— Ну, как бы тебе сказать… В общем, отдельные кабинеты с соответствующими буквами.
— Отличное расположение, — усмехнулась я. — Не успел поглотить, сразу можешь выносить.
— Ну вот, наконец-то мне удалось тебя развеселить, — обрадовался Кирилл и попросил: — Постарайся сохранить это настроение на весь вечер.
Я кивнула, и мы стали подниматься по лестнице, которой заканчивался данный коридор. На втором этаже, как мне удалось узнать, располагался жилой сектор. Там было несколько спален: одна хозяйская, две другие для гостей. Также имелась и библиотека, она же кабинет, с массой самых разных книг. Я бы с удовольствием задержалась в ней, если бы в тот момент она не была занята какой-то парочкой, которую мы невольно спугнули и отвлекли от их немудреного занятия.
В целом, на осмотр всего дома у нас ушло около двадцати минут. Когда же с путешествием по коттеджу было закончено, Кирилл попытался вновь вызвать меня на откровенный разговор и выяснить, почему я не отвечаю взаимностью на его чувства. Я, как могла, постаралась избежать прямых ответов и вернулась в общий зал.
— Ты намеренно меня дразнишь, — сделал свой вывод Кирилл. — Тебе нравится видеть мои страдания.
— Ничуть. Ты сам их себе выдумываешь, и я в этом совершенно не виновата, — заявила я.
— Ну, скажи, Оля, ну что мне сделать, чтобы заслужить твою любовь?
— Перестать о ней говорить, — честно ответила я.
— Но как же тогда ты узнаешь о моих чувствах? Как поймешь, что я все готов сделать для тебя?
— А сам ты как думаешь? По поступкам, конечно, — сдержанно, хотя меня эти разговоры уже порядком бесили, ответила я ему. — Так что оставим это. Пойдем лучше поищем хозяина дома. Я думаю, будет нехорошо, если мы с ним не поздороваемся, — предложила я сама.
— Ну, если ты хочешь, — вяло отозвался Кирилл.
— Хочу, — и, схватив за руку, я потащила его в самую гущу танцующих. Мы некоторое время потанцевали, чего я не делала уже, наверное, тысячу лет, а затем, так как я не унималась и желала увидеть хозяев дома или хотя бы хозяйку, о которой Маринкин ухажер отзывался как о красавице, я настояла на том, чтобы Кирилл отправился на их поиски.
Наконец я осталась одна.
«Итак, — сразу завертелись в моей голове разные мысли, связанные с работой, — со времен моей юности ничего особенно и не изменилось. Все так же молодежь любит танцевать, все так же хорохорится, стараясь предстать в образе крутых и богатых. Покупает себе дорогущие сотовые, машины… Но суть-то от этого не меняется. М-да, кажется, проблем с тем, чтобы влиться в компанию Ильи Морозова, у нас не возникнет. И это хорошо».
В глубине души порадовавшись тому, что особых усилий завтрашнее запланированное мероприятие не требует, я повертела головой по сторонам, пытаясь отыскать взглядом своего провожатого. Он, как ни странно, отсутствовал дольше, чем следовало бы. Увы, Кирилла нигде не было видно, как и Маринки с Николаем. Невольно я начала нервничать — быть брошенной в незнакомом месте, когда никого не знаешь, мне совсем не нравилось.
«Может быть, вышел на улицу покурить? — мелькнула у меня в голове мысль. — Стоит проверить», — и, недолго думая, я направилась в сад. Сейчас в нем было куда лучше, чем в душном доме, где истерично орала какая-то попса да раздавались глуповатые смешки молоденьких особ слабого пола.
Оказавшись за пределами дома, я с удовольствием вдохнула вечерний прохладный воздух и не спеша зашагала по тропинке. Мне даже сразу стало почему-то не-интересно, где и что делает мой новый знакомый, хотелось просто понаслаждаться тишиной и послушать шорохи и звуки осени. Под ногами шуршали опавшие недавно желтые листья, в ветвях деревьев блуждал шаловливый ветерок, играющий оставшейся листвой сада…
Но увы, как не бывает бесконечно счастье, так не бывает бесконечна и тишина, — ее непременно кто-то нарушает. Вот и сейчас, не успела я пройти и половины пути, как откуда-то сбоку до меня стал доноситься какой-то шепот. Я поначалу, собралась было повернуть обратно к дому, но потом почему-то решила остаться на месте и прислушалась.
Я не сразу поняла, что именно так меня насторожило, и только через несколько секунд причина задержки мне самой стала ясна. Разговаривали вовсе не мужчина и женщина как я подумала сначала. По крайней мере, не было слышно женского голоса или смеха. Наоборот, — все долетающие до меня голоса были, скорее, мужскими. Я не считала себя особо любопытной, но в этот раз, почему-то поддалась порыву остаться и даже попробовала приблизиться к беседующим ближе.
