Как я и предполагал, все кроме Анны проголосовали "за" моё окончательное и бесповоротное развоплощение. Кажется, этот трибунал войдёт в анналы райской истории как самый короткий. Что ж, я оставил свой жирный след, надеюсь, мне хоть напоследок ответят на вопросы.
Но если брать обобщённо, учесть длину обвинения и количество времени затраченного на его заслушивания и короткие дебаты после, вообще не понимаю, почему состоялся данный суд. Меня могли казнить и без него.
- Ваше Светлейшество! - обиженно вскрикнула Анна, когда последний архангел проголосовал. - Я требую учесть мой голос! Я против казни этого ангела!
- Ещё бы ты не была против, - пошло ухмыляясь, бросил Михаил. Анна тот час выхватила свой меч, Михаил отбросил бокал с вином и подхватил свой.
- Хватит! - приказал Господь. Он не повышал голос, скорее прошептал, но военачальники остыли и даже обменялись "милыми" улыбками с обещанием встречи на поле боя. Кто сказал, что у святой братии нет раздора в своих же рядах? В этом плане демоны куда дружнее и сплочённее и какой бы сильной ни была обида, она отбрасывалась, и самые ярые враги вставали плечом к плечу не боясь подставить бывшему врагу спину. А вот ангел в беззащитную спину мог и ударить. Можно только позавидовать тому, как Люцифер выдрессировал свою армию.
- Не волнуйся Анна, - добрым старческим тоном заговорил старик. - Я учел все мнения и уже вынес ему приговор.
- По-моему, он вынес приговор ещё до начала заседания, - тихо буркнул Михаил, но слышали его все. Не знаю откуда у старика столько терпения, но он словно и не заметил вызывающего высказывания архангела. Просто улыбнулся какой-то загадочной улыбкой, что-то прошептал одними губами, усмехнулся и снисходительно посмотрел на меня.
Знаю, что не стоило волноваться, но я всё равно напрягся. Не каждый день тебе выносят смертный приговор.
- Ты натворил многое, - заговорил Бог и я понял, что и в этот раз мне всё сойдёт с рук. - Но ты ещё слишком молод и не понимаешь. Забудь свои вопросы ангел. Ты узнаешь ответы, когда придет время. А пока у тебя будет много времени подумать над своим поведением в Столице Тишины.
- Что!?
- Что!?
Мы с Михаилом выкрикнули это одновременно. Остальные, судя по вытянутым лицам, были точно такого же мнения, но в отличие от нас, умели контролировать свои эмоции.
- Я всё сказал, - улыбнулся старик и исчез. Взял и исчез, оставив всех недоумевать. Действительно, неисповедимы пути Господни.
Я тихо выругался, поддерживая совсем не тихий мат светоносного архангела Михаила, и обреченно повесил голову. Я надеялся на другой исход. Единственная кто радовался, была Анна. Она едва ли не светилась от удовольствия. И не понятно чему она радовалась больше, за то, что заткнула Михаила за пояс или просто радовалась.
- Я не знаю, что всё это значит, но... - подошедший ко мне Святополк, тряхнул головой, взъерошил рукой волосы и оценивающе оглядел меня с ног до головы. - Кто ж ты, ангел?
- Сам бы хотел это знать, - тихо произнес я и в сопровождении Святополка и двух конвоиров, проводивших меня в зал суда, отправился прямиком в Столицу Тишины.
- 3 -
Всем привет! Я пришёл к Вам с миром! Или с войной. Или не я. Или не пришёл. Собственно, какая разница, если весь мир ненастоящий?
(Buddah_Gautama - кусок из поста с одного из сайтов интернета)
- Никогда не думал, что приду сюда добровольно, ещё и буду радоваться этому.
Святополк закашлялся.
- Ладно-ладно, почти добровольно, - вздыхаю и с новым интересом осматриваю место своего жительства на неопределенный срок, приближающийся к понятию бесконечности. Жизнь ангела очень длинная.
- Ну ты ангел... - Святополк говорил что-то ещё, но читать по губам мне было исключительно лень, тем более я и так знал, что он может сказать про меня. Ничего хорошего. А какой ангел любит, когда про него говорят гадости? Жаль только меня на время заключения (считай пожизненно) лишили Карающей Длани, но вряд ли в Столице меня оставят без оружия.
Что такое Столица Тишины? Проще говоря - это Чистилище. И здесь обитают опальные демоны, которых сдерживают и охраняют опальные ангелы. Значит, оружие мне выдадут по любому.
Из истории этого места известно, что ещё в незапамятные времена, когда в мирах только-только зарождалась разумная жизнь, Создатель, он же Его Светлейшество Господь Бог, сославший меня сюда, уже боролся с одним из своих взбунтовавшихся архангелов почти равным по силе ему самому. Кто не знает историю падения Люцифера с небес? Пожалуй, даже самая отсталая оболочка души в курсе этой трагической эпопеи.
