Около полуночи из моего телефона понесся рыдающий голос Некрасовой. Еле-еле успокоив подругу, я разобралась в причине слез. Свидание началось замечательно, но, когда Ленка поставила на стол салат, произошло непредвиденное. У кавалера, откушавшего тостик с сардинками, начался отек Квинке. У Миши оказалась аллергия именно на этот сорт рыбы. Слава богу, Некрасова не растерялась, вызвала «Скорую», и кавалера спасли.
– И что делать? – хлюпала носом Ленка.
– Так он жив? – с облегчением уточнила я, уже собравшаяся обращаться к приятелю-полковнику с просьбой вытащить подругу из милиции, куда ее посадили за попытку убийства ухажера.
– Конечно, – простонала Лена.
– Отлично, – оптимистично сказала я, – через неделю повторяем попытку.
– Снова сардины?! – ужаснулась Некрасова.
– Не надо быть дурой, – завопила я, – теперь только овощи! От них нет вреда! Знаешь простенький салатик?
– Их тысячи, – оживилась Лена.
– Нужен всего один, – погасила я ее энтузиазм.
– Огурцы, помидоры, зелень, брынза…
– Шикарно, – одобрила я, – греческую смесь теперь готовят все, никакой креативности.
– Я делаю оригинальную заправку, – уперлась Некрасова, – добавляю в нее трюфели.
– Ладно, – сдалась я, – небось деликатеса всего два грамма? Вряд ли ты кладешь в блюдо десяток трюфелей? Слишком уж они дорогие!
Через семь дней, около полуночи, опять зазвонил мой телефон.
– Ужасно! Катастрофа! У Миши оказалась еще и аллергия на грибы! – рыдала Лена, – мы снова в Склифе! Нас лечит тот же врач! Сергей Анатольевич Баруздин!
– Просто день сурка какой-то, – пробормотала я, – и каково самочувствие Миши?
– Уже хорошее, – всхлипнула Ленка, – но, думаю, он больше не захочет со мной встречаться! Ой-ой-ой! Беда!
– Прекрати хныкать, – рассердилась я, – и в следующий визит не давай Мишке ничего, кроме тертых яблок! Зеленых. Усекла?
– Ага, – простонала Некрасова.
Когда спустя десять дней ночью на тумбочке у моей кровати занервничал телефон, я не удивилась, а просто спросила:
– Вы в Склифе?
– Верно, – хихикнула Некрасова, – у того же врача, Сергея!
– И что на сей раз?
– Не поверишь, но у Миши разнесло глаз.
– Я велела дать ему одни яблоки!!! – закричала я.
– Это шампанское, – засмеялась Ленка и тут же устыдилась, – ой, неприлично как-то, мужику плохо, а я веселюсь. Миша, оказывается, не выносит шипучку.
– Он что, никогда раньше шампанское не пил? – поразилась я, – даже на Новый год?
Ленка сдавленно кашлянула.
– Пробовал только советское игристое, а я подумала, раз уж ему жрать опасно, куплю шикарный «Дом Периньон».
– Довыпендривалась, – констатировала я, – теперь он точно от тебя слиняет. Три раза свалиться с приступом почесухи – как-то чересчур.
Некрасова тихонечко захихикала.
– Врач Сергей Анатольевич прямо глаза вытаращил, когда нас увидел, а потом сказал мне: «Хотите дисконтную карту на посещение нашего отделения? Постоянному клиенту окажем почет и уважение».
– Приколист, – хмыкнула я.
– Симпатичный дядечка, – смущенно сказала Ленка, – брюнет в очках.
Дальше события приняли непредсказуемый оборот. Некрасова впервые в жизни сказала мужику:
– Прости, но ты мне не нужен.
Миша, вместо того чтобы опрометью убежать от Ленки, несколько раз доводившей его до палаты реанимации, стал топтаться у подъезда Некрасовой с букетами.
