– Да, хочу. Есть о чем поговорить. Приезжай ко мне?
– Ну-у… Может, лучше сперва прогуляемся? Погодка отличная, можем покататься по реке, а потом уж к тебе. А то я же знаю – наберем вина, закажем еды – и все, до завтрашнего вечера нас никто не найдет.
В этом предложении был резон – небольшая прогулка мне не повредит, хотя… Но я не нашла в себе сил признаться подруге в том, что прогулка на кораблике не кажется такой уж удачной идеей. Не знаю, хватит ли у меня душевных сил, чтобы смотреть на воду – после того, как Руслан в похожих обстоятельствах сделал мне предложение. Но я, конечно, попробую…
Договорившись о времени встречи, я вернулась в кухню, где Светик уже допек блины, и теперь они горкой возвышались на тарелке, политые маслом.
– Как там Аннушка? – спросил он, выкладывая мне на тарелку три блинчика и придвигая пиалку со сметаной.
– В порядке. У нее, чувствую, сегодня будет очередная драма о разбитом девичьем сердце, – пробормотала я, усаживаясь на свое место.
– Неужели опять? – усмехнулся Светик. – В ее возрасте уже пора понять, что в подобной ситуации надо либо менять грабли, на которые наступаешь, либо делать это другой ногой – может, что-то изменится.
– Ничего не изменится. Она – такая, и тут бесполезно что-то менять.
– Жаль, конечно. Она неплохой человек, хоть и совсем поверхностный. Ты почему не ешь?
– Не знаю. Отвыкла, видимо, – глядя на блины почти с отвращением, сказала я. – Ты мне чаю не нальешь? – Сказав это, я вдруг осеклась – ну совсем как в прошлой жизни. Суббота, утро, Светик у плиты, я за столом – «принеси, налей, подай»…
– Налью. Я тут заварил… – Он встал и взял с плиты накрытый полотенцем заварочный чайник. – У тебя, смотрю, вкусы изменились – ты раньше не пила чаев с добавками, если я правильно помню.
Чай, который заварил Светик, был куплен мной специально для Руслана – он любил цветочные китайские чаи, которые, помимо вкуса, еще и отличались оригинальностью заваривания – на дне чайника распускался цветок хризантемы, например. Но говорить об этом бывшему мужу я не стала – ни к чему, да и неприятно ему будет. А обижать Светика, откликнувшегося на мое несчастье, не хотелось.
– Да, изменились, – неопределенно пожав плечами, сказала я.
– У тебя все равно очень усталый вид. Мне кажется, ты зря так себя нагружаешь, – наливая чай, заметил он.
– Дело не в нагрузке, Светик. Дело в том, что я опять кому-то поперек горла встала. Говорят, мою контору ждет проверка на предмет соответствия. В коллегию поступил запрос о лишении меня статуса адвоката.
Светик на секунду замер с чайником, потом сел на стул и серьезно спросил:
– А что – есть предпосылки?
– Конечно, нет. Но в нашей стране… – Я выдержала паузу и продолжила: – Ты ведь знаешь, насколько просто решить любой вопрос с помощью денежных вливаний. Думаю, здесь то же самое. Обвинение глупейшее – якобы я представляла в суде одновременно обе стороны. Ну, бред какой. Я даже не помню, чтобы в одном процессе ко мне предварительно обращались и истец, и ответчик. Могу, конечно, покопаться, но не вижу никакого смысла в этом.
– Ты думаешь, что на основе сфабрикованных претензий тебя могут лишить статуса?
– Скажем так – я не удивлюсь, если это произойдет.
– Но ведь нужно что-то делать.
– А что? Что я могу сделать в ситуации, когда совершенно не представляю даже, кто мог выдвинуть такие обвинения? Это все равно что воевать с ветряными мельницами. Так какой же смысл совершать ненужные телодвижения?
