- Ещё налей! - требовал мой подопечный. Он уже находился в состоянии легкого подпития и, судя по его мыслям и желаниям, останавливаться травить свой организм не собирался.
- Думаю, вам уже хватит, - держа на лице подобающую бармену улыбку, уговаривал его парень за стойкой, время от времени бросая взгляды на огромного быка - вышибалу, прячущегося до определенного момента в тёмном закоулке у входа.
- Наливай! - упрямствовал Мирашкин. Даже привстал, готовый пустить в ход более весомые аргументы (свой кошелек и достаточно крупную купюру), но я вовремя опустил свою тяжелую длань на его плечо и усадил подопечного на место. Бармен вздернул брови и тут же стрельнул глазами в сторону угла вышибалы. Сам же Максим повернул голову и удивленно посмотрел на меня.
- Здорово, Макс! - жизнерадостно воскликнул я. - Давно не виделись!
В глазах Мирашкина блеснуло узнавание, губы растянулись в кривую улыбку и мужик едва не полез обниматься. Я вовремя притупил этот дружественный порыв.
- Парень, а ты чего жмешься? - недовольно спрашиваю бармена, тот сразу замялся. - Тащи сюда бутылку получше и закусить. Устал как собака. С утра не жрал! - пожаловался я на жизнь и от души хлопнул своего "старого" друга по спине. - Макс, ты чего сопли пускаешь? Неужели твоя краля опять разбила твой любимый Мерс?
Упал на соседний стул и выразительно глянул на бармена, который до сих пор мялся возле деньгоимущих клиентов. Эх, парнишка, знал бы ты, сколько я могу наделать этих бумажек...
- Сейчас будет! - заверил бармен и метнулся в дверь за своей спиной. Не страшно. Вон та, по человеческим меркам симпатичная девушка (второй бармен), уже несла нам дорогую по виду бутылку виски. Марку я оценил сразу. Уже говорил, опыт не пропьешь. А с моей безупречной ангельской памятью... Короче, порадовала девочка, ох, порадовала. И чаевые свои заслужила. Я сунул руку во внутренний карман пиджака, пару секунд покопался и бросил на стойку несколько пятитысячных купюр. Кажется, там хватило бы и на две такие бутылки.
- Сдачи не надо, - подмигнул я обрадованной такой щедростью девушке и повернулся к подопечному. Тот уже свыкся с мыслью, что я его лучший друг и больше смотрел на бутылку чем на меня. Пришлось откупоривать виски и по-быстрому организовывать на двоих. Закуски, правда, опять не хватало, однако, первая бутылка пошла на отлично.
Через полчаса Мирашкин выложил мне всё, что накипело на его не самой светлой и чистой душе. Я, конечно, делал вид, что внимательно слушаю, куда ж без этого. С другой стороны, я и так знал всю его подноготную, с самого момента зачатия по сей день, поэтому кивал, поддакивал и подбадривал в нужных местах, а сам глушил уже вторую бутылку виски.
Мой подопечный так разговорился, что даже забыл вливать в свой организм алкоголь. Я же не стремился ему об этом напоминать, а вот свой стакан наполнял часто. Лучше сказать, очень часто. Да, завтра мне снова будет плохо, но это будет только завтра.
Заел очередной стакан горячительной жидкости куском ветчины и ложкой салата и, наконец, решил, что пора возвращать заблудшую душу подопечного на истинный путь. Можно было просто внушить ему правильное решение, но это уже попахивало трибуналом. Это даже не прямое вмешательство, это МОЯ воля навязанная его душе. За такое не просто снимают крылья и отправляют навечно в Ад. За такое развоплощают.
Вечерний чуть морозный воздух одной из самых крупных земных столиц ударил в нос, словно я вступил в кучу сгнившего мусора. В помещении бара этого не ощущалось, по крайней мере, не так сильно. Такси, с в усмерть упившимся Мирашкиным, только-только отъехало от бара и теперь увозило тело моего заблудшего подопечного в сторону дома. Пришлось отвалить таксисту не малую сумму, чтобы тот согласился не только посадить зелено-серого Максима в салон своей машины, но и дотащил пьяное тело до двери квартиры и уложил на мягкую кроватку. В этом мире деньги имеют над людьми слишком сильную власть, намного сильнее ангельского внушения. И я только что потратил немало денег.
Ладно, это опять же исключительно моё мнение, но за эти разноцветные бумажки люди готовы на всё.
Внушением, кстати, я тоже не побрезговал. Так что моего подопечного доставят в кроватку со всеми почестями.
Усмехнулся, закурил и побрел вниз по улице. Пока светлое и тёмное начальство за закрытыми дверьми обсуждает свои дела, нам, простым ангелам, обычно делать особо нечего. Считай, тот же отпуск, только масштабы немного вселенские.
