Кис отвел Олега в сторонку:
– Дайте мне номер, с которого Маша вам звонила. Беспокоить ее по пустякам я, естественно, не буду, только если что-то важное понадобится спросить.
Священник развел руками.
– Рад бы, да входящий номер был скрыт. Вот, смотрите сами, – и он с готовностью продемонстрировал детективу последний входящий.
Получается, Маша доверяет только Олегу? А детектив с Игорем вдруг впали в немилость?
Странно это все, странно.
Он посмотрел на священника. Под сенью угольных ресниц не разобрать выражение его глаз.
Как бы то ни было, до Маши Алексею не добраться, – придется ждать, когда она сама решит с ним связаться. Интересно, что происходит? Они с Олегом явно заодно, будто дети, у которых общий секрет…
– Люба, – повернулся Кис к поварихе, – у вас тут найдется ручка и бумага?
Женщина нырнула на кухню и через секунду вынырнула, протягивая ручку с проводком на подставке – такие можно увидеть в присутственных местах – и блокнот.
– Мы список покупок пишем, – пояснила она. – Всегда лежит возле хлебницы.
Кис бегло написал два номера, свой и Игоря, и протянул Олегу.
– Если Маша снова позвонит, продиктуйте ей наши телефоны. И скажите, что нам хотелось бы с ней поговорить.
Олег кивнул и спрятал листок в карман.
– Доброго всем вечера, – произнес он, сделав шаг в сторону холла, откуда парадный вход вел к площадке перед воротами.
– Батюшка, чаю выпейте! – Люба преградила Олегу путь, почтительно кланялась. – Или наливочки вишневой, уже настоялась!
– Благодарю. Но вынужден отказаться. Дела меня ждут, прошу извинить.
С этими словами отец Нил проследовал к парадной двери. Кис пошел за ним, якобы вежливо сопровождая, – на самом же деле он хотел увидеть своими глазами мотоцикл священника, когда тот выведет его из-под навеса.
Увидел. Так и есть, марки «БМВ», черно-желтый. Ничего общего с черно-красным орудием преступления.
Что ж, хотя бы в этом вопросе никакой двусмысленности.
Не успел Алексей вернуться, как Люба кинулась к нему.
– Еще чайку сделать? Или поужинаете? Вы же толком не поели, что там, одни бутерброды! – переводила она глаза с Алексея на Игоря.
Ну конечно, ветчина с хлебом не еда, кто бы сомневался.
– А у меня жаркое из кролика с картошечкой и шампиньонами! – соблазняла их повариха.
Остальные стояли тут же, рядом, в коридоре, и смотрели на детективов почти просительно, даже охранник Федор. Видимо, всем хотелось отметить хорошую весть сообща.
– Ладно, – согласился Алексей, – от чайку я бы не отказался. Игорь, ты тоже? – он подмигнул ассистенту.
– Ой, а Лену-то не позвали! Она даже не знает, что Машка нашлась! – пробасила тетя Наташа. – Дин, сгоняй к ней, пусть сюда идет.
Войдя в кухню, Алексей в очередной раз поразился простой красоте сельской жизни. На рабочих столах (они практически опоясывали стены кухни, прерываясь лишь на необъятную мойку, электрическую плиту и громаду холодильника) красовались вазы и блюда с яркими овощами. Изумрудные огурцы, алые помидоры, розовый редис, желтая репка, разноцветные перцы, пучки зелени, бледные кабачки и чернильные баклажаны, матово-белая горка шампиньонов – хоть на выставку отправляй.
– Это все наш Васильич, – перехватила его взгляд Люба. – Золотые руки у человека, а лучше сказать – волшебные! У него все растет, все плодоносит. У других, знаете, то засуха, то ранние заморозки, то тля или что там еще, вредители всякие, вот урожай и попорчен, а у нас, сколько я здеся, – лет пятнадцать, да, Дин? – у нас всегда, в любое лето такие вот пузатики! – С этими словами она торжественно подняла баклажан, сиявший сытым фиолетовым боком. – А грибочечки какие, вы только гляньте, отборные!
Люба сунула один шампиньон под нос детективу, ногтем мизинца поддела белую пленку, прикрывавшую шляпку снизу, и обнажила кремово-розовые, нежные пластинки. Алексею тут же нестерпимо захотелось жаркого с грибами, несмотря на горку приконченных ранее бутербродов.
Явилась Лена, вяло изобразив радость в связи с тем, что Маша оказалась жива и здорова. Но Кис не стал над этим зависать: Лена была вялой «по жизни», как он успел заметить. Все уселись вокруг огромного стола, и Люба с Диной принялись накладывать, наливать, угощать. Детективы согласились лишь на дегустацию и, отведав жаркое и осыпав повариху комплиментами, перешли сразу к чаю.
