Лицо отца Павла исказилось от страха, но только на миг, затем он вновь стал величавым и уверенным.
— Демоны овладели тобой, сын мой, но церковь святая и вера истинная помогут нам справиться с ними… — Взмах кадилом, и из него повалил дым, серый, с редкостно едким запахом.
А Кирилла несло.
— Да, о вере вы знаете все… Вы, торговавшие сигаретами и водкой, сдававшие церковные помещения под автомастерские и магазины… Сделавшие из учения Иисуса бизнес… Настало время снова изгнать вас из храма, и это будет сделано… Будет сделано…
Силы закончились вновь, и он обвис на руках конвоиров.
Отец Павел и его помощник ходили вокруг, бормотали какие-то молитвы, но он их почти не слышал. Боролся с сотрясавшими тело судорогами, и мечтал об одном — оказаться где-нибудь в темноте и тишине.
Потом Кирилл обнаружил, что стоит сам, а прямо напротив — Дериев. И лицо у майора довольное.
— А, майор… — Чтобы произнести эти слова, не понадобилось ни малейшего усилия, они словно родились сами. — Все, что ты есть, и что ты сделал, пойдет прахом, и острие железное уже наточено, и плоть твоя не устоит.
Если глава коммуны и испугался, то никак не показал этого. Он усмехнулся и сказал что-то, но Кирилл ничего не понял. Его подтолкнули в бок, развернули и повели между двух рядов молчащих, насупленных людей — вот этот уже мертв, забит озверевшей толпой, и этот погиб, отравился какой-то дрянью, и черви ползают по круглому лицу.
Меж трупов оказался и бригадир Саленко — в его шее торчал нож.
На улице было темно, и окружавшая церковь толпа волновалась, слышались недовольные возгласы, ругань. Ветер трепал пламя факелов, время от времени доносились сердитые окрики охраны, звуки ударов.
Попавшие на лицо капли дождя помогли Кириллу прийти в себя, и он подумал — сколько здесь людей? Десять тысяч, меньше? Неужели это все, кто проснулся в Советском районе почти двадцать дней назад?
Хотя многие наверняка погибли уже после пробуждения, другие ушли из города.
— Ну ты и болтун, приятель, — сказал Равиль, когда шум и свет остались позади. — Странно, что тебя не приказали шлепнуть на месте. Да, и что ты там предсказывал майору и попу тому?
— Нечего эту ерунду повторять, — буркнул его широкоплечий напарник. — Тихо!
— Но Вань…
— Заткнись, я сказал!
До здания универсама дошли в молчании, а у двери самопальной темницы их встретил новый тюремщик — лопоухий, лысоватый мужик лет сорока, улыбавшийся хитро и заискивающе.
— А, привели, голуби? — забормотал он, бренча ключами. — Давай его сюда, давай…
Тут у Кирилла вновь наступил провал, и он очнулся только в «камере». Обнаружил, что остался один, зверски болит голова, а во рту пересохло так, что язык напоминает кусок пемзы.
То, что наступило потом, можно было назвать сном.
Пробуждение оказалось намного лучше предыдущего. Кирилл очнулся сам, безо всяких ударов по щекам, и в первый момент ему показалось, что весь вчерашний день, начавшийся с ночного нападения — просто сон, что сейчас он поднимет веки, и увидит свою комнату.
Но открыв глаза, он обнаружил «камеру», решетку и железное ведро в углу.
— Владимирский централ, ветер северный, этапом из Твери зла немеряно… — гнусавил кто-то неподалеку.
Похоже, бородатый сосед с кубиком Рубика продолжал развлекать себя сам.
Раздались шаркающие шаги, и у решетки объявился лопоухий тюремщик с пластиковым стаканом.
— Здорово, сиделец, — весело сказал он. — Получи свои двести граммов.
— А… поесть? — спросил Кирилл, вспоминая, в каком из видений ему встречался этот тип.
— Не велят, голубь ты мой. — Лопоухий отпер «камеру», поставил стакан на пол. — Хорош орать, дурилка!
— Это я пою, — гнусаво сообщили из-за угла.
— Ты не Басков, чтобы петь, так что заткнись. — Тюремщик захихикал, довольный собственной шуткой, и аккуратно, даже ласково погладил себя по лысине. — Этот, ну тот, что твой сосед, он человека убил, так что его скоро пришьют, на столбе повесят, чтобы болтался остальным в назидание.
— А-а. — Кирилл подполз к стакану, и принялся жадно пить.
Вода закончилась слишком быстро.
— В обед еще принесу, — сказал лопоухий. — Ты, бормотальщик, слышал хоть, чего в мире творится?
