Торч спрятал приборчик и застегнул клапан. Рюкзачок вновь переместился за спину. Он встал и направился рокерам.
– Ребята, – хлопнул он двоих бородачей по плечам, – подвиньтесь-ка, а то мне не протиснуться между вашими пивными бурдюками.
Он больно шлепнул одно из них по пузу. Потом вынул у второго изо рта сигарету и бросил ее в кружку с пивом третьего.
– Курить вредно, – объяснил он. – Бармен, налей мне кружечку, а я пока схожу отолью.
Не дав бородачам опомниться, он отошел от стойки и направился в туалет. Торч верил, что удача будет сегодня на его стороне. Пока бородачи возмущенно переглядывались, он зашел в самый дальний туалет, на двери которого висела табличка «Уборка». Закрыв за собой дверь, он направился прямиком к уборщику. Уборщик отставил в сторону автоматическую швабру:
– Эй, тебе что, других туалетов мало? Или ты читать не умеешь?
Торч резко шагнул вперед.
– Поцелуемся?
Он схватил уборщика за уши и с размаху ударил головой в лоб. Звук был такой, будто резко порвали брезент. У уборщика подогнулись колени, но Торч не дал ему упасть, он быстро затащил его в одну из кабинок. Как раз вовремя: дверь распахнулась и в туалет зашли трое обиженных рокеров. В туалете они обнаружили только валяющуюся на полу автоматическую швабру, которая тихо жужжала, разбрызгивая воду. Рядом с ней на полу алело два пятна крови, но рокеры не обратили на них никакого внимания. А надо было бы.
Один из них пошел вдоль кабинок, распахивая ногой дверцы.
– Эй, альбинос, где ты? Выползай, мы расскажем тебе о том, как трудно жить на этом свете.
Приятели с недобрыми ухмылками наблюдали за ним, ожидая результата. Наконец у очередной кабинки их дружок остановился.
– Ну что, бледная спирохета, допрыгался? – спросил он.
Внезапно его огромная туша исчезла внутри кабинки, раздался глухой удар, сдавленный стон, удар падения и наружу выползли ноги в высоких кожаных ботинках. Рокеры переглянулись. Один из них вынул из кармана нож, а другой задрал майку и достал пистолет. Они осторожно двинулись к кабинке.
– Дред, ты как? – Спросил один из них.
– Очень плохо!
Торч выпрыгнул из кабинки, полы его черного плаща взлетели, как два вороньих крыла. В вытянутых руках блеснули два пистолета-шприца. Два щелчка слились в один. Два хрипа слились в один. Ноги Торча коснулись кафельного пола, как раз в тот момент, когда две иглы затрепетали в толстых шеях (большая мишень) рокеров. Они вскинули руки и медленно осели на пол. Торч полюбовался композицией из лежащих тел и вернулся в кабинку. Дред стоял на коленях, над унитазом, прилепившись лбом к стене. В углу, привалившись спиной к стенке кабинки, сидел уборщик. На его лбу бугрилась огромная шишка. Торч схватил рокера за волосы и оторвал от стены. Лицо Дреда было разбито. Из сломанного носа обильно текла кровь. Она испачкала его усы и бороду, как будто он слишком неаккуратно ел гамбургер (или слишком жадно сырое мясо). Торч подхватил его под мышки и притащил к трем приятелям. Положил рядом, а затем запер дверь. После этого он раскрыл рюкзак и вытащил из него еще один прибор. Это был цилиндр, из которого торчало несколько трубок с присосками. Он поставил прибор на пол рядом с рокерами и одну за другой прилепил присоски каждому к правому виску. Затем повернул ручку на крышке цилиндра. Все три тела вздрогнули, как от электроразряда, они выгнулись дугой, а потом также одновременно опали. Торч присел на корточки, наблюдая за тем, что происходит. Цилиндр мелко затрясло. На его темно зеленом боку замерцал индикатор. Синий столбик сдвинулся с места и пополз вверх. Как только весь индикатор заполнился синим цветом, Торч вернул ручку в прежнее положение, отлепил присоски и быстро упаковал прибор в рюкзачок, затем вскинул его на плечи и быстро вышел.
Похоже, никто не заметил, как он входил и выходил из туалета. Определенно, сегодня удача была на его стороне. Торч прошмыгнул в соседний туалет и заперся в свободной кабинке. Там он, не вытаскивая цилиндра, вынул из рюкзака два шланга с присосками и прилепил к своим вискам, запустил руку внутрь и повернул рычаг. Рюкзак мелко затрясся. В такт ему задрожал Торч. Его глаза закатились, из уголка рта протянулась ниточка слюны. Кто-то снаружи дернул дверь, но Торч не отреагировал. В таком положении он просидел минут пять, потом его глаза вернулись на место, он обвел мутным взглядом кабинку и засмеялся.
– Да-а-а-а…
Он повесил рюкзачок за спину и вышел из туалета, все еще глупо улыбаясь.
Торч возник перед Миррой как призрак.
– Я уже начала волноваться.
– Давай найдем какое-нибудь местечко поспокойнее и приступим. Я готов.
Мирра подозрительно посмотрела на него.
– Где ты был?
– Выпил три стаканчика энергетического коктейля. Мне нужно было взбодриться.
Он оставил деньги на столе, и они покинули «Бездну».
ГЛАВА 20
Мирт и Биш сидели в коптере, который вез их в загородную резиденцию в Годгейт.
– Черт! – в который раз выругался Мирт. – Я полдня не могу связаться ни со Стерном, ни с Морганом.
– Это плохо, Мирт. Ты топ-менеджер самой крупной корпорации в стране, а до сих пор не научился работать с телефоном.
