- Какой кошмар. Но кому надо вас убивать? Это же себе дороже!
Рабзол грустно улыбнулся.
- Это так. Любому из людей проблем от моей смерти будет больше чем выгоды. Надо полагать, это были не люди....
- А кто? - не понял Паюс.
- Вы невнимательно слушаете, господин министр. Я же сказал, что это были комиксы..., команиксы, то есть, - немедленно поправился президент.- Их агентурная сеть активно развивается, так что спецслужбы не успевают ее выявлять. Бои с каждым месяцем становятся все более ожесточенными и это уже мало похоже на их победоносное шествие на первых месяцах войны. За первый год мы умудрились потерять три планетарные системы, на следующий год еще две. Теперь же, слава богу, мы учли свои ошибки, провели необходимые реорганизации и как результат на третий год войны мы не отдали им не единой планеты. Медленно, но верно мы выравниваем силы. Комиксам это, конечно, не нравится, вот они и предприняли попытку решить будущие проблемы сейчас.
Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем. Карабинеры неслышно вышагивали сзади и абсолютно не мешали своим присутствием.
Через несколько минут молчания президент напомнил:
- Так что у вас за дело ко мне, мистер Паюс?
Министр встрепенулся, карабинеры понимающе приотстали на десяток шагов.
- Дело пустяковое, нужна лишь ваша подпись на разрешение, только и всего.
- На разрешение чего? Говорите четко, внятно и конкретно, не запутывайте меня недомолвками.
Министр Паюс раскрыл диплома, что таскал все время с собой, достал из него папку с бумагами и уже из папки выудил тисненый лист с текстом.
- Вот. Прошение к вашей избранности от губернатора планеты Затизанд на поставку пяти тысяч подводных ферм и двух перерабатывающих фабрик.
- Так много? - удивился Охо Рабзол. Он взял прошение и внимательно прочитал. - Ага, понятно. На Затизанде вроде бы находятся верфи?
- Да, господин президент четверть всех судов строиться там.
- Солидное предприятие.... Выкладки и экономические расчеты, надеюсь у вас с собой?
- Конечно, - министр достал из папки несколько десятков листков бумаги скрепленных скоросшивателем, но глава федерации отмахнулся от них.
- Своими словами....
- Дело выгодное со всех сторон, - охотно стал рассказывать Паюс, засовывая бумаги с расчетами обратно в папку. - Во-первых, планета на сто процентов сможет обеспечить себя продуктами питания и тем самым станет, защищена от перебоев в наших поставках. Во-вторых, пища, которую мы сейчас поставляем туда, идет почти на пятнадцать процентов дороже, чем в остальных мирах. И эти пятнадцать процентов мы вынуждены дотировать из нашего бюджета. То есть выходит, что когда фермы заработают на полную мощность, казна будет экономить почти десять миллиардов марок в год. А это фактически стоимость малого крейсера.
Рабзол пораженно закивал, найдя эту цифру значительной.
- Внушительная сумма, - сказал он и министр продолжил:
-В-третьих, создается почти сто тысяч рабочих мест и увеличивается сбор налогов ежемесячно на двадцать миллионов. И это только подоходный налог с заработков новых рабочих мест. А есть еще и в-четвертых и в-пятых, и в-шестых. Как ни крути, а установка на Затизанде подводных ферм является делом чрезвычайно выгодным и экономящим для бюджета федерации колоссальные суммы.
Возле дверей охотничьего домика их встретили старший карабинер и Лючи. Повар скромно улыбнулся и сообщил:
- Все готово. Осталось только сесть за стол.
Президент распорядился поставить стол под открытым небом, что и было быстро выполнено двумя охранниками. Поставили стулья и Рабзол с Паюсом сели ужинать. Лючи принес на подносе две глубокие дымящиеся тарелки и поставил их перед высоким начальством.
Президент взял ложку, зачерпнул густой горячий бульон и попробовал.
- Эх, хороша ушица, Лючи, - восхитился он вкусом. - Молодец.
- Да, вкусно, - поддакнул Паюс. - Вот это настоящая еда и никакой ресторан подобное никогда не сделает.
Лючи улыбнулся, отошел в сторонку и стал оттуда наблюдать, как господа уплетают творение его рук. Ему это зрелище было приятно.
Когда с ухой было покончено, Лючи подал на стол небольшую бутылочку джина и легкую закуску под нее. Президент с министром, не раздумывая, дернули по первой и расслабленно откинулись на спинки стульев.
Рабзол довольно почесал себя по животу, потянулся и неожиданно решил:
- Вот что, мистер Паюс, давайте сюда вашу бумагу. Не вижу смысла тормозить такое выгодное дело, я подпишу ее. Прямо сейчас.
