Ну да! Это ведь не он, а я вылакал две бутылки чистейшего виски и половину двадцатилитрового бочонка со святым вином из запасов одного церковного иерарха. Так что, улыбнулся я апостолу, по-дружески, пожал ему руку, икнул и поинтересовался:
- Спиртика не найдётся, а?
Игорь посмотрел на меня... с сочувствием. Ну и что? Сегодня, в конце концов, праздник! Мне что, выпить нельзя? Ангел я или так, мимо пролетал?
Вобще-то, действительно пролетал мимо, если, конечно, пьяное парение на воздушных потоках, можно назвать полётом.
- Иго... ик... рёк, ты мне друг? - серьезно интересуюсь у апостола. Тот хмурится и продолжает упорно молчать. Нет, так и обидеться недолго! А я могу!
- Короче, есть спирт или как? Да что я спрашиваю! Конечно, есть!
Далее я просто сдвинул ошарашенного моим наглым поведением апостола с пути и направился в подсобное помещение аптеки. Где-где, а здесь спирт точно есть всегда. Можно было допарить и до Кевина (тоже апостол, только политкорректный афроамериканец), работает он доктором в одной очень приличной клинике, но это тащиться через океан и половину континента. А оно мне надо? Как говорится: где упал, там и...
- Спирт! - радостно воскликнул я и устремил свои стопы к стеллажу с небольшими прозрачными флакончиками. Уж что-что, а спирт от прочих примочек я смогу отличить и с закрытыми глазами. Опыт, как известно, не пропьешь.
Улыбнувшись этой светлой мысли, посетившей мою голову, я откупорил первый флакон и залпом влил в себя обжигающую жидкость. Так сказать, тост за светлую мысль. Сказать не успел, зато как подумал!
- И тебе не стыдно? - в проходе между стеллажами, сложив руки на груди, поверх небольшого выпирающего из-под белого халата пивного живота, стоял и гневно сверкал глазами мой знакомый апостол. По совместительству и с позволения Его Святейшества, являющийся хозяином вот этой аптеки. За это я тоже выпил. На этом, пузырек со спиртом, опустел. Я с тоской поболтал пустым флакончиком, аккуратно закупорил его и вернул на место. Потянулся к следующему.
- Лукреций! - недовольно повысил голос апостол. Мой угрюмый взгляд был ему ответом. Но руку от спирта я убрал.
- Ох, доиграешься ты, ангел. Как ОН тебя ещё терпит?
Я пожал плечами. Сам порою удивляюсь, почему с меня до сих пор не сняли крылья. Я, может, и ангел, но повадки у меня какие-то дикие.
- Ладно, Бог с тобой, - вздохнул Игорь и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Ровно две секунды я метался между: остаться ли рядом с живительной влагой или пойти за апостолом непонятно за чем и куда. Но, любопытство, как обычно перебороло и я, прихватив и рассовав по карманам мантии несколько пузырьков, поплёлся за Игорем. Вдруг он таки смилостивился и решил дать закуски? Мне, конечно, глубоко по ангельскому барабану, но без закуски всё равно не то.
Задержка и тыринье спиртовой заначки не прошло мимо нервного апостола. Они вообще ребята нервные. Работа, знаете ли, способствует. Вредная, опасная и мало оплачиваемая. Я бы на такую в жизни не согласился. Но, кто даёт нам выбор? Думается мне, что и я стал ангелом не по своей воле, но хоть отрежьте крылья, не помню, чем занималась моя грешная душонка раньше. Не всегда же я был пернатым вестником добра.
- Давай, ангел, шевелись! - раздраженно поторопил Игорь. Я коротко кивнул, задел плечом стеллаж с какими-то таблетками... оу-у... прошу прошения, стеллаж с презервативами и широко оскалился. Умеют же люди жить!
В помещение, куда привел меня друг, закуской и не пахло. Я горестно вздохнул и устремился к старому матерчатому дивану.
- Стоять! Руки вверх! - гаркнул апостол. Гаркнул так неожиданно, что я замер на месте и поднял руки над головой, а остановить и тем более напугать ангела не так уж и просто! У нас начисто отсутствует чувство самосохранение перед угрозой нашей святой братии. Наверное, поэтому мы до сих пор лидируем во время схваток с демонами. Тем своя шкура дороже. Плюнуть на приказ и свалить в безопасное место у них в порядке вещей. Демон слаб духом.
Чёрт, а приятно быть ангелом!
Я так увлёкся этой положительной мыслью, что очнулся только когда понял, что меня нагло лапают. Зарычал не хуже самого настоящего демона, резко опустил руки вниз, но ловкий апостол, в наглую шманавший по карманам моей мантии, успел отскочить. Вместе со всей спиртовой заначкой.
