— Вы сами здесь прибираетесь? — не удержавшись, полюбопытствовала я.
— Сам. Мать с детства к чистоте приучала. Говорила, что в армии пригодится. А меня не взяли. Плоскостопие, — пояснил Илья.
Затем сам сел напротив Виктора с Ромкой и, кашлянув, спросил:
— А вы что хотели узнать?
— Немногое. Но давайте лучше сделаем так: вы сами мне все сейчас по порядку расскажете, а я уж потом задам вопросы, если они возникнут.
— Согласен, — не задумываясь ответил паренек и сразу принялся рассказывать о случившемся: — В общем-то, как я и сказал, — почесал он нос, — я пришел поздно. Где-то около десяти вечера. Дверь была закрыта, но она у нас просто захлопывается. Я отпер ее, и вошел. Разулся, а только потом включил свет. Бардак в коридоре немного насторожил меня, но я не придал этому значения, решив просто, что мать устроила очередную генеральную уборку. Но когда вошел в зал, заметил на полу что-то темное. Включил свет, а там она…
Парнишка снова с силой потер кулаком нос, на несколько минут отвернулся в сторону, явно пряча от нас свои следы, и только потом продолжил:
— Ну, вызвал сразу «Скорую», ментов. Не думал сначала, что она умерла. А проверить сам боялся. Так она и лежала, пока милиционеры не приехали. Они тут все осмотрели, тело забрали и велели составить список того, что исчезло.
— И вы составили?
— А то. Я ж не хуже мамы знал, что у нас где лежит. Эти гады золото ее все забрали: сережки, колечко и цепочку, что бабка ей подарила. Да это мелочи. Мать на днях еще денег сняла со счета, она их всю жизнь копила. Собирались мне квартиру купить. А они…
Илья раздраженно ударил по столу.
— Собственными руками задушил бы.
— Сколько было денег? — спросила я осторожно.
— Двести с чем-то тысяч. Да что там деньги, — он закрыл руками лицо и добавил: — Мать не пожалели.
За словами послышались всхлипы. Мы с Виктором молчали. Когда же наконец Илья вновь сумел взять себя в руки, я спросила:
— Скажите, а вы верите в то, что вашу мать убила Бабенкова?
— Менты так говорят, но это вряд ли. Что у нее, своих денег, мало, чтобы нас обворовывать. И потом видел я ее, — утираясь, продолжил Морозов, — вроде бы женщина хорошая. Вряд ли это она. Копы видно просто подставить ее решили, а может, кто и еще постарался.
— Я тоже так думаю, — неловко замявшись на стуле, поддержал представителя своего поколения Ромка.
— У вас есть какие-нибудь родственники в этом городе? — снова спросила я.
— Нет, — замотал головой парень. — Совсем почти никого. Так, тетка какая-то дальняя, но она с нами даже и не роднилась никогда. А больше никого.
— А друзей материных кого-нибудь знаете? — решила я проверить еще одну возникшую в голове версию. Может, ее хотели «по старой дружбе» убрать, коллеги например постарались?
— Ну-у, — Илья задумался. — Друзья-то, наверное, были, но только домой она никого не водила. Говорила: люди сейчас завистливые.
— А где она работала?
— На заводе главным бухгалтером. Там у них всякие стройматериалы производят, а своим даже по дешевке продают. Мать обычно брала, а потом перепродавала дороже.
Я задумалась. Слишком уж гладко и славно все выходило: добрая, не особенно общительная женщина, домой к себе никого не водила, родственников не имела. Кто же тогда и как узнал о том, что у нее есть какие-то средства и решился ее убить ради них? Я почему-то все больше верила в то, что убийство было совершено ради денег. Оставалось только выяснить, кто его совершил и каким образом связана со всем этим Бабенкова. Но вот как это сделать, я пока не знала.
— Илья, подумайте, пожалуйста, еще, — попросила я с последней надеждой. — Может, все же были какие-то люди, которые к вам приходили в гости? Мамины знакомые, сослуживцы? Кто-то же приходил.
— Приходил, — кивнул парень мне в ответ. — Мамин бывший ухажер, Костромов Виталий Дмитриевич, — официально отозвался он о мужчине. — Он мне все в отцы набивался, но потом у них что-то не пошло, и мать перестала с ним общаться. По крайней мере, у нас дома я его больше не видел.
«Ну вот, это уже кое-что», — порадовалась про себя я и тут же спросила:
— А ты знаешь, где он проживает? Какие-нибудь его координаты?
— Только телефон. Приходилось как-то раз звонить, а вот где живет, понятия не имею.
— Ну что ж, очень хорошо. А вы можете дать мне его номер, — попросила я, доставая свою записную книжку.
