– Для начала – где он?
– В отпуске, – коротко ответила Вера Ивановна, и по ее губам скользнула загадочная улыбка.
– Давно?
– Так, сейчас скажу… – Ее пальцы щелкнули по клавиатуре, она пробежала глазами по строчкам. – Да, два дня назад оформил. Сразу после того, как приходил тот парень.
– Какой парень?! – Гера вытянул шею, которую тут же прострелило.
– Так, давайте вспомним… – Она вытянула из пачки сигарету, помяла ее пальцами, потом прикурила от зажигалки в форме пузатого мужика. – Витек пришел на работу. Сначала оперативка, затем он готовил отчет по продажам за неделю. Продажи после праздника упали, я гневалась, соответственно. Я отчет потом подписала, потом его вызвала, уже не помню, зачем… Его не было нигде. Не могли найти. Я и пошла по залу, решив, что Витек наблюдает за менеджерами. За их работой. Совсем ведь не работают! Соберутся кучками и треплются. А народ неприкаянный. А надо впаривать, впаривать, впаривать!
При этом ее руки так интенсивно всколыхнули воздух, что Гера ощутил на щеках касание этой энергетической волны.
– Иду по залу, его нигде нет. Менеджеры в работе. Я иду. И тут этот парень! – Она отпрянула на спинку кресла, будто тот снова материализовался прямо перед ней. – Я на него чуть не наступила! Извинился, заулыбался. Такой, знаете ли, душка! Сразу ручку поцеловал. На вас чем-то похож. Такой же высокий, худощавый, но темненький.
Гера заволновался и почему-то подумал, если на него похож, то это либо Васька, либо Ванька. Вот зачем он об этом подумал?! Тут же следом потянулись нехорошие мысли: а если это кто-то из них, то зачем явился? Что-то вынюхивал?! Что?!
Так, так, так…
Фотографировал дачный домик и Витькины вещи Ванька, у него пошел азартный зуд, и он решил… А что, собственно, он решил? Понаблюдать за Витей? Или снабдить того информацией? Не-ет, ну нет же! Не мог он так с дядей поступить. А куда тогда подевался?
– Геральд, вы меня не слушаете? – Вера Ивановна холодно глянула на него.
– Простите, задумался, – он скорбно улыбнулся. – Подумал, не мой ли племянник тут ошивался? Раз, говорите, похож…
– А он тоже из полиции? – Ее пальцы снова запорхали над клавиатурой.
– Он? Как бы это точнее сказать… – Гера глянул в потолок. Кивнул сам себе. – Он внештатный сотрудник.
– Смотрите, он? – Вера Ивановна развернула монитор в его сторону. – У меня здесь одна программка, записи с камер могу посмотреть, но не в онлайне, а на следующий день. Пару-тройку дней храню, потом удаляю. Это я перед оперативкой смотрю. Он?
На записи был точно кто-то из близнецов, Гера с такого расстояния разобрать не мог. Он стоял возле стеллажей с миксерами и совершенно точно следил за Фроловым, который в этот момент с кем-то разговаривал. Кажется, с женщиной. Следующая картинка: Фролов идет куда-то по проходу между холодильниками, физиономия одного из близнецов маячит сзади. И еще пара подобных картинок. Потом та, где Вере Ивановне его племянник целует ручку и скалится во весь рот. И последняя, где Фролов смотрит близнецу в спину, выглядывая из-за стойки с дисками.
– Он его засек! – выдохнул Гера.
– Возможно. Тут вот, смотрите, время стоит – одиннадцать сорок, так? – Ее ноготок ткнул в низ монитора.
– Да, точно – одиннадцать сорок.
– А заявление на отпуск Витек принес почти в двенадцать, я на обед собиралась. Приглашение мне поступило, – она игриво стрельнула в Геру глазами. – Я быстро подписала и помчалась. Только Витек быстрее на ногу оказался. Я только-только с машины снег отряхивала, а он уже такси ловил.