Я сделала над собой усилие и откусила от блина. Оказалось, что нужно преодолеть нежелание – и все пойдет так, как нужно. Все три блинчика с тарелки исчезли практически мгновенно, а рука потянулась за добавкой.
– Вот это уже лучше, – заметил Светик.
– Слушай, а ты никуда не торопишься? – вдруг вспомнила я. – В смысле – тебя дома не ждут?
– Нет. Макар в летнем лагере для одаренных детей, готовится к международному конкурсу. Вернется через неделю и будет снова заниматься с Тамарой Борисовной.
– Прекрасно, – пробормотала я. – Ты, смотрю, у нее часто бываешь?
– Тебе это неприятно?
– Нет, почему? Вы всегда хорошо ладили, гораздо лучше, чем я с ней. Думаю, ей приятно, что твой сын к ней приезжает.
Я никогда не могла выдавить из себя имя ребенка, не знаю почему, но в горле что-то сдавливало, и слово «Макар» никак не произносилось. Подсознательно я все-таки была обижена на Светика за его предательство, хотя внешне это уже никак не проявляла.
– Как дела в театре, кстати? – переведя разговор на менее неприятную тему, поинтересовалась я.
– О, все прекрасно! – воодушевился бывший муж. – Кстати, у нас первого сентября открытие нового сезона. Не возражаешь, если я тебе пришлю приглашение? Приедешь?
– Присылай, я подумаю, – улыбнулась я, подумав, что вполне могла бы сходить туда с Аннушкой, например. В конце концов, в том, что у Светика теперь есть собственный театр, есть и моя заслуга.
– Договорились. Мне будет приятно тебя видеть.
– Боюсь, тебе будет не до меня – ты же сам говорил, что зал для тебя всего лишь огромное размытое пятно.
– Не поверишь, но из этого пятна мой взгляд всегда держит тебя в фокусе.
– Не поверю, но мне приятно.
– Что ты будешь делать сегодня? – поинтересовался Светик таким тоном, как будто забыл о том, что в наших паспортах красуется штамп о разводе.
– Встречаюсь с Аннушкой. Извини, что не приглашаю тебя разделить компанию.
– Нет-нет, что ты. Мне нужно еще в театр заехать, кое-какие вопросы решить по подготовке открытия, – заторопился вдруг Светик, и я вспомнила, что так и не поговорила о просьбе Наталушки.
– Светик, у меня еще один вопрос. Ты девочку-скрипачку не послушаешь?
Он пожал плечами так равнодушно, как будто речь шла о покупке какой-то мелочи, без которой можно обойтись:
– Ну пусть приедет в театр, послушаю.
– И не спросишь, кто и что?
– Нет. Если приличная скрипачка – возьму, а если нет – то не поможет ей ни фамилия, ни протекция.
Я рассмеялась – примерно то же самое сказала Наталушке, потому что знала: по-другому не будет, Светик ни за что не возьмет ненужного или неспособного человека.
– Спасибо, что переночевал у меня. И за завтрак тоже спасибо.
– Ну что ты. Это мелочи.
Он собрался так быстро, как будто торопился на поезд, и через полчаса его уже не было. Я послонялась по квартире, зачем-то взяла тряпку для пыли и протерла все поверхности, до каких смогла дотянуться, хотя домработница была в четверг. Но говорят, что физический труд помогает отвлечься от неприятных мыслей. А их у меня накопилось предостаточно… И самым насущным был вопрос об электрике. Что с этим делать, я не представляла. Снова звонить Тузу? Вряд ли он с радостью придет на помощь после того, как я стала для него абсолютно бесполезна. Раньше альтернативой служил Руслан, но теперь его не было…
Решив, что за полтора выходных дня со мной ничего выдающегося не случится, я начала собираться на встречу с Вяземской.
