– Приду! - пообещала она, положив руку на сердце.
Ее полные уверенности карие глаза будто сверкнули двумя золотистыми вспышками.
Дьявол развернулся и, широко шагая, вышел из зала. Некромант, магистр и волшебница Лина, то есть, Алина, смотрели ему вслед.
После того, как маг улетел, Юлиус целый час общался с гостьей, а Дэн с драконом отправились домой. Разговор их продлился бы дольше, если бы… вдруг в храм не вбежал ошарашенный некромант.
– Что случилось? - вытаращил на него глаза учитель.
Дэн в компании со скелетом Эльриком, стоял на пороге храма, тяжело дыша.
– Руки… Фифы… спёрли… из… моего… холодильника…
Алина тут же бросила разговор и, извинившись перед стариком, выбежала вслед за пришедшими.
Скелет и некромант так быстро шли в сторону общежития, что волшебница не поспевала за ними, путаясь в своей зеленой мантии. Подобный наряд одевала ее подруга, когда заканчивала университет. Алина как сейчас помнила парад выпускников новосибирского государственного, который ее попросили заснять на камеру. Только подруга ее не бегала в мантии, а шла в колонне, махая шапочкой. Тогдашней репортерше же выпала участь совершить кросс на двести метров с препятствиями в виде любопытных магов-первокурсников. Волшебница несказанно удивлялась, как Дэн и Эльрик не путаются в своих одеяниях, несутся словно спортсмены на олимпиаде, и вдобавок успевают обсуждать всякие мелочи насчет замков в комнатах и башнях, которые ввели на территории школы еще сто лет назад, когда алхимики обнаглели до такой степени, что принялись воровать у некромантов реактивы. До ушей девушки долетало не так много, но она успела уловить главное - то, что в школе называли замками - было весьма сильной ловушкой.
Магические запоры не имели ничего общего с теми железяками, которыми снабжают двери люди с первого слоя. Немагические приспособления тут называют засовами на ключе. Замок же - вещь страшная. По внешнему виду устройство не отличалось от банального магнитногозамка: такая же точно штуковина, в щель которой нужно вставлять пластиковую карточку-ключ. Зато при попытке взлома, через тело воришки проходил такой сильный электрический разряд, что жить расхочется.
– Замок не тронут, - констатировал Дэн, глядя на дверь.
Алина с Эльриком кивнули, и некромант вставил карточку в щель. Как только приглашенные вошли внутрь, все встали как вкопанные на пороге.
Когда волшебница впервые оказалась в гостях у друга-некроманта, его комната была аккуратно убранной, в углу стояли разобранный теннисный стол и рулон зеленого сукна, а маленький холодильник 'MagicFrost', обклеенный яркими магнитиками, она чуть не спутала со шкафом.
Теперь же теннисный стол выложили на диван, из-под которого выдвинули ящик. Увидев содержимое его, Алина хихикнула - под кроватью некромант держал полуразложившуюся мумию.
– Это муляж, чтоб грабителей пугать, алхимики за десять минут делают, - махнул рукой некромант, когда заметил полный ужаса взгляд волшебницы. - Хотя подумываю заказать в Каирском музее какого-нибудь малоизвестного фараона, ну, чтоб выпендриться.
Скелет хихикнул. Как поняла Алина, Эльрик впервые пришел в гости к самому странному ученику школы.
Перешагнув через две большие кучи поваленных с полок книг, вымазанных розовой слизью, она пробралась к открытому холодильнику.
Грабитель, как поняла волшебница, хотел не только забрать руки дьявольской дочки, но и хорошенько наесться. Всё, съедобное оказалось как минимум надкушенным, а хранившееся в нижнем ящике белое богемское вино, выпито. Алина от души рассмеялась, когда достала с верхней полки пустую перекушенную банку от кетчупа 'Чили'. Все, чего касался грабитель, было вымазано розовой желеобразной гадостью.
– Наш воришка-то - мазохист, - заметил тут же скелет.
– Хватит объедки разглядывать, - намекнул Дэн.
И волшебница заглянула в пустой морозильник, где на еще не успевшем растаять льду алели следы крови, как будто вор не заботился об оставленных уликах. На дверце морозильника красовалось три красных отпечатка: неудачно преступник взялся за пакет, и вытер руку о то, что подвернулось. Три маленьких пальца - поняла волшебница, изучая следы.
– Что, вызываем представителей Магического Совета? - холодно спросил Эльрик. - Проникновение в помещение по астралу, кража личного имущества…
– Нет, - отрезал Дэн, - не надо. Оно не наше, во-первых, а дьявольской дочурки, а во-вторых, пути проникновения вора нам не известны.
