ваш долг гражданина. Не стану скрывать от вас: если вы дадите свое согласие на это негласное сотрудничество, то Федеральное бюро по борьбе с наркотиками готово положительно решить вопрос о вашем ПОСТОЯННОМ использовании на этом участке…
— Зачем мне это? — пожал плечами Яан. — Лишняя секретность, двойная жизнь, дополнительные обязательства… Поверьте, я с уважением отношусь к вашей работе и понимаю ее важность… Но к чему мне усложнять свою жизнь?
— Ваш годовой заработок на должности старшего детектива-инспектора Управления криминальной полиции составляет чуть больше тридцати тысяч долларов, — спокойно пояснил Брендт. — Я же уполномочен предложить вам двести тысяч долларов в год. Обратите внимание, Яан: речь идет только о выполнении вами своих НЕПОСРЕДСТВЕННЫХ обязанностей в Управлении криминальной полиции. Никаких дополнительных функций!
— Откуда у скромного полицейского могут появиться такие деньги? — пробормотал голландец.
— Деньги будут поступать на секретный счет, который мы откроем, по вашему желанию и на имя, которое вы укажете, в любом банке мира. Не торопитесь с ответом, Яан. Новогодняя ночь — не самое лучшее время для принятия важных решений. Вот вам моя визитная карточка… — Брендт протянул полицейскому кусочек мелованного картона. — В этой визитке истине соответствует только номер телефона. Да и то всего два дня. В течение этого времени вы можете позвонить в любое время суток и сказать «да». О своем отказе можете не информировать. В конце концов, мало ли о чем могут болтать два подвыпивших мужчины на веселой новогодней вечеринке…
Наутро Яан позвонил.
Стурхольду понадобилось совсем немного времени, чтобы догадаться: его услугами пользовалось вовсе не Федеральное агентство по борьбе с наркотиками, а ЦРУ. Позже эта догадка переросла в уверенность. Стурхольд хорошо запомнил латиноамериканский тип того парня, которому он дал уйти в ходе «операции» по захвату группы. Через год Яан увидел его окровавленное, застывшее в предсмертной судороге лицо на первых страницах всех крупнейших газет мира и узнал, что его «крестник» возглавлял группу из трех человек, пытавшихся совершить покушение на Фиделя Кастро.
Яан не подписал ни одного документа о сотрудничестве и тем не менее понимал, что угодил в капкан, выбраться из которого можно было только ценой публичного саморазоблачения. Через двадцать четыре месяца его годовое содержание было повышено еще на двести тысяч долларов, а в последние годы составляло полмиллиона. Понятно, что американцы крепко держали его в руках, хотя и обещание Брендта в принципе соответствовало истине: Яану ни разу не пришлось переступать рамки своей работы в полиции, и все просьбы «федерального бюро» так или иначе были связаны с его работой: периодически он получал от «частных осведомителей» наводки на группы левых экстремистов, задумавших подложить взрывчатку под ангар молодежной дискотеки, уникальную информацию о перемещении железнодорожных грузов со стратегическими материалами, маршруты следования гигантских сухогрузов под флагом нейтральных государств, в трюмах которых, вместо занесенных в судовые документы зерна и хлопка, находились танки или компактные ракетные установки… Стурхольд старался даже не думать о том, КАКИМИ делами на самом деле занимаются его могущественные клиенты. Во-первых, понять все он никогда бы не смог, — с его помощью осуществлялись операции стратегического характера, об истинном масштабе которых можно было только догадываться. А во-вторых, Стурхольду вполне хватало горького понимания, что его самым циничным образом, за 400 тысяч долларов в год, ИСПОЛЬЗУЮТ. И даже тот факт, что использовали его весьма корректно, с умом и тактом, щадя самолюбие и честь профессионального полицейского, с каждым годом утешал Яана Стурхольда все меньше и меньше…
Через десять лет карьера Яана Стурхольда стала классическим примером, который неизменно приводили преподаватели Академии полиции Нидерландов в назидание будущим стражам общественного порядка: обычный детектив, который, благодаря усердию, таланту и безупречной честности, стал комиссаром и занял вторую ступень в криминальной полиции королевства.
