Сказано это было так яростно, что Телятин потрясенно замолчал. Улыбка с его лица сошла, будто растаяла от обжигающей ненависти, которой пылала его жена. Но он быстро пришел в себя и обвел взглядом сидевших в кабинете мужчин:
– Ой, не могу. Ну и кто из вас, извините, Тристан?
– Это не я, – до ушей залился краской Ваня.
Верзила молча покачал головой: не я, мол.
– Позвольте мне, – кашлянул, прочищая горло, Иван Петрович. – Я так понимаю, теперь моя очередь. Выслушайте и мой правдивый рассказ.
Правдивый рассказ Ивана Петровича– Откровенность за откровенность. Я действительно киллер.
Ваня при этих словах открыл рот, а потом медленно стал заливаться краской.
– Но как же так? – залепетал он. – Ведь вы же… я же… мы же… Замначальника отдела… Как же так, товарищ капитан?
При этих словах верзила гулко расхохотался:
– Что, кинули тебя, парнишка?
– Я же сказал, что он – недотепа, – вздохнул Телятин. – Попался на крючок так же, как и моя жена. Людям верить нельзя ни при каких обстоятельствах. Мало ли что они говорят? Мне-то Гарик сказал: жди киллера. Вот я и ждал.
– Меня, выходит, обманули, – надулся Ваня. – Я думал, он человек, а он – киллер.
– Я должен был сразу в этом признаться? – насмешливо спросил Иван Петрович. – А кому? Человек, который меня нанял, и так знал, кто я такой и зачем пришел в этот дом. И любовница его знала. Что касается хозяйки, каюсь, я приготовил ей неприятный сюрприз, заманил в ловушку. И не раздайся звонок в дверь, все уже было бы кончено. Аванс уплачен, работа должна быть выполнена. Но если хозяин предложил договориться, почему бы нет? Отдайте мне вторую половину денег, и мы навсегда похороним эту историю.
– О как! – не удержался верзила. – Не ожидал такого поворота событий!
– План был почти идеальный, – вздохнул Иван Петрович. – И когда он провалился, я здорово расстроился. Надо было срочно придумать другой вариант. К счастью, твоя баба… – Он с усмешкой посмотрел на Телятина. – Не жена, а любовница, я о ней говорю. Она мне помогла. И так энергично взялась за дело, что я подумал… Подумал, все срастется. Надо только избавиться от трупа. Жертва оказалась так глупа, что сама пошла в ловушку. Поверила, что я из полиции. И даже имя мне подсказала: Иван Петрович.
– А как вас зовут на самом деле? – напряженно спросил Телятин.
– Неважно. Коля, Петя… Хоть горшком назовите. Только денежки платите, – и довольный своей шуткой Иван Петрович рассмеялся.
– А как вы стали киллером? – пискнул Ваня.
– Тебе, сынок, биографию мою рассказать? – осклабился Иван Петрович. – В подробностях, как, кого и сколько? Может, учетную ведомость показать? Или ты думаешь, у нас, у киллеров, есть бухгалтерия? Трудодни записываем? Мне дали заказ, оплата меня устроила, вот я и подрядился на это дело.
– А что вы сделали с Николаем? – сдавленно спросила Ульяна Федоровна.
– Как что? – пожал плечами Иван Петрович. – Что должен был.
– Ему ведь за двоих заплатили, – мрачно сказал Телятин. – Я вовсе не собирался оставлять живого свидетеля.
– Значит, половина работы сделана, – подвел итог Иван Петрович. – А за то, чтобы я не выполнил другую половину, гони, хозяин, бабки.
– Да-да. Сейчас. – Телятин встал и направился к сейфу.
– Постойте! – воскликнул Ваня. – Выходит, это он убил Кристину? Раз он киллер?
– Да. – Аркадий Павлович вернулся на место. – Этот момент надо прояснить. Что мы будем делать с трупом моей любовницы? Как мы это объясним? Раз вы все равно в бегах, может…
– Э, нет, – покачал головой Иван Петрович. – Не получится. Я ее не убивал. Зачем мне это? Она же заказчица! Мне надо было убить жену. Я деньги за нее взял. А любовница мне на кой?