Осторожно переступая и раздвигая перед собой ветки, я очень скоро увидела впереди небольшой участок неиспользованной земли, на котором плотной кучкой стояли четверо или пятеро мужчин. Рассмотреть их я не имела возможности из-за позднего времени суток и тех изогнутых теней, что бросали на этих заговорщиков соседние деревья. Зато вот слышно отсюда все, что они говорили, было великолепно.
— А ты уверен, что она будет в библиотеке в назначенный час? — спросил один.
В ответ ему пробурчали что-то невнятное. Но затем опять слышимость стала отменной:
— Значит наша задача — отловить эту сучку и привезти куда договаривались?
— Да. Деньги получите после выполнения.
— Сколько договаривались и не меньше?
— Сказал же уже, да, — занервничал отвечающий, голос которого мне почему-то показался немного знакомым. Где я его могла слышать?
— Тогда все, — заявил на прощание один из мужиков и, повернувшись в мою сторону, добавил: — Через двадцать минут ждем твою кралю в библиотеке.
Дожидаться ответа организатора какого-то похищения я не стала, торопливо попятившись к тропке, по которой недавно шла. Сделав несколько шагов и едва не споткнувшись, я развернулась лицом к дому и помчалась к нему со всех ног, не оборачиваясь и ни о чем не думая. Сейчас меня одолевало одно единственное чувство: страх быть пойманной бандитами, собирающимися похитить кого-то из присутствующих в доме. И эта бедняга — женщина.
Позади меня что-то хрустнуло, и я испуганно свернула в сторону. Юркнув за кусты, замерла, прислушиваясь к доносящимся звукам. Но нет, преследователей слышно не было. Стало быть они выбрали другой путь до дома, и я могу идти, ничего не опасаясь и не боясь. Переведя дыхание и успокоив неистово бьющееся сердце, я покинула свое укрытие и вновь заспешила к дому. Пока шла к нему, размышляла: «Эти мужчины собрались кого-то похитить — это очевидно, — анализировала я услышанное. — Сначала эту беднягу они собираются заманить в библиотеку и уже оттуда куда-то отвезти».
Я вспомнила, где находится упомянутая комната, и тут же поняла, что она самая отдаленная, а потому, даже если кто в ней и закричит, из-за громкой музыки его вряд ли услышат. Сразу стало очевидно, что похищение удастся, если, конечно…
Я залетела в гостиную, привстала на цыпочки и начала высматривать Маринку. Я предположила, что если в библиотеке, кроме выбранной для похищения дамы, будем еще и мы с ней, то это отпугнет бандитов, а значит, их затея не удастся. Можно было, конечно, попробовать найти Кирилла, но, зная его отношение к так называемым «женским фантазиям», я просто не хотела тратить лишнее время на бесполезные объяснения. Лучше уж обойтись собственными силами.
Как назло, Маринки нигде не было видно. Зато Аникин — вспомни о черте, и он появится, — словно специально, вырос прямо передо мной, затмив весь зал своей очаровательной улыбочкой. Не произнося ни слова, я выглянула из-за его головы и продолжила поиск.
— Ты кого-то потеряла? — спросил он.
— Да, Маринку. Ты не видел, случайно, где она? — поинтересовалась я.
— Нет, но думаю, что, пока она с Ником, с ней ничего не случится.
— Верю, но все же мне хотелось бы ее найти, — заявила я в ответ, не обращая внимания на Кирилла и продолжая высматривать Широкову.
Кирилл поспешил за мной следом. А догнав, сразу остановил, повернул к себе лицом и сказал:
— Да оставь ты их в покое. Марина уже не маленькая девочка. Давай лучше кое-что сделаем. Точнее, я приготовил для тебя сюрприз, но он не получится, если ты мне не поможешь.
— Извини, но мне не до сюрпризов, — попробовала отмахнуться я от него. — Мне нужно сначала кое-что сделать, а потом я полностью в твоем распоряжении.
Кирилл посмотрел на часы, затем на меня и спросил:
— Тебе нравится меня мучить? Тебе это доставляет удовольствие, да?
— Нет, ну что ты говоришь, — начала я нервничать (ведь если мы не успеем, девушку похитят, и тогда, кто знает, что ей придется перенести и испытать). — Тогда удели мне всего пару минут. Обещаю, всего пару. Тебе только нужно…
Среди компании молодых лиц мелькнула Маринкина пышная шевелюра, и я как ошпаренная бросилась подружке наперерез. Кирилл что-то прокричал мне вслед, но я не слушала его, думая только о том, как бы вновь не потерять Маринку из виду. Но нет, Широковой не удалось ускользнуть, я догнала ее, когда они с Николаем выходили в сад. Схватив за руку, я решительно оттащила ее в сторону и поволокла за собой, бросив Суркову:
— Подожди ее в саду, она скоро.
