Слово третье. Быть и казаться Комарова Валерия
Это проклятый мир, мир войн и катастроф. Затхлый, умирающий, задыхающийся в ядовитом дыму мир. Мир, который убивает своих детей. Не знаю, почему я выбрал его, когда у моих ног лежит вся Сфера. Может быть, потому, что никому в голову не придёт искать меня здесь, в серой толпе. Здесь никто не ждёт от меня чудес, никто не считает непогрешимым.
Устать можно от всего. Даже от власти. Вот поэтому каждый раз я сбегаю сюда, в маленькую квартирку с облупившимися стенами и толпами тараканов, давно считающих её своей законной жилплощадью… В квартирку типовой бетонной многоэтажки, где соседи давно не интересуются друг другом. В этой бесцветной, безликой, ободранной, жалкой квартирке я могу ненадолго снять маску и стать самим собой…
Я переместился прямо в квартиру, старательно запечатывая за собой струну. Дом, милый дом… Как ни странно, но именно это место то, что я зову домом…
Покосившись на трупики цветов, я вздохнул. Надо было всё же послушаться голоса разума и нанять кого-нибудь из соседок, чтобы они раз в неделю вытирали пыль и поливали растения.
Сейчас, только переместившись из Утопии, я смотрелся в этом месте дико. Будто в старый чёрно-белый фильм вставили кадр из новейшего блокбастера. Поморщившись, я направился к шифоньеру. Скинув алую рубашку и тёмные брюки, я натянул вытертые джинсы и вылинявший от частых стирок свитер, бывший когда-то синим. С небольшим сожалением избавился от колец и серьги, затем забрал волосы в хвост и придирчиво осмотрел себя в мутном зеркале. Ну вот… Осталось только изменить глаза и спрятать татуировку, будь она неладна…
Теперь меня бы не узнала даже Силь. И это при учёте, что мы близнецы. Ха!
Заварив в пенопластовом лотке лапшу, я с отвращением поковырялся в ней вилкой и всё же решил не рисковать здоровьем. Ненавижу фастфуд, но готовить не умею. И как решить эту дилемму пока понять никак не могу. Наверное питаться в ресторанах. Но вот не вяжется это решение с созданной мною личностью. Странно я буду смотреться среди зеркал и хрусталя… Как Дракон в посудной лавке. А все дешевенькие местечки предлагают питаться всё тем же фастфудом.
Демон. Опять забыл!
Вытащив из ящика массивного стола сотовый, я поставил его на зарядку и включил. Это была одна из самых простеньких моделей. Стандартная трубка для стандартного обывателя… Если, конечно, не обладать способностями видеть димагию. В этот кусок пластмассы понапихано столько заклинаний, что не снилось лучшим образцам техномагических миров. Сапфир постарался…
Не успел я сделать и шага по направлению к кухне, как сотовый разразился протяжным воем. Да-да. Именно воем. Другого звонка я не признавал. И мне приятно, и все вокруг пугаются.
— Да? — проворчал я в трубку, совершенно недовольный столь поздним, по времени этого мира, звонком. — Да, Даш, я тебя слушаю…
Моя девушка. Ну вроде как бы моя и вроде как бы номинально ещё девушка.
В образ стандартного обывателя входит и это. Не могу сказать, что она для меня значила хоть что-то, но я исправно встречался с ней когда попадал в этот мир… А сюда я в последнее время наведывался часто, пожалуй, проводил больше времени, чем в Утопии. В конце концов, руководить ДракОНом я могу из любой точки Сферы, зато здесь нет надоедливой сестрички и мира, полного вечно озабоченных чем-то родственников, которые за века привыкли с любой, даже самой мелкой проблемой кидаться ко мне.
— Илюша, ну куда же ты запропал?! Я третий день не могу тебе дозвониться!
— Извини, солнышко, я был в командировке… — стандартное оправдание. Я говорю, что работаю в небольшой компьютерной фирме… — Ты свободна сегодня?
— Для тебя я всегда свободна. Мы сегодня собираемся в «Золотой Мясорубке», это на Красноармейской, подъезжай к полуночи…
И бросила трубку. В этом вся Даша. Уже почти одиннадцать… А до Красноармейской от меня….
Ладно, поймаю машину. В конце концов в деньгах я не ограничен, хоть и не показываю этого.
Интересно, что бы сказала моя ненаглядная если бы знала, насколько я в них не ограничен? Сколько секунд бы ей потребовалось на то, чтобы потащить меня к алтарю, если она и сейчас делает неприкрытые на это намёки?