Глава 18 Разговоры
Мы собирались погулять, но все планы нарушил внезапно начавшийся ливень. Юркнув в первое попавшееся на пути кафе, успевшие промокнуть до нитки, мы с Аннушкой с хохотом заказали большой чайник чаю с ромашкой и пирожные и уселись за столик у окна. За стеклом бежали люди – тоже не ожидавшие дождя и торопившиеся как можно скорее спрятаться под крышу.
– Сегодня в кафешках гарантированный аншлаг, – заметила Аннушка, заматывая мокрую косу в узел на шее. – Б-р-р, теперь капать будет, ненавижу!
– Поедем ко мне, высушишь, – предложила я.
– Посмотрим. Ну, рассказывай. – Аннушка вынула салфетку, стерла с губ помаду и нетерпеливо забарабанила пальцами по столу.
– Что? Если ты о Руслане, то прости – я пока не готова говорить об этом совершенно.
– Варь… – укоризненно протянула она, – ну ты меня за кого держишь-то? Я что – совсем деревянная, чтобы заставить подругу ковыряться в свежей ране? Ты ведь о чем-то другом хотела поговорить.
О, еще бы! Как раз перед уходом мне позвонил частный детектив Арсений, и мы даже успели с ним встретиться. То, что он сообщил, мало отличалось от увиденного и услышанного мной лично в Питере, однако подкреплялось фотографиями и копиями кое-каких документов. Не думаю, что Аннушка станет оспаривать то, что в них отражено, потому что это нужно быть совсем уж глупой.
– Как, кстати, поживает твой готический недопевец? – поинтересовалась я, наблюдая за тем, как официант расставляет на столе чашки, чайник с чаем и тарелки с пирожными.
– На гастролях, – не моргнув глазом, соврала Аннушка, не знавшая, что мне точно известно местонахождение Габриэля.
– Надо же… а он популярный, да?
– Да. Но я не понимаю, к чему этот вопрос, – начала злиться Аннушка, не выносившая, когда я разговаривала с ней в ироничном тоне и делала многозначительные паузы – за этим обычно не следовало ничего хорошего.
– А вопрос этот вот к чему. – Я вынула из сумки плотный желтый конверт и протянула ей. – Я пока чаю попью, а ты посмотри. Можешь не торопиться и ограничиться фотографиями, конверт я отдам тебе, сможешь дома прочесть внимательно.
Аннушка долго не прикасалась к лежавшему перед ней конверту, как будто ожидала, что оттуда выскочит какая-нибудь живность. Я спокойно пила чай, отодвинув от себя тарелку с пирожным, оказавшимся приторно-сладким и совершенно «химическим» на вкус. Наконец подруга решилась и открыла конверт, вынула пачку фотографий и начала медленно их просматривать. Я наблюдала за тем, как мрачнеет и хмурится ее кукольное личико, и испытывала угрызения совести. Может, зря я с ней так? Пусть бы развлекалась… Но тут же я одернула себя – эти развлечения дорого могли ей обойтись, причем дорого в самом прямом смысле этого слова. Когда же наконец Аннушка остепенится и выйдет замуж за нормального человека? Что-то мне подсказывало, что это произойдет еще очень не скоро. Если произойдет в этой жизни вообще…
Аннушка перебирала фотографии и делалась все более расстроенной. Я бросила беглый взгляд на те снимки, что она уже отложила на стол – да, там было от чего расстроиться. На некоторых фото Габриэль был Галей – молодой, довольно интересной женщиной, окруженной парнями. На других – уже в концертном костюме и с выбеленным лицом. Контраст был разительным, но, если смотреть внимательно, можно было понять, что это один и тот же человек.
Аннушка осторожно, словно боясь испачкаться, собрала снимки и положила в конверт, а конверт сунула в сумку. Подняв на меня глаза, она ясно и твердо заявила:
– Я не верю ни единому твоему слову.
– А я молчу, – не дав ей понять, что удивлена, ответила я.
– Эти снимки – фальсификация.