– Удирал, значит?
– Я бы, может, и не подумала так, но когда вы обратили мое внимание на него и того парня… Да, знаете, такое впечатление, что он от него удирал. Потому что этот мальчик следом поймал такси и поехал в том же направлении.
– Было это?.. – Гера снова скосил взгляд на монитор, хотя прекрасно запомнил.
– Два дня назад.
Алина утром была встревожена тем, что Ваня пару дней не появляется дома. И телефон его отключен. Что? Что думать?!
– Два дня назад, – эхом отозвался Гера и глянул на Веру Ивановну с тревогой. – И где этот засранец?
– Витек?
– Нет, пацан! Поехал за этим Витьком, – он не выговорил, он выплюнул его имя. – И пропал!
– А что жена? – Вера Ивановна кивнула на дверь, за которой скрылась Оля. – Она не видела мужа? Не спросила?
– Они разводятся. – Гера опустил глаза в стол. – Много чего произошло. Правильнее, много чего этот Витек натворил. И у меня к нему много вопросов. У нее еще больше. Понимаете…
– Погодите.
Вера Ивановна выставила ладонь щитом, встала с кресла и тяжелой походкой прошла к шкафу с документами в противоположном углу. Порылась, достала тонкую пластиковую папку, вернулась и швырнула ее перед Геральдом.
– Вот, почитайте. Там немного.
– Что это? – Он начал листать какую-то рукописную переписку, в основном жалобы. – Какие-то холодильники, неисправности, выезд сервисников, отчеты. Зачем мне это, Вера Ивановна?!
– Неблагодарный! – притворно воскликнула она. – Я вас допускаю, можно сказать, в святая святых! Этого не видит никто, ни одна проверка, потому что это наши косяки, и мы посторонних в это не посвящаем!
– Косяки? Согласен, в это посвящать не стоит. – Гера полистал жалобы на неисправную работу холодильников после их доставки покупателям. Пожал плечами. – И что?
– Посмотрите самую первую жалобу, – властно потребовала Вера Ивановна.
Он посмотрел, обнаружил, что в момент транспортировки что-то случилось, и потом покупатели звонили, гневались. Представитель их супермаркета ездил на адрес, все исправил прямо там же.
– А что было-то?
– Мелочь! Отошла одна штуковина… – она махнула рукой. – Вам даже нет нужды вдаваться в это! При транспортировке деталь отошла, не сломалась, нет, просто отошла. Наш сотрудник приехал, посмотрел, ткнул ее обратно, холодильник заработал, все!
– И? – Гера пока еще ничего не понимал.
– Потом было еще три аналогичных случая. Фирма-производитель холодильников оказалась одной и той же. Снова все исправили, извинились. Одной, самой скандальной, дамочке даже сделали подарок – специальный освежитель для холодильников.
– И как долго это продолжалось? Я имею в виду проблему с этой деталькой, – спросил Гера.
– Да недолго. Просто доставщики начали, снимая упаковку, на месте все проверять. И проблема растворилась. Я к чему это веду, Геральд… – Вера Ивановна поднялась и медленно прошлась вдоль широких окон. – Может, это мои выдумки, может, нет, но… Но мучило меня одно подозрение, давно мучило. Я все гнала от себя эту мысль, гнала. А вот когда вы начали мне вопросы про Фролова задавать…
– Это вы о чем?
Гера следил за ее плавным перемещением по кабинету, слушая вполуха. Он, честно, считал, что дамочка переигрывает. Может, он ей понравился, может, просто поболтать не с кем, и она откровенно тянет время, поймав в свои сети благодарного слушателя. Он с таким сталкивался в своей работе, и не раз. А у него Ольга неизвестно где. Вдруг…
Вдруг она поймает такси и уедет на дачу одна?
От этой мысли его будто кто под дых ударил. Там и так уже неделю словно кусок льда ворочался от мерзкого ощущения надвигающейся беды.
