Тихо ахнула Людочка Петрова.
– Да-да, тот самый доктор Локтев, которого переманили на работу в нашу клинику «Камелия», – подтвердила я. – Он проработал в нашем городе всего пару лет. Правда, таких сложных операций, как в Москве, здесь делать не приходилось, Георгий Павлович занимался мелочовкой вроде хирургического восстановления девственности.
– А это еще зачем? – озадаченно крякнул Лазарчук.
– Некоторых интересуют только девушки! – язвительно напомнила я капитану его собственные слова.
Густо покраснел Вадик Рябушкин. Ирка отмерла и нервно дернула щекой:
– Ты хочешь сказать, что за мной ухлестывает ненастоящий мужик?!
– За тобой кто-то ухлестывает, а я ничего не знаю?! – взвился Моржик.
– А зачем тебе это знать, если я его уже отшила!
– Это ты-то отшила? Вот я бы отшил так отшил!
Супруги уже стояли друг против друга, как готовые к схватке боксеры. Впрочем, Ирка больше походила на борца сумо.
– Брек! – скомандовала я. – Сядьте оба и не орите друг на друга!
– А давайте сядем за стол! – предложил миротворец Колян, нежно, под напрягшийся бицепс уводя в сторонку сурового Моржика. – Покушаем, успокоимся, побеседуем, как нормальные люди.
К столу без задержки и возражений сошлись все. Моржик, правда, излишне резко вонзал свою вилку в кусочки копченого мяса, а Ирка вызывающе бренчала ложечкой в чайной чашке, в целом же поели мы мирно и с удовольствием.
– Ну, я готов прослушать историю с самого начала, – сообщил наконец Колян, тяжело отваливаясь от блюда с мясными пирожками.
– С самого начала история звучит примерно так. – Я допила свой чай и приготовилась повествовать. – Жил-был на свете взрослый оболтус, который по безалаберности позволил решать свою судьбу другому человеку – не в меру заботливой мамочке.
– Это я, что ли? – Вадик откровенно обрадовался тому, что оказался героем моего сказания.
– А почему вы говорите о Вадике в прошедшем времени: «был»? – громко спросила Людочка Петрова.
Девушка явно не простила мне жестокого розыгрыша с Дюшкой-Масяшкой и смотрела букой.
– Потому что впредь, я надеюсь, Вадик уже не будет безалаберным оболтусом, – любезно объяснила я. – Итак, я продолжу.
– Режь меня, бей меня! – добродушно пригласил Вадик.
– Да уж, надо было бы врезать! – Я не приняла игривый тон. – Ты, Вадька, заварил такую кашу! Ну зачем ты крутил роман с мамочкиной секретаршей?
– Ты крутил роман с секретаршей?! – надутая Людочка переключила свое внимание с меня на Вадика.
– Еще как крутил! – подтвердила я. – Едва не женился!
– Это какая секретарша? – заинтересовалась Ирка. – Такая унылая, с длинным лицом?
– Алла, – кивнула я. – Фамилию ее я не знаю.
– Баранова, – подсказал Вадик.
– Значит, Баранова, – повторила я. – Так вот, эта самая Алла Баранова очень хотела выйти замуж за нашего Вадика…
– Почему это он ваш?! – снова вскинулась Людочка.
– По праву старой дружбы, – отбрила я.
– А что я? Это все мамуля! – оправдываясь, Вадик развел руками и пролил свое пиво. – Она страстно мечтала женить меня на девственнице.
– И Алла Баранова казалась ей подходящим вариантом. Исполнительная, аккуратная, внимательная ко всем пожеланиям и распоряжениям самой Ангелины Митрофановны, не финтифлюшка какая-нибудь легкомысленная, строгая офисная барышня…
– Вот только барышней она давно уже не была! – ехидно вставил Вадик.
– Тебе ли этого не знать! – согласилась я. – А вот Ангелина Митрофановна, я полагаю, была не в курсе того, насколько плотно ты общаешься с Аллочкой.
– При мамуле мы чинно держались за ручки, – подтвердил Вадик.
– Такая конспиративная связь? – съязвил Лазарчук, сочувственно улыбнувшись Людочке, которая выглядела очень расстроенной шокирующими признаниями жениха.
– Алла неуклонно вела роман с Вадиком к свадьбе, но в какой-то момент была вынуждена прервать интимные отношения, чтобы сделать операцию по восстановлению девственности. Таким образом она подготовилась к проверке, которую непременно должна была устроить ей будущая свекровь, – продолжила я.
– К гинекологическому экзамену на непорочность? – догадалась Ирка.
Людочка покрылась густым малиновым румянцем.
– Алла отправилась в клинику «Камелия» и прибегла к помощи волшебника Гэ Пэ, то есть доктора Локтева.