И куда в таком случае податься скучающему ангелу, находящемуся в состоянии лёгкого подпития? Не знаю, что делают остальные, а я направил свои стопы в главный храм этого города. Люди называют его неким вычурным названием, но, ничего подобного с истинным своим происхождением и предназначением этот храм не имеет. Знали бы они на каких руинах он построен...
Я всё так же неспешно добрался до храма и остановился, любуясь его архитектурой. Что бы я там ни говорил о нелюбви к данному миру, строить здесь умели. Конечно, с райскими гущами даже близко не сравнить, но, что-то в этом есть. Как и в общественном транспорте, с помощью которого я сюда добрался. Люблю, знаете ли, покататься. Послушать чужие пошлые мысли и тёмные желания.
Пока шёл до приглянувшегося пятачка стены, выкурил ещё одну сигарету, сделал себя в меру невидимым и, потушив окурок о кладку храма, спокойно прошел через эту самую кладку. Пользоваться дверьми при моём положении как-то стыдно, тем более, что двери уже давно закрыты для страждущих познать свет и благословение Господнее.
На земной город уже давно опустились сумерки, того и гляди собирающиеся перевалить за начало нового дня. Вряд ли даже ради сошедшего с небес ангела, смертные сейчас проснутся и торжественно откроют двери. А я так, просто зашел от нечего делать, картинки посмотреть. Думаю, в этом не сложном деле смогу управиться как-нибудь сам.
Внутри было пусто и гулко, хорошо хоть не темно, а то была в этом мире одна интересная поговорка про политкоректного афроамериканца.
Кое-где всё ещё горели воняющие сандалом и дешевым воском свечи, и этого света вполне хватало для нормальной видимости. Было бы желание, я мог видеть и в полной темноте, но видок у меня в таком случае пугающий. Один раз увидел отблеск своих глаз в зеркале и, честно сказать, испугался.
Стесняться я не стал, вернул себе видимый вид. Да и кого здесь стесняться в такое время? А святые отцы и прочие храмовники и не такое видали за свой век. Может, ещё и церковным вином угостят, но это как повезет. А не повезет, погонят меня взашей, обидят несчастного ангела. Ангела каждый норовит обидеть. Ангела обидеть легко...
Я трагично всхлипнул, утер рукавом куртки несуществующую горючую слезу и с удовольствием прошелся по храму. Пусть здесь нет ни одного истинного лика ни святых, ни богов, на меня почему-то в такие моменты нахлынывает умиротворение. Даже пропадает желание выпить. Может только за здравие тех, кто строил эти места. А, может быть, я просто псих и своего рода ангел-маньяк, кто знает, кто знает.
Тихо посмеявшись над самим собой, я остановился у одного из подсвечников с чадящими свечами и таки не удержавшись, прикурил от одного из огонька. Святотатство? Истинное! Но я умиротворен и...
- Молодой человек! Да как вы смеете! - внезапно завопил за спиной противный высокий мужской голос. Вот ты блин, ангел, проспал! Какой из тебя после этого ангел, черт побери?!
Зря я сюда пришел, зря закурил и вообще, что ж я ангелом-то заделался? И ладно бы меня поймал какой-нибудь простой священник, я бы даже бровью не повел, ушел в привычную для человека невидимость и через секунду мужик про меня уже бы и не вспомнил. Так нет! Мне же было суждено встретиться с местным епископом.
Я даже не стал поворачиваться, итак понял (можно назвать это глазами на затылке), чья фигура громоздится у меня за спиной. Епископ Мирослав двенадцатый, один из высших иерархов христианской церкви. И что он здесь забыл?
- Молодой человек! - продолжал распаляться иерарх. - Это святотатство! Да как вы посмели в святых стенах?! Это немыслимо! Кто вас вообще сюда пустил?!
Спорить и, тем более перебивать я не стал, всё равно бесполезно, церковники народ не пуганный. И чем дольше их не пугать тем наглее и важнее они себя чувствуют.
В принципе, епископ в чём-то прав. Я веду себя непросто недостойно ангела. Я целый невоспитанный хам и... переходя на местный жаргон - гопник.
А у епископа имеется прямая связь с Патриархом, а у патриарха связь с одним из административных подразделений Его Светлейшества. Исходя из этого... В общем, влип ваш покорный слуга по самый нимб. С другой стороны, а мне есть до этого дело? Ну сошлют меня куда-нибудь, в крайнем случае развоплотят. Для кого-то это страшно, мне же плевать. Я устал носить нимб. Да и менять его на рога не собираюсь. Противоестественное желание для светлого ангела, но ничего не могу с собой поделать. Что-то внутри гнетет и давит, постоянно твердит, что это не моё. Наверное, я, правда, схожу с ума.
