– Вы кота в студию притащили?! – весело изумилась я.
– Нет, только кошачью мочу в пузыречке! Между прочим, это тоже было непросто организовать, при случае спроси Макса, чего ему стоило уговорить своего кота справить малую нужду в майонезную баночку! Кот молодец, расстарался, выделил из своего организма почти сто граммов утренней мочи повышенной вонючести. Вылили мы ее на сиденье за полчаса до того, как Гадюкин приполз на работу, и за тридцать минут жижа как раз успела впитаться в кожу обивки.
– И Гадюкин сел? – повторила я.
– Ага! И провонялся так, что позже во дворе к нему подошел совершенно посторонний кот – и абсолютно добровольно, без всяких понуканий и науськиваний пометил гада! И больше мы нашего оккупанта сегодня не видели!
– Весело вам, – заметила я. Потом вспомнила, зачем звонила, и спросила: – Жень, а куда ты подевал кассету, на которую снимал несостоявшуюся свадьбу Вадика?
– Кассету? Да никуда не дел. Вадику видеозапись такого позорища не нужна, так что я эту кассету даже из камеры не вынимал.
– Значит, там она и осталась, потому что никаких съемок у нас с тех пор не было, – сообразила я. – Жень! Ты можешь мне эту кассету отдать?
– Да зачем?
– Потом расскажу, – отмахнулась я. – Так можешь или не можешь? Причем лучше даже не саму кассету, а перезапись с нее, у меня же дома нет цифрового видика…
– Ладно, спишу на обычную «болванку», – согласился приятель. – Завтра и заберешь, когда на похоронах встретимся.
Вспомнив о смерти мадам Рябушкиной, я вздохнула. Бедный Вадим! И невеста от него сбежала, и мама умерла! Закончив разговор с Женькой, я подумала, что следовало бы, наверное, позвонить Вадику, сказать ему какие-то слова утешения. Но никаких слов, которыми действительно можно утешить человека, внезапно потерявшего мать, я не придумала.
Уже дома я спохватилась, что забыла купить провизии. Пришлось кормить семейство полуфабрикатными пельменями. К счастью, мои мужчины не особенно переборчивы в еде, а Масянька даже любит магазинные пельмешки. Они легче, чем домашние, вылезают из своих «шкурок», а ребенок выковыривает начинку, пренебрегая тестом.
Уплетая пельмени, малыш упражнялся в стихосложении. В итоге на каждый из двух десятков слопанных ребенком пельменей пришлось по одному вдохновенному двустишию.
приговаривал Масяня, раздевая очередной пельмень. В ротик он отправлялся под другую тематическую речевку:
– Недолго оно гуляло! – хмыкнул Колян, в обход детского столика направляясь к зазвонившему телефону. – Кыся, это тебя!
– Да! – еще смеясь, сказала я в трубку. И тут же улыбка моя увяла: на другом конце провода был Вадик Рябушкин.
– Привет, – безжизненным голосом сказал он. – Мне твоя помощь нужна.
– Ну конечно! Все, что могу! – горячо заверила я.
Я была готова к тому, что Вадик попросит меня принять посильное участие в организации похорон, но товарищ меня удивил.
– Мне срочно нужен медвежатник, – сказал он.
Это было настолько неожиданно, что я не сразу поняла, о каком медвежатнике идет речь. Сдуру вообразила себе ярмарочного циркача, такого цыганистого парня в алой косоворотке и с дрессированным мишкой на цепочке. Молнией в мозгу просверкнула мысль, что к организации похоронной церемонии Вадик подходит очень необычно!
– У тебя же есть знакомые менты? – продолжал между тем мой собеседник. – Они, наверное, могут присоветовать какого-нибудь спеца по этой части?
– Тебе нужен взломщик? – сообразила я.
Не скажу, что от этого мне стало легче. Цыганей с медведями на похоронах не будет, это я поняла, но какая роль отводится взломщику?! Может, завтра на городском кладбище объявлен неприемный день, и медвежатник понадобится, чтобы взломать замок на воротах?
– Не просто взломщик, а специалист по сейфовым замкам, – ответил Вадик.
С великим трудом я удержалась от вопроса, нет ли у Рябушкиных на погосте фамильного склепа с бронированной дверью, ключ от которой затерялся в веках. Следующая фраза Вадика все прояснила.
– Я не могу открыть сейф с драгоценностями, – сказал приятель. – Очевидно, мамуля поменяла кодовое слово. Раньше паролем было мое имя – Вадик, но теперь оно не подходит.
– Вадька, ты еще не похоронил маму, а уже хочешь выпотрошить ее сейф с драгоценностями?! – шокированная, я забыла о необходимости соблюдать деликатность и заорала на товарища в полный голос.