Может, и правда жениться? Хоть будет кому готовить и стирать мне носки… И по возвращении не придётся в очередной раз выбрасывать цветочные трупики…
— Илья, подожди! — она нагнала меня у входа в клуб. Я искренне улыбнулся девушке. Пожалуй, Света, которую все называли Цветиком или Совёнком, была единственной из моих знакомых, вызывавшей во мне хоть какое-то подобие тёплых чувств, что немало, поверьте. Я не люблю людей как расу, но ради отдельных её представителей готов смириться с её существованием. — Ты вернулся? Надолго? Или как всегда, на пару дней, а потом опять умотаешь в свои загадочные поездки? — затараторила она.
Я подхватил девушку под руку и потащил внутрь, приветственно кивнув охранникам, а Цветик продолжала:
— А Мишка выиграл какой-то там титул, он сегодня проставляется… А ещё, представляешь, вышел новый альбом Дарша Дракона, я только вчера сумела его купить. Знаешь, какие там песни, ну…
Я пропускал её болтовню мимо ушей, но буквально купался в волнах доброжелательной радости, исходящих от девушки. Редкие люди могут похвастаться таким количеством испускаемой димагии, она просто идеальная батарейка… И, главное, все её эмоции исключительно положительные, никогда ещё не видел её в плохом настроении.
— Я тоже рад тебя видеть, — прошептал я, зная, что девушка меня не услышит, слишком шумно.
— Илюшка! — едва мы вошли в зал, Даша выскочила из-за столика и понеслась ко мне. Повиснув на моей шее, она полезла целоваться. Я с сожалением отпустил руку Светы… Вот почему я когда-то выбрал не её? Вот кто бы идеально подошёл мне в качестве девушки…
Хотя, нет… Я знаю, почему выбрал эту пустоголовую блондинку, а не Совёнка… Потому, что моей порядочности на это хватило. Я не могу дать человеку ни-че-го. Если с Даши хватает секса и спонсорства, но Совёнку потребовалось бы много больше. Её надо было бы полюбить. А Драконы любить не умеют. По крайней мере не так, как этого заслуживает эта рыжеволосая зеленоглазая девчушка, видящая в каждом лишь его хорошие стороны и обладающая бесконечным запасом оптимизма.
— Я так рада тебя видеть!
Да-да… Рада… Конечно…
Мы пошли к столику, где сидели остальные мои «друзья». Все парни были как один длинноволосые, девушки же — либо блондинистые пустышки, либо «вампирши». Мы с Совёнком на их фоне казались пришельцами из иного мира.
Девушки сели по обе стороны от меня. Цветок начала рассказывать о песнях Дарша, а Даша расспрашивать что-то. Я кивал обеим, но предпочитал слушать музыку. Не могу сказать, что она была потрясающей, мне, избалованному концертами Дарша, любая человеческая казалась… посредственной по меньшей мере.
Но на сей раз выступала на самом деле неплохая группа… Я невольно заслушался.
— Что за группа? — я нагнулся к уху Совёнка. — Не знаешь?
— «Концы в воду», молодые но, сам видишь, перспективные. Они только что выпустили первый альбом.
«Если хочешь узнать что-то о музыке — спроси Совёнка», — непреложная истина, известная всем в этом городе. По-моему это феноменально. Ей бы в Дом Теней… Была бы она Драконом… Или хотя бы Сотворённой… Но людям в Утопию вход заказан…
— Пойдем, покурим? — тихо спросила у меня Совёнок.
— Я не курю… Да и смысл куда-то идти? Тут не воздух в зале — чистый никотин. Не знаю насчёт лошади, но на Дракона бы хватило… — отшутился я, но девушка уже встала и, ухватив меня за рукав, потянула за собой. Что это с ней?
Мы вышли на улицу. Цветик закурила.
— О чём ты хотела поговорить-то?
— А с чего ты взял что я хотела поговорить? — это прозвучало донельзя фальшиво.
— Да тут и гадать не надо было. Только не говори, что тебе просто нужна была компания. Говори, не тяни… А то Даша сюда примчится проверять чем мы занимаемся.
— Илья… Понимаешь… Я лезу не в своё дело… Но, знаешь… Пока тебя не было…
— Что?
— Даша нашла тебе замену…
Я оторопел. Нет, конечно, я ничего особо против свободных отношений не имею. Я ещё не до конца вжился в образ человека, и «я-Дракон» решительно не признавал даже возможности, что девушка может его бросить.
— Так и знала, что ты разболтаешь. Ты ведь давно на него гла… глаз положила?! — Даша, пошатываясь, подошла к нам. От неё разило спиртным и табаком. Я невольно поморщился. Ненавижу пьяных девушек.
