– Ладно. Будем считать – ты все понял и сдал экзамен. Теперь покажи, что запомнил.
Арсений воодушевленно вцепился в ТТ.
– Придурок! На меня не направляй! – У Вовкиного брата на лице было написано, что он думает про Арсения и по какой части головы он ему врежет, если тот не опустит пистолет.
Арсений послушался.
– И в ноги себе тоже не целься!
– А он заряжен?
– Не думай про меня плохо.
Повторив все манипуляции два раза, Арсений понял, что и вправду – сложного тут ничего нет. Почувствовал себя героем и шикарным жестом сунул пистолет за пояс джинсов.
– Бляяя. Ты псих? Сейчас обратно заберу! – взревел Вовкин брат.
Красный как рак, Арсений быстро поставил пистолет на предохранитель.
– Фу! Я думал, ты умнее. Ты только его не свети. По улицам не таскай. А дома спрячь в надежное место. Чтоб был под рукой. Мало ли что. И дверь кому ни попадя не открывай. А то впустил меня запросто. А вдруг там грабители?
Расплатившись, Арсений полюбовался на оружие. Стоящая вещь. Никаких денег за нее не жалко. Налил в чайник воды, включил газ и забыл зажечь спичку, задумавшись о вчерашнем дне. Опомнился, когда газом завоняло. Пришлось открыть окно.
– У меня есть настоящее оружие, – убеждая самого себя, повторял он.
Днем, когда настала пора составлять план, лег на кровать. Лицом к потолку. Пистолет в руке. Семь раз – вдох-выдох. Медленно. Глаза сфокусированы на раздавленном комаре на пололке. В голове – спокойная пустота. Можно приступать к прогону возможных вариантов. Чутье начало работать, и в голове сформировалось уверенное: «Завтра».
– А телефончик-то сработал! Бабуля! Если ты меня слышишь! Ты права была! – Громкий крик спугнул жирного голубя за окном.
Восторг переполнил душу, а мозг требовал успокоиться. Взять себя в руки и экипироваться для длительной засады. На сборы Арсений по неопытности угробил целый день. Ему было просто необходимо постоянно двигаться, чтобы легче тянулось время, поэтому к вечеру комната выглядела как после погрома. Больше всего вреда принесли поиски фонарика. Который умудрялся исчезать как заколдованный. Арсения даже смех разобрал. Он обладал способностью находить потерянное, но не мог сохранять внимательность и ничего не терять.
Ночью Арсений почти не спал. Ворочался, вскакивал, проверял, на месте ли пистолет. Вспоминались фильмы, в которых герой, некто обычный и неагрессивный, в ответственный момент делал все неправильно. Когда Арсению доводилось видеть такое кино, он всегда думал, что уж он-то не растеряется и пришьет врага.
Интуиция – штука неточная. Она могла лишь одно – подсказать приблизительные время и дату. Задаешь вопрос: сегодня? Нет. Завтра? Да. Утром? Нет. А дальше ответы невнятные. Наверное, все дело было в головной боли. Именно поэтому Арсению пришлось выехать загодя.
– Урою гниду, – накручивал он себя, крутя педали велосипеда.
Машины шли плотным потоком, обгоняя друг друга как на гонках. Порой на обочине куковали путешественники автостопом. Некоторые по двое. На вид вполне счастливые.
– Если бы не возраст – купил бы скутер, – злился Арсений. – А если бы Оля была жива – в сентябре пошли бы в салон, машину бы купили…
Он уже думал о девушке чуть ли не как о своей невесте. Будто они сто лет были знакомы и прекрасно понимали друг друга.
В лесочке Арсений осмотрелся, выбирая грамотное место для засады. Как охотник, ожидающий неизвестного и опасного зверя.
– У него машина. Это факт. Он мужик… или их много? Нееет. Один он, сердцем чую. Он привык действовать по одному и тому же сценарию и не будет ждать сюрприза. А тут – я! Жаль, что бабка была против магии во зло. Я бы его на расстоянии так изуродовал… Нет. Лучше лицом к лицу. Так честнее.
Первое подходящее для засады место пришлось отвергнуть. Его нашел кто-то раньше Арсения и устроил там туалет.
– Путешественники хреновы, всю природу засрали! – ругался вполголоса Арсений.
При ближайшем рассмотрении лес оказался загажен не хуже помойки. Повсюду валялся мусор, взявшийся неизвестно откуда. Складывалось такое ощущение, что люди специально сворачивали на неудобную дорожку, чтобы выбросить всякий хлам. Жрали, швыряя под ноги упаковки от жратвы, запивали сожранное, кидая пустые пластмассовые бутылки, курили – вон пачки от сигарет. Ну и гадили тут же. А в остальное время трахались, удобряя лес использованными презиками.
– Цивилизация, мать ее ети!