– А! – многозначительно произнес Колян.
– Проассоциировал инициалы доктора со своим дурацким стишком? – спросила я. – Правильно, но об этом позже. Итак, Алла обманула природу и вновь стала невинной девицей, но тут судьба подставила ей ножку. Ангелина Митрофановна в аптеке «Феникс» познакомилась с Людочкой Петровой, привела ее к себе домой на смотрины, и временно одинокий Вадик обрел свою любовь. Вскоре Людочка уже переехала в квартиру Рябушкиных и стала готовиться к свадьбе.
– А что же Алла? – спросила Ирка с тем живым интересом, который она неизменно проявляет к судьбам всех страдалиц-героинь латиноамериканских сериалов.
– Алла кусала локти и думала, как бы ей избавиться от счастливой соперницы. Первым делом ушлая секретарша раскопала всю подноготную новой невесты Вадика.
– То есть? – свекольная краска мгновенно схлынула с лица несчастной Людочки.
– Может, водички? – сочувственно предложила ей Ирка.
– Может, водочки? – поправил ее Моржик.
– Наливай! – скомандовал Лазарчук. – Примем как лекарство, а то на Ленкино душераздирающее повествование никаких нервов не хватит.
Моржик быстро накапал в рюмки лекарство имени доктора Лазарчука.
– Вздрогнем! – призвал капитан, опрокидывая стопку.
– И не раз еще! – зловеще пообещала я. – Если вы закончили водочные процедуры, я продолжу.
– Давай, – широко махнула рукой Ирка, одновременно пугающе хрустнув маринованным огурцом.
– Итак, Алла Баранова начала копать. Не знаю, шла ли она тем же путем, что и я сама, или же у нее были какие-то другие зацепки, но то, что Людочкина физическая невинность такая же фальшивая, как ее собственная, Алла узнала. И в Тихореченск она съездить не поленилась, наведалась к Алле Даниловне.
– Она там была? – жалобно пролепетала Людочка.
– Была. – Я кивнула и посмотрела на Ирку. – Знаешь, как я догадалась, что Алла приезжала в Тихореченск? Вспомнила слова соседки про стройную черноволосую девицу, которую баба Галя назвала сучкой. Старуха еще сказала, что такая же сучка была у ее соседей Пожарских. Я сначала подумала, что у этих самых Пожарских дочка или внучка была похожей наружности, а потом до меня дошло: бабка говорит о настоящей собаке, причем имеет в виду какую-то конкретную породу! И я сразу же вспомнила секретаршу Аллу, которая невероятно похожа на добермана: поджарая, чернявая, с узким длинным лицом и злыми глазами!
В Тихореченске Алла увидела Андрюшу Петрова и узнала, что у ребенка есть особая примета – россыпь родинок на предплечье, напоминающая созвездие Орион. Это очень важный момент, прошу его запомнить!
– Почему? – тут же влезла с вопросом Ирка.
– Потому что слово «Орион» Алла сделала новым шифром к домашнему сейфу Рябушкиных.
– Она открывала наш сейф? – быстро спросил Вадик.
– Вадька, ты редкостный оболтус! – не выдержала я. – Ты оказался в эпицентре криминальной драмы и умудрился пропустить большую часть событий! Конечно, Алла открывала ваш сейф, и не раз: Ангелине Митрофановне наверняка приходилось посылать свою верную помощницу за забытыми в домашнем сейфе документами, тогда-то секретарша и разжилась дубликатами ключей от квартиры и шифр к сейфу узнала. Я так понимаю, вы этот самый шифр годами не меняли?
– Сколько помню, всегда ключевым словом было мое имя, – не без гордости ответил Вадик.
– Клинический диагноз – «самовлюбленный идиот»! – хамски заключил капитан Лазарчук.
Подозреваю, что Сереге очень приглянулась Людочка и он нарочно принижал Вадика в ее глазах. Впрочем, на сей раз я была склонна согласиться с капитаном.
– С вашего разрешения, я восстановлю хронологию событий, – продолжила я. – Итак, Алла накопала компромат на соперницу, но остереглась пустить его в ход. Кому она могла представить собранное ею досье? Не Вадику – тот был слишком влюблен и не стал бы слушать гадости о Людочке. А если бы и выслушал, то решил бы, что Алла чернит соперницу из ревности. Ангелина Митрофановна, конечно, выслушала бы все и наверняка приняла бы жесткие меры, так что вскоре обманщица Людочка исчезла бы из жизни Рябушкиных без следа, но тут имелось одно «но»: не в интересах Аллы было просвещать матушку Вадика относительно успехов хирургии в гинекологии. Узнав о специфической деятельности клиники «Камелия», Ангелина Митрофановна с учетом этого факта могла усложнить тест для будущих кандидаток во Вадиковы невесты.
