– Варна? - вскрикнула Алина. - Дэн, а ты чего мне заливал про Париж и Москву? Болгария, вот куда…
Но тут некромант, нервно подергивая мышцами левой щеки, уставился в монитор.
Прямо в экран смотрела морда черта.
– Нас прослушивают, дедуля! - тоном заговорщика вскрикнула нечисть.
Он крутился вокруг да около, и Дэн прекрасно понял, что происходит. Бац! И видит он уже не квартиру Мефодия, а кучи мусора.
– Я вам покажу, как меня на свалку выбрасывать! - заорал маг так, что чертяка и старик не могли не услышать этих воплей из собственной урны.
Дэн отключил компьютер и посмотрел на Алину и дракона.
– Идем к Мефодию. Скажем, что достал нас черный креативщик своим японским, всеми этими сюсями-пусями, кавайями, гомен-насаями и прочим улюлюканьем, - начал он излагать свой план. - Если честно, мне надоело, что через слово он называет меня то ли баком, то ли бякой.
Он еще что-нибудь обязательно бы сказал, но питомец его опередил и прочитал на всю улицу с десяток японских трехстиший. Волшебница и некромант от такого лишь уши закрыли.
По велению мага Алина не стала особо церемониться и разнесла дверь в квартиру деда огненным шаром. Пусть потом старичок-боровичок за евроремонт платит, коли предателем заделался. Вне всякого сомнения, чёрт успел доложить полиглоту о прослушивании и предупредить, что неугомонный иностранец и сотоварищи скоро явятся про его душу.
Сам нечистый, как подумал сперва Дэн, уехал в аэропорт, чтобы лететь в Варну. А что такого? Маги, хоть и инертные существа в плане технического прогресса, но поняли, что без самолетов, поездов и прочих благ неволшебного мира жить тяжко и излишнее применение магии только вредит балансу сил.
Добродушный с виду Мефодий развел руками, увидев на пороге давешнюю троицу.
– Чего это вы… без стука, - елейным голосом произнес старик.
– Оперативники без стука ходят, - бесцеремонно заявила Алина, шагая на территорию деда, теребя в руке кусок обгоревшей обивки, словно она пыталась изобразить персонажа криминального боевика.
Дед ухнул, но пропустил всех незваных гостей в квартиру.
Пока он не успел прийти в себя с мыслями, Дэн вежливо попросил научить дракона чешскому языку, а заодно и русскому. Некроманту так удалось оболтать Мефодия, что даже его спутница чуть не поверила, что они пришли в таком гневе, готовые все крушить на своем пути, только из-за того, что животное достало их японским говором и неграмотными хокку.
Старик перевел дух и вытащил из стопки сначала словарь Ожегова, а потом и чешский толковый. Гости переглянулись и подмигнули друг другу, мол, дед пока купился, теперь он не будет подозревать их в шпионстве, а жучок, ну, случайно получилось.
Пока полиглот занимался профессиональной деятельностью, волшебница встала так, что он не мог видеть входной двери. Все шло по плану, и Дэн умудрился сбегать на кухню, где из урны извлек свою любимицу, черепаховую Яну. Кошку банально воткнули головой в мусорное ведро. Уничтожить статуэтку чёрт, к счастью, не додумался.
– Хорошо ты мне услужила, Януся, и еще пригодишься, - чуть не плача, маг нежно погладил неподвижную любимицу детства.
В какой-то момент ему показалось, что кошка с тоской смотрит на него живым взглядом.
– Прости, Яна, - прикусив губу, продолжал Дэн, - я тебя еще позову, а пока ты свободна.
Он провел рукой по спинке животного, и кошка вспыхнула голубым цветом, на один лишь миг обратившись фикусом в горшке, и исчезла. Только он успел перевести дух, как в комнату вбежал рассерженный Мефодий:
– Буржуйский шпион! - вопил старик, тряся некроманта за мантию. - Подсунул мне вездеглядящего кота! Да только твоя подружка - дура, высказалась громко, когда ты мою квартиру прослушивал, Лаврентий вас и усёк.
Значит, вот как звали чёрта. А дед тем временем разошелся.
– Мой Лаврентий все видит и слышит. Лучше чёрта на свете нет!
– А кем он вам приходится, если не секрет, - напрямую спросила старика Алина.
Его ответ поверг в шок всех троих гостей:
– Сожитель…
Дракон, запрыгнув на кухонный стол, застеленный клетчатой клеенкой, на ходу придумал:
– Плагиатор, - плюнул Дэн.
– Это буримэ называется, темнота, - разобиделся поэт.
Они бы и дальше так перепирались, если бы под столом не раздался дикий смешок. Алина подняла угол скатерти, и все увидели скорчившегося от смеха Лаврентия.
