– Договорились, – пожала плечами Лиза. – Итак?
– В ночь со второго на третье мая в квартиру, – начал Игорь Абросимов, – где проживала Валентина со своим другом Максимом, позвонила его жена и потребовала вернуть ей супруга обратно. Был скандал, эта базарная баба оскорбляла Валентину как могла. В результате жена уволокла своего мужа домой, а Валя, будучи в крайней степени нервного возбуждения, потрясенная произошедшим, сочла, что с нее хватит, и решила все бросить и уехать к маме – отдохнуть и зализать, что называется, раны... Она вышла из дома, села в свою машину, не помня себя от злости и обиды, помчалась прямиком к вокзалу, чтобы успеть на электричку до Багаевки, которая отправляется в пять часов шестнадцать минут утра...
Было время, когда ночь плавно переходит в утро. Три-четыре часа утра, точное время она не знает, да это и не так важно, важно другое – что у нее была цель: как можно скорее уехать и все забыть.
Улицы пустынны. Валя мчится на огромной скорости на вокзал. Впереди, уже ближе к вокзалу, она пытается обогнать другую машину, водитель которой, вероятно решив, что его преследуют, резко увеличивает скорость, и его машина начинает вилять... И прямо на глазах у Валентины врезается в фонарный столб! Понятное дело, Валентина выбегает из машины, чтобы понять, кто был в машине и что вообще случилось! Может, с водителем беда, инфаркт или еще что... Так?
Валентина, слушая Игоря, еле заметно кивала головой.
– Она подошла, заглянула в машину и увидела молодую женщину. С разбитой головой. Она была мертва. Погибла мгновенно. Валентина осмотрела машину, возможно, подумала она, на заднем сиденье еще кто-то есть... В любом случае она открыла дверцу, заглянула внутрь, за спинку водительского сиденья, и там увидела сумку. Большую такую сумку. Она не была до конца заперта, и в разрезе «молнии» Валя увидела деньги. А теперь скажите мне, уважаемая Елизавета Сергеевна, много ли найдется людей, которые, увидев на дороге сумку с деньгами, пройдут мимо и сделают вид, что ничего не заметили?
– И вы открыли дверцу и взяли сумку, – вздохнула Лиза. – Значит, вы и есть та фигура Х, которую я никак не могла вычислить. Это потрясающе! Удивительно! Если же учесть, что Виктория Желткова – так звали погибшую женщину, – несколькими часами или минутами раньше украла эти деньги, действительно можно предположить, что вашу машину она могла принять за машину преследователя. Она прибавила газу, но, понимая, что если во второй машине действительно сидит человек, у которого она украла эти деньги, то он не даст ей уйти и рано или поздно настигнет ее. От страха она потеряла контроль над автомобилем и врезалась в столб!
– А вы бы как поступили? Вызвали бы полицию и отдали бы им эту сумку? – спросила чуть слышно Орешина. – Только честно. Учитывая, что сумма колоссальная и что полицейские тоже люди...
– Вы понимаете, во всех делах меня всегда интересует одно – мотив конкретного поступка, – уклончиво ответила Лиза. – Возможно, если бы я была бедна или больна, или кому-то из моих близких срочно понадобились бы деньги... Думаю, что и я могла бы поступить так же. Я все понимаю, Валентина! Вы увидели деньги, а их там было много, очень много... Миллион с четвертью.
– Постойте, откуда вам известно, сколько их было?! – Валентина была потрясена осведомленностью Лизы. – Откуда?!
– А вы думаете, что исчезновение такой крупной суммы никто не заметит и человек, которому эти деньги принадлежали изначально или кому они предназначались, будет сидеть сложа руки и ждать, пока его не пристрелят как собаку? Вы действительно думали, что эти деньги никто не ищет?
– Да, все верно...
– Вернемся к мотиву. Итак, кто продолжит рассказывать вашу историю?
– Не знаю, как вы, – сказал Игорь, – а лично я ее, после того, как Валя мне все это рассказала, понял. Но сейчас, я думаю, мне надо оставить вас вдвоем. Уверен, что существуют некоторые темы, не предназначенные для мужских ушей. Я лучше пойду приготовлю нам что-нибудь выпить.
* * *Он ушел. Лиза посмотрела на Валентину:
– Вы взяли паспорт той женщины. Зачем?
– Мне показалось, что для ее опознания достаточно будет и водительского удостоверения. А мне нужен был паспорт, чтобы понять, у кого именно я взяла деньги. Что это за человек?
– Зачем? Ну, взяли деньги – и забудьте!
