- Поднимайся ко мне, выпьем. Надоело на тебя в монитор глядеть. Не бойся. Поговорить хочу. Охрана пропустит, я распорядился. Отбой.
Похоже, раскусил меня Витя, и опять берет на слабо. План не сработал. Ладно. Расклад перед боем не наш, но мы будем играть ….
ТТ под ремень за спиной, свитер скроет. Обоймы по карманам.
Вперед.
Охрана действительно пропускает без задержки. Поднимаюсь в офис. Дверь открыта настежь.
У стенки, за журнальным столиком, на котором в беспорядке стоят бутылка, полная пепельница и два бокала, сидит Виктор.
Пьяный. Сильно пьяный. Я таким его не видел ни разу. Глаза мутные, голос хрипит. Речь отрывистая, почти неразборчивая.
- Ну…? Убивать пришел? Давай, я не против. Сам вот пробовал - духу не хватает. Может ты меня по… ик… реши… ик. А, Серега?
Огорошил, нечего сказать.
- Выпьешь?
- Я с тобой уже пил, однажды.
- Лады - я сам. Вот выпью и расскажу тебе историю, …только выслушай…. Хотя бы в память о прежнем Витьке. Ладно? А потом можешь и того…. - Выразительный жест по горлу.
Набулькал пол фужера коньяка, выпил как воду. Закурил.
- Полтора года назад один бизнесмен приобрел некую недвижимость, и решил переоборудовать ее в клуб. Не простой. Элитный.
На первом уровне музыка, выпивка, танцы. Ну, наркота по мелочи, куда без нее? Девочки…
На втором уровне, в цоколе, казино - царство азарта и денег. Но…
Главное на третьем уровне…
Ну, там уже жесть… бои без правил, боксы с карате всякие. Собачьи бои, само собой…. Народ, он крови жаждет, Сергей, крови ….
Но понимаешь, какая штука, как углублялись для постройки этого самого третьего уровня, наткнулись на монолит. На камень. Громадный.
Как раз под всем домом и двором и дальше гранитная глыбища.
И, что интересно - плоская, как стол.
Ты под опилками на арене пол видел? Думал это декоративная крошка, шлифованная. Нет, шалишь… Вот это и есть поверхность той глыбы, только отшлифовали чутка.
Я слушал и ничего не понимал. Чего он несет? Но не перебивал.
- Камень в дугу попался, глубины хватало, строители даже обрадовались. И бизнесмен придурок, тоже… обрадовался, ка-азлина.
Слушаешь?
Еще пол фужера маханул, не поморщился. Только бледнее стал.
- Ну, клуб открыли. Гости понаехали. И вот на первом бое какая -то каратня изувечила другую каратню.
И кровь упала на этот е…. Булыжник. Та самая, которую народ требовал, живая, красная ….
А он не простой оказался камушек-то. Алтарь это был.
Древний, очень древний. Еще до…
- Ты, Серега, думаешь человек венец творения на Земле? Ха…!
Таких венцов на нашей старушке планете уже было…. Не первые мы, а может и не четвертые….
И Боги есть, я точно знаю. С одним лично знаком.
А может и не Бог…. Может демон, хранитель или инопланетянин какой. Но существо могущественнейшее ….
Вот эта капля крови его и пробудила. Он там спал в анабиозе своем божественном…. Долго спал. Эпохи и эпохи. Он ведь не людей Бог. Тех, кто до людей был.
Вот, проснулся он, глянул - все другое кругом. Ему теперь за своими, поезд догонять надо. У них там, в астрале строго, одни уходят, другие приходят. Свои порядки.
Вот ему и нужно заправиться, чтобы своих догнать. Для него это рядом, время и пространство роли не играют.
А заправка у него такая, каждые семь дней, человечка зарезать надо на его алтаре. Не бомжа какого, а бойца. И в бою должен пасть и от железа. Врубаешься, откуда гладиаторы взялись, откуда Арена…?
Точно, клиент допился, белочка во всей красе.
- Так, слушай дальше.
