– Вашбродь, дозвольте забрать? – обратился к Пухову, кивнув на пулемет.
Мичман прищурился:
– Он же неисправен.
– Поправлю, – уверенно заявил Шолов. – Я до флота на Путиловском заводе слесарил.
– Питерский… – заулыбался Пухов. И, подмигнув Егору, закончил: – Забирай!
– А ну, братва, пособи, – берясь за трофей, проговорил Егор.
Общими усилиями пулемет перетащили в шлюпку. Больше на пароходе ничего интересного не обнаружилось. Убедившись в его полной непригодности к плаванию, Пухов скомандовал возвращаться на «Наварин». Пулемет Егор пристроил на ремонт в корабельную оружейку.
– Возись, коли охота, – пожал плечами седоусый трюмный старшина, в ведении которого находилась оружейка.
Припомнив мысленно события последних недель, Шолов хмыкнул. Подумалось: «Ничего, прорвемся!» Выкинув окурок за борт, Егор отправился налаживать пулемет.
23
Вырин вернулся в свой кабинет и притворил за собой входную дверь. Налил из графина в стакан холодной воды, расстегнул ворот мундира и, коротко выдохнув, залпом опрокинул стакан в рот. Признаться по чести, он бы лучше сейчас опрокинул одним махом стакан чего-нибудь покрепче.
Пять минут назад закончил бушевать адмирал Рожественский. Таким Зиновия Петровича Вырин еще не наблюдал никогда. Сказать, что адмирал был взбешен, означало не сказать ничего. Видавший всякие виды, Вырин стоял навытяжку в кабинете Рожественского, то и дело вбирая голову в плечи. Это был разнос. Форменный. С размаху грохал об стол здоровенный кулачище адмирала. Скрюченные пальцы адмиральской руки на этот раз все же сгребли с зеленого сукна столешницы мраморное пресс-папье. Не задумываясь ни секунды, Рожественский зашвырнул означенную канцелярскую принадлежность прямиком в застекленную дверцу книжного шкафа. Со звоном брызнули на ковер осколки стекла. Стоявшая на полке модель парусного фрегата переломилась пополам. Глянув на беспомощно завалившийся боком миниатюрный парусник, Вырин судорожно сглотнул. Сейчас лучше было продолжать молчать. На шум раскрылась дверь кабинета, из-за нее показалось испуганное лицо дежурного офицера.
– Во-о-он! – как раненый бык на испанской корриде, просипел Рожественский, сверкая налитыми кровью белками глаз.
Офицер клацнул зубами и поспешил убраться назад в приемную.
Сегодня утром прямо в доке Балтийского завода прогремел взрыв на строящемся эскадренном броненосце «Слава». Взорваны котлы, разнесено в клочья машинное отделение. Весь напряженный график работ полетел псу под хвост – теперь о принятии «Славой» участия в текущей войне не может быть и речи. Имеются человеческие жертвы из числа заводских рабочих. Двух мнений быть не может – очевидная диверсия. В последние месяцы все силы и средства были брошены на то, чтобы пятый броненосец проекта «Бородино» успел присоединиться к своим собратьям, заканчивающим в Кронштадте приготовления к походу на Дальний Восток. Уже ни для кого не было секретом – к отправке на театр боевых действий готовилась 2-я Дальневосточная эскадра под командованием самого адмирала Рожественского. Слава богу, ликвидировали последствия аварии на «Орле», так теперь взрыв на «Славе»… А ведь были реальные шансы ввести новый броненосец в строй вовремя.
– Я теряю корабли за тысячи миль от Японии! – гремел Рожественский. – Это как называется?! Что у вас за служба такая, я вас спрашиваю?
Вырин чувствовал, что вопрос риторический, ответа не требует и лучше пока помолчать дальше. Что капитан и сделал. И был прав.
– Это не служба, это черт знает что! Черт знает что! – Сам же и отвечая, Рожественский мерил кабинет широкими шагами. Подойдя к столу, поскреб по его поверхности пятерней. С явным огорчением кинул взгляд на застрявшее в разбитой дверце шкафа пресс-папье – больше швырнуть было нечего.
– Что у нас вообще творится? – Опять риторический вопрос в преддверии продолжения монолога. И, повернувшись на каблуках, адмирал продолжал:
– Взрывают министров, стреляют губернаторов, грабят банки! Эти люди забыли все – долг, совесть, веру, мораль! У них, видите ли, своя вера и новая мораль! Идейные дураки или продажная сволочь! А сейчас идет война, понимаете, вой-на! – последнее слово Зиновий Петрович произнес раздельно. Подойдя вплотную к Вырину, проговорил неожиданно тихо, но внятно:
– Это звенья одной цепи. Не питайте себя иллюзиями, будто бы наше внутреннее положение и конфликт на окраине империи никак не связаны. Еще как связаны! И от военных неудач т а м, з д е с ь так полыхнет… Готовится грандиозная провокация для всей России. Нам мешают любыми средствами, не гнушаясь ничем. И пойдут на все. Но только я не дам загубить дело, порученное мне самим Государем. Эту войну надо выиграть. Ясно?!
