Дэн, произнеся заклинание левитации взлетел на красную черепичную крышу корпуса алхимиков, отделявшего Пражский град от обрыва. Это для людей на первом слое высокая стена - великая преграда, магам - это всего лишь развлечение, тренировка. Девушка тоже взлетела на стену. Но тут ее взор упал на дракона, который… о, Боже, принялся прикладывать лапы к алхимическому домику.
– Ничего, - махнул рукой некромант. - Круги способны активировать лишь алхимики, и наш горе-поэт не сможет создать и мухи.
Дракон обалдело визжал, изрыгая пламя. Наверняка, чувствовал он себя величайшим алхимиком.
Но тут оба чуть не свалились со стены. Прямо на двух магов летела карета, запряженная тремя серебряными единорогами. Дэн схватил Алину за талию, и они спрыгнули с крыши на улочку, где все еще пытался алхимичить его питомец.
– Что это такое? - в ужасе глядя вслед пролетевшей карете, спросила волшебница.
– Не что, я кто. Дьявол собственной персоной, - вздохнул маг.
Алина поняла, не очень жалует оную личность некромант. А тот взял девушку за руку и сказал, что нужно срочно бежать к Юлиусу, ибо гость явился про его душу. Так новоприбывшая и познакомилась с самим Дьяволом.
Когда они подошли ко входу в школу, на площади собралась целая толпа студентов: те, что в синих мантиях - некроманты, в красных - алхимики. Все школяры с восхищением смотрели на сверкающих на солнце единорогов с изумрудными глазами.
– Единороги - вымирающий вид, - шепнул на ухо Алине Дэн, - поэтому так и выпялились на тройку. Дьявол шикует…
Она лишь покорно кивнула. И правда, об этих очаровательных животных она читала только в фантастических романах, каждый автор описывал их по-своему, но ни один не смог передать той красоты и грации, что довелось увидеть волшебнице на втором слое. Настоящие единороги были похожи на лошадей, только с серебряной шерстью, огромными глазами и длинным хрустальным рогом на лбу.
– Пошли, пошли, потом погладишь, - толкнул ее в спину Дэн.
В толпе младшекурсники, обратив внимание на некроманта и его спутников, принялись перешептываться, делиться школьными сплетнями. Но некроманту так и не суждено было узнать, чего же такого занятного поведали студентам по поводу его командировки и преследования Фифы.
И они вошли в храм Святого Вита.
Магистр Юлиус сидел у алтаря и крутил в руках маленький цифровой фотоаппарат. На лице главного некроманта Чехии играла детская улыбка. Он щелкал камерой, прихватывая в объектив виды зала, а иногда фотографировал и свое собственное лицо. Увидев ученика и его спутницу, магистр подлетел к ним, запечатлел вошедших в файл, и начал показывать чудо техники.
– Смотрите, ребятки, что я утащил с первого слоя - пять мегапикселей, зеркальная оптика, смарт-карточка на два гигабайта, макросъемка, а еще…
– Магистр Юлиус, - серьезным тоном сказал молодой некромант.
– Нет, Дэн, ты только посмотри, двадцатикратный зум… - чмокая губами, продолжал наставник.
Точно, нужно отобрать у него игрушку. Как только фототехника попадала в руки магистру, он забывал обо всем на свете.
– К вам Дьявол явился.
– О, какие гости! - взвыл Юлиус. - Обязательно надо сфоткать. Нет, ну вы только посмотрите, какое чудо техники. А то у нас на втором слое до сих пор телефоны все со встроенными пленочными камерами продают. Нет, Дэн, ты представляешь?
И магистр, не слушая воплей ученика по поводу высокого гостя и не обращая внимания на незнакомку-волшебницу, продолжал расхваливать украденную камеру.
– Фу, фетишизм какой-то, - фыркнул вошедший Дьявол, презрительно глядя на довольного старикашку.