– Ты хотела меня убить, поэтому должна выйти за меня замуж, – ныл он.
Но у Ленки начался роман с врачом Сергеем Анатольевичем, она наконец-то нашла свою половину. Доктор мечтал о встрече с домашней хозяйкой, его умиляли вышитые подушки и дамские романы. Как медик, Сергей очень ценил чистоту, мечтал о детях и обладал аппетитом молодого крокодила.
Летом играли шумную свадьбу, меня позвали свидетельницей. Для похода в загс Лена нарядилась в роскошное, похожее на торт, кружевное платье и сделала прическу и макияж у профессионалов. Она практически не пользуется косметикой, а с накрашенными губами я за долгие годы дружбы вообще увидела ее впервые. И надо сказать, ярко-алая помада очень шла Ленке.
Под звуки марша Мендельсона молодые обменялись кольцами, мама Некрасовой зарыдала от умиления, все подруги вытащили носовые платочки.
– А теперь, в знак любви и верности, молодые должны обменяться поцелуем, – торжественно объявила чиновница, проводившая церемонию.
Сергей обнял Ленку, присутствующие зааплодировали. В ту же секунду врач захрипел, схватился руками за горло и осел на пол. Поднялась суматоха, слава богу, среди гостей было много врачей, новобрачного увезли по месту его работы, в Склиф. У Сергея Анатольевича случился анафилактический шок от Ленкиной помады. Как потом выяснилось, косметика содержала экстракт пальмового масла, на которое у доктора была аллергия. Слава богу, все завершилось благополучно, Некрасова счастливо живет в браке, вот только косметикой она никогда не пользуется.
Надеюсь, я предупредила вас об осторожном обращении с малознакомыми продуктами? Ну тогда новая порция рецептов.
«Любимый салат из фасоли»
100 мл овощного бульона, 4 ст. ложки маслин без косточек, 1 банка консервированных стручков зеленой фасоли, 1 луковица, 2 зубчика чеснока, 1 средний лимон, 1 ст. ложки оливкового масла.
Берем полстакана овощного бульона, лучше из натуральных продуктов, а не из кубика. Разрезаем пополам маслины без косточек. Консервированные стручки зеленой фасоли отбрасываем на дуршлаг и слегка обжариваем их на оливковом масле. К фасоли добавляем луковицу, порубленную крупными кусками, и толченые зубчики чеснока. Выливаем в фасоль бульон, добавляем маслины и лимон среднего размера, нарезанный тонюсенькими кусочками. Готовим примерно четверть часа на маленьком огне. Солим, перчим, посыпаем зеленью по вкусу, затем выливаем содержимое в салатник. К этому блюду подают ложку с дырочками, чтобы вынуть фасоль из соуса.
«Медово-картофельный салат»
3 ст. ложки овощного бульона, 2 картофелины, 100 г мидий, 1 банка стручков зеленой фасоли, 30 мл оливкового масла, 1 ч. ложка лимонного сока, 1 ч. ложка меда.
Две отварные картофелины нарежьте и смешайте с мясом мидий и стручками фасоли. Полейте салат заправкой из оливкового масла, сока лимона, меда и овощного бульона.
«Салат из птицы с макаронами»
300 г филе индейки, 2 яйца, 1 стакан макаронных изделий, 2 стебля лука-лорея, 2 помидора, 100 г грибов, 1 ст. ложка майонеза, 1 ст. ложка сметаны.
Отварное, белое мясо индейки (можно куриное) нарезать на тонкие кусочки. Отварить яйца и макароны. Для этого салата идеально подходят мелкие изделия: рожки, перья, ракушки. Макароны нужно отбросить на дуршлаг и положить в миску. Яйца мелко нарезать и отправить к пасте. Настрогать соломкой пару стеблей сельдерея, добавить к ним нарезанные помидоры и грибы, можно использовать как маринованные, так и в собственном соку маслята, опята, лисички. Мясо птицы положить последним, заправить салат смесью из майонеза и сметаны в пропорции 1:1.