– По всем этим заявлениям, – палец Веры Ивановны, как указкой, ткнул в папку, которая все еще лежала перед ним на столе, – ездил Фролов. Долго хохотал потом над покупателями, называл их чайниками и все такое. И как-то раз сказал, что так запросто можно бяку кому-нибудь сделать, чтобы просто нервы помотать. Представляете, говорит, человек втыкает шнур в розетку, жмет кнопки, а ничего! Что с ним сразу? Паника! Я его, конечно, устыдила, он тут же начал ссылаться на то, что все это шутка. И…
– И? – Гера насторожился, ледяной ком в желудке вдруг сделался огромным, предупреждая, что, кажется, дамочка подходит к самому главному.
– И я постаралась об этом забыть. Тем более что мы на месте начали исправлять эту оплошность фирмы-производителя. Покупатели даже ничего не замечали. Ну снимают упаковку доставщики и снимают. Кто за ними следит-то? Осторожно все, без лишнего шума. В общем, скандала никакого не вышло. И даже в Сети ничего не появилось. Я специально отслеживаю. Но…
– Но?!
– Но как-то раз летом, блаженствуя на родительской даче, я листала газетную подшивку. Мой папа любит все собирать, сшивать, как в былые времена в библиотеках это делали. – Вера Ивановна вернулась за стол, лицо ее вдруг сделалось серым, лишившись былой привлекательности и свежести. – И я наткнулась на статьи об убитых девушках. И была еще одна большая статья. В которой обвиняли полицию в бездействии. В том, что арестовали не тех людей. Что действует маньяк. И так далее… Там были фотографии. Фотографии убитых девушек. И я…
– Вы узнали кого-то?!
– Д-да, узнала, – с трудом произнесла Вера Ивановна и потерла лоб с таким видом, будто у нее чудовищно разболелась голова. Сверкающие звезды в ее ушах печально звякнули. – Одну узнала. Подумала тогда, что мне показалось. После выходных пришла на работу, подняла бумаги по отгрузкам. Сверила фамилию, имя, адрес. И да, точно. Она покупала у нас холодильник. Привезли его ей за три дня до ее гибели.
– Оп-па! – Геру прошибло холодным потом, это ледяная глыба внутри начала плавиться. – А остальные?! Остальные?
– Молчите! – Ее глаза наполнились мукой. Она помотала головой. – И простите… Но остальные убитые тоже… нашлись в моих документах.
– Они делали у вас покупки?!
– Да.
– И погибли сразу после… – Гера глянул на нее сумасшедшими глазами.
– Одна через неделю, а последняя почти через месяц. Я бы, может, никогда и не связала это все, если бы…
– Если бы что, Вера Ивановна? – закричал он, вскакивая.
– Если бы при доставке груза этим девушкам не присутствовал Фролов. У нас иногда выпадают дежурства, когда кто-то в отпуске или на больничном. И приходится дергать кого-то из офисного планктона. Обычно это происходит чуть ли не со скандалом. А он всегда с радостью. И что самое странное… Я подняла табели, он всегда брал отгул на следующий день после убийства этих девушек. Я не знаю, почему.
Господи! Чертова дура! Почему она молчала? Почему не пришла к ним, не рассказала? Не поделилась своими сомнениями, подозрениями?
– Чтобы вы сочли меня сумасшедшей? – горько усмехнулась Вера Ивановна, впиваясь пальцами в виски, в глазах ее плескалась мука мученическая. – А если он ни при чем? А если это совпадение?
– Это не вам решать!
– Да, конечно, решать вам. Но, кажется, на тот момент уже кого-то арестовали за преступления. И это могло быть просто совпадением. Временны́е отрезки разные, девушки жили в разных районах и… и их ничего не связывало между собой.
