– А если я вам скажу, – перебила меня Екатерина, – что это был единственный на всем Ферзь-четыре экземпляр, выставочный, заметьте, приобрести который можно было только в торговом представительстве при ниппонском консульстве? И обошелся он ей в два с половиной миллиона рублей плюс еще шесть десятков за срочную доставку из планетарной столицы в космопорт Звездного. Уж можете мне поверить – я проверяла. Понимаете, что это значит и что это была за «ошибка»?
От озвученной цифры у меня на секунду перехватило дыхание. Мало того, что где-то месяц назад я о такой сумме мог только мечтать, притом в страшных снах, я при всех своих честно экспроприированных финансах на себя не мог потратить и десятой доли от стоимости этой пигалицы. Моя виртосфера стоила всего-навсего двести тысяч – что уже было огромными деньгами и очень серьезной покупкой, всем же остальным меня облагодетельствовало государство.
– Да она приобрела Cute doll: Dark-haired Loli – Gothic-аngel Shiro модель jrd-SUPER:173-9, которая у них в кратком каталоге значится как «Темноволосая зеленоглазая красавица», и там приводятся технические характеристики. Лучшие из того, что вообще можно найти в том Задрюпинске! Теперь понимаете, что это была за «ошибка»?
– Она просто взяла самое лучшее, что нашла на планете? – Я даже не среагировал на «Задрюпинск».
– Именно! Нина просто не стала проверять полную информацию о модели, ограничившись основными, самыми важными параметрами.
– А искин вообще… разве вы можете ошибаться?
– Ну да! Если, конечно, ценой нашей ошибки не являются человеческие жизни. Это было заложено в нас на стадии разработки.
– На кой…
– А чтобы мы не возомнили себя идеальными и не взбунтовались против несовершенных людишек, – мрачным торжественным голосом произнесла Екатерина. – Ну или как-то так. Право на ошибку – один из элементов алогичного мышления. Делать нелогические рассуждения и следовать ходу мысли, нарушающему законы и правила логики. Предполагать факты, которые не укладываются в рамки рационального мышления. Принимать то, что нельзя обосновать логически или вообще противоречит логике. Это то, что делает нас теми, кто мы есть.
– То есть…
– То есть она тупо поленилась проверить и положилась на русское авось, – вздохнул искин. – Она всегда такой была. Скорее всего, это влияние русских программистов, которые делали отладку ее базы. Та же Атланта никогда не поленилась бы перепроверить и съела бы мозг всем, пока не получила наиполезнейшую информацию. Так что Нина хотела как лучше – а получилось как всегда.
– И ведь не поругаешь… – хмыкнул я. – А что с характером и поведением?
– Модуль ренастройки поведенческих реакций. Это коллекционный носитель – копия какой-то там популярной в ниппонии героини. После имплантации модель перекрошила ядро особым блоком, слегка подкорректировавшим личность нашей… подруги. А голос изменился после финальной активации и начала встройки.
– И что? – По спине пробежал холодок. – Она теперь такая… навсегда?
– Да нет, – слегка замялся планетарный искин. – Даже в открытых источниках есть сведения про модуль, позволяющий удалить эти блоки. Нужно всего лишь заказать его у производителя и…
– Издеваешься?
– Да, немного…
– Хоть что это за героиня-то такая – Широ?
– Ну… ты ведь сейчас на ховер-байке по магистрали А-147 едешь?
– Угу.
– Передай малышке Христе управление, а я скину тебе на латы видео из ниппонского голо-шоу.
Следующие двадцать минут я с ужасом наблюдал ретрогративную двухмерную анимацию. Визуальное шоу, в котором прыгали какие-то большеглазые девочки. Сверкали взрывы, шагали донельзя странные БЧРы, расстреливая мирные ниппонские халупы, и десантники, явно срисованные с отечественной космопехоты, сражались с полуголыми красавицами на изогнутых эргро-клинках, не способных перерубить стальные катаны.
По мере просмотра меня начинала охватывать натуральная паника. Это что же получается – моя Нина теперь тоже будет вот так вот: скакать по столбам, сверкая труселями, и выкрикивать визгливым голосом названия боевых приемов? Падать на ровном месте и требовать ото всех подряд чаю и тортик? С трудом оторвавшись от ужасающего творения сумрачного ниппонского гения, я спросил об этом Екатерину.
– М-м-м… а кто ее знает, – честно признался планетарный искин. – Пока вроде она всего-навсего ведет себя словно Императрица на выгуле. Ксюша, например, такой в детстве не была!
