- Выбор есть всегда, - мрачно сообщил я и, расправив крылья, вылетел прямо из-за стола. Они ещё не знают, с кем связались! Так же как и я не знаю, на что способны они. Но судя по тому, что на моё движение никто не среагировал, с физической подготовкой здесь напряжёнка.
Я уже вылетал в огромный, незатянутый ничем проём окна, когда первый из бездушных только встрепенулся. Даже успел отметить неудобство посадочных балконов за окнами и только после этого вовсю заработал крыльями. Улететь не смогу, купол Чистилища не даст, но повоевать мне никто не запрещает! Жаль, отобрали меч, но что-нибудь придумаем, если, конечно, та кочерыжка, что у меня вместо мозга, ещё не разучилась думать.
Летел недолго, нехрена противнику знать, куда я направляюсь. Тем более, подставлять ему незащищенную спину. Кто знает, какое у них тут имеется оружие. Мне бы тоже надо чем-нибудь обзавестись. Хоть палкой, а отмахаться я сумею.
В паре работать было бы проще, но кто согласится прикрывать мне тылы? Демоны? А что? Это идея!
Спикировал к ближней башне, и ещё на подлёте убрав крылья, спрыгнул на смотровую площадку, по инерции пробежав сразу к лестнице.
Плохо, что внутри не хватит места развернуть крылья, но не зря же я столько лет учился ходить пешком! Можно было банально переместиться в пространстве, запретить мне этого здесь тоже никто не может, но этот вариант я отмел сразу. Попробовал - и не смог.
Быстро прикинул первопричину. Обещали же частично лишить силы? Лишили. А может ещё чего, тут без знаний не разобраться. Не айс, но и не так плохо, как могло бы быть. Зато пока бежал вниз смог обдумать план дальнейших действий. Где находится тюрьма с демонами, я не знаю. Как выпустить хоть кого-то из камер - тоже загадка. Из оружия имею при себе длинный железный прут, который оторвал от перил лестницы. Вывод: дурак ты, Лука.
Добежал до низа и повернул налево. Вот потянуло меня туда и всё тут, а своим ощущениям нужно доверять.
Не представляю, куда меня занесло, но чтобы не стоять на месте, пришлось спуститься ещё на три лестничных пролёта вниз. Знаю, глупо. Лучше иметь под рукой запасной выход, но, видимо, Бог сегодня оставил своего любимого ангела на произвол судьбы. Подозреваю, что влез я на подземные этажи. Возможно, именно здесь и находятся камеры с демонами. Но пока что мне попадались только хозяйственные помещения. И то, дабы не терять время, я заглядывал не в каждую комнату.
Один раз пришлось воспользоваться своим плечом и вышибать дверь, что в принципе оказалось занятием бесполезным. Дверь мне не поддалась, и я поспешно вернулся назад, до первой же развилки, где из пяти ходов, по инерции, снова выбрал самое левое направление. Там нашел ещё одну лестницу и полез вниз. Кажется, таким макаром я скоро доберусь до центра какого-нибудь Мира и выйду с другой его стороны. Может быть, это и есть выход?
Погони за собой, я пока не чувствовал, но рано или поздно, меня всё равно найдут. Лучше поздно. Ещё лучше - не в этой жизни. Но где взять другую? Что ж я демоном-то не возродился?
Как говорится: на всё воля Божья. Только что-то, в последнее время, я начинаю в этом сомневаться. А действительно, Божья ли?
Очередной тёмный коридор закончился просторным залом, подсвечиваемый зелёным сиянием стен. Здесь я сразу расправил крылья и, взмыв под куполообразный потолок, осмотрелся.
Помимо туннеля, из которого только что вышел, насчитал ещё три, по разным сторонам света. С ориентацией на местности проблем не было, где север, где юг - я чувствовал (или думал, что чувствую). В итоге, немного подумав и прислушавшись к ощущениям - выбрал южный туннель и спикировал на пол.
