- Под какой такой арест?! - гневно загрохотал поборник спартанской педагогики. - Вам здесь что, а?! Кадетский корпус?!
- Я... - с новой силой залилась Бедная Лиза слезами. - Я хотела, как Макаренко!.. Чтоб потом по душам, а он... Он всегда все назло!.. Макаренко сажал... А он из окна...
- Какой этаж? - остолбенело спросил Аристотель.
- Второ-ой... И висит...
- Почему - висит?
- Зацепился-а-а...
- Ах ты! - топнул Аристотель, и они побежали на второй этаж, туда, где висел второгодник Хрюшкин...
- Ой, мамочки! - на бегу причитала Бедная Лиза. - Ой, мамочки!..
За спиной у нее зловеще пыхтел Аристотель.
В пятом "Д" окна были настежь. Под одним из них, зацепившись курточкой за стальную скобу, висел, слегка качаясь на ветру, упрямый второгодник с равнодушным, весь мир презирающим лицом, а внизу стояли его одноклассники и от души веселились.
- Как тебе там, Хрюк? Далеко видно?
- Созрел, падай!
Вахрушев будто не слышал, он вообще не обращал ни на кого внимания. Висел и смотрел вдаль.
Аристотель решительно влез на подоконник.
- Позвольте мне, - сказал Саня, запрыгивая. - Вдвоем будет тесно. И, высунувшись из окна, хмуро посоветовал веселящимся пятиклассникам: Шли бы вы домой...
Пятиклассники не послушались, стояли и наблюдали, что будет дальше. Возглас Аристотеля: "Держись, друг!" - был воспринят ими с недоумением: они полагали, что сейчас ужасному Хрюшкину попадет. И притом - сильно. Еще больше удивились они, услышав жалобный, просящий голос Бедной Лизы:
- Митенька, только, пожалуйста, не падай!..
Кроме того, они впервые слышали имя второгодника.
Александр Арсеньевич свесился вниз, но до Вахрушева не дотянулся. Он сказал:
- Матвей Иванович, будьте так добры, слезьте с подоконника и подержите меня за ноги...
Пятиклассники стояли раскрыв рты, было захватывающе интересно.
Учитель географии завис вниз головой над раскачивающимся Вахрушевым и скомандовал:
- Руку давай!
- Не дам! - буркнул отвратительный Хрюшкин.
Внизу возмущенно зашумели:
- Совсем с ума сошел этот Хрюк, сейчас из-за него и Александр Арсеньевич грохнется...
- Так и будешь висеть? - растерянно поинтересовался Александр Арсеньевич.
Вахрушев молчал.
- Мить...
- Отвяжитесь вы все от меня! - закричал Вахрушев с отчаянием. Отстаньте!..
- Ясно... - сказал Саня. - Будем, значит, висеть вместе...
Вахрушев взглянул на него исподлобья, отозвался с сердитым недоумением:
- Я вас не звал...
- Мало ли кто меня не звал, - строго ответил Саня. - Это ведь я виноват, верно? Тем более, что мы с тобой единомышленники, мне сочинение твое нравится...
Вахрушев скривился.
- Санька, вы скоро? - натужно спросил Аристотель. - Держать-то тебя сколько еще?..
- У него руки устанут, он вас не вытащит... - не глядя на Саню, пробурчал Вахрушев. - А я туда все равно не пойду...
- Почему?
- Не пойду, и все!
- Сан Сенич, у вас лицо сильно красное стало... - предупредили пятиклассники.
Саня и сам чувствовал, что в голове у него шумит, и видел он все будто сквозь розовый туман.
- Митенька, ну прости меня! - закричала из окна Бедная Лиза. - Я больше так не буду!
- Будете... - не поверил Вахрушев.
- Ну вот честное слово, не буду!
Толпа внизу оцепенела: такое она слышала впервые.
- У меня ремень есть, - сказал Сане Вахрушев. - Я его вам дам, вы подержите... А я по нему...
- Расшибешься.
- Да там невысоко будет.
- А если сорвешься?
- Что я - дурак? - резонно ответил Вахрушев. - Вы только с крюка этого меня снимите...
Он благополучно съехал вниз и разжал пальцы. До земли было метра полтора, но на ногах Вахрушев не удержался, упал ничком и остался лежать...