Министр поспешно достал из дипломата необходимый документ и подсунул на подпись. Рабзол в свою очередь выудил из глубины одежд специальную ручку для подписей и поставил на бумаге свою размашистую закорючку.
- Вот, держите, - вернул он документ. - Если кто будет возмущаться или препятствовать, то тыкайте этим документом ему в харю и ссылайтесь на меня. Я разрешаю.
- Хорошо, господин президент.
- Угу.... Ну, что, по второй?
10
Вот и очередной набор сдал все выпускные экзамены, и теперь десять неполных взводов толпились возле командного центра академии - ожидали своего распределения. Почти две сотни человек охватил легкий мандраж и потому по близлежащей территории разносился нервный гул голосов. Эти выпускники уже прошли полгода практики в действующий армии и в их наборе стало меньше на тридцать человек. Все они погибли в боестолкновениях с команиксами, и их родители получили черные тисненые конверты - похоронки и компенсацию в размере семисот марок.
Распределение происходило быстро. Вызывалось одновременно по несколько человек, и уже через пару минут курсанты выходили из командного центра с новыми погонами в руках, дипломами и шелковыми темно-синими шарфами на шеях - отличительный знак пилота космической авиации. У атмосферников шарфы были желтого цвета, под цвет земного светила. Через пару часов распределение выпускников подошло к концу, и настала очередь узнать, где будет проходить практику младший набор.
Техник-лейтенант Тамив привел свой тринадцатый взвод к командному центру, снисходительно скомандовал "Вольно" и скрылся за дверью. Здесь уже присутствовали почти все взвода их набора, невдалеке маршировала еще пара, так что Алекс не без труда вычислил в этой толпе Ксиу и махнул ему рукой. С недавних пор они стали хорошими друзьями.
Ксиу увидел Алекса и подошел.
- Привет.
- Привет.
Сестры чмокнули Ксиу в щечку.
- Давно стоите?
- Да, минут десять уже. Комиссия ждет, когда все соберутся, тогда и начнут. Ты, кстати, куда думаешь проситься? - поинтересовался Ксиу.
- На линкор "Могучий", а что?
- Да, так, ничего, - увильнул от ответа Ксиу.
Наконец, к центру притопали два последних взвода, их командиры скрылись за дверью и через несколько минут началось. На парадном крыльце появился чернобородый капитан и зычным голосом привлек к себе внимание:
- Все присутствующие, минуточку внимания....
Гул голосов немедленно стих и капитан продолжил.
- Сейчас вы будете проходить строгую комиссию. Ваши дела рассмотрят со всех сторон, будет учитываться ваша успеваемость, поведение и, судя по этим данным, комиссия выдаст вам направление на прохождение практики на одно из судов действующих флотов. Отличники будут вознаграждены за свою усидчивость и смогут самостоятельно выбрать себе место будущего прохождения практики, а заодно они заочно получат шелковый шарф пилота. На этом все, просьба соблюдать тишину. Не горланьте здесь! Первыми на комиссию пойдут Фарид Андерсен, Джек Токугава и Джек Тоскана.
Названные три курсанта быстро выбрались из толпы и исчезли за дверью командного центра. Спустя три минуты они вышли из него, держа в руках конверты с направлением. Лица их были удручающими.
- Куда? - спросило сразу несколько голосов.
- В "Бежевую группировку". На "Синицу".
Все этим троим посочувствовали. "Бежевая группировка", да и вообще все цветастые ходили только на устаревших, изношенных судах и занимались тыловым сопровождением грузов. Назначение туда было почти что наказанием.
Опечаленная троица ушла заливать свое горе, а бородатый капитан вызвал следующих трех курсантов.
Где-то через полчаса вызвали Аню и Яну Топиных. Скоро они вышли, держа конверты в руках, и на их симпатичных личиках читалось жуткое разочарование. Алекс даже успел подумать, что им тоже выпало проходить практику в одной из тыловой цветной группировке.
- Куда? - спросил он, едва близняшки подошли.
- Флот пятой действующие армии, авианосец "Пингвин", - хлюпнув носом, сообщила Аня.
- У-у, а почему так расстроены? Это же здорово, на тыловых развалюхах служить не придется.
- Ага, - еще раз шмыгнули носом девушки, еле сдерживая рыдания. - А сам-то..., сам... на "Могучий" пойдешь. А мы так просили, так просили.... Это..., это не... честно... Ы-ы-ы-ы-ы-ы, - в голос разревелись девушки.
- Куда? - спросил он, едва близняшки подошли.
- Флот пятой действующие армии, авианосец "Пингвин", - хлюпнув носом, сообщила Аня.
- У-у, а почему так расстроены? Это же здорово, на тыловых развалюхах служить не придется.