Илья по памяти продиктовал мне телефон этого самого Костромова, с которым я надеялась поговорить, чтобы хоть что-то новое узнать об убитой. Затем я задала Илье еще несколько мелких вопросов, и мы стали собираться в обратный путь.
Спустившись вниз, все загрузились в мою машину, Виктор завел ее и мы тронулись. По дороге к редакции я попробовала позвонить Костромову, чтобы заранее договориться с ним о встрече, но трубку никто не снимал. Через минуту включился автоответчик и сообщил, что абонент временно не обслуживается. Стало ясно: на счету нет денег. Убрав телефон в сумку, я снова принялась все анализировать.
Итак, что мы имеем? У нас есть убийство, может быть, совершенное c целью ограбления. А может, и наоборот: ограбление осуществлено только для того, чтобы сбить милицию с толку. Подозреваемых со стороны родственников убитой или кого-либо еще, пока нет. Особой она была не слишком общительной, домой к себе никого не водила. Зато мог водить сын — неожиданно сообразила я. И сразу все мои мысли пошли в новом направлении: а что если о деньгах и о том, что мать сняла их со своей книжки, кто-то узнал от Ильи. Те же самые друзья. Они быстренько смекнули, что тут можно поживиться и прибрали денежки к рукам. Выбрав время, когда Ильи не было дома, причем приятели могли знать, где он и когда примерно вернется, они влезли в квартиру, но, застав там мать парня, убили ее. А забрав деньги и драгоценности, смылись. Только откуда в таком случае взялись те липовые фотоснимки, и кто их заказал? Эти же дружки? Не думаю, что у них хватило бы на такое ума. Ну а если и хватило, то почему в качестве подставы они выбрали вполне обеспеченную соседку. Ведь должны же были понимать, что она запросто может откупиться и оплатить расследование своего дела.
Как я ни крутила, многое из известного или предполагаемого у меня почему-то никак не вязалось вместе. Не хватало каких-то фактов, улик. Решив посоветоваться с Кряжимским и поинтересоваться, что думает он, я отбросила на время все проблемы в сторону и попробовала расслабиться. Но сделать этого не удалось — мысли все равно теснились в голове, я продолжала искать правильный путь.
Наконец мы добрались до редакции. Оставив Виктора припарковывать свою машину, мы с Ромкой поднялись на второй этаж. Еще у двери я услышала, что в офисе слишком шумно для Маринки и Кряжимского, и поняла, что кто-то к нам пришел. Почти бесшумно открыв дверь, я шагнула за порог и фактически застыла на нем с открытым ртом. Пока нас не было, шустрая Широкова успела пригласить в редакцию Суркова с Аникиным и теперь развлекала их, рассказывая какие-то истории. Кряжимского в кабинете видно не было.
— Это что еще за посторонние? — напустив на себя строгости, произнесла я.
— Посторонние? — Маринка удивленно захлопала длинными ресницами. — Да откуда им тут взяться. Как раз наоборот, тут все свои.
— Добрый день, Оленька, — послав мне полный нежности взгляд, произнес Кирилл.
— Добрый, — устало ответила я и молча направилась в свой кабинет.
Меня никто не остановил, видимо, не рискнув связываться с женщиной, находящейся в откровенно плохом настроении. Войдя в свой кабинет, я не сразу заметила, что на моем месте сидит Кряжимский. Когда же наконец наши взгляды столкнулись, он произнес, оправдываясь:
— Извините, Ольга Юрьевна, что занял ваше рабочее место. Но просто…
— Просто Марина не дает вам нормально работать на своем, — закончила я за него. А затем добавила: — Правильно сделали, что перешли сюда. А вообще вам следовало бы выдворить из редакции всех почетных гостей без каких-либо церемоний.
— Я подумывал это сделать, но Марина заявила, что это и ваши знакомые и что вы договаривались с ними сегодня встретиться.
Ничего не ответив, я вздохнула:
«До чего же Широкова бывает несносной. Неужели так трудно разделять работу и личную жизнь? У меня же это получается и, по-моему, совсем неплохо. Как вот их теперь выгонять?»
— Вы что-то неважно выглядите, — заметил Кряжимский, глядя на меня. — Так и не удалось застать сына той женщины на месте?
— Как раз, наоборот, удалось. Но это мало что дало. Парнишка уверил нас, что мать к себе домой никого не водила, жила обособленно, родственников в городе не имела, в общем, прикопаться не к чему. Был, правда, один сожитель, но они некоторое время назад расстались, и с тех пор он больше не приходил.
— Думаете, он мог совершить это преступление?
— Думаете, он мог совершить это преступление?
