Последний урок был у Сани в родном шестом "Б". Начать его удалось не сразу, так как доблестные матросы встретили своего капитана вопросами, к изучаемой науке не имеющими ни малейшего отношения.
- Сильно больно?
- А сколько их было - семь или восемь?
- А вы нас каратэ научите?
Саня понял, что становится легендой, и попытался этому воспрепятствовать.
- Что за глупости? - решительно сказал он. - Вы о чем? Я просто упал.
- Ага! - понимающе согласился Васильев Вова. - И ударились глазом о тротуар, мы же понимаем!
- Кто помнит, что я вам задавал? - стал строг учитель географии, он не желал поддерживать разговор на эту волнующую тему.
- Ну вот! - заныл шестой "Б". - Чуть что, так сразу - что задавал! Ну, Сан Сенич, ну расскажите, ну все равно же мы все уже знаем!
Это заявление Александра Арсеньевича сильно заинтриговало.
- Что именно?
- Всё! - зашумел класс и принялся наперебой выкрикивать:
- Как вы шли, а там к нашей Юльке приставали...
- А вы им говорите: "Считаю до трех"...
- Занимательно, - хмыкнул Александр Арсеньевич.
- Нет, не так! Вы им сказали: "Кто не успеет скрыться, пусть немедленно начинает копить деньги на гроб!"
- Так, а они что?
- А они не поверили, их же много было!
- А я?
- А вы тут их и раскидали в разные стороны! - восторженно сообщил шестой "Б". - Одного аж через забор!..
- Неужели?
- Да не отпирайтесь, Сан Сенич! А вы где каратэ научились?
- Понятно, - вздохнул Александр Арсеньевич. - И откуда такая информация?
- От верблюда! - сказал Васильев Вова.
Имя этого таинственного верблюда выяснилось сразу после уроков: на улице догнал Александра Арсеньевича Кукарека и, преданно заглянув в глаза, спросил:
- А когда вы на Юлинской женитесь, я вам кем буду?..
- Слушай, - растерянно сказал Александр Арсеньевич будущему шурину, я тебе уши сейчас оборву...
Но Кукарека не испугался и всю дорогу жаловался Сане на сестру:
- Она такая безответственная! Ей сегодня в университет, там у них это... Не помню, как называется, в общем, историей они там занимаются раз в неделю. Она туда сейчас уйдет, а дома есть нечего...
- Так возьми и приготовь.
- Не мужское это дело! - не согласился Кукарека. - И вообще я до вечера буду сидеть некормленый, а у нее душа не болит! Я бы на ней ни за что не женился!
- Зануда ты! - вздохнув, отозвался Саня. - Пошли, я тебя покормлю.
Кукарека на мгновение задумался, но, решив, вероятно, что меж родственниками это вполне допустимо, пошел.
Дверь им открыл Боря. Он был уныл и задумчив.
- Ты чего? - удивился Саня.
- Да так...
- Мальчики, живо руки мойте и за стол! - скомандовала Елена Николаевна. - Санечка, как ты себя чувствуешь?
- Отлично! - доложил Саня.
- Может быть, ты все-таки скажешь мне, что с тобой вчера произошло?..
- Ну, мама!
Кукарека преданно молчал, но вид имел таинственный, заговорщический. Саня показал ему кулак.
Сели за стол.
- И как это Юлька там работает?.. - ни к кому особенно не обращаясь, произнес Боря.
- Где? - с полным ртом спросил Кукарека.
- На почте, естественно.
- А чего, даже интересно! Ходишь везде, людей видишь!
Саня осторожно жевал правой стороной и слушал.
- Надоело? - сочувственно спросила Елена Николаевна. - Устал?
- Да нет, - вздохнул Боря. - Видите ли, дело не в этом, а в том, что я, кажется, начинаю презирать людей...
- Это за что же? - удивилась Елена Николаевна, а Кукарека замер, не донеся ложку до рта, и уставился на Борю непонимающе.
