Он скинул кроссовки, воображая, какое у бабки будет лицо, когда она увидит (дома в уличной обуви, что ты себе позволяешь!), плюхнулся на диван и уснул без задних ног, как будто не было этой жуткой ночи.
Проснулся ближе к обеду, в такой тишине, что даже странно. Обычно бабку запорами не удержишь: начнет ломиться, вопить, что забыла в комнате очки, кроссворд и вчерашний день, а тут – дала поспать, надо же!
Влад вышел на кухню, по дороге споткнулся о бабкины тапки в прихожей: ушла. На столе стояла еще теплая тарелка супа, как будто Влад сам себе не разогреет, а под ложкой – записка: «Ушла в полицию. Нечего шляться по ночам. Бабушка».
Влад хрюкнул и припрятал записку в карман: нечего мать расстраивать. Это он уже проходил, классе в шестом. Забегался во дворе, а когда все-таки пришел, бабка потащила его к участковому на профилактическую беседу. Надо было видеть его лицо! У человека серьезные дела, между прочим, а тут бабка с пацаном: «Вразумите моего внука, чтобы он по улицам допоздна не шлялся и делал уроки». Он и вразумил. Обоих. Бабке тогда досталось больше: «Внуками заниматься надо, а не по милициям таскать». Ну да Поезд «Сапсан» шла и не на такие жертвы ради торжества педагогики. Вот классе в четвертом…
Есть не хотелось. Влад мельком глянул в окно и увидел то, чего ждал все эти сутки. Потомок Жана Бодена снизошел наконец и махал из своего окна.
Как он очутился в этой квартирке на допотопном диване, Влад сам не помнит. Наверное, открылся талант телепортации. Невидимый друг развалился в своем кресле и был очень недоволен юным инквизитором.
– Ну ты натворил делов, молодой человек! Тебя же предупреждали! – Он потряс в руке газету, как будто вытрясал пыль: – Это я для кого оставил, для Пушкина?! Читать ты умеешь, нет? Вот выкручивайся теперь, как хочешь! – Он уставился в окно, как обиженная девчонка, и, пока Влад соображал, при чем здесь газета, буркнул:
– Школьника убили за телефон.
Влад сразу вспомнил эту статейку. В ней не было имен, да и ситуация – не редкость, он даже не думал…
– Завтрашний номер, – добил инквизитор. – Хотя он должен был грохнуть тебя еще сегодня ночью. Я и не ждал, что ты явишься.
– Так вы знали?
– Какая претензия в голосе! По-твоему, я должен был тебя, дурака, спасать? Ты, между прочим, тоже знал. – Он опять потряс газетой. – И сделал все, чтобы нарваться.
Влад не знал, нападать, оправдываться или, может, у виска покрутить. Суть претензии он уловил: в газете…
– Газета предупреждает, да?
– Газета предупреждает, – передразнил инквизитор. – Ты на номер-то смотри! Если новости завтрашние…
– Понял-понял. – Влад вспомнил о пожаре в детском садике и еще паре трагедий, о которых его предупреждала газета. А он… Инквизитор хренов. – Я вас затем и искал, чтобы спросить, что делать-то? В смысле как с ними бороться?
– Да как ты с ними поборешься! – Потомок Жана Бодена вздохнул – не сердится. – Вот в былые времена покидали бы мы с тобой всех в прорубь или на костер, и был бы порядок. А теперь…
– Что теперь?
– Да ни шо! Кончилось наше время! Мы с тобой – недоразумения. Ошибки природы. – Он отбросил газету и заходил по комнате. – У нас нет никаких полномочий. Запомни: никаких! Все, что мы можем, это читать газету и не нарываться, не связываться! – Он остановился перед Владом и объяснил, как маленькому: – Ну не принято в наше время отправлять людей на костер.
– А как же я?
– А так же! Отправляйся к тому, кто тебя инициировал. Я больше не покажусь. Газета всегда в твоем распоряжении. – Он отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.
Влад встал и пошел восвояси. Ему тоже поднадоел этот ненормальный. Может, оно и к лучшему. Уже в дверях он вспомнил:
– Ой, а кто меня инициировал-то?