И тут Юлиус, наконец-то, посерьезнев, зыркнул в сторону гостей: и на некроманта в новой синей мантии, и на его подругу, которую Дэн успел снабдить зеленой накидкой гостя, и на сопящего черного дракона (догадайтесь с трех раз, чем он занимался), и, самое главное, на стоящего у входа хрупкого старичка во фраке.
Тот, специально громко стуча тростью, прошествовал через весь зал и встал лицом к лицу с магистром, извлек из нагрудного кармана пенсне и нацепил его на нос.
– Я тебе покажу фетишизм, старый хрыч! - надулся главный некромант школы.
Они еще перекинулись несколькими колкими фразочками, и Дэн пояснил Алине, что эти двое уже двести лет как поругались.
– Значится так, - начал интеллигент, рассевшись на скамейке. - Мне дочка звонила, сказала, что в больницу попала. Знаете, почему?
– Скажите еще при смерти она, и вам требуется куча некромантов для ее оживления. - магистр был недоволен.
– Нет, что вы, пан Юлиус, - развел руками маг, - я прекрасно знаю, что некроманты надорвутся призывать с третьего слоя даже маленького ребенка.
Дэн обиделся на такое заявление, но промолчал. Алина одобрительно посмотрела на него, но тоже ничего не стала говорить, потому что девушка от одного слова 'Дьявол' трепетала как лист осиновый. А образ интеллигента не давал ей покоя. Этакое дежа-вю, будто она видела его раньше, и что встреча эта ей должна была запомниться надолго.
– Пан Шпатни, - Дьявол указал тростью в стону некроманта, - отрубил моей Фифочке руки в портале.
Юлиус от удивления бровь поднял. Он ожидал всего, что угодно, но чтобы розовая барышня, запросившая его ученика для опытов, оказалась дочерью самого Дьявола, наставник даже и не предполагал. Ему было всего-навсего триста лет от роду. В детстве он, вообще, не интересовался новостями магического мира, поэтому и пропустил столь знаменательное событие, как рождение дьявольской дочери. Так что гостю пришлось объяснять, что дитя его родилось тридцать лет назад и о своем происхождении умалчивает, чтоб не портить анкетные данные.
А после интеллигент и все присутствующие в зале стали невольными слушателями длинного монолога магистра о том, что некроманты не могут провешивать порталы, ибо подобное умение дано лишь телепортам и, как исключение, очень сильным боевым магам по специальной лицензии.
– Простите, господин Дьявол, - нашла-таки храбрости Алина, чтобы заговорить с ним, - но вашу дочь никто не просил засовывать руки в закрывающийся портал! Тем более…
– А вы бы, пани, помолчали, - рявкнул он на нее, - гостья, а наглеет.
Волшебница обиделась и ушла в другой конец зала, где села на скамейку рядом с драконом. С дьяволами лучше не спорить, а то если не развоплотят, то душу твою прихватизируют. Вряд ли папочка воспитаннее доченьки, даже если и выделывается.
– Между прочим, - заявил Дэн, - это был Линин портал.
Дьявол бросил недовольный взгляд в сторону обиженной.
– Лина, говоришь? - удивился Юлиус, глядя на ученика обалделыми глазами.
– Ну да, - спокойно ответил тот, - сильнейший боевой маг Венсеслас живет среди нас. Правда, Лина ушла на третий слой, а вернулась с первого.
– Ужас, я даже не смогу ее развоплотить за ненадлежащее обращение с моей дочерью! - взвыл Дьявол. - Пятьсот лет назад мне это не удалось, а теперь, когда я отошел от дел…
Пятьсот лет… Алина закатила глаза. Кем-кем она быть не хотела, там это пятисотлетней старушенцией. Но слова мага откликались в каждой клетке ее тела, будто напоминая о былом. И вновь к ней вернулось видение. Человек в черном у алтаря. Он стоял как раз в том месте, где в двадцать первом веке устроился Дьявол, и лицо его как две капли воды было похоже на черты теперешнего гостя, только моложе. А потом та же сцена - исчезающая девушка, растворяющийся в воздухе седовласый маг и смеющийся чернец. Как будто память открывала перед ней воспоминания: страницу за страницей.