Не знаю, кто вёл меня всё это время, и вёл ли вообще, но через пару часов, относительно моего времени, я внезапно, словно пробка из бутылки, выскочил на поверхность. Поверхность, впрочем, тоже была относительной. Трещина в скале, через которую я выбрался на узкий каменный козырёк, нависающий над бездонной пропастью. А дальше не было ничего. Пустота. И давящая на уши тишина.
Показалось, что попал куда-то в чёрную дыру, но нет, впереди вспыхнули несколько вполне узнаваемых звезд и я, обрадовавшись, расправил крылья и бросился вниз.
Как же хорошо быть свободным! Я знал, что не долго пробуду под куполом Чистилища. Нюхом чуял. Но чтобы так быстро вырваться на волю!? Мне точно придётся сказать кому-то спасибо.
- Далеко направился, ангел? - словно из ниоткуда раздался насмешливый грубый голос. Я резко тормознул и завис в воздухе, приняв боевую стойку. Воздушный бой для меня - родная стихия. Это вам не ограниченное пространство узкого коридора, где и одному-то тесно. Есть где развернуться!
- Уверен, что хочешь драться? - спросил другой басовитый голос. Я нервно закрутился на месте, но так никого и не увидел.
- Что за?! - интересуюсь у невидимых противников. В ответ слышится лишь смех. Со всех сторон сразу.
Окружили? Ну так, покажитесь!
Если бы знать, кто мой противник...
Как оказалось, четыре ангела, четыре тени... четверо существ, отдалённо похожих на ангелов и которых я не заметил сразу. Теперь же их не заметил бы только слепой. Один против четверых? Шансов мало, но попробовать можно.
Тени мне были незнакомы, но имели при себе по паре мечей и, судя по лицам, настроены серьёзно и весьма недружелюбно. Неужели мифические Стражи Столицы? А я думал это выдумка. Из Чистилища априори невозможно сбежать, тогда зачем ему Стражники?
Выходит, что сбежать всё-таки можно, и у меня это получилось. Ну, как сказать, получилось...
Хреново получилось.
- Тебе лучше пойти с нами... добровольно, - предупредил парящий справа Страж. Его кривая ухмылочка мне очень не понравилась. Поэтому, на него и пришелся мой первый удар. Как оказалось долей секунды позже - первый и последний.
Прутик, который я позаимствовал на лестнице, просто исчез из рук, а я огреб предупреждающий удар по хребту. И тот, кто отвесил мне этот пинок, сил не жалел. Меня отбросило вниз, впечатало во что-то большое холодное и твёрдое, а дальше, увы, я ничего не помню.
- 5 -
"Когда Вы нежитесь во снах,
Нас можно видеть в небесах.
Нам страшно, когда мы одни"...
Но я не ангел, Боже, извини.
(Rammstein - "Angel")
Крыльев меня лишили в тот же день - пришёл в себя уже без них, вдобавок немного подчистили память. Оставили только тот факт, что я пытался сбежать. К уязвлённой гордости и своему несчастью - сбежал, а потом огрёб по темечку и теперь наказан по полной программе. Больше со мной церемониться никто не станет. Если что натворю... Короче, проще удавиться самому, чем гневить общественность.
Что ж, выхода не было - смирился.
Сделал вид, что смирился, сам же, методично день за днём выискивал путь к свободе. Выискивал, как мог, невзирая на все козни архангелов и постоянный контроль.
Возможно, когда-нибудь, мне снова удастся найти нужный лаз, ход, дырку... да что угодно! Какие бы Стражи нас не стерегли - выберусь!
Цель у меня была, мотивация тоже... присутствовала, желание вообще зашкаливало, дело оставалось за малым - свободное от заботы о Чистилище и демонах время. А времени у меня была целая Вечность. Хоть и в наказание загрузили меня по максимуму. Видимо, чтобы не оставалось этого самого времени на всякие глупости, в том числе и на философские думы о побеге.