– Тот, кто был рядом, когда ты начал видеть! Ищи, он должен помочь!
Дома ждала бабка. Она пила чай на кухне с таким скорбным видом, словно у нее день рождения, а гости не явились.
– Участковый ушел, – пожаловалась она, как будто и правда ждала сочувствия. – Посидел десять минут, потом говорит: «Если загулял, то это надолго. А меня дела ждут». Даже чаю не попил. – Она шумно отхлебнула из блюдца и жалобно спросила: – Ну в кого ты такой?! Хоть бы записку оставил! – Поезд «Сапсан» умеет размазать муху до размеров слона.
– Я потомок Жана Бодена. Или Аввакума какого-то.
– Че-го?
– Проехали. Я больше не буду.
Бабка кивнула и заявила как о давно решенном:
– Сейчас допью – в церковь пойдем. Спятишь ты со своими аввакумами-бакуганами. Говорила тебе мать: «Не сиди за компьютером с утра до ночи»!
– А я уже был. – Влад радостно плюхнулся на табуретку и налил себя чаю, поглядывая за метаморфозами на бабкином лице. Вряд ли она ожидала от внука такой сознательности. Так и было.
– Когда это ты успел-то?
– Ночью. Когда из клуба шел. – Влад рассказал ей о своей ночевке в церкви, об Игоре-труднике и о справках в монастырь, как в лагерь. Бабка слушала, замерев с полным блюдцем в руке и открытым ртом.
– Нет, ну ты точно сошел с ума! Постучаться в церковь, ночью… Что ты там забыл?
– Мимо шел. Ты же сама… Да! Он сказал, чтобы я ехал назад в санаторий, – быстро соврал Влад. – Типа взглянул страху в глаза, ну и отдохнул все-таки. А то в городе совсем сбрендить недолго. – Он уставился на бабку честным взглядом нашкодившего кота, и она проглотила:
– Ну если ты готов… Деньги за путевку они не возвращают… Сегодня же позвоню! – Она встала, радуясь, что для нее нашлось занятие, и долго полоскала под краном чашку.
– Ой, только ехать самому придется, автобус же за тобой не пришлют. Может, мне тебя отвезти?
Влад с набитым ртом замотал головой и ретировался в комнату. «Отвезти» – еще не хватало!
Глава XII В которой Алик поет, а Васечка показывает харизму
– А голову обязательно надо побрить.
– Кому?! – Влад представил себя бритоголового и вздрогнул от такой перспективки. Ребята поймут (в смысле посмеются и перестанут), а вот Поезд «Сапсан» будет ездить по ушам до тех пор, пока волосы не отрастут и не выпадут снова лет через тридцать. Тогда Влад сможет отмазаться: «Лысина – моя собственная, отвали». Хотя к тому времени бабка может совсем ослабнуть зрением и попросту не поверить ему.
Васечка, важный, как продюсер, сидел по-турецки на трубе в подвале. У его колена, как верный Мухтар, пристроился Одноухий и как будто тоже рассуждал на своем кошачьем, что делать с ведьмами.
Когда потомок Жана Бодена сказал: «Ищи того, кто тебя инициировал», – Влад поначалу и подумал на кота. В крайнем случае на Елену. Он ведь первый раз увидел ведьму именно здесь, в подвале. Они шли втроем: Влад, Елена, Васечка. Потом выскочил Одноухий, забрался Владу на плечи, и появилась чудо-санитарка… Но Васечка первый сказал: «Ведьма». Васечка видел ее, даже когда никто, кроме Влада, не видел. Вот же подкинула судьба подарочек!
И сейчас этот великий инквизитор, которого до семи лет учили штаны надевать, сидел на трубе и рассказывал Владу, как бороться с ведьмами. Со стороны послушать – бред сумасшедшего. А может, и правда бред.
– Ведьме, конечно! Обязательно надо побрить голову…
– Чтобы раскрылись чакры… Что ты несешь? Я поверить не могу, что с тобой связался, а это, оказывается, ты…
– Нет, не чакры. Просто так положено. Побрить голову, а потом крестить. Только ночью обязательно, а то не подействует.