– И в самом деле, – растерянно пробормотал Телятин. – Такого договора не было. То есть я хотел, чтобы он был. Но… Мы не успели переговорить, – с сожалением сказал он.
– Боже! – До Ульяны Федоровны наконец до-шло. – Все это время я ходила под ножом гильотины! С тех пор, как этот мнимый полицейский вошел в дом! Я чуть не спустилась с ним в подвал! А что вы хотели сделать с моим трупом? Неужели сжечь? Где? В сауне? В печке? А перед этим расчленить? Аркадий? Так?
– Я ничего об этом не знал, – торопливо сказал Телятин. – Это все Кристина. Она с ним договаривалась. А перед этим мы поругались.
– Мотивчик, – хмыкнул верзила. – То-то ты так суетишься.
– Да не убивал я ее! – взвыл Телятин.
– Я тоже, – спокойно заявил Иван Петрович. – Но в гостиной лежит труп. Пожар, похоже, устроили нарочно. Это отвлекающий маневр. Первым в гараж зашел хозяин.
– Я просто пытался завести машину, – огрызнулся Телятин. – Вы сами сказали, что нужен буксир. Я и пошел.
– Без ключей, – хмыкнул верзила. – Взглядом, что ли, хотел ее завести?
– Я… я забыл их дома случайно.
– Случайно ничего не бывает, – авторитетно заявил Ваня.
– Ну, нарочно. Соврал, что забыл.
– Это дело, – кивнул Ситников. – Потом ты поджег тряпки в углу гаража.
– Когда я туда вошел, мне показалось, что пахнет дымом, – кивнул Иван Петрович.
– Вы с ума сошли? – затравленно стал озираться Телятин. – Я этого не делал.
– А когда я туда вошел, дым и вовсе повалил, – продолжал верзила. – Тлело, тлело, а потом полыхнуло. Кажись, банка с суриком рванула. А он в это время хлопнул любовницу. И теперь пытается бабки нам всучить. Может, найдется кто-нибудь, кто за меня отсидит? Ищи дурака!
– Все равно ведь Николай мертв, – заныл Телятин. – Один труп или два, какая разница?
– А ты, как и раньше, будешь жить барином, – покачал головой Ситников. – Не пойдет. Никто за тебя в тюрьму не сядет.
– Вот так-то, Аркаша, – зло сказала жена.
– И не надо никому садиться, – замахал пухлыми руками Телятин. – Я ж пошутил! Придумаем что-нибудь. Я знаю: с полицией всегда можно договориться!
– Ваш выход, юноша, – с усмешкой посмотрел на Ваню Иван Петрович. – Откровенность за откровенность.
Правдивый рассказ Вани– Я действительно из полиции, – зарделся парень. – То есть я стажер. Очень хочу там работать, но вакантных мест нет. Вот я и согласился подождать. Мне и звание еще не присвоили, и в должность я не вошел. Понимаю, надо что-то делать, но что? Я взятки давать не умею, – Ваня зарделся.
– Это какие же нынче взятки нужно давать, чтобы попасть на работу в полицию? – сочувственно покачала головой Ульяна Федоровна, которая в Ваню все еще была влюблена. И ждала правдивого рассказа. Подумаешь, стажер? Почему Тристан не может быть студентом юрфака?
– Сегодня Рождество, – смущенно сказал юноша. – А в праздники никто работать не хочет. К тому же погода плохая. Холодно, метель. Если бы был труп, они бы сами поехали. А тут – явный случай шизофрении.
– Я нормальная! – вспыхнула Ульяна Федоровна.
– Помолчи, – поморщился Телятин. – Дай парню договорить.
– С другой стороны, сигнал поступил – надо проверить. А вдруг важная персона? Или блатной? Заявится к какому-нибудь генералу по знакомству, накатает жалобу. А им сейчас только повод дай – сразу чистка рядов. Вот в полиции и сказали: парень, это твой шанс. Разъяснишь дамочке, и мы тебя возьмем. Дадим отдельный кабинет, оклад нормальный положим. Может, и обманули. Меня все обманывают, – с тоской сказал Ваня.