– Так точно! – наконец выпалил вслух Вырин то единственное, что посчитал уместным в данной ситуации.
Рожественский издал нечто похожее на утробное рычание, борясь с собой. Несколько совладав с эмоциями, адмирал произнес:
– Даю вам три дня. Через три дня вы должны мне найти тех, кто это сделал. Я их на рее повешу…
Вырин налил еще стакан воды. Отпил половину, поставил обратно на серебряный поднос. Вдохнул-выдохнул и решительно застегнул воротник мундира. Итак, время пошло…
Первым делом Вырин запросил все материалы о недавней аварии на «Орле». И хотя в случае с «Орлом» однозначно доказать злой умысел не удалось, Вырин интуитивно чувствовал – между двумя происшествиями есть связь. Надо только хорошенько покопаться… Несколько часов капитан просидел за бумагами, внимательно еще раз вычитывая наряды на работы, накладные, согласования, предписания, отношения. Отдельно шли листы дознания. В них содержались выписки из личных формуляров лиц, посещавших строившиеся броненосцы не по прямым служебным обязанностям. Фотографии, описания внешности, результаты агентурных наблюдений, любезно предоставленные коллегами из жандармского отделения. Капитан изучил все, включая отчеты филеров. Когда принесли документацию по «Славе», собранную в течение дня, за окнами уже давно горели фонари. За весь день Вырин ни разу не поднялся из-за рабочего стола. Обедать не ходил, а лишь, придвинув к себе графин, выпил до дна всю воду из него. И все. До рассвета продолжалось изучение материалов по «Славе» и их сопоставление с делом «Орла». Ничего подозрительного на первый взгляд. И на второй. И на третий тоже… К утру Вырину все же показалось, что он нашел зацепку. Ну, по крайней мере, подобие зацепки. В строительных работах на «Орле» и «Славе» принимала участие одна и та же контора – в документах она значилась как некая «Артель Мочалина». Согласования, разрешения, рекомендации, деловая репутация, приложение казенных печатей – все у артели было безупречно. Но она была единственной конторой, фигурировавшей в деле каждого из двух пострадавших броненосцев. У Вырина родился план проверки своих предположений, весьма экстравагантный. Впрочем, других вариантов все равно не было, хоть ты тресни…
На следующий день капитан, едва проспавший на диване у себя в кабинете пару часов, был тем не менее свеж, чисто выбрит, благоухал французским парфюмом, а неброский, но дорогой гражданский костюм был отутюжен безупречно. Вырин держал путь на Петербургскую сторону. Полчаса назад он телефонировал из Адмиралтейства жандармскому полковнику, с которым поддерживал деловые и дружеские контакты, и изложил ему вкратце свой замысел.
– Что, вот так прямо и явиться? – хмыкнул на другом конце провода полковник, выслушав Вырина. – Как говорится, попробовать заполучить на шарманку?
– Именно, – отвечал в трубку капитан. – Они располагаются на Большой Дворянской, записывай адрес…
Условились, в котором часу встретиться по названному Выриным адресу. Когда капитан, согласно договоренности, подходил к дому, над одним из подъездов которого висела узорчатая кованая вывеска с буквами «Артель Мочалина», жандармский экипаж посреди улицы бросился ему в глаза тотчас. Вырин удовлетворенно улыбнулся. По углам дома стояли чины жандармерии, проходной подъезд, куда вошел капитан, с двух сторон находился под надежной охраной. Жандармский полковник встретил Вырина и проводил его в помещение конторы Мочалина.
– Ну вот они, голубчики, – указал на двух молодых людей в студенческих тужурках полковник. Один, совсем молодой, выглядел затравленным и постоянно нервно озирался. Другой, постарше, сидел на стуле с надменным выражением лица, закинув ногу на ногу. Студентов стерегли несколько нижних чинов.
Вырин оглядел задержанных.
– И это работники артели? – спросил, когда вдвоем с полковником они прошли в соседнюю комнату.
– В том-то и дело, что официально – нет. Мочалин мужик серьезный, – рассказывал Вырину полковник, – и работники у него проверенные. Тут я справки навел. Эти двое студиозусов заседают этажом ниже, в полуподвальчике. У них там что-то навроде кружка. Читают книжки, запрещенные, разумеется, – тут полковник широко улыбнулся, – потом обсуждают – в общем, все в духе времени.