Это Влад уже слышал. Васечка все время, как увидит математичку, Войтекову или чудо-санитарку, повторяет: «Ее нужно крестить, ее нужно крестить».
Математичку, кстати, что-то не видно. Экзамены закончились и, если повезло и никто не остался на переэкзаменовку, она должна была уже улететь в свою Турцию. Елена Влада избегала, поняла, должно быть, что не права. Или, наоборот, еще сердится, что не признался ей неизвестно в чем. Так что узнать у нее о планах математички было невозможно.
– Может, у тебя и священник знакомый есть?
Васечка покачал головой. Вот и приплыли. Кто ж их ночью в церковь-то пустит?! Влад вспомнил, где провел минувшую ночь (а кажется, что целая вечность прошла, забыть успел) и полез в карман за бумажкой Игоря. Небось приехал уже в свой монастырь.
…И не так далеко этот монастырь, судя по адресу. Километров тридцать отсюда… Телефончик тоже был, и Влад поспешил на улицу, на ходу набирая номер. Васечка плелся за ним и вразумлял:
– Не ловит же в подвале! Выйти надо!
У знакомой исписанной двери Игорь наконец-то ответил. Он удивился звонку, как будто успел забыть Влада. А может, просто не думал, что он позвонит, да еще так скоро. Долго выспрашивал, кто такой, пока Владу не надоело и он не перешел сразу к делу:
– Мне нужно кое-кого крестить ночью. Поможешь?
Тишина в трубке. Владу казалось, что Игорь истово крестится и бормочет молитвы. Уж очень просьба неожиданная.
– Кого? Зачем ночью? Ты в порядке?
– Сам знаешь, кого. Мне рассказали рецепт. Их надо просто крестить, только обязательно ночью.
– Кого? Зачем ночью? Ты в порядке?
– Сам знаешь, кого. Мне рассказали рецепт. Их надо просто крестить, только обязательно ночью.
– А! Так ты инквизитор тот… Ненормальный… – Когда такое говорят, как-то неумно ждать помощи. Но других знакомых в церкви у Влада нет.
– Помоги, а? Мы в санатории, недалеко от твоего монастыря.
– Да не могу я! Нет у меня таких полномочий, я всего лишь трудник. Мне не положено! – Опять это положено – не положено. Как Васечка прям.
– У тебя целый монастырь. Неужели никого не уговоришь? – Влад ходил туда-сюда у дверей корпуса и умолял телефонную трубку. Жирный Дима и компания сидели поодаль на лавочке. Разговора они толком не слышали, но прекрасно видели Владькины гримасы и дружно хихикали.
– Второй такой ночи я не переживу! – Влад вдохновенно орал в трубку, и ему было плевать. – Он должен был грохнуть меня еще вчера! У тебя там кто, монахи или звери?!
Пять минут стенаний и позора, и трудник обещал подумать. Влад уже собрался нажимать «отбой», когда Васечка выдернул трубку и радостно проорал:
– Мы приедем ночью!
Что там ответил Игорь, Влад не слышал. Теперь трудник точно держит его за психа! Если Влад еще и завалится ночью с бритым Аликом в мешке… Ну и пусть. Лишь бы помог.
Влад показал неприличный жест Жирному Диме, приобнял за плечо Васечку. Ему было плевать, что подумает бомонд.
– Пойдем, что ли, в компьютерный класс, постреляем, а? Нового старосту еще не выбрали?
– Не… Елена хотела, но никто не соглашается.
– Значит, нас пустят без очереди. – Влад обернулся и еще раз показал неприличный жест Жирному Диме:
– Привет Ленчику!
Сон затягивал, как болото. Влад бегал умываться каждые пять минут, пока не столкнулся в коридоре с Еленой и не получил нагоняй, который слышал весь этаж. Если ты собрался ночью в монастырь, о конспирации забывать не стоит. Пускай все уснут да покрепче. Сегодня придется много шуметь.