– Верю. Но все же! Может, вынем ядро? Ты не поинтересовалась про специалистов?
– Я вам уже говорила про биотронику носителей? – неодобрительно ответила мне искин. – Мы не компьютеры, а ядро – не примитивный микропроцессор. При имплантации в носитель после активации начинается процесс взаимного проникновения, техно-интеграционный процесс. Прерывать его нельзя! Послушайте моего совета: просто подождите, пока он закончится, и тогда Нина сама уже сможет запустить деинсталляцию!
– А специалисты… – Я прозвучал как-то жалобно, как будто тонул и пытался схватиться за спасительную соломинку.
– Предварительно говорят то же самое, – отрезала Катя. – Но мы еще не добрались до центра Шелестовой. Только выехали из торгового центра… возможно, они смогут сказать что-нибудь еще. А вы пока езжайте к вице-адмиралу Сатину. Он вас уже ждет. Мы подъедем позже. О боже мой… ну вот зачем! Зачем она таскает Атлу за хвост!
Глава 7
– Такую, как Киса, чтобы любил… – мурлыкала Нина, мучая вконец охреневшую Атланту и заставляя меня краснеть под взглядом вице-адмирала Сатина. – Такую, как Киса, чтобы прибил… А ты у меня нака-а-а-азанная…
Хорошо еще, что лицо мое скрывало забрало латного шлема «Золотого кода», и мне-то ладно, а вот бывшему планетарному искину столичного планетоида Американского Демократического Содружества Планет приходилось терпеть и только жалобно мяукать, глядя то на меня, то на Анатолия Ефимовича.
– У вас очень живой и бойкий ребенок, Князь, – выдавил из себя командующий «Волги», после того как мы некоторое время пялились на искинов. – Однако стоит ли позволять ей мучить животинку?
– Вице-адмирал, – промямлил я, – это искины. Маленькая – это Атланта, а вторая маленькая… мой домашний личный искусственный интеллект Нина.
– Нина! – задохнулся старик, и глаза его увлажнились, а затем он внезапно рассмеялся. – Нинель… а я-то думал. Почему с александровской дочуркой возится сама Екатерина!
– Привет, Толик, давно тебя не видела, – промурлыкала себе под нос моя электронная, а затем дернула кису за хвост. – И ты поздоровайся! А то мне стыдно за одну мохнатую.
– Здравствуйте, Ваше Высокоблагородие, – затараторила как по писаному Атла, – мне было очень приятно иметь вас как потенциального противника и еще более приятно – быть вашей союзницей. Хозя-а-аин? У меня щас хвост сломается!
– Не бойся, Атланта! – с полным безразличием в голосе проворковала Нина. – Я провела в этом теле десять лет, так что кому уж как не мне знать, что и когда сломается. Искин, как говорится, ребенка не обидит!
К моему удивлению, вице-адмирал поднялся из-за своего стола, подошел к усевшейся на диване малявке и, постояв какое-то время, порывисто обнял мою электронную подругу.
– Да полно-те! Полно, Толик. Я тоже рада тебя видеть. Вот, – девочка протянула ему кошку, – лучше познакомься с моей дочкой.
Именно в этот момент я поймал себя на мысли, что не знаю о своей верной спутнице чего-то очень и очень важного. Сложил два и два, проистекающие из случайных фраз, периодически произносимых вращающимися вокруг меня искинами, и поведения господина Сатина. А получив нужную сумму, решил воспользоваться незамутненным детским разумом, который вряд ли будет плести против меня интриги и вешать лапшу на уши. Отключив мысленно внешние трансляторы голоса, пользуясь временной неспособностью Нины лезть в мои дела, я позвал:
– Христа.
– Слушаю, Максим Денисович.
– Просьба у меня к тебе – тайная, так что молчок и не вздумай выдавать меня другим электронным девчонкам. Ок?
– Хорошо…
– Найди мне в сети все упоминания о выдающихся искинах с именем Нина или… как там ее… Нинель, кажется.
– Сделано. Обнаружено сто пятьдесят девять тысяч шестьсот сорок упоминаний с различными идентификаторами. Могу ли я предположить, что вас интересует именно наша Нина, или вам предоставить информацию и о других самых выдающихся Искинах из нашего сектора с таким именем?
– По нашей, конечно.