В принципе, епископ в чём-то прав. Я веду себя непросто недостойно ангела. Я целый невоспитанный хам и... переходя на местный жаргон - гопник.
А у епископа имеется прямая связь с Патриархом, а у патриарха связь с одним из административных подразделений Его Светлейшества. Исходя из этого... В общем, влип ваш покорный слуга по самый нимб. С другой стороны, а мне есть до этого дело? Ну сошлют меня куда-нибудь, в крайнем случае развоплотят. Для кого-то это страшно, мне же плевать. Я устал носить нимб. Да и менять его на рога не собираюсь. Противоестественное желание для светлого ангела, но ничего не могу с собой поделать. Что-то внутри гнетет и давит, постоянно твердит, что это не моё. Наверное, я, правда, схожу с ума.
Не обращая внимания на гневные выкрики епископа, я ещё раз затянулся, спокойно затушил окурок о подсвечник и неспешно обернувшись, выдохнул сизый дым в лицо иерарху. Епископ закашлялся, замахал руками перед лицом и побагровел. Кажется, это будет весело.
Ну а пока Мирослав прокашливался, я плавно сменил человеческую одежду на привычный лёгкий доспех и раздумывал, а не достать ли мне Карающую Длань Истинного Света. Одним словом меч. Потом решил, что это будет перебор и достал новую сигарету. Закуривать не стал, сунул за левое ухо и навесил на морду приветливую улыбку. Даже интересно, узнает ли епископ во мне ангела или придётся-таки доставать меч?
Мирослав узнал. Сначала побледнел, потом снова побагровел и застыл, словно внезапно остановили время. Пришлось удивиться. Я-то точно время не останавливал, не в моей это власти, но епископ продолжал упорно изображать из себя статую, не реагируя на мою ладонь, машущую перед его лицом.
- Что за чертовщина?
- Приятно, что тебя ещё помнят!
Из-за спины епископа, соблазнительно покачивая бедрами, выплыла Арлетта, подмигнула мне и устроила свой острый локоток на плече замершего вне времени иерарха. Мне следовало тут же призвать все светлые силы, Карающую Длань и снести голову подлой демонице, посмевшей вступить в храм Господний. Но, вместо этого, я сглотнул слюну, облизнулся и расплылся в довольно похотливой улыбке.
- Привет, красавица. Какими тёмными ветрами к нам?
- Не ожидал? - усмехнулась Летти и плавно, словно кошка, скользнула ко мне. Ловко вытянула сигарету из-за моего уха, соблазнительным движением зажала между своих пухлых губок и наклонилась над одной из немногих до сих пор горящих свечек. Ухватила задымившую сигарету двумя тонкими пальчиками с угрожающими на вид ногтями, и сладко причмокнув, выпустила в лицо епископа струю дыма. Меня же потрепала по голове и осторожно почесала за ухом. Осторожно, потому что такими когтями по-другому нельзя.
Не будь сейчас перемирия, а на мне доспехов, я бы всё же призвал доспехи. Лучше перестраховаться до, чем потом искать потерянные части тела. Демоны, что с них взять. Характер у них не легкий, но стоит сделать кому-нибудь какую-то, пусть даже мелкую гадость и радуются как дети, которым внезапно свалилось счастье в виде горы конфет. И не важно, что у нас с Арлеттой вполне тёплые отношения, я бы сказал, порой, очень горячие отношения. Будет приказ, мы бросимся друг на друга. А там, уж кому повезет.
- Вобще-то, это была моя сигарета, - недовольно сказал я и лёгким движением отобрал сигарету. Летти только фыркнула, потянулась, прогибаясь в спине и так соблазнительно выставив свою попку...
- Господи... о чём я думаю? - быстро проведя по лицу ладонью, простонал я. Летти на это только игриво рассмеялась и опустила свои шаловливые ручки, куда не следовало. Я как ужаленный отскочил от демоницы, спрятался за спиной неподвижного епископа и только после этого, смог более или менее спокойно выдохнуть. А в голове всё равно только одна мысль.
- Мур, - прищурив глаза, Арлетта царапнула когтями воздух и надув полные кроваво-красные губы, изобразила поцелуй. Но, была в этом какая-то фальшь, словно ей неприятно делать всё это. Интересно, чей приказ она выполняет?
Но, несмотря на это, моя голова понуро опустилась, и у меня не оставалось иного выхода, как капитулировать на волю победительнице. Впрочем, Летти не стала праздновать свою безоговорочную победу, подхватила меня под локоть и куда-то потащила.
- И?
