А ведь Рей Литвинов накануне говорил, что видел только руку стрелявшего! Руку и пистолет, в движении – потому что мешали затемнение и блики от солнца, игравшие на стеклах. Говорил, да! Только Джон не придал нужного значения словам охранника. Что необходимо сделать киллеру, чтобы помочь стражу порядка? Махнуть рукой, возле окна…
Еще раз окинув взглядом площадку перед административным зданием, монтажников, неспешно собиравших инструменты, Хеллард прошел в холл, к тому самом окну, которое восстановили рабочие. Провел пальцем по трехслойному пакету, усмехнулся. Постоял немного, глядя на солнце, которое отсюда – при включенной системе затемнения – казалось совсем другим. Отступил на шаг назад, потом еще, проверяя, как меняется картина перед глазами. Убедился, что идея работает.
– Нет, не расскажу, – пробормотал он. – Ведь Рей Литвинов ни в чем не виноват. К чертям это расследование! У нас есть Карина Мэнигем, она умная. Пусть копает глубже, если хочет, а меня все устраивает…
Хеллард, опомнившись, быстро огляделся. Но в холле никого не было, кроме Моники Грейс. Она сидела возле офисной стойки, не глядя в сторону эксперта. Кажется, разбирала почту.
Постояв еще минуту у окна, Хеллард неторопливо двинулся к лифтам. Ему следовало все хорошо обдумать, чтобы отчет получился убедительным.
«Оконная система трехслойная. Первое стекло, со стороны улицы – прозрачное. Третье, со стороны холла – тоже прозрачное. Второе, внутреннее – полужидкое. В промежуточном слое размещаются чешуйки-диполи, которые могут поворачиваться, в зависимости от того, какой заряд подается на оконную систему. При максимальном электрическом импульсе средний слой данной системы становится непрозрачным – черным. Обычно такой режим не используется, чешуйки-диполи находятся в промежуточном положении, приоткрывая дорогу потоку света – то сильнее, то слабее. Лишь рано утром, когда солнце находится низко над горизонтом и светит прямо в окна, автомат подает максимальное напряжение, которое приводит к почти стопроцентному затемнению стеклопакета…»
– Коряво, не узнаю тебя, – усмехнулся Викорски, на миг отодвинув бумагу подальше от глаз и подозрительно глянув на Хелларда. – Это не технические выводы, а какая-то неуклюжая беллетристика. Первый раз вижу, чтоб ты писал такой отчет.
Джон сделал каменно-непробиваемое выражение лица, пожал плечами. Даниэль принялся читать дальше.
«В условиях, когда внутренний (промежуточный) слой становится непрозрачным, черным, мы получаем систему, которую можно подразбить на две. Со стороны улицы: первый слой – прозрачен, второй (дальний) слой – близок к черному. Со стороны холла: первый слой – прозрачен, второй – близок к черному».
Прочитав абзац, Викорски изумленно присвистнул. Теперь уже по-другому глянул на эксперта-аналитика.
– Ты хочешь сказать, что это – обычное зеркало?! – у Даниэля отвисла челюсть, от удивления.
– Во-первых – не обычное, – тут же возразил Хеллард. – Оно не идеальное, так как промежуточный слой – не стопроцентно черный. Какая-то часть светового потока проникает с улицы в холл. И, соответственно, наоборот. Это было во-первых.
– А во-вторых?
– А во-вторых, все справедливо только для раннего утра, когда солнце находится довольно низко над горизонтом. Потом светило уползает вверх, электродиполи поворачиваются. В любое другое время они смотрят плоскостью не вперед, а вперед и вверх, как бы под сорок пять градусов к линии горизонта. Никакого зеркала не остается, для человека, который находится перед окном, снаружи. Эффект отражения светового потока можно наблюдать сравнительно короткий период суток, утром. И только в определенный месяц года – в августе, когда, с одной стороны, жарко, с другой – время зеркала совпадает со временем прибытия служащих на работу.
– Значит… – Викорски ожесточенно потер лоб. – Значит, ты хочешь сказать, что Рей Литвинов не видел робота в холле потому, что оконная система в девять утра была близка к идеальному зеркалу? По этой причине человек сумел разглядеть только руку с пистолетом, которая оказалась очень близко от стекла?
– Я хочу сказать другое, – возразил Хеллард. – Там написано, ниже.
«В момент, когда флайер Энди Хортона совершил посадку, автомат, управляющий оконными системами лицевой части офисного здания, подал такой импульс, что электрожалюзи повернулись плоскостями к солнцу, находившемуся низко над горизонтом. Как раз за спиной Энди Хортона. Президент корпорации «Измерение „Сигма“ был ослеплен блеском светила – лучи отражались от многочисленных зеркал, но уходили не вверх, как обычно. Били в глаза.