«Салат из тигровых креветок»
0,5 кг креветок, 1 ч. ложка соевого соуса, 1 ч. ложка лимонного сока, 1 кофейная ложка сахарного песка, 1 зубчик чеснока, 2 мандарина, 2 листа салата, 1 банка консервированных початков кукурузы, 1 ст. ложка масла, 5 мл бальзамика.
Креветки почистить и обжарить на растительном масле. Можно взять замороженные, и тогда высыпать содержимое пакета на сковородку без предварительной разморозки. В процессе готовки на дне сковородки скапливается вода, ее надо слить и продолжить жарку. К готовым креветкам добавить чайную ложку соевого соуса, немного лимонного сока с сахаром и измельченный зубчик чеснока. Креветки положить в миску, открыть баночку маринованных початков кукурузы и добавить ее к морепродуктам. Мандарины разделить на дольки, отправить в миску, добавить несколько листьев «Айсберга», порванного на кусочки. По желанию можно порезать один сладкий болгарский перец и добавить в салат. Я заправляю это блюдо оливковым маслом плюс чуть-чуть уксуса «Бальзамик».
«Руккола с трюфелями»
50 г рукколы, 150 г ломтиков пармезана по количеству порций, 1 ст. ложка оливкового масла, 1/2 ч. ложки бальзамина, 4 г трюфелей.
Простой в изготовлении, но из-за трюфелей очень дорогой салат. Будьте готовы к тому, что ваши гости не поймут, какой деликатес вы им подали. Поэтому внесите миску тогда, когда все присутствующие уже соберутся за столом, и поясните:
– Это блюдо приготовлено с применением одного из самых редких и дорогих грибов в мире – трюфелей, стоимость которых превышает цену белужьей икры. Не ищите в салате грибов, трюфели используют в очень малом количестве, они придают блюду уникальный аромат. Трюфели растут под землей, их отыскивают при помощи специально обученных свиней. До сих пор никому не удалось вырастить трюфель, так сказать, в неволе. Охота на трюфели – трудоемкое занятие, лучшие рестораны мира покупают их на аукционах.
– Это блюдо приготовлено с применением одного из самых редких и дорогих грибов в мире – трюфелей, стоимость которых превышает цену белужьей икры. Не ищите в салате грибов, трюфели используют в очень малом количестве, они придают блюду уникальный аромат. Трюфели растут под землей, их отыскивают при помощи специально обученных свиней. До сих пор никому не удалось вырастить трюфель, так сказать, в неволе. Охота на трюфели – трудоемкое занятие, лучшие рестораны мира покупают их на аукционах.
Надеюсь, что после такой небольшой лекции окружающие воспримут салат с восторгом. Кстати, вам не придется принимать участие в торгах, чтобы приобрести 4 грамма трюфелей. В супермаркете найдется банка консервированного изыска. Конечно, длительное хранение меняет вкус трюфеля, но ведь вы не претендуете на получение Мишленовских звезд!
Теперь о другой составляющей салата – рукколе. Запомните: она имеет очень специфический пряный вкус, но трава ни в коем случае не должна быть горькой. Увы, руккола, выращенная в российских теплицах, часто грешит этим недостатком, может, ей не хватает итальянского солнца? Будем надеяться, что вам удалось добыть салат нужного качества, его понадобится не более 50 граммов, а то и меньше.
Тщательно помойте рукколу, обсушите на бумажном полотенце, заправьте небольшим количеством смеси оливкового масла и уксуса «Бальзамик» и положите в центр большого плоского блюда. Белые грибы пожарьте и окружите ими рукколу. На салат положите тонкие ломтики сыра пармезан, их должно быть по количеству гостей, плюс несколько штук для тех, кто захочет добавки. Ну а теперь самое важное – посыпьте салат мелко нарубленными трюфелями. Как можно порезать 4 грамма деликатеса? Ну, во-первых, можно купить его в порошковом виде, а во-вторых, смолоть в маленькой мельничке. Если вы предпочитаете второй вариант, то имейте в виду, что трюфель – нежный продукт и его нельзя пропускать через механизм, в котором вы регулярно дробите перец, кардамон или гвоздику.