И он молча ткнул пальцем в сторону окна.
– Я думал, что раз мое жилище в башне, обросшей плющом, то никто не посмеет, однако…
Дэн и Эльрик уставились на разбитое окно. Девушка подошла к ним и посмотрела вниз. Там простиралась гигантских размеров смотровая площадка, с которой открывался наикрасивейший вид Праги, и росли клёны. Дэн, действительно, жил в высокой башне. Когда она поднималась в квартиру некроманта по винтовой лестнице, то не обратила внимания на то, насколько высоко он жил.
Через красивый изумрудного цвета плющ, закрывающий словно бархат каменную кладку башни почти до окна, пролегла 'дорожка' из разорванных стеблей и листьев, вымазанных розоватой слизью. Этим путем и спускался из комнаты грабитель. Вполне возможно, что и поднимался. Алина, рассмотрев это, позвала Дэна и Эльрика, и те принялись внимательно рассматривать листья.
– Вот вандал! Флоры его не простят! - шепнул скелет.
Девушка, услышав новое название, тут же поспешила расспросить, кто это такие. Оказывается, Флорами на втором слое звали волшебниц-ботаников. В отличие от садоводов из немагического мира, они специальными заклинаниями были способны довести растение до цветения за считанные часы. Почему они не заметили порванного плюща и не подлечили его, Эльрик так и не понял, и отправился выяснять обстоятельства.
– Дьявол не соблюдает договор с первой же минуты, - грустно сказала Алина.
– Нет, - сухо ответил Дэн, с жалостью глядя на разорванные плющи, - договор, скрепленный кровью, невозможно нарушить даже ему. Знаешь, что произойдет, если расписавшийся, увильнет от ответственности или подставит партнера?
– Развоплотится? - округлив глаза, спросила волшебница.
Он кивнул в ответ. Хоть в чем-то фантастические книжки не врали. Но волшебница так и не могла понять, кому пригодились отрубленные конечности дьявольской дочери.
– Да мало ли, - вздохнул некромант, - у него столько доброжелателей, узнай хоть один, что у нас в холодильнике лежат руки дочурки их недруга, они бы выкрали их при первой же возможности и затребовали с нечистого выкуп. При условии, что кому-то известно, чья дочь Розовая Фифа.
Волшебница отошла от окна и уселась на коврик дракона, потому что писатель неизвестно где пропадал и пока не донимал скрипом пера и зачитыванием своих творений.
– Выкуп выкупом, но это значит невыполнение договора с моей стороны и развоплощение. Это на руку Дьяволу. Понимаешь? Неужели 'доброжелателям' это нужно? Они спят и видят, как бы насолить ему, а не исполнить его мерзкие планы.
Дэн вздохнул. Одно противоречит другому.
– Значит, дело не в нем, - озвучил очевидный вывод некромант.
Он убрал брошенную на диван крышку стола и пригласил Алину устроиться в более пригодном для поддержания беседы месте. Она послушалась.
Он достал из кармана листок и начал рисовать схему. Дьяволу не выгодно самому нарушать условия договора, потому что его развоплотят по приказу Магического Совета. Даже его 'Адская Неприкосновенность' и статья: 'Дьяволы - исчезающий вид' не смягчат приговора. Враги, коих у нечистого, несомненно, много, тоже не могли украсть ручки Фифы, потому что в этом случае исполнилась бы бриллиантовая мечта их оппонента. 'Претворение в жизнь гениальных планов Дьявола', как заметил Дэн, не является статьей уголовного кодекса, несмотря на то, что реализации оных не желает никто, кроме самого мага и ближайших его родственников.
– Теперь возьмем доченьку, - причмокнул губами некромант, выводя имя Фифы рядом с папашкиным.
– Она сама не может использовать магию, - сразу заметила Алина, - следовательно, она не в состоянии провесить портал и добирается с Урала на самолете или поезде. Или при помощи телепорта. Поэтому Дьявол и позовет нас только тогда, когда его замечательная наследница заявится.
– Так, а почему с Урала? - возмутился Дэн.
– А я откуда знаю? Есть у Дьявола Варна на Урале, - улыбнулась волшебница. - Та деревня, из которой мы попали сюда, помнишь? Так она носит свое имя в честь болгарского курорта.
– Занима-ательная гео-р-гафия, - ухмыльнулся некромант.
И тут, пнув дверь лапой, в комнату ввалился счастливый черный дракон и стал читать стихотворное описание случившегося с плющом. Оба его невольных слушателя сперва чуть уши не заткнули, но когда графоман принялся за четверостишие:
– Ыть! - хором вскрикнули Дэн и Алина.