- Тебе уже хватит, - был ответ на мой выразительный взгляд. Я только хмыкнул и завалился на диван. Похоже, мне предлагают ночлег, и с моей стороны было бы глупо от него отказываться. Всё-таки появляться в райских гущах в таком виде... Да меня ещё на вратах задержат и сунут в карцер до выяснения. А там явится архангел, командующий нашей армией, и мне грозит как минимум долгий назидательный разговор...
Честно, лучше пусть сразу сошлют на пару месяцев, поработать ангелом-хранителем для оболочек, чем слушать высоко-пафостные речи начальства.
- Лука, - тихо позвал апостол. Я недовольно глянул на аптекаря и снова хмыкнул.
- Ты всё же, будь поосторожнее. А то в последнее время творится что-то... - Игорь неопределенно покрутил кистью, флакончики со спиртом приятно забулькали и звякнули, привлекая моё нездоровое внимание.
- Лукреций! Ну я серьезно! - буквально взвыл апостол, пряча спирт за спину.
- Да я в курсе! - отмахнулся я, сдёрнул с себя мантию, оставаясь в лёгком боевом доспехе, развалился на диване, сложил руки на груди и уставился в потолок. Апостол, тяжело вздохнув, вышел из комнаты. А я в который раз задумался, что же мне не нравится в моей жизни. И если некоторые нестыковки можно было списать на мою изрядную невнимательность к окружающим, то кое-что вообще не укладывалось в нормальный жизненный уклад ангела.
Утро началось, как и любое утро после весело проведенной ночки. Голова раскалывалась, во рту ощущался отвратный привкус ничем не напоминающий бодрящий вкус вчерашнего алкоголя, а живот сводило от банального человеческого голода. Ещё было легкое желание поговорить по душам с молчаливым белым другом, но я всё-таки ангел и до такого опускать себе не позволил. Сел, потянулся, широко зевнул, дотянулся до кружки с рассолом, одиноко стоящей на стуле рядом с диваном, и мысленно возблагодарив предусмотрительного апостола, приник к спасительной жидкости.
И не надо напоминать мне, что я ангел! Это ни на йоту не уменьшает похмельного синдрома.
Будь я демоном - то да, сейчас бы мне было не так хреново. У рогатых отменный иммунитет к алкоголю. Мы же, ангелы, создания нежные, к человеческим слабостям мало непривычные. Точнее, совсем непривычные, но тот, кто сможет извернуться и привыкнуть, рискует невзначай лишиться своих крылышек и нимба. Громкие прецеденты уже были. Кто не знает той же истории с Люцифером?
У меня, кстати, порой возникает чувство, что я иду по его стопам. Но ничего не могу с собой поделать, вот такой я неправильный ангел.
В подтверждение этого я вытащил из бокового кармана доспешных штанов пачку сигарет, коробок спичек и с удовольствием затянулся. За этим занятием меня как раз и застал апостол и осуждающе закачал головой.
- Ну и? - я вразвалочку сидел на диване, закинув одну ногу на стул, где ранее стояла чашка с рассолом. Последняя стала неплохой пепельницей, в которой покоились уже два окурка.
- Лука, это... - кажется, я окончательно упал в глазах апостола. Что ж, чему быть тому не миновать! Если мне рано или поздно суждено стать павшим ангелом и пополнить армию Светоносного, так тому и быть. Ну а пока я ангел, не стоит об этом даже задумываться, всё равно ничего путного не надумаю, а голова итак раскалывается.
- Если это мне, - я глазами указал на поднос с яичницей и чашкой дымящего кофе, запах которого уже давно добрался до моего обостренного обоняния и провалился в пустой желудок. - То не тяни. Голодные ангелы, знаешь ли, ещё те подонки.
Игорь хмыкнул, при этом скривил гримасу отвращения, скинул мою ногу со стула и водрузил туда поднос. Я не стал отвлекаться на церемонии благодарности, затушил окурок о сидушку стула, закинул его в импровизированную пепельницу и накинулся на еду.
Завтрак утонул во мне как-то слишком быстро. Я даже вкуса не ощутил. Проглотил не жуя.
Да, ангелам тоже надо есть. Не молитвами же питаться. Духовной пищей сыт не будешь, сколько ни возноси красивые слова небу. Лично я предпочитаю питание в дорогих ресторанах на Земле, ну, или в любом другом из доступных моему уровню и наличию подопечных миров. Создать местные деньги не проблема, начальство спокойно закрывает на это глаза. Но, чаше приходится питаться в казарменной столовке, в которой подают исключительно постную пищу, мотивируя это тем, что ангел должен закалять свой дух, учиться противостоять искушениям мирским и адским, да и вообще, негоже сыну света питаться разносолами. Пожрали бы они три месяца подряд одни рыбные котлеты и кашу не первой вкусносности, сразу бы вразумили!
