- Слушай, демоница, - откупорив бутылку вискаря, коротко глотнул и протянул бутылку Арлетте. Она тут же и надолго присосалась к горлышку, а когда вернула мне, бутыль была на половину пуста. И прошу заметить, не маленькая такая бутыль.
Я кивнул и тоже глотнул.
- Ну? - недовольно нахмурилась Летти. Руки сложила на груди и указательным пальцем постукивала по своему плечу.
- Что ну? - я выдохнул алкогольные пары и непонимающе глянул на подругу. И не скажешь, что издеваюсь или притворяюсь, я правда не понимаю, что она от меня хочет.
Злобный прищур желтых глаз стал мне ответом. И что я снова сделал не так?
- Летт?
- Рассказывай, давай! - рявкнула демоница и пнула в меня попавшую под ногу пустую тару из-под пива. Я увернулся. Точнее подпрыгнул. С моей координацией движения состояние лёгкого подпития не помеха, но при приземлении на мать-землюшку, меня всё-таки повело. Схватился за первое, что подвернулось под руку и с охом сел на бордюр пешеходной дорожки. Летти очень не любит когда её лапают без её разрешения, а я всегда умел выбирать местечки, где поудобнее схватится, вот и схватился.
Все эти действия не заняли и нескольких доль секунд, так что я мог в первых рядах насладиться зрелищем вдребезги разлетающейся о стену дома бутылки, которую пнула Арлетта. И мне не понравилось такое кино. Насупился, наморщил лоб, глотнул виски. Мне кажется, или я уже где-то видел нечто подобное?
- Луки? - Летти похлопала меня по плечу. Я уже говорил, что рука у неё тяжелая? Вот только на этот раз я даже не обратил внимания на её "дружеское" похлопывание.
- Тс-ц! Я думаю, - цыкнул и снова пригубил виски.
- Правильно. Ты думай-думай, - злорадно хмыкнула демоница, уселась рядом на бордюр и отобрала бутылку, видимо, чтобы мне трезвее думалось.
- Ну как, надумал?
Мне всегда нравился соблазнительный голос Летти, но...
- Лукх... - захрипела Арлетта, вонзая когти в мою руку, схватившую её за горло. Нет, я, правда, не специально, просто трудно перебороть выработанные тысячелетиями рефлексы, а Арлетта только что спугнула очень важную для меня мысль. Я уже почти поймал её за хвост, почти понял и тут этот вопрос.
Демоница хрипела, полосовала руку когтями, пытаясь освободиться, а я с отвращением смотрел на свою кровь из редких порезов (лёгкий доспех - он, может, и лёгкий, но выдерживает многое) и ничего не чувствовал. Наверное, надо её отпустить?
- Лу-укх-кх... кх...
- В следующий раз думай, - поморщившись, бросил я и занялся самолечением. Летти от меня не отставала и уже через пару секунд довольно громко материла меня на чём свет стоит. Я с безразличием отнесся к её выступлению, не в первый раз уж, и пригласительно похлопал рядом с собой по бордюру. Летти села, правда, больше напоминала нахохлившегося воробья, чем злобную демоницу, но у неё в отношении меня это перманентное состояние.
- Ты мне должен маникюр, - рассматривая когти, рыкнула она.
- Хоть два. Лучше скажи, чего это ОН воспылал ко мне такой любовью?
Демоница посмотрела на меня как на ангела, обзаведшегося парой рогов и копыт. Отчего-то покрутила указательным пальцем у виска и вздохнула. Ну прямо святая мученица! Видел я пару мучениц, о них у нас наверху до сих пор ходят легенды, и я вам скажу, на Летти они даже отдаленно не похожи. Может, только характер такой же скверный. А скверну, как известно, может очистить только любовь и благодать светлого ангела. Пробовал. И либо я не достаточно светлый ангел, либо у Летти иммунитет и к любви и к благодати.
- Скажи, Луки, а о чём же таком важном ты тогда сейчас думал? - голос приторно сладкий, значит Арлетта в стадии тихого гнева. Давно я её не доводил.
- О своём, о женском, - усмехнулся я и в знак перемирия предложил демонице последний глоток виски.
- О! Глянь! - Летти пихнула меня в бок, при этом едва не выплюнув на меня этот самый последний глоток виски. Я потёр занывшие рёбра и проследил направление её вдохновленного взгляда. Пришлось сильно вытянуть шею и сосредоточиться, чтобы понять, о чём она. Оказывается, увидела любимое зрелище - развлечение: труппу гопников, терроризирующих несчастную влюблённую парочку. Парень ботаник, которого того и гляди унесет порывом ветра и миловидная девушка, в короткой юбке.
- А ничего так у неё ножки. Хэй?! За что?