Семь раз по семь человек, по человеку каждые семь дней.
А мне, естественно бонус. Удача в делах. Покровительство властей. Богатство, здоровье. Или башку оторвут, если не обеспечу….
Да! Вот еще….
Кто кровь проливал на алтаре и выжил, он это…, тоже наградит. Только награда будет в его понятии. Он ведь не человеческий хранитель. Другие они….
Виктор затих. Потом всхлипнул. Дальше продолжил уже совсем тихо.
- Сегодня был последний бой. Сорок девятый.
Тех, кто живой, тоже семеро осталось. Телефоны отвечают только у тебя и у Виверры-Толика, он сегодня победил. А ты на прошлом бое. Остальные пропали.
- А Вадим?
- Тоже …
Втянул воздух и шепотом заорал мне в лицо, такой вот жуткий тихий крик души.
- Он меня тоже наградил,… золотым мусором. Мне такая цена, выходит….
У меня, Серега, все опилки на арене, все бумаги в корзинах, в золото превратились, а жить не хочется…. Ведь мог попросить …, а я …мусор…, ничтожество я Серега. Понимаешь?
Еще налил, но пить не стал, в глазах тоска, как у онкобольного.
Я вдруг отчетливо понял - не врет.
Развернулся, и под всхлипывания бывшего друга вышел.
ГЛАВА 2
По-моему, Витю уже наказали. Оценили в мусор, пусть и золотой. Пошутил этот …, ну, в общем, существо это пошутило, своеобразно.
Инопланетянин-юморист? Или бог-шутник? Ты еще скажи демон-сатирик. Ну и каша в голове, да и немудрено, после таких слез в жилетку.
А вот интересно, как над нами, невольными жрецами его Алтаря, пошутит. Хотя, чего думать, поживем - увидим. Может это вообще пьяный бред? А, может, и нет никакой мистики с космическим уклоном?
Ой, вряд ли. Чего-то есть, точно. Витюша голову потерять может только из-за чего-то ну очень сверх …. Глаза-то, у него какие были? Вот именно …. И, в корзине для бумаги …, ведь действительно, глаз цепляло. Как желтый металл отблескивал. Золото? Ну, дела ….
Фары освещают убегающую назад дорогу. 'Тойота' выпрыгнула из-под огней города в темноту второстепенной дороги. Мне стало тесно среди городских стен, захотелось на волю, ближе к лесу и воде. Тем более, для выезда на природу все уже было загружено в багажник.
Решено, начинаю путешествовать прямо сейчас. Еду на то место, где хотел завалить Витюшу. Хорошо, что все-таки не пришлось, испоганил бы красивое место.
Там за болотом чудное озеро, и плюс, конная турбаза рядом.
Заночую у костерка, а завтра с утра договорюсь с руководством, поживу на базе, отдохну. После попробую связаться с Вадимом.
Машину пришлось оставить довольно далеко от озера, метров за триста. Дальше ехать не рискнул. Бывал здесь, колдобин достаточно собрал, даже на свету.
Ночь теплая и достаточно светлая. Спать не хочется. Пройдусь вдоль берега, после запалю костерок. Кострище с кучей сушняка виднеется в метрах десяти от воды. Оставлено, наверное, отдыхающими с турбазы, да не важно, кем. Главное будем коротать ночь у огня.
Расстелив брезент с подветренной стороны, улегся на еще теплую землю и бездумно уставился на звездную россыпь ночного неба. Голова удобно устроилась на свертке с клинками. Тихо и спокойно. Вон звезда падает, желание загадать надо….
Как здорово просыпаться на свежем воздухе не от звука будильника, а от птичьего гомона. Лежал, не открывая глаз, в тепле полусна и слушал птичью перекличку. Пахло травой, немного тиной, с примесью дымка от прогоревшего костра. Ветерок, теплый и ласковый, нежно, как мамины руки, слегка потрепал волосы упавшие во сне на лицо. Щекотно.