Васечка безмятежно дрых, положив ноги на подушку. Попросил разбудить, когда начнется, и уснул. У дураков крепкие нервы. Влад стоял у окна и смотрел на крыши частного сектора. То и дело он оборачивался на дверь: казалось, Алик вот-вот возникнет у него за спиной. Или все-таки не возникнет? Математичка же не поехала за ним в Москву, да и сейчас что-то не торопится. Этот Алик здорово Влада напугал, откуда иначе такая уверенность, что он непременно явится? Ах да, газета! «Школьника убили за телефон». Впрочем, убить его должны были еще вчера, а он…
В дверь постучали. Влад вцепился в подоконник и прислушался, хотя надо было уже трясти Васечку и прятаться, дверь-то не заперта! Через секунду она шумно распахнулась, ударилась о стену и двинула Алика по носу. Влад только и успел шмыгнуть под стол и оттуда толкнуть Васечку. Дурачок всхрапнул и сел на кровати, сонно уставившись на Алика. Тот приложил палец к губам: «молчи», – и подошел к Владькиной кровати.
Свернутая куртка под одеялом сработала: Алик достал свой топор, замахнулся…
– Пора! – Васечка мартышкой скакнул со своей кровати прямо Алику на спину. Влад из-под стола бросился врагу под ноги: боднул, толкнул…
Визгнули пружины. Казалось, Алик продавил кровать своей массой. Главное, он упал! Васечка достал из-под подушки моток клейкой ленты, как кролика из шляпы.
– Заговоренная! – похвастался дурачок неизвестно кому.
Влад весь вечер приматывал эту ленту к своей кровати. Для полноценного бутерброда недоставало Алика.
Раз – и Васечка обмотал его ногу, два – протянул ленту через спину и кинул ролик Владу под кровать. Три – Влад получил такой удар в челюсть, что чуть не забыл, зачем он здесь. Но обошлось.
Следующими по плану были руки, но Васечка плохо справлялся один, пришлось вылезти помочь. Влад достал второй ролик из-под матраса и хорошенько примотал сломанную руку к решетке кровати. Работала она не хуже здоровой, а ужаса наводила, как две. Васечка кое-как примотал вторую к поясу и занялся последней ногой.
– Ты чего, пацан?! – подал голос Алик. – Ты думаешь, я завтра не приду? Думаешь, если однажды справился, то все?! Ха! Да я таких, как ты, пачками хоронил…
Влад слушал и покрепче приматывал Алика к кровати. Васечка закончил с ногой, оценил работу Влада и скомандовал:
– Бритву давай!
Если бы кто-нибудь это видел, Влад бы умер от позора. Но побежал, как миленький, к тумбочке за тупой бритвой, пожертвованной кем-то из охраны. Жить хотелось.
Васечка уже полил Аликову голову пеной для загара и, приговаривая: «Не вертись», – пошел скрести тупым станком. Влад извлек из тумбочки приготовленную миску с водой и встал рядом, как верный ученик парикмахера. Этот Васечка все предусмотрел, даром что дурак. И миску, и станок, и скотч, и куртку под одеялом – он придумал. Вот только не сказал, как они повезут Алика в монастырь.
Алик между тем понял, что проигрывает, и сыпал угрозами:
– Ты чего, пацан, думаешь, справился? Думаешь, эта хиромантия твоя сработает? Да я завтра все равно приду, и тогда тебе не жить, понял? Я таких, как ты, в девяностые в бетонные ботинки закатывал. Много их в Москве-реке лежит, скоро сам познакомишься!
Васечка невозмутимо работал станком. Он улыбался, как положено дурачку, и, кажется, даже пел. Влад в стотысячный раз усомнился: тому ли он доверил свое спасение? Держится парень уверенно, но потому ли, что знает свое дело, или потому, что дурачок?
– Ты слышал? – Алик дотянулся и погладил Влада кроссовкой, пнуть, как следует, не позволял скотч. – В бетонных ботинках, говорю, стоять будешь.
Васечка заинтересованно поднял брови:
– Что такое «бетонные ботинки»?
