Я поднялась.
— Это опасно, — сказал Андрей.
— Послушай, Андрей, сегодня ночью меня треснули по голове, а утром я нашла тело умершей девушки… Если ты считаешь, что это безопаснее, чем поговорить с парой наркодилеров, то я понимаю, почему у нас такой большой процент нераскрытых дел… Вы просто начали бояться вообще выходить из кабинета, даже воздухом подышать… Может быть, тебя такая жизнь устраивает, но меня — нет. Ждать, пока меня опять ударят по голове, я не собираюсь. Если ты не делаешь того, о чем я тебя прошу, тогда катись к черту вместе со своим Сечником — или ищи сам того типа, которому надоело слушать песни Елисеева…
Я пошла к выходу.
— Подожди, Таня, — остановил он меня.
Я застыла в дверях. Он набрал номер и спросил:
— Дим, Соня далеко?.. Пусть зайдет ко мне, ладно?
Он положил трубку и посмотрел на меня. Я, кажется, добилась своего чисто женским методом. Маленькая истерика — и перстенек с бриллиантом на вашем пальчике, милые дамы.
— Ты хоть понимаешь, на что ты идешь? — спросил он.
Пожав плечами, я кивнула.
В это время дверь открылась и тонкий, почти детский голос произнес:
— Вы меня вызывали, Андрей Николаевич?
* * *На пороге возникла девочка лет восемнадцати, тоненькая и забавная: на ней была длинная юбка, длинные белокурые волосы собраны в хвост, узкое личико без косметики, внешность ее была типична для студентки иняза, но никак не для милиции.
— Входи, Соня, — сказал Андрей. — Познакомься — это Таня.
Она посмотрела на меня, сощурив голубые глаза, и, улыбнувшись, кивнула:
— Очень приятно. Меня зовут Соня.
— Соня, Тане надо поговорить с кем-нибудь из твоей клиентуры. Кто у тебя сейчас есть подходящий?
Я постаралась не выдавать своего удивления. Эта девочка, похожая на ангелочка, из отдела по борьбе с наркотиками? Вот это да… Ей бы скорее подошла роль тихой секретарши. Впрочем, глядя на меня, тоже, наверное, не скажешь, что я делаю все возможное, чтобы превратить свою жизнь в приключенческий роман.
Соня задумчиво посмотрела на меня и тихо сказала:
— Если я вас правильно поняла, Андрей Николаевич, вам надо кого-то побезопаснее?
Он кивнул. Она прикусила нижнюю губку и задумалась.
— Что, никого нет? — с надеждой спросил Андрей.
Мне захотелось его укусить. Он явно больше доверял этому ребенку, чем мне. К щекам горячей волной прилила обида, смешанная с ревностью.
— Да нет, — молвила голубоглазая малышка. — Думаю, можно устроить. Михайлов, например. Он тихий. Есть еще Паничев…
— Меня интересуют те, кто принимал товар из Таджикистана, — взяла я инициативу в свои руки.
— Это Маргалиев, — сказала она. — Но с ним немного опасно — он хитрый. Кроме Маргалиева, есть, правда, еще Илюша — этот вообще не любит светиться… — она тряхнула своей светлой головкой. — Ладно, придумаем что-нибудь. Давайте так: сегодня вечером, часиков в семь, я буду ждать вас у четвертого корпуса… О\'кей?
Я кивнула. Все-таки я не ошиблась — девочка училась на филологическом.
— Только, — она осмотрела меня критически, — оденьтесь попроще… Люди в таких дорогих костюмах на наших стрелках не пасутся. Они затариваются у самого Великого Игоря. А наша компания — подростки, студенты и хипстеры. У вас джинсы есть? Если нет, я вам принесу.
Я поблагодарила ее и отказалась. Джинсы у меня были. Вполне приличные случаю. Рваные и грязные.
— Еще, — она придирчиво осмотрела мою прическу, — что ж с вашей головой придумать? Ну ладно, придете, я сделаю вам высветленные пряди… — Заметив ужас на моем лице, она рассмеялась. — Да вы не бойтесь, Таня, это смываемая краска… Просто с этой стрижкой у вас вид женщины, которой незачем использовать наркотики — а мы же с вами будем косить под людей, сидящих на игле… Потом вернете свой имидж, это несложно.
В это время у нее в кармане тихонько запищал пейджер. Она взглянула на него, чисто по-детски всхлипнула: «Ой…» — и жалобно посмотрела на Андрея:
— Андрей Николаевич, меня босс вызывает. Я пойду, ладно?
Андрей кивнул.
Соня пошла к выходу, бросив мне:
— Так не забудьте — в семь я вас жду. И не бойтесь — они не страшные.
Когда она исчезла за дверью, я сурово посмотрела на «Андрея Николаевича».