Саня вцепился в крюк, на котором мгновение назад висел упрямый второгодник, рванулся (Аристотель охнул, разжал руки) и прыгнул вниз.
- Митька! - позвал он, поднимаясь. - Ты живой?..
Пятиклассники стояли вокруг, молчали и смотрели круглыми испуганными глазами.
- Вроде бы... - просипел Вахрушев.
- Больно? Где, скажи...
- Не больно... - сказал упрямый Вахрушев и перевернулся на спину. Лежал и смотрел на Саню растерянно. - А это вы... из-за меня прыгнули?
А на втором этаже, в классе, сидела за партой Бедная Лиза и хлюпала носом. Аристотель, злой, не отошедший от испуга, попытался втиснуться рядом, но не влез.
- Учителя! - уничтожающе произнес он. - Нервотрепы вы, а не учителя! Вас бы к врагам забросить под видом простых граждан... Вы бы там живо до основания разрушили психику противника...
- Макаренко ведь... - огрызнулась Бедная Лиза, - ...сажал под арест...
Аристотель махнул рукой и пошел к двери.
- Да, - произнес он, оттаскивая от двери огромный школьный фикус, гордость юннатов-младшеклассников. - Но он не подпирал при этом дверь школьным фикусом! Вы, Елизавета Георгиевна, не обратили внимания?.. Насколько мне известно, - непримиримо пророкотал он, - Макаренко Антон Семенович в таких случаях дверь вообще не запирал...
Вечером в гости пришел Кукарека, и Саня вдруг заметил, как он похож на сестру, а заметив, затосковал... Кукарека тоже был невесел, глядел на Саню искоса.
- А чего Лешка не пришел? - спросил Боря.
- Да ну его! - отвечал Кукарека, надувшись. - Психованный он какой-то! Я за ним зашел, а он выскочил в подъезд, стоит, злой такой, говорит: "Никуда я не пойду, чего приперся, отстань!" А я и не приставал, больно надо!
- У него начался переходный возраст, - авторитетно разъяснил Боря и уткнулся в учебник.
Саня и Кукарека стали играть в шахматы. Проиграв несколько раз, Кукарека собрался с духом и спросил:
- А вы что, с Юлинской поссорились?..
- Ни с кем я не ссорился! - решительно и угрюмо отвечал учитель географии. - Не говори глупости!
- А чего она ревет тогда?
Боря, будучи юношей воспитанным, как бы между прочим поднялся и ушел в большую комнату смотреть телевизор.
Учитель же географии на вопрос, отчего Юля ревет, ответить затруднился и молчал, пытаясь осознать этот странный факт. Наконец он сосредоточенно спросил:
- Как - ревет?..
- Обыкновенно, - уточнил Кукарека, - слезами.
- Из-за меня?.. - растерянно спросил Александр Арсеньевич.
- А из-за кого же еще? Если не из-за вас, то чего она тогда говорит: "Дурак твой Сан Сенич"?..
Лицо Александра Арсеньевича в эту минуту действительно стало немножко глупым, и он переспросил радостно:
- Как она говорит?..
Но Кукарека смутился и повторить крамольную фразу сестры отказался наотрез...
А на следующий день Саня вдруг решил немедленно начать готовиться в аспирантуру. Потому что утром, когда он подошел к Юле и сказал: "Здравствуйте, Юля!" - она кивнула ему так вежливо и равнодушно, будто и знать его не знала... "Ну все! - подумал Александр Арсеньевич, смертельно обидевшись. - Ну и ладно, ну и не надо! Подумаешь... Поступлю в аспирантуру, уйду из школы..."
А тут еще Лешу Исупова застигли в туалете на месте преступления: он курил.
- Если ты уже сейчас куришь, то чего же можно ожидать от тебя в будущем? - допытывалась у Исупова Лола Игнатьевна.
- Ничего хорошего! - дерзко соглашался Леша.
- Вот видишь!
- Вижу.
- Исупов, ты добьешься! - вздохнула Лола Игнатьевна. - Ты очень плохо кончишь, Исупов! - и она высказала свою заветную мысль: - Делай что хочешь, хоть на голове стой! Но не раньше, чем кончишь школу. А в школе тебе никто делать что хочешь не позволит, потому что ты пока никто...