– Выходит, если я с домашнего телефона наберу 02, они подтвердят твою личность? – нахмурилась Ульяна Федоровна.
– Смотря кто дежурит, – уныло пролепетал Ваня. – Если Палыч уже сменился, другие могут и не знать. А у него жена в больнице. Он к ней хотел поехать. Забрать ее до утра. Рождество они хотели вместе встретить. А остальные мужики по настоящим вызовам поехали. В праздники пьют много, поэтому работы у нас хоть отбавляй. А еще пожары. Трупы там иногда находят.
– Складно врешь! – покачал головой Телятин. – Откуда у тебя пистолет?
– Я ж сказал: мужики дали. Удостоверение-то мне не положено, а уж этого добра… Конфискованный он.
– И ты спокойно разгуливаешь по улицам со стволом, который наверняка в каком-нибудь криминале засветился? – удивленно спросил верзила. – Да ты и в самом деле недотепа! Впрочем, дуракам везет.
– Парень просто не хочет признаваться, что закрутил роман с этой дамой, – Иван Петрович кивнул на зардевшуюся хозяйку.
– Да я ее впервые вижу! – возмутился Ваня.
– Она этого и не отрицает. Но ведь ты ей писал. Вернее, не ей. Эффектной блондинке с пышной грудью.
– Да не писал я никому! То есть… не ей… – Ваня смутился.
– Конечно, не ей, – подхватил Телятин. – Да ладно тебе стесняться. Обошлось же? Она тебя от данного слова освобождает. Как, Лика? Вернешь мальчику клятвы и обручальное колечко? – подмигнул он. – Ведь это был обман. Интересно почитать твои слезливые письма.
– Замолчи! – вспыхнула Телятина.
– Я не Тристан! – со слезами в голосе выкрикнул Ваня. – Я из полиции! Хорошо… Раз вы мне не верите, я расскажу вам такое… В общем, правду.
– Да не писал я никому! То есть… не ей… – Ваня смутился.
– Конечно, не ей, – подхватил Телятин. – Да ладно тебе стесняться. Обошлось же? Она тебя от данного слова освобождает. Как, Лика? Вернешь мальчику клятвы и обручальное колечко? – подмигнул он. – Ведь это был обман. Интересно почитать твои слезливые письма.
– Замолчи! – вспыхнула Телятина.
– Я не Тристан! – со слезами в голосе выкрикнул Ваня. – Я из полиции! Хорошо… Раз вы мне не верите, я расскажу вам такое… В общем, правду.
– Внимательно слушаем, – серьезно сказал Иван Петрович.
– Я и в самом деле хотел ее убить. Блондинку эту. Потому что она оскорбила мою мать. А маму я люблю больше всех на свете.
– Не считая моей жены, – не удержавшись, съязвил Телятин. – То есть Кристины, которой она себя вообразила.
– Замолчи! – Ульяна Федоровна готова была его убить.
– Перестаньте вы лаяться, – миролюбиво сказал Иван Петрович. – Малыш хочет поведать нам, за что хотел убить Кристину настоящую.
– Я не малыш! – вспыхнул Ваня. – Я, между прочим, человек!
– Кто ж спорит, – пожал плечами верзила. – По-человечески мы все тебя понимаем.
– Нет, вы не понимаете! Мама у нас в семье кормилица. Сестра не слишком удачно вышла замуж. Муж ее пьет. И денег почти не приносит. А у них недавно ребенок родился. Я еще учусь. Пытаюсь подрабатывать, но молодежи сейчас трудно. Только курьером можно устроиться или рекламные проспекты раздавать. Работы совсем нет, – уныло сказал Ваня. – И в полицию меня взяли только стажером. Платят копейки. Все лишь на маме и держится.
Ульяна Федоровна кивнула. Это полностью соответствовало ее представлениям о жизни Тристана.
