А. А. Котенко Занимательная география
Пролог
– Ты что сделала, ведьма? - мужчина в черном стоял спиной к ней, уставившись на большую белую каменную глыбу.
– Пан, я не ведьма, я боевой маг. Или уже разницу забыли? Эх, зачем вам диплом выдали?
– Маг не стал бы делать того, что натворила ты, паршивка.
– Ха-ха, - та, которую мужчина назвал ведьмой, зашлась истеричным хохотом, - мы скрепили договор кровью, так? И я выполнила свою часть! Все по правде! Это вам захотелось излишней платы.
Он обернулся, и его глаза сверкнули двумя пурпурными молниями. Волшебница отшатнулась, но искры материализовались и, достигнув ее тела, парализовали руки и ноги.
– Я тебе не прощу этого, Лина, - сквозь зубы процедил мужчина. - Я запечатаю тебя там, где твой прихвостень никогда не найдет. Ты будешь существовать в страданиях сотни, нет, тысячи, миллионы лет, пока сей мир не прикажет долго жить. Твоя душа не сможет отдохнуть на полях третьего слоя…
Он произносил одно проклятье за другим, но Лина гордым взглядом смотрела на своего злостного врага. Лицо его искажалось в ярости, но девушка лишь с усмешкой относилась к его злобе. Ее длинное красное бархатное платье было покрыто пурпурными молниями, она уже не могла двигаться, настолько ей было больно. Но маг не отпускал девушку.
И тут в зал вошел высокий худой человек, и тоже в длинном черном плаще, как и враг волшебницы. Он шествовал по большому с высокими сводами помещению, ударяя посохом о камни с такой силой, что стук сей поражал пустоту ужасающим бумом. Его серебристая челка спадала на глаза, и только длинный острый нос высовывался из-под каскада волос.
– Я знал, что ты явишься, - отвлекся на пришедшего маг. - И я знал, что хлебну с вами беды.
– Но зато мы сделаем с тобой то, что давно полагается, пан Дьявол, - чуть шевеля губами, выдавил пришелец. - Отпусти Лину.
– Размечтался! - усмехнулся Дьявол. - Ты никогда не увидишь ее.
– Почему? - маг поднял на него большие желтые глаза, а его щеки стали белее простыни.
Но Дьявол не ответил, он поднял руку и прищелкнул пальцами. Розово-пурпурные молнии, окутавшие тело девушки, вспыхнули. Она вскрикнула. Свет стал настолько ярким, что пришедший маг закрыл глаза широким рукавом, и только призвавший заклинание гордо и непоколебимо стоял и смотрел на исчезающую в пурпурном свете женскую фигуру. Как только сияние погасло, по комнате разошелся стойкий озоновый запах, словно после грозы. Маг набросился на злодея со спины и, дико крича, начал требовать наоборотного заклинания.
Дьявол, фыркнув, оттолкнул его, отвернулся и отправился прочь из зала. Он сделал вид, что не заметил, как маг ударил посохом по земле и провалился в светящийся зеленым портал.
– Лина, мы еще вернемся в этот мир! - были последние его слова.
– Двумя идиотами меньше, - ухмыльнулся Дьявол.
Глава 1. Будни юного воскресителя
По речке плыла каравелла испанского первооткрывателя Колумба, его на камеру снимал президент Рейган, вдоль кленовой аллеи прогуливался Джон Кеннеди в обнимку с Мерлин Монро, а на пороге избы, что на самом высоком холме, сидели на бревнышке Сталин и Иван Грозный, раскуривая трубки мира. В низине, у речки Клод Моне писал картину, а в миниатюрной пивнушке солдат Швейк травил байки с бароном Мюнхгаузеном и Василием Тёркиным.
Молодой человек окинул взглядом получившуюся композицию и довольно улыбнулся, потирая руки. В этот момент он был похож на Наполеона Бонапарта, который рассказывает своим приближенным об успехе в Аустерлицком сражении, стоя у карты.
Крышка стола была огромной, почти со стандартный теннисный, только без сетки. Там не было и пустого места: по всей поверхности простирался миниатюрный по сравнению с реальностью холмистый ландшафт из папье-маше. Роль травы, как ни банально, играл обычный зеленый бархат, купленный в ближайшем магазине 'Ткани'. И по этому синтетическому имитатору реальной природы ходили великие люди прошлого, только уменьшенные до пятисантиметрового роста.
То тут, то там, в основном, на холмах, размещались маленькие двухэтажные домики. Но… миниатюрный пейзаж - вещь весьма не удивительная, если в нем никто не живет. Такую же точно местность в состоянии сварганить любой мало-мальски подкованный студент-архитектор. А вот занести жизнь в свой микро-мирок способен лишь тот, кто в состоянии призывать души некогда умерших людей.