Александр Арсеньевич при этой беседе, естественно, присутствовал, тосковал, злился на Лешу, злился на завуча и думал: "Кой черт понес меня в школу?! Все, сегодня же сажусь за реферат, хватит, надоело все!" - но Лешу по привычке спас.
- Сашенька, отнеси домой тетради, - попросила Елена Николаевна, когда он собрался домой.
Александр Арсеньевич взял под мышку кипу общих тетрадей и отправился домой - готовиться в аспирантуру.
Выйдя из школы с благими намерениями, будущий аспирант вдруг увидел Юлю. Она шла чуть впереди. И как-то так вышло, что он пошел за ней. Поступок этот был нелеп и Александра Арсеньевича не украшал ни в малейшей степени. Он и сам это понимал, но идти продолжал. "На перекрестке сверну, - подумал он, прижимая покрепче тетради. - Зачем я иду за ней? Мальчик ли я?.." Но перекресток миновал за перекрестком, а Александр Арсеньевич все шел как привязанный. Наконец, в сотый раз спросив себя: "Мальчик ли я?" - и в сотый раз ответив решительно: "Нет!" - он догнал ученицу и молча, с независимым выражением лица зашагал рядом. Молчали довольно долго. Потом Александр Арсеньевич сказал:
- Юля...
А Юля ответила:
- Я с вами не разговариваю!
После этого содержательного диалога снова пошли молча, потому что Александр Арсеньевич был гордый, и раз с ним не желали разговаривать, то тоже показывал характер. Это скорбное шествие было прервано жизнерадостным криком:
- Сандро!
Кричали с той стороны улицы.
Учитель и ученица остановились. Через дорогу, не обращая внимания на красный свет, бежали к ним люди, впереди всех - огромный усатый молодой человек, он смеялся и простирал к Сане свои пугающе мощные объятия.
- Михо! - закричал Саня. - Приехал!..
- Здравствуй, дорогой! - с укором сказал Михо, обнимая Саню. - Друзья ждут, друзья тоскуют, обрывают телефон, а он с невестой гуляет!.. Нехорошо, дорогой! Здравствуй, Юля, меня зовут Михо...
А ведь говорила, говорила Сане мама: "Не ври никогда, это всегда плохо кончается!.." Сане захотелось провалиться сквозь землю, вынырнуть на другой стороне земного шара - где-нибудь в пустынном районе Тихого океана... Там бы и доживать свой век...
- Здравствуй, Юля! - здоровались братья по курсу. - Меня зовут Славик... Это Андрей... Света...
- Между прочим, Санчо, это свинство! - сурово сказала Эля. - Мы тебе телеграмму прислали, и с мамой ты говорил... Знал, что сегодня встречаемся!
- Он забыл... - со значением произнес Андрей и взглянул на Юлю. - И я его понимаю...
- Юля, - сказал Михо, - сейчас мы пойдем ко мне.
- Только не надо говорить, что вам срочно необходимо домой, мы вас не отпустим! - взял Юлю под руку Андрей.
Юля растерянно молчала. Саня тоже молчал, прижимая к животу тетради.
- У этого усатого обормота родился сын, Юленька...
- Юля, посмотри на меня, разве я похож на обормота?! - возмутился Михо и отнял у Юли портфель. - Пошли!
Шумно и весело было у Михо. Сын Васька лежал в новенькой коляске и принимал в торжестве по случаю своего рождения посильное участие: пищал и мочил пеленки. Это всех восхищало, а Михо - больше всех. Он подтащил Саню и Юлю к коляске, обнял их и принялся восторженно рассказывать о сложном и ярком характере Василия Михайловича.
- Замечательный, правда?
- Ага, - сказала Юля.
- Завидуете? - спросил Михо и великодушно утешил: - Ничего! И у вас такой будет!
Саня окаменел, но Михо был занят своим отцовским счастьем и совершенно не замечал, что "жених" и "невеста" не разговаривают друг с другом...
- Когда свадьба? - поинтересовался он.
"Жених" и "невеста" напряженно молчали и глядели в разные стороны, но тут подошел Андрей и пригласил Юлю танцевать, а Саню увела Света... Саня отвечал ей что-то, но видел только одно: Андрей что-то шепчет Юле на ухо, а она улыбается...