– Кроме того, что они делали покупки у вас, при доставке присутствовал Фролов, возможно, распаковывая, курочил на месте этот чертов холодильник, а потом являлся к жертвам под видом сервисника. И, конечно, они не могли его не впустить! Они же его знают! Но его, черт побери, не знал никто из их близкого окружения! Он не был знакомым, не был другом, любимым. Он был просто случайным человеком, с которым не знакомятся. Которого впускают в дом на пять минут и тут же забывают о нем. Вера Ивановна, связь-то вот она – присутствует! – простонал Гера, доставая телефон и набирая своего помощника. – Алло! Срочно! В розыск Фролова Виктора! Срочно! Почему?! Потому что он может быть тем самым парнем, которого мы с тобой, сбиваясь с ног, ищем. Я сейчас еду по его последнему месту жительства. А вы… Проверьте вокзалы, аэропорты, автовокзалы. Ориентировку на него, срочно! Да, под мою ответственность!
Он сунул телефон во внутренний карман куртки, сграбастал со стола папку. Остановил дернувшуюся за папкой Веру Ивановну.
– Это, извините, улика. Кстати, документы по отгрузкам тоже понадобятся. Подготовите? Могу рассчитывать на вашу помощь? – Он сердито глянул на ее склоненную макушку. И добавил: – Хотя бы теперь.
– Да, – сказала она едва слышно. Ее пальцы нависли над клавиатурой. – Я вам перешлю. Диктуйте адрес электронной почты…
Гера уже был у двери, когда Вера Ивановна с печалью изрекла:
– Вам будет очень сложно привязать доставку нашей продукции к убийствам. Очень сложно.
Тот только скрипнул зубами и вышел.
Оли нигде не было. Он тут же принялся ей звонить, но она не отвечала. Гера выбежал на улицу, никого. Машина на месте.
– Черт знает что! – выругался он, возвращаясь в магазин и в галоп промчавшись по всем отделам. – Где же ты, Оля?!
Оля нашлась на тротуарной кромке возле стоянки такси. Она зябко куталась в шерстяной шарф цвета спелой сливы и пыталась договориться с мрачным таксистом. Тот устало мотал головой и отказывался везти ее за город в такую погоду.
– А оттуда я порожняком? Зачем мне это? Мне и тут ходок хватит, – нудил он в воротник куртки. – Ща народ с работы попрет, только наливай. Не-ет, в Дачный не поеду…
Гера схватил Олю за рукав куртки, оттащил ее от таксиста и сердито зашипел:
– Ну вот что ты за человек?! Чего тебе в кафе не сиделось?!
Миловидная девушка, обслуживающая кафетерий, сообщила Геральду, что девушка в куртке и лиловом шарфе была, но ушла минут десять назад.
– Я тут кое-что вспомнила, – виновато сморщила носик Оля.
– Что еще? – он насторожился.
Последнее ее воспоминание касалось украденной броши.
– У Витьки в подвале дачного дома была кладовка.
– И?
– И там он хранил гору всяких химикатов. Я однажды туда сунулась, он накричал на меня. Сказал, что это очень опасно. Что это от садовых вредителей, это яд. И я подумала… Может, это важно?
Может, одной из этих химических дребеденей Витя обрабатывал мебель, пол и дверные ручки в квартирах убитых им женщин. Ни разу не было найдено ни одного следа! Ни единого волоска или пуговицы! Только…
Только осколки стеклянного фужера в последней квартире. Фужеров таких не было в шкафах жертвы. И бывший ее парень отрицательно покачал головой, сказав, что при нем таких фужеров у Натальи не было.
Зато подобные обнаружились в квартире убитой Валентины – Витькиной любовницы. Эксперты дали Геральду заключение, в котором значилось, что крошка стекла в квартире убитой Кириной соответствует стеклу, из которого сделаны фужеры в доме у Валентины. Только странно, в серванте у нее стоял комплект из шести штук. Где взял убийца этот чертов фужер? Это пока оставалось загадкой.
– Поехали, – скомандовал Гера, завел машину для прогрева и снова связался со своим помощником.
Тот доложил, что ориентировка на Фролова разослана по всем отделам полиции.