– Хорошо, я скажу. Забирая эти деньги, я же не могла не понимать, что меня будут искать. Вернее, не меня, а деньги. И я должна была знать, кто эта женщина, чтобы понять, откуда, из какого источника, такая сумма. Это могла быть обыкновенная кассирша, к примеру, которая везла эти деньги куда-то. То есть человек, которому эти деньги не принадлежали. Тем более что машина, на которой она ехала, сами знаете какая... Словом, я должна была понять, пострадает ли кто-нибудь из ее близких после того, как окажется, что деньги исчезли? В общем, перед тем, как потратить их, я должна была кое-что выяснить. И я выяснила! О том, что у нее есть дочь, я узнала из ее паспорта. Кроме этого, я нашла Викторию Желткову в Сети, в «Одноклассниках», написала кому-то из ее виртуальных друзей, задала им кое-какие вопросы и узнала, кто она и откуда. Это было проще простого. Да и сведения о дочке подтвердились – она сама выложила в Сети свои фотографии с девочкой. Мужа у нее нет, дочка осталась сиротой... Вот я и подумала, что смогу помочь ей.
– Когда вы забирали сумку, вы уже знали, для чего вам эти деньги?
– Да, знала. Игорь поэтому-то и ушел – не хотел, чтобы я повторяла в его присутствии всю эту глупость...
– ???
– Понимаете, у меня никогда не было постоянного мужчины. Я некрасива и знаю об этом. Я никогда никому не нравилась. И вообще у меня в жизни ничего не складывалось. Единственной отдушиной была моя любовь к Игорю. Мы с ним вместе работаем. Его жена изменила ему, бросила его. Более того, она поступила с ним отвратительно: поселилась в его квартире вместе с другим мужчиной, и они попросту выживали его... Конечно, он нравился многим женщинам, вы же сами видите, какой он! А тут у меня еще эта история с Максимом, с его женой... Она обзывала меня самыми последними словами... Просто уничтожала меня! Я и в самом деле не помнила, как я садилась в машину и мчалась на вокзал. Мне было так плохо... В сущности, это я должна была бы врезаться в этот столб. И тогда бы все мучения для меня закончились. Но погибла не я, а другая женщина, молодая... Помочь ей я уже не могла. Она была мертва.
* * *Она перевела дух.
* * *– Просто все сложилось как-то против меня, понимаете? Я была в отчаянии, мне было очень плохо... К тому же я понимала, что уже очень скоро Игоря кто-нибудь «приберет» и его новый роман будет развиваться на моих глазах...
– И что? – Лизе было даже любопытно, что скажет ей в порыве откровения Валентина.
– Когда у меня на руках оказались такие деньги, я восприняла это как знак свыше. Что сам Господь посылает мне шанс.
Я привезла эти деньги домой и всю ночь не могла уснуть, планируя – совершенно серьезно – свою новую жизнь. Я решила измениться сама и изменить мир вокруг себя. Больше того, присутствие в моей убогой квартире этих денег изменило меня и изнутри. Это было, может, и болезненное, но фантастическое превращение! Понятное дело, я начала с походов по магазинам, парикмахерским. Я поняла, что с помощью денег я смогу стать более интересной женщиной. К тому же я изменилась настолько, что стала смотреть на людей с каким-то новым чувством. Не как отчаявшаяся в своем желании стать счастливой, одинокая и никому не нужная женщина, а напротив – как человек, которому все подвластно!
Несколько лет практически все свои выходные я проводила у своей подруги в Зоналке, вот в этом доме. Но ее жизнь так сложилась, что ей нужно было переехать жить в другую страну, и она выставила дом на продажу. Однако цена была высока, и дом долгое время не продавался. Я приезжала сюда, ухаживала за садом, жила здесь время от времени, мечтала... Так вот, тот факт, что дом так долго не продается, я тоже восприняла как знак.
– И вы купили этот дом!
– Ну да! Больше того, моя подруга, узнав, что это я покупаю этот дом... Кстати сказать, я придумала историю о доставшейся мне по наследству большой квартире в городе, которую я якобы продала... Словом, все это неважно. Дом я купила, теперь мне было куда привести Игоря. Но вот как это сделать, я не знала. Поэтому решилась на совершенно безумный поступок. Я пригласила его в ресторан и предложила ему пожить в моем новом доме...
– Да вы что?! И он согласился?!
– Конечно, нет! Думаю, поначалу он подумал, что я спятила. Думаю, он просто пожалел меня, поэтому не сразу сбежал, и мы с ним все-таки поужинали. Во время ужина я сделала ему еще одно предложение, которое и вовсе обескуражило его...
– Валя, да вы действительно потрясающая женщина! – Лиза и сама не могла понять, почему она вдруг прониклась уважением к ней. – Да о вас можно целый роман написать! Или фильм снять! И что было дальше?
– Да вы что?! И он согласился?!
– Конечно, нет! Думаю, поначалу он подумал, что я спятила. Думаю, он просто пожалел меня, поэтому не сразу сбежал, и мы с ним все-таки поужинали. Во время ужина я сделала ему еще одно предложение, которое и вовсе обескуражило его...