Когда Алина вывалилась обратно в реальность, Дэн успел взять ситуацию в свои руки и попытался объяснить гостю о бесперспективных планах его дочери по поводу вечной жизни на втором слое. Хотя и тут интеллигентный злодей нашелся:
– Коли не сможем развоплотить пани Лину, мы это сделаем с тобой.
Он ткнул тростью в сторону некроманта.
– За что? Что я гениален и не нуждаюсь в обучении детским фокусам?
– Нужно же кого-то казнить за причинение вреда моей дочери. Пани Лину я не смогу, дракона - не интересно, магистра закон не позволяет трогать. А больше никто в истории с Фифочкой не участвовал.
– Знаете, уважаемый Дьявол, вы не отыгрывайте роль плохого дяди, - встряла-таки Алина. - Вы бы лучше занялись воспитанием дочурки, и ее образованием. А то сидит в Варне, искажает пространство, что нас в какую-то деревню на первый слой выбрасывает, но это еще ладно. Она мечтает о розовом рае для группки избранных за счет жизней других.
– О! Мой давнишний проект! - восхитился Дьявол, а взгляд его при том был хитер, как у кота, сожравшего банку сметаны без позволения хозяина.
А то, что он сказал после, повергло всех присутствующих в шок.
– Знаешь, пани Лина, пятьсот лет назад я сам пытался создать нечто подобное. Я заключил контракт с тобой и магом Венсесласом, но ты все испортила, и тебя пришлось заслать на первый слой, Венсеслас наложил на себя руки, так что рая у меня не получилось. Кроме того, ты, пани Лина, сумела запечатать одну штуковину так, что никакими магическими силами ее не вернуть. А ведь целую ветвь науки угробила.
А то, что он сказал после, повергло всех присутствующих в шок.
– Знаешь, пани Лина, пятьсот лет назад я сам пытался создать нечто подобное. Я заключил контракт с тобой и магом Венсесласом, но ты все испортила, и тебя пришлось заслать на первый слой, Венсеслас наложил на себя руки, так что рая у меня не получилось. Кроме того, ты, пани Лина, сумела запечатать одну штуковину так, что никакими магическими силами ее не вернуть. А ведь целую ветвь науки угробила.
Вот те на, новая версия легенды об этой сладкой парочке. Алина шмыгнула носом. Так, получалось, что ее предыдущую реинкарнацию пытался купить Дьявол. Однако дело его не выгорело, и оба мага погибли. Теперь же, спустя пятьсот лет, все возвращалось на кругу своя. Она - Лина, сгинувшая давным-давно волшебница, переродившаяся в обычную девочку на первом слое. Где-то бродит и влюбленный в нее Венсеслас. Ну, и со стороны оппонента - наследница Фифа.
Мысли давили на мозг девушки, и она решилась продолжить разговор с Дьяволом.
– Знаете, папашка, я польщена вашим упорством и передачей семейного дела. Но дочурку-то воспитывать надо. За что боролась, на то и напоролась. Я, понимаете ли, провешиваю портал на пять тысяч километров. Как мне сказали, я прилетела сюда с Урала. Вы хоть представляете, сколько мне сил на это надо?
– Конечно! С такими способностями можно было бы и мой проект осуществить.
Юлиус недовольно фыркнул. Ему вовсе не нравилось, что задумал Дьявол, но еще больше магистр не мог пережить того, что этот вшивый интеллигент перебил его разговор с учеником. А перебил ли? Учитель ведь не успел и начать болтать с Дэном.