– Мама с отличием закончила сначала музыкальное училище, а потом Гнесинский институт. Дирижерско-хоровое отделение. В свое время поездила по миру. Еще при той власти, при советской. У них был замечательный хор, она пела в альтах, – важно сказал Ваня. – Говорит, что это были лучшие времена в ее жизни. Тогда она и с папой познакомилась.
– С военным летчиком, – опять съязвил Телятин.
– Да, он был летчик! Мама сказала, что он погиб во время тренировочного полета. Но теперь я подозреваю, что она меня обманула. Нам с сестрой говорила, что дает частные уроки детям из обеспеченных семей. Преподает им сольфеджио и музыкальную литературу. А тут Кристина стала вдруг хвастаться своей кухаркой. У мамы редкое имя: Гликерья. Да еще и отчество Ильинична. И готовит она – пальчики оближешь! Таких совпадений просто не бывает. Я вдруг понял, что мама мне врала. Она вовсе не сольфеджио преподает. Она просто кухарка. Ходит по домам, готовит, моет посуду.
– Как можно быть таким наивным! – не удержалась Ульяна Федоровна. – В наше-то время!
– А сама? – подколол ее Телятин. – Ты же тоже его использовала. Не будь он таким наивным, тебе не удалось бы уговорить его убить меня.
– Да сколько можно твердить, что я не Тристан! – отчаянно закричал Ваня. – И я не мужа хотел убить! Эту ужасную женщину! Она оскорбила мою мать! Называла ее бомжихой! А мама хорошая. И очень красивая, – тихо добавил он.
– Вот с этого момента поподробнее, – велел Иван Петрович. – Итак, ты узнал, что твоя мать вовсе не сольфеджио преподает, а моет грязные тарелки в доме ужасной, как ты сказал, женщины, которая относится к ней, как к половой тряпке. Тебе не все равно, откуда берутся в семье деньги. А ведь с сегодняшнего дня твоя мать лишилась работы.
– Я об этом как-то не подумал, – пробормотал Ваня.
– А о чем ты подумал?
– Я подумал, что у меня есть пистолет. Но надо убить незаметно. Так, чтобы самому не сесть в тюрьму, потому что мама расстроится.
– Хороший, честный мальчик, – усмехнулся верзила.
– Он сейчас правду говорит, – нахмурился Иван Петрович. – Продолжай.
– Тут хозяйка позвала меня на кухню. Делать бутерброды с икрой. Но потом оказалось, что икры нет.
– Я хотела с ним объясниться, – начала оправдываться Ульяна Федоровна. – Сказать, что я Кристина.
– Она делала какие-то намеки, – подтвердил Ваня. – Но тут я палец порезал. Мне стало неудобно, я мог испачкать кровью нарядную скатерть. К счастью, оказалось, что икра в холодильнике, в подвале. И я вызвался ее принести. Сначала я забежал в ванную комнату, взял кусок ваты и обернул палец.
– Где вата? – деловито спросил верзила.
– Я, кажется, потерял ее на пожаре. – Ульяна Федоровна при этих словах зарделась. – Она сгорела. Я спустился в подвал и… заблудился. Там так много дверей…
– И сколько ты там блуждал? – деловито спросил Телятин.
– Я не помню. Потом я нашел наконец икру и поднялся наверх.
– И где икра? – вновь деловито спросил Ситников.
– Кажется, на пожаре потерял.
– Ты что ж, с банкой икры туда понесся?
– Я… нет. Я оставил ее на столе в… гостиной. Кажется.
– На столе была икра? – спросил Иван Петрович. – Кто помнит?
Ульяна Федоровна опять заволновалась.
– Это легко проверить, – вздохнул Телятин. – Пойти туда и…
– Погодите. Ваня, что было дальше? – мягко спросил у юноши Иван Петрович.
– Ничего. То есть я услышал крики, кинулся к окну, увидел, что все бегают вокруг гаража, а оттуда валит дым. Я закричал: «Пожар! Пожар!»
– Кому? – спросил Иван Петрович. – Ведь все были у гаража.
