Алексей как раз дошел, миновав сверкающую теплицу, до огорода. За ним, в румяном яблоневом раю, слышались голоса Маши и Игоря.
…Сейчас одна надежда: вдруг домашние что-то приметили, что-то услышали (или подслушали!). Обрывок разговора, произнесенное имя – что угодно, лишь бы найти хоть малюсенькую зацепку. И для этого ему срочно нужна Машенька.
…Эти двое рвали яблоки, складывая их в корзину, и выглядели такими блаженными, что Кис озадачился. Маша чему-то смеялась, он видел сквозь ветки ее лицо, обращенное к Игорю, и в этом лице, в этом смехе острыми осколками сверкала боль – Алексей ее ощущал столь отчетливо, как если бы Маша не смеялась, а рыдала. Причем рыдала в плечо Игоря, которому решилась свою боль доверить. И когда это девочка, по-королевски владеющая собой, успела с ним так сблизиться?
Впрочем, какое его дело, собственно? Конечно, Кристину Кис любит, и ему будет жалко, если они с Игорем расстанутся, – а как же, ведь он, великий детектив, ее спас. Умным людям хорошо известно, что вовсе не спасенные любят своих спасителей – нет, тут все наоборот. Это спаситель-благодетель питает нежные чувства к тому, кто стал объектом приложения его исключительной хорошести: Доброты, Мужества, Бескорыстия (недостающее вписать, как водится). И снова и снова спаситель-благодетель жаждет видеть этот объект, он его опекает и лелеет – потому что чувство благодарности, вспыхивающее каждый раз в глазах объекта, льет елей на его тщеславное самолюбование. Так ведь приятно заново ощущать себя человеком Подвига!
И Герой, сам того не замечая, становится вымогателем, требуя вновь и вновь благодарности у своей спасенной… жертвы.
А вот объект этот бедный, жертва подвига, устает от собственной благодарности. Устает от негласной, но ощутимой обязаловки ее постоянно выражать. Благодарность обременяет и может легко мутировать, превратившись если не в ненависть к спасителю, то, по меньшей мере, в стойкое желание больше никогда его не видеть. Видимо, это и происходит с Кристиной…
Игорь, конечно, человек деликатный, он никогда ничем не напоминает Кристине о том, как все стояли на ушах в тот безумный день ради нее. А уж Кис тем более молчок – он вообще перекинул роль спасителя на Игоря. Так что никакого парада тщеславия с их стороны нет, даже намеком. Однако Криска – человек по природе благодарный, она сама генерирует эти порывы признательности… Подсознательно. И сама же от них устает, м-да…
В общем, Криску Алексей нежно любит и считает, что они с Игорем отличная пара, – но это же он так считает. А Кристина, наверное, считает иначе…
– Алексей Андреевич! – раздался детский Машин голосок. – С добрым утром. Какой день хороший, правда?
– Тсс, – приложил палец к губам Кис, – я Константин Чебыкин, одноклассник твоего папы. Вчера ты представляла меня без фамилии, обошлось, но бабушка расспрашивала меня с пристрастием, и пришлось соврать. Теперь будем придерживаться этой версии, ясно? Игорь, не забывай называть меня «папой»; а ты, Машенька, Константином Алексеевичем. Не знаю, какое отчество было у Кости, но я ему дал свое.
– Это хорошо, так легче запомнить, – улыбаясь, прошептала Маша.
– Надо кое-что обсудить, пошли в дом.
Они занесли корзину с яблоками на кухню, отдали поварихе – та принялась немедленно их мыть и раскладывать во фруктовые вазы, – а сами поднялись наверх, в комнату Алексея.
– У меня есть предположение… – сообщил Кис и вдруг сделал паузу. – Маша, давай сразу договоримся о тезаурусе. Кажется, ты употребляла это слово недавно – то есть понимаешь, что оно означает.
– Ну конечно, Константин Алексеевич, – с ехидцей произнесла Маша новоизобретенное имя детектива, – я девушка образованная. Тезаурус – это словарь слов и их значений, используемых в пределах конкретного текста.
– Превосходно сказано. Так вот, в пределах моего текста слово «предположение» означает то, что означает, без вариантов.
– То есть у вас есть лишь гипотеза, господин Че… Как там? Че-бы-кин, – рассмеялась Маша.