– Слушай, дракоша, - погладил по спине питомца некромант, - так и быть разрешаю тебе и дальше занудствовать со стихами.
– А литературную премию не выпишешь? - животное было больше, чем просто довольно.
– Как-нибудь в другой раз, ты где видел Ытя?
Дракон прыгнул на табуретку, и словно ребенок перед Дедом Морозом, начал декламировать:
– Слушай, а без рифм и метафор, где? - вскипел хозяин.
Но писатель пропускал его просьбы мимо ушей, и не желал сворачивать литературные чтения.
Дэн схватился за голову: графомания неизлечима!
– Спасибо за рифму, дракоша, пошли-ка, а то придется слушать весь его роман в стихах, - взяла мага за руку Алина.
Он кивнул и спрятал за пазуху листок с ходом расследования. Они втроем вышли из комнаты, а некромант вытащил из подвального склада мотоцикл 'Ява'. Его спутница сначала было удивилась, что байк почему-то именно реактивный, ведь по конструкции совершенно не отличался от аналогичного на первом слое.
Через минуту некромант уже мчался на своем волшебном транспортном средстве в сторону садов. Алина сидела сзади и крепко держалась за его талию, а дракон летел рядом. Она сперва удивилась, что животное смогло взлететь на своих маленьких, совершенно непригодных для этого крыльев, но позже заметила, что на спину он надел ранец с антигравом. Тетрадку со стихами дракон крепко прижимал к груди.
Пока Дэн не запускал реактивный двигатель, и мотоцикл мага ничем не отличался от обывательского транспорта.
У входа в сады стояли две расплаканные Флоры. Это были милейшие создания, девушки, внешне очень сильно похожие на Фифу, только с изумрудными, а не розовыми волосами, и одевались магички-ботанички в длинные голубые платья с белыми кружевными передничками. Взглянув на них, волшебница сразу догадалась, кто был матерью дьявольской дочурки.
– Что случилось, милые? - затормозил Дэн у входа.
– Ванда-а-ал! - завыли ботанички хором.
Что и следовало ожидать.
– Метр ростом, три волосины на голове, в одной набедренной повязке, весь как слизняк, да? - спросила их волшебница.
Флоры кивнули и синхронно высморкались в большие кружевные платки. Алина и Дэн переглянулись.
– Фифа сама наняла его? - подозрительно спросил некромант.
– Вряд ли, - вздохнула магичка, уткнувшись носом в его широкую спину, - Она любит цветы, а этот плющи в твоей башне испохабил, теперь еще сады портит…
– Зато он понял, как может выслужиться перед хозяюшкой, - не замечая внимательно слушавших весь диалог Флор, продолжал маг, - представляешь, если ты не выполнишь договора с Дьяволом, то его дитя добьется своего, так? А если она узнает, кто ей помог вылечиться, тут же наградит преданного Ытя.
– Все верно, - согласилась волшебница, - только Фифа пока не знает о нашем договоре. Что, если она по неведению попросила выкрасть конечности?
Хранительницы сада потупились, и та, что повыше, тихо заметила:
– Если бы вандал был слугой Розовой Фифы, то он бы не посмел трогать сады!
– Догоните его и сдайте под трибунал, - добавила вторая девушка.
Ден с Алиной кивнули, и некромант нажал на газ. Ботанички было удивились, что по их саду проедутся на мотоцикле. Та, что повыше, указала было на знак 'Пешеходная зона', но коллега махнула рукой и шепнула, мол, пусть ловят, как могут.
Тем временем некромант, никого не спрашивая, ворвался в сады и помчался по аллее вдоль обрыва вслед за драконом, который летел как раз в сторону описанного в стихотворении дерева.
Вскоре Алина заметила на траве знакомую розовую слизь. Ыть, действительно, вандал, он не пользовался мощеными дорожками, а передвигался по газону. Вообще, худой паршивец метрового роста не способен вытоптать траву, но вещество, стекающее с его тела, разъедало листья растений, оставляя вокруг ран противные пурпурные пятна.
– Обулся бы, - фыркнул Дэн, разглядывая проносящиеся мимо него поврежденные растения.
– Наверное, щелочь, которая выделяется из пор его тела, разъедает подошвы ботинок и ткань, поэтому и… Будь я алхимиком, разработала бы дезодорант для Ытя, - мечтала Алина.
– Дезик не помешал бы, - согласился некромант, - еще в Варне ощутил, что от него воняет, как от неправильно сваренного благовония.