– Валя, да вы действительно потрясающая женщина! – Лиза и сама не могла понять, почему она вдруг прониклась уважением к ней. – Да о вас можно целый роман написать! Или фильм снять! И что было дальше?
– Поскольку денег у меня было много, я попросила Игоря пожить со мной в течение длительного времени – просто под одной крышей. Ну, как будто мы – муж с женой. За очень крупную сумму денег.
– Невероятно... Вы же рисковали потерять его навсегда! Какой мужчина согласится, чтобы его покупали, как игрушку?!
– Знаете, он понял это по-своему. Он предположил, что у меня онкология и мне просто хочется таким образом дожить свои последние дни.
– Понятно...
– Я разубедила его, сказала, что я совершенно здорова, просто очень люблю его и совершенно потеряла голову. Я была с ним откровенна. И он вновь пожалел меня. Не прогнал, не оскорбил... Но расстались мы с ним в тот вечер, так ни о чем и не договорившись. А на следующий день он при-ехал ко мне, сюда, я глазам своим не поверила, когда увидела его с чемоданом!
– Не может быть! Но он не похож на мужчину, который продался бы вам за деньги...
– Нет. Просто он решил сбежать от самого себя. Его нервы были на пределе... Думаю, он просто побоялся оставаться наедине с самим собой. Я много думала обо всем этом и знаете к какому выводу пришла? Он не был готов тогда воспринять предательство и подлость бывшей жены. Он оказался в психологическом тупике, побоялся, что просто убьет ее. Думаю, так бы оно и случилось, если бы не мое предложение.
– Вот он приехал, и вы стали жить как муж с женой? Разве так бывает?!
– Нет, не бывает. Мы сели и стали договариваться. Я сказала ему, что хочу, чтобы мы всегда были вместе, чтобы я готовила ему еду, чтобы мы проводили вечера вдвоем... Мне просто хотелось, чтобы он был рядом, и больше ничего.
– И он согласился?
– Да. О деньгах, само собой, он и слышать ничего не хотел. И знаете, что еще? Он сказал мне, что любовь – это тяжело, что это трудно, подчас – невыносимо... И что, живя с ним и просыпаясь рядом с ним, я очень скоро перестану воспринимать его как своего бога, идола, понимаете? Что, когда я увижу, что он обыкновенный мужчина, такой же, как и все, я очень скоро успокоюсь, остыну к нему и освобожусь от этого сильного и болезненного чувства любви. Вот так.
– И что? Он оказался прав?
– Нет. Моя любовь к нему стала еще сильнее. И все те дни, что мы прожили с ним вместе, – самые счастливые в моей жизни. Теперь я могу спокойно пойти в тюрьму или даже на казнь... Мне ничего не страшно! Я люблю, я любима – выше этого ничего не может быть!
– А он?
– Думаю, и он тоже был все это время счастлив.
– Что произошло сегодня утром?
– Я же все это время ждала, что в один прекрасный день у моих ворот появится некто, кто потребует обратно деньги. Каждый раз, когда я видела посторонних мужчин, мне становилось дурно... Но до последнего дня это были какие-то знакомые моей подруги. И только Юдин, когда я подошла к калитке, чтобы спросить его, кто он такой и кого ищет, сказал мне открытым текстом: я тебя вычислил, сука! Отдавай деньги! Немедленно!
– Но как он вычислил вас?
– Он не вычислил, а лишь предположил, что я каким-то образом связана с Ларочкой, которую я решила удочерить. Он сказал это, я думаю, наобум, просто так. Но, поскольку я ждала чего-то подобного, к тому же эти страхи отравляли мою жизнь с каждым днем... Словом, я сказала ему, что все верну. Продам дом... Нужно только подождать некоторое время. Даже пообещала ему, что не стану обращаться в полицию.
– Он вам поверил?
– Не знаю. Но сказал, что будет приходить сюда до тех пор, пока я не отдам ему деньги.
– Вы собирались рассказать об этом Игорю? И вообще, как вы представляли себе все это?
– Конечно, я собиралась ему все рассказать. Знаете, я была уверена, что он не бросит меня, поймет и простит. К тому же мы еще молоды, работаем, и у нас еще все будет. Но и травмировать его мне тоже не хотелось. Но судьба распорядилась по-своему.
Юдин приехал сегодня, и я впустила его. Мы разговаривали вот здесь, на террасе. Игоря дома не было... Я сказала ему, что уже разместила в Интернете двенадцать объявлений о продаже дома. Он сам может это проверить, если не верит. Он сказал, что ему нужны деньги. Чтобы я взяла из банка все, что у меня есть, и привезла ему. Я сказала, что сделаю это завтра. Потом он спросил, нет ли у меня чего-нибудь выпить. Я сказала – сейчас принесу. Я оставила его вот здесь, на террасе, и отправилась в кухню, где в буфете имелась водка. Знаете, я двигалась и делала все как во сне. И мне очень хотелось, чтобы поскорее приехал Игорь, я уже и сама стремилась ему все рассказать...