Парень, автор миниатюрного мирка, был на седьмом небе от счастья. И правильно, он затратил на создание своего гениального проекта целых полгода: прогуливал лекции в школе некромантии, задолжал немало курсовых работ и просто текучки. Ну не интересны были этому человеку призывания душ умерших куропаток: это все скучно и избито, а вот свой собственный мирок, своя цивилизация на отдельно взятом столе - совсем другое дело! Свиноферма Оруэлла отдыхает! Ну почему никто не занимается подобными опытами?
– Дэн, мне жаль твоих родителей! - заявил с порога вошедший в комнату к парню старик-магистр.
Как и все преподаватели школы некромантии, он носил длинную малиновую мантию, отделанную белой каймой. Он походил на волшебника с картинок в детских книжках: седые волосы до плеч, нерасчесанная борода, заправленная за пояс мантии, грустные глаза, сморщенный лоб, нос картошкой. Держи он в руках волшебную палочку, легко было бы спутать некроманта с каким-нибудь рядовым колдуном. Зато на голову магистр надел совсем не свойственную волшебникам шапку - тряпичную, с двумя белыми бутафорскими рожками и золотым гербом школы на передней стороне. Такой же точно символ с изображением черепа, пронзенного молнией, вылитый из чистого золота свисал на шее магистра на длинной серебряной цепи, очень похожей на те, что носили новые русские бизнесмены в середине девяностых годов прошлого века.
Молодой некромант, приветливо улыбнулся и, сощурив левый глаз, почесал затылок, взъерошив серебристые волосы на темечке.
– Мне их тоже жаль, магистр Юлиус. Потому что…
– Они заплатили за тебя сто тысяч крон, - не стал дослушивать Дэна магистр, - а тебе совершенно не нужно обучение в нашей школе!
– Как это? - искренне удивился парень, поправляя челку, упавшую на правый глаз. - Я считаю себя лучшим некромантом Чехии.
В ответ на дерзкое высказывание ученика учитель лишь тяжело вздохнул и принялся рассматривать всё, что было у Дэна на столе. Любому образованному человеку стало бы ясно, что юный некромант занимался пустой тратой времени и уймы сил ради собственного развлечения и, вполне возможно, утоления любопытства. В созданном им мире уживалось столько деятелей истории, что страшно было представить подобную идею претворенной в жизнь не на отдельно взятом теннисном столе, а в реальном государстве.
А если честно, то некогда великие и могущественные правители прошлого после смерти, получается, должны были довольствоваться счастливой рожей молоденького некроманта-экспериментатора и обтаптывать полянку из зеленого бархата. Выглядело слишком цинично со стороны.
– Дэн, ты за пять лет не то, что постоянно прогуливал занятия, пропадая в библиотеке для магистров, ты еще умудрился при всем твоем стремлении к знаниям не освоить главного принципа некромантии! - Юлиус в ярости ударил кулаком по бархатистой траве, и Сталин с Грозным от землетрясения кубарем скатились с холма и плюхнулись в речку.
– Не призывать без надобности! - протараторил ученик тоном двоечника-студента, пытающегося получить хотя бы тройку на последней возможной пересдаче. - Крупными алыми буквами на первой странице каждого учебника написано!
Провозглашая основной принцип изучаемой им науки, молодой некромант приложил руку к сердцу, где на синей студенческой мантии у него был вышит такой же череп с молнией, как и у магистра на шапке.
– И где тут надобность? - фыркнул Юлиус, поймав за шиворот Адольфа Гитлера. - Детские шалости!
Миниатюрный диктатор, словно хомячок, которого продают в зоомагазине, махал руками и ногами, пока магистр не поставил его на холм, куда успели вскарабкаться упавшие давеча Сталин и Грозный.
Дэн, потупив взгляд, переминался с ноги на ногу. Да, в его мега-проекте не просматривалось никакой надобности… пока. И магистр это сразу понял. Ну почему учителя такие проницательные?
– Ясно, - заключил Юлиус, оставив стол без внимания и подойдя к окну. - И как у тебя не болит голова от стойкого запаха ладана в собственной комнате?
Чёрный дракон, домашний питомец Дэна, похрапывал на зеленом диване, испуская из ноздрей не самые приятные запахи. Животному не было никакого дела до его замечательного хозяина, а уж тем более, до учителя.
– Кстати, что это за тип? - ткнул магистр в окно.
Там, во дворе среди голубей на смотровой площадке, с которой вся Прага была видна как на ладони, на корточках сидел невысокий лысый человечек в рясе и мелом рисовал на земле солнышки.