– У меня есть предположение, и оно пока даже на гипотезу не тянет! – поднял указательный палец вверх Кис. – Поскольку гипотеза имеет цепочку умозаключений, хотя бы короткую, а у меня пока что одноклеточное, как инфузория-туфелька, предположение: в смерти Евгения Дмитриевича заинтересован некий человек из его деловых медицинских кругов. Неважно, что именно они не поделили, – главное, там есть что делить. Клиентура у них богатая и влиятельная, а это дает деньги и связи, на которых строится высокий престиж врача… Но подобраться к ним, кругам этим, будет чрезвычайно сложно. Особенно если учесть, что я не могу вести расследование официально. Поскольку в письме… – Кис запнулся: произнести слова «от твоего папы с того света» было выше его сил, слишком дико звучало, – в письме, которое принес голубь, было четко сказано, что расследовать нужно тайно. И это не блажь, ни в коем случае. Автор Письма знает гораздо больше нашего и уверен, что открытое расследование растревожит осиное гнездо… Так я думаю.
– А как же тогда? – подняла светлые бровки Маша.
– Пока попробуем выяснить, не обронил ли твой папа какую-то фразу, отражающую его беспокойство. Начнем с тебя: в последнее время он был чем-то озабочен? Напряжен? Расстроен? Излишне задумчив?
Маша отрицательно помотала головой.
– Он говорил по телефону чаще обычного?
– Не знаю. Папа бо́льшую часть времени проводил в своем кабинете. Если и звонил, то не при мне. И со мной своими тревогами он бы ни за что не поделился, он меня оберегал.
– Хорошие родители так и делают, – одобрил Кис. – Мы можем осмотреть его кабинет?
– Я не возражаю. Но лучше сделать так, чтобы ни Лена, ни бабушка не видели. Иначе придется спрашивать разрешения у них, а это чревато расспросами, зачем да почему. Когда я говорю «бабушка», я имею в виду Анну Ивановну, – сама-то бабуля днем больше спит. Но компаньонка ей обязательно доложит, если увидит, как мы поднимаемся в кабинет.
– Поднимаемся?
– Он в мезонине. А лесенка находится как раз между апартаментами Лены и бабушки.
Похоже, тут у всех апартаменты, честно позавидовал детектив. Они с Александрой и двойняшками жили в четырехкомнатной квартире – казалось бы, весьма приличной, – однако она уже стала им тесна: дети росли, им требовалось больше личного пространства, и скоро придется их расселять на две комнаты. Придется пожертвовать то ли гостиной, то ли кабинетом Александры…
– Сходи на разведку. Если путь свободен, махни. Игорь, в кабинете я сам разберусь, а ты иди в мою комнату и садись изучать материалы от Александры. Мне выдашь резюме.
Они дошли до второго этажа все вместе. Игорь отправился в комнату шефа, Маша скользнула влево по коридору, приложила ухо к одной двери, потом к другой.
– Лена собирает детей на прогулку, – шепнула она Алексею, – давайте скорее сюда!
Кабинет был заперт, но Маша сняла ключ с бра, висевшего на стене рядом с дверью.
– Имейте в виду, Алексей Андреевич, – тихо произнесла Маша, – в компьютере у папы ничего интересного нет. Я там полазила, ища завещание: Лена достала своими истериками. Ей все мерещится, что она будет вынуждена пойти с детьми побираться на улицу.
– И как успехи?
– Не нашла. У меня такое впечатление, что папа пользовался домашним компьютером исключительно для выхода в Интернет. Никаких рабочих файлов.
Судя по тому, что ключ от кабинета висел в общедоступном месте, академик и в самом деле секретов не имел.
– Я гляну. А тебе предстоит задать точно такие же вопросы, как я только что задавал тебе, каждому из обитателей этого дома. Кроме бабушки, с ней я уже говорил. И Олега – его я как раз собираюсь навестить сам. Пожалуй, и вашего охранника. Как его зовут, напомни?
– Дядя Федя. Ну, Федор, – порозовела Маша. Смутилась, что так по-детски сказала, глупышка.
– Тогда все. Остальных сама спрашивай: был ли папа расстроен, не обронил ли какую-то фразу, какое-то имя.
– Но они удивятся, почему я вдруг месяц спустя явилась к ним с вопросами.
– Сваливай все на меня. На папиного одноклассника. Это он, мол, интересовался. Потому что знает, что Женя Донников был отличным водителем. И ты, Маша, тоже вдруг призадумалась: как же так? Ведь папа прекрасно водил машину! Может, он не уследил за дорогой, потому что был погружен в какие-то мысли?.. и так далее. Если кто-то вспомнит, что видел или слышал нечто необычное, – цепляйся, как клещ. Выпытывай все подробности. Задача понятна?
У девушки в глазах заблестели слезы.
– Прости, Маша.
– Все нормально.
– Чтобы заниматься расследованием, нам не раз придется возвращаться к гибели твоего папы… Ты выдержишь?
– Не сомневайтесь.
– Тогда расходимся. Желательно все сделать за сегодняшний день, поскольку мне в качестве друга твоего папы, который в Москве проездом, было бы странно тут у вас застрять. Кстати, не мешало бы нам с Игорем, для достоверности имиджа, сходить на кладбище, почтить память школьного друга Жеки… Где он похоронен?