- Как можно так жить! - пожал плечами Боря. - Вы представляете, Елена Николаевна, эти женщины с почты... Они же совершенно бездуховные личности! И каждый день разговоры! Все одно и то же, одно и то же: о детях, о болезнях, о продуктах, о деньгах!
- Ох, Боренька, не презирай... Ты не понимаешь...
- Чего я не понимаю? - усмехнулся Боря. - Знаете, как они живут? Утром - на работу. Вечером - по магазинам. Потом готовят поесть. Потом просиживают перед телевизором - некоторые. А некоторые даже телевизор не смотрят, но, понимаете, не потому, что им эти примитивные программы скучны, нет, они бы хотели посмотреть, но им стирать надо, гладить и все такое... Потом - спят. Ложатся рано на том основании, что завтра рано вставать. Утром кормят мужа и детей и идут на работу. На работе опять разговоры эти... Им ведь и говорить-то не о чем больше, понимаете? А после работы опять все снова. Это - жизнь?! Зачем они живут?!
- Они детей растят, Боря...
- А зачем, Елена Николаевна? - с отчаянием спросил Боря. - Они не читают, не думают ни о чем, кроме мелочей своей жизни! И дети у них будут такие же ничтожные и жить будут так же! Им же ничего в жизни не надо, только поесть и выспаться! Быдло какое-то!
- А ты - дурак! - сказал вдруг Кукарека.
- Женя! - укоризненно взглянула на него Елена Николаевна, а потом повернулась к Боре: - Не торопись судить, приглядись... Людей надо любить и жалеть...
- Любить я таких не могу и не хочу, - ответил Боря. - А жалеть их, на мой взгляд, не стоит, они сами во всем виноваты. Кто им мешал читать? Почему они не стали поступать в институт?
Саня сидел, слушал, молчал. То, что говорил Боря, было ему понятно, то есть он был вполне согласен, что такая жизнь, темная, серая, идущая по какому-то заведенному кругу, ужасна... Он, Саня, так жить не смог бы... Но странно неприятны были ему Борины слова. Слова, которые он, если разобраться, считал справедливыми. Или нет?..
- У нас мама тоже книжки не читает, - с вызовом сказал вдруг Кукарека. - А я ее все равно люблю!
Боря смутился, опустил глаза.
- Извини, я не имел в виду никого конкретно...
Но Кукарека не успокоился:
- Она медсестра и, если хочешь знать, работает по две смены, потому что папка умер, а нас двое... А в институт она не пошла потому, что Юлинская родилась, понял?
- Видишь ли, - вздохнул Боря, - с этим можно было не торопиться. Ведь можно было сначала закончить институт, а уж тогда...
- А это не твое собачье дело! - взвился Кукарека.
- Женя!
- А чего он говорит!
- Боря, ты действительно...
- Я же теоретически, - пожал плечами, Боря, а Кукарека вылез из-за стола и пошел одеваться.
- Женька! - выскочил вслед Саня.
Боря сидел опустив глаза и чертил вилкой по клеенке.
- Извините, Елена Николаевна, - виновато произнес он. - Мне очень неприятно, но он просто неверно меня понял...
Хлопнула входная дверь.
- Ну вот, ушел... - уныло сказал Боря.
Но это пришел обедать Арсений Александрович.
- Борис, письмо тебе от родителя! - крикнул он из коридора.
Боря поморщился.
На следующий день был дождь, и Елена Николаевна, конечно же, спросила, увидев, что сын натягивает куртку:
- Ты куда?
- Гулять, - сказал Саня. Не мог же он сообщить маме, что идет звонить Юле из телефона-автомата.
- Это ты?.. А пошли гулять...
- Мама не пустит, - вздохнула Юля. - Дождь...
- А завтра?
- Конечно. А у тебя синяк все равно просвечивает...
- Сильно?
- Ага... А больно?
- Нисколько!
- А я по тебе скучаю...
- А мама точно не пустит?
- Точно.
- А ты на каком этаже живешь?
- На третьем.