– Это так выглядит? – в безжизненном голосе Вадика прорезалось удивление. – Лен, ты меня не поняла! Я же просто хочу достать колье, чтобы надеть его на маму!
– Ох, извини! – мысленно я обругала себя подозрительной дурой, которая не верит в лучшие качества людей. – Пожалуйста, объясни мне толком, в чем суть проблемы.
Вадик объяснил, и я лишний раз убедилась в том, что мужская логика отличается от женской. Вадик рассудил, что маму нужно похоронить в ее самом новом наряде, а им было роскошное платье, в котором банкирша хотела праздновать свадьбу сына. Торжество не состоялось, но Вадик решил дать платью второй шанс. А к новому платью Ангелина Митрофановна прикупила бриллиантовый гарнитур – серьги и колье, и любящий сын считал правильным отправить маменьку в последний путь во всем сверкающем великолепии.
– Вадька, да твоя мама убила бы тебя за такие мысли! – вновь закричала я. – Положить в гроб ее бриллианты! Зарыть их в землю! Нет, такое капиталовложение преуспевающая банкирша не одобрила бы!
– Ты думаешь? – по голосу чувствовалось, что Вадик озадачен.
– Да, может, она и пароль сменила потому, что опасалась с твоей стороны какой-нибудь выходки в этом духе!
Про себя я подумала, что мадам Рябушкина вполне могла перекодировать сейф из опасения, что до него доберется Людочка Петрова. Совсем забыла спросить, был ли у невесты Вадика свой ключ от квартиры Рябушкиных. Ах, да, точно, был, раз сбежавшая невеста прямо из парка дунула к Рябушкиным собирать свои вещи! В таком случае, куда же этот ключик делся?
– Не думаю, что мама делала приготовления на случай своей смерти, – поразмыслив, сказал Вадик. – Она, правда, в последнее время неважно себя чувствовала, но объясняла это переутомлением и стрессами…
– Вадя, а от чего она умерла? – осторожно спросила я. – Какое заключение дали?
– Что-то с сосудами, – упавшим голосом ответил Вадик.
Я остереглась его расспрашивать. Вадик держался молодцом, но мог сорваться, а мне меньше всего хотелось слышать, как рыдает молодой сильный мужчина. Завтра еще похороны будут, там уж точно без слез не обойдется.
Попрощавшись с приятелем, я положила трубку, тяжело вздохнула и в ответ на вопросительный взгляд Коляна пояснила:
– У Вадима Рябушкина мать умерла, завтра похороны.
– У Вадика, твоего оператора? Он же молодой парень, сколько лет было его маме?
– Слегка за пятьдесят, но у нее была очень вредная работа, – ответила я, прислушиваясь.
На лестнице раздавался топот.
– Трам-парарам! А вот и я! Не ждали? – В незапертую дверь квартиры шумно вломилась Ирка.
– Не ждали, но рады! – искренне ответила я.
– Привет, Иришка! – сказал Колян. – А что это у тебя в коробке?
– Зоркий глаз! – похвалила подруга. – Это тортик со взбитыми сливками. Тащи его в кухню и ставь чайник.
Колян выполнил это распоряжение с готовностью, которая заставила меня усомниться в самодостаточной пищевой ценности полуфабрикатных пельменей.
– Тортик, тортик! – ликующе завопил Масяня, увязавшийся в кухню следом за папой. – Папочка, дай скорее ребенку тортик!
В кухне зазвенели ложки, загремела посуда.
– Начинайте без нас! – крикнула Ирка, уводя меня подальше от пожирателей пирожных, в детскую.
– Тортик – это отвлекающий маневр? – смекнула я. – Чтобы мои короеды не мешали нам разговаривать?
– Всегда срабатывает! – похвасталась Ирка.
– Ладно, не заговаривай мне зубы. Чего ты примчалась? Случилось что-нибудь? – спросила я.
– Алик сбежал от Топорковича! – выпалила подруга.
– Как это? – удивилась я. – То есть я, конечно, знаю, как сбегают из психушки, у нас с тобой есть соответствующий опыт… Но как это можно сделать в одиночку, без помощи извне?
– Ты же видела, сегодня в связи с японским нашествием в психушке был полный дурдом!
Я выразительно кашлянула.
– Я хочу сказать, что обычные меры безопасности соблюдались не так тщательно, – поправилась подруга. – Вспомни, как легко мы проехали на территорию!
– Так то проехали! А выехали обратно только по звонку Топорковича! – напомнила я.
– Алик прикинулся японцем и прибился к выходящей делегации, – Ирка не сдержалась и захихикала.
– Алик прикинулся японцем и прибился к выходящей делегации, – Ирка не сдержалась и захихикала.
– Каким японцем?! Он же голубоглазый блондин ростом не меньше ста восьмидесяти сэмэ! Такие самураи бывают только в японских мультиках! – не поверила я.