– Кристине. Ее-то во дворе не было. У меня зрение хорошее, я видел только одну женщину, толстую. – Ульяна Федоровна вспыхнула. – Я подумал, что Кристина не слышала криков, и… Пошел в гостиную. Точнее, побежал.
– И увидел труп, – закончил за него Телятин.
– Да, а что?
– И промолчал, – хмыкнул верзила.
– Я не промолчал, – обиделся Ваня. – Просто все тушили очень, и я стал тушить. А потом сразу сказал о трупе. Как только понял, что опасность миновала.
– Опасность для кого? – спросил Иван Петрович. – Для тебя?
– Я ее не убивал! Если бы я убил, я бы сейчас не сказал, что хотел это сделать! И никогда не признался бы, за что!
– Логично, – кивнул Телятин. И тут же поправился: – Вроде бы логично.
– Логично, да не совсем, – поморщился Ситников. – Документов у него нет.
– У меня есть паспорт! – закричал Ваня.
– Я имею в виду удостоверение сотрудника полиции. Палыч, который якобы может подтвердить его личность, сменился. Телефон наставника, к которому он прикреплен, тоже вряд ли имеется. Он сейчас скажет, что некий Сан Саныч или Сергей Сергеич не хочет, чтобы его беспокоили в нерабочее время.
– Но ведь это правда! – закричал Ваня.
– Все это похоже на бред, – поморщился верзила. И добавил: – На бред сумасшедшего.
– А по-моему, на правду, – тихо возразила Ульяна Федоровна. – Я только одного не понимаю: почему Ваня не хочет признаться, что он и есть Тристан? Неужели это так зазорно?
– Потому что я не Тристан!
– А тогда где же он?
– У нас есть третий гость, – с усмешкой посмотрел на верзилу Иван Петрович. – Ваш выход, мистер Икс. Снимаем маски.
Правдивый рассказ Георгия Ситникова– Раз больше никого не осталось… – развел руками тот, – что ж, я тогда, выходит, Тристан!
– Какая чушь! – фыркнула Ульяна Федоровна.
– Не ожидала, дамочка? – подмигнул ей верзила. – Оно, конечно. В Интернете мы все голубоглазые стройные блондины. А я вот такой. Мрачный нахальный брюнет.
– Да вы двух слов связать не можете! – возмутилась Телятина. – А он мне такие письма писал… Такие письма… И в стихах! А ты… вы… просто быдло!
– Как она меня приложила, а? – подмигнул верзила.
– Да вы хоть знаете, кто такой Тристан?!
– Возлюбленный Изольды, – неожиданно точно ответил Ситников. – Подробности рассказать? Теперь ты веришь, что я хоть читать умею? – вновь подмигнул он хозяйке.
– Нет! Не верю!
– Вы меня извините, но это и в самом деле странно, – согласился с ней Аркадий Павлович. – Вы – Тристан? Я не знаю, кто это, потому что в отличие от жены книжек не читаю, но мне кажется, это что-то из мифологии.
– Ты сам из мифологии! – заорала на него разозленная Ульяна Федоровна. – А этот хам с помойки! Тристан! Ха! Да вы посмотрите на него!
– Мы все сейчас выглядим, как бомжи, – нахмурился Иван Петрович.
– Но он в отличие от нас так выглядел с самого начала! – возразила Телятина. – Я вообще не поняла, кто это! О! Поверьте! Своего любимого я узнала бы сердцем!
– Вы странные люди, – пожал плечами Ситников. – Один признается в том, что он киллер, и к этому все относятся нормально. Другой в том, что он полный придурок, и это тоже воспринимается нормально. А я, между прочим, взял на себя самую благородную миссию. Признался в том, в чем никто не хотел сознаваться. В том, что пишу стихи. И тут на меня все вдруг накинулись!
– Да потому что это неправда! – вырвалось у Ульяны Федоровны.
– Ты на себя-то посмотри. Эффектная блондинка, – фыркнул верзила. – Ах, обмануть меня не трудно, я сам обманываться рад, – неожиданно процитировал он Пушкина. Ульяна Федоровна оторопела.