- Я думаю, это отличная мысль.
- До этого утра я о нем даже не вспоминала.
- Ты оставила очень детальные инструкции, - он ласково провел рукой по ее щеке. - Я сделал несколько изменений и проследил, чтобы работы завершили. Однако я хотел бы отложить его постройку, поскольку нам, вероятнее всего, следует подождать, пока мы не разберемся с Они .
- Но Питтбург застрял здесь. Какой в этом смысл?
- Смысл в том, что Питтсбург, хорошо это или плохо, ощущается слишком человеческим местом для эльфов, чтобы нам самим использовать технологию. Это как наши повара в кухне анклава Маковой Лужайки; они могут готовить там, но это не их кухня, и они уступают и едят все, что приготовят повара анклава. Изменения, которые я предпринял по поводу компьютерного центра, дадут нашим людям возможность более удобно его использовать.
- Ух ты, я об этом не подумала, - по правде говоря, в это утро Тинкер не думала ни о ком кроме себя. - Но как ты думаешь, как долго мы сможем поддерживать этот уровень технологии без Земли?
- Как только мы устраним угрозу Они , мы найдем способ попасть обратно на Землю, - пообещал Ветроволк.
- Питтсбург не сможет вернуться. Единственный способ вернуть весь город - это действовать с орбиты. Даже если мы решим начать космическую программу, для того, чтобы отправить Питтсбург в верную вселенную и не затронуть анклавы, нам необходимо добиться идеального совмещения осей воздействия, - она задрожала. - Я не хочу такой степени ответственности.
- Вместе мы можем перевернуть вселенную и найти выход, - он поцеловал ее бровь. - Но более важными делами нужно заниматься в первую очередь. Иди, оденься, и я буду учить тебя магии.
* * *
К ее большому удивлению, он привез ее на широкое открытое поле, где они строили новый дворец вице-короля. Странно, но почему-то здесь, а не на ярмарочной площади, был пришвартован госсамер. Они подъехали к краю заброшенной стройки, и вышли из Роллс-Ройса. Все тридцать акров были покрыты дерном.
- Почему здесь? - Тинкер покачалась на сером капоте «фантома». Ветер обдувал украшавшую капот фигурку женщины - «духа экстаза», которая, казалось, так соответствовала клану Ветра. Интересно, подумала она, не поэтому ли Ветроволк остановил свой выбор на Роллс-Ройсах.
- Магические камни представляют огромную силу, - Ветроволк устроился на капоте рядом с ней. - Маковая Лужайка наверняка будет недовольна, если ты потеряешь контроль над ветрами в ее фруктовом саду.
Это был типичный ответ Ветроволка. Специально ли он уклонялся от ответа на вопрос, или дразнил ее с его очень сухим юмором, или они просто принципиально не понимали друг друга?
- Ты будешь учить меня летать?
- Нет, - медленно ответил он. - Ты научишься это делать, когда-нибудь, но не от меня, и не сегодня.
Видимо, на ее лице отразилось разочарование, поскольку он, как ни странно, объяснил причину.
- Я послал за sepana autanat, - сказал ей Ветроволк. - Но должны быть сделаны приготовления, а это отнимает время.
- За кем?
- Он учит детей клана магии, - он сделал паузу, подыскивая английское слово. - Учитель.
- Ох, - у Тинкер в ее жизни было настолько мало учителей, что мысль о том, что абсолютно незнакомый человек будет ее учить, внушала ей тревогу. - Разве ты не можешь учить меня сам?
- Я хотел бы, но есть некоторые вещи из ранних уроков, которые я не помню. И еще было много глупых обучающих игр, в которые мы играли, и даже сейчас я не понимаю, зачем мы это делали. Я подозреваю, что они предназначались для обучения концентрации и контролю.
- Что за игры?
Он смущенно улыбнулся. - Ты будешь смеяться, - он встал, выпрямил плечи и закрыл глаза. Вдохнув, он поднял руки к голове, с закрытыми глазами, вывернул пальцы, как ветви дерева, колыхающиеся на ветру. - Дерево железное высокое стоит, - затем Ветроволк слегка опустил свои руки, так что его большие пальцы находились у его ушей, и взмахнул руками. - Высоко над ним госсамер летит, - на этот раз он поднес кисти к носу. - На флейте музыкант играет. Кухарка смотрит, как фрукты созревают, - он свел указательные пальцы вместе. - Кругами все пчела летает, - он крутанулся на месте три раза. - Да, да, да, да, да.