В общем, Люцифер пал, попутно прихватив с собой таких же недовольных, обустроил тёплое местечко, назвав его Тартар и зажил свободно и счастливо. До определенного момента. Демоны, тогда ещё почти не изменившие внешний вид с ангельского на копытный и рогатый, решили, что господин Светоносный слишком зарвался со своей властью и устроили ему небольшой тартарары в Тартаре. Но кто ж знал, насколько главный Павший ангел силен? Знали только двое. Сам Люцифер и его отныне вечный противник Господь Бог. Но, в отличие от Господа, который после случая с Люцифером решил, что непокорных проще всего развоплощать, ссылаясь на высокие принципы бытия ангелов, то хозяин Тартара (после восстания демонов самопально переименованного в АД) посчитал разумным не уменьшать численность и без того не самой большой своей армии и договорился с Богом о сделке.
В итоге, оба остались в выигрыше. Дьявол получил исправительное учреждение строгого режима, при упоминании о котором демоны делали в штанишки, а Бог обзавелся местом, куда можно сослать взбунтовавшихся, но отчего-то милых божественному сердцу ангелов. Но, ни один из крылатых в своём уме никогда не попросится сюда добровольно. Во-первых, ангелов тошнит от демонов и длительное пребывание среди тёмных вводит их в длительную депрессию. А депрессирующий ангел - это никому не нужный ангел и максимум, что его ждёт по возвращению из ссылки - это место какого-нибудь секретаря в отдаленном и малозаселенном мире. Такое понижение в ранге плохо сказывается на моральном облике светлого. Не знаю, что плохого в общении с демонами, но лично мне никаких неудобств оно не доставляет. Сплошные развлечения и удовольствия.
Во-вторых, как только ангел пересекает границу Чистилища, он теряет часть своих способностей, зато взамен приобретает жуткую головную боль в виде эманаций страха и страданий, отбывающих здесь срок демонов.
Ну и в третьих, наверное, самое неприятное, по крайней мере, для меня, хоть ангелы в Чистилище и исполняют роль надзирателей, они такие же заключенные, как и демоны. Да, у нас есть права, но, по сути, мы те же пленники. Очень неприятное ощущение. Войти-то в Столицу может любой, а вот выйти... Без прямого распоряжения Его Светлейшества или Его Темнейшества никто не может покинуть Столицу Тишины.
- Что ж, наверное...
- Не вешай нос, командир, - перебил я Святополка и от души хлопнул его по плечу, козырнул конвоирующим меня ангелам из моей сотни и, сделав последний глоток "воздуха свободы" шагнул сквозь тонкую, похожую на мыльный пузырь оболочку. Это именно из-за неё Чистилище назвали Столицей Тишины. "Пузырь" прозрачен, но даже стоя в сантиметре от него нельзя, ни увидеть, что творится с той стороны, ни услышать не единого звука. Он полностью "стерилен" и автономен. Этакое государство в государстве. Зато переступив порог...
Меня согнуло пополам и буквально вывернуло наизнанку. Не будь я бессмертным, решил, что уже сдох, ибо чувство было, словно я только что выблевал все свои внутренности.
Смрад падали и гниения забил нос, в ушах звучал бой варварских барабанов, грозясь лишить меня слуха, глаза слезились, и я, не видя, точно знал, что из тех текут кровавые слезы.
Желудок же никак не успокаивался, продолжая изрыгать из меня уже чистую желчь.
- Пополнение! - сквозь ватный ком в ушах, прозвучал приглушенный, но определенно радостный голос. Я попытался прокашляться, обтер лицо рукавом парадной мантии и долго моргал, привыкая к обстановке и радуясь быстрой ангельской регенерации. Знал, что будет не просто, но что б настолько. Лучше бы меня сразу развоплотили!
- Расслабься, дыши глубже и получай удовольствие, через пару минут привыкнешь. На самом деле всего этого нет, тебе просто кажется, - монотонным голосом советовал, судя по всему, мой новый начальник. Ну а кто ещё будет встречать пополнение для своей тюрьмы? Я бы на его месте тоже лично вышел встречать новичка, ещё и весь персонал с собой притащил, так, чтобы лишний раз не знакомить всех и каждого. Да и думаю, нечасто им приходится здесь развлекаться, а тут такое развлечение явилось! Как бы хреново не было, но ощущение, что меня как какую-то букашку рассматривают много любопытных глаз, появилось, как только я переступил черту Столицы и проходить не собиралось. Но даже без этого шестого чувства, я знал, что всё именно так, как я и сказал. Сейчас меня должны оценить, взвесить и выбрать манеру поведения. Уверен, что здесь жестокая иерархия и мне совсем не хочется начитать с её низов.