Я пожала плечами:
– Закажи экспертизу, если не жалко денег. Вот еще это можешь туда же добавить. – Я достала из кармашка сумки флешку, на которую переписала разговор в питерском кафе. – Надеюсь, голос своего возлюбленного ты не перепутаешь ни с чьим, правда?
Вяземская крутила флешку в руках и не решалась убрать ее, словно боясь, что тем самым признает мою правоту.
– Зачем ты полезла в это? – со слезами в голосе спросила она. – Что я тебе сделала?
– Слушай, Аня, ну почему я себя рядом с тобой постоянно чувствую участницей фестиваля финского стыда? – разозлилась вдруг я. – Глупости несешь ты – а стыдно почему-то мне.
– Глупости? Что глупого я сейчас спросила? Ты влезла в мою жизнь, не спросив, нужно ли мне твое вмешательство, хочу ли я этого!
– Не ори! Ты, разумеется, этого не хочешь – но мы обе отлично знаем, что рыдать и просить помощи, когда все закончится очередным кошмаром, ты явишься ко мне! – оборвала я. – Так уж лучше я превентивно тебя огорчу, чем потом буду поднимать связи, чтобы вернуть твои деньги и наказать мошенников! Не обольщайся, ты далеко не первая, кого развели на крупную сумму эти аферисты. Вас таких – легион!
Не знаю, что сильнее оскорбило Аннушку – то, что ее пытались надуть, или то, что она оказалась не единственной у Габриэля, но она встала, набросила на плечо ремень сумки и пошла к выходу, сообщив мне через плечо, что больше не желает меня ни видеть, ни слышать. Я кивнула, отметив, однако, про себя, что и флешку, и конверт она уносит с собой, следовательно, дома изучит содержимое и через пару дней, ну максимум через неделю, позвонит мне как ни в чем не бывало. Плавали, знаем…
Я допила чай и посмотрела в окно. Дождь лил стеной, зонта не было, как добираться домой – непонятно. Улица с односторонним движением, если вызвать такси, до него придется бежать по воде. Но выбора нет – надо ехать. Мне предстоял еще и разговор с Тузом – просить о помощи больше некого. И вдруг я решила – а поеду я к нему домой. Да, вот так возьму и заявлюсь без предупреждения, заодно и посмотрю, как он отреагирует. Точный адрес я не знала, но улицу и дом, разумеется, помнила, а там разберусь.
Такси приехало через десять минут, и, к моему глубочайшему удивлению, водитель пришел за мной к крыльцу кафе, держа в руке огромный зонт.
– Ничего себе сервис, – пробормотала я, шагая под натянутый черный купол, и водитель улыбнулся:
– Такой ливень, а здесь движение в одну сторону.
– Спасибо вам, – от души поблагодарила я, садясь в машину.
– Это не сложно. Куда едем?
Я назвала улицу и пообещала, что дом покажу на месте:
– Хочу сюрприз сделать.
Водитель кивнул и больше за всю дорогу не произнес ни единого слова.
Дождь не прекращался, и мне пришлось все-таки вымокнуть, перебегая через лужи до подъезда, где жил Туз.
Поднявшись на два лестничных проема, я оказалась перед массивной дверью, оснащенной довольно большим глазком. Надавив на кнопку звонка, я приготовилась ждать. Реакции не последовало, я позвонила еще раз, попыталась приложить ухо к двери, но в этот момент она резко распахнулась, и меня буквально втащили внутрь сильные мужские руки. В темном коридоре я даже не смогла разобрать, как выглядит человек, открывший мне дверь. Подталкиваемая в спину, я шла вперед и была остановлена на пороге кабинета, где в прошлый раз встречалась с Тузом. Над моей головой огромная ручища постучала в приоткрытую дверь, и оттуда раздался недовольный голос Веревкина:
– Ну, что у тебя, Сережа?