– Он прищурился и повязал голову вафельным полотенцем, – сквозь безудержный смех поведала мне подруга. – Вдобавок на нем было кимоно, так что сторож ничуть не усомнился в его самурайской природе. Ряженый Алик был наиболее японистым типом во всей делегации!
– Да где же он в дурке нашел кимоно?!
– Он… Вывернул казенную пижаму белой изнанкой наружу, запахнул пижамный верх, как куртку кимоно, и подпоясался би… Бинтиком! – Ирка выдохнула последнее слово и в изнеможении откинулась на кровать.
Уяснив суть проделанного Аликом трюка, я последовала примеру подруги. Вздрагивая от сдавленного смеха, мы сотрясали кровать, рискуя сломать Масино ложе. Подумав об этом, я села, утерла слезы и сказала подруге:
– По-моему, таким поклонником можно гордиться! Смотри-ка, какой мужик! Джеймс Бонд отдыхает!
– Я бы и гордилась, если бы не одно «но», – Ирка перестала ржать и тоже села. – Анализы показали, что он действительно принял какую-то наркотическую дрянь. Сейчас скажу, как называется…
Ирка вытянула из кармана сложенную вчетверо бумажку, развернула ее и прочитала с листа по слогам:
– Де-кстра-ме-тор-фан, вот! К счастью, у Топорковича были в курсе, что к этой гадости есть антидот, – Ирка опять глянула в свою шпаргалку. – Налаксон. Так что они быстро поняли, что Алик не псих, и привели его в норму.
– После чего Алик так же быстро придумал себе манию, прикинулся ниндзя и сбежал, – кивнула я.
Упомянутое подругой сложное название наркотической гадости вызвало у меня какое-то смутное воспоминание, но я не обратила на это внимания, потому что меня кое-что отвлекло:
– Ириш, а что за картонка выпала из твоей бумажки?
– А, это я тебе должна отдать, – как мне показалось, с сожалением сказала Ирка. – Это клубная карточка, на, бери и владей!
Я протянула руку и взяла маленькую, со спичечный коробок, картонку с вытесненными на ней тремя девятками.
– Ирка! Где ты это взяла?!
– В клинике «Камелия», а что?
– Ничего, я сейчас!
Я рысью сбегала в прихожую, сдернула с вешалки свою сумку, залезла в бумажник и убедилась, что карточка, обнаруженная Коляном в эротично-дебильной книжке Людочки Петровой, никуда не делась. Мимоходом выяснила, что мои Коляны всецело поглощены дележом тортика: в кухне велась оживленная дискуссия по поводу того, допустимо ли слизать весь крем сверху вместе с украшающими его вишенками или же надо оставить мамочке и тете Ире хотя бы тонкий слой взбитых сливок.
С двумя одинаковыми картонками в руках я вернулась в детскую, плотно прикрыла дверь, плюхнулась на кровать и потребовала, чтобы Ирка рассказала мне историю появления у нее карточки с девятками с чувством, толком и расстановкой.
Когда мы вошли в клинику «Камелия», Ирка направилась прямиком к регистратуре.
– Хотела навести справочки о заведении, выяснить, чем оно занимается, то да се, – сказала Ирка. – А ты же знаешь, каков самый простой и эффективный способ получить информацию от должностного лица!
– Допрос с пристрастием? – предположила я.
– Это тоже, – секунду подумав, кивнула Ирка. – Но я начала без насилия. Просто прикинулась потенциальной пациенткой! Пришла, мол, вначале поподробнее узнать о клинике: какие тут условия, какие специалисты, что лечат, что калечат…
– Ну? – поторопила ее я.
– Ну и регистраторша поспешила завести на меня карточку, – Ирка отчего-то смутилась. – Мне не хотелось раскрывать инкогнито, я мешкала представиться, а эта барышня-регистраторша неправильно истолковала мое замешательство. Она подумала, что я просто стесняюсь, и стала уверять меня, что у них в клинике полная анонимность – полнее некуда! О моих болячках будет знать один только лечащий врач, детальная информация – всякие там анализы – хранится лишь в его персональном компьютере! А при первом посещении от меня даже никакого удостоверения личности не требуется!
– И ты назвалась чужим именем? – проницательно догадалась я.
– Ага, – Ирка кивнула и, быстро стрельнув в меня глазами, покаянно шмыгнула носом. – Твоим!
– Что-о?! – рассвирепев, я взвилась было над кроватью, однако вовремя вспомнила о том, что принесенная подругой карточка «999» может оказаться ниточкой в моем детективном расследовании, и умерила свой гнев. – Ирка, но почему моим?