Однако скрывать от общественности неприглядные факты биографии Людмилы Петровой Алла ни в коем случае не собиралась. Они должны были всплыть, но как бы сами по себе.
– Это как? – удивился Колян.
Муж так долго помалкивал, что я забыла о его присутствии, и Колян этим бессовестно воспользовался. Он коварно подобрался к вафельному торту в шоколаде и без всякой конкуренции поедал его, потихоньку отпиливая себе кусочки.
– Ирка, отними у Коляна тортик, пока он весь не слопал! – встревожилась я.
– Не волнуйся, на кухне в шкафчике есть еще один такой же. Моржик! Локомоторс! – Ирка щелкнула пальцами, и понятливый Моржик ушел в кухню за тортом.
– Уф-ф! – Колян облегченно вздохнул, придвинул к себе остатки кондитерского изделия и вновь захрустел вафлями.
– Отличный аппетит! – завистливо заметил Вадик.
– Чистая совесть – залог отличного аппетита! – с апломбом ответил ему Колян, физиономия и руки которого, в отличие от совести, уже потеряли стерильность в результате контакта с тающей шоколадной глазурью.
– Вадик, помолчи! – прикрикнула на приятеля Ирка. – Коля, ты тоже помолчи!
– И поешь, – добрый Моржик подсунул Коляну вторую коробочку с тортиком.
Я живо выхватила ее из-под оттопыренного локтя мужа и передала на сохранение Ирке.
– Уплыл тортик, – с сожалением прочавкал Колян.
– Да, так как же должен был всплыть компромат? – спохватилась Ирка, отреагировав на однокоренное слово.
– Уже постфактум, – ответила я.
Я приготовилась шокировать народ сенсацией:
– После ареста Людмилы Ивановны Петровой по обвинению в тяжком преступлении: убийстве Ангелины Митрофановны Рябушкиной и краже ценностей из ее домашнего сейфа!
К моему удивлению, Людочка не упала в обморок.
– А, это мы уже проходили, – хладнокровно сказал капитан Лазарчук. – Кажется, в этих самых преступлениях гражданка Петрова должна была признаться нам в ходе недавней явки с повинной?
Я оглядела невозмутимых слушателей и осталась недовольна их реакцией:
– То есть вам не интересно, что убит человек и выпотрошен сейф?
– Мне лично очень интересно! – решительно заявил Вадик. – Ты говоришь, что мою маму убили? Как такое может быть?
– Да очень просто! Все те два месяца, которые Людочка жила в вашем доме, Алла потихоньку прикармливала Ангелину Митрофановну какой-то дрянью. Уж не знаю, что это было, скорее всего – какое-то лекарство, передозировка которого смертельно опасна… Я думаю, Лазарчук разберется.
– Разберемся, – пообещал капитан.
– Зачем же эта секретарша хотела убить свою начальницу? – спросила Ирка.
– Затем, чтобы подставить Людочку, зачем же еще! Невестка отравила мегеру свекровь – обычное дело! Алла, кстати говоря, уже на похоронах Ангелины Митрофановны всем говорила, что в ее смерти виновата Людочка.
– Голословное обвинение, – веско сказал Лазарчук.
– Голословное, – согласилась я. – Но своевременно обнародованные факты биографии Людочки придали бы ему убедительность. Смотрите, что получается: сначала гражданка Петрова безнравственным поведением свела в могилу своего первого мужа, потом путем махинаций избавилась от «родительской» записи в паспорте, скрыла факт существования у нее ребенка и купила фальшивую городскую прописку у жуликоватого коменданта общежития. Затем вышла замуж за одинокого состоятельного старичка, подозрительно быстро овдовела и унаследовала его имущество. Тем не менее новым знакомым она представлялась неимущей сироткой! Пошли дальше: лжедевица обманом убедила жениха и его мать в своей невинности, собираясь выйти замуж за единственного сына очень состоятельной банкирши, – и сразу же скоропостижно потеряла свою будущую богатую свекровь! Красиво это выглядит?
– Некрасиво! – согласилась Ирка, строго посмотрев на бледную Людочку, комкающую в кулачке бахрому диванной накидки.
– А если прибавить к этому вскрытый сейф и пропавшие из него деньги и драгоценности?
– А они действительно пропали? – спросил Петя Белов, слушающий мой рассказ с редким вниманием.
– Пропали, – кивнула я. – Думаю, Алла появилась в квартире Рябушкиных сразу после смерти Ангелины Митрофановны. Не знаю, под каким предлогом, может, вещи какие-нибудь с работы привезла или просто явилась пособолезновать возлюбленному…
– Пособолезновать, – неохотно признался Вадик под тяжелым взглядом Людочки.