Влад поспешно объяснил. Он боялся, что Алик начнет сам рассказывать, что за ботинки и с чем их едят. Этого Владькины нервы могут не выдержать. Васечка слушал внимательно и, кажется, ни черта не понял:
– Как же в воду-то? А если раствор затвердеть не успеет?
Влад тихонько взвыл и уселся на пол. Алик заржал и обещал дождаться, пока затвердеет раствор. В такой непринужденной обстановке они закончили бритье.
– И что теперь?
– Взяли, понесли. – Васечка отложил станок и приподнял свою сторону кровати. – Ну?
Все-таки дурак есть дурак. Ну как они потащат эту скрипучую железяку, да еще с довеском, по коридору, мимо охранника, по улице? Какой грузовик согласится их везти в первом часу ночи? Как…
– Идем! – Васечка нетерпеливо толкнул кровать, и Влад молча подчинился. А кто его разберет, инквизитора-инициатора, может, он и правда знает, что делает?
В коридоре Алик начал петь. Он лежал, как упал: лицом в подушку, от этого звук получался какой-то жеваный, как будто губы дверью прищемило:
– А не шпеши ты наш хоронит! А у нас ишо…
Влад испугался, но вовремя вспомнил: его же никто не слышит, кроме инквизиторов, ну и своих, наверное. Значит, Войтекова слышит. Проснется же, перебудит полсанатория!
Васечка уверенно пятился по коридору. Алик распевал, иногда для разнообразия покрикивая что-нибудь вроде: «Ого-го, залетные!» или «Тпру, не дрова везешь!» Под этот аккомпанемент они спустились на первый этаж, тут-то Алик и подкинул подлянку. Он поднял голову, насколько позволял скотч, просканировал холл подбитым глазом (охранник уже ушел спать) и завопил:
– Марьсергевна! Казенное имущество уносят! Будь человеком, Марьсергеевна, не губи! Из тебя же вычтут потом!
Васечка сделал круглые глаза и прибавил ходу. Ясно, что встреча с неведомой Марьсергевной в его планы не входила. Осталось-то несколько шагов, они успеют!
Влад закусил губу и вспомнил чудо-санитарку. Ну да, кто здесь еще может слышать Алика и бояться за казенное имущество!
Сальные кудри нависли прямо перед лицом, на плечо легла рука, бледная, сухая, в трещинах, такие бывают только у старух и уборщиц. Перебирая ворот пальцами, санитарка придушила Влада его собственной рубашкой и заглянула в глаза. Лицо у нее было такое, как будто им она тоже моет полы: сероватое, в мелких трещинах от сухости… Влад никогда ее близко не рассматривал, а теперь как будто увидел заново и заново испугался. Она перекрутила ворот рубашки, потянула на себя и сказала:
– Не пущу!
Васечка уже возился с замком. Кровать он придерживал коленом, опираясь спиной на дверь, и тревожно поглядывал на Влада, но не вмешивался.
– Не пущай, Марьсергевна! – вопил Алик. – Если каждый будет по кровати с собой уносить, за месяц в голых стенах останешься!
Санитарка едва заметно кивнула, рванула на себя ворот Владькиной рубашки, так, что перед глазами забегали цветные пятнышки, и рявкнула:
– А ну оставь казенную кровать!
Влад уже разжимал пальцы, но тут впереди лязгнул замок, Васечка рванул кровать на себя, выбегая на улицу, и Влад поскакал за ним, как миленький, волоча на воротнике прицепившуюся санитарку.
– Стоя-а-ть! – Бесплотная, она развевалась на ветру, как шарф, но воротника не отпускала. Васечка резво бежал спиной вперед, а Влад все думал, как покороче ему крикнуть, чтобы он развернулся и перехватил койку поудобнее. «Перевернись»? – не поймет. Остановится и будет думать, а Влада тем временем придушит чудо-санитарка. «Перехвати»? Кого? Что? Откуда? Эх, не привык Влад разговаривать с дурачками! Он бежал за Васечкой, потрясая санитаркой на воротнике, и только рулил: «Правее!» «Левее!» «Быстрее!»