Но кто я такой, чтобы спорить с политикой партии? Всего лишь скромный ангел. Лукреций.
Залпом влив в себя остатки кофе, я резко поднялся, скривился от пронзившей виски боли и в упёрся взглядом в апостола. Тот, кажется, испугался. Впрочем, Игорь прав, нас следует бояться! Мы, непобедимая армия Добра и Света, способны истребить любое зло и скверну, и мне выпала огромная честь быть крошечной частичкой этой великой и непобедимой Силы.
- Лука? - опасливо, не своим голосом, проскрежетал апостол. Я улыбнулся и хлопнул опешившего аптекаря по плечу.
- Спасибо тебе дружище! Спас заблудшую душу! Век благодарен буду!
Если проживу этот век.
Последнее, я вслух не сказал. Игорь, конечно, подпадает под понятие "друг", но есть вещи, о которых распространяться не стоит. Вот и свои подозрения я до поры до времени попридержу. А подозрений у меня накопилось изрядно.
- Да... не за что, - буркнул апостол.
- Будешь в наших краях, заходи в гости!
Я по-военному отдал честь и исчез. Вместе со мной исчезла и мантия, которую я забыл на подлокотнике кресла. Разумеется, исчезли мы только в понимании апостола. Игорю по рангу не положено знать таких подробностей ангельской жизни, а я, может быть, и дикий ангел, но кое-какие параграфы устава соблюдаю неукоснительно. Хотя, по моему мнению, ангельский устав давно пора сжечь в дьявольском огне.
Так что для апостола я исчез, а на самом деле, просто стал невидим для его глаз и не ощущаем для всего остального. Считай, призрак во плоти. В таком виде и вышел на крышу.
Перед ангелами открыты все двери, ибо для Света нет преград, которые он не может преодолеть!
На самом деле, нам просто запрещено без срочной жизненноважной необходимости перемещаться в пространстве. Для обычных перемещений в пределах одного мира приходится пользоваться крыльями. Одно радует, скорость такого перемещения практически равна... позволю себе грубо приравнять её к скорости распространения звука. Быстро, удобно, но, порою бывает лениво махать крыльями, например, как мне вчера.
Я стоял на крыше двухэтажного кирпичного здания аптеки апостола, невидимый для всех, а внизу спешили по своим делам души, облаченные в смертные тела людей. Ничего особенного в этом не было, обычная практика заскучавшего ангела. Тем более, буквально в соседнем доме жил один из восьмидесяти двух моих подопечных. Апостол об этом, само собой, не знал, и никогда не узнает, для его же блага.
Простоял я недолго, часов шесть, для меня это вообще не время. Если опять же грубо сравнивать, примерно как шесть секунд для человека. В бессмертной жизни ангела, которая измеряется тысячелетиями - это короткий, незапоминающийся миг. Мы даже не считаем свой возраст. Перестаем считать после первой тысячи. Сам я давно перестал заботиться подсчетом, но порой кажется, что мне нет ещё и сотни.
Я вздохнул, тут же скривился - слишком противен и тяжек был воздух этого города и никакая морозная свежесть первого ноябрьского дня и хлопья пушистого снега, падающего из серых туч, не могла этого исправить. Вчера обращать внимания на такие мелочи было некогда. Я пил. Всё-таки, День Всех Святых это не просто шумный праздник, опущенный людьми до уровня балагана. Это действительно ПРАЗДНИК. И его празднуем как мы, ангелы, так и демоны. Особый день для всех.
В этот день, как бы он не назывался по календарю мира, наступает первый день перемирия и длится ровно тридцать человеческих суток. Не так много, как хотелось бы, но и этого хватает, чтобы решить некоторые, скажем так, интимные вопросы. Короче, начальство запирается по кабинетам и... и простому ангелу, типа меня, недоступно то таинство, которое происходит за закрытыми дверьми.
Я дошел до противоположного края крыши, мельком взглянул вниз и шагнул вперед. Мягко слеветировал на загаженный мокрым серым месивом снега треснувший асфальт, убедился, что меня никто не увидит и сделал себя видимым. В принципе, смотреть по сторонам необязательно, если даже появление ангела кто и заметит, через секунду уже забудет. Вот такая защитная реакция у мозга оболочки души.