Я с трудом, преодолевая очередной спазм желудка, поднялся на ноги, стянул через голову мантию и как можно тщательней обтер лицо. Где-то в толпе встречающих раздался тихий завистливый присвист, где-то удивленный вздох.
Никто не говорил, что сюда нельзя приходить в доспехах! И пусть на мне всё тот же легкий "кожаный" доспех, но даже по сравнению с... не думаю, что опальных ангелов балуют чем-то подобным. Жаль, конечно, что отобрали меч. В любом случае, прорвёмся!
Как и сказал голос - через пару минут (которые я потратил на приведения себя в порядок), мне действительно стало легче. По крайней мере, сдохнуть от развоплощения уже перехотелось. А учитывая, что всё это время я ещё и уговаривал свой взбунтовавшийся организм, что "мне это всё только кажется", чувствовал я себя относительно нормально. Никто не обещал веселых каникул в пятизвездочных отелях райских гущ. Да и я не маленький ребенок, чтобы наивно верить в сказку.
Неспешно сложил (так, чтобы самому не испачкаться) изгвазданную мантию, перекинул её через руку и оглядел встречающую комиссию. Семнадцать ангелов, четверо из которых женщины. Два архангела и ещё пять сущностей, которые я не сумел причислить к какому-то определенному виду. Либо они пробыли здесь слишком долго, либо я теряюсь в догадках, но это точно не демоны. Уж кого-кого, а демона я обнаружу даже с пьяну. Но что самое неприятное - частичка демонической крови в них всё-таки присутствует, впрочем, как и ангельской. Неужто здесь ставят эксперименты по скрещиванию? И мне типа придётся тоже становиться участником данного безобразия? Да, я иногда спал с Арлеттой и не только с Арлеттой, но ни у демонов, ни у ангелов не может быть детей - это всем известный факт. Тогда откуда здесь эти... бездушные?
- Лукрециус Элминарис, если я не ошибаюсь? - один из архангелов, который повыше и помощнее в мышечной массе, вышел вперед и выдал дружелюбную с его точки зрения улыбку.
- А вы ждали кого-то ещё? - надменно усмехаюсь и, сглотнув застрявший в горле ком, прокашлялся, а то таким голосом только бабочек пугать. И те не испугаются. Вот и сейчас, встречающие не впечатлилась и навесили на морды кто гримасу презрения, кто превосходства, а кто и решил, что я червяк и вообще не достоин их взглядов.
Ваше дело, господа хорошие, сосланные в Чистилище за злодеяния ужасные! Я сюда тоже не за перевод бабушек через дорогу попал.
- Как самочувствие? - насмешливо поинтересовался второй архангел. С крысиным узким личиком, лошадиной улыбкой, куцей козлиной бородкой и тонкий, как жердь. Как раз его голос советовал мне расслабиться и получать удовольствие.
- Раз не сдох сразу... - пожимаю плечами и вопросительно смотрю на архангелов. - Знакомиться будем?
Если честно, я бы сейчас лучше прилёг и часиков так десять-двенадцать провалялся в глубоком обмороке. А потом хорошо пожрал. Возможно, все рассказы о Чистилище и были ангельскими пугалками, но общее состояние организма на данный момент я могу описать, как оставляющее желать лучшего. Хорошо хоть не давит эманациями демонических страданий. Кто знает, как это отразится на моей нежной тушке? Плохо отразится.
Вообще-то, один раз я присутствовал на посмертном допросе демона. Уж не знаю, что он такого натворил (нам не сообщалось, только наглядно демонстрировалось как не нужно себя вести, будь ты хоть сто раз демон), но казнили его прилюдно, то есть приангельно и демонично. Я тогда не выдержал и десяти минут, свалил. Мне морально стало плохо. По идее, в Чистилище должно быть в тысячу раз хуже, вот только я пока не ощущаю никаких признаков своего "морального" уничтожения.
- Знакомиться? - вздернул куцые брови второй архангел. - Думаю, тебе сейчас должно быть совсем не до знакомств.
- Переживу... как-нибудь, - отмахнулся я и едва не полетел носом вперед. Качнуло меня как пьяную березку под порывом ураганного ветра. Зажмурился, тряхнул головой, сплюнул очередную порцию желчи, и вроде бы... полегчало. Но на "пузырь" границы всё равно опёрся. Упасть не упаду, но перестраховаться стоит.