И он, не дожидаясь ответа, принялся рассказывать — о том, что в районе площади Свободы ночью опять стреляли, что на завтра назначена «перепись», то есть все бригадиры и начальники коммуны должны предоставить полные списки людей, находящихся у них в подчинении.
— И возраст надо указать, образование, профессии и языки, какими владеешь, и прикинь — национальность! — болтал тюремщик, скаля редкие, желтые то ли от природы, то ли от никотина зубы. — Вот бредятина!
Кириллу все это было не особенно интересно, но он поневоле слушал, понемногу уплывая в дрему.
— Сосчитать нас майор хочет, ха… Вот у нас бригада маленькая, и Василич всех знает, и все его знают, и каждый другого не подведет, — продолжал распинаться лопоухий. — А в больших что?
Дальше пошли новости поинтереснее. У Дворца Спорта началось что-то вроде меновой торговли, выловленную в Оке рыбу приходящие от реки люди отдают за патроны, о том, что из отправленных в зону желтого свечения у Дубенок разведчиков вернулся только один, да и тот не в своем уме, плетет что-то о членистых инопланетянах и сисястых инопланетянках.
— А нижняя-то часть, говорят, затоплена, — сообщил тюремщик, и Кирилл вздрогнул, выходя из оцепенения.
Как же так, там же Машенька?
— Точно? — спросил он.
— Э, голубь ты мой, что в наше время точно? — Лопоухий покровительственно глянул на него. — Разве только то, что майор наш рано или поздно всем городом командовать будет. Вот увидишь.
«Это всего лишь слух, глупая сплетня», — подумал Кирилл, но сердце билось тревожно и глухо. Он сидит здесь, а дочь где-то там, наверняка ждет отца, а он никак не может к ней прийти!
От отчаяния Кирилл чуть не застонал.
А тюремщик уже рассказывал, какое строительство затеял Дериев на улицах Васюнина и Корнилова.
— Эти дома-то старые, их ведь не протопить, если дровами, — вещал он, — поэтому из кирпичей бараки с печами возводят, ну такие, чтобы в них обороняться можно было, а то мало ли что. Ведь кто-то же стреляет на Свободе, и на Сенной, говорят, неспокойно, и в Печерах кто-то засел…
Поток слов, казавшийся нескончаемым, пресекся неожиданно.
— Да, я чего хотел-то, — сказал лопоухий, глядя на узника. — Спросить, ты кто? Правду говорят, что прорицатель какой?
— Я — свет, который на всех. Я — все: все вышло из меня, и все вернулось ко мне. Разруби дерево, я — там, подними камень, и ты найдешь меня там, — ответил Кирилл словами Иисуса из «Евангелия от Фомы» и добавил фразу из «Старшей Эдды». — Довольно ль вам этого?
Тюремщик выпучил глаза, челюсть его отвисла.
— Вот точно — бормотальщик, с ума сдвинутый, — заявил он.
Бородатый сосед выбрал этот момент, чтобы затянуть очередной выкидыш тюремно-поэтического творчества на тему «мама, водка, пацаны», и это оказалось очень кстати. Лопоухий решил, что хватит с него общения с сумасшедшим, забрал стакан и утопал прочь.
Вскоре донесся его недовольный голос. Пение прекратилось.
Кирилл прикрыл глаза и даже сумел задремать, а проснувшись, обнаружил, что в гости к нему пришел Василич.
— Да, неплохо тебе вчера досталось, Сын зари, — буркнул он неприязненно.
— Вот видишь, ты сам признаешь меня мной, — сказал Кирилл, садясь на полу. — Будешь отрицать?
— В болтовне ты силен, куда уж там отцу Павлу. — Командир майорских вояк подошел вплотную к решетке, взялся за прутья. — Слушай, мой тебе совет — покайся, признай, что все пророчества ты выдумал, и тогда всё будет хорошо. Понял?
— Отпустите?
— Вряд ли, — не стал врать Василич. — Но «уроков» больше не будет, тебя станут кормить, а то, что просидишь здесь до тех пор, пока о тебе не забудут, так это ерунда. Главное — жив останешься.
У Кирилла мелькнула мысль предложить им такой вариант — он раскаивается, выполняет все, что они хотят, а в обмен его отпускают как можно ближе к одному из мостов, и он уходит на другую сторону. Но нет, нет, Дериев никогда не поверит слову «Сына зари» и, скорее всего, отдаст приказ убить пророка после того, как его освободят…
И не обманет, и от потенциальной угрозы избавится.
Кроме того — варианта, при котором он спокойно уходит, оставляя статус «посланника» и последователей, не было в том будущем, какое он видел, зато выстрел в затылок где-то на Окском съезде там имелся.
— И зачем я Дериеву живой? — спросил Кирилл. — Меня выгоднее будет грохнуть.