- Молчи! И шевели отростками! - шикнула демоница и ускорилась. Это было очень подозрительно. Мало того, что демоны относятся ко мне намного лучше, чем к любому другому из ангельской братии, и раньше не раз и не два мы расходились миром в самых непростых ситуациях, но чтобы демоница меня спасала... А то, что Арлетта только что меня спасла, факт неоспоримый. Ну, относительно спасла. Стирать память верховным церковным иерархам подвластно только Высшей божественной и демонической инстанции.
- Можно всё-таки узнать с чего такая доброта? - поинтересовался я, как только мы решительно покинули стены храма. Готов отдать на отсечения крылья, каким бы ложным не был этот храм в стезе истинной веры, демонице было неприятно находиться в его стенах. Да и видно по ней. Раньше, сколько бы провокационно себя не вела - была напряжена, словно через минуту на поле боя, сейчас же расслабилась, выпрямилась и начала искренне улыбаться.
Не знаю почему, но я всегда мог отличить настоящую улыбку от игры. И в храме Летти выжимала из себя и улыбки и наглое поведение. Может, конечно, это надо списать на приказ, не по своей же воле она меня спасала. Хотя...
Пока я увлекся обдумыванием её поведения, не заметил самого важного. Я пропустил демоницу. А вкупе с тем, что приткнулись мы в каком-то глухом переулке...
Очнулся от резкого рывка и тут же больно ударился спиной и затылком о стену. Зубы клацнули, из глаз брызнули искры, а сверху на меня навалилась... Летти.
Я проморгался, сфокусировал взгляд на ухмыляющейся мордочке демоницы и вздохнул. Совсем ты ангел форму потерял. Раньше, да и в любое другое время, такая оплошность могла стоить жизни, сейчас же я получил страстный поцелуй. В конце Летти несильно прикусила за нижнюю губу, и отстранилась, позволяя мне прийти в себя. Удар у демоницы поставлен что надо, силы тоже немерено. И пусть вас не обманывает её хрупкая, почти кукольная фигурка, мне повезло, что она не размазала меня по стене тонким слоем, но, видимо, это в её планы не входило. А вот поцелуя, я, право слово, не ожидал. Тряхнул головой и с легкой обидой понял, что протрезвел. По крайней мере, пьяной мути в голове и тяги к подвигам больше не ощущалось. Вот перспектива трибунала и развоплощения снова возымели силу и начали пугать до дрожи в коленках. Хорошо, что за спиной была стена.
Я закрыл глаза и с присвистом выдохнул. Откинул голову назад и ещё раз, уже почти не ощутив, стукнулся затылком о кладку. Не знаю, что сделала Арлетта, но это достойно искренней благодарности.
- Спасибо, - просипел я.
- Не за что, - смакуя каждое короткое слово, отозвалась демоница и снова приникла ко мне. Целовать более не стала, только коротко лизнула бешено бьющуюся на шее жилку. А поволноваться мне было за что и ухающее в груди сердце это чувствовало. Оно вообще хорошо чувствует неприятности.
- И что дальше? - отдышавшись, хрипло спросил я. Ну не может близость этой умопомрачительной демоницы оставлять равнодушным.
- А дальше, мой ангел, - облизнувшись, муркнула Летти. - Мы идём гулять!
И мы действительно пошли гулять. Арлетта как обычно шутила, баловалась и творила мелкие пакости. Всё в рамках приличия и правил. Может я и добрый ангел, но Кодекс правил демонов, выучить пришлось. Как говорится в этом мире: Врагов нужно знать в лицо. Ещё лучше знать их права и обязанности и уже этим давить, коли появится такая необходимость. А она появляется уж очень часто.
У людей и прочих созданий, в чьи оболочки попадают души с этим похоже. У них тоже есть правовые доктрины, права, обязанности и даже свободы, только в отличие от нас, они их редко соблюдают и пользуют. Мы же не просто обязаны их соблюдать, у нас это вбито на уровне рефлексов. К сожалению или к счастью, лично для меня, мои рефлексы почему-то сопротивляются этой тысячелетиями неизменной константе. Особенно, когда я поощряю свой организм очередной дозой огненной воды.
- И всё же, - влив в себя очередную пару глотков пойла под названием коньяк "Пять звездочек", настоял я. Летти опять закатила глаза, фыркнула и отмахнулась от меня когтями. Еле увернулся, а вот горлышко от бутылки жалко. И себя жалко, не пить же теперь из "неправильного" горлышка, значит, бутылку придётся выбросить. Тем более, я не очень люблю коньяк с мелким крошевом стекла. Я привередлив, блин.
Отправил бутылку в удачно попавшуюся на пути урну и достал из кармана ещё одну, запасную. Или лучше сказать контрольную? В любом случае, запас карман не тянет, а карманов у меня много, да и винно-водочный магазин, куда мы с демоницей недавно так удачно заглянули, порадовал ассортиментом.