— Куда ты меня тащишь, отпусти, — загнусавила Широкова, пытаясь упираться в пол ногами.
— Там… — я с трудом перевела дух, — планируется похищение.
— Ну и пусть планируется, нам-то что с того, — как всегда, продемонстрировала свою солидарность с попавшими в беду людьми Маринка. — Мы сюда отдыхать пришли, а не похищениями какими-то интересоваться.
— Что значит какими-то? — вспылила я. — Или ты уже забыла, чем мы вообще занимаемся?
— Как же, дадите вы забыть, — буркнула Широкова в ответ. Но потом все же, хоть и с неохотой, спросила: — Ну что там у тебя?
— Дело всего на пару минут, — принялась торопливо пересказывать я. — Какую-то девицу собираются заманить в библиотеку и оттуда похитить. Нам нужно оказаться там же, предупредить эту девушку, ну и, если получится, спугнуть преступников.
— Да? И каким образом мы это сделаем?
— Просто побывав там, — спокойно ответила я. — Они же уверены, что девушка придет туда одна, а когда людей в библиотеке станет чуть больше, они наверняка передумают.
— Тогда, может быть… — Маринка потянула руку в сторону двери, намекая на то, что следует взять с собой еще и наших кавалеров, но я остановила ее, заметив:
— Нет времени. Пойдем быстрее.
Не выпуская Маринкиной руки из своей, я бегом помчалась сначала по лестнице, а затем по длинному, плохо освещенному коридору в сторону библиотеки. Я боялась опоздать и тем самым подвергнуть чью-то жизнь опасности. Но все же мы успели вовремя. Когда я открыла дверь, комната была совершенна пуста.
— Ну вот, тут никого и нет, — обведя библиотеку взглядом, протянула Маринка разочарованно. — Зря только неслись сюда со всей дури.
— Не зря. Они сейчас явятся. Но сначала придет девушка… Я так думаю.
— А нам-то что пока делать? — спросила моя неугомонная подружка.
— Ну а что мы можем? — очередной раз оглядывая все вокруг, переспросила я. — Спрятаться тут совершенно негде, остается только сделать вид, что читаем, и просто сидеть и ждать.
— Тогда нас порешат за то, что мы суем свой нос, куда не следует, — тут же высказалась Маринка.
— Да кому мы нужны? — успокоила я ее.
— Вот именно, кому? Ой, кто-то идет, — услышав шаги, торопливо предупредила меня Маринка.
Я напряглась, а Широкова быстренько юркнула за мою спину, видимо, надеясь найти за ней какую-то защиту или убежище.
Шаги прекратились: видимо, идущий остановился прямо возле двери. Через несколько минут они послышались вновь, а немного погодя опять стихли.
— Не нравится мне все это, — вцепившись рукой в мое плечо, испуганно промямлила Маринка. — Может, уйдем, пока не поздно?
— Куда? Они уже у двери.
— Я и на окно согласна, — осторожно толкнула меня в бок Широкова. — Ведь ясно же, что девица не пришла.
«И в самом деле почему нет девушки? — спрашивала я сама себя. — Ведь я точно слышала, что она должна была зайти в библиотеку намного раньше похитителей. Что ж это получается, что она не пошла или передумала. Тогда… эти парни могут принять одну из нас за нее и…»
Неожиданно мне вдруг стало ужасно страшно, и я невольно начала искать пути отступления. Моментально всплыли в голове и только что произнесенные Маринкой слова.
«Окно. Через него и правда можно выйти. От земли оно невысоко, так что вряд ли ноги сломаем. Может, стоит попробовать, если уж они все равно чего-то пока ждут».
Я бросила взгляд в сторону зашторенного окошка и кивнув на него Маринке, начала медленно двигаться к нему. Маринка не отставала, точнее, даже опережала меня, торопясь покинуть эту комнату. За дверью раздалось какое-то шебуршание, затем стало слышно, как поворачивается ручка, и вот уже дверь начала открываться.
Забыв обо всем, я одним движением раздвинула занавески, повернула щеколду и толкнула обе рамы от себя. Окно распахнулось, и мы с Маринкой начали взбираться на подоконник.
За спиной раздались голоса:
— О, куколки, куда же вы?
Не оборачиваясь, я схватила Маринку за руку, и мы вместе, не глядя вниз, спрыгнули с подоконника. Приземлились мягко, и я даже не поняла на что, пока это нечто не накрыло нас с головой, и даже едва заметные отблески света перестали быть видными. Словно пойманная в сети рыба, я начала звать на помощь, двигать руками и ногами, то и дело что-то задевая. Рядом со мной тоже кто-то шевелился и дико орал. Я даже не сразу поняла, что это Маринка. Когда же первый шок прошел и я немного успокоилась, то перестала делать бесполезные движения и попробовала понять, что происходит.