– Сваливай все на меня. На папиного одноклассника. Это он, мол, интересовался. Потому что знает, что Женя Донников был отличным водителем. И ты, Маша, тоже вдруг призадумалась: как же так? Ведь папа прекрасно водил машину! Может, он не уследил за дорогой, потому что был погружен в какие-то мысли?.. и так далее. Если кто-то вспомнит, что видел или слышал нечто необычное, – цепляйся, как клещ. Выпытывай все подробности. Задача понятна?
У девушки в глазах заблестели слезы.
– Прости, Маша.
– Все нормально.
– Чтобы заниматься расследованием, нам не раз придется возвращаться к гибели твоего папы… Ты выдержишь?
– Не сомневайтесь.
– Тогда расходимся. Желательно все сделать за сегодняшний день, поскольку мне в качестве друга твоего папы, который в Москве проездом, было бы странно тут у вас застрять. Кстати, не мешало бы нам с Игорем, для достоверности имиджа, сходить на кладбище, почтить память школьного друга Жеки… Где он похоронен?
– На Ваганьковском.
– Ого… Все, я пошел к охраннику, потом к священнику. Он, кстати, в часовне?
– Не знаю, – пожала плечами Маша. – У него нет расписания, он обязательно присутствует только по церковным праздникам, по-моему, а в остальное время…
– Ну понятно, как бог на душу положит, – усмехнулся детектив и ступил в кабинет академика.
Маша была права: в домашнем компьютере академика не хранилось никаких важных для расследования файлов. Наброски статей для журналов и речей для каких-то конференций, выписки статистики, информация о новых медицинских разработках, скачанная из Интернета, и прочее в таком же духе. Скайп и электронная почта вообще отсутствовали. То ли Донников удалил их, опасаясь чего-то (постороннего подключения?), то ли никогда ими не пользовался в компе, предпочитая смартфон. Который, очевидно, сгорел в машине вместе со своим хозяином… Следы выхода в Интернет оказались тоже скучными и мирными: новостные сайты, профильные медицинские форумы, пара ссылок на сайт банка, где, надо думать, у него имелся доступ в личный кабинет. Если у Евгения Дмитриевича и были какие-то опасения за свою жизнь и если при этом он считал нужным с кем-то ими поделиться, то делал он это, скорее всего, при личной встрече, а не посредством интернет-связи. Проведя за поисками около часа, Алексей вышел из кабинета с раздражающим чувством напрасно потраченного времени. Запер дверь, повесил ключик на бра и спустился с предосторожностями вниз, никого не встретив.
На кухне слышался Машин голос: она разговаривала с поварихой. Алексей коротко стукнул в дверь, из которой накануне появился «дядя Федя». Никто, однако, не откликнулся. Детектив нажал на ручку – закрыто. Он огляделся вокруг, не зная, с чего начать поиск охранника, как вдруг увидел его. Тот как раз вошел в дверь, ведущую на участок. В руках он нес прозрачный пакет, в котором лежало несколько ярких яблок.
– Меня ищете, что ли? – Федор открыл свою комнату ключом. – Проходите.
Комната оказалась обыкновенной, жилой, а не охранной будкой с экранами и пультами. Точнее, экраны и небольшой пульт тут все же имелись, но в глаза не бросались, скромно расположившись на стене за дверью. В остальном это была вполне уютная, хоть и простая комната одинокого мужчины.
– Садитесь, – кивнул Федор на стул у стола. – Яблоко хотите?
Детектив не хотел.
– У меня пара вопросов к вам.
– Я так и понял. Даже догадываюсь, каких. Они возникают у всех, кто знал, как уверенно Евгений Дмитриевич водил машину.
– Есть что рассказать?
– Кое-что есть… Он последние недели был довольно хмурым и – как сказать? – сосредоточенным.
– Его мать назвала это «озабоченностью».
– Можно и так. Он будто какую-то неприятную мысль обдумывал. Старался этого не показывать, особенно перед своими женщинами, но я же привратник – при воротах, в смысле, – и видел его лицо в камеру, когда он входил или выходил. Так вот, входя, он будто маску надевал, веселую такую, а выходя, снимал ее. Я академику не приятель – что я, мент в отставке, а в его доме вроде как прислуга… Но я без обид, мне повезло: работы, почитай, никакой, только посматривай на мониторы время от времени, а при этом у меня жилье, харчи и еще ко всему зарплата. Ну, я еще тут кое-какую мелкую работу делаю: лампочку поменять или прокладку в кране, прибить-повесить… Так вот, хозяину я не приятель и спросить не мог: мол, случилось что? Но вижу, день за днем идет, а он все такой же невеселый. Ну, как-то я вышел из своей комнаты и говорю: «Не пора ли нам укреплять рубежи? В смысле, обновить систему видеонаблюдения?» Я так сказал, потому что система у нас старая, сами посмотрите, – махнул Федор в сторону мониторов. – Даже не пишет, просто глазеет, и все. Ну, глазею, конечно, я, понятно. А чего я сделаю один-то, если, к примеру, пара крепких ребят начнет ломиться в дверь? Нам и ее было б нелишне заменить, сейчас такие стали делать, танком не сломаешь, а у нас хоть и дуб, массив, – но высадить ее на счет «три» можно. Сама-то дверь тяжеленная, да петли хлипкие, старые.