…Официально записавшись на прием к министру юстиции Вилли Стурхольду, своему тридцатичетырехлетнему младшему брату, который на деньги Яана с отличием закончил престижнейший юридический факультет Гарвардского университета, сделал блестящую карьеру в консервативной партии и стал самым молодым министром в правительстве за всю историю, Стурхольд-старший толком даже не знал, зачем он это делает. Яану было уже сорок четыре года, свалившиеся на него совершенно случайно, непредсказуемо деньги, карьера, профессиональное уважение так и не смогли изменить его характер. Будучи человеком принципиальным и даже прямолинейным, он так и не приобрел навыков самообмана, не смог забыть ИСТИННЫХ причин, так разительно переменивших его жизнь… Если бы Яан был человеком верующим, он бы давно уже пошел в церковь, чтобы исповедоваться, излить духовному лицу свою боль — боль смертельного израненного самолюбия и чести и получить отпущение грехов. Но Яан Стурхольд был убежденным атеистом и потому в критический момент, когда его возможности были исчерпаны, а необходимость платить по векселям нависла над ним, как гильотина, направился к единственному человеку на свете, которого любил беззаветно и преданно и который мог оказать ему конкретную помощь — к своему младшему брату…
Стурхольд отдавал себе отчет в том, что тайные контакты с ЦРУ стали органической частью его жизни и запутались так, что разобраться в них не смог бы ни один суд, ни одна комиссия по расследованию служебной деятельности. И если, скажем, эта тайная и хорошо оплачиваемая связь стала бы вдруг предметом официального судебного разбирательства, второе лицо в голландской криминальной полиции, скорее всего, был бы оправдан за отсутствием конкретных улик. И не только потому, что Нидерланды являлись верным политическим союзником США, его партнером по НАТО, вот уже много лет безвозмездно предоставлявшим заокеанскому покровителю свои базы для размещения межконтинентальных ракет, стратегической авиации и подводных лодок с «Трайдентами». Действия Яана Стурхольда могли быть квалифицированы как «профессиональное сотрудничество с секретной службой США, направленное на укрепление безопасности и обороноспособности стран Североатлантического блока и не несущее в себе элемента ущерба интересам национальной безопасности Королевства Нидерланды». И даже если бы Стурхольд признался в том, что в течение четырнадцати лет находился на материальном содержании ЦРУ, американская сторона никогда бы этот факт не подтвердила, обвинив Стурхольда в стремлении дискредитировать США и его внешнюю политику в глазах западноевропейских партнеров.
* * *
…Вилли Стурхольд — высокий, стройный и рано поседевший мужчина, всем свои обликом словно доказывавший, что молодость — вовсе не помеха, а серьезный плюс для преуспевания в политической карьере, — принял старшего брата в своем роскошном кабинете, обставленном мебелью в стиле Людовика XVI. За его сиренево-розовым письменным стулом с выгнутыми ножками и бесценным бюваром висел гигантский коллективный портрет членов королевского дома и оранжевобелый флаг Нидерландов в прозрачном футляре из пуленепробиваемого плексигласа.
— Что случилось, Яан? — лицо министра юстиции, вскочившего из-за стола и направившегося к старшему брату, выглядело озабоченным. — К чему весь этот официоз?! Ты что, не мог дождаться конца рабочего дня и встретиться со мной дома?..
— Что случилось, Яан? — лицо министра юстиции, вскочившего из-за стола и направившегося к старшему брату, выглядело озабоченным. — К чему весь этот официоз?! Ты что, не мог дождаться конца рабочего дня и встретиться со мной дома?..
— Значит, не мог, — флегматично улыбнулся Яан и положил руку на плечо брата. — Ты выглядишь усталым, малыш.
— Ты тоже, Яан.
— Присядем?