Но, шли дни, тянулись месяцы, пролетали годы, однако, снова найти дорогу к свободе я так и не мог. Решающим фактором в этом стало отсутствие крыльев. Без них было чертовски сложно, но я старался. Где мог - пролезал своими силами, где сам никак - прибегал к подручным средствам - верёвке и крепкому бранному словцу. В итоге, работа медленно, но верно продвигалась. А я теперь был не просто опальным ангелом, я был пародией на ангела, в голове которого с маниакальной настойчивостью крутилось всего пара мыслей, сводившихся к мщению всему миру за себя обиженного.
Первое время, правда, за мной велась постоянная слежка. Мне даже выделили личного надсмотрщика, лениво рассказывающего, что мои грандиозные планы - это один сплошной фарс. И я в какой-то момент поверил Леопольду. Леопольд - один из шести бездушных, ставший на время моей тенью. Хорошо хоть, Лео был вполне адекватен, с ним можно было нормально поговорить, а порой он просто закрывал глаза на мои безобразия...
Леопольд был одним из первых "экспериментов" Чистилища по "скрещиванию" видов. Это я узнал только спустя... ну, если я правильно веду летоисчисление Столицы - примерно полутора лет, с того момента, как бездушного приставили следить за мной. Разговаривать Лео не любил. Больше ходил по пятам мрачной тучей и время от времени грозил пальчиком, мол, туда не ходи, этого не делай. Я и не делал. Отмалчивался и гордо удалялся заниматься своими делами. У меня отобрали свободу и крылья - пускай! Я не гордый, ходить ножками обучен! И плевать, что больше никогда не смогу почувствовать свободу полёта! Это...
Леопольд был одним из первых "экспериментов" Чистилища по "скрещиванию" видов. Это я узнал только спустя... ну, если я правильно веду летоисчисление Столицы - примерно полутора лет, с того момента, как бездушного приставили следить за мной. Разговаривать Лео не любил. Больше ходил по пятам мрачной тучей и время от времени грозил пальчиком, мол, туда не ходи, этого не делай. Я и не делал. Отмалчивался и гордо удалялся заниматься своими делами. У меня отобрали свободу и крылья - пускай! Я не гордый, ходить ножками обучен! И плевать, что больше никогда не смогу почувствовать свободу полёта! Это...
Со временем цели меняются. А потом привыкаешь и...
Когда каждый твой день похож на предыдущий, это становится лишь привычкой.
Тем более считать дни по удару Колокола не самая точная мера исчисления времени. А оно здесь текло по своим, только ему известным законам, вот местные и придумали свою систему отсчёта - Колокол. Он же своим "боем" разносил по округе некие Волны, способствующие нашему перевоспитанию. Это именно его звук подкосил меня сразу после прибытия. Ангел оказался дохляком...
Да только система была хреновой - Колокол звонил, не имея никакого определённого промежутка между ударами - но другой не было. Как-то, от скуки, занялся вычислением интервала "боя", и каждый раз получались абсолютно разные числа. Хоть так, иначе можно просто сойти с ума. Тихая жизнь оказалась для меня невыносима! Порой кажется - подвис где-то в пустом чёрном пространстве и не могу ни пошевелиться, ни вздохнуть. Всё-таки, для некоторых, Столица душ - это пытка.
Ладно.
Если судить по местным "жителям", никто из них тоже толком не знает, как ведёт себя время в Чистилище. Столица - это аномальная зона. Это как бермудский треугольник из одного человеческого мира оболочек. Есть ещё "Пропащая коса", "Черный мыс", "Тихий лес", "Пирановарская область", "Никарап" и многое другое. Сколько бы разных названий в разных мирах не было, место на самом деле одно и то же - Чистилище. Путь, из которого мне теперь заказан. Не то, чтобы я очень сильно жаловался, но здесь...