«Салат с уткой»
0,5 утиной грудки, 1 кочан салата, 8 помидоров черри, 100 г моцареллы, 5 ст. ложек натурального йогурта, 1 ст. ложка бальзамического уксуса, немного бальзамина, 2 ст. ложки оливкового масла.
Отбейте утиное филе деревянным молотком и обжарьте в любом растительном масле без запаха. Не забудьте посолить и поперчить. Пока грудка будет остывать, помойте кочан любого салата, обсушите и нарежьте или порвите на куски. Крохотные помидорчики черри поделите на половинки. Порежьте моцареллу тонкими ломтиками. Добавьте к салату небольшое количество базилика и утиную грудку, наструганную соломкой.
Если хотите получить вкусный салат, никогда не смешивайте теплые и холодные продукты. Горячий кусок отварного мяса не следует засыпать консервированным зеленым горошком, только что вынутым из холодильника. Составляющие салата должны иметь одну температуру, поэтому дождитесь, пока утка остынет. Иногда для салатов требуются горячие ингредиенты, но это не тот случай. Соус готовится так: обычный йогурт без каких-либо добавок смешивается с бальзамическим уксусом. В уксусно-йогуртовую заправку осторожно влить пару ложек оливкового масла. Смесь можно слегка посолить и поперчить, но я этого никогда не делаю, потому что не люблю слишком соленую и острую пищу. Количество специй – вещь индивидуальная, я не могу дать вам правильный совет.
Пару слов об оливковом масле. Оно принадлежит к числу продуктов, у которых качество напрямую связано с ценой. Не бывает хорошего оливкового масла по сто рублей за тонну. Масло хорошего качества должно быть слегка зеленого цвета, оно разлито только в темные бутылки из стекла. Лучше всего, если на этикетке будет написано «Холодный отжим». Если вы видите дорогую цену, но пластиковую тару, нужно насторожиться – скорее всего, вы станете жертвой обмана. Как большинство продуктов, оливковое масло имеет сортность, в канистры и двухлитровые бутыли, сродни тем, в которых продают газировку, помещают масло самого низшего качества, оно не может стоить дорого. Производители фасуют продукт экстра-класса в 300-миллилитровые, пол-литровые, максимум 750-граммовые бутыли. Приобретая продукты, включите, пожалуйста, логику. Если на этикетке стоит «Лучшее в мире оливковое масло, произведено в Мурманске», советую вспомнить, что оливки в этом холодном городе не растут. Им необходимо жаркое солнце, снег и мороз они не переносят. Берите то масло, которое произведено в Испании, Италии и прочих странах с жарким климатом. Еще одна уловка хитрых продавцов, на которую не следует вестись. Допустим, вы нашли на полке в супермаркете замечательную бутылочку. Настоящее стекло, 300 миллилитров объем, цена вполне достойная, на этикетке написано: «Произведено в Испании». Не торопитесь покупать, самая необходимая для потребителя информация, как правило, написана столь мелкими буковками, что надо носить с собой в магазин грамотного орла, дабы птичка озвучила текст. Но я девушка подозрительная, поэтому достаю лупу. А как иначе? Если мне предстоит отдать на кассе немалую сумму денег, то я хочу четко представлять, за что ее отстегнула. Итак! «Без холестерина». Не знаю, как вас, а меня такое объявление приводит в умиление. Ну какой холестерин, то есть, грубо говоря, животный жир, может быть в растительном масле? С таким же успехом можно прикрепить к капусте табличку «0 процентов мяса». Но в данном случае нас не обманывают, просто лишний раз подчеркивают – нет холестерина. Смешно, однако не криминально. А вот еще ниже чудесная фраза, ее набрали нонпарелью или цицеро, самыми мелкими из всех существующих типографских шрифтов: «Данный продукт разлит в бутыли в селе Хрюкино Тмутараканской области».