Цветик отвернулась, но в ссору лезть не стала. Правильно, умница… Хотя вот насчёт «положила глаз» было бы обидно…
— И на кого ты меня променяла? — наверное, именно так надо отреагировать. Не говорить же ей, что после первого шока меня накрыло облегчение.
— На нормального парня, а не уродливого импотента, явившегося в столицу из глухой деревни, у которого вечно на меня нет ни времени ни денег. А ты катись к Совёнку. Вы друг другу подходите…
Цветик вздрогнула, как от удара.
О, Творец! Ну чем я заслужил всё это?! Ну не спал я с ней… Просто не было времени и желания. И почему сразу импотент?! А если б переспал — кинула бы в лицо, что считаю её подстилкой. Вот уж попал меж двух огней…
Решив, что продолжать выяснение отношений не стоит, всё и так ясней ясного, я развернулся и зашагал к стоянке такси. Хватит с меня! Пора завязывать с этим миром и этой жизнью…
— Илья! Да подожди ты! — Света бежала за мной. — Наплюй и забудь, что ты эту идиотку слушаешь?!
Я остановился и дождался, пока девушка догонит меня. Вот её мне обижать совсем не хотелось. Пожалуй, однажды, если передо мной встанет выбор, жить человечеству или исчезнуть, я закрою глаза и увижу её лицо… И сделаю выбор «жить». Даже не потому, что мы, Драконы, порождены им, а потому, что среди людей есть вот такие Совята…
Мы сидели в небольшой кафешке, единственной, что нашли в это время суток открытой. Я взял пиво, а ей заказал сок.
— Ты расстроился из-за Даши? — вдруг неуверенно спросила она.
— Да нет, — я пожал плечами и поймал себя на том, что машинально тереблю мочку уха, забыв, что снял серьгу. — Я прекрасно знал, что однажды она решит прекратить наши отношения. Ей нужен кто-то более… приземлённый. А я вечно в разъездах, появляюсь в городе нечасто. Я удивлён, что она терпела так долго. Если честно, я даже рад, что всё так получилось.
— И всё-таки она поступила по-свински! — Света насупилась. — Знаешь… Она… Ну… Она была не права. Ты совсем не деревенщина и… ну… ты не урод… Вот.
Я чуть не рассмеялся. Она что, решила, что я способен расстроиться из-за подобных оскорблений?! Я?! Дракон, способный поверить в то, что он некрасив?!
Хотя, она-то не знает, что я Дракон.
— Успокойся, я совершенно не потерял к себе уважения, — всё же не выдержал я и хихикнул. Порывшись в кармане куртки, вытащил пачку сигарет и, вытащив одну, закурил.
— Илья, ты же не…
— Что не? — переспросил я. — Не курю? На самом деле балуюсь, хоть и редко. У меня высокая переносимость, чтобы хоть немного расслабиться приходится мешать табак с травкой.
— Ясно… — она вертела в руках полупустой стакан. — Знаешь, я ведь совсем не потому рассказала тебе, что… Ну я… Я не бегаю за тобой…
— Да знаю я, знаю… — устало вздохнул я. — Давай оставим эту тему. Забудь. Лучше расскажи мне о новом альбоме Дарша. А то там музыка была громкая, я половину не расслышал…
Цветик повеселела и вновь разразилась комплиментами брату. Я вновь не слушал, на автомате поддакивал и кивал. Меня не оставляло какое-то нехорошее предчувствие…
Надо возвращаться в Утопию. Да, точно. Обязательно. Прямо сегодня. Вот сейчас Цветик допьёт сок, провожу её, и отправлюсь туда. Что-то происходит…
«Что-то» и правда происходило. И это «что-то» мне совершенно не нравилось. Трое моих собратьев вдруг нежданно-негаданно лишились жизни при очень, очень подозрительных обстоятельствах. Может, я параноик, но, повторюсь, всё это мне очень не нравится.
Я почти полгода потратил на то, чтобы выяснить, что же всё-таки происходит, но в ответ получал лишь новые загадки. Странно… Странно донельзя.
И вот, спустя полгода, я решил передохнуть. Нервы есть даже у Драконов, и нервные срывы, соответственно, тоже. Тем более, что в столь любимом и родном для меня мире вдруг начало твориться что-то странное. Я хотел уж было послать туда разобраться сестричку, но, подумав, решил, что пора и мне поработать, так сказать, в полевых условиях. Боевой маг я или не боевой, в конце-то концов?!