Чихнул от всей души, аж птицы замолчали, и прыжком поднялся со своего импровизированного ложа.
Здорово-то как! Рявкнул что-то радостно-громкое навстречу утру, пару раз подпрыгнул, размахивая руками, колесом прошелся вокруг кострища и помчался к воде, на ходу сбрасывая одежду.
Чистота озерной воды приняла меня в свою прохладу с громким плеском и брызгами. Ух…, холодна водичка. Где то здесь родники, наверное, выходят. Вынырнув, повернул к бережку, греться.
Пару сухих веток на чуть дымящиеся угли, пусть огонь разгорится, и бегом к машине. Там продукты и палат…?!
Ах, дьявольщина. Машины нет.
Да и место вроде не то. Точно - не то!
Оглянулся. Кострище, брезент, сверток, разброшенные по берегу мои шмотки. Озеро….
Да, водная гладь присутствует, но совсем не та. Все не то! Озеро стало больше, и это еще мягко сказано. Не Байкал, но и далеко не прудик. Да и острова…. Откуда? За ночь поднялись? Бред.
А где турбаза? Строений тоже нет. В смысле - совсем нет! На той стороне лес стеной, да над обрывом, и на этой тоже не луга. Откуда взялись эти толстенные деревья? Дороги тоже не наблюдается. Вообще ни следа людей. Эй, где я…? Сон, что ли…?
Ничего себе шуточки.
Стоп. Шуточки? Ох б…. Я вчера про одного шутника слышал.
Хи-хи . Вы шуток хотели? Их есть у меня. Ну, редиска, ну нехороший человек. Или вернее не человек, но все равно нехороший.
Крыша, никуда ехать не надо, все имеет свое объяснение. Надо его только найти. Вот и будем искать.
Пока я стоял столбом, в голове шло усиленное общение меня и, крепнувшей на глазах, шизофрении. В конце концов, они договорились и выдали трезвую мысль, вернутся к костру и приготовиться к любым неприятностям, заодно провести ревизию своего имущества.
Есть я, молодой и здоровый …. Еще раз стоп!
Что-то уж слишком молодой и здоровый. В такой замечательной форме я не был никогда, ни в юности, ни после. Как-то не так я себя чувствую. Ощущаю каждую клеточку тела и знаю, причем точно, я абсолютно неприлично здоров. Правда и раньше не особо жаловался.
Что-то уж слишком молодой и здоровый. В такой замечательной форме я не был никогда, ни в юности, ни после. Как-то не так я себя чувствую. Ощущаю каждую клеточку тела и знаю, причем точно, я абсолютно неприлично здоров. Правда и раньше не особо жаловался.
А не глянуть ли нам на свое отражение? Свет мой озеро, скажи …. На Пушкина пробило, это точно - нервное. Меня всегда в экстремалке на стихи или песни тянет. Вот и сейчас ….
В воде отражаюсь я, но с поправкой лет на десять. Как после курса омоложения. И старых шрамов на руках нет. Вот только седина в волосах, осталась. Правда, сократившись до одной широкой пряди. Очень интересно….
Спокойно, примем как данность, после будем разбираться, и продолжим прерванную ревизию.
Итак. Есть я, одна штука. Шизофрению не считаем.
Есть моя походно-охотничья одежка. Брезентовые штаны с множеством карманов, шитые на заказ знакомым умельцем. Брезентовая штормовка его же производства. Почти новые. Только раз на охоту одевал. А привычка к брезентухе у меня с гарнизонов осталась. Самый доступный материал был, и практичный в меру. Для мальчишек - самое то.
Дальше. Кожаный офицерский ремень. Черная футболка х/б. Свитер грубой ручной вязки. Добротные финские горные ботинки с высокой шнуровкой, легкие и прочные.
Есть оружие. ТТ с тремя обоймами. Два боевых шпажных клинка. Складной нож китайского производства, но сталь хорошего качества.
Из имущества два куска все того же, тонкого брезента. Солидные, можно палатку сварганить, два на три и два на полтора метра.