Отложим лупу, поставим бутылочку с маслом на полку, всем она хороша, но я знаю, как обстоит дело. Российский торговец купил на заводе в Испании цистерну самого дешевого масла, вполне вероятно, не стопроцентно оливкового, а смесь с добавлением подсолнечного, перегнал ее через все границы, а потом хрюкинские бабы, вооружившись половниками, разлили «амброзию» по симпатичным бутылкам. Небось вся цистерна стоила дядечке тысячу евро, и затраты с лихвой окупит продажа первых десяти бутылок. Самое интересное, что вас никто не обманывал, все честно указали на этикетке. Ах, вы не сумели ее прочитать! Кто виноват, матушка? Купите очки и впредь носите их с собой в магазин.
Дорогие мои, запомните: отличное оливковое масло делают, допустим, в Испании и там же расфасовывают. Не берите продукт, розлитый в стране, где оливки не растут.
«Салат с копченой грудинкой»
200 г копченой грудинки, 1 помидор «бычье сердце», 1 кочан римского салата, 1 красный болгарский перец, 1 банка белой фасоли, 1 банка сладкой кукурузы, 200 мл томатного сока, 1/2 ст. белого сухого вина, 1 ст. ложка оливкового масла.
Грудинку порежьте на одинаковые кусочки и обжарьте.
Помидор и кочан римского салата крупно порубите, добавьте наструганный соломкой красный сладкий болгарский перец. Присоедините консервированную белую фасоль и кукурузу, рассол нужно слить. Грудинку остудите и смешайте с остальными ингредиентами. Соус готовится так: смешать белое сухое вино, томатный сок (можно из пакета), 1 столовую ложку оливкового масла, соль, перец и чуть-чуть сахарного песка. Если любите острое – добавьте молотый кайенский перец, но помните – это самая жгучая приправа в мире.
«Деликатесный салат-мусс из сыра стилтон с портвейном»
1/2 белого портвейна, 3 луковицы-шалот, 250 г белого сыра стилтон, 200 г мягкого сыра, 2 зубчика чеснока, 20 г сливочного масла, черный хлеб.
Сразу скажу: я делаю это блюдо крайне редко, оно очень дорогое и трудоемкое. И если в обычных рецептах возможна замена, ну, допустим, вместо затратного сыра трюфье можно взять экономичную гауду и никто, кроме профессиональных гурманов, не заметит разницы, то в этом салате необходимо использовать только указанные продукты.
Белый портвейн должен быть хорошего качества, лучше, если он будет португальского производства. К сожалению, в России к портвейну настороженное отношение. Связано это с тем, что в советские годы в винных отделах теснились бутылки дешевого пойла, ужасного крепленого вина, по непонятной причине названного благородным именем – портвейн. «Солнцедар», «777», «Агдам»… я не помню все варианты. Покупали эти бутылки бедные студенты и алкоголики. Пьяница, валяющийся в подъезде около порожней бутылки портвейна, нередкая картина моей юности. Та же часть населения, которая подавала спиртное на стол лишь по праздникам, при упоминании слова «портвейн» брезгливо морщила носы
Прекрасное изысканное тонкое вино имело в СССР весьма подмоченную репутацию. Помню, как я удивилась, наткнувшись в одном из романов Бальзака на фразу: «Маркиза взяла бокал с портвейном и опустилась в кресло, напиток издавал будоражащий аромат и обещал минуты наслаждения». Я перечитала это пару раз и решила, что переводчик допустил ошибку. Ну не могла французская аристократка наслаждаться гадкой жидкостью, всем известно: портвейн для запойных алконавтов.