– В том-то и дело, что официально – нет. Мочалин мужик серьезный, – рассказывал Вырину полковник, – и работники у него проверенные. Тут я справки навел. Эти двое студиозусов заседают этажом ниже, в полуподвальчике. У них там что-то навроде кружка. Читают книжки, запрещенные, разумеется, – тут полковник широко улыбнулся, – потом обсуждают – в общем, все в духе времени.
Вырин внимательно слушал.
– Но книжки это ерунда, – махнув рукой, продолжал полковник. – Один из мочалинских десятников то ли предложил мальчишкам подхалтурить, то ли они сами напросились. Дескать, ребятки бедствуют, в подвале ютятся, он и решил помочь, добрая душа. В общем, факт тот, что они несколько раз оказывались на обоих броненосцах.
– Любопытно. Но само по себе пока ничего не доказывает.
– А теперь самое интересное, – интригующе понизил голос полковник. – Когда мои молодцы согласно нашему с тобой уговору с шумом и гиканьем на всю улицу ввалились к господину Мочалину, студень из подвала ударился в бега. Тот, что помоложе. Мы о них понятия не имели и, как догадываешься, и заходить-то даже к ним не собирались. Выскочил из-под лестницы, оттолкнул урядника – и жару! Отловили уже в соседнем дворе. Так и познакомились. А, каково?
– А вот это очень любопытно, – вскинул брови Вырин.
– Ну а все, что я тебе рассказал перед этим, выяснилось уже позже. Сдается мне, твои клиенты эти двое. Вытащил ты, Афанасий, свой фант. Один из тысячи, а вытащил.
– Поглядим. Спасибо тебе.
– Да ну… – отмахнулся полковник.
– Давай так: ты потряси до конца Мочалина и контору. Но, думаю, ничего особенного уже не вытрясешь. А я с твоего позволения прогуляюсь к кружковцам в подвальчик. Приведи мне их по одному, будь любезен. Сначала старшего. Но прежде зашли опросные листы каждого. Это я подожду. – И, будто оправдываясь, Вырин сморщился, проводя ребром ладони себе по шее: – Веришь, вообще времени нет…
– Верю, – понимающе кивнул полковник. – Сделаем.
Когда постучали в дверь, Вырин отодвинул в сторону опросные листы. В полуподвальчик ввели старшего студента. Капитан, осмотревший к тому времени каморку и убедившийся, что выход из нее только один, а в окна не выпрыгнуть, жестом отправил охрану за дверь.
– У вас тут целая библиотека, – произнес Вырин, ставя обратно на полку отпечатанную типографским способом брошюру. – И издания сплошь запрещенные.
– По одному экземпляру. Для личного прочтения. Факта распространения нет, – низким голосом уверенно отчеканил студент и спокойно усмехнулся: – Все законно.
– А вы, я вижу, человек опытный.
– Я студент юрфака. – Молодой человек посмотрел на Вырина с чувством открытого превосходства. Потом так же спокойно низким голосом произнес. – Желаете задавать вопросы, извольте…
Да, здесь в подвальчике собираются студенты и рабочая молодежь. Факультативные занятия, кружок, если желаете. Имеем право. Ах, вы не об этом?.. Работал ли у Мочалина? Да, подрабатывал от нужды подсобником. Ну, так не воровал ведь… Корабли? Были заказы на кораблях, кажется. Что за корабли? В кораблях не разбираемся, уж извините… Нет, не особо часто, несколько раз… Что-нибудь необычное? Да нет, работа как работа…
Студент держался на удивление уверенно.
– А что же ваш товарищ от жандармов в бега ударился? – задал последний вопрос капитан.
– А я почем знаю? Может, за папиросами сбегать собирался. – В лицо Вырину откровенно рассмеялись…
В разговоре со вторым студентом Вырин пошел ва-банк.
– Здравствуйте! Присаживайтесь, пожалуйста, – указал жестом на стул второму юноше Вырин, когда они остались наедине. И таким же ровным голосом произнес негромко:
– Ну расскажите, батенька, как вы испортили корабли…
Мальчишка отшатнулся, широко раскрыл рот, судорожно хватая воздух, потом закрыл лицо ладонями и затрясся в рыданиях. Совершенно по-детски. Вырин вздохнул и присел рядом…
Капитан прекрасно отдавал себе отчет, что ему просто сказочно повезло в этом деле. Действительно, вытащил свой фант один из тысячи. Пустяковая, в принципе, зацепка привела к такому результату. Вряд ли стоит полагаться на подобное везение в дальнейшем. Но как бы там ни было, нужно было продолжать расследование. Причем спешно, по горячим следам.
Из сбивчивых показаний второго студента картина вырисовывалась следующая. Примерно в середине прошлого года они начали подрабатывать на заказах у Мочалина. Официально устроены не были, так, подсобников подменяли, если те заболеют. К аварии на «Орле» мальчишка уверял, что не причастен. Товарищ его, ныне задержанный, тоже был удивлен, что броненосец после их рабочей смены завалился. По крайней мере, уверял, что удивлен. Ничего худого он сам на «Орле» не делал…
– Допустим. Дальше.