Разовая зажигалка с почти полной заправкой. Наотрез отказавшийся работать мобильник. Полный разряд батареи. Носовой платок. Расческа. Связка ключей. Светодиодный фонарик 'динамка'. Сигареты кончились. Не густо.
Утро уверенно переходило в день, и желудок ненавязчивым бурчанием напомнил, что скоро обед. Из-за отсутствия завтрака это уже становится проблемой. Нужно раздобыть еды.
И решить, что делать дальше.
Значит, решаем проблемы по мере их злободневности.
Пункт первый - еда. Для жителя города - проблема не решаемая, для человека, детство которого прошло в отдаленных гарнизонах Союза - вполне.
Огонь есть, озеро, полное рыбы, рядом. Пока нырял видел и раков и мидий. Аир растет по берегу. Птиц по деревьям и в камышах немеряно.
Ружья нет, но птицу можно добыть и силками. Нет проволоки, да ерунда, есть брезент. Нарезать полоски и соорудить подобие силков на водоплавающих пернатых, дело пары минут времени.
Перекинул над входом в небольшой затон, кишащий рыбьей мелочью и с птичьим пометом на бережку, крепкую лесину, да развесил на ней силки. Кто под лесиной проплывет, попадется. Ну, тут только ждать ….
А дальше, займемся рыбалкой. По-быстрому рыбку можно добыть сетью, динамитом, в крайнем случае, удочкой. Ничего этого под рукой нет, зато рыбы в озере - море.
В озере море, во выдал. Начинаю отживать, если замечаю собственные перлы. Это хорошо.
Вы когда-нибудь пробовали ловить рыбу руками? Не на удочку или спиннинг, а именно руками. И кто сказал, что невозможно? Запросто, была бы сноровка и рыба в нужном количестве.
Мальчишкой, ныряя за раками, я мимо воли баламутил воду и под корягами или в зарослях водорослей на ощупь руками натыкался на рыбу. А вот схватить не мог, уж больно скользкая и верткая добыча.
Местные мальчишки смеялись, но после растолковали секрет.
Не спешить. Все нужно делать не спеша, в как можно более замутненной воде, перед этим напугав рыбу громкими хлопками по воде. Пусть забьется в укрытие и замрет. В такой момент рыба позволяет себя коснуться. А вот после прикосновения начинай сжимать ладони. Вот тут уже нужно действовать стремительно. Лучше, конечно, схватить обеими руками, ближе к голове, зажав жабры, и посередине туловища. Плавно, но быстро вытащить добычу изгибая ее, на манер силачей гнущих подковы, чтоб не трепыхнулась, и швырнуть на берег.
Я, конечно, не достиг мастерства местной ребятни, а те, ну постарше которые, могли руками даже налима из-под коряги взять. Захватывающая охота, но навык наработать можно только практикой. И это только один способ. Есть своя фишка если ловишь в траве, в проточной или стоячей воде. Как в каждом деле, наверное, есть свои секреты.
Разумеется, количество затраченных сил и времени не всегда соответствовали размеру добычи, но мы, пацанами, получали удовольствие от самого процесса.
Подходящее место для лова нашел в трех минутах ходьбы от своей стоянки. Хотя и отошел на чуть, все равно решил оставаться на стороже. С собой захватил нож и пистолет, а клинки и одежду спрятал под набранный валежник. Береженого бог бережет.
Оружие пристроил на берегу, так чтобы можно было быстро дотянуться, при нужде, а после, начал добывать себе пропитание.
За час ловли, моей добычей стали пара линей, три крупных плотвы, два карася в полторы ладони и две дюжины крупных раков. Рыбу на кукан, раков в мешок, сделанный из футболки, и к костру.
Вода в озере оказалась холодной и, вроде как, проточной. Где-то наверняка есть речушка вытекающая из него. Я на северном берегу, если судить по солнцу, а речка судя по течению должна быть на востоке.
Эх, тяжела ты жизнь охотника и собирателя. Чтобы один раз поесть, надо потрудиться добрую половину дня.