– Ты с горя напился и отключился? – догадалась я. – Так я и думала! А Алла спокойно поработала над сундуком с сокровищами: выгребла все ценное и закодировала сейф на слово «Орион». Кстати, это уже был перебор, перестаралась Алла: вряд ли Людочка, ограбив сейф, стала бы запечатывать его памятным для нее словом…
– Почему же? – не согласилась со мной практичная Ирка. – Если бы факты убийства и ограбления не обнаружили, она и впредь могла бы пользоваться этим сейфом, не выбрасывать же хорошую вещь!
– Людочку не осудили бы на основании одних лишь косвенных улик! – заявил Лазарчук.
– Может, и не осудили бы, но жить с Вадиком она бы уже не смогла, а Алле только того и надо было, – рассудила я. – Впрочем, полагаю, что для пущей убедительности Алла постаралась подбросить в вещи Людочки пару-тройку бриллиантиков из гарнитура мадам Рябушкиной.
Тут я обратилась к Людочке:
– Вы давно проводили ревизию в своей сумочке?
Людочка поспешно захлопала ладошками по дивану, разыскивая упомянутую сумочку.
– Не трудитесь, я же увела вас на выход без вещей, – усмехнувшись, напомнила я.
Стоило мне заговорить с подругой Вадика, как Ирка тоже захотела задать ей свой вопрос:
– Людочка! – встрепенулась она. – Я так и не поняла, почему же вы убежали со своей свадьбы?
– А, это особая история! – развеселилась я и посмотрела сначала на Коляна, а потом на Моржика.
Колян попытался спрятаться за вазой с фруктами, а Моржик растерянно улыбнулся. Он еще не знал о роковой роли, которую сыграл рукописный пасквиль на Гарри Поттера.
– Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется! – с завыванием продекламировала я.
– К Топорковичу, все – к Топорковичу! – простонал Лазарчук.
– Это поэзия, а не бред сумасшедшей! – обиделась я. – А вот это бред, а не поэзия:
– Кажется, я это где-то уже читал, – неуверенно пробормотал Моржик.
– Не читал, а писал! – возразила я. – Это же ваш с Коляном коллективный шедевр! Вы сочинили этот глупый стишок, чтобы нервировать поттеропоклонницу Ирку, а вывели из равновесия невесту Людочку.
– Мы?! – дружно оскорбились стихотворцы.
– Вы, и еще Неотвязный Алик Гетманенко, – подтвердила я.
– А при чем тут Алик? – нахмурилась Ирка.
– При том, что он сидел на дереве, когда бумажку со стихотворением ветром отнесло к Людочке, – объяснила я. – Она прочитала стишок про «волшебника Гэ Пэ» и подумала – что?
– Что этот слишком много знающий волшебник Гэ Пэ – Георгий Павлович Локтев, хирург-гинеколог, возвращающий былую чистоту и непорочность девицам, бывшим в употреблении! – Ирка шумно хлопнула себя по коленкам коробкой с вафельным тортиком. Тортик протестующе крякнул. – А попрощаться, стало быть, придется с самой Людочкой, умеющей соответствующим образом превращаться!
– Ну да, я испугалась, – призналась Людочка под устремленными на нее взглядами. – Решила, что это угроза. Шантаж, понимаете?
– Понимаем, – кивнула я. – Ведь прямо перед вами был человек, идеально подходящий на роль шантажиста, – Алик Гетманенко, бывшая Алиса. Вы с ним были знакомы, да?
– Нас Георгий Павлович познакомил, – ответила Людочка. – Он очень гордился этой своей работой – я имею в виду, Аликом, которого сделал из Алисы… Алик регулярно приходил к Георгию Павловичу на прием, и мы как-то случайно встретились прямо в кабинете.
– Хваленая секретность и анонимность клиники «Камелия»! – завела очи к потолку Ирка. – Так я и думала, что это голая реклама, а на деле там каждая собака знает, кто, у кого и от чего лечится!
– Алла, во всяком случае, знала, – согласилась я, вновь связав упоминание четвероногого друга человека с доберманистой секретаршей. – Кстати, записку, скомканную убежавшей от «шантажиста» Алика и заодно – от собственного жениха Людочкой, подобрала именно Алла. Она тоже расшифровала «Гэ Пэ» как «Георгий Палыч» и прямо из парка направилась в клинику «Камелия», чтобы уничтожить локтевский компьютерный архив.
– Откуда знаешь? – удивилась Ирка.
– Сопоставила время и события по дедуктивному методу Шерлока Холмса, – важно ответила я. – Доктор Локтев трагически погиб в субботу вечером, причиной его смерти стала неисправность компьютера. Сечешь?