Они остановились там, где левитировал дракон и посмотрели на деревце с перепутанными корнями, вымазанное слизью Ытя. Блестящий гель стекал по выступившим из земли корням заморского дерева, разъедая кору и оставляя после себя на этот раз синие пятна.
– Он прятался тут от меня, - сказал дракон.
– И куда он отправился? - сухо спросил Дэн, и его питомец, навострив уши, оглядывался вокруг.
Минуту спустя, несостоявшийся фантастический поэт уже стремительно летел по саду в сторону обрыва, а хозяин мчался за ним на мотоцикле. В процессе полета он коротко, в прозе, описал, как произошла встреча с Ытем.
После аудиенции с Дьяволом, когда Дэн отправился домой, дракон решил прогуляться по саду и написать несколько стихов о природе. Он влетел в ворота, поздоровался с дежурными Флорами, и направился в глубь сада, где нет человеческих построек. Он уселся на дерево и начал сочинять. И сразу же заметил существо, несущее полиэтиленовый пакет с мясом, как позже понял, с руками Фифы. Это был Ыть. Он бежал по траве, с его тела стекала слизь, отравляющая все живое вокруг. Существо залезло в корнявое дерево и затаилось там. Но не тут-то было: писатель спрыгнул с ветки и подошел к беглецу. И тут случилось невероятное. Дракон начал читать склизкому стихи, но тот оказался ненавистником поэзии и сбежал. Когда поэт увидел морду существа, он опознал прислужника Фифы и сразу же бросился звать хозяина на помощь.
После неудавшегося приобщения Ытя к поэзии, тот убежал, спрыгнул с обрыва и полетел к Малой стороне, прочь от Града, в центр города. Но назойливый писака довольно быстро вызвал подмогу. Если бы он не читал стихи хозяину, то получилось бы еще оперативнее и, возможно, все неприятности закончились бы прямо в Праге, но…
Когда Дэн увидел, как его питомец устремился вниз обрыва, то включил реактивный двигатель, и мотоцикл, на удивление Алины, взлетел. Скорость его не сильно увеличилась, зато топливо, очевидно, магическое, не позволяло упасть и разбиться.
– Так вот зачем нужен реактивный… - начала она, но некромант в ответ бросил лишь скупое 'ага'.
– Вон он! - закричал дракон, когда погоня обогнула замок школы и летела к реке.
Метрах в трехстах, уже почти спустившись с горы, над кронами деревьев мчалось маленькое существо, держа что-то у брюшка. Это что-то испускало странный газ наподобие драконьего антиграва, а на спине у преступника был прикреплен украденный пакет.
Когда Дэн и дракон уже почти настигли склизкого, тот кинулся в близлежащий переулок, с легкостью управляя пакетом с газом.
– Но при нем не было ничего, кроме мешка с конечностями! - крикнул дракон.
Ыть услышал это и огрызнулся, не сбавляя скорости:
– Слепня!
И тут же гаденыш свернул в узенький переулок.
– Шумахер долбанный! - в сердцах крикнула Алина.
На улочках Праги второго уровня встречались редкие прохожие. В основном маги, реже - скелеты или нелюди. Толстый одноглазый орк, владелец пивного ресторанчика, злобно глянул вслед летающему Ытю, мотоциклистам да дракону.
– Прага, - успевал комментировать ей Дэн, - очень красивый город. Радуйся, что видишь его на втором слое.
– Почему это?
– Тури-и-и-и-и-сты! - закатив глаза, протянул он.
Воришка, насладившись полетом, начал выделывать фигуры высокого пилотажа, издеваясь над не способным догнать его некромантом-мотоциклистом.
Под конец своего действа, Ыть вылетел на мост, украшенный статуями, как успел рассказать Алине Дэн, великих волшебников, алхимиков и некромантов прошлого. На первом слое мост называли Карловым, на втором - он носил имя Венсесласа, но название из немагического мира вытеснило истинное, и… впрочем, самый красивый в Праге мост стал называться Карловым везде.
Выйдя на прямую, прислужник Фифы набрал скорость, и… пропал.
– На первый слой! - скомандовал некромант, и его верная волшебница стала представлять, как окружающее теряет цвет.
Тогда ни Алина, ни Дэн не знали, как они просчитались. Перейти на первый слой у нее получилось, но… то, что девушка увидела там, привело ее как минимум в шок.
Она, провинциалка, родившаяся в Уфе, переехавшая в детстве в Новосибирск, ни разу в жизни не видела настоящей туристической достопримечательности, к которой стекаются любопытные со всего мира.