Оказывается, ни в какую Варну он еще не отправился, а, судя по петарде и зажигалке, что он придерживал тоненькими мохнатенькими пальчиками, он собирался сыграть в террориста-камикадзе.
– Ну что, шахид недоделанный, - выбив у черта китайскую пиротехнику и заломив ему лапы за спину, спросил некромант, - рассказывай давай, что за Фифа объявилась, и зачем ей меня надо живым или мертвым?
Мефодий захотел было что-то вставить, но волшебница провела рукой по рту полиглота, сказав: 'Скотчус', и тот заметался от боли. Ведь как только он собирался произнести что-либо, нечто больно драло его за усы и бороду. Догадайся дед посмотреться в зеркало, он бы поседел от ужаса, ведь у него прямо из волос образовался квадратик скотча, заклеивающий рот. Не повезло ему, что напоролся на новоприбывшую боевую магичку-экспериментаторшу, которая испробовав заклинания из прочитанных ей фантастических романов, принялась за творчество и стала изобретать свои собственные атаки. На ее удивление - все получалось, может, и не совсем так, как она хотела.
А заклинание в силах снять только тот, кто его прочитал. Так что, пока Алине не захочется вновь вернуть речь деду Мефодию, будет старик мычать и ныть от боли.
Деду ничего не оставалось, кроме как сесть и слушать. Волшебница повторила 'Скотчус' и связала руки и копыта черта. Свидетели были теперь бессильны, можно начинать допрос.
Черт не поведал ничего конкретного. Нечисть оказалась настолько умной, что сумела рассказать все, ответить на поставленные вопросы и не выдать самого главного. Но кое-какие карты все же открыть пришлось.
Кто такая Розовая Фифа, не знает никто из ее подчиненных. Госпожа выбирает себе российских служак как можно с более слабым уровнем интеллекта. Его, Лаврентия, взяли лишь потому, что он прикинулся тупицей. На самом деле чертик просто решил поучаствовать в очередной авантюре для нечисти. Ну, проводили на телевидении всякие шоу типа 'Хата' и 'Хата-2', 'Последний тупой' или 'Не родись уродцем', но все это так надуманно, действовать нужно по сценарию, каждый знает, в какой день его выгонят. Фифа же предлагала настоящую авантюру с охотой за сильным магом, а победителю обещала реальные деньги, а не как в телевизионных игрушках - подержать сундучок с золотыми перед камерой и отдать организаторам, потому что другим тоже поиграть за приз надо.
Лаврентий потупил глазки, и пушистая фиолетовая челка упала ему на красный пятачок. Это очаровательное создание, покрытое черным пушком, словно велюровая игрушка, казалось таким жалким и беспомощным, что Алина все порывалась снять скотч с его лап. Но волшебница понимала, что, несмотря на обаяние рогатого, нужно еще многое от него узнать.
Фифа, если ему верить, никогда не общалась лично со своими наемниками, а пользовалась оркосетью. Как поняла Алина - то был волшебный аналог Интернета.
– Не знаю, наша она, или из Европы явилась, - вздохнул черт, - вечно она переезжает: то Москва, то Париж, а теперь вот в Варне побывать захотелось. Неизвестно, откуда она родом, может, и землячка твоя, некромант. Еще я слышал, что она в Берлине была. Не Фифа, а лягушка-путешественница какая-то.
Дэн слушал черта, а в уме представлял карту Европы с отмеченными на ней городами, в которых отметилась коварная волшебница неизвестного ему происхождения. В этом что-то есть: Париж, Москва, Варна, Берлин. Не просто она выбирает места для перемещений. Однако если соединить все точки ломаной, не получится никакой правильной формы. Многоугольник с вершинами в этих городах не охватывает своим контуром Прагу, на которую Фифа обещала обрушить кучу несчастий, если некромант не отправится в ее ловушки. Никакой закономерности: ни по алфавиту, ни по времени основания, ни по положению на карте. Но он был на сто процентов уверен - она есть, стоит только решить простую головоломку.
– Занимательно, - протянул некромант, а потом спросил у рогатого, - а как она клиентов находит. Ну, самых тупых, как ты говоришь.
– Элементарно, - вздохнул Лаврентий, - по оркосети. Это сейчас модно. Заходит в какую-нибудь болталку потупее, и всех идиотов вербует. Ну, смотрит по адресам, кто ближе всего к вам, того и оговаривает. Я же в болталках ентих всегда дурю, Мефодий выгнать не может, серчает, старик, что я всю оркосеть на глупый трёп трачу, а я не могу без него и дня прожить. Вот отключили нам зимой телефон на трое суток, как меня ломало. Короче, сижу я в болталке, и вдруг читаю: всех, кто потупее, на дело зовут. Я начал флуд из-под трех имен рассылать. Вот и повезло, Фифа меня позвала, потому что вы в Москву завалились. Еще каких-то орков из аэропорта вербанули, нескольких ментов и команду 'Спартак'. Потом я ушел, возможно, и еще кого позвали подзаработать. Но это неинтересно, потому что я умнее всех остальных вместе взятых.