- Хочешь, я залезу? - сказал Саня, который сейчас все мог. Более того: у него просто земля уходила из-под ног, и, чтобы не взлететь и не удариться макушкой о потолок будки телефона-автомата, он держался за крючок на стенке, сделанный, видимо, именно в расчете на такие случаи.
- С ума сошел? - рассердилась Юля. - Убьешься!
- Нет, правда, ты окно открой...
Но Юля была неумолима.
Да и Юлина мама, надо думать, была бы несколько удивлена, если бы обнаружила, что в комнату дочери влетает учитель географии...
В конце концов Саню из автомата прогнали, он пошел искать другой, и они болтали снова, говоря друг другу "ты" и замирая от ужасной этой вольности. Потом он бродил по улицам, промок до нитки, а домой не хотелось. Он отправился на почту, проведать Борю.
У Бори уже гостил Васильев Вова с котом, Боря и Вова беседовали о "летающих тарелках", а Рыжий деловито гонял по комнате бумажный шарик.
- Не попадет тебе за гостей? - спросил Саня, оглядывая пустую служебную комнату: круглый стол, залитый чернилами, стопки телеграфных бланков, вкусно пахнет сургучом и клеем.
- Ну что вы! - удивился Боря. - Они меня любят... Заботятся...
- Боренька, забери телеграммы! - крикнули из соседней комнаты. Разнесешь - и беги домой. Да сейчас-то не ходи, погоди, на улке так и хлещет...
Но Боря не послушался: он с трудом высиживал на работе положенные часы и радовался, когда можно было уйти раньше.
Вова Васильев запихал под куртку Рыжего, и они вышли под дождь.
- Во ненормальный! - толкнул Борю Васильев. - Нашел время гулять!
Под тусклым уличным фонарем дождь лил, казалось, особенно сильно, он блестел, перечеркивая темнеющее вечернее пространство, а за его четкими полосами маячила сутулая мальчишеская фигура. Мальчишка стоял, сунув руки в карманы, дождя будто не замечал.
- Ну что вы! - удивился Боря. - Они меня любят... Заботятся...
- Боренька, забери телеграммы! - крикнули из соседней комнаты. Разнесешь - и беги домой. Да сейчас-то не ходи, погоди, на улке так и хлещет...
Но Боря не послушался: он с трудом высиживал на работе положенные часы и радовался, когда можно было уйти раньше.
Вова Васильев запихал под куртку Рыжего, и они вышли под дождь.
- Во ненормальный! - толкнул Борю Васильев. - Нашел время гулять!
Под тусклым уличным фонарем дождь лил, казалось, особенно сильно, он блестел, перечеркивая темнеющее вечернее пространство, а за его четкими полосами маячила сутулая мальчишеская фигура. Мальчишка стоял, сунув руки в карманы, дождя будто не замечал.
- Эй! - крикнул ему Васильев. - Гуляешь?
Мальчишка не ответил - метнулся в сырую тьму и пропал.
- Пугливый! - засмеялся Вова и вдруг зашипел: - Уя! Да сиди ты! Промокнешь, балда!..
Это Рыжему надоело под курткой, и он рванулся на свободу.
Телеграммы разнесли быстро. Только из-за одной пришлось идти довольно далеко, а когда они вручили ее и вышли на улицу, опять метнулась в соседний проулок мокрая тень.
- Стоп! - тихо сказал Боря. - А ведь он за нами следит!
- Кто? Уя, да не царапайся ты, собака!
- Этот, под дождем.
- Гуляет человек, не выдумывай, - отозвался Саня.
- Я вам серьезно говорю! - настаивал Боря. - Давайте проверим...
Они свернули за угол и затаились в черной тени мокрого, полуоблетевшего тополя. И через мгновение в шуршании дождя послышались торопливые, хлюпающие шаги. Давешний мальчик вышел из-за угла и остановился, вглядываясь...
- Я же говорил! - прошептал Боря.
- Эй, человек, иди сюда! - позвал Саня. - Мы тут, под тополем...
Но темная фигурка дрогнула, отпрянула назад и побежала.