Арсений обнаружил неподалеку упавшую ель. С нее еще не осыпались иголки, а на вывернутых на поверхность корнях оставался большой пласт земли. За которым вполне можно было спрятаться.
– Так. Он приедет оттуда. Потом… фиг знает, что будет потом. И как только все закончится, он вытащит тело и поволочет вон туда. Замечательно! Меня он не увидит. Главное, успеть вовремя. До того, как.
План неидеальный, в него могли вкрасться неожиданности, но другого не было. Первой неожиданностью стал упавший велосипед, который Арсений небрежно прислонил к еловым корням. Пришлось оттащить его подальше и упрятать в зарослях черники. Тут на Арсения напали комары. Про которых он забыл напрочь. Натянув на голову капюшон и спрятав руки в карманы, он привалился спиной к ели. Начал ждать. Пришлось даже покурить пару раз для отпугивания кровососов.
– Лето влажное, вот их и развелось, гадов. К ночи все лицо мне обгрызут.
Выпил кофе из термоса. Достал пистолет. Всполошился, вспомнив, что не отключил мобильник.
– Вот дебил! Ведь точно позвонит кто-нибудь в самый неподходящий момент.
Когда стемнело, длинные тени от деревьев сделали лес почти красивым. Нервы Арсения были напряжены до предела. Он по-быстрому пописал, вернулся к елке и скорчился, укрыв лицо. Комары водили хороводы, пищали, мешали вслушиваться в звуки ночи.
Тени растворились в сумерках. Лес пах влагой. Но Арсению чудился запах разлагающихся трупов. И отвага постепенно линяла, превращаясь в неуверенность и страх. Он крепче сжимал в руках приятный на ощупь пистолет. Из которого пока так ни разу и не выстрелил. А надо было потренироваться. Задумавшись, не перенести ли акцию на другой день, Арсений едва не прошляпил звук подъезжающей машины.
Темноту слегка разбавляли отсветы фар. Сначала машина проехала мимо, и Арсений почти успокоился, решив, что ошибся. Но, как оказалось, водитель просто проехал вперед, чтобы развернуться. Теперь его автомобиль стоял совсем рядом с укрытием Арсения, прямо за поваленной елкой. Арсений поежился. Пистолет, засунутый в карман куртки, согревал правую руку. Начал накрапывать дождь. Из машины слышалась музыка и женский визгливый смех.
– Это он. Трахает еще один потенциальный трупешник. Всё! Хватит сопли жевать. Пора действовать.
Отбросив остатки сомнений, он сделал первый шаг. И зацепился штаниной за острый сучок. Дернулся. Порвал штаны. Ощутимо оцарапал кожу.
Ноги скользили по корням и сырой траве. Один раз Арсений даже вступил впотьмах в неглубокую лужу. Выматерился шепотом, заметив, как громко чавкают кеды. Выбрался на сухое место и сразу увидел темную «девятку». Которая стояла прямо перед ним. От неожиданности он присел на корточки, чтобы не заметили.
– Черт. Осторожнее, – зло произнес мужской голос.
В машине что-то происходило, невидимое, но неприятное.
– Так лучше? – равнодушно спросила женщина.
Арсений начал осторожно извлекать пистолет из кармана. На секунду он забыл, заряжено ли оружие. Потом пальцы вспомнили поверхность патронов. Все верно – пистолет заряжен. Обойма на месте, патрон в патроннике. Предохранитель снят. Арсений сделал все, как его учил Вовкин брат.
Живот болел нестерпимо. Он всегда болел, когда Арсений волновался. Перед экзаменами, перед любым важным событием.
Внезапно в лесу стало тихо. Музыку выключили. Арсений растерялся. Он прислушивался, стараясь понять, что происходит в салоне. Темноту разорвала яркая вспышка. Которая высветила нутро машины. Арсений снова пригнулся, успев увидеть всю неприглядность происходящего.
– Ты что? Идиот? Мы так не договаривались! – Женщина взвизгнула и попыталась отобрать у мужчины фотоаппарат.
– Снимочек на память! – веселился мужчина, высунув руку с камерой прямо в открытое окно и чуть не разбив нос Арсению.
Тот едва увернулся, упав на спину. Драка в машине продолжалась. Девушка вопила. Мужик гоготал, пытаясь ногами выкинуть ее наружу. Потом наклонился и несколько раз ударил в живот. Тогда Арсений наставил на него пистолет и выстрелил. Он был уверен, что попадет. Промазать с такого расстояния было просто невозможно. Но все-таки он промахнулся. Выстрелил повторно. Попал прямо в перекошенное удивленной злобой лицо. Вопреки ожиданиям Арсения, лицо мало изменилось. Мужика бросило вперед, и больше он не шевелился.
Арсения потрясла тишина и развороченный затылок убитого.