За столом стало шумно и весело, упомянутая вишневая наливка расцветила всем губы и разрумянила щеки. Алексей хотел уж было незаметно улизнуть, но разговор вдруг зашел о вчерашних Машиных расспросах. Завела его Наташа, Машина тетя.
– Представьте, Машунька ко мне вчера прикатила с вопросами про папу. Не был ли расстроен, не говорил ли чего необычного. Мой брат так-таки был расстроен в последнее время, хотя не представляю, отчего. Он никогда не делился со мной своими заботами… Я Маше так и сказала. Но меня удивило, что племяшка вдруг заинтересовалась. А когда я ее спросила, она сослалась на вас, Константин Алексеевич.
Кис уже почти забыл, что это его местный псевдоним, и чуть запоздало встрепенулся.
– В каком смысле сослалась? – Он постарался, чтобы его непонимание казалось искренним.
– По ее словам, это вы задавали такие вопросы. И заставили ее тоже задуматься.
– А-а-а… да, верно. Я удивился, что Женя попал в такое жуткое ДТП. Он ведь с юности отлично водил машину. Я подумал, что он, возможно, слишком сильно погрузился в мысли за рулем… Это объяснило бы ДТП. Вот я и спросил у Маши, не был ли папа чем-то расстроен.
– Между прочим, Маша и у меня спрашивала! – заявила Люба почти с гордостью.
– И у меня, – поддакнула Дина.
– И у меня, – сморщила лобик Леночка.
– И у меня… – удивленно проговорила Анна Ивановна.
Охранник посмотрел на детектива и едва заметно, уголками губ, улыбнулся. Будто хотел сказать: «Женщины, что с них взять».
– А еще я слышала, как Машенька задавала этот вопрос по телефону, – добавила Анна Ивановна. – Только не знаю, с кем она говорила. Дверь в ее апартаменты была открыта, голос я слышала, но слов не разобрала.
– Я знаю! – возбужденно воскликнула Дина. – Я в это время у нее убирала, а Маша в ванной косички заплетала, телефон включила на громкую связь и положила на край раковины. Она с Юлей говорила, со своей единокровной сестрой.
– С Юлей? – подняла бровки Леночка. – Женя с ней практически не виделся! Зачем Маша ей звонила?
– Да с теми же вопросами. А Юля в ответ: «Почему ты у меня спрашиваешь? Я с твоим папой редко общалась». С твоим, вы слышали! Как будто ей самой он не отец!
– И что Маша? – заинтересовался детектив.
– Она ей… Погодите, что она сказала-то… – Дина задумалась на некоторое время. – А, вот, Маша ей говорит: «Мало ли, вдруг папа тебе звонил, чтобы посоветоваться насчет финансов».
– Потому что Юля в этой области работает, в финансовой, – пояснила Леночка. – Как и ее мать.
– Погодите, мне рассказывали, что мать Юли была студенткой Жени в его аспирантские годы, – удивился Кис. – То есть училась на медика.
– Не доучилась она, – произнесла Анна Ивановна. – Отчислили ее или сама ушла, не знаю. Но после рождения дочки она в мединститут не вернулась. Выучилась на бухгалтера и с тех пор в этой сфере работает. И дочку свою чужие деньги считать направила. Вы Елизавету Николаевну спросите, она про Юлю точно знает. Внучка ей все-таки.
– Не стоит Машину бабушку тревожить, – возразил Алексей. – Это несущественно.
– Зря Маша Юле звонила, Женя не стал бы с ней советоваться, – сообщила Леночка.
– Почему?
– Не те у них были отношения, – пожала она плечами.
– А Юля достаточно квалифицированна, чтобы давать советы? И о чем, собственно? Куда лучше вложить деньги? Как избежать налогообложения?
– У-у-у, я в этом не разбираюсь! – как-то по-детски протянула Лена.
– А что Юля ответила Маше, вы слышали? – посмотрел на Дину детектив.
– Да вот то и ответила: не звонил, мол, в последнее время и ничего такого она не заметила…
Глава 10 Тонкости выращивания шампиньонов
Послушав еще некоторое время разговоры за столом, Кис решил, что ничего интересного он тут больше не выловит. Тем более Игорь уже несколько раз незаметно дергал его за рукав: ему не терпелось услышать продолжение, надо полагать.
Они сумели ускользнуть из кухни под благовидным предлогом и вернулись в комнату Алексея.
– Ты остановился на самом интересном месте, что-то насчет противоречий, – напомнил Игорь.
– Мы вот как сделаем: попробуй пересказать события – ты теперь знаешь все то же самое, что и я, – в хронологическом порядке. Начиная от открытия академика и кончая его гибелью. Представь, что это сюжет романа, который ты сочинил, и сейчас рассказываешь его другу, которому отводишь роль критика. Можешь даже текст напечатать, если хочешь. Делай, как тебе удобнее. А я пока схожу в кабинет Донникова, хочу еще разок заглянуть в его компьютер.