Он хлопнул пять раз в ладоши и начал песню заново, в более быстром темпе, а затем опять, еще быстрее. Ветроволк был прав; сама того не желая, она начала хихикать. Он был по-королевски красив, однако специально пел детским голосом, когда двигал пальцами, крутился на месте, и хлопал в ладоши. После третьего повтора, он, смеясь, рухнул рядом с ней. - Вот так, тебе необходимо делать это быстрее и быстрее, пока у тебя не закружится голова.
- А чему должно учить это упражнение?
- Я не знаю, - он лег на теплый капот и стал смотреть на облака, плывущие над головой, и размышлять. - Я думаю, оно учит контролировать пространство вокруг твоего тела, независимо от того, что ты делаешь. Это очень важно в контроле над магией. Тебе очень многому надо научиться, и не все из этого имеет отношение к контролю над ветрами.
Тинкер усмехнулась от этого преуменьшения. - Я думала, что многое знаю об эльфах, о кланах и обо всем, но я прихожу к выводу, что ничего не знаю вообще. Так же, как я не знала о том, что у каждого клана свои заклинания.
Ветроволк секунду смотрел на нее, в уголках глаз появилась печаль. - Да, тебе еще столько нужно узнать. Я думаю, экскурс в историю не повредит, и, возможно, поможет лучше понять наш народ.
Тинкер уже получила долгий урок истории от Тулу, но та стремилась исказить все в своем неповторимом взгляде на вещи. - Да, это может помочь.
- Вначале все эльфы были во многом подобны людям, что подтверждается фактом, что мы до сих пор можем скрещиваться, - начал Ветроволк. - Возможно… есть вероятность… что первые эльфы были людьми, заблудившимися, когда они прошли через врата с Земли на Эльфдом… или возможно, люди - это заблудившиеся эльфы. Мы были рассеянными тут и там племенами, и в тех местах, где мы жили, мы пользовались той магией, которая была сильнее. Тогда магия считалась священной и те, кто мог использовать магию, были нашими священниками, а также первыми предводителями наших кланов.
Это отличалось от того, что рассказывала ей Тулу, по крайней мере, по духу, если не по сути.
- Я не понимаю, - уточнила Тинкер. - Я думала, вся магия - это одно. Просто общая сила, направленная механикой заклинания.
- И да, и нет. Заклинания клана Ветра совершенствовались тысячелетиями, но основаны они на определенных природных свойствах. Согласно легендам, клан Ветра возник на высокогорных степях. В течение многих поколений свободнорожденные племена использовали свой вид магии и медленно менялись под его воздействием. Вот как появился генетический отпечаток, который является ключом для тех или иных камней.
- Но разве не клан Кожи собрал все эти племена вместе и принудил их стать одним народом?
- Они пытались. Когда они покоряли племя, они делали все, чтобы стереть его культуру. Сжигали храмы. Убивали вождей, ученых и священников. Клан Кожи был безжалостен, но мы не были полностью беззащитны. Нам удалось спрятать некоторых наших священников, и скрывать их столетиями. Мы создали тайные общества, которые развились в кланы. Будучи рабами, единственное, что мы могли назвать своим, были наши жизни, наша честь и наша клятва защищать и служить. Но это оказалось достаточно сильным оружием, чтобы свергнуть клан Кожи.
- То есть… поскольку все должно было храниться в тайне… различные церемонии, к примеру, свадьбы, оказались под запретом? - если так, тогда отсутствие «замужества» за Ветроволком приобретало намного больший смысл.
- Да, мы не могли раскрывать себя. Простые слова, произнесенные шепотом двумя людьми, было единственное, чему мы могли доверять.
- Но как домана стали править?
- Вожди кланов осознали, что единственный путь победить клан Кожи - это использовать их величайшую силу против них самих. Когда члены клана Кожи стали бессмертными, они приказали убить всех своих незаконнорожденных детей. Мы начали прятать здоровых младенцев, принося вместо них мертворожденных и изуродованных. Клан защищал их, чтобы они могли защитить клан.
Эти события в версии, рассказанной Тулу, выглядели не так благородно, и не имели такого оттенка отчаяния. Быстрый Клинок, прадед Ветроволка, был одним из тех детей, которые были спрятаны, и погибли, сражаясь за свободу принявшего их клана.
- После того, как мы победили в войне с кланом Кожи, мы пережили тысячу лет междоусобной войны. Клан против клана. Каста против касты. Эльф против эльфа. Мы столько лет жили в рабстве, что просто не знали, как нужно жить свободными. Именно секаша удержали нас вместе - именно они потребовали, чтобы поддерживалась клановая структура, когда другие касты с большей охотой отказались бы от нее.