Одежду тоже сменил на привычную для этого мира. Думаю, увидь меня, облаченного даже в лёгкий "кожаный" доспех (и это без учета оружия, которое до поры до времени спрятано в неком межмировом пространстве), любой человек примет меня как минимум за чокнутого ролевика. Остальные просто сочтут психом. А я просто хочу унять похмелье, которое, между прочим, всё ещё при мне.
Заодно побеседую по душам с Максом. Ему не помешает дружеский совет, ну и... собутыльник. Максим хороший паренек. Ладно, по людским меркам довольно солидный мужчина сорока трех годов, от которого не далее как вчера ушла жена. Позавчера, его, до того успешная фирма была объявлена банкротом. Вот мужик и заливает горе в баре, видимо, слишком чутко прислушивался к шепчущему голоску своего демона-искусителя. Где, скажите на милость, в это время был его ангел-хранитель? Теперь придется самому наставлять Макса на путь истинный. Пускай это и запрещено уставом. Одно из первых правил ангела: "Невмешательство в жизнь человека". Это ангел-хранитель может "нашептать", а я не имею ни малейшего права делать хоть что-то. Моё дело лишь следить за самой душой.
Всё что от меня требуется - первым успеть к смерти оболочки и проводить душу, куда следует, опередив демона. Это, конечно, глупая формальность, своего рода игра "кто быстрее", всё равно душа сначала попадет на Весы и только потом отправится либо в Ад, либо в Рай.
Но, в последние время, меня подобные развлечения и запреты почему-то перестали волновать.
До бара под замысловатым названием "Интерпириум" я добрался минут за пятнадцать. Шел неспешным прогулочным шагом, любуясь порождениями порока и бесчестия. Люди слишком низко пали, поддавшись искушениям.
Между прочим, те же самые девять заповедей Господних, как их принято называть в этом мире, были даны людям, как только у них появились первые зачатки разума. Но, как мы видим из истории и нынешней неспокойной обстановки - проституция, наркомания, алкоголизм, воровство и просто грубость - неотъемлемые спутники человечества. Не особо люблю этот мир. В нём, конечно, есть свои маленькие прелести - еда, к примеру, вкусная, но... Всяко спокойней бывать в мирах доэволюционировавших только до состояния раннего средневековья или и того раньше. Тогда всё было куда проще, и некоторые вещи... Впрочем, что-то я ударился в философские размышления и едва не прошёл мимо нужной двери. Вот такой я ангел раздолбай, кхе-кхе. И я первым брошу в себя камень, если я себе таким не нравлюсь!
Бар встретил меня тяжелым сигаретным дымом, выпущенным прямо в лицо. Я стоически претерпел эту мелкую неприятность, в очередной раз пожалев, что в виде человека мне приходится полностью изображать человека. То есть, дышать. Моя ангельская сущность вполне может обойтись и без кислорода, да и без других природных газов, которые в некоторых мирах принято считать пригодным к дыханию.
- Привет... - соблазнительным тоном протянула блондинка, как раз выпустившая дым мне в лицо. Я мазнул по ней взглядом и едва заметно поморщился. Двадцать два года, больна сифилисом и зарождающимся раком лёгких, хоть и не знает об этом. Разведена, любит выпить, имеет полугодовалую дочку и прекрасно чувствует себя в качестве продажной женщины. Люди, что с них взять? Каждый выбирает свою жизнь сам. И не обязательно слушать то, что нашептывают демон-искуситель и ангел-хранитель. Они "активизируются" только в переломные моменты жизни, когда надо принять важное, можно сказать, судьбоносное решение.
- Хэй! - недовольно выкрикнула блондинка, но и не стала навязывать своё внимание. Видимо поняла, что у меня ей ловить нечего. Правильно, что может быть у парня-студента, который на вид может позволить себе лишь дешёвый бутерброд в точке быстрого питания? Это она меня в первый момент просто не рассмотрела, вот и позарилась.
На самом же деле, я внушил ей это. Приходить к мужику, прожившему сорок три года и добившемуся определенных высот в образе студента как-то не солидно. Вот я и приоделся. Навесил на себя морду мужика его возраста, взяв за прообраз одного из его друзей по школе, с которым он частенько ездит на рыбалку, смоделировал строгий костюм слегка помятого вида, словно я целый день вел активные переговоры с несговорчивыми клиентами и прямиком направился к барной стойке.
- Ещё налей! - требовал мой подопечный. Он уже находился в состоянии легкого подпития и, судя по его мыслям и желаниям, останавливаться травить свой организм не собирался.
- Думаю, вам уже хватит, - держа на лице подобающую бармену улыбку, уговаривал его парень за стойкой, время от времени бросая взгляды на огромного быка - вышибалу, прячущегося до определенного момента в тёмном закоулке у входа.