Позже самодовольная нечисть незаметно перешла на разговор о том, что Мефодий и он были соседями в деревне, а когда их дома снесли, то дали квартиру одну на двоих. Поэтому сейчас и сожительствуют. И никакой однополой любви, как пел дракон, нет, не было, и быть не может.
После краткой исторической справки и завываний на тему 'А деревня наша лучше этой хрущевки' Лаврентий стукнул копытом по полу и продолжил насчет Фифы.
– Значит, что мне сказала заказчица, когда мы с ней в аське трепались. Ей нужен некромант, - черт прищурил левый глаз, а потом нашептал. - Очень сильный. Не дохляк, каких из Чехии присылают на работу по судам, а настоящий, который душу надолго вызвать может и сам не подохнет. Имя назвала: Дэниэль Шпатни. Почему тебя ей надо, она не объясняет. Обещает лишь тому, кто тебя к ней в резиденцию приведет, нехилую сумму в евро на кредитную карточку. Да, доставку с помощью DHL оформить. На адрес 'За горами, за лесами, степь бескрайняя, Фифе Розовой'. Вот поэтому черти, тролли, орки и даже некоторые марсиане принялись отловом тебя, Дэн, заниматься. Повторяю, я это делаю из спортивного интереса, чтобы прославиться.
– И кирпичи нам на головы кидал тоже из спортивного интереса, - надулась Алина. - Герострат самозваный!
– Дык, живыми-то вас не взять, - ворчал нечистый, - вы оба - очень сильные маги. Если бы и удалось всем наемникам вас повязать, вы бы из посылки по дороге все равно выпрыгнули. Не знаю, откуда ты взялась такая творческая да с силой бесконечной. Вот и стал я вас измором брать. Хотя, изначально я решил без крови обойтись, поссорить тебя и Дэном, когда сленгу его мой сосед научил. Не повелись вы на свою беду, вот тогда и я понял - прибивать вас надо однозначно. Я-то догадливый в отличие от остальных. Им-то на что эти евры сдались? Напиться? А мы с Мефодием решили заняться улучшением жилищных условий, так что…
– Доставьтесь к Фифе и умертвитесь по пути, так? - ехидничала волшебница. - Какие вы наивные. Кстати, чертенок, а адресок чата, тьфу, болталки, не подскажешь, где вас таких догадливых киллеров находят? Не на рамблере ли 'Детям от 5 до 8'?
– Руки развяжете - скажу, - умоляюще посмотрел на нее рогатый.
Девушка было подняла руку, чтобы снять скотч с лап нечистого, но вдруг в голове как стрельнуло: убежит же.
– Чего уставилась, снимай свою липучку, - завыл он.
И магичка, пожалев его, сняла заклинание на свою беду. То же она по глупости сделала и с Мефодием.
Стоило черту почувствовать свободу, как он подпрыгнул к буфету и схватил лежащий там нож для разделывания мяса.
– Блин! Купилась как дура! - выругалась Алина, залезая под стол, где уже добрых десять минут конспектировал все происходящее дракон.
Испуганный питомец Дэна выскочил оттуда и уселся на газовую плиту и снова открыл тетрадку, продолжая написание опуса. Это создание, как потенциально безопасное для дальнейших действий, все упустили из виду. Некромант же стоял и взглядом искал свечи, единственное свое оружие. Но ему пришлось сражаться силой, так как Лаврентий и Мефодий, потеряв Алину из виду, стали для начала изводить именно его.
Он схватил первый же попавшийся словарь и использовал его в качестве щита. После пары ударов ножом, книга оказалась разрубленной пополам, и маг взял другой такой же щит. Нелегко же придется тому, который будет восстанавливать достояния Мефодия… На скотчусе изведется.
– Нет, нет, нееет! - словно резаный заорал дедок, хватаясь за голову. - Мои книги!
Но ни чертик, ни некромант не обращали на него ни малейшего внимания. Рогатый пытался зарубить Дэна, а тот подставлял нападающему очередную книжицу полиглота.
– Единственные в мире словари умерших языков! Вы что с ними творите? - вопил старик, но его крикам никто не внимал.
Алина высунулась из-под стола и подмигнула своему спутнику, мол, давай сюда, есть идея. И он повернулся, оставляя черта и Мефодия в коридоре.
Волшебница вдруг выскочила оттуда и зажгла горелку, на которой устроился их неугомонный поэт. Почувствовав запах паленой драконьей шерсти, животное подскочило на плите и, прижимая хвостом обожженное место, выпрыгнуло в окно, разбив стекло на своем пути и исцарапав тем самым морду.