Однако главное заключается в том, что аналогичное зеркало сформировалось со стороны холла. Как уже было отмечено выше, там точно такая же система: первый слой – полностью прозрачный. Второй – близок к идеально черному. То есть со стороны холла мы имеем аналогичное зеркало. Вывод. Робот не мог видеть людей, находившихся вне здания. Он целился в собственное отражение».
– В собственное отражение?! Не верю! – скептически поморщился Викорски. – Ты упустил одну важную деталь. Зеркало не было идеальным, часть светового потока проходила с улицы в холл, ты сам указал это в отчете. Электрожалюзи не перекрывали обзор полностью. Рей Литвинов видел руку DB-1, с пистолетом. Следовательно, и робот мог разглядеть то, что происходило за пределами здания!
– Не забывай, солнце било ему прямо в глаза, – ничуть не смутившись, ответил Хеллард. – Либо робот видел собственное отражение, если зеркало сформировалось… либо он был просто ослеплен лучами светила, и тогда DB-1 целился в огонь.
Викорски сжал губы, странно посмотрел на Хелларда. Поднял листы к глазам, изучил последний абзац, в котором содержалось примерно то же самое, что аналитик произнес вслух.
– Выводы, – медленно, негромко прочитал Викорски. – Попытки убийства не было. Робот целился в собственное отражение и убить президента корпорации «Измерение „Сигма“ не мог. Криминал заключается лишь в том, что DB-1 похитил пистолет из кабинета Энди Хортона.
– Подпись: эксперт-аналитик Д. Хеллард, – с усмешкой добавил Джон. – Вот и все, Даниэль. Я притащил тебе отчет на визирование, а потом отвезу Хортону. Работа закончена.
– Тут не написано: зачем робот стоял перед зеркалом, с пистолетом в руках, целясь в собственное отражение?
– Псих! – поморщившись, вынес приговор Хеллард. – Больной урод! Такой же, как и «Безупречный». Нет, немного не такой. Тот не читал стихов. В голове у этого были другие тараканы.
Викорски сел за стол, положил отчет перед собой. Оперся подбородком на руки, вторично изучая «творение» эксперта-аналитика.
– Дэн… – мягко произнес Хеллард. – Что тебя смущает? Удивлен тем, что в результате опыта с быстродействующими электронными мозгами и околосветовыми скоростями возникла еще одна психически неуравновешенная система? Почему DB-1 целился в собственное отражение – нам уже не узнать. Если хочешь – читай стихи. Может, ключ там?
Даниэль думал о чем-то своем, барабаня пальцами по столу. Потом, не произнеся ни слова, подвинул к себе «сочинение» Хелларда. Поставил на последнем листе «С выводами согласен» и свою подпись.
– Странный ты сегодня, Дэн, – забирая отчет, улыбнулся Хеллард. Аналитик упрятал бумаги в папку. – Проблемы какие-то дома?
Викорски не ответил, отвернулся к окну.
– Ладно, – вздохнул Хеллард. – Не хочешь сейчас – поговорим позже. Мне тут надо к Хортону. Передать отчет. Вернусь, и поговорим, да?
Даниэль опять не произнес ни слова, только кивнул.
Энди Хортон, в отличие от Даниэля Викорски, не кричал «Не верю!», не смотрел с подозрением на эксперта-аналитика. Президент корпорации изучил творение Джона Хелларда, подумал о чем-то, вернулся к первой странице. Прочел документ по второму кругу.
– Значит, не было никакого покушения, – после длинной паузы сказал он. – Значит, робот целился в собственное отражение в зеркале…
Хеллард промолчал, предоставляя президенту компании возможность переварить полученную информацию.
– Сам не понимаю, разочарован я или обрадован, – признался Хортон.
Президент «Сигмы» медленно и аккуратно встал. Врачи разрешили ему ходить, капельницу убрали.
– Да… Не понимаю. С одной стороны, вроде бы все хорошо. Врага нет, значит, не требуется никаких ответных действий. С другой стороны, непонятно: зачем роботу понадобился пистолет, зачем он целился в себя?
– Псих, – ответил Хеллард.
Хотел добавить: «Такой же, как и „Безупречный“, но решил промолчать. Он понимал: Энди Хортон и сам догадается о том, что не было произнесено вслух.
– Да… – президент «Сигмы» подошел к окну. – Вот тебе и новая эра…
Постоял спиной к эксперту, разглядывая слабо покачивавшиеся на ветру деревья. Хеллард ждал.
– Да… – президент «Сигмы» подошел к окну. – Вот тебе и новая эра…
Постоял спиной к эксперту, разглядывая слабо покачивавшиеся на ветру деревья. Хеллард ждал.
– Люди слишком часто влезают в опасные игры. Не догадываясь, какие могут быть последствия, – вымолвил Хортон.