- А я думала, что единство кланов удерживается кастой домана .
Эти события в версии, рассказанной Тулу, выглядели не так благородно, и не имели такого оттенка отчаяния. Быстрый Клинок, прадед Ветроволка, был одним из тех детей, которые были спрятаны, и погибли, сражаясь за свободу принявшего их клана.
- После того, как мы победили в войне с кланом Кожи, мы пережили тысячу лет междоусобной войны. Клан против клана. Каста против касты. Эльф против эльфа. Мы столько лет жили в рабстве, что просто не знали, как нужно жить свободными. Именно секаша удержали нас вместе - именно они потребовали, чтобы поддерживалась клановая структура, когда другие касты с большей охотой отказались бы от нее.
- А я думала, что единство кланов удерживается кастой домана .
- Другие касты боялись, что мы станем жестокими чудовищами, как наши предки. Секаша охраняют нас - от вреда и от самих себя. Не один домана был убит его собственной Рукой.
- Почему же секаша пожелали, чтобы правили домана , вместо того, чтобы самим взять власть?
Было похоже, что Ветроволк никогда не задавался над этим вопросом. Он нахмурился, и на минуту задумался.
- Я точно не знаю. Так они захотели. Возможно, это связано с тем, что только домана имеют доступ к магическим камням, и выбор секаша был ограничен тремя вариантами: привести к власти домана , уничтожить все камни, или убить всех домана . Поскольку они, прежде всего, - секаша , они отчаянно преданы своим кланам. Такова их природа. И поэтому, ослабление своего клана - против их природы.
- Итак, магические камни и домана остались нетронутыми.
Ветроволк кивнул. - И мы находимся в состоянии, которое можно назвать миром, уже тысячи лет - благодаря секаша .
Тинкер мельком взглянула на стоящих в отдалении Пони и Штормовую Песню. Достаточно близко, чтобы защитить. Достаточно далеко, чтобы дать ей и Ветроволку ощущение уединения. Кто на самом деле командовал? На первый взгляд она… но если это так… почему рядом с ней находятся секаша , наблюдающие за ней, в то время как она предпочла бы остаться одной?
В западных землях клан Ветра имеет магические камни только в Аум Ренау, - вернулся Ветроволк к уроку магии. - На другой стороне океана есть много других точек, где находятся камни. Они расположены так, что наш клан может далеко путешествовать, оставаясь в радиусе действия камней.
А каков их радиус действия?
- Камни могут достичь расстояния в один mei ; Питтсбург находится в одной трети mei от побережья.
- Это наконец-то дало объяснение одной из таинственных эльфийских единиц измерения. В отличие от человеческих единиц измерения, которые были точны и не изменялись, mei , как говорили, составлял примерно тысячу человеческих миль, но точная величина менялась. В Аум Ренау Ветроволк показал ей, как активировать спусковое заклинание. Оно создавало квантовый резонанс между ним и магическими камнями, фактически - канал, по которому следовала магия. Энергия перескакивала через пространство. Именно его демонстрация в Аум Ренау подсказала ей идею, как уничтожить и те и другие врата. Однако на магию оказывали воздействие движение луны и другие факторы, именно поэтому точное расстояние влияния камней изменялось - что соответствовало квантовой природе магии.
Ограничение расстояния также объясняло, почему только два клана будут помогать им разобраться с Они .
- То есть, у клана Камня и клана Огня имеются магические камни в пределах mei ?
- Да.
- И зоны действия магических камней разных кланов могут накладываться друг на друга. - Тинкер хотела быть уверенной, что она правильно поняла.
- Да. От каких камней поступает магия, определяется генетическим ключом домана . Слегка отличаются заклинания. Если использовать военные термины, клан Камня намного слабее в нападении, но они превосходны в обороне. Их направления - это горное дело, сельское хозяйство и архитектура.
Архитектура стала основой для развития инженерного дела. Возможно, ее гениальность в точных науках объяснялась тем, что она вела свое происхождение из клана Камня.
- Мы действительно воюем с ними?
- И да и нет. Открытых боевых действий между кланами не было уже две тысячи лет, с момента, когда клан Огня установил монархию. Для человека, это будет выглядеть как долгий мир, но мой отец, когда был молодым, еще застал битвы, и фактически, наши сражения стали просто более скрытыми. Они ограничены убийствами и формальными дуэлями.