- Да не ревнуй, - засмеялась Света. - Оторвись, совсем помешался!..
Саня видел, что Андрей Юле нравится и она все танцует и танцует с ним... А Саня сидит в углу - сирота сиротой, рядом со стопкой общих тетрадей... А Юля за все время на него не взглянула ни разу...
В девять Саня взял свои тетради, потихоньку выбрался в прихожую и ушел... Никто и не заметил.
На улице было темно и ветрено. Саня вдохнул сырой осенний воздух и побрел от дома.
- Эй, закурить не найдется? - спросили у него. На лавочке у подъезда сидели двое молодых людей и, кажется, скучали.
- У меня нет... - ответил Саня.
- Правда? - не поверили молодые люди.
Режиссура таких ситуаций, как правило, проста и незатейлива. Может быть, все и обошлось бы, потому что молодым людям, просящим закурить, необходимо, чтобы их боялись и ждали с испугом, что же будет дальше, а Саня, занятый своими горестными мыслями, не понял, что намерения у них явно скверные, и спокойно пошел себе дальше. Но из подъезда выбежала Юля...
Тут все и началось.
- Девушка, - всколыхнулись те двое, - куда вы спешите? Побудьте с нами, - и Юлю схватили за руку.
Естественно, что Саня вернулся.
- Ну-ка, отстаньте! - скомандовал он и невежливо толкнул одного из молодых людей плечом (руки-то у него были заняты).
- Толик, смотри-ка, мальчик толкается...
- Давно по рогам не получал? - обиделся Толик.
- Разве можно так с дядями, детка?
Саня не ответил, перехватил тетради и взял Юлю за руку с явным намерением увести.
- Чего цапаешься? - возмутился Толик. - Твоя, что ли?
- Юля, пойдемте, - сердито произнес Саня, продолжая не обращать внимания на молодых людей.
- Наша Юля никуда с тобой не пойдет, - сказал второй и обнял Юлю. Правда, Юлечка?
Разумеется, дальше произошло все очень быстро: Юля сказала: "Кретин!" - и влепила ему пощечину, а он, хмыкнув, наотмашь ударил Юлю по лицу. Сделав это, он тут же, широко всплеснув руками, опрокинулся навзничь - прямо на груду рассыпавшихся тетрадей.
- Вова, - удивленно сказал Толик, а малыш тебя сделал...
Вова вскочил и красиво ударил Саню ногой в живот.
- Ну-ну, - сказал Вове Толик, пока Саня разгибался, - не горячись, увидят! В подъезд давай зайдем...
- А вы, Юлечка, тут постойте, - ухмыльнулся Вова, беря Саню под руку. - Негуманно, чтоб вы видели, как мы будем учить вашего мальчика вести себя, - и он втолкнул Саню в подъезд.
- Не смейте! - крикнула Юля. - Не трогайте! Его нельзя, у него сотрясение!..
Но никто ее не слушал. Вова и Толик затащили Саню в подъезд и сразу принялись за дело... Саня дрался впервые в жизни, и его первоначальный триумф носил, конечно, совершенно случайный характер. Ведь в любом деле, кроме желания, необходим навык, а навыка у Сани не было... Хорошо еще, что какой-то рослый парень вдруг ворвался в подъезд и молчаливо вмешался в драку. А Юля бросалась от одного к другому, твердила:
- Не троньте его! Не смейте! - пыталась оттащить, но ее толкали (она упала два раза) и, не обращая внимания, продолжали...
- Юля, немедленно идите домой!
Но она не уходила, и Саня в отчаянии крикнул снова:
- Юлька, уходи, я кому сказал?!
- Уходи! - повторил кто-то эхом.
И Юля вдруг пропала.
Били Саню умело. Он в меру сил старался отвечать, пока не почувствовал вдруг, что перед глазами у него все плывет и ноги не держат. В голове гудело, он собрал последние силы и ударил кого-то, стремительно на него надвигающегося...
- Спасибо, дорогой! - сказал голос Михо.
Саня мотнул головой, чтоб стряхнуть туман и шум.
- Этого держи! - кричал Андрей Славику.
Славик "этого" задержал, но налетела Юля:
- Это Юрка, он наш!..