- Не пялься на чужие ножки, когда здесь мои! - вытягивая длинные стройные ноги, капризно заявила демоница и попыталась отвесить мне ещё один подзатыльник. Не успела, только бессильно надула пухлые губы и помахала кистью руки, которую я перехватил.
- Если ты хочешь меня приласкать, то всегда, пожалуйста, - улыбнулся я и, поцеловав ладонь демоницы, с большим трудом, поднялся на ноги.
- Ты куда? - удивилась Летти. Обычно я не обращаю внимания на подобные разборки, но, к сожалению, этот ботаник по каким-то нелепым стечениям обстоятельств, является одним из восьмидесяти двух моих подопечных, тем самым, который живёт рядом с аптекой Игоря. Наверное, это злой рок. Или меня кто-то наказывает, что очень даже может быть, учитывая, сколько всего я натворил.
- Туда, - киваю на гопников и, выпустив крылья, поднимаюсь на крышу ближайшего здания какого-то двухэтажного магазина. Летти, скорее всего, не понимает, но следует за мной. А разборка, тем временем, начала приобретать кровавый характер. Мой ботаник уже хлюпает красными соплями, а его девочка наивно умоляет оставить их в покое.
Нет, малышка, стадный инстинкт гопников слишком силён и чем их больше, тем они смелее и наглее. Гопников семеро, ботаник один и если у него за пазухой не припрятан хотя бы пистолет, он рискует остаться без зубов. А если у него есть пистолет, боюсь, парень останется и без кишок.
- Летт.
- Ум? - откликается демоница, свешавшаяся с крыши и внимательно следящая за разборкой. Я ей больше не интересен. Я огорчён.
- Бутылочку отдай, а?
Демоница всё-таки оторвалась от зрелища избиения невинных овечек и вопросительно вздёрнула тонкую бровку.
- Бутылку дай, - вздохнув, буркнул я и протянул руку. Арлетта подозрительно нахмурилась, подкинула бутылку, и ловко поймав её за горлышко, протянула мне.
- Не знаю, что ты задумал, но это уже граничит с...
- Расслабься. Хуже всё равно уже не будет, - ободряюще оскалился я и с размаху запустил бутылку в голову главаря гопников. И силы я приложил к этому немерено, как минимум сотрясение мозга ему гарантированно. С другой стороны, в пустой голове и сотрясать-то нечего.
Бутылка с пронзительным бзыньком разлетелась о лысую голову гопника, в очередной раз напомнив мне о чём-то очень похожем, но мысль снова ускользнула, стоило Летти вцепиться в мою ладонь когтями. К сожалению, латные рукавицы к лёгкому доспеху не прилагаются, а когтями по оголенной коже, однако больно.
- Ты что творишь!? - взвыла Арлетта, с ужасом смотря на занервничавших людей. Правильно делают, что нервничают. Я бы тоже испугался, прилети моему дружку из ниоткуда такой подарок высших сил. Мы же до сих пор невидимые и неслышимые для них. Нас в принципе не существует в материи этого мира, как и любого другого мира.
- Ох, ты смотри ж! Оклемался! Может пожертвовать на него ещё одну бутылку? - раздосадовано воскликнул я.
- Лука! - испуганно взвизгнула Летти, и тут же заметалась по крыше, приговаривая что-то типа: "Что же будет! Что же теперь будет?! Какой идиот!"
Я скривил губы, поморщился и с умилением отметил, что ботаник с девушкой под шумок уже свалили. Остались только недоумевающие гопники, поднимающие на ноги своего главаря.
Что ж, я опять нарушил прямой запрет. И в этот раз не просто по крупному, эту мою шалость не сможет заметить только ленивый, да и тот повернет голову хотя бы ради любопытства. Интересно, сейчас мне это тоже сойдёт с рук? Не знаю почему, но моё начальство терпит все мои выходки. И не только светлое начальство. Инферальная канцелярия тоже часто прикрывает мою задницу. С чем это связано? Вот и меня терзают подобные вопросы. Возможно, я узнаю это сейчас? Ну уж такое-то хамство они не должны проигнорировать!
Как я и предполагал, мимо начальства мои выкрутасы не прошли. До сих пор едва сдерживаюсь от приступа гомерического хохота, когда вспоминаю лицо посланца, объявлявшего о желании Его Святейшества видеть меня у себя на ковре. Такой напыщенный и высокомерный. Знал бы он, как я радовался этому вызову! Чуть ли не прыгал от счастья - само собой, когда посланец меня покинул, а то смотрелось бы это немного странно. Я бы сказал - очень странно. Обычно никто не радуется вызову на ковёр к Господу Богу. А для меня это как бальзам на душу. Тем более, мне не привыкать к подобным "дружеским" визитам. Только за последние полсотни лет, я бывал там четырежды, и каждый раз выходил чистеньким и весьма удивленным.