– Вот видите, - парировала волшебница, - и как считаете, уважаемый, у меня могли остаться силы для того, чтобы вывесить еще и табличку над порталом 'Осторожно, двери закрываются'! Я спасала Дэна, и никого не заставляла совать руки в дверь. Не лифт.
– Но ты же воспрепятствовала исполнению бриллиантовой мечты моей Фифочки. Рай на земле… ты, безмозглая ведьма, когда-либо видела, чтобы Дьяволы грезили о рае? А ведь мой род - добрые, несмотря на фамилию.
– Я боевой маг, а не ведьма!
Эти слова, будто лезвие, прошлись по ее душе. Опять дежа-вю, такое чувство, что именно эту фразу она когда-то очень давно произносила, стоя там же, где и сейчас, сжав руки в кулаки, нахально сверля черные как смоль глаза невысокого человека.
И тут встрял Юлиус:
– Позвольте, выясняете отношения в моей школе, а меня даже в курс дела ввести не удосужились.
И тут волшебница рассказала магистру все, что она слышала на вилле у Фифы. Дэн увлеченно внимал пересказ всего произошедшего, пока он был без сознания и в плену. Чем больше говорила его подруга, тем мрачнее становился магистр, а под конец рассказа, он уселся на алтарь и, исподлобья глядя на всех присутствующих, изрек:
– Почтенные гости, я не пойму пана Дьявола и его Фифу. Если они хотят устроить заповедник для вечноживущих, то зачем заключать договор с Линой.
– Я поражаюсь, вы настолько глупы, магистр, - фыркнул интеллигент, - пани нам нужна для ремонтирования тел. Некромант - чтобы призвать умерших. Элементарно же, пан Юлиус. Кроме того, цена влюбленного в пани некроманта возрастает во сто крат: он воскрешает возлюбленную, а сам погибает. Получается вечно живущая могущественная волшебница, способная починить тела жителей нашего заповедника, а заодно и своё.
Услышав про влюбленность, некромант раскраснелся и отвернулся.
– А насколько глупа твоя Фифа, не думал? - язвила вовсю та самая могущественная волшебница.
За нее все уже решили, и ей до колких замечаний насчет влюбленности было до лампочки.
– Она собиралась создать свой рассадник вечноживущих только благодаря жертве некроманта. Никакой волшебницы она убивать не хотела, и призывать никого с третьего слоя не просила. Она и представить себе не могла до некоторых пор, что я и есть ваша гениальнейшая пани Лина.
Тут Дьявол разозлился не на шутку. Он вскочил со скамейки и начал нервно ходить кругами вокруг Юлиуса и Дэна, размахивая тростью над головой. Он ругался не на русском, на котором он беседовал с Алиной, и даже не на похожем на него чешском. Изредка, правда, нечистый высказывался не очень приятными словами в адрес глупой дочери. После того, как приступ гнева прошел, некромант спросил аккуратненько, а что, собственно случилось.
– Лина. Она не могла вернуться на второй слой! - сверкнув глазами, Дьявол уставился на некроманта. - Пока Венсеслас…
– Бесстрашный великий… - протянул Дэн.
– Вообще, - встряла она в разговор, - коли я многопрофильный маг, то почему бы мне не вылечить вашу дочь, уважаемый Дьявол. Руки Фифы при мне. Но взамен я потребую дорогого: свернуть операцию по организации рассадника вечной жизни.
– Много просишь, пани, - вздохнул хитрый интеллигент. - Ты хоть представляешь, что такое 'Дело Жизни'?
В школе она слышала на уроках о 'Деле Жизни' писателей, ученых и прочих великих, но у нее за двадцать три года не нашлось еще ни одного такого дела. Не производство же кириешек оным называть, и не воспитание Костика. Эхх, бедный братец, остался он один, страдает, а она тут в волшебной Праге с дьяволами болтает.