Саня оттолкнул Михо, обернулся и смутно различил в тяжелом розовом тумане знакомую фигуру. Трудный подросток Шамин стоял, сунув руки в карманы.
- Выручил, брат! - обнял Шамина Михо. - Затоптали б они его без тебя.
Шамин выдрался из объятий, не ответил.
- Сам-то как?
- Нормально, - ответил трудный подросток, сплевывая, и мрачно взглянул на Саню.
- Санчо, голова в порядке? - спрашивала Светка, тряся Саню за плечи.
- Все нормально... - едва выговорил Саня разбитыми губами. Чтобы не упасть, он привалился к стене.
- Горе луковое, больно?.. Мальчики, возьмите его, отнесите наверх... Он упадет сейчас...
- Сам! - выговорил Саня, мотая головой. - Юлька где?..
- Да здесь твоя Юлька, - успокоил Михо. - Давай-ка я тебя дотащу.
- Не троньте его! - сердито крикнула Юля и подскочила к Сане с явным намерением защитить его от друзей. - Его нельзя так... - и повернула к Сане светлое свое, все понимающее лицо. - Больно?..
Сане вдруг стало совсем не больно, он шагнул от стены, а Юлька уткнулась ему в плечо и заревела в голос, как маленькая...
Во тьме пустого двора, на скамейке под тополем, сидел, скорчившись, Шамин. Шамину было больно, и он изо всех сил сжимал зубы, чтобы эту непонятную боль сдержать. Он совсем не пострадал в драке, имевшей место несколько часов назад - он умел драться. Но все-таки было больно, так больно, что хоть в голос вой: "Я люблю тебя, я люблю!.. Я утром просыпаюсь и сразу - о тебе, о том, что увижу тебя, я днем за тобой по пятам, прячась за углами, я вечером: пусть ты мне приснишься, ты, ты, мне никто больше... а ты меня - нет..."
Что с ней делать, с этой любовью, лишней, бездомной, ненужной тебе, куда девать?..
Лолу бы Игнатьевну сюда, чтоб объяснила... Но Лола Игнатьевна спала, а трудный подросток, гроза окрестностей сидел и плакал во тьме под тополем...
- Интересно узнать, как ты в таком виде в школу пойдешь? - с некоторой долей сарказма поинтересовался наутро директор.
Учитель географии заглянул в зеркало. Вид у него, действительно, был мужественный. И даже слишком: распухшие губы, отчетливая ссадина на лбу, яростно-фиолетовый синяк под левым глазом...
- Болит? - сочувственно спросил Боря, наблюдая, как Елена Николаевна замазывает крем-пудрой Санин "фонарь".
Конечно, болело! Левый бок болел и правая коленка, но разве это имело сейчас хоть какое-нибудь значение! Настроение у Сани было удивительно славное, то есть он с утра пребывал в каком-то счастливом тумане, что Елену Николаевну очень беспокоило.
- Может, полежать тебе сегодня, Санечка?.. - сказала она.
Но сын рвался в школу.
Коллеги в учительской, увидев его, охнули.
- Сколько хулиганов развелось... - возмутилась Ася Павловна. - И откуда они только берутся?
- А вы, что ж, с ними... дрались?.. - не одобрила Саню Лола Игнатьевна.
Саня кивнул, но в подробности не вдавался. Учителя его жалели и вздыхали. Зато за пределами учительской, в коридорах и классах, о сочувствии не было и речи: там ожидали Саню слава, восхищение, почет! Самое же странное было то, что ученики каким-то образом уже знали, что вчера вечером учитель географии спас Петухову из десятого "А". Как эти сведения просочились в среду учащихся, было в высшей степени неясно, но последствия проявились немедленно: в Александра Арсеньевича с новой силой влюбились ученицы седьмых - десятых классов. На переменах они спускались на второй этаж, где у Александра Арсеньевича были уроки, и гуляли по коридору, глядя на него туманными, нездешними глазами. Александр же Арсеньевич ничего этого не замечал и, протолкавшись сквозь строй почитательниц, с неестественно равнодушным лицом направлялся по лестнице вверх. И где-нибудь между вторым и четвертым этажами непременно встречал Юлю, которая направлялась вниз, и лицо у нее было тоже неестественное... Они проходили, будто не замечая друг друга, но глаза их при этом сияли.