Но объект государственный, а они не оформлены – сговорились, что у Мочалина на корабли пока проситься больше не будут.
– А вы нарочно просились на «Орел»? – задал вопрос внимательно слушавший Вырин.
– Да, собственно, договаривался с артельщиками товарищ. За нас двоих, – отвечал студент.
– На «Славу» тоже товарищ устроил?
Студент закивал и, всхлипнув, вдруг вскочил со своего места и заголосил:
– Я думал, что никто не пострадает… Это должен был быть не такой взрыв, а всего лишь демонстрация. Наверно, не рассчитали… – И неожиданно с пылкой убежденностью продолжил: – Простому народу не нужна империалистическая война. Надо было привлечь внимание, чтобы показать это всем.
– Вы думали, что никто не пострадает… – задумчиво поцокал языком Вырин. – На «Славе» погибли двадцать восемь рабочих, за благо которых вы так радеете. И еще пятьдесят четыре ранены. Знаете, что вам за это будет по законам военного времени?
Студент моментально сник. Нервно дернулся, сглотнул и облизал языком пересохшие губы.
– Меня расстреляют? – спросил глухо.
– Нет, что вы, никоим образом, – отрицательно покачал головой Вырин. – Вас повесят.
Закрыв лицо ладонями и уронив голову на колени, мальчишка расплакался навзрыд. Вырин мягко взял его за кисть и спросил сочувственно:
– Хотите сохранить себе жизнь?
Подняв голову и размазывая по лицу кулаками слезы, студент усиленно закивал. Неожиданно крепко сжав его руку, Вырин дернул мальчишку, разворачивая его к себе:
– Где взяли взрывчатку? Кто грузил? Адрес? Кого там видели? Как пронесли на корабль? Кто присутствовал? Говорите, быстро!.. – жестко чеканил вопросы капитан.
Выяснилось, что мешки грузили с пакгаузов на московской ветке железной дороги, в одном тупике за Лиговкой. Потом подводами доставили на Балтийский завод. По накладным все было оформлено как оборудование для машинного отделения броненосца, якобы прибывшее эшелоном из Ярославля. Документы выправил один приказчик, он же и отгружал. Артельщики Мочалина, что получили и везут взрывчатку, разумеется, не знали.
– Опишите приказчика, – потребовал Вырин.
– Да обычный приказчик, – шмыгнул носом, подбирая сопли, студент. – Рубаха цветастая, жилет, в сапоги бутылками шаровары заправлены. Молодой. Что еще? Усы забавные, как у кота…
– Раньше его где-нибудь видели?
Допрашиваемый напрягся, сосредоточенно вспоминал:
– Видел, но похожего.
– Это как?
– Когда мы на «Орле» работали, ну еще в том году, на броненосцы делегация приезжала. Чины всякие важные, журналисты. Этот приказчик на одного офицера похож, что с той делегацией ходил.
– Ну-ка, опишите мне его еще раз поподробнее… Адреса его, конечно, не знаете?
– С ним товарищ договаривался. Там квартира нанятая. Тоже где-то на Лиговке. Я в ней не был, честно…
– Верю. Ладно. С товарищем вашим распрекрасным мы еще потолкуем.
Второй раз старшего студента допрашивали уже в присутствии жандармов. Собственно, допроса не вышло – заявив, что ничего не скажет, он с каменным лицом отвернулся к стене.
– Ка-а-к вам будет угодно, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, протянул жандармский полковник.
– Адрес. Позарез нужен адрес квартиры на Лиговке, – шепнул полковнику Вырин, когда арестованных студентов грузили в жандармский экипаж…
Вернувшись в Адмиралтейство, Вырин еще раз порылся в материалах по делу «Орла». Найдя нужный документ, пробежал его глазами, откинулся на спинку кресла и удовлетворенно покивал головой. Описанный студентом приказчик действительно очень походил на одного из офицеров, посещавших в прошлом году, правда, броненосец «Бородино». Тогда навели справки обо всех промелькнувших в деле лицах, но этот офицер никаких подозрений не вызвал. «Штабс-ротмистр Хлебников», – прочитал Вырин чин и фамилию офицера. Вызвал помощника:
– Принесите мне формуляр Хлебникова.
Через пятнадцать минут Вырину зачитывали полученный еще в ходе «орловского» расследования формуляр:
«Хлебников, штабс-ротмистр… Закончил Николаевское кавалерийское училище. Последнее место службы – Дальний Восток. Образцовое выполнение обязанностей на КВЖД. Участник подавления боксерского восстания в Китае… Боевой офицер, был ранен. Награды: орден Св. Анны, Св. Станислава с мечами и бантом… Характеристики только самые положительные… Смел, находчив, решителен».