- Вот это да! - удивился Васильев Вова. - Интересно, кто это?
- И чего ему надо? - пробормотал Боря.
...А ведь всего несколько дней назад они смотреть-то друг на друга боялись. Не разговаривали. Не бродили вместе по городу. Делали вид, что проживут друг без друга. Как это у них получалось - непонятно!
- А когда ты ко мне обращался, у тебя лицо было сердитое-сердитое!
- Это чтоб ты не догадалась.
- Ну и глупо! Мужчина должен быть решителен.
- Я тебе тогда не мужчина был, между прочим, а учитель. И потом - ты же не обращала на меня внимания...
- Это ты на меня не обращал! Все девчонки по тебе с ума сходили: ах, Санечка, ах, какой он милый, ах, он замечательный, ах, у него уроки интересные!.. А ты был такой...
- Какой?
- Глаза горят, брови нахмурены, и ясно, что ничто, кроме экономической географии, тебя не интересует...
- Я, между прочим, для тебя все рассказывал!
- Ой, мама! - сказала вдруг Юля.
Навстречу шла Лола Игнатьевна и смотрела на них пристально и недоумевающе.
- Свернем! - зашептала Юля.
- Ни за что! - восстал Саня. - Что я, мальчик, прятаться!
- Здравствуйте, - сказали они чинно, поравнявшись с завучем.
- Здравствуйте, Александр Арсеньевич... Здравствуй, Петухова... Гуляете?.. - растерянно поинтересовалась Лола Игнатьевна.
- Гуляем, - хором ответили Саня и Юля.
Недоумение на лице завуча медленно, но верно сменялось неодобрением. Было заметно, что Лоле Игнатьевне есть что сказать гуляющим учителю и ученице, но что-то (педагогическая этика, видимо) ее сдерживает. Зато можно было не сомневаться, что в другое время и в другом месте каждому будет сказано все, что положено.
- До свидания, - вежливо сказал Саня. - Мы пойдем.
- До свидания, - отозвалась Лола Игнатьевна и твердо сжала губы.
- Она стоит, нам вслед смотрит, - оглянулась Юля. - Что теперь будет?
- Ничего! - нахмурился Саня. - В конце концов, это ее не касается.
- Наверно, она так не думает, - предположила Юля.
Саня и сам об этом догадывался, но сказал беззаботно:
- Да ну ее!
Исупов Леша был доставлен в школу пожилой толстой лейтенантшей детской комнаты милиции. Исупов Леша бил стекла. И не где-нибудь, а именно в детской комнате милиции.
- Подошел, взял камень, - растроенно повествовала лейтенантша, - и запустил в окно... И стоит, нахал, смотрит! Даже не убегает!
- Выйди пока в коридор, - велел Исупову Арсений Александрович. Слушай, Александр, а что это с ним в последнее время творится?
Саня пожал плечами.
- Может, врачам его показать?
- Не выгораживайте, не выгораживайте! - осерчала лейтенантша. - Чуть что - они сразу у вас больные делаются!
- Погодите! - поморщился Арсений Александрович. - Не надо так решительно возмущаться, с мальчиком явно что-то происходит...
- То-то он стекла бьет, болезный!
- Скажите, - грозно взглянул на лейтенантшу директор, - если бы вы были хулиганкой, стали бы бить стекла среди бела дня да еще в детской комнате милиции?
- Запросто! - ответила лейтенантша, без труда представив то, о чем ее просили. - У нас знаете какие отчаянные экземпляры попадаются! Это ж одно удовольствие - высадить стекло именно в детской комнате милиции, после этого и уважать себя можно...
- А эти отчаянные экземпляры предпочитают уважать себя на воле или в милиции?
- Чего? - не поняла лейтенантша.
- Я спрашиваю, выбив стекло, вы бы что, стояли и ждали, когда вас заберут?
- Ну вот еще, убежала бы! - сказав эти слова, она задумалась. Действительно, чего ж это он?.. Ведь стоял, долго стоял... Мы-то сначала растерялись.