Джон опять не ответил. Ему просто нечего было добавить к сказанному. Аналитик надеялся, что именно такой вывод сделает президент «Сигмы». И Военно-Космические Силы Объединенной Европы. Сделают вывод и примут решение по проекту «Новая Эра». Правильное решение.
– Кстати, ты слышал, что военные закрыли расследование? – Хортон обернулся к эксперту-аналитику.
Тот отрицательно помотал головой.
– ВКС? – на всякий случай уточнил Джон.
– Да, их эксперт, Карина Мэнигем. Она тоже представила отчет, более короткий, нежели твой. Главная идея: все произошедшее – несчастный случай.
Хеллард усмехнулся своим мыслям. При желании он мог бы рассказать и Хортону, и рыжеволосой ведьме, как все произошло на самом деле. Да только это не входило в его планы.
– Итак, они закрыли расследование. Мы тоже. Вывод: несчастный случай. В полицию сообщать не станем. Убийства человека не было, робот – не в счет. Никто не пострадал. Так что дело отправляем в архив, Джонни. Спасибо. Будем жить, как раньше.
«Как раньше – не получится, – подумал Хеллард. – Увы, мистер Хортон, наступила новая эра…»
Президент «Сигмы» странно глянул на эксперта-аналитика, будто хотел о чем-то спросить, но в последний момент удержался. Поборол слабость, лицо его стало другим. Задумчивым, немного печальным. Но не лицом сдавшегося – проигравшего – человека.
– Спасибо, Джон! – повторил Энди Хортон. – Ты хорошо поработал. И Викорски тоже. Дело закрыто. Оставь, пожалуйста, заключение. Я еще почитаю, подумаю… Еще раз спасибо, можешь идти!
Хеллард вышел на улицу, глянул на бледно-синее, будто выгоревшее небо, без единого облачка. «Дождя бы!» – подумалось эксперту. Джон обернулся, посмотрел на здание госпиталя. Энди Хортон стоял у окна, взор президента был устремлен куда-то вдаль.
Джон не захотел встречаться взглядами с Энди Хортоном. Аналитик развернулся, быстро пошел по дорожке, прочь от госпиталя. Только удалившись на приличное расстояние, почему-то еще раз обернулся. Президент корпорации «Измерение „Сигма“ все так же стоял у окна. Неподвижно.
– Некрасиво, конечно, – пробормотал Хеллард, когда оказался посреди длинной аллеи, в тени деревьев. – Некрасиво, не спорю. Сам чувствую: стал другим. И на меня повлиял «Безупречный»…
Джон медленно брел мимо заводских цехов, откуда доносились звуки работающих механизмов, выкрики мастеров. Мимо рекреационных зон, там было тихо, разве что иногда сквозь ветви долетали чей-то веселый смех, обрывки разговоров. «Сигма» Энди Хортона жила, продолжала работать. Люди занимались делом, чувствовали себя спокойно, на своем месте. Были уверены в завтрашнем дне.
Хеллард вдруг – неожиданно для себя – свернул с аллеи, направился к цеху металлопереработки и утилизации отходов.
– Эй! Привет! – окликнул он первого рабочего, попавшегося на глаза. – Слушай, приятель, не знаешь, привозили мертвого, в смысле, разбитого робота DB-1?
– Там, на шестом участке, – махнул рукой абориген и тут же исчез в полутьме мастерской.
Направление было указано довольно точно, Джонни обнаружил шестой участок за несколько минут. Огромные кучи металла, предназначенного для утилизации, высились вдоль прохода. Хеллард медленно побрел вперед, вглядываясь в искореженную, деформированную сталь.
Робота он обнаружил довольно быстро – DB-1 с развороченной грудной клеткой и вскрытой черепной коробкой лежал неподалеку от входа на участок, у подножия одного из металлических холмов.
Эксперт-аналитик вздохнул. Порылся во внутреннем кармане легкой куртки, вытащил плоскую флягу с виски. Отвинтил крышку. Постоял, глядя на останки модифицированного DB-1.
– Ты прости, брат, – негромко проговорил он. – Не мог я написать по-другому. Знаю, о мертвых – или хорошо, или ничего. Но не мог… Понимаешь, тебе уже все равно. Ты мертв. А Рей Литвинов… Не хочу я, чтоб с работы уволили толкового парня…
Хеллард приложил флягу к губам и чуть не подавился виски. За спиной раздался скрипучий смех. Эксперт-аналитик прокашлялся, медленно обернулся. Чуть поодаль, прячась за какой-то здоровенной металлической штуковиной, сидел Даниэль Викорски. Рядом с ним располагалась початая бутылка водки.
– Признаться, утром я подумал: нашей прославленной ищейке стал изменять нюх, – сказал Дэн, медленно поднимаясь на ноги.