– Там же ничего интересного нет, ты сам сказал.
– Ну, кое-какие следы остались… Пробегусь по ним. А ты пока поработай над изложением сюжета. Я вернусь минут через двадцать, расскажешь мне.
– Зачем это, Кис?
– Для ясности картины. Думаю, ты сам поймешь, когда она выстроится у тебя перед глазами целиком.
В домашнем компьютере академика почти никакой информации не содержалось – детектив в этом убедился снова. В рабочем, возможно, куда больше – да только доступа к нему у Алексея не имелось и не предвиделось. Планшетом Евгений Дмитриевич не пользовался, по словам Маши, а смартфон его погиб в огне вместе с хозяином… Тем не менее слова горничной Дины, слышавшей, как Маша спросила Юлю о финансовых консультациях, заинтересовали детектива. Возможно, Маша использовала это лишь в качестве предлога для разговора со своей единокровной сестрой – но как знать, вдруг ее вопрос не случаен? Не исключено, что финансовая тема возникала в беседах с ее отцом… Теперь девочку не достать и вопрос ей не задать – всего-то и остается попробовать отследить заходы Донникова в Интернет. По ним, если повезет, удастся понять, интересовался он налоговыми вопросами или, наоборот, искал, куда вложить суммы – наверняка не маленькие! – которые зарабатывал в своем Заповеднике… Или же, мало ли, вдруг у него кто-то вымогал деньги?
По правде сказать, Кис не знал, что искать. Он действовал наугад. Отметя причины, лежавшие на поверхности, он пытался обнаружить скрытые… «Методом тыка» – единственным, имевшимся сейчас в его распоряжении, – эффективность которого известна.
Поскольку ни почты, ни скайпа или иных программ для общения в компьютере академика не имелось, то Алексей заново пересматривал «историю» выходов академика в Интернет. Но видел только поиски, связанные либо с общими новостями, либо с медициной. Общения в социальных сетях Интернет не зафиксировал, равно как и выходов на сайты, где можно было бы получить финансово-юридические консультации. Даже в личный кабинет своего банка – это был известный «ТТТ»[6] – академик заходил аж семь месяцев назад. Не оказалось никаких «левых» прогулок по порнушкам, не интересовался Евгений Дмитриевич услугами проституток или сайтами знакомств, – одним словом, ничего, что могло бы дать пищу воображению детектива.
Он вернулся в свою комнату, где застал Игоря, сосредоточенно глядевшего в экран планшета-трансформера.
– Ну как? – поинтересовался Кис успехами ассистента.
– Минуточку…
Игорь печатал еще некоторое время, затем отсоединил клавиатуру от планшета. После чего еще пару минут читал написанное. Алексей в ожидании растянулся на кровати, заложив руки за голову.
– М-да… – произнес Игорь, глядя на экран, – романец у меня получился никуда не годный, надо признать. Если бы мне и впрямь пришлось прочитать этот сюжет другу, я бы со стыда сгорел.
– Чего и следовало ожидать, – кивнул Кис. – А теперь объясни, почему.
– А то ты не знаешь.
– Знаю. Но хочу услышать, что понял ты, – невозмутимо ответил детектив.
– Ну ладно… Итак, Часть первая: «Доктор и Президент». Совершенно случайно, занимаясь доскональным обследованием своего пациента, – что не удивительно, так как доскональность является основополагающим принципом концепции академика, – Евгений Дмитриевич устанавливает, что в крови этого пациента присутствует некий токсин. Смертельно опасный, но в небольшой дозе. По каким-то признакам академик делает вывод, что токсин поступает в организм обследуемого постоянно. Поскольку ежедневная доза мала, он еще не убил пациента, но, накапливаясь в организме, весьма скоро убьет. Случайность исключена, вывод один: кто-то планомерно травит этого человека. Который оказался ни много ни мало Президентом. Казалось бы, эта история, едва начавшись, уже подходит к счастливому концу: сейчас добрый доктор спасет Президента, установив природу токсина и найдя противоядие (или что там в таких случаях назначают). Однако его пациент не желает, чтобы добрый доктор продолжал заниматься данным токсичным вопросом. Впрочем, доктор, похоже, все-таки успел выписать нужные настойки и припарки, чтобы очистить организм пациента. А вот очищать территорию от отравителя поручено совсем другим людям. Доброго же доктора Донникова полностью отстраняют от дела, отлучают от тела и берут с него клятву о неразглашении.
– Хорошо излагаешь, одобрямс. Давай дальше.