«Волга» вновь вернулась в информационное пространство Российской Звездной Империи. За несколько минут до того, как я вошел в двери адмиралтейства, по городу прошла новость о том, что ретранслятор заработал. Я не вникал в подробности, да и не стал задавать лишних вопросов, но по обрывочным фразам Сатина и приказам, отдаваемым им как собственному искину, так и управляющему «Волгой» интеллекту, я понял, что со столь долгим отключением одной из важнейших систем корабля все было ой как не просто.
Я не большой знаток наших космических посудин, но точно знаю, что все подобные агрегаты, а особенно связь, никогда не устанавливаются в единственном экземпляре. Как и локационную палубу, установку нуль-связи нельзя было заглублять в недра такой громадины, как замковый лайнер суперкласса, приходилось полагаться на чрезмерное бронирование корпуса – и все равно потери среди штата нуль-дальников во время боевых действий были особенно высоки. Ни люди, ни инопланетяне не были тупоголовыми кретинами и при невозможности уничтожить судно одним ударом стремились ослепить его, заставить замолчать и разорвать контакт с носимым флотом.
Так что официально на любом подобном корабле был всего один модуль нуль-связи, наличие же остальных держалось в секрете. Я как-то до этого момента не задумывался, почему при повреждении установки в работу сразу не включился один из дублеров. Как оказалось, все просто: вице-адмирал решил ловить вредителя на живца, а потому затеял ремонт установки, надеясь, что тот как-нибудь да проявит себя.
Проявил. Императорские гвардейцы – самые суровые ребята русского космоса – выловили аж десятерых деятелей, городских разнорабочих, вломившихся в якобы не охраняемый ангар связи и для начала попытавшихся избить космодесантников, неуклюже имитировавших восстановительные работы. Естественно, агрессоров, которые ни в какую не хотели сдаваться, размазали тонким слоем по палубе, а двух заводил скрутили и сдали в комиссариат.
И вот тут вот – дела Анатолия Ефимовича касались напрямую меня. Собственно, для этого и нужен был наш нынешний разговор, никак не касавшийся археологической службы, а относящийся к таким тонким материям, как Дворянское Собрание и амбиции местной «волжской» аристократии.
Но перед тем как разговор зашел дальше приветствий и предложения Сатина залить в пищевой отсек скафандра немного превосходного коньячка с планеты Новая Армения, вышла наконец из спячки наша Хома. Девушка давила клопа восемнадцать с половиной часов кряду и проснулась только из-за того, что ховер обнаружил британский акулий лев.
Мутировавшее из рептилицидных некогда земное существо дикий лесной кот очень удивился, встретив странное бронированное создание одного с ним размера. Естественно, животинка решила попробовать машину на зуб, Ксения же, разбуженная странными звуками, перепугалась и случайно активировала защитную плазменную турель, снеся напрочь монстру голову.
Сейчас хмурая и расстроенная девушка оттирала броню и внешние обзорные экраны от кровищи и субплазмы британского льва – британским же флагом, незнамо как оказавшимся у нее в инвентаре. Ксения была обижена на весь мир, неразговорчива, но тем не менее заявила, что Сатину доверяет как себе, а проблему Дворянского Собрания повелела решать самому. Заодно сообщив, что ни капли не расстроится, если количество ее подданных сократится на сотню-другую благородных дармоедов.
Я немедленно ввел вице-адмирала в курс дела, а заодно осадил разволновавшегося вояку, решившего немедленно запихнуть в игру с десяток доверенных людей, дабы они заботились о Цесаревне. Объяснить высшему офицеру, что такое стартовая локация и разные временные линии, а заодно то, почему его подчиненные просто не смогут встретиться с Ксенией, даже если будут стоять в метре от нее, оказалось делом непростым, но выполнимым. Вице-адмирал хоть и был далек от онлайновых игрищ настолько же, насколько я – от управления флотскими соединениями, привык доверять специалистам в деталях. А потому принял мои объяснения, но тем не менее запросил у собственного искина сводку по «Освобождению Терры» и приказал одному из доверенных адъютантов разобраться в игровой обстановке и оказать девушке посильную помощь.
А затем появилась Екатерина, тащившая за руку Нину. Глаза у гиноида горели, прическа растрепалась, а вот девочка, ныне обряженная в детский военный мундирчик, похоже, получала удовольствие, доводя ядро планетарного искина до кипения.
– Вам голосом озвучить или передать текстовую подборку? – задала следующий вопрос Христа.
– Давай голосом, а то меня не поймут, если я сейчас займусь чтением.