– Оно первым пришло мне на ум, – призналась подруга. – Уж извини! Зато тебе обломилась эта чудесная карточка. Регистраторша на своем компьютере по твоей дате рождения построила какой-то квадрат Пифагора… Или Архимеда? Нет, точно, Пифагора. Такой симпатичный чертежик, а к нему – таблица с цифрами: сколько у тебя ума, сколько удачи, сколько здоровья и так далее. Радуйся, ума у тебя по максимуму, девятьсот девяносто девять единиц! Потому-то тебе и дали карточку клуба «999». Это у них в клинике такой бонус для первичных посетителей, вроде лотереи…
Ирка не договорила и замерла с раскрытым ртом. При этом руки подружки судорожно комкали покрывало.
– В чем дело? – забеспокоилась я. – Тебе плохо? Сердце болит? Может, валерианки дать?
– Где она? – страшным шепотом спросила Ирка вместо ответа.
– Кто? Валерианка?
– Синяя!
– Кто – синяя? Синяя птица? Синяя борода? – Я из последних сил сохраняла терпение.
– Синяя деталька! – Ирка безумным взором обвела детскую, узрела в углу комнаты Масину пирамиду и ринулась на нее, как коршун. – Надо немедленно разобрать ее на части и разложить все, как было! Ты хоть помнишь, где что лежало?
Подруга требовательно уставилась на меня.
– Дорогая, ты спятила? Я не буду снова ломать эту вавилонскую башню! Вчера мы с Коляном собирали эту пирамиду под покровом ночи, тайком от Масяни, и слава богу, что сегодня ребенок придумал себе другую игру!
– Не-ет, ты не понимаешь! – Ирка яростно запихивала синее кольцо пирамидки под покрывало. – Я говорила тебе, это какое-то детское колдовство? Говорила, что ты выиграешь в лотерею?
– Говорила, – согласилась я, потихоньку от подруги, повернувшейся ко мне спиной, выдергивая твердый пластмассовый бублик из-под пестрой шелковой накидки.
– А еще ты говорила, что никогда не покупаешь лотерейных билетов! – напомнила мне Ирка. – Так вот же, смотри, твой выигрышный билет тебя сам нашел!
Она потрясла в воздухе картонкой с девятками.
– По этой карточке ты можешь бесплатно пройти в клуб и получить ужин со скидкой, а коктейль – вообще за счет заведения! – торжествующе сообщила подруга.
– Не премину воспользоваться, – заверила я.
Скрипнула дверь.
– Девочки, если вы не будете есть тортик, так прямо и скажите! – с порога попросил Колян. – А то мы вам оставили сначала половину, потом половину половины, но можем еще немного урезать!
– Синию положить! Положить синию! – завопил Масяня, мимо папиных коленок ввинчиваясь в комнату.
Слишком поздно я сообразила, что сижу, держа в руке пластмассовое кольцо, словно ожидаю, что в него прыгнет дрессированная мышка.
– Мы обязательно положим на место и синюю, и все остальные пирамидные баранки! – серьезно заверила малыша Ирка.
Они с Масяней взялись за руки, прихватили пирамиду и отправились минировать квартиру пластмассовыми кольцами.
– Она думает, что это какое-то детское колдовство! – объяснила я мужу.
Колян с самым страдальческим выражением лица смотрел вслед практикующим колдунам-минерам. Наверное, тоже вспомнил жутко неуютную инсталляцию пирамидной верхушки на унитазе.
– Локомоторс тортик! – распорядилась я, чтобы утешить мужа. – Тащи сюда оставшуюся четвертушку, съедим ее для укрепления нервной системы! Чувствуется, что ей еще сегодня расшатываться и расшатываться!
Предчувствия меня не обманули. Уже после ухода Ирки, в поздний вечерний час, когда мы с мужем уже завершили процесс дефрагментации пирамидки и легли в постель, в дверь позвонили. Колян пошел открывать и надолго застрял в прихожей.
Мне ужасно не хотелось вылезать из кроватки, но любопытство одолело. Я откинула одеяло, сунула ноги в тапки, напялила поверх легкомысленного неглиже мужнюю футболку, превращающуюся на мне в балахонистое платье-миди, и вышла в коридор. Прихожая была пуста, за неплотно прикрытой входной дверью бубнили мужские голоса.
Недолго думая, я распахнула дверь и увидела прелестную сцену.
На лестничной площадке, обнимая друг друга за плечи, стояли в балетной позиции наши добрые друзья – опера капитан Сергей Лазарчук и лейтенант Петя Белов, а с ними и мой любимый супруг. Выглядело это так, словно мужики приготовились исполнить бессмертный танец маленьких лебедей, только музыку ждали. При этом более или менее устойчиво на своих лапах стоял лишь средний лебедь, принявший на себя основной вес компаньонов, очень вяло помахивающих крыльями на флангах. Правый и левый лебеди были пьяны, как куры, наклевавшиеся винной ягоды.