— Давай…
Усадив брата на полукруглый диванчик, обитый светлым репсом, Вилли Стурхольд перегнулся через письменный стол и, дотянувшись до кнопки селектора внутренней связи, вежливо произнес:
— Госпожа ван Клаасен, пожалуйста, не соединяйте меня ни с кем в течение получаса…
— А если позвонит премьер-министр? — голос личного секретаря министра юстиции прозвучал недовольно. Так заботливые мамы пекутся о распорядке дня любимого сына, который заявил, что хочет поиграть с мальчишками в футбол.
— Будем надеяться, что в течение тридцати минут этого не случится, — улыбнулся Вилли и отключил селектор.
— Ну, рассказывай, что стряслось, господин вицешеф криминальной полиции, — вздохнул Стурхольд- младший, усаживаясь в кресло напротив. — Кто-то решил выкрасть наши польдеры?..
— Только не перебивай меня, Вилли…
И Яан Стурхольд рассказал брату все, начиная с той злосчастной вечеринки на вилле Морриса. Он подробно перечислил все задания, полученные от американцев, способы их получения, не скрывая от Стурхольда-младшего собственные догадки относительно того, зачем именно понадобилась американцам та или иная операция, какую цель они преследовали, почему настаивали или, наоборот, охотно соглашались на контрпредложения Яана…
— Все? — тихо спросил министр юстиции после того, как Яан Стурхольд замолчал и начал раскуривать трубку.
— Мало?
— А теперь признайся честно, Яан: зачем ты все это рассказал мне?
— Ты мой брат…
— Я был твоим братом все эти четырнадцать лет, пока ты… делал все это… — Стурхольд-младший расстегнул верхнюю пуговичку белой сорочки и ослабил узел галстука. — Почему же сейчас, когда я выбился наконец наверх и в тридцать четыре года достиг того, о чем люди не мечтают и в шестьдесят, когда я хоть как-то могу отплатить тебе за все добро, что ты для меня сделал, ты рассказал эту жуткую историю?
— Я не могу больше с этим жить, Вилли, — отрывисто произнес Яан. — Как ты этого не понимаешь?! Я устал быть мальчиком на побегушках, устал чувствовать себя приживалкой…
— А обо мне ты подумал, брат? — тихо произнес Вилли Стурхольд. — О моей карьере, семье, будущем?
— Подумал, — кивнул Яан. — Иначе я пришел бы не в этот кабинет.
— Что тебе нужно?
— Мне нужна твоя помощь.
— Ты говоришь о помощи брата или о помощи министра юстиции?
— В данном случае это одно и то же.
— В чем проблема?
— Даже не знаю, как начать… — Яан глубоко затянулся и выпустил струю сизого трубочного дыма. — Мне предстоит провести одну операцию. Это ИХ операция, Вилли. С точки зрения закона здесь все в порядке… Речь идет о группе из четырех-пяти человек. Это — агенты ГРУ…
— Советская военная разведка? — изумленно воскликнул Вилли.
— Да. При них нет наркотиков, они не сделали ничего противозаконного, располагают железными документами. Уверен, что в момент задержания у них не будет обнаружено огнестрельное оружие или какие-нибудь другие причиндалы, выдающие ремесло. Одним словом, это опытнейшие агенты…
— Ты хочешь сказать, что их причастность к ГРУ доказать невозможно?
— Я этого не говорил, — пробормотал Яан. — Думаю, возможно. Но для этого их надо арестовать, провести следствие, подвергнуть соответствующим допросам…
— Так в чем проблема, Яан? — недоуменно пожал плечами Вилли Стурхольд. — Положи на этот стол все материалы, я передам их в контрразведку, и пусть они сами ломают себе голову…
— Одного из них, судя по всему, резидента, американцы хотят забрать себе… — Голос Яана Стурхальда звучал по-старчески надтреснуто. — А потому они настаивают, чтобы эта операция была проведена силами полиции. В свою очередь, я не имею права этого делать по двум причинам. Во-первых, речь идет об операции по захвату резидентуры советской военной разведки — это не мой департамент, не мой уровень, Вилли. Такими делами занимается контрразведка. А во-вторых, я не могу пойти на это, не поставив в известность начальника Управления криминальной полиции Бергкампа. Ему надо объяснить, зачем мне вдруг понадобилось спецподразделение. Или, как минимум, представить после операции всех задержанных и улики, делающие это задержание легитимным…
— Чем я могу тебе помочь? — тихо произнес Вилли Стурхольд.