– А академик что?
– А академик интересную вещь сказал. Никто сюда полезть не рискнет, говорит, потому как тогда следствие откроется и огласка выйдет, а она им не нужна. Я сразу: «Кому – им?» Но он посмотрел на меня, будто очнулся, и сразу лицо его закрылось. Что-то пробормотал и вышел. Больше я к нему с разговорами не совался. Не знаю, какой вывод из этого сделать, но если он и за рулем такой был, весь в своих мыслях хмурых витал, то и неудивительно…
– А как насчет алкоголя? Мог он сесть за руль с похмелья?
Федор покачал головой.
– Невозможно. Он был автором теории, которая приносила ему огромный доход и имела кучу поклонников, а в ней, в теории этой, проповедуется отказ от излишеств. Я все его выступления смотрю, – кивнул Федор на телевизор, примостившийся рядом с мониторами, – чуть ли не наизусть выучил. Так вот, людям его идеи нравятся, потому что там все просто. Он ничего не запрещал, говорил, что можно есть и пить все, но только ничего нельзя много. Даже безобидной вареной картошки. И приводил в пример лекарства: немножко – лечит, а много – убивает. В хорошую погоду мы шашлыки делали – у нас уголок с мангалом во дворе, видели? Ну и вино к шашлыкам для дам, мужчинам чего покрепче. Евгений Дмитриевич всех звал, даже священника. Весело всегда было. А сам он бокал красного, не больше. Говорил, что его организм не привык к алкоголю и лишнее все равно «родит в муках».
Так-так-так… А Алан-то наш Бицаев подсунул нам историю про попойку накануне и бодун с утреца… Означает ли это, что Бицаев знает правду и пытается ее скрыть? Замешан ли он, преданный ученик, в убийстве наставника, на которого якобы всю жизнь молился? И отчего в голосе его звучал страх?
Плохо, что с ним не встретишься наскоро. При встрече-то проще понять, лжет человек или нет… Ладно, пока нужно выполнить намеченный на сегодня план, а там детектив может и в Адыгею махнуть, если понадобится.
– Я бы еще с шофером его бывшим поговорил, с Борисом, – произнес детектив. – Возможно, он знает побольше… Шоферу люди почему-то часто рассказывают такое, чего другим не сказали бы. Как с ним связаться?
– Сейчас, у меня его мобильный записан. Я тут раньше, случалось, как диспетчер был между двумя машинами…
Получив в руки листок с телефоном шофера Бориса, Алексей вышел в сад и уже знакомым путем пошел в сторону часовенки.
Отца Нила не было видно, но дверь в часовню оказалась приоткрыта. До сыщика донеслись тихие голоса. Интересненько…
Он подошел поближе к двери, но под ногой треснула шишка, и в часовне наступила тишина. Кис подождал с полминутки, и кто-то вновь заговорил. Алексей осторожно раскрыл дверь пошире.
В помещении было душно, пахло воском – горело множество свечей. Отец Нил, он же Олег, одетый в рясу на этот раз, молился, стоя на коленях. И что-то бормотал. То есть не «что-то», конечно, а молитву. Второй голос детективу примерещился, видать. Олег чуть повернулся в сторону гостя, будто давая понять: я вижу, что вы пришли, но извольте подождать.
Ладно, мы подождем, мы уважаем чувства верующих, поскольку интеллигентные люди, – Алексей вышел на воздух и уселся на скамейку. Ту самую, которую пометил несколько дней назад голубь-почтальон. Сейчас она, на радость детективу, была чистой.
Олег присоединился к нему минут через десять.
– Я почему-то был уверен, что вы снова придете, – улыбнулся красавец.
– Исповедаться в грехах?
– Любопытная мысль вас посетила. А есть в чем?
– Смотря что считать грехом.
– Вы атеист, – утвердительно произнес Олег.
– Как всякий мыслящий человек, – парировал Алексей.
– Вы себе льстите, – добродушно улыбнулся священник.
– Ясно, мне не выкрутиться.
– И что вас ко мне привело?
– Олег, я тут вынужденно представился как бывший одноклассник Евгения Дмитриевича, так что называйте меня, пожалуйста, Константином Алексеевичем Чебыкиным.