— Значит, детям можно рисковать, а мне — нет?
— У этого ребенка год назад умер брат-близнец, как раз от этой гадости… — тихо сказал Андрей. — Ребенок пришел сюда и с тех пор работает. Ловит маленьких идиотов вроде ее брата и сдает их в клинику, надеясь, что их вылечат… И получается у нее это получше, чем у взрослых дяденек и тетенек вроде нас с тобой…
Что-то день сегодня отвратительный. Начался с убитой девушки, теперь подкинул мне еще одну, рискующую жизнью. Я вздохнула. Но невзирая ни на что надо было отправляться еще к одной девушке и попробовать выяснить, что ее браслет делал на полу возле ванны, послужившей последним прибежищем несчастной Гали Елисеевой.
* * *Сказать, что мое настроение было безоблачным и благодушным, я ни в коем случае не могла. Мне хотелось кого-нибудь укусить. Или замочить в ванне, как белье. Впрочем, кто-то это делал за меня. И хотя он был исполнителем моих пожеланий, почему-то он меня раздражал.
Посмотрев на часы, я убедилась, что на отдых у меня — ровно один час. Всего ничего. Я вздохнула. Мотаться по жаре в толпе звезд и их поклонников — не самое веселое развлечение на свете. Мысленно я возблагодарила Господа, что он не заронил в мою душу нездоровой мысли стать звездой шоу-бизнеса. Я бы этого издевательства просто не вынесла бы.
По телевизору, конечно, все новости местного «5-го канала» были посвящены фестивалю. Мне даже повезло увидеть в толпе собственную замечательную физиономию. Правда, я отчего-то не сияла радостью. Ну и ладно. В следующий раз пусть предупредят, что снимают, я улыбнусь.
Правда, моя улыбка будет похожа на улыбку Вензди Адамс из «Семейки Адамсов», но это неважно. Интересно, сколько я буду весить в конце расследования? Пью только кофе… Наверное, грамм пятьсот. Буду летать в небесах, как воздушный шарик. Впрочем, воздушный шарик весит меньше. Я же буду весить полкило. Ладно. Тоже неплохо.
Итак, что мы имеем? Да ничего. В задумчивости я смотрела на полку с книгами и вспомнила про свои гадальные кости. Что же я сразу у них не спросила, надо ли мне вообще в эту реку входить? Вот и расплата за самостоятельное решение. Может, спросив их, ты бы и не стала связываться с этими людьми. Сказали бы они тебе: милая наша Танечка! Лучше поезжай-ка ты отдохни. В Эгейском море искупайся. А ежели Эгейского моря поблизости не найдешь, так и волжские пляжи неплохи. Не зря же, что ни лето, все эти Елисеевы сюда как пчелы на мед летят. А ты живешь в райском этом месте и не пользуешься.
Ладно, решила я. Лучше поздно, чем никогда. И, весело подлетев на моей ладони, как три мячика, кубики легли на стол, выстроив комбинацию, определявшую мое дальнейшее поведение.
Всего три числа, но эти числа были бесценными носителями информации, позволяющей выстроить траекторию пути.
Итак? Первое число — 5, второе — 20, третье — 27. Это значило, что меня ожидают грядущие трудности, но я сумею овладеть ситуацией.
Ну что ж, спасибо. Трудностей бояться я вообще не умела с раннего детства, и то, что они встречались на моем пути постоянно, было, видимо, закономерно. Кому ж им встречаться, если не мне, такой маленькой, такой решительной, такой бесстрашной особе? Радовало предсказание, что я овладею ситуацией. Потому что пока овладеть ею было трудно.
Конечно, любой здравомыслящий человек, посмотрев на мои детские увлечения, вытаращил бы глаза в недоумении и начал бы крутить пальцем возле виска, как бы примеряя к нему пистолет. Но у каждого свой метод. Шерлоку Холмсу помогало пиликанье на скрипке. Его ж никто за это не посмел бы посчитать психом. Ниро Вульф торчал возле орхидей, разрываясь между необходимостью быть детективом и желанием быть садоводом. Пуаро помогало кручение усов. Усы я отпустить не могла. Мое умение играть на скрипке привело бы всех соседей к решению меня убить. А разведение орхидей в нашей стране было не самым дешевым удовольствием. Так что у меня оставалось только это невинное развлечение.
Я посмотрела на своих маленьких друзей и помощников с любовью. Они были для меня живыми. С ними иногда болтать было куда интереснее, чем с людьми.
И советы они давали полезнее. Потому что были мудры, ироничны и беспристрастны.
Однако, кинув взгляд на часы, я поняла, что общение с умными собеседниками придется оставить. Часы показывали время, когда движение в сторону гостиницы «Прага» уже требовало скорости реактивного самолета…
Глава 4
Виктория встретила меня столь приветливо, что мне стало даже неловко за ту змею, которая покоилась в кармане моего костюма.