– Не представляешь, - прямо прочитал ее мысли интеллигент, глянув в глаза девушки, - ты мою Фифочку излечишь, а мы отложим исполнение нашего проекта на сто лет, договорились?
– Ага, - ехидно улыбнулась волшебница, - дождетесь, когда я умру, а потом попросите Дэна вернуть меня в этот мир, так получается? Зато руки марать о мое тело не придется, сама преставлюсь.
Дьявол покачал головой:
– Ошибаешься, пани Лина, волшебники на втором слое живут как минимум лет пятьсот. Через век ты станешь выглядеть на два или три года старше теперешнего облика, и все. Так что, все равно придется тебя убивать.
– А если я не соглашусь?
– Тогда мы убьем тебя сейчас, и попросим пана Дэна вернуть твою персону обратно.
– Ни я, ни кто другой из школы некромантии не станем участвовать в воскрешении могущественной волшебницы. Я скорее сам умру, нежели…
И тут чёрные глаза Дьявола округлились, и он уставился на некроманта, как баран на новые ворота.
– То же самое изрек пан Венсеслас пятьсот лет назад!
– Не дураком был, - холодно ответил Дэн.
Очень мило. И тут Алина пошла с козыря:
– Господин Дьявол, а вы русскую фантастику читали? Неужели вам не скучно? Сидите тут, рассказываете нам о своих дурацких планах, а вам не кажется, что у меня хватит ума придумать способ помешать вам? Вы, кстати, почтеннейший, не удовлетворяете ни одному пункту 'Правил поведения злодея'.
Последнее вывело хитреца из колеи. Несмотря на то, что фантастику, в том числе и русскую, нечистый читал в качестве анекдотов, он насторожился.
– А что это за правила такие?
– Значит так, - улыбнулась волшебница, торжествуя своей маленькой победой, - я лечу вашу дочь, вы отказываетесь от воскрешения умерших знаменитостей, а я вам подарю книжку с 'Правилами поведения злодея'.
Какое наивное предложение. На подобные условия соглашаются либо законченные идиоты, либо хитрые интриганы. И Дьявол искоса посмотрел на Алину. Девушка и глазом не моргнула.
– Ладно, - мяукнул старичок, потирая руки.
Точно, задумал очередную гадость, однако не говорит об этом. Волшебница довольно улыбнулась. Ничего, на этот раз победа на ее стороне, а дальше она начнет решать проблемы по мере их поступления. Так закончились ее первые дипломатические переговоры с самым сильным магом на планете.
– Фифа прилетит завтра утром, - тихо сказал Дьявол. - Пани Лина, приходите к нам домой, там и проведете операцию.
Девушка отрицательно мотнула головой, а потом внаглую настояла на школе некромантии. Юлиус было попытался противиться, но Алина удостоила его таким взглядом, что тот, трепеща, покорно кивнул головой. 'Тяготит меня это величие', - подумала магичка.
– Кстати, а договор? - вспомнила вдруг она. - А то я вылечу вашу незабвенную Фифу, а вы меня сразу же на третий слой отправите, а потом осуществите все гнусные планы.
– Нет, - улыбнулся Дьявол, - мне интересно прочитать 'Правила поведения злодея'.
Тут же он взмахнул рукой, и в воздухе повисла бумага, с начертанным договором. Там на чешском языке по пунктам перечислялись все требования Алины и условия оппонента. Дэн взял лист в руки и перевел содержание. Магистр Юлиус тоже прочитал и только когда он дал добро, волшебница взяла гусиное перо и, проткнув им вену на запястье, расписалась. То же сделал и Дьявол. Только кровь его, в отличие от волшебницы, была зеленой.
– Если когда я позову, не придешь, - грозно сказал он, испытующе глядя на магичку, - я тебя убью, а пан Дэн и его учитель воплотят в жизнь мою мечту.
– Приду! - пообещала она, положив руку на сердце.
Ее полные уверенности карие глаза будто сверкнули двумя золотистыми вспышками.