— Тебя и сейчас проще всего расстрелять, — сказал Василич. — Значит, ты отказываешься?
— Да.
— Тебя и сейчас проще всего расстрелять, — сказал Василич. — Значит, ты отказываешься?
— Да.
— Я предложил тебе самый легкий вариант, и ты еще пожалеешь об этом, вот увидишь.
Командир майорских вояк отлепился от решетки и, тяжело ступая, зашагал прочь.
А Кирилл лег, подложив руки под голову, и закрыл глаза — внутри кружились смутные образы, пришедшие во время вчерашних «галлюцинаций», и так хотелось разглядеть их получше.
Вот он сам, совсем мальчишка, и тут же рядом дряхлый старик с его чертами…
* * *Ворона, сидевшая на крыше проржавевшего автомобиля, повернула голову. Недовольно каркнула, когда из-за угла дома бесшумно выступил могучего сложения человек с автоматом, и медленно полетела прочь.
Серега проводил птицу взглядом, покачал головой — обнаглели, забыли, кто здесь хозяин.
— А, ты уже тут. — Из зарослей около забора выступил Федор, державший наготове ружье. За ним появилась Дина.
Увидев ее, бывший десантник украдкой облегченно вздохнул — он не столько переживал за девушку, сколько боялся, что та не сумеет сохранить бесценные записи. Понятно, что копия вроде бы есть у Стаса, но неизвестно, успел ли лысый перекатать всё, и не переврал ли где.
— Тут, — сказал Серега. — Ждем последнего.
Стас явился минут через десять. Вместе с ним пришел невысокий, но жилистый мужичок в джинсах и рубашке с короткими рукавами: он был без оружия, но смотрел решительно. Наголо обритая голова его блестела.
— Привет, — сказал незнакомец, приветственно кивнув. — Меня зовут Толик.
— Это главный той группы, что в Печерах, — сообщил Стас и как-то особенно смачно втянул в себя воздух.
— Серега, — назвался бывший десантник, протягивая руку.
Когда представления закончились, заговорил, глянув на Серегу, Федор:
— Итак, давай первым ты. Что узнал?
— А может быть, помолимся? — влез Стас, выпученные глаза которого, темные, словно терн, неестественно блестели. — Посланник заповедовал обращаться к Отцу каждое утро…
— А утро еще не закончилось, — оборвал его Федор. — Сначала — дело.
— Это, как бы взял я одного. — Серега поскреб в затылке. — Ночью пробрался и стянул часового от какого-то склада, так что тот и не пикнул, а когда они спохватились, поздно было…
— И что, узнал что? — нетерпеливо спросила Дина.
— В темнице посланник, под универсамом, и стерегут его хорошо, вроде бы сам майор допрашивал. Водили его вчера на богослужение в церковь восстановленную, что на Бекетова, и там этот эроцизм, хреноцизм…
— Экзорцизм, — подсказал Толик. — Посланником вы называете того, кого мы знаем, как Сына зари?
— А вы его знаете? — Дина гордо вскинула голову.
— Мои люди наткнулись на него в тот момент, когда он только вышел из золотого свечения. — Предводитель обитающих в Печерах людей говорил спокойно, не хвастался, а констатировал факты. — Он предсказал Петьке, что того укусит змея, и так оно и случилось. А потом ушел, и попал в руки этого, майора.
— Посланник велик и мудр, всссы! — воскликнул Стас, но никто не обратил на него внимания.
— А теперь угодил к нему еще раз, — сказал Федор. — Слушаем дальше.
Но ничего особенного добавить Серега не сумел. Что будут делать с Сыном зари, никто не знает, и, похоже, сам Дериев тоже, хотя ходят слухи о готовящейся казни, стерегут его тщательно, рядом много вооруженных людей, так что похитить посланника будет непросто.
— Часового я прибил, — сказал он в завершение. — Оружие принес.
И он продемонстрировал пистолет Макарова в поясной кобуре.
— Пусть это сложно, но мы не можем оставить его там, — быстро проговорила Дина, и отбросила упавшие на лицо волосы. — Они убьют его, а этого допустить нельзя ни в коем случае. Это будет ужасно! Невозможно!
— Я готов вам помочь, насолить майору, взявшему в плен двоих моих людей. — Толик сложил ладони перед грудью. — Но оружия у нас не очень много, боеприпасов на один хороший бой, а автоматов и вовсе нет.
— А что те, к кому вы ходили? — Серега перевел взгляд на Федора.
— Мы нашли людей, живущих внизу, у Гребного канала, — ответил тот. — Точнее, они нас встретили, едва мы оказались на их территории, да. Там тоже слышали о Сыне зари, но такие басни, что в них не поверит ни один разумный человек… Что он умеет ходить по воде, что над ним разверзается небо, и что сонмы ангелов летят следом, где бы он ни появлялся.