– Эхнатон! - гордо заявил Дэн.
Лицо магистра побагровело, и он начал орать, размахивая кулаками, что молодому экспериментатору можно было только прятаться от праведного гнева наставника или будить дракона, чтобы тот дыхнул на магистра. Правда, последнее чревато приказом об отчислении из школы.
– Гадёныш! Ты что творишь? Ты смог призвать полноценного человека?!
– И не единожды. Как всегда, на три дня, - отмахнулся парень, будто содеянное им было делом вполне обычным, - очередной мой научный эксперимент, магистр Юлиус.
– Да ты хоть знаешь, - учитель не переставал орать, - что твой, с позволения сказать, хмм, эксперимент, отымел в загоне всех овец и коз…
От такой новости Дэн согнулся пополам от смеха и утер лицо рукавами мантии.
– А слышал бы ты его проповеди в церкви…
– Для… этого я и призвал первого религиозного реформатора. Я всё его выступление на камеру заснял для архива. Вы это… магистр Юлиус… не волнуйтесь так, а то сердце шалить начнет, вы умрете… мне что, вас потом призывать на лекции придется? А этот… он завтра отправится обратно к мертвым. Странно, что вы на прошлой неделе в числе садовников не заметили Исаака Ньютона.
Лицо мага вытянулось от удивления.
– Так вот кто собрал все недозрелые яблоки в Градчанских садах… - прошептал он, хлопнув себя рукой по лбу.
Дэн скорчил недовольную гримасу: надо же, он проводит гениальнейшие эксперименты, а его хотя бы похвалить не могут, гневаются почему-то. Произнося оправдательные речи, юный некромант пятился назад от наступающего на него магистра, и, возможно, раздавил бы он и композицию, неаккуратно сев на стол, если бы наставник не прекратил натиск из-за нелепой причины.
Замечательный дракончик некроманта, животное, не превосходящее по размерам немецкую овчарку, не выдержал шума и, проснувшись, уцепился магистру в мантию чуть ниже пояса.
– Молодец, дракоша! - подмигнул своему питомцу парень, чем рассердил магистра еще больше.
– Четверть века прожил на свете, - обиделся тот, - а развлекается как дитя малое.
Испепеляющим взглядом он посмотрел на зарвавшегося дракона, что тот, виновато смотря на магистра, отполз в дальний угол комнаты и принялся что-то записывать в толстой тетрадке на пружинке.
– Давно бы тебя выгнал, Дэн, - поправляя мантию, пробормотал Юлиус, - но не могу. Такой силы, как у тебя, не было ни у одного ученика нашей школы со времен великого Венсесласа. Если мы тебя отпустим, то не за горой та пора, когда тобой заинтересуются личности типа Дьявола со Староместской площади.
Магистр сел на краешек дивана, где минуту назад спал дракон. Было ясно, он хочет помириться с учеником, несмотря на только что устроенный скандал. Старый некромант похлопал ладонью по дивану рядом с собой, мол, иди, Дэн, есть дело.
Больше всего на свете молодой маг боялся быть отчисленным: окончить обычную школу, колледж, заняться одним из направлений магии, а потом так нелепо вылететь из волшебного заведения - позор для наследственного некроманта. А как это выглядит, если отчисляют тебя не из какой-то там захолустной школки, а из известной всему миру Школы Некромантии в Пражском Граде?
Последнее, что сказал Юлиус, вселило в Дэна надежду: если наставник смог распознать в нем недюжую силу, значит, вряд ли прогонит. И он, подобрав полы мантии, уселся рядом.
В то же время совесть молодого некроманта шептала: 'Где твоя гордость, Дэн? Этот человек же несколько минут назад чуть не стёр тебя в порошок!'
– Ты очень силен, Дэн, - вздохнул Юлиус, - но, к сожалению, слишком беспечен и беззащитен. Думаешь, так просто великий Венсеслас написал еще в двенадцатом веке главное правило - не призывай без надобности? А ты пользуешься очень сильной магией для того, чтобы утолить любопытство. Повторю, ни разу за пятьсот лет ни одному некроманту не удалось призвать человека больше, чем на десять минут. О твоем рассаднике знаменитостей я, вообще, молчу.
– Да что там, рассадник, - махнул рукой Дэн, - детские шалости, перевоплощенные мыши, скучнятина.
Судя по только что сказанному, он вовсе не осознавал своей силы. Юлиус в ужасе смотрел на молодого некроманта, которому две недели назад только стукнуло двадцать пять, и который наивно считал столь сильную магию пустяками. Сам наставник, например, подобный крысиный город больше пяти минут продержать бы не сумел, да и после окончания операции валялся бы полдня в сонном состоянии и ел бы за троих.