— Танечка, как вы себя чувствуете? — участливо спросила она, на прелестных губах сияла улыбка. — Боже мой, как вы меня напугали сегодня ночью… Мне так неудобно — ведь вы задержались в гостинице из-за меня…
— Все нормально, — сказала я. — Пожалуйста, не волнуйтесь, Вика.
Впрочем, я собиралась доставить ей куда больший повод для волнений. Я молча достала из кармана браслет и положила перед ней. Она удивленно посмотрела на него и радостно вскрикнула:
— Бог ты мой, это же моя змейка! Я ее искала-искала, Танечка… Но где вы ее нашли? Я ведь потеряла ее и так расстроилась… Это мой талисман! Танечка, милая, как я вам благодарна!
Я молчала. Либо она великолепная актриса, либо этот чертов браслет действительно пропал. А если он пропал, то вряд ли я обнаружила его в столь неприятном месте случайно. Кто-то хотел, чтобы его нашли там. Возможно, этот кто-то даже рассчитывал, что найду его именно я.
— Вика, — посмотрела я в ее очаровательные глаза, — когда вы обнаружили пропажу этого браслета?
— Вчера вечером, — сказала она. — Сразу после того, как вы ушли…
— А до этого он был на вас?
— Я не знаю… Возможно, я потеряла его раньше… Да, раньше. В холле я почувствовала, что моя рука подозрительно свободна, но не придала этому значения… А потом я обнаружила, что его нет…
— Вика, это очень важно! Кто находился в холле, когда вы там были? Вы с кем-то разговаривали?
— Нет, — пожала она плечами, — а что? Случилось что-нибудь?
— Сегодня утром убили Галину Елисееву, — сказала я. — Браслет я нашла возле ее тела, и, если бы он не лежал на подчеркнуто видном месте, вам, Вика, пришлось бы говорить не со мной, а с представителями милиции…
Она остолбенела. Дальнейшая реакция заставила меня еще больше ей поверить.
— Галина… умерла? — ее глаза молили: пожалуйста, Таня, скажите, что это неправда… Я не хочу, чтобы это было правдой… Это становится таким страшным, что я этого не вынесу… — Отчего она умерла?
— От острой сердечной недостаточности… Как ваш муж, один к одному. Наверное, им нельзя было принимать горячую ванну, — мрачно пошутила я.
— Господи, — простонала Виктория, — и вы нашли там мой браслет…
Я кивнула.
— Таня, это не я, — она явно намеревалась расплакаться. — Вы мне верите?
Я пожала плечами. Я очень хотела ей поверить, но пока не имела на это права.
— Галина была в хороших отношениях с Виктором? — спросила я.
— Да, — пожала плечами Виктория, — она им восхищалась. Он вырвался из круга серости — на ее взгляд. Она тоже пыталась, но у нее не вышло… — она замолчала, потом судорожно глотнула. — Бедная Галя…
— Вы имели с ней контакт после смерти Елисеева?
— Да, конечно…
— Не было ли в ее поведении чего-то странного?
— Нет, — Вика отрицательно покачала головой, — конечно, она была расстроена, как все мы… Впрочем, дня два назад она сказала, что Витю убили, но не захотела говорить со мной, когда я спросила ее, откуда ей это известно…
— А у Галины был друг? — спросила я. Мне показалось, что Вика знает больше, но по каким-то причинам предпочла ответить:
— Я этого не знаю. Наверное, был. Она была симпатичной девушкой.
Слово «была» она произнесла с трудом и заплакала. Ее можно было понять — над ее головой собрались грозовые тучи. Виктория была слишком избалована и изнежена, чтобы принять тот факт, что жизнь бывает жестока.
Я вздохнула. Помочь ей я сейчас не могла.
* * *Когда я вышла из номера и Виктория уже превратилась в образ, подозрения возникли вновь. Ей ведь были нужны деньги. Елисеева она не любила, любила другого мужчину. Впрочем, при столь богатеньком папеньке не думаю, что стоило рисковать свободой, убивая собственного мужа. Конечно, он мог ее очень разозлить, но озлобленная женщина вряд ли будет действовать с помощью шприца — она может застрелить, отравить, может стукнуть по голове… Я тут же вспомнила про свою. Ударить меня по голове Виктория не могла. Она с трудом двигалась в тот вечер. Я же была уверена, что мое вчерашнее приключение напрямую связано с обоими убийствами. Впрочем, Виктория ведь актриса. Она могла и разыграть сей маленький спектакль.