— Я бы не поверил, что можно предсказывать будущее, — покачал головой Толик. — Но… был тот случай со змеей.
— Если мы чего-то не видели, это не значит, что это невозможно! — запальчиво заявила Дина.
— Во имя Отца, Единственного и Несотворенного, — снова влез Стас.
— Они не уверовали в посланника, и биться за его освобождение не хотят, — продолжил Федор. — Зато знают о майоре Дериеве, и о том, как он «возрождает цивилизацию». Поэтому обещали подумать, а к сегодняшнему вечеру решить — что делать, помогать нам, или нет.
— Спасибо и на том. — Бывший десантник вздохнул. — Нам бы пригодился человек внутри коммуны, о котором там не в курсе, что он из наших. Разведка — первое дело. Тогда мы будем знать, что там происходит, и сможем подготовить операцию… Кому-то неплохо бы это сделать.
Стас отвел глаза, Федор задумчиво хмыкнул.
— Я готова! — сказала Дина. — Вам обоим нельзя, вы слишком нужны здесь, а я смогу, смогу!
— Это будет нелегко, — сказал Серега. — Тебя могут ну, того, определить в особую бригаду… хм.
— Я понимаю, но я не боюсь! — девушка была спокойна. — Истина со мной, и душа моя полна настоящего света, и я знаю, что слуги зла, марионетки ложных ангелов ничего не смогут сделать со мной!
— Хорошо, — Федор кивнул, — я всегда знал, что ты смелая девочка… Только как она будет передавать нам сообщения?
— Придумаем, есть способы. — Бывший десантник поковырял в ухе.
— И все это не поможет, если мы не призовем на помощь того, кто его послал, вссссы! — голос Стаса звучал обиженно, а моргал он, точно ребенок, оставшийся без конфеты. — Не забывайте о том, от чьего лица пришел Сын зари, о боге единственном, истинном!
— Итак, теперь и вправду можно помолиться, — сказал Федор, откладывая ружье. — Попросим у небес мудрости, чтобы потом правильно решить — что делать, как поступить и как вызволить посланника из плена.
Они четверо опустились на колени, и Толик, немного поколебавшись, сделал то же самое. Серега закрыл глаза, и обратился к Отцу так, как умел — простыми, обычными словами, других он просто не знал, излагая немудреные желания, касающиеся ближайших дел.
Чтобы печерские не подвели, с Сенной дали подмогу, у Динки все получилось…
Закончил бывший десантник, как обычно, первым, а последним — Стас, истово бормотавший что-то вполголоса и раскачивавшийся всем телом. Толик, молчавший и наблюдавший за новыми союзниками с легким любопытством, кашлянул и поинтересовался:
— А что, разве у вас нет таких слов, которыми вы обязаны молиться?
— Каждый находит собственные в сердце своем, а Отец слышит всех детей, — отозвался Федор, вспоминая одно из изречений посланника. — Ну что, теперь за дело — решаем, что, кто, куда, как и зачем, и не забываем, что нас не так много, да.
* * *Время текло незаметно, единственный прибор для его измерения, имевшийся в распоряжении Кирилла — собственное сердце, работал неравномерно. Еще он мог надеяться, что тюремщик вовремя приносит воду, и догадаться, что вот сейчас обед, а значит середина дня, а теперь вроде бы ужин, и время к вечеру…
Его все так же лихорадило, бросало то в жар, то в холод, и видения, сплетаясь в грохочущие потоки, проносились через голову. Он пытался в них разобраться, определить хотя бы какие-то маршруты в невероятно сложном лабиринте времени, где настоящее и будущее сплетались в единое целое, но это было слишком трудно. К тому же, у него зверски болел затылок.
Новые «гости» явились вскоре после того, как он выпил очередной стакан воды. Донеслись шаги, затрещало, разрывая сумрак, рыжее пламя факелов, и перед решеткой очутился сам Дериев в сопровождении тюремщика и нескольких молодчиков в армейском камуфляже.
Кирилл моргнул — ему показалось, что глава коммуны вырядился в китель вроде того, в каком любил щеголять Гитлер.
— А тут что? — спросил майор с легким оттенком брезгливости. — Кусок человека, мнящий себя пророком, новым духовным учителем заблудшего человечества. Не передумал?
Кирилл только усмехнулся в ответ.
— Тогда очередной урок. — Дериев повелительно кивнул.
Лопоухий тюремщик поспешно отпер замок, и двое здоровяков шагнули в «камеру». Бывший журналист не успел даже пикнуть, как его подняли на ноги и прислонили к стене так, что он даже упасть не мог.