- Ага, - еще раз шмыгнули носом девушки, еле сдерживая рыдания. - А сам-то..., сам... на "Могучий" пойдешь. А мы так просили, так просили.... Это..., это не... честно... Ы-ы-ы-ы-ы-ы, - в голос разревелись девушки.
Алекс совершенно растерялся. Девушки уткнулись ему в плечо и слезы потекли ручьем. Он не знал что делать - первый раз попал в подобную ситуацию. По идее их бы следовало, как-нибудь успокоить, но как именно он себе этого не представлял. Люди вокруг чуть расступились, но не сказали не единого слова в насмешку, за что Алекс был им благодарен.
Наконец, близняшки кое-как успокоились, вытерли влажные глаза и щеки. Подошел Ксиу, до этого деликатно стоявший в сторонке. Надо полагать, что это зрелище он вытерпел с большим трудом. Сестры вяло ему улыбнулись.
- У нас билет на сегодняшнее число, - успеем.
Снова на крыльце центра появился бородатый капитан и вызвал на комиссию следующую тройку:
- Дмитрий Кишинев, Ганс Ульман и Ксиу Тапиока....
- Это меня, - воспрянул Ксиу. Он продрался через толпу и скрылся за массивной бронзовой дверью.
За первый час работы комиссии направление получили примерно треть курсантов. Многие, приобретя на руки конверты с билетами ушли собирать вещи, другие, у тех, у кого было еще в запасе сутки-двое, поехали в город, чтобы напоследок расслабиться и отдохнуть. Кто-то из девушек тихо плакал в сторонке - видно получила плохое направление или просто переживала предстоящую разлуку с любимым человеком. Романы в академии вспыхивали повсеместно и частенько они заканчивались венчанием в ближайшей церкви. Руководство на эти случаи смотрело сквозь пальцы, ведь невесту сразу после церемонии комиссовали, а жениху увеличивали срок службы в три раза, и тому оставалось только напрячься в службе и учебе и постараться выбиться в офицерский состав. Там и жалование побольше и риска для жизни чуть-чуть меньше. Семью-то надо было кормить. Неудивительно, что некоторые особи женского пола специально шли в военные академии в поисках перспективных женихов.
Скоро вышел счастливый Ксиу. Его физиономия прямо таки светилась и улыбалась во все тридцать два зуба. Вокруг его шеи был намотан синий шелковый шарф, а в руках, помимо направления, были новые погоны. Его проводили завистливыми взглядами.
- Младшего лейтенанта дали за отличную учебу, - довольно сообщил он, когда подошел. И продемонстрировал иссиня-черные погоны с двумя звездочками и полоской посередине.
- А куда направили? - поинтересовался Алекс.
- Флот второй армии, на линкор "Могучий", вместе будем служить.
- Сам напросился? - скрипнули зубами близняшки.
- Да, - подтвердил Ксиу, совершенно забыв о настроении сестер.
- Это мы еще посмотрим, будете ли вы вместе служить или нет. Может Алекс пойдет к нам на "Пингвин". Может он к нам напросится?! Ведь так, Алекс, ты попросишься на "Пингвин"? - девушки прильнули к Алексу и стали поглаживать его мускулистую грудь. - А помнишь парк у госпиталя? Помнишь, как нам всем было хорошо? И ты хочешь сбежать от этого?
Это был натуральный женский шантаж. Алекс остолбенел от такой неприкрытой сексуальной атаки . А услышавшие это курсанты разулыбались - история уже давно гудела по академии и каждый раз она пересказывалась все с новыми и новыми дополнениями.
- Я.... Я..., да мне..., - попытался, что ни будь придумать Алекс.
- Согласен? - поднажали девушки. - Согласен, да?
- Э-э..., ну как бы это сказать.... В общем, на линкоре служил мой отец и я э-э....
Алекс покраснел, и девушки все поняли. Они шмыгнули носами, насупились и отвернулись. Затем обе достали кружевные платочки и чтобы не расплакаться опять при всех быстренько убежали.
- Ну вот, обиделись, - резюмировал расстроенный Алекс. Ему очень не хотелось, чтобы этот последний день прошел на такой трагической ноте.
- А я уж испугался, что они тебя уговорят, - подал голос Ксиу. - Сильно они тебя в оборот взяли.
Алекс растерянно кивнул. Сестры довольно скоро пробежали сквозь поредевшую толпу курсантов и скрылись за ближайшим углом.
- Слушай, Ксиу, - обратился он к другу. - А почему ты напросился на "Могучий"? Ведь мог уйти на "Пингвин" следом за ними. Сам же говорил, что они тебе нравятся. Воспользовался бы ситуацией.