Конечно, мне чертовски мешало обаяние Виктории. Поверить в то, что в столь очаровательной оболочке скрывается подлая сущность убийцы, было трудно. Вся моя душа этому сопротивлялась. Гораздо больше на эту кандидатуру подходил Сечник. Или даже…
— Добрый день, Танюша, — услышала я голос Александра. Он смотрел на меня сверху вниз своими неповторимо ласково-насмешливыми глазами.
— Здравствуйте, — машинально ответила я. Он слегка обиделся.
— Вы сегодня явно не в лучшем расположении духа, — отметил он.
Интересно, в каком я могу быть еще расположении? Сам он весь сиял. Конечно, ежели убийца — он, то его радость вызывает дрожь. Убил бедную Галину, и сразу улучшилось настроение. Вполне возможно, что для него это способ поднять жизненный тонус.
— Нет, я вся искрюсь весельем, просто вы этого не заметили, — мрачно сказала я. — Этот ваш серпентарий просто утомил меня немножко. Вы вообще можете съездить на гастроли, не оставив после себя шлейфа трупов?
— Наверное, нет, — рассмеялся он. — Особенно я. Просто не могу заснуть, не застрелив на ночь парочку-другую человек. А что — вы нашли их?
Он или не знал о Галине или валял дурака. По-моему, здесь новости разлетались со скоростью света. Стоило сказать где-то слово шепотом, как через минуту сказанное было известно всем.
— Один труп я нашла, — мрачно сообщила я. — Меня пригласили зайти и почему-то не дождались.
— Это невежливо, — согласился он, — и кто это был?
— Галина Елисеева, — сказала я холодно.
Он остановился. Посмотрев на меня очень серьезно, спросил:
— Как вы сказали? Галина? Я не ослышался?
Я покачала головой.
— Вот это номер… — пробормотал он растерянно. — Тогда я понимаю ваше настроение… Как она умерла?
Я в очередной раз поведала историю ее смерти.
— И вы считаете, что это — убийство? — спросил он.
— Было бы нелепо считать это простым совпадением.
Он кивнул.
— Такое ощущение, что семья Елисеевых сильно раздражала кого-то, — сказала я, — остается только найти, кого.
— Ну, раздражали они многих, — пожал он плечами, — правда, это касалось в основном брата. Сестра была, может, занудой, но в целом неплохой девочкой… Во всяком случае, мне ее жалко, чего я не могу сказать относительно ее братца…
Я вздохнула. Мне тоже было ее жалко.
— Таня, если вы подозреваете Викторию, выбросьте это из головы, — попросил он, — Вика не способна на убийство.
«А вы? — хотелось спросить мне. — И откуда вы знаете, любезный, что я занимаюсь расследованием?»
Мой невысказанный вопрос был им понят. Он тихо сказал:
— Я очень близок с Викой, но мы не можем быть вместе. Во-первых, Сечник против. Я для него — дешевый жиголо. У Вики нет от меня секретов. А сделать то, в чем вы ее подозреваете, она не могла — в ночь убийства Елисеева мы были с ней на Волге. Вместе. Вчера ночью вы сами ее видели. Так что это не Вика.
— Ну, хорошо, — ответила я, — предположим. Тогда — раз вы так осведомлены об этих «тайнах мадридского двора», может быть, вы знаете, был ли у Галины друг?
Он молчал. Смотрел на меня. В его глазах скрывалась легкая ирония.
— Знаю, — спокойно сказал он, — только вам это ничего не даст. Он Галину не убивал — это я знаю на все сто процентов.
— Почему? — вскипела я. — Откуда такая уверенность?
Он ничего не ответил. Просто развернулся и пошел прочь. Я застыла от возмущения. Он обернулся и помахал мне рукой — как ни в чем не бывало.
Впрочем, скоро я поняла причину его ухода — прямо по курсу двигалась его хозяйка. И, судя по ее разгневанному личику, ничего хорошего эта встреча не обещала.
* * *Глядя вслед его удаляющемуся силуэту, я с ужасом обнаружила, что мне самым банальным образом хочется «побежать за ним за поворот». Тьфу, Таня, одернула я себя маминым голосом, ты даже мыслить начала песенными строчками! Вот к чему приводит дурная компания.
Однако мое душевное неспокойствие начинало меня напрягать. Ну, во-первых, что ж меня все время заносит на служебные романы? Во-вторых, он явно не относится к верным, надежным спутникам жизни. И в-третьих, думать о замужествах и любовях вообще пока некогда. И рано. Даже если девица, не выскочившая замуж лет в семнадцать, считает себя старой девой.
Конечно, я-то сама себя таковой считать не могла. Хотя ничего против оных не имела. Среди них встречались очень даже милые и очаровательные добрые женщины. И напротив, среди замужних дам я нередко наблюдала озлобленных фурий.
Проводив взглядом растаявшего в проеме двери Александра, я вздохнула. Реальность требовала моего немедленного присутствия.