– У меня дамочка, Натоль Ваныч, – прогнусил громила Сережа, и тон Туза мгновенно изменился:
– Неужели Варвару Валерьевну к нам занесло в такую погодку?
Сережа подтолкнул меня в спину, я сделала два шага вперед, и дверь за мной захлопнулась. Туз сидел за столом и просматривал какие-то бумаги.
– Ну, присаживайся, коль пришла, – пригласил он, указывая на диван. – Чего в такую погоду дома-то не сидится?
– У меня к вам дело.
– Ну конечно! А я-то, старый дурак, думал, что ты чаю попить заскочила! – рассыпался дребезжащим смехом Туз, убирая бумаги в папку.
– От чаю, кстати, тоже не отказалась бы, – немного осмелела я, поняв, что он не сердится за внезапный визит.
– Это можно.
Туз взял со стола серебряный колокольчик и позвонил. Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, – такое барство неприкрытое, ни дать ни взять – помещик, призывающий дворню. В дверях возник Сережа, оказавшийся при более хорошем освещении действительно громадным довольно молодым парнем с открытым детским лицом.
– Звали, Натоль Ваныч?
– Звал. А завари-ка нам, милый, чайку покрепче. Мне как всегда, а девушка без сахара любит, ей просто лимончик положи.
Сережа кивнул и удалился, а Туз, проводив его взглядом, пояснил:
– Жаль парня. Хороший, добрый, но дурноватый чутка.
– Зато, видимо, шею может свернуть двумя пальцами, – заметила я, и Туз усмехнулся:
– Это он может. Так что за дело у тебя, Варвара?
– Даже не знаю… Может, у меня уже паранойя после всех этих дел развивается, но вчера у меня на площадке в нерабочее время какой-то электрик трудился, – сказала я и увидела, как дернулась щека у Туза.
– Ты это откуда знаешь?
– Светик сказал. Он вчера ко мне заехал… по делу, – чуть запнувшись, ответила я, видя, что Туз мне не поверил, – он и увидел. А какой может быть электрик в восьмом часу вечера в пятницу? Энтузиаст-доброволец?
– Ну, ясное дело – опять сунули тебе чего-то в квартиру или возле. Но это мы проверим, тут сложностей нет. Ты вот мне лучше что скажи, – протянул Туз, покусывая дужку очков, – а вот этот приятель Руслана – как его там… Ну, иностранец такой лысый?
– Невельсон? – удивилась я, почуяв недоброе.
– Да, он. Это кто вообще?
– Я его мало знаю. Но Руслан говорил, что у него какая-то крупная фирма в Европе, занимается возведением гостиниц разного класса. Решил вот расшириться в Россию, Руслан ему помогал с лицензией и еще чем-то.
– А что он за фрукт? Ты ж вроде с ним общалась?
– От вас не скроешься. Общалась – это громко сказано, виделись несколько раз в Большом театре и в суде, как ни странно. И у меня сложилось впечатление, что в суд он приходил с совершенно определенной целью – понаблюдать за тем, как я веду процесс.
Туз совершенно очевидно напрягся, хотя и старался не показать этого. Мои слова ему не понравились, как, собственно, мне не понравилась ситуация, в которой я оказалась. Это как находиться в комнате без окон и дверей в компании опасного человека, которого ты при этом еще и не видишь, потому что темно. Выйти невозможно, спастись тоже – остается только сидеть тихо и ждать, у кого нервы сдадут раньше. Это судьба, хоть я ее и не выбирала. Будь моя воля – и не выбрала бы точно. Ты либо сопротивляешься жизни, и тогда неминуемо страдаешь, либо принимаешь ее такой, как есть, и в этом случае испытываешь покой и блаженство. Но никто не скажет, что делать, когда нет сил ни сопротивляться, ни принимать. Что делать в случае, когда от всего устала и единственное желание – это перестать быть сильной, забиться в темный угол и скулить там от невыносимой боли? Женщина иногда устает быть мужчиной…