Первым ощущением оказалось покачивание, будто бы нас везли или же несли. Я прощупала рукой вокруг себя и невольно застонала. Интуиция меня не подвела, нас действительно несли завернутыми в какую-то ткань. Видимо, кто-то из похитителей поджидал жертву снаружи, а когда мы выпрыгнули, скрутил нас, приняв за нее. Ситуация была одновременно комичной и нелепой. Но это все было на самом деле.
Не зная, как ко всему этому относиться, в глубине души я все же надеясь, что, если ошибка станет очевидной, нас с Маринкой отпустят. Я немного расслабилась и, отыскав где-то рядом локоть Широковой, с силой сжала его и громко попросила:
— Не ори. Мы в мешке.
— Оля, ты? — донеслось мне в ответ.
— Я, конечно же. А кто тут может быть еще? — подала я вновь голос.
— Мне страшно, — захныкала Маринка.
— Успокойся, нас просто спутали, — попыталась утихомирить я подругу. — Как только это поймут, наверняка сразу отпустят.
— А если нет?.. — лягнув меня очередной раз, спросила Маринка.
Я не ответила, просто не представляя себе иного. Нас непременно должны отпустить, просто обязаны… наверное.
* * *Чем дольше нас с Маринкой несли в этом огромном мешке, тем меньше становилась моя уверенность в том, что это когда-то закончится. Бока начали болеть от неудобной позы. Голова при каждой встряске ударялась о Маринкины конечности и прочие места, отчего я даже начала подумывать, что она не такая уж и пухленькая, какой мы ее считали раньше. Напротив, будь Маринка попышнее, мне бы сейчас было намного комфортнее.
Что касается самой Маринки, то она сначала хлюпала носом, даже иногда кричала, но поняв, что вместо помощи ее только лишь бьют куда придется кулаком, быстренько переменила тактику и начала беспрестанно браниться:
— Ну ты у меня за все ответишь, козлиная морда, — негодовала Широкова. — Вот только выйду отсюда, я тебе все рога пообломаю, копыта помну. Осел ты недоделанный, козявка помойная…
— Может, ты успокоишься уже, — чувствуя, что мое терпение на исходе, попросила я. — И без того тошно.
— Замолчать? Ну нет, больно уж легко им тогда будет. Пусть слушают, может, уши-то поотлетают у них, — и Маринка вновь продолжила свой весьма своеобразный монолог.
Слава богу, что длилось это недолго, так как уже через пару минут нас куда-то совсем не мягко приземлили, затем пару раз пнули и, пожелав «не скучать», оставили одних. Я услышала, как захлопнулась дверь и несколько раз повернулся в замочной скважине ключ.
— Ну все, дождалась, — наехала я на Маринку. — Глядишь, молчала бы, так сейчас уже были бы на свободе.
— Как же, отпустят они нас, — вздохнула Широкова. — Мы же свидетели их преступления. Нам теперь самое место в какой-нибудь канаве. И зачем я только с тобой пошла, сидела бы себе сейчас в саду, ворковала, как голубка.
— Успеешь еще, — пытаясь отыскать верх мешка, бросила я ей и тут же попросила: — Помоги лучше отсюда вылезти. Дай-ка заколку свою.
— Если ты думаешь, что я втыкаю в голову ножи, то ты сильно заблуждаешься, — догадавшись о том, что я собираюсь делать, ответила Широкова. — У меня обычная ракушка.
— Жаль, — вздохнула я. — Такой я ничего не сделаю.
— Все, — обреченно протянула Маринка. — Нам конец. Нас свяжут и бросят в воду. И никто и не вспомнит, что была такая Марина Широкова, оптимистка и хохотушка, — начала заунывную песню моя подружка.
Я молчала, не перебивая ее, тем более что и сказать-то для поднятия духа было особо нечего. Мы и в самом деле полезли туда, куда не следовало, и теперь нас могут убить только за то, что мы слишком много знаем. И ведь никто не спасет и не придет на помощь. Новые знакомые, скорее всего, решат, что мы уехали домой, а Виктор, Кряжимский и Ромка и вовсе не в курсе, где мы есть. У них свои дела. Так что, как ни крути, а выходит, что ситуация у нас незавидная.
Глава пятая
Не знаю, сколько именно времени мы сидели в том злополучном мешке, но из него нам все же позволили вылезти. В тот момент, когда уставшая браниться, кричать и ворчать Маринка решила немного вздремнуть, тем более что делать-то больше было нечего, в комнату кто-то вошел. Мы обе сразу насторожились, но зря. Неизвестный подошел к мешку, перерезал веревку и, даже не удосужившись проверить, живы ли те, кто внутри, сразу вышел, громко хлопнув дверью.