– Вы не бойтесь! Я вам ничего плохого не сделаю, – хриплым голосом предупредил он женщину.
Она не отвечала. Арсений осторожно сделал шаг вперед. Дверь машины распахнулась еще шире, и на землю выпало тело незнакомой почти голой девушки. Арсений отшатнулся, поскользнулся и снова грохнулся в лужу. Которая успела образоваться в дорожной колее. Пистолет шлепнулся в воду. Мертвый мужик покачнулся, и на миг почудилось, что он жив. Арсений судорожно искал оружие, ему казалось – сейчас снова придется стрелять. Стало по-настоящему страшно. Он боялся подойти и проверить пульс у убитого. Память подбросила теле-истории, в которых после выстрела в голову жизненно важные центры мозга могли оказаться не задетыми. Казалось – проще еще раз выстрелить, но Арсений не знал, стреляют ли мокрые пистолеты. Вроде бы Вовкин брат утверждал, что еще как. Проверка показала, что он не соврал. По всей видимости, теперь у мужика не было ни затылка, ни лица. Одни уши, но они ему без надобности. Арсений облегченно вздохнул – проверять пульс у человека с ушами вместо головы не было никакой необходимости. Оставалось узнать, в каком состоянии девушка. Пора ее успокоить.
– Эй! – позвал Арсений наугад.
Она валялась прямо перед ним. Лица было почти не видно. По идее, не мешало бы вернуться к елке, достать из рюкзака фонарик, но рассматривать ее в подробностях не было никакого желания. Арсений снова вспомнил, как в кино проверяют пульс, трогая горло. Наклонился, прикоснулся пальцами. Шея на ощупь казалась резиновой. Пульса не было. Арсений чиркнул зажигалкой. Испугался неживых глаз, смотрящих прямо на него. Потом подобрал упавшую зажигалку и снова посмотрел на то, что недавно было живым. И сразу понял, что все напрасно – кровь расползалась по ее животу, из которого наискось торчал нож с черной пластмассовой ручкой.
Первым порывом было вытащить нож, как будто он еще причинял ей боль.
Второй порыв – желание прикрыть мертвую наготу.
Он жутко выл. Ему казалось, что он только что потерял самого родного человека на свете. Свою единственную любовь. Свою девочку.
Преодолев отвращение и ужас, Арсений достал из машины скомканную одежду. Топик, юбку, похожую на шарф. Этим ничего не прикрыть. На водительском сиденье кроме покойника оказалась спортивная белая куртка. Сойдет. Психанул, оттолкнул почти безголовое тело и рывком выдернул куртку. Мужик скалился выбитыми зубами и вонял дерьмом.
Кое-как накрыв девушку, Арсений вспомнил, что положено закрывать покойникам глаза. Но еще раз прикоснуться к ней так и не смог.
Его трясло так, что зубы стучали.
Ему не пришло в голову вызвать милицию, позвонить в скорую помощь. Кому тут помогать?
Он нашел свой рюкзак, взял велик за руль и побрел к трассе. До этого он и не замечал, насколько усилился дождь.
«Ливень сильный – все следы смоет», – утешал он себя.
На трассе было светлее и не так страшно. Машины пролетали мимо на громадной скорости, окатывая Арсения водой с ног до головы. Смывая грязь, сопли и слезы.
Теперь момент, с которого начался весь этот кошмар, задуманный как подвиг, казался ему уютным островом.
Он хотел домой. Под горячий душ. Выспаться так, чтобы опухнуть.
Убирать велик в сарай не было ни желания, ни сил. Арсений затащил его прямо в прихожую. На полу остались грязные следы.
«А с телефонным номером бабка была права», – снова вспомнил он.
Его успокаивала мысль, что маньяк больше никого не убьет. Благодаря ему, Арсению.
Мыш в подвале без всякого предупреждения прекратил свои упражнения с сухарем. Стало совсем тихо. Арсений сначала обрадовался, но потом сообразил, что привычный звук немного успокаивал нервы. Выругался. Нашел в хлебнице несколько сухих горбушек. Открыл подвал и метнул их с пожеланием:
– Жри, дорогой товарищ!
Когда он добрался до кровати, из-под пола доносился знакомый звук поедания сухаря. Деятельный мыш вовсю наслаждался подношением.
– Оля. Я отомстил.
В голове больше не было ни звона, ни зова.
СоветА если у вас есть все подозрения на порчу специально сделанную, надо непременно вымести весь сор из дома, но не просто так, а двигаясь к входной двери. И чтоб сразу этот поганый мусор вон из дому выкинуть, не трогая его руками. Кстати говоря, часто отмечаемый бонус – коли в доме кто спиртное пил без удержу – пить перестанет. Почему – непонятно.
Глава 28 Я идиот! Убейте меня!