— Если у меня на руках будет твое устное распоряжение осуществить захват, я смогу действовать без оглядки, выполнить условие американцев, а затем, якобы убедившись, что схваченные — иностранные агенты, передать их в контрразведку. Но… без резидента. Он исчезнет и, видимо, уже никогда не вернется в Голландию…
— А его люди на допросах в контрразведке расколются во всем, да?
— Не думаю, брат, — покачал головой Яан и выбил трубку в пепельницу. — Это профессионалы, причем советские. Скорее всего, они будут молчать. Но даже если и заговорят, ничего путного сказать не смогут. При их структуре резидента может знать только один человек, не больше… Впрочем, операция предстоит рискованная, так что, вполне возможно, возникнет перестрелка. Ты же знаешь: мы, в полиции, не любим рисковать своими людьми…
— На основании ЧЕГО я могу дать тебе такое распоряжение? — Министр откинулся в кресле и закрыл глаза.
— Я не знаю, Вилли, — пробормотал Стурхольд. — Подумай сам…
— Зачем мне думать, Яан? — Вилли брезгливо оттопырил нижнюю губу. — Наверняка ты знаешь, ЧТО мне надо делать, ведь так?
— Ты мог получить по телефону сведения от анонимного лица…
— Аноним, презрев полицию, звонит непосредственно министру юстиции! Браво, братишка!
— А если сведения такие важные, что он не рискнул обратиться к кому-либо другому?
— И что мне сообщил этот анонимный заявитель?
— Да что угодно! Проверить-то это все равно нельзя — аноним он и есть аноним, Вилли!
— Так что он мне сообщил?
— Что он знает местонахождение каких-то вооруженных типов, судя по всему, не голландцев. Что очень тревожится по этому поводу и просит проверить его подозрения…
— Ну, конечно! — саркастически усмехнулся Вилли. — А я сразу же сообщаю об этом не в контрразведку и даже не твоему начальнику Бергкампу, а лично собственному брату! По части логики выглядит просто потрясающе, Яан!
— У тебя нет никаких оснований сразу же звонить в контрразведку, — быстро ответил Стурхольд. — Это не обязательно должны быть арабские террористы. Тем более что аноним говорил о людях с европейской внешностью… Возможно, просто уголовники. Или торговцы наркотиками… Кстати, Бергкампа со вчерашнего дня на работе нет. Он в Утрехте — внучка рожает… Как только ты позвонишь ему, секретарша тебе это скажет. А после Бергкампа второе лицо в криминальной полиции — я. Тут нет места совпадениям, брат. Сразу же после окончания операции я сделаю тебе официальный звонок, в котором сообщу, что арестованные — явно не по моей части. И уже потом ты сам позвонишь в контрразведку и скажешь им, чтобы они приняли у меня весь улов… Вилли, прости меня, но другого выхода из этой ситуации нет. Я все продумал, все просчитал…
— Когда мне позвонит аноним?
— Минут через сорок — сорок пять.
— Ты едешь в контору?
— Немедленно после разговора.
— Это твоя ПОСЛЕДНЯЯ просьба ко мне такого рода?
— Это мое ПОСЛЕДНЕЕ дело такого рода, брат.
— Ты собрался в отставку Яан? — Стурхольд-младший недоверчиво вскинул брови.
— Я хоть немного подниму тебе настроение, подтвердив твою догадку?
— Отчасти, — сухо кивнул Вилли Стурхольд.
— Я рад, что хоть как-то скрасил впечатление от этого неприятного разговора.
— Когда ты собираешься проводить свою… операцию?