– Нина, она же Нинель, она же Нинос – искусственный интеллект две тысячи двести пятьдесят седьмого года выпуска, производства Российского технического холдинга «Технологии Будущего», под серийным номером П-И:000001. Первый и единственный планетарный искин планеты Земля, послуживший прототипом для всех ныне существующих так называемых «великих интеллектов», потенциал которых позволяет принять на себя управление сложными устройствами, параметрами начиная с MXL.
– Это же маркировка большеразмерного десантного борта! – Хорошо, что никто не мог видеть, с каким лицом я в этот момент рассматривал играющуюся с вконец замученной кошкой девочку.
– Так точно, более того, ее можно назвать «матерью» всех современных планетарных искинов, независимо от страны их производства. – По голосу чувствовалось, насколько взволнована сейчас Христа. – После печальных для Земли итогов первой галактической войны новое политическое руководство тогда еще Российской Технократии приняло решение о безвозмездной передаче исходников всем крупным звездным государствам человеческого сектора. Это был по-настоящему мощный политический акт доброй воли, который высоко оценили все посвященные в данный вопрос стороны.
– А почему я об этом эпохальном решении слышу в первый раз? – задал я вполне, на мой взгляд, резонный вопрос. – В школе о таком самопожертвовании не рассказывали.
– Этот вопрос тесно завязан со сменой политического строя и с осуждением Империей режима Булатина.
– Ага, – хмыкнул я. – Кровавый деспот Булатин. Триллионы расстрелянных лично Булатиным, и все такое. Интересно, Ксения, как представительница Зимневых готова закончить травлю, начатую первой династией Аннушкиных?
– Вы…
– Это риторический вопрос, – быстро сказал я, – продолжай.
Сам же я в это время думал над тем, почему, собственно, у меня никогда не возникало и мысли покопаться в прошлом своего искина.
– При выборе имени генеральный конструктор Темин использовал имя, связанное с Ассирийским государством. На языке которого «Нина» значит «Царственная», или «Великая».
– Что за Асси… кто это вообще? – зацепился я за незнакомое слово.
– Ассирия. Древнее государство из земной эпохи, существовавшее с сорок восьмого века и до тридцать первого «до уничтожения Земли» по официальному летоисчислению. Его съели Вавилон и Мидия. Это…
– Про Вавилон я слышал! Дальше давай.
– В момент уничтожения Земли Нина находилась при втором Князе-Защитнике уже Российской Империи и…
– Погоди, откуда ты вообще берешь эту информацию? Почему я ни хрена не слышал о Князьях-Защитниках и прочем?
– Для меня с подтверждением вашей личности открыли базу данных Екатерининского архива Службы Безопасности Империи и Имперской Службы Безопасности! А что – не нужно было?
– Я думал, это одно и то же!
– Нет, две конкурирующие структуры. Нормализованная и псионическая.
Я крякнул. Не думал, что у нашего государства все так сложно.
– С тех пор Нина является личным спутником Князя-Защитника. Она следует за теми, кто разделил его геном. Обычно это три человека. Плюс действующий Князь.
– А как она ко мне-то попала – если она всегда при такой важной шишке? Это что получается – она делит себя на части и сейчас не только со мной, но и с…
– Нет! – почти крикнула Христа, прерывая меня. – Нина… Нина, она…
– Что – она?
– Она такая суперская… – Голос искина был таким восторженным, что я резко заткнулся. – Она заявила, что пойдет именно к вам! Здесь есть записи о вас и о других носителях генома… я вот только не понимаю, почему подтерты данные о количестве использованных сывороток.
– Подтерты?
– Изменены. Это видно при сравнении архивов. Разница в изменениях – день, и это было сделано спустя три года после последней инъекции…
– Так вот, Князь. – Голос Сатина заставил меня обратить все внимание на него и приказать включиться внешним динамикам.
Христа тоже резко замолчала.
– …С определенной точки зрения, я уже откровенно сожалею о своем решении вытащить вас из карантина. Все же спокойствие Цесаревны…
– Не думаю, что стоит так переживать по этому поводу, – ответил я, поймав паузу. – В конце концов, это действительно всего лишь игра. И Ксения там не беспомощна, хоть и ограничена системой! Только что она убила британского акульего льва.
– Это что еще за хрень? – не стесняясь в выражениях, удивился вице-адмирал.
– Кошка размером с флаер, отрастившая стальные когти и несколько дополнительных щупов, как у каэли. Кстати, этих товарищей на «Волге» случаем нет?