Мысль о том, что эльфы хотят ее смерти, в определенной степени нервировала.
- Ты под защитой королевы, - продолжал Ветроволк. - Поэтому некоторое время ты будешь в достаточной безопасности от других кланов. Однако я хочу научить тебя заклинанию щита, чтобы ты могла сама защищать себя.
- Круто.
Он засмеялся и отошел от Роллс-Ройса. - Тебя учили ритуалам молитвы?
Тинкер кивнула.
- Хорошо. Прежде всего, ты должна сосредоточиться, так же как ты делаешь для ритуала. - Ветроволк встал прямо и сделал глубокий вдох и выдох.
- Сложи пальцы вот так, - он поднял свою правую руку, большой и указательный пальцы выпрямлены, средние пальцы странным образом сложены.
Она скопировала его позу, и он слегка изменил положение ее пальцев.
- Каждый палец имеет несколько положений. Это - Лаэдин , - он согнул ее указательный палец во всех фалангах, и затем, проведя своим пальцем по внешней стороне ее пальцев, показал, что необходима прямая линия от тыльной стороны ладони до сустава. - Секаша , - он отогнул второй сустав ее пальца и удержал его от легкого стремления согнуться в первом суставе. - Домана . - Ветроволку пришлось поддержать ее палец прямо, так чтобы она сгибала только его первый сустав. - Абсолютный монарх, - это был прямой палец.
- Ни перед кем не склоняется, - сказала Тинкер.
- Именно. Ты должна беречь свои руки. Сломанный палец может оставить тебя беззащитной.
- Первый этап - это воззвать к магическим камням. Ты используешь «полный набор, а это - король и королева» - он показал ей большой палец и мизинец, придерживавшие остальные в положениях « домана , секаша , лаэдин ».
Тинкер рассмеялась, безуспешно пытаясь сложить пальцы правильно.
- Есть специальные игровые упражнения для пальцев, ты сможешь использовать их, чтобы делать это гладко, - он терпеливо исправил ошибки в положении ее пальцев. - В базовых заклинаниях точное расположение не так существенно, но позже, палец не в том месте может полностью изменить эффект от заклинания.
- А это точно будет получаться легче?
- Да, с практикой.
- Чтобы призвать ветра и использовать заклинания, необходимо держать руки перед ртом, - он поднял руки ко рту и показал желательное расстояние, затем опустил их и продолжил. - Руками лица касаться нельзя, но ты должна ощущать, что вот-вот коснешься носа. Высота рук такая, что если дунуть, как бы задувая свечу, центр выдоха должен приходиться на основной сустав пальцев.
- Окей, - она подняла руку на указанную высоту и обнаружила, что не дотрагиваться до носа труднее, чем она думала.
- Когда я был маленьким, мы с братьями тренировались, сражаясь друг с другом, и, иногда в пылу битвы, все кончалось тем, что мы сами себя били по носу.
Тинкер расхохоталась.
- А сейчас, слушай, как звучит команда для призвания ветров, а также, чтобы их отпустить, - он поднял правую руку ко рту. - Дааааааааааааэ.
Тинкер почувствовала дрожь воздуха вокруг Ветроволка, как пульс басового усилителя, сначала с помощью магического чутья, а затем и всей кожей.
Разумом она понимала, что его тело действует как написанное заклинание; его голос вызвал резонанс, который создал связь между ним и магическими камнями, находящимися более чем в трехстах милях. Но, несмотря на то, что она это знала, то, что он вызвал энергию из воздуха, каким-то образом казалось больше похожим на магию, чем все, что она когда-либо видела.
Он отпустил энергию другим жестом и голосовой командой.
- Теперь попробуй ты.
Она почувствовала магический резонанс глубоко в своих костях, затем он распустился вокруг и окружил ее. Тинкер осторожно отпустила его.
- Очень хорошо. Один раз воззвав к камням, ты устанавливаешь с ними связь. Это означает, что ты должна немедленно использовать энергию, либо отпустить ее. Активация заклинания, которое ты поддерживаешь, например, щит, поддерживает и связь, пока ты не прекратишь действие заклинания. А использование такого заклинания, как шаровая молния, сразу же разрывает связь.
Она кивнула в знак понимания, надеясь, что когда он будет учить ее различным заклинаниям, он объяснит, к какой категории они относятся.
- Заклинание щита, которому я собираюсь научить тебя, самое простое из всех заклинаний, но оно очень мощное. С энергией, которую дают магические камни, оно почти непробиваемо.