Теперь я понимаю, почему для демонов это наказание. Даже если Люцифер смилостивится и освободит кого-то, этот "счастливец" навсегда запомнит, как "хорошо" ему было. Не будет помнить, где он был, что видел, что слышал, а вот ощущения...
Я передёрнул плечами и отложил перо. Писать дневник я начал сразу после того, как меня лишили крыльев. Да и то, не писал, а царапал какие-то каракули. Первые записи не могу разобрать даже я сам. Сложно писать, когда тебя разрывает на части. Но это было тогда, давно. Сейчас же, это просто... очередная привычка, чтобы хоть как-то разнообразить серые будни. Бумага всё равно вытерпит всё.
Пришлось даже придумывать свой собственный механизм шифрования, чтобы никто особо рьяный, в том числе и Леопольд, не прочитал мои манускрипты. Слишком много было в тех записях информации не для посторонних глаз.
- Не помешаю? - как всегда без стука, в мою каморку заглянул Лео. Вошёл, словно всю жизнь был здесь хозяином, а я всего лишь жалкий...
Вошёл и вольготно расположился на лавке, которая заменяет мне кровать.
- Я, кажется, просил стучать, - завязывая дневник на особый узел, напомнил я. Впрочем, мог и не напоминать, после лишения крыльев, я стал для здешних Никем. С меня даже сняли слежку. Я перестал волновать своё новое "начальство".
- У нас пополнение, надо встретить, - не обращая внимания на мои слова, сообщил бездушный.
- Эта не моя работа.
Я поднялся с табуретки и отошел в угол кельи, к крошечной дырке в стене, которую сам же и проковырял от нечего делать. Дыра эта открывала вид на сводчатую пещеру с подземным озером. Поэтому в моей комнате постоянно пахло водными лилиями, в избытке разросшимися по его поверхности. Мне запах почему-то нравился. Архангелы, конечно, пожурили за такое кощунственное отношение к выделенной жилплощади, но этим и ограничились. Всё-таки, иногда моё положение пустого места приносило свои плоды. Тот же случай с запретом появляться на каждодневных заседаниях в зале общего Сбора. Стоило бы радоваться, но тут-то и оказалось, что...
В общем, не важно. Эту возможность я всё равно уже упустил, а стоило всего-то поставить свою подпись в нужной графе.
- Это приказ Зордона, - ноль эмоций в голосе. Словно разговаривает с растением. Что я могу на это сказать? Да пошёл ты Леопольд к Дьяволу!
- Хорошо. Когда они прибывают? - спросил не оборачиваясь. Смотреть на воду в такие моменты было самым верным решением. Мерное покачивание белых лилий на зеркальной глади меня успокаивало. До Чистилища я ненавидел воду. Как же быстро человек меняет свои вкусы...
Нахмурился. Я назвал себя человеком? Почему?
- Лука.
Я обернулся. Кажется, бездушный что-то говорил, а я пропустил это мимо ушей. Интересно, снизойдет, чтобы повторить?
- Прости, отвлёкся. Что ты говорил?
Лео неодобрительно сощурил глаза. Как оказалось, в моём ничтожном положении куда больше плюсов, чем могло показаться на первый взгляд. Я был никем, но и ангелы не имели права трогать меня. Ни магически, ни ментально, ни астрально, ни эмоционально, а на физическую расправу я мог и ответить. И ответить так...
Короче говоря, никто из "жителей" Чистилища ни разу не покушался на моё физическое здоровье. Всё-таки спокойная жизнь в Столице и постоянные учения для сражения с демонами - две разные вещи. Кое-что мне стало не по силам, но махать мечом я не разучился. А оружия в Чистилище хватало. Следить за демонами - не самое простое занятие. Многие первое время сопротивляются, так же как и я когда-то.
Впрочем, мне, как Пустому Месту, оружия не давали. Не положено, мол. Жаловаться не буду, ангельская подготовка позволяла использовать заместо оружия всё что угодно. Хоть палку, хоть камень. Главное, чтобы было в кого бросить или кого проткнуть. Так что, живём!