Как выяснилось, некоторые поступки, вроде собственноручного убийства, разъедают психику, как кислота. Если случайно убиенных старушек Арсений воспринимал как дебильное стечение обстоятельств, недалеко ушедшее от естественной смерти от старости, то на этот раз все было совсем иначе. Два выстрела в человека, пусть даже злодея, обеспечили Арсению такую встряску мозгов, что он словно прозрел.
«По сути, я уже рецидивист. Две старухи плюс маньяк. Многовато получается. В плюсе – телефонный номер. Который поможет мне реабилитироваться».
Арсений бродил по дому и размышлял.
Две мобилки – это не просто так. Это проблеск гениальности! А если набрать одновременно номер на обоих телефонах, то зло компенсируется добром. И никто не пострадает. Теоретически. На практике – будем считать, что пистолет пошел на пользу. Однозначно добрый поступок. Не совсем удачный, правда… И еще – в голове маячило какое-то школьное правило из математики, минус на плюс равняется чему? Арсений напрасно напрягал память – глубинный смысл ускользал от его понимания.
«Наверняка это неважно», – твердо решил он и перестал думать на математическую тему.
И без нее было о чем задуматься. Он не хотел признаваться, что неудача полностью на его совести. Искал себе оправдания. Находил тоннами, но легче не становилось. Девушка все-таки погибла. И Арсений не смог ее спасти. Как и Олю. Осталось привыкнуть к этой мысли.
«Ладно. Все равно я молодец. Герой! Не каждый так сможет. Я – сильный, волевой мужчина. Я – крутой. И почему мне, крутому, так фигово?»
Он покосился на кладовку, где в обувной коробке лежал пистолет.
«Приступим. Две трубки. Два звонка. Одновременно. Так. Кладем на стол рядом, чтоб меня услышали оба сразу. Блин горелый».
Арсений вытер пот со лба и посмотрел на свои трясущиеся руки. Адреналин пер лавиной. Успокоил нервы с помощью нехитрых упражнений типа приседаний. Порадовался, что его никто не видит. Зрелище еще то – одинокий потный придурок, пляшущий вприсядку по комнате. Против воли вырвался мерзкий смешок. Попытался скопировать народных танцоров, приседать с выбросом ноги. Грохнулся. Лежал на боку, дрыгая ногами. Нервный смех вырвался на свободу. Испугав мыша, который притих в подполе. Отсмеявшись, выкрикнул:
– Ух ты! Ах ты! Все мы космонавты! А делать что-то надо! – напоследок заорал Арсений, сел, обхватил голову руками.
Не исключено, что странный «шмяк» из недр подпола означал падение мыша в обморок.
Арсений попытался проявить большую рассудительность, чем обычно.
«Как поступить? Набрать номер одновременно на двух телефонах сразу? Или как в прошлый раз – поочередно? Надо попробовать оба варианта. Нет. Один я уже проверил, и он работает. Значит, надо попробовать одновременный набор. И посмотреть, что из этого выйдет».
Теперь нужно решить, чего он хочет больше всего на свете. Вариантов было либо слишком много, либо слишком мало. Что в данной ситуации примерно одно и то же.
Отогнав назойливые сомнения, Арсений честно признался себе, что, растекаясь молью по шерсти, он просто оттягивает время решающего шага. Сам презиравший нерешительных людей, он считал себя просто осторожным. Можно сказать, предусмотрительным. Не то что эти торопыги.
«Поступим на этот раз иначе. Надо сформулировать самое невинное, самое безболезненное желание. Такое, что, когда меня услышит тот, кто снизу, ничего поганого не стрясется. А когда звонок дойдет до Того, Кто наверху, чтоб мне на пользу. Ну, как-то так в этом роде».
Повеселев, Арсений решился и почти твердой рукой начертал: «Хочу понять, как все устроено».
– Тупо. Слишком расплывчато. Если мне прочтут занудную научную лекцию, я все равно не въеду, в чем фишка. И мне сильно повезет, если мне за это понимание ничего не будет. Надо быть аккуратнее. А чем плохо узнать, почему все так происходит? Блин. А что именно? Что такое «все»? На хрен мне знать схему работы черных дырок и прочей астрономической лабудени? Все – это и есть все. Надо ограничиться малым. Конкретным. Полезным. Для меня. Это как в загадке по логике: стражники, запертые двери, и кто-то врет, а кто-то всегда говорит правду.
Арсений загордился, вспомнив внутренний триумф при разгадывании простенькой логической задачи. А потом спохватился, сообразив, что только что снова разговаривал сам с собой. Но звук голоса как-то успокаивал. Поэтому он специально продолжил рассуждать вслух:
– Как их обжулить, я придумал. Эх, нехило бы выяснить, можно ли изыскать способ постоянно разговаривать с тем, от кого только сплошная польза и никакой подлянки. Но это нереально. Зато мой способ самый верный. Два звонка. Один из них точно по нужному адресу.