– Теперь примечания. Первое: вышеизложенная информация получена от академика Копылова, который является другом академика Донникова. Несмотря на клятву, Евгений Дмитриевич все же рассказал ему эту историю. И похоже, еще Алану Бицаеву. Понять, почему Донников проговорился, легко: ведь на него самого вскоре стали покушаться. Ему нужно было с кем-то поделиться, посоветоваться… А вот примечание второе: если мы верим Копылову и принимаем за факт попытку отравить Президента – то автоматически делаем вывод, что это был кто-то из близких ему, из «своих».
– Да, покушался «визирь». Тот, кто стоит ближе всех к трону падишаха. И сможет быстро занять трон, как только сумеет освободить сиденьеце.
– Вот-вот, – кивнул Игорь. – Значит, пусть это убийцы и вообще гниды последние, но они гниды высокостоящие. В их распоряжении не меньшие средства, чем у главы государства. Они могут найти, нанять и оплатить лучших из лучших. Лучших поваров, парикмахеров, массажистов, тренеров, горничных, киллеров… И еще много кого.
– Мне нравится ход твоей мысли, – одобрил детектив.
– Мне тоже. Еще мне понравилась твоя идея представить все, что нам известно, в виде сюжета романа. Помогает увидеть со стороны.
– Ага. Это и есть цель. Продолжай.
– Итак, Донникова отстраняют. Все бы ничего – доктор вовсе не стремился попасть в круговорот политических интриг и своему отстранению даже обрадовался, – да только на него вдруг начинают покушаться. На этом первая часть заканчивается. Кстати, мой критик воспринял ее вполне благосклонно. Он отметил, что материал сыроват, много неясностей и неточностей – что за токсин, как он действует, каким путем мог попасть в организм, – но в целом начало хорошее. Потянет, пожалуй, на политический триллер, счел мой критик.
– Я с ним согласен, – улыбнулся детектив.
– Тогда Вторая часть: «Мотоцикл и кувалды». В ней на академика начинают покушаться. Вроде бы логика в этом есть: как объяснил Копылов, Евгений Дмитриевич мог представлять опасность для отравителя, несмотря на то что его отстранили от дальнейших изысканий. Все-таки Донников первый обнаружил токсин, он установил его природу и мог – при определенных обстоятельствах, если бы дело дошло до суда, – оказаться опасным свидетелем. В этом месте мое чувство прекрасного, – усмехнулся Игорь, – еще не смущено, как автору романа мне еще не стыдно. Однако весьма скоро я начинаю краснеть. Первая попытка наезда не удалась. Вторая – не удалась. Попытка столкнуть с лестницы – не удалась. Затем приключения вокруг Лидии, любовницы академика, где снова является мотоциклист, на этот раз с угрозами, а затем на сцену выступает бомжеватый тщедушный мужичок с большими кулаками. Который, однако, тоже оказался не на высоте. Академик, конечно, был мужчиной нетренированным, сопротивляться даже не начинал и так бы под его ударами и погиб, – но на помощь явился шофер Борис и одним ударом вмазал этого Сталлоне в стенку. При том что Борис никакими видами борьбы не занимается и ничем мужичка не превосходит, разве только ростом.
Мой критик, слушая эту часть, неодобрительно качал головой, а дослушав, заявил следующее: «Как ты ухитрился, начав за здравие…» нет, он по-другому сказал: как ты ухитрился, начав с весьма неплохого наброска для политического триллера, скатиться в жанр «иронического детектива»? Жанра, в котором все как бы не всерьез, отчего убийцы могут позволить себе выглядеть комично, как клоуны в цирке?
– Че, так и сказал? – хмыкнул Алексей.
– Ага, – кивнул Игорь.
– Я солидарен с твоим критиком.
– Мне продолжать? – спросил Игорь. – Или ты уже убедился…
– Продолжай. Я уже убедился, но все же хочу услышать сюжетец до конца.
– Ладно. Итак, случилась эра абсолютных дилетантов. Которым не удалось убить академика, несмотря на четыре – аж четыре!!! – покушения. Но это нам легко рассуждать, когда мы смотрим на «сюжетец» со стороны. А Донников всерьез насторожился, испугался и счел за лучшее уехать подальше от убийц. Укрыться он решил у своего давнего подопечного, преданного ученика Алана Бицаева. Да только именно там его настиг убийца… Но уже другой, и отнюдь не комик. Как мы с тобой рассудили, на этот раз действовал крутой профессионал, настоящий каскадер, сумевший отправить машину академика в пропасть.
– И как воспринял твой «критик» новый сюжетный поворот?
– Плохо. Сказал, что я не владею логикой. И что либо высокостоящие люди наняли грамотного киллера с самого начала – и тогда бы он не промахнулся, либо мотоциклиста отправили не они. У этого недотепы и у «каскадера» не может быть один и тот же заказчик. Тот, кто привык снимать номер в пятизвездочном отеле, не станет рассматривать варианты в двух-трехзвездочных гостиницах.