Потом я услышала голоса. Подумала, что это Юдин (фамилии я его тогда не знала, он представился просто Виталием) разговаривает по мобильнику. Но когда я подошла к дверям террасы, мне стало совсем плохо. Там был еще один человек! Мужчина. Они с Юдиным разговаривали на повышенных тонах. Тот, второй, обвинял Юдина в том, что это он украл деньги, что он заодно со мной, он – свинья, друзья так не поступают... Юдин пытался ему объяснить, что он видит меня лишь второй раз в жизни, что никакие мы не сообщники. Но тот, второй, словно обезумел и вдруг бросился на Юдина. Они покатились по полу, потом тот, второй, подмял Юдина под себя, схватил его за ворот и принялся бить головой об пол. А пол-то, сами видите, какой... Гранитная плитка... Вы понимаете, этот человек на моих глазах убил Юдина! Я спряталась за колонну и молила бога, чтобы он меня не заметил... Он выскочил из дома, и я услышала, как звякнула калитка... Он сбежал!!!
Я подошла к Юдину и поняла, что он мертв. Он не дышал. Я даже поднесла к его губам свою пудреницу с зеркальцем... Вы не представляете, что мне пришлось пережить.
Когда вернулся Игорь, я долго не решалась ему обо всем рассказать. Так хотелось его уберечь от этой истории...
– Вы рассказали ему, и он согласился вам помочь? Вы планировали избавиться от трупа?
– Да... Все так и было. Я рассказала... Плакала, просила у него прощения... Показала ему труп.
– И что Игорь?
– Сказал, что не оставит меня, все устроит... Что он любит меня... И вот в самый ответственный момент, когда я замывала здесь первую кровь... в этот момент позвонили вы... И начали расспрашивать меня о Желтковой.
– Кстати говоря, я спросила, не знаете ли вы Желтковых, если дословно. А вы ответили, что не знаете никакой Желтковой.
– Да? Надо же...
– А когда я спросила, ваш ли это дом, вы ответили: «Да, мой. Теперь – мой...» «Теперь», понимаете? Словно до этого он был не ваш!
– Да... а потом вы спросили про Юдина. Когда вы ушли, я испытала чувство облегчения. Пронесло, подумала я. Но как, почему вы вернулись? Где еще я совершила ошибку?
– Нигде. Просто я почувствовала себя плохо, вернулась, чтобы попросить вас о помощи, но в холле, вот там, потеряла сознание. А когда пришла в себя, услышала голоса, пошла на звуки, они доносились отсюда, и увидела вас с Игорем, хлопотавших над трупом...
– Что теперь с нами будет?
– Я не судья.
– Если я верну все деньги? И вообще – что это за деньги? Чьи они?
* * *Лиза вздохнула. Сейчас, когда она держала в руках последнюю ниточку в расследовании дела об исчезновении тайлеровских денег, когда все убийства, которыми они занимались, были раскрыты и она знала все чудовищные мотивы этих преступлений, ее охватила такая тоска, что она чуть не разрыдалась.
* * *– Валя, то, что вы совершили, пусть останется на вашей совести. Я бы могла промолчать, но все же скажу: если бы вы не взяли эту сумку, осталась бы жива молодая поэтесса – Любовь Горохова. Но не факт, что она не убила бы себя сама, позже. Одна еврейская семья сейчас вместо того, чтобы лакомиться баварскими колбасками с капустой, ела бы русские котлеты с картошкой, но зато в широких карманах наркоторговцев снова бы зашелестели пахнущие ночной клубной жизнью деньги, а группа строителей-гастарбайтеров начала бы выкладывать стены нового цеха по производству синтетических наркотиков... Все настолько относительно в нашем мире, что трудно сказать, изменился ли этот мир к лучшему после вашего поступка или нет... Одно я знаю точно – вы были бы настоящей преступницей в том случае, если бы эти деньги предназначались на благие цели. А так... Я на вашем месте (а я не скрываю, что легко могла бы на этом месте оказаться, поскольку я тоже человек) оставила бы себе этот прекрасный дом, удочерила бы девочку, а остальные деньги потратила на благотворительность. Тем более что деньги-то, по большому счету, не такие уж и большие. Наши чиновники воруют гораздо больше и спокойно себе спят по ночам.
– А труп? Что нам с ним делать?
– Юдина же не вы убили, а Шторин, его подельник. Он сейчас напуган, а потому непременно совершит ошибку. И его поймают, обязательно. Так что живите себе спокойно, теперь-то вас уж точно никто не потревожит.