В этом мире поселился кто-то из Сотворённых, не блюдущих договор о неприкосновенности людей. Конечно, блюсти его удавалось мало кому, но этот случай был уж совсем вопиющим. Какая-то мерзость поселилась среди людей и тянула с них димагию. Каждый день находили трупы. Судя по присланному мне отчёту, что-то вытягивал из людей димагию, до последней капли. Скорее всего, это был тёмный вампир, но я мог навскидку назвать ещё десяток представителей сотворённых рас, что могли подобное.
— Руби, я к Привратнику отправляюсь, — Силь как всегда ворвалась в кабинет без стука, в последний момент, когда я уже натянул струну. — Эй, а ты куда?!
— Я? Работать! Ты вечно по своим собутыльникам шляешься, народа нет, все заняты, вот и приходится мне самому на места выезжать! — я скорчил мордочку «вот какой я самоотверженный»… Может, с кем другим, это и сработало бы, но только не с Силь. С ней мы, как она любит повторять, ещё в материнской утробе делили одну жилплощадь.
— Ну-ну… — только и ответила она, считывая струну. Я мысленно выругался. Ну всё, накрылось моё убежище медным тазом.
— Я забегу к тебе как с Привратником встречусь…
На этой печальной ноте мы и расстались. Нет, всё же, хорошо, что в крайнем случае она поможет. Я всё же руководитель, а не полевой агент…
Я вернулся в свою квартирку три дня назад. Уже прошёл период адаптации, я не морщил нос при виде растворимого кофе и не мечтал сбежать обратно в Утопию. Решив, что вполне могу позволить себе небольшую прогулку, вечером я выбрался в центр города. Здесь за полгода ничего так и не изменилось. Технократические миры вообще медленно меняются. Здесь время тянется словно резина. Столетия пролетают мимо, только успевай мигать.
Но красиво. Не так, как в Утопии. Утопия — цветущий мир, а этот — мир умирающий. Но если ты способен увидеть его красоту… Если ты вообще способен видеть красоту смерти… Мы, Драконы, можем. Для нас смерть — лишь новое рождение.
Странно… Внезапно моё внимание привлекла бредущая по улице мне на встречу девушка. Что-то не так было с ней… Будто… А знакомая девушка… Я уже видел эти рыжие волосы… и зелёные глаза…
— Совёнок? — едва мы поравнялись, воскликнул я. — Совёнок, это ты?!
Почему у неё такие пустые глаза? Она даже не заметила меня, прошла мимо… Не услышала?
Надо было бы плюнуть и идти дальше, но что-то не пустило меня. Почему-то для меня было важным узнать, что случилось с той девушкой, что я знал и почему жизнь ушла из её глаз. Я хотел… помочь ей. Странно, я давно уже перестал чего-либо хотеть. Мои желания всегда стояли на последнем месте. Я живу долгом, но для себя ничего и никогда не хочу. Что же происходит? И так ли случайна встреча двух старых знакомых на ночной улице многомиллионного города? А бывают ли вообще в этой жизни случайности?
Я догнал её. Догнал и заставил меня узнать. А потом… сделал то, что сам не ожидал — запихнул в машину и привёз к себе.
Самое странное, что я больше не чувствовал в ней того уровня димагии, что когда-то. Она словно потухла, словно кто-то или что-то выкачало из неё всю димагию, всю радость.
— Так что всё же случилось? — я усадил её на колченогий табурет и поставил перед ней кружку с отвратительным растворимым кофе, в которую Совёнок тут же вцепилась.
— Миша…
Оказалось, что тот самый парень, что увёл у меня когда-то девушку, быстро от Даши устал и переключился на Совёнка. Не слишком избалованная вниманием, она легко поддалась его чарам. Они встречались почти пять месяцев, и вот она случайно подслушала его разговор с приятелями… Сути его я так и не понял, но, похоже, этот Миша был ещё тот…. Сказал бы кто, да слов не найду достаточно крепких.
Эх, Совёнок…
Она поднялась и пошла на балкон. Я поспешно бросился за ней… Не дай Творец, она ещё тут и прыгнуть решит…
Она опёрлась о перила, но вдруг развернулась и уткнулась мне в грудь.
— Я не понимаю! Не понимаю! Я не могу этого понять! — она била кулачками меня в грудь, по лице текли слёзы. Я молчал… — …не понимаю… за что?!
Теперь она просто рыдала, спрятав лицо у меня на груди. Собравшись с мыслями, я начал:
— Я тоже многого не понимаю, Цветик. Понять причины чужих поступков очень сложно, почти невозможно. Просто забудь, выкинь из памяти всё это, словно страшный сон. Это просто глупая детская жестокость. Что толку пытаться её объяснить?