Он прекрасно помнил свой первый опыт. Тогда, триста лет назад, когда Юлиус был не намного моложе своего теперешнего ученика, он отправился ночью на кладбище призывать обратно в мир сестренку-утопленницу. Уже пятнадцать лет прошло с тех пор, когда обесчесченная девушка бросилась в воды Влтавы, но молодой тогда братец-некромант был уверен, что сестрица Катинка захочет вновь взглянуть на голубое небо и взобраться на гору в Петржине. Ровно в полночь молодой маг начал обряд: зажег свечу и принялся читать призывающие заклинания. И девушка вернулась. В тусклом свете брат разглядел ее бледную фиолетовую кожу, спутанные обесцвеченные волосы, пустые глазницы и… длинные ногти, которые за пятнадцать лет никто не подстригал. Не успел он сообразить, что Катинка не желает жизни, как эти необрезанные, испачканные землей и плотью мертвецов когти впились в его щеку. Маг вскрикнул, пытаясь произнести заклинание и отозвать сестренку, но ожившая самоубийца решила мстить братцу до последнего, и второй рукой впилась в его грудь. Некромант закричал от адской боли. И не учил бы Юлиус через триста лет молоденького паренька Дэна, если бы в ту ночь и в тот самый момент, когда сестра хотела вырвать сердце из груди брата, на кладбище не явился священник. Лишь капли святой воды коснулись тела девушки, она отпустила беспомощного мага и ушла обратно в могилу.
После того дня Юлиус два года лечился у лучшего врачевателя Праги. Но три шрама на щеке и пять на груди своей болью целых триста лет напоминали магу о самом полезном уроке в его жизни, и еще долго не дадут ему забыть этот кошмар.
Его же ученик Дэн вовсе не заботился ни о своем здоровье, ни о безопасности. Сил у парнишки было хоть отбавляй, несмотря на то, что по теннисному столу в его комнате бродило две дюжины душ давно умерших людей, а на смотровой площадке дожидалась отзыва еще одна. Почему-то Юлиусу казалось, что если бы вдруг все они ушли на третий слой, как называлось еще Царство мертвых, Дэн бы рукой махнул и через пятнадцать минут восстановил все обратно.
Недаром все некроманты были худы, слабы физически и очень много ели. Все это признаки перерасхода сил на вызов с третьего слоя. Дэн же отличался от своих коллег: он был высок, крепок и вовсе не страдал излишней худобой. Но ел парень всегда не то, что за троих, а за пятерых! Было ясно - он не такой, как все.
– Ты не понимаешь своей силы, мой мальчик, - Юлиус говорил медленно, стараясь успокоить непоседливого ученика, - способности типа твоих нельзя нигде получить, кроме как от рождения. Тебе не нужна наша школа, будь она даже лучшая в мире. Тебе, Дэн, выпала честь стать самым могущественным некромантом нашего времени. А ты не понимаешь! И это опасно! Потому что рано или поздно твоим неведением воспользуются не в самых благородных целях. Пока ты в Пражском Граде, ты в безопасности, но стоит тебе отойти от ворот на пару шагов…
Магистр, поглаживая шрам на щеке, говорил ласково, но поучительно.
– Я, конечно, польщен, - развел руками Дэн, краснея от похвалы, - но зачем мне такая сила? Я хотел быть обычным суд-мед-экспертом в Праге. Призывать на суде убитых жертв, чем и занимаются все более-менее сильные некроманты. А как хобби я всегда мечтал держать музей знаменитостей. Типа, переплюнуть мадам Тюссо с первого слоя мира: у нее восковые куклы, а у меня живые были бы! Народ фотографировался бы с ними за деньги. Понимаете?
Молодой некромант знал, чем поддеть своего учителя, ведь уже добрую сотню лет Юлиус сходит с ума по фотографированию.
Дэн развалился на диване, мечтательно глядя в потолок. Там мастера эпохи Возрождения нарисовали библейские сюжеты. Картины были настолько красивы и интересны, что живущий тут целых пять лет маг готов был до бесконечности рассматривать рисунки на потолке своей комнаты. Наверное, в этот момент он мечтал о личном музее и прибылях, которые он получит за продажу билетов.
Наставник встал с дивана и обошел мышиную композицию несколько раз. Он бурчал себе под нос непонятные слова и теребил бороду.
Зазнавшийся Дэн, у которого голова кругом пошла от собственного могущества, сидел на диване и уже составлял сметы расходов на создание музея.