— Не знаю. Точнее, у меня возникали мысли по поводу осуществления этого убийства друзьями Ильи.
— То есть? — не понял меня сначала Кряжимский.
— Я не сообразила у него сразу спросить, но… В общем, я думаю, что он мог похвалиться перед кем-то из ребят, что мать сняла с книжки деньги, чтобы купить ему хоть какую-то жилплощадь. Дружки на это повелись и, дождавшись, когда дома никого не будет, влезли в квартиру.
— Но ведь следов взлома не обнаружено, — напомнил мне Сергей Иванович.
— Не обнаружено, — кивнула я. — Но ведь мать Ильи и сама могла впустить их, по крайней мере, открыть, они же друзья ее сына.
— Думаете, стоит проверить круг общения? — поинтересовался Сергей Иванович.
— Пожалуй, да, — решила все же я.
— Но ведь сделать это будет не так-то и просто, — почесал свой подбородок наш старейшина. — Сам он может и не согласиться ввести нас в свою компанию, даже если и познакомит со всеми, я же буду выглядеть среди этой современной молодежи, как белая ворона, — поправляя очки, вздохнул Кряжимский.
— Думаю, вы правы, — немного подумав, снова заговорила я. — Сами они нам ничего не расскажут. Значит, необходимо как-то влиться в их компанию и разведать все изнутри. Есть шанс, что получится. Опять же Ромка, с Маринкой вполне впишутся…
— Хм, — вновь вздохнул почему-то Кряжимский.
— Вы сомневаетесь? — спросила я у него.
— Да нет. Пытаюсь понять, почему же тогда, если вы, конечно, правильно все размыслили, эти ребята списали свое преступление именно на Бабенкову?
— Ну, если честно, этот момент пока загадка и для меня. Единственное, что приходит на ум, это то, что они решили, что лучше подставить женщину, да еще и ту, что живет рядом. Ведь известно, какой завистливый народ эти дамы.
— Может быть, вы и правы, — не стал ничего утверждать Кряжимский. — В любом случае рискнуть стоит. Когда думаете начать внедрение? — сразу спросил он.
— Полагаю, что сегодня уже не получится, — ответила я, посмотрев на часы. — Рабочий день подходит к концу, и удержать здесь Ромку и Маринку не будет никакой возможности. Думаю, этим следует заняться завтра.
— Илью будете предупреждать?
— Наверное, да, чтобы не выкинул чего лишнего, — прикинув разные варианты, ответила я.
— В таком случае могу предложить свою помощь, — добавил Кряжимский.
Я вопросительно посмотрела на него, и он пояснил:
— Собирался навестить одного своего друга, мне как раз по пути. Могу зайти к Морозову.
— Буду вам очень благодарна, — улыбнулась я, радуясь, что не придется вновь возвращаться к дому заказчицы только для того, чтобы кое-что сказать парню.
Кряжимский кивнул в ответ и покинул мой кабинет. Я осталась одна, правда ненадолго, так как уже минуты через три ко мне без стука ввалилась Широкова.
— Оля, ну что, мы идем или как? — зачастила она с ходу. — Ребята уже измучились нас ждать, полдня тут ошиваются.
— Куда? — подперев голову рукой, со вздохом переспросила я.
— Как куда? На вечеринку, конечно. Я ж тебе еще утром говорила, или ты уже забыла все?
— Не забыла, — снова вздохнула я. — Только почему-то не хочется. Иди одна.
— Ага, а твоего Кирилла я, что ли, должна развлекать? — приняв важную позу, переспросила Маринка. — Он, между прочим, весь день про тебя расспрашивал. Что да как. Устала о тебе ему рассказывать…
— Ты, наверное, хотела сказать устала врать, — поправила я Широкову с ходу. — Кстати, на диктофон все это не сообразила записать? Я бы сперва послушала, а то вдруг ляпну что-нибудь не то.
— Что с тобой сегодня такое? — уставилась на меня Маринка удивленно. — Вроде бы вчера вполне нормальная была. Да и с утра тоже.
— Просто я не хочу общаться с теми, кто мне врет, — напрямую ответила я.
— А кто тебе врал? Ну кто?
— Твой дружок Кирилл, — равнодушно произнесла я. — Или ты и в самом деле думаешь, что он вот так увидел меня и сразу втюрился? Да чушь все это, так просто не бывает.
— Это тебе так кажется, потому что ты холодная, жестокая, злая и… и… — Маринка не находила слов. — А у человека, может быть, чувства. Ты бы хоть присмотрелась к нему немного, прежде чем отшивать. Скоро ли тебе еще такой встретится? Ну давай уже, решайся, — молниеносно переключаясь с одного на другое, продолжила Широкова. — Идешь или не идешь?