Конечно, ничего особо страшного я не вытворял, но причины покататься по ковру были. На этот раз, я планировал отделаться как минимум развоплощением, но пути Господни, как известно, неисповедимы и... А и черт с ним! Чего гадать-то!?
Я переоделся в лучшую из имеющихся у меня мантий и презрительным взглядом окинул своё отражение в зеркале. Конечно, идти на ковер в праздничной парадной мантии идея не совсем адекватная, но это единственная приличная мантия, которая есть на данный момент, остальные даже стыдно сдавать в утиль. Я никогда не был чистюлей, хотя, для этого и требуется всего один взмах руки и одежда засверкает чистотой. Но лично я никогда не видел в этом особой необходимости. Другие же тряслись над своей формой, как Душеводы над душами.
Возможно, другие ангелы и не в курсе, но раз в средний земной год (380 общих дней, равных 25 часам) нам выдается новенькая экипировка, и я с удовольствием пользуюсь такой возможностью полностью заменить свой гардеробчик. До следующей подобной замены оставалось несколько месяцев, так что чем богаты, в том и явим себя перед ликом Всемогущего и Всесправедливейшего.
Встретили меня несладко. Затормозили ещё в приёмной, отобрали Карающую Длань, словно меч мог навредить светлым, и под конвоем из двух ангелов доставили в малый судебный зал. Я едва не начал сопротивляться, хорошо вовремя опомнился и добровольно вошел в открывающиеся передо мной двери. Слыть психом и любимчиком начальства - одно, а заполучить славу труса - увольте! Такого не будет. Я никогда не был трусом и не важно, что сейчас я боюсь до дрожи в коленях. Сам нарвался на неприятности, и наказание получу с гордо поднятой головой!
Зал был темен, словно меня уже развоплотили и отправили в самый дальний угол мира. Мои конвоиры остались за дверьми, и я стоял один посреди черной дыры, именуемым трибуналом. Знать бы еще, каким составом будут вести процесс.
- Лукрециус Элминарис! - прогремел голос. Я на автомате вжал голову в плечи и постарался выглядеть, как и положено выглядеть святому ангелу. Если честно, мне до сих пор не верилось, что моя душа была настолько чиста и безгрешна, раз из неё сделали ангела. Посмотреть на меня сегодняшнего - чистой воды демон.
- Надеюсь, ты понимаешь, для чего тебя пригласили сюда? - продолжал голос. Я слабо кивнул и едва удержался, чтобы не сплюнуть. За спиной раздался довольно знакомый ехидный голос.
- Да что с ним говорить? Только время зря потеряем, он уже заработал своё развоплощение! - над Михаилом вспыхнуло пятно света, демонстрируя мне вальяжно развалившегося в шикарном кресле архангела. Его знаменитый меч стоял прислоненный к боку кресла, а в руке неотъемлемый атрибут Михаила - бокал вина. Я поморщился и повернулся в сторону нового говорившего. Над ним - точнее, над ней, - тоже загорелось пятно света, и я не смог сдержать улыбки.
- А я считаю, что каждому нужно давать шанс! Хотя бы для того, чтобы узнать его мотивы и желание. Ведь так, ангел?
Я кивнул и снова улыбнулся. Анна была единственно женщиной среди главнокомандующих армиями. Как она этого добилась, до сих пор оставалось тайной за семью печатями. Кто-то презрительно говорил, что добилась она этого исключительно через постель, но тот, кто хоть раз видел эту сногсшибательную женщину в бою, согласился бы продать душу, только бы встать под её знамёна. Анна никогда не бросала своих, дралась за любого, даже самого опального и слабого ангела. Я, разумеется, был самым что ни есть опальным. Но мне не повезло, на моих доспехах красовался совсем не её герб. С другой стороны, она уже дала всем понять, что в этом заседании будет на моей стороне. Интересно, это её собственное решение или кто-то подсобил?
- Ещё есть желающие выговориться до начала заседания? - пробасил голос, который я услышал первым, войдя в зал трибунала. Голос Его Светлейшества Господа Бога. Его трудно спутать с кем-то другим. А сейчас он был предельно серьезным. И если я всё правильно понял по взгляду Создателя, над которым тоже зажегся свет, ему очень не нравилось то, что сейчас происходит. Господи, может ты, наконец, ответишь, почему так любишь меня?
Я вопросительно посмотрел на старика и поспешил отвести взгляд. В глазах Бога бушевала буря.