- Мы заметили, - кашлянул кто-то в толпе. Ну как кашлянул, прикрывая смешок. Я сразу встрепенулся, "просканировал" ангелов и остановил взгляд на миловидной ангелочке. Между прочим, с моим любимым блондинистым цветом волос. Ненавижу блондинок! Давил бы их пачками. И почему Господь не создал одних брюнеток и рыжих? Куда ему эти... существа?
Ну да, признаюсь, не везло мне по жизни с блондинками, вот и обозлился, и всё же...
Прищурился, послал ей взгляд аля "я тебя запомнил", улыбнулся и подмигнул девице, весь вид которой выражал "любовь" ко всему миру и мне в частности, ставя на одну линию с червяками. Если здесь все такие, пожалуй, мне может и понравиться. Только уберу отсюда эту блондинку. Как? Было бы желание - и возможности найдутся.
- А вообще, я бы действительно не отказался прилечь. Если, конечно, мою койку кто-нибудь согреет. Я мёрзну, знаете ли.
По толпе прошелся задорный шепоток, один из тех самых, не причисленных ни к одной из сторон... бездушных, не стесняясь, рассмеялся вслух, ну а блондинка одарила меня очередным взглядом...
М-да, что у нас там ниже червяка? Амёба? В общем, я смертоносный вирус и чертовски этим горжусь, хе-хе.
***
- Ты явился из-за Луки?
- Лука... Лукреций... гы-гы-гы... - истерично рассмеялся панк, держась за живот. И так же резко успокоился, выдохнул и уселся на край рабочего стола хозяина кабинета. - Ну и имечко ты ему выбрал. Меня каждый раз прёт, как в первый.
Мужчина в молочно-белом костюме "тройке" лишь строго посмотрел из-под густых седых бровей и вернулся к потемневшему лезвию меча, на котором тонкой, светящейся багровым цветом палочкой, выводил какие-то египетские символы аляповато-готического стиля с примесью размашистости одного из забытых всеми древнего языка.
- Ладно, я чё пришёл-то, - панк тоже принял серьезный вид, скрестил руки на груди и вцепился взглядом в своего вечного противника.
- И зачем же ты пришёл? - с ехидной ноткой в голосе и более не отрываясь от "рисования" на мече, уточнил старик. Поиздеваться над Люцифером было одним из его любимейших занятий, а тут ещё такой шанс.
- Фу, какой ты скучный, - фыркнул панк и помимо воли начал приглядываться к оружию. - Это моего почти что тёзки игрушка?
Старик кивнул и, выведя последний самый сложный символ, с усталым вздохом, отложил палочку и откинулся на спинку кресла.
- И зачем? - подозрительно сощурился Люц. - Ты не забыл, сколько осталось?
- Не забыл, - хитро усмехнулся старик и, перехватив меч за лезвие, рукоятью вперед протянул его парню. - Отдашь ему... потом.
Лицо панка удивленно вытянулось, но тут же сменилось яростной гримасой. В глазах вспыхнуло возмущение, и без того топорящиеся зеленые волосы встали дыбом, а на кончиках пальцев засверкали тёмные искорки.
- Люци, не гневи Господа! - миролюбиво и в тоже время издевательски попросил старик, и ещё раз предложил взять меч.
- Я тебя этим мечом! - вспыхнул панк, хватаясь за витиеватую рукоять ангельской Карающей Длани и взвыв так громко, что задрожали несуществующие стены кабинета, выронил меч.
- Мля! Что за... мля? - исключительно прилично поинтересовался парень, после того как перестал махать обожжённой ладонью.
- Не ругайся, - в который раз убедительно попросил старик и поманил меч к себе. Оружие, словно поднятое невидимой рукой, плавно взлетело с пола и легло рукоятью точно в создавшую его руку.
- А то что? - следя за полётом Длани, поинтересовался панк. - В Ад свергнешь? - и громко рассмеялся, обтёр вернувшуюся в норму ладонь о драную зелено-красную майку с огромной надписью "Панки Хой!" и с ещё большим недовольством уставился на меч.
- Так что за... тля? - культурно выразился он и уселся обратно на край стола.
- Уже лучше, - снисходительно улыбнулся старик и провел над мечом ладонью. Оружие полностью, включая рукоять, покрылось субстанцией больше всего напоминающую прозрачную чешую дракона.
- Так я не понял! - возмутился панк и тут же спикировал под стол, не желая больше касаться меча.
- Люци? - удивленно, но не без доли ехидства, заволновался хозяин кабинета.
- Знаешь, сколько лет я уже Люци? - отозвался панк, выглядывая из-под края стола. - Ты зачем это сделал? Он же, зараза, жжётся!
Меч в это время спокойно висел над столешницей, иногда пикируя тонким остриём в сторону спрятавшегося парня.
- Люцифер! Ты меня рассмешил! Испугался простой ангельской игрушки? - без тени насмешки сказал старик и покачал головой.