– То, что надо! - подмигнула магичка Дэну, выпрыгивая следом.
– Ты чего не дала мне зажигалку? - возмутился он.
Но ему ничего не оставалось: только применить левитацию и следовать за спутницей. За ним Лаврентий запустил и нож. Но чёрт промазал, и орудие несостоявшегося убийства упало в мусорку у подъезда.
– Чё за вандализм? - взвыл питомец Дэна. - Вот подам в Совет жалобу за изведение черных домашних драконов, знать будете. Ты, Алина, между прочим, мне героическую сцену в поэме испортила. 'Дэн против русского черта', называется. Такой экшен остросюжетный!
– Ну и черт с ней, со сценой, еще подерусь, - махнул рукой некромант, приземляясь на край песочницы. - Зато мы живы. А это значит, что твоя писанина еще не скоро закончится!
Из окна пятого этажа недобрым взглядом на них смотрел черт Лаврентий. Между рожками у него прыгала маленькая искорка, а глаза из янтарно-желтых стали кроваво-красными. Всё ясно, нечистый разозлился не на шутку. Так бывает, когда поминают черта в разговорной речи. Даже с первого слоя иногда доходит. Но Дэн этого не знал, потому что в Чехии не водилось ни одного представителя расы рогатых.
Чёрту понравилось, что некромант против собственной воли разозлил его до такой степени. Он взял контроль над разрядом и стал усиливать его, пока, сверкнув глазами, не испустил молнию прямо в своего противника.
Дэн и сообразить не успел, что это с ним произошло. Вроде бы ударило прямо в темя, по телу разошелся парализующий огонь, а потом всё, что он увидел, были дикие глаза Алины и ее вопль, срывающийся на плач:
– Не умирай!
Она сняла с пояса мобильный телефон. Надо же, на втором слое ловится МТС. Но это совершенно не озадачило девушку, как и то, что расшифровывается здесь аббревиатура как 'магическая телефонная сеть'. На ее глазах умирал маг или находился в коме. Если она допустит, что его в таком состоянии отправят за горы и леса в бескрайнюю степь к Розовой Фифе, то в жизни себе такого не простит. Дракон смиренно сидел у головы хозяина и как всегда писал. Вот идиот! Но, он по-своему прав, помочь не может и не мешает. И Алина набрала номер, который, как она надеялась, действовал и на втором слое - 03.
Глава 5. Желающая бессмертия
Пик, пик, пик, пик… отсчитывал сердечные удары медицинский аппарат. Алина стояла у окна в полной темноте и смотрела на серебряный серп луны, мерцающие звезды, ночной город, подъезжающие к двери приемного покоя машины неотложки.
Она всегда любила верхние этажи. Но сейчас ни красота ночного пейзажа, ни приятный майский ветерок, ворвавшийся в открытое окно, не радовали девушку. Там, у нее за спиной, в коме лежал ее новый и единственный на втором слое друг, тот, кто очень ей понравился с первого взгляда, тот, к которому ее тянула неведомая сила, тот, с кем она не успела еще толком познакомиться.
В свете луны она могла лишь разглядеть грубоватые черты его лица, взъерошенную челку, контуры плеч и резиновую трубочку капельницы в правой руке.
Он жив, а значит, Фифа продолжит на него охоту. Он жив, но в любой момент может умереть, стоит только эльфу-медсестре нажать несколько кнопочек на системе жизнеобеспечения.
Алина в детстве и юности смотрела немало бразильских сериалов, в которых сестры-злодейки, воспользовавшись вниманием родственника или друга больного, либо дырявили капельницу, либо меняли давление воздуха в дыхательной подушке. Подобное, естественно, вело к летальному исходу пациента, если тот, конечно, не притворялся смертельно больным. Правда, были в сюжетах тех фильмов и чудесные исцеления после экстремального отключения системы, но жизнь не сказка, ее не выдумаешь, даже если вокруг тебя - фантастический роман.
А еще из книжек волшебница знала и другое: существуют заклинания полного исцеления. Но, увы, фантастика - всего лишь сказки, сложенные сочинителями с первого слоя мира, а на поверку целебная магия справляется только с травмами и борется с простудой и гриппом, как объяснили Алине медсестры. Снять паралич после электрошока может лишь традиционная медицина, магия тут бессильна. А раз так, то Дэну суждено валяться в больнице до тех пор, пока он не придет в себя.
Какой бы сильной ни была боевая магия, как бы ни развили свои запретные некогда науки некроманты и алхимики, но ни один из разделов допущенной Советом к использованию волшебной силы не шел против природы и закона равноценного обмена. Медицина способна ускорить заживление травмы, может срастить сломанную кость или вылечить кариес без бормашины, но состояние комы - вне знаний этой науки, и поэтому выводить из него маги-лекари умели лишь отлаженным на первом слое методом.