- Думаю, нам стоит начинать, - высказался за всех архангел Александр и все дружно с ним согласились. Похоже, меня будут судить общим трибуналом, иначе, зачем здесь все двенадцать военачальников? Решающий голос, само собой, за Его Светлейшеством, но... я не берусь предсказать, что сейчас будет.
- Зачитать обвинение! - по взмаху руки Господа, надо мной вспыхнул столб света и новый голос, не принадлежащий ни кому из состава трибунала, начал монотонно перечислять все мои преступления. И самым незначительным здесь было нарушение дисциплины во время прошлогодних учений. Они бы ещё вспомнили, как я на спор всё с той же Арлеттой, выкрал Яблоко Истины из божественного сада... Беру свои слова обратно, вспомнили.
Если я правильно сориентировался во времени, перечисление моих грехов заняло почти сорок общепринятых минут, и всё это время я старался с гордостью принимать все обвинения. Да, это делал я, и я не собираюсь отказываться ни от одного сказанного обвинителем слова. Правда, и добавить мне нечего, они перечислили все мои грешки.
- Ангел, тебе есть что сказать, добавить, опротестовать? - вопросил Его Светлейшество. Не понимаю, почему он так привязан к этому старческому облику. По мне, выгляди он хоть шестилетнем ребенком, перед ним всё равно бы преклонялись. Его глаза выдают.
- Мне нечего сказать. Все обвинения истинные и я полностью признаю свою вину.
Михаил злорадно усмехнулся, Анна состроила недовольную мину, Святополк тяжело вздохнул. Ещё бы! Какой позор для его армии! Ведь я стою под его знамёнами.
Остальные архангелы если что и надумали, промолчали. И так понятно, что меня не ждёт ничего хорошего.
Сейчас, если даже Анна назло всем проголосует за мою невиновность, это меня не спасет. А я и не жду спасения. Я хочу получить правдивые ответы на свои вопросы, которых накопилось предостаточно. Почему я помню только последние девяносто шесть лет жизни? Что я делал и кем был до этого? Почему мне делается столько поблажек? Почему меня давным-давно не развоплотили? Почему Люцифер прикрывает мне зад?
В жизни не поверю, что я какой-нибудь внебрачный сын Бога или Дьявола. Мне кажется...
Впрочем, мои догадки здесь неуместны.
- Так значит... - старик горько усмехнулся и посмотрел на меня ТАКИМ взглядом. Клянусь, мне впервые стало по-настоящему стыдно. Я потупился и более старался не поднимать головы.
- Может, уже выскажемся и разойдёмся? Ваше Светлейшество, у меня и без этого... ангела, уйма важных дел.
- Михаил! - прикрикнул Гавриил. Тот ответил подавшему голос архангелу гримасой омерзения, отсалютовал ему бокалом с вином и принял вид вселенской тоски. Михаил ещё та сволочь. Не знаю почему терпят меня, но если бы не его меч, даю крылья на отсечения, его бы уже давно развоплотили.
- Как это ни прискорбно, но не могу на этот раз не согласиться с Михаилом. У нас сейчас слишком много дел и мало времени. Если честно, не понимаю, зачем собирали весь этот фарс. Данный ангел итак слишком долго испытывал наше терпение. И он вполне чётко показал свою позицию. Моё решение - развоплотить.
Я лишь мельком глянул на самого разумного архангела и к своему удивлению понял, как он прав. Пётр говорил дело. Я ведь не первый впавший в немилость ангел. Почему ради меня одного собрали большой трибунал? Даже самого Люцифера единолично судил сам Бог. Золотых перьев и алмазного нимба у меня нет, так с чего такое внимание? И насчет нехватки времени... Если уж Пётр говорит о времени, значит их всех сорвали с важных мероприятий. Сейчас же перемирие и Архангелы с Лордами ведут свои бюрократические войны. А может и что-то назревает. Пётр ведь лучший стратег и тактик во всём Раю. Неужели новая война? Черт! Даже умирать расхотелось! Может меня напоследок пошлют помахать мечом на благо общественности?
Тем временем, Михаил, внезапно поддержанный Петром, приобрел совсем довольный вид и тоже проголосовал за моё развоплощение. Господь обвел оставшихся архангелов тяжелым усталым взглядом и разрешил голосовать.
Как я и предполагал, все кроме Анны проголосовали "за" моё окончательное и бесповоротное развоплощение. Кажется, этот трибунал войдёт в анналы райской истории как самый короткий. Что ж, я оставил свой жирный след, надеюсь, мне хоть напоследок ответят на вопросы.
Но если брать обобщённо, учесть длину обвинения и количество времени затраченного на его заслушивания и короткие дебаты после, вообще не понимаю, почему состоялся данный суд. Меня могли казнить и без него.