Ксиу чуть улыбнулся и охотно пояснил:
- Без толку. Там, кроме тебя они ни чем больше и думать не будут. Я лучше рядом с тобой на "Могучем" буду. А там глядишь, девчонки переведутся со своего "Пингвина" на твой линкор, а тут я. Может и мне чуть внимания перепадет. А может даже и не чуть, а целая половина.
Тем временем комиссия раздавала направления на прохождение практики с увеличившейся скоростью. Вызванные курсанты теперь заходили по пять человек и уже через две минуты они выходили обратно. Видимо люди, рассматривавшие дела, уже изрядно устали и решили как можно быстрее раздать все конверты.
Наконец, настал момент, когда Алекс услышал свое имя. Он быстро пробрался через сокурсников и вместе с другими четырьмя парнями зашел за тяжелую бронзовую дверь.
Комиссия, как, оказалось, состояла из пяти человек - начальника летной академии техник-майора Рабиновича, пожилого майора Стельмаха, того самого старичка, что проводил минитурнир, еще одного майора и двух дам среднего возраста в звании капитана. Этих двух особ Алекс видел впервые.
Курсанты строем подошли к их столу, и началось:
- Имя, фамилия? - без эмоций спросил Рабинович у первого.
- Иосиф Яковкач.
- Так-с, Яковкач, - начальнику академии подсунули личное дело курсанта. - Оценки у вас по теории хорошие, летная практика тоже без троек. Замечаний и наказаний за время обучения у вас не было. Это хорошо.... А что скажет командир?
Находившийся здесь же командир взвода сообщил, что у него замечаний к этому курсанту нет, и Яковкачу не церемонясь дали направление на один из крейсеров действующей армии.
Со следующими тремя курсантами разобрались так же быстро и всем троим, досталось проходить практику на "Пингвине". Видимо, вакансий на этот авианосец было много.
Дошла очередь и до Алекса.
- Имя, фамилия?
- Алексей Дронин.
Юстов подал Рабиновичу личное дело.
- Ага, значит вы у нас круглый отличник. Теория - пять, практика - пять, награждены сержантским званием за отличную учебу и вклад в хорошую репутацию нашей академии. Один из победителей последнего минитурнира.
Алекс стоял, не дыша по стойке смирно.
- Что скажет командир?
- У меня претензий к этому курсанту нет, - сообщил Юстов.
- Хорошо. А скажите, это не с его участием тут недавно произошла драка?
- Так точно, с его, - подтвердил техник-лейтенант, и у Алекса оборвалось сердце. Вдруг подумалось, что не видать ему направления на "Могучий" как своих ушей. Но Юстов продолжил. - Но, господин Рабинович, в этом инциденте не было его вины. Драка произошла в тот день, когда Дронину присвоили сержантское звание. Тогда двое человек отказались исполнить его приказ, и повели себя крайне агрессивно. Вдобавок эти двое оказались пьяны.
- Гм, - обдумал услышанное начальник академии, - это, конечно, меняет дело. А что, вы дрались один против двух?
Алекс уже было открыл рот, чтобы сказать правду, как Юстов его опередил.
- Так точно, он дрался один против двоих.
- Забавно, - произнес Рабинович, и все присутствующие невольно улыбнулись. - И что стало с теми двумя?
- Они в заключении, сэр. А по выходу этих курсантов уволят и дадут волчьи билеты. Они больше никогда не смогут пойти служить и работать в армию, силовые и правоохранительные структуры.
- Ладно, все понял, - захлопнул дело Рабинович и передвинул его одной из дам. Та взяла его, раскрыла и приготовилась вносить изменения,
- В общем, так, сержант Дронин, за отличную учебу и старание, я вне очереди присваиваю вам звание младшего лейтенанта и заочно дарю вам шарф пилота. Вот!
Алекс с огромной радостью принял от Юстова новые черные погоны и шелковый шарф.
- А теперь, младший лейтенант, поговорим о вашем направлении. Куда бы вы хотели направиться для прохождения практики?
Как ни ждал Алекс этого вопроса, как к нему не готовился, а все равно от радости едва не подпрыгнул.
- На линкор "Могучий", сэр!
- Тише, тише, не кричите, мы же не глухие. Прекрасно вас слышим. Однако ж "Могучий" сегодня пользуется какой-то странной популярностью. Скажите, а почему вы хотите попасть именно на него?
- Просто, сэр, на нем раньше служил мой отец.
- Ага, - сказал Рабинович и вопросительно посмотрел на даму. Та заглянула в дело и кивнула. - Хорошо, будет вам "Могучий", - пообещал начальник академии и полез в переносной сейф за бланком направления. Остальные члены комиссии приготовили свои личные печати.