Линей оставил на кукане в воде, про запас, а остальную рыбу и раков испек на углях и сожрал. Именно так, не скушал и не съел. Сожрал, без соли, но с большим аппетитом. Вот теперь могу не торопясь и осмотреться. И даже природой полюбоваться. Несмотря на общую дикость ситуации, красота окружающей земли буквально завораживала. Вот сюда бы с ружьецом, да на недельку. Знать бы еще, куда это - сюда?
После вкусного обеда…. Вот именно. Отдых и релаксация. Пока бултыхался, решил. Завтра в дорогу. Двинусь по течению вытекающей из озера речушки. Сегодня, я думаю, двигаться - смысла нет. Разве что провести ближнюю разведку.
После часа приятного ничегонеделания, простирнул измазанную футболку, натаскал сушняка на вечер и покинул уютную полянку, как будто созданную для бивуака. Двинул на восток, вдоль воды, в ту сторону, куда угадывалось легкое течение.
В свитере жарко, поэтому накинул штормовку на голое тело. Голым не походишь, и комары, и крапива, да и вообще - не на пикнике. Ствол за пояс, крепкую палку в руки зашагал. Восточная граница озера недалеко, до темноты вполне успею вернуться.
Поляна, самая широкая в том месте, где я расположился, сужалась, сжимаемая с одной стороны берегом озера, с другой - густым подлеском. Шагалось легко, слежавшийся песок пружинил под ногами.
Вот это красотища!
Озеро растянулось в длину километра на три с гаком, с запада к востоку, между обрывистыми берегами. К восточной стороне обрывы уменьшались, а с моей стороны и вовсе сходили на нет. И везде по берегу зеленая стена чащи. Без просвета. Только цвета сменяются, от зелени широколиственного леса до черноты ельника. Я таких мест даже не припоминаю. На Урале было что-то похожее, но не оно. Рельеф совсем другой.
Ширина у озера тоже не хилая, под два километра. Хотя нет, это я загнул, не дотянет чуток. Посередине озера - цепь из трех или четырех островов, дальние трудно разобрать, то ли один, то ли два. Тоже в шапках деревьев. А вон еще островок, маленький вовсе. Зверья здесь должно быть…, тут им раздолье.
Пройдя, примерно, половину километра, оставляя озеро по правую руку, увидел первые следы цивилизации. Пробивая подлесок, влево уходила тележная колея. Старая, между колеями трава вымахала уже знатно. Давненько, видно, ею не пользовались. Отметим сей факт, и пойдем дальше по задуманному маршруту, отвлекаться пока не будем.
До речушки дошел через минут сорок, причем, с трудом. Лужок заболотился. Ноги еле вылезали из грязи. Как нормальный, а значит ленивый, человек, меняю решение. Завтра иду по колее. Куда-то выведет. А теперь - обратно в лагерь, солнышко скоро садиться будет.
Обратная дорога всегда легче. Подходя к стоянке, заглянул на свои силки. Ура, и тут с добычей! В силок попалась крупная птица. Вытащил из воды, красавицу.
Гагара, редкий трофей. На таких пернатых охотился когда-то. Сторожкая птица, мне повезло. Да еще и крупный экземпляр, для одного человека еды на пару дней, даже с запасом.
Отлично. Притащил добычу к кострищу. Раздул огонь и только собирался заняться стряпней, как услышал посторонний, лишний в шуме природы, звук. А вот еще ….
Как колокольчики звякают. Через пару минут добавилось поскрипыванье дерева и лошадиное фырканье.
К костру, выехав по замеченной мной колее, двигалась крытая повозка, запряженная парой гнедых лошадей. Еще один конь, привязанный сзади, шел следом. На облучке сидел могучий, бородатый цыган лет пятидесяти в черной безрукавке и картузе, а из-за его плеча выглядывала, тоже немолодая, цыганка.
- Лачё дывэс! Здравствуй, добрый человек. Позволь остановиться у твоего огня. Черные глаза смотрели спокойно, с ожиданием.