Я задумалась.
Так, дома делать сейчас совершенно нечего, что предпринять завтра, тоже продумано, стало быть можно немного и отдохнуть. Одним словом, решено — я еду на эту вечеринку.
— Ладно, иду, — поднимаясь со стула, ответила я.
Маринка радостно взвизгнула и побежала сообщать эту новость нашим недавним знакомым.
* * *— Оля, ну почему вы так грустны? — посмотрев мне в лицо, спросил Кирилл. — Вам не нравится наша компания?
— Нет-нет, вы очень хорошие ребята. Просто я немного устала. Не обращайте внимания.
— О, а вот и дом, — указав вперед, сообщил Николай. — И похоже, что там уже вовсю идет веселье.
Я посмотрела вперед. Прямо перед нами располагался небольшой частный коттедж в два этажа. Сделан он был из красного кирпича, почти на всех окнах имел решетки, а под крышей даже виднелось что-то вроде балкона. Домик этот был обнесен бетонным забором, возле которого сгрудилась масса самого различного транспорта: от дорогих «джипов» до простеньких «Жигулей» и «Лад». Мы примкнули к этому милому автопарку, Кирилл заглушил мотор, и все стали выгружаться.
— Ну-с, дамы, — протягивая Маринке руку, произнес Николай, — просим на бал.
Ко мне подскочил Аникин и так же предоставил руку в мое распоряжение. Я подхватила ее, и мы не спеша направились к калитке. У ворот никого не было, что немного удивило меня. Я предполагала, что мы встретим хоть какую-то охрану, надзирающую за порядком и проверяющую пригласительные билеты. Но нет, хозяева, похоже, были уверены, что посторонние к ним не придут, а будут все только свои.
Войдя за ворота, мы оказались на садовом участке, доходящем до самого дома. Сад был не особенно большой, но довольно густо поросший деревьями и разного рода кустарниками. Через него шла асфальтированная тропинка, заканчивающаяся как раз у крыльца.
— Как тут мило, — вертя головой по сторонам, восхитилась Широкова. — Чей это дом?
— Одного нашего хорошего знакомого, — неопределенно ответил ей Сурков. — Можно даже сказать, родственной души.
— Мне бы такого знакомого, — позавидовала Маринка. — Ну ладно, пойдемте быстрее. Боюсь пропустить все самое интересное.
Первой вбежав на крыльцо, она поискала взглядом звонок, но, не обнаружив такового, просто повернула ручку двери. Дверь оказалась не заперта, так что мы, никого не побеспокоив, прошли внутрь и с любопытством стали смотреть по сторонам.
Убранство дома восхищало, но при этом чересчур шикарным не было. Гостиная, где мы оказались в первую очередь, сейчас скорее походила на дискотечный клуб. Здесь играла громкая музыка, некоторые пары танцевали, другие обнимались в уголках, сидя на мягких диванах или в креслах. Свет был приглушен и заменен светомузыкой.
— Здесь сегодня почти что танцзал, — склонившись к моему уху, пояснил Аникин. — Если есть желание, можем потанцевать.
— Я бы предпочла сначала немного осмотреться, чтобы не чувствовать себя не в своей тарелке, — повернув к нему лицо, ответила я.
— В таком случае могу предложить тебе небольшую экскурсию по дому, — добавил Кирилл.
— Согласна, — не задумываясь, ответила я и, дернув за рукав восхищенно таращившуюся на молодежь Маринку, спросила: — Ты с нами?
— Нет, мы тут побудем, — отмахнулась она от меня.
Я не стала ни на чем настаивать и через всю гостиную сразу последовала за своим кавалером к едва заметной в другом конце комнаты двери. Когда мы из нее вышли, стало немного тише и появилась возможность разговаривать без крика.
— Ну это, как ты сама видишь, коридор, — стал подражать экскурсоводу Кирилл. — В него выходят три или четыре комнаты. Если мне не изменяет память, вот тут, — он ухватился за ручку следующей двери и потянул ее на себя, — находится кухня. Ну, что я говорил…
Я заглянула в демонстрируемое помещение. Маленькая кухонка, оформленная в бежевых тонах, в настоящий момент была полностью заставлена всевозможными салатами и коктейлями, в одной из ее стен зияло небольшое отверстие. Я не поленилась выглянуть в него и только тогда поняла, что это окно из кухни в помещение для застолья. В последнем уже стояли несколько красиво накрытых столов, а между ними мельтешили три или четыре девушки. Они, видимо, были наняты обслуживать гостей и работать на кухне.
— Ага, ясно, — возвращаясь к Кириллу, протянула я. — В следующую дверь можно не заглядывать. А что там? — я указала на дверь на противоположной стене.