– Будем надеяться на чудо, Гера, – закончил он со вздохом. – Сам знаешь, это иголка даже не в стоге, а в сотне стогов. Если он почувствовал что-то, то давно сбежал.
Да, и на хвосте у него в момент бегства висел его родной племянник! И он теперь вторые сутки не появляется дома и не выходит на связь!
– Гера, слышишь? – Игорь протяжно вздохнул. – Ты с этим Фроловым не погорячился? Что у тебя на него?
У него? Папка на заднем сиденье автомобиля с жалобами на плохую работу холодильников. Регистрация выездов сервисников, акты выполненных работ по неисправностям. А также в кабинете на его электронке висит письмо с датами доставки холодильников на адреса убитых впоследствии женщин. Все! Много это или мало? Или вообще ничего?
– Гера! – заорал Игорь. – Ты знаешь, что нам оторвут прежде всего? Знаешь? Это же лажа, Гера! Ты хочешь завязать жертв на том, что…
– Да! – Гера тоже начал орать. – На том, что этот упырь нарочно выводил одиноким женщинам холодильники из строя, чтобы потом явиться к ним под видом мастера. И если мы с тобой еще раз пропесочим всех соседей, то наверняка кто-то его да видел! Не может быть таких совпадений, Игорь! Не может, – закончил он по слогам. – И еще у меня есть кладовка в его дачном доме, напичканная химикатами. Смекаешь, как он их мог использовать?!
– Дачу поливать, – фыркнул Игорь уже тише.
– Еще у меня есть осколки от фужера в доме последней жертвы. Такой посуды в ее доме не обнаружено. Можно смело предположить, что эту вещь принес с собой убийца. И точно такая же вещь обнаружена в доме любовницы Фролова! – Гера нарочно промолчал, что фужеров там комплект. – И еще… В доме убитой Валентины нет ни единого отпечатка пальцев. Ее есть, подозреваемой Веры тоже, а Фролова нету. Как такое может быть, Игорь?!
– Хочешь сказать, что сработала привычка? Он, убив любовницу, по привычке стер свои отпечатки? – Игорь скорбно вздохнул. – Это очень смелое предположение, Гера. И пока это все, что у нас есть. Предположения… Ну хотя бы один свидетель. Хотя бы один!
– Найду я тебе свидетеля, – неуверенно пообещал Гера и дал отбой. Покосился на Олю – подавленную, притихшую. – Едем, дорогая, может, что и найдем.
Дом был пуст. Тропинка от калитки до крыльца была заметена. В окнах свет не горел. Но одно утешало – Виктор не поменял замков. Оля порылась в сумке, достала связку ключей, отперла дверь. Они вошли в прохладный коридор, включили свет. Вешалка слева от двери пуста. Даже дежурного ватника, который Виктор всегда накидывал, чтобы выходить в непогоду на улицу, не было.
– Где все?! – удивленно воскликнула Оля, застыв у шкафа с пустыми полками. – Он все забрал!
Она метнулась в кладовку, в которую бывший муж запрещал ей входить, якобы боялся, что она отравится. Там тоже пусто. Ни единой склянки, банки, упаковки, метлы, щетки. Ничего! Комод, содержимое которого сфотографировал Ванька, тоже был пуст. И чистота! Везде такая чистота, что Гере казалось, под его ногами поскрипывает идеально вымытый пол.
Посуда! Он шагнул к кухонным шкафам, открыл. Все вымыто, стоит ровными рядками. Нашлась и та посуда, которую Ольга покупала летом. Все на месте. Кроме молотка для мяса.
– Куда эта тварь могла подеваться? – Гера еще раз обошел весь дом, комнату за комнатой. – Везде чистота, пустота. Ему есть куда бежать?
– Я не знаю. – Оля обессиленно опустилась на табурет в кухне. – Он забрал все вещи, значит, не вернется. Гера… Он уехал насовсем.
– Понимаю, – он резко обернулся, вгляделся в ее лицо, осунувшееся, потемневшее.