- Их приведут с третьим боем Колокола на Северный пост, - без желания, но всё-таки повторил Леопольд и поднялся с лавки. Отряхнулся, словно сидел не на свежезаправленной постели, а на грязной земле. Тогда какого хрена, спрашивается, усаживал свой зад?
На несколько секунд закрываю глаза, прогоняя по телу клокочущий гнев, и уже спокойно смотрю в недружелюбные глаза бездушного. Он - почти что друг. Возможно - приятель. Он - самый адекватный из всех. Остальные даже не разговаривают. Что уж там - меня не замечают! О Луке вспоминают только когда нужно делать грязную работу.
Это кого же присылают к нам на перевоспитание, раз ангелы сливают помои на мои плечи?
- Я буду один принимать гостей? - интересуюсь из чистого любопытства. Интересно же, кому не повезёт якшаться с изгоем. Есть ли провинившиеся среди ангелочков?
- Буду я и Алидея.
Я отвернулся, скрывая своё отвращение. Я и Алидея это была отдельная песня. Блондинка и некий ангел невзлюбили друг друга с первого взгляда и чем дальше, тем сильнее и крепче проявлялось чувство взаимной антипатии. Готов отдать голову на отсечение, Аркадий специально поставил её ко мне в пару! Видимо пользовался принципом - раз мне не имеют права гадить ни одним из возможных способов, всегда можно подпортить нервную систему! Основательно подпортить. Аркадий, кстати, именно тот самый архангел с внешним видом крысы.
Лео ушёл, а я остался думать. В последнее время это моё любимое занятие.
Да и третьего колокола я ждал с двояким чувством. С одной стороны было безумно интересно, кого к нам пришлют на перевоспитание, точнее, почему именно мне предстоит встречать, как сказал Лео - их, сопровождать и в дальнейшем курировать. Обычно мне демонов не доверяли. Максимум, чем я занимался на самой территории тюрьмы - разносил еду и воду. А тут целых ИХ. Сколько этих ИХ тоже было интересно. Если двое, то ещё ничего. А если больше? Тогда мне придётся брать оружие на "торжественную" встречу, вот только одна маленькая проблемка - оружия мне не выдадут. Я, конечно, сошлюсь на свои "права"...
Бескрылый ангел в компании стервозной блондинки и бездушного - очень уязвимый ангел. Ну а если ссыльные демоны захотят учинить безобразия, кто будет их останавливать? Я? Хренушки! Я лучше им помогу!
Но раз архангелы решили, что троих хватит, будем надеяться, что архангелам лучше знать и в случае непредвиденного, мы справимся. Вариант избавиться от меня таким способом, я даже не рассматривал. Светлым за это влетит так, что и развоплощение покажется радужной доброй сказкой.
С другой стороны, не хотелось лишний раз встречаться с Алидеей. По мне, это была самая страшная пытка на свете. Обрезание крыльев и развоплощение по сравнению с этим фигня. Блондинка в моём присутствии принципиально превращалась в язвящую направо и налево стерву и делала всё, чтобы выбесить меня. И ведь бесила! Да так, что каждый раз после общения с ней приходилось восстанавливать раскрошившиеся зубы. Не бить же её в самом деле! Хотя очень хотелось. Но в этом случае космических люлей получу уже я. Мне по статусу "лишенца" не положено поднимать на старших ни меч, ни кулаки. Аркадий же сводит нас вместе при первом удобном случае, вот как сейчас, например. И приходится бедному ангелу терпеть рядом с собой блондинку, сносить завуалированные оскорбления, проглатывать презрительные взгляды и скрипеть зубами от бессилия. Стоматолог за это время из меня получился бы знатный. Как и тренер по отбиванию кулаков и стоп об скалу, ибо выпускать пар ходил к озеру и молотил по камню до тех пор, пока не приходил Леонид. А приходил он только с одной целью - видите ли, я чересчур шумлю и мешаю ангелам отдыхать...