- Кабы я знал, чего он... - вздохнул Арсений Александрович.
А Исупов Леша понуро стоял в коридоре, и лицо его не выражало ни раскаяния, ни страха, а только отчужденность. Будто не он час назад высадил стекло, не его привели к директору и не ему грозят теперь серьезные неприятности...
- Александр, дома у него как?
- Да нормально, кажется...
- Брат, что ли? - спросила лейтенантша, взглянув на Саню. - Похожи... Ты в каком классе?
- Это классный руководитель, - разъяснил директор, стараясь не улыбнуться.
- Ну-у? - Женщина вздохнула. - Учителя нынче... Такие молоденькие, господи...
- Давайте о деле говорить, - нахмурился Саня, которому слова эти не очень понравились.
- А чего говорить-то? - вздохнула женщина. - Разбирайтесь, а я пошла... Дел-то у нас невпроворот...
- Исупов! - позвал Арсений Александрович. - Заходи. И рассказывай...
- Чего? - дернул Леша плечом.
- Зачем ты все это устраивал?.. Говори-говори. Ведь была же у тебя какая-то цель, верно?
- Не было... - ответил ученик, взглянув исподлобья.
- Не ври.
Исупов замкнуто молчал.
- Ладно, Исупов, - хмыкнул директор, - чтоб ты не думал, что директора школ беспросветно глупые люди, я тебе помогу. Слушай меня. Уроки ты срывал нарочно...
"Как это - нарочно? - удивленно подумал Саня. - Зачем? Чепуха какая!"
- При этом ты всеми силами стремился получать двойки. Тоже нарочно, потому что ученик ты - хороший. Способный. И учиться тебе легко. Но и этого показалось тебе мало: ты закурил в туалете... И именно в тот момент, когда туда вошел дежурный учитель. Обрати внимание на то, что дозорный в коридоре успел всех предупредить и все благополучно выбросили сигареты. Только ты стоял и курил. И чуть в обморок не упал, кстати, потому что курить не умеешь...
Исупов Леша подавленно молчал.
- И что же из всего этого следует? - задумчиво спросил директор. - В течение двух недель ты совершал хулиганские действия не по велению сердца, не от души, если так можно выразиться, а с какой-то загадочной целью, стараясь зарекомендовать себя отпетым хулиганом. Ты лез на рожон...
"А ведь верно... - ахнул Саня. - Почему же я этого сразу не заметил?!"
- Но тебе крупно не повезло, - со вздохом продолжал Арсений Александрович. - Потому что классный руководитель все время покрывал тебя, спасал, в общем, сводил твои старания на нет, да еще и глядел на тебя с обидой. Тебе и так было плохо, потому что делать все, что ты делал, тебе было совестно, а он смотрел на тебя с укором и ждал, когда же ты одумаешься. Я все правильно говорю?
Исупов Леша горестно кивнул.
- А одуматься ты не мог...
- Да!
- Ну а теперь объясни, зачем?
Исупов Леша сказал стеклянным голосом:
- Чтоб их вызвали...
- Кого - их? Куда вызвали? По порядку, а то не совсем понятно.
- Родителей, - по порядку ответил Исупов. - В школу...
- Угу, - пробормотал Арсений Александрович и искоса взглянул на сына.
- Я не дам им разойтись, - звонко и зло произнес Леша. - Не дам, и все!
Родители ссорились давно. Вечером, когда Леша и Виталька "спали". Они ссорились, а бессонные братья лежали во тьме и слушали. Виталька засыпал первым. Он был маленький. А Леша лежал, слушал его ровное сопение и думал, думал... Потому что вон она - полоска света под дверью, и там тоже не спят. Разговаривают...
- Надо иметь мужество, - говорят там, - и смотреть правде в лицо. Мы уже не любим друг друга...
- Да, надо исправлять ошибку, пока ее еще можно исправить, ведь жизнь проходит...
Они каждый вечер так говорят.
Это мама так говорит папе. Это папа так говорит маме.