Начальник экспертно-криминалистической группы подошел ближе, уселся на большую железную трубу. Пристроил драгоценный сосуд рядом. Хеллард, хлебнув из фляги, примостился возле старого приятеля.
– Почему я тебя не заметил? – спросил аналитик.
– Потому что я спрятался, – усмехнулся Викорски. – Засек тебя раньше. Отсюда, когда ты входил на участок. Ну, и перебрался в сторонку. Любопытно было узнать, зачем ты притащился.
– Узнал? – напряженно спросил Хеллард, еще раз прикладываясь к емкости с виски.
– Вот я и говорю, – улыбнулся Викорски. – Утром ты так уверенно меня грузил, что почти заставил поверить в собственную глупость. А теперь вижу: нет, Хеллард еще не потерял форму. Догадался, как было дело.
– Может, ты преувеличиваешь мои способности, – подумав, осторожно произнес Джон.
Он впервые в жизни обманул Энди Хортона и почему-то надеялся, что это останется небольшой личной тайной.
– Да ладно, мисс Марпл, расслабься! – Викорски хлопнул его по плечу. – Здесь нет ищеек Торелли и подслушивающих устройств. Потом, не забывай, мы с тобой – в одной связке. Я ведь поставил закорючку под твоим отчетом. Расписался: «Согласен, все верно». Хватит пудрить мозги, давай начистоту! Скажи, когда ты догадался: робот хотел, чтоб Рей Литвинов выстрелил в него?
– С самого начала все выглядело как-то странно, – честно ответил Хеллард. – Ну, ты прикинь: киллер изготовился к стрельбе, выцелил жертву, да? Фактор неожиданности на его стороне. Итак, он готов. А ведь это робот, который действует быстрее, нежели человек – электрические импульсы все-таки. Что в итоге? Киллер прицелился, но не успел нажать на спусковой крючок! За тот короткий миг, который был ему необходим, охранник успел закричать, подбежать к Хортону, толкнуть его в грудь, выхватить пистолет, выстрелить в робота. Только представь, как много успел сделать Рей Литвинов за доли секунды! Что это означает? Только одно: робот не собирался стрелять в Энди Хортона! Тут было что-то другое.
– Но идея с зеркалом и выстрелом в собственное отражение тоже не катит, – приложившись к бутылке, сказал Викорски. – Стоит разик перечитать тактико-технические характеристики DB-1…
– Помню-помню! – перебил Хеллард. – Утром ты из-за этого смотрел волком? Думал, я забыл про возможности DB-1? Нет, конечно! Даниэль, это очевидно. Зрение и слух человекоподобных роботов устроены так, что в обычных условиях DB-1 фиксирует то же, что и мы, но…
– Но в экстренных случаях может расширить частотно-волновой диапазон, – теперь уже Викорски перебил аналитика. – Это позволяет разглядеть все, что происходит на улице, даже через электрозатемнение, рассчитанное на человеческие глаза. Если только робот захочет и включит сменные фильтры-усилители. А я думал, ты прошел мимо! Даже не попросил техническую справку по данному вопросу. Ха-ха! Джон, я тебя недооценил!
– Я знал, – грустно сказал Хеллард. – Про возможности расширения частотно-волнового диапазона DB-1 я знал. Уже сталкивался ранее.
– А я даже понял, почему робот хотел, чтоб Рей Литвинов выстрелил. Почему стоял, подняв оружие, и ждал, пока человек убьет его. Джон! Думаю, до этого ты не докумекал! Ну, признайся! Я всю ночь думал – и понял! Скажи, вот что ты делаешь, когда на душе гадко? Когда не находишь себе места в мире? Когда кажется: все рухнуло, ты ничего не стоишь? Некуда податься, и никому ты не нужен?
Хеллард приподнял флягу с виски, показал ее спутнику.
– Правильно! – обрадовался Даниэль. – Когда плохо, надо забыться. Например, можно крепко выпить…
Викорски приложился к бутылке с водкой.
– Мы, люди, имеем целый набор средств, чтоб убить тоску, боль. А как поступить роботу? Стихи, Джон! Вспомни! Стихи! Я с самого начала говорил – это ключ! Он читал стихи, но это не спасение. Робот обрел способность воспринимать мир, как человек, а вот забыться, как человек, – не мог! Ему было плохо, просто плохо. Чертовы военные создали деформированного урода, мыслящее существо, которое не нашло места в нашем мире.
Наверное, в него изначально была заложена какая-то тяга к смерти. Помнишь, секретарша, Моника Грейс, говорила: робот молчаливый, тихий. Он мог часами стоять у окна, ни с кем не разговаривая. Тяга к одиночеству, к погружению в себя. Да еще стихи читал. Может, раз он такой… как бы сказать… не материалист, что ли… то верил в Ад и Рай?