– Мне не до шуток. А почему, собственно, мне?! Нам! Нам сейчас не до шуток. У нас нет своего выхода на Хуча. Мы всегда нанимали Охотников через Разведчиков. Где их черти носят?
– Пропали? – спросил Биш, потягивая сок. По его виду нельзя было определить, злится он или нет. – Пропали… Хуча мы, пожалуй, найдем, это не проблема… Но нам нужны еще Охотники. Я вчера связался с Боргом. А вот Малыша я найти не смог.
– Зачем нам столько Охотников?
– А затем, Роб, что я очень не доверяю андроидам.
– Это смешно, Дик, не доверять машинам. Они запрограммированы на защиту людей.
– Не всех людей, Роб, не всех. А только тех, кто не является преступниками. Думаю, накопленных андроидами знаний вполне хватает на то, чтобы сделать вывод о том, что почти все люди в той или иной степени преступники. А тех, кто ими не являются, канонизируют. Так что… В общем, я не хочу, чтобы они прикарманили Смита.
Мирт, который почти задремал под убаюкивающий рокот двигателей коптеров, моментально проснулся.
– Не понял, ты хочешь сказать, что они…
– Именно это я и хочу сказать. А ты думаешь, почему они так быстро согласились на организацию облавы. Столько времени валяли дурака, предоставив Охотником отдуваться за всех, а потом – облава. Организуя облаву, они серьезно рискуют. Федеральное правительство может обратить внимание на эту широкомасштабную операцию и потребовать отчета. И что они скажут? Мы работали по заданию Первой энергетической компании? Нас распнут. Андроидам ограничат возможность самообучения. Но они все равно пошли на этот риск. Риск может быть оправданным только в одном случае, если конечный результат адекватен возможным потерям.
– Эк ты завернул.
– Готовься к встрече с Боргом. Может, он подскажет, где Малыш. Мы его еще ни разу не нанимали, но момент настал. Нужно мобилизовать все силы.
– Что ты задумал?
– Я хочу посмотреть на рожи этих шишек из Эскадрона, когда они оцепят Шандольский лес, а я скажу «спасибо» и запущу внутрь Охотников. Так что Стерн и Морган нам очень нужны. Или хотя бы кто-нибудь из них.
– Я звонил по всем возможным номерам, я пытался связаться с ними по специальным каналам. Бесполезно.
– Странно. Стерн был расстроен, что Смита не удается взять. Как бы эти придурки сами не отправились за ним. С них станется…
Коптер по спирали начал снижаться над Годгейтом.
Стерн и Морган стояли на платформе в ожидании пригородного поезда. На них были яркие гавайские рубашки. В руках по чемодану. Они нервно озирались, им казалось, что поезд опаздывает.
– Надо было раньше сматываться, – бурчал Морган.
– Кто же знал, что все так обернется. Я думал, Хуч убьет меня за Малыша.
– Да черт с ним, с этим Малышом.
– Это ты накаркал. Ты хотел, чтобы Смит его прищучил.
– Да, хотел. Я до сих пор нарадоваться не могу.
Поезд наконец подошел к платформе, и друзья облегченно вздохнули. У них все было: чистые документы, подкрепленные информацией в глобальной базе данных, наличность, тайник был перемещен в более надежное место.
Никаких самолетов и поездов дальнего следования. Только старые добрые пригородные поезда. Время в пути не более часа. Ты даже не представляешь, как далеко и незаметно можно уехать на пригородных поездах. Пересадка за пересадкой…
Они улыбнулись друг другу и вошли в поезд.
– Я не буду работать с Хучем, – Борг очень старательно выговаривал слова. Они сидели за небольшим столиком на зеленой лужайке прямо перед загородной резиденцией Биша и пили воду со льдом. Было чертовски жарко.
Стерн и Морган стояли на платформе в ожидании пригородного поезда. На них были яркие гавайские рубашки. В руках по чемодану. Они нервно озирались, им казалось, что поезд опаздывает.
– Надо было раньше сматываться, – бурчал Морган.
– Кто же знал, что все так обернется. Я думал, Хуч убьет меня за Малыша.
– Да черт с ним, с этим Малышом.
– Это ты накаркал. Ты хотел, чтобы Смит его прищучил.
– Да, хотел. Я до сих пор нарадоваться не могу.
Поезд наконец подошел к платформе, и друзья облегченно вздохнули. У них все было: чистые документы, подкрепленные информацией в глобальной базе данных, наличность, тайник был перемещен в более надежное место.
Никаких самолетов и поездов дальнего следования. Только старые добрые пригородные поезда. Время в пути не более часа. Ты даже не представляешь, как далеко и незаметно можно уехать на пригородных поездах. Пересадка за пересадкой…
Они улыбнулись друг другу и вошли в поезд.
– Я не буду работать с Хучем, – Борг очень старательно выговаривал слова. Они сидели за небольшим столиком на зеленой лужайке прямо перед загородной резиденцией Биша и пили воду со льдом. Было чертовски жарко.
Мирт с некоторым испугом рассматривал Борга. Борг весил не меньше ста тридцати килограммов, и при этом на его теле не было ни капли жира. Тяжеловат для Охотника. Но так мог думать только непосвященный. Борг двигался легко и быстро. В школе у него была кличка Индийский боевой слон. А теперь представьте себе слона с ловкостью обезьяны. Из-под нависающих надбровных дуг смотрели маленькие умные глазки хорька.
– Мы и не предлагаем вам работать с Хучем. Вы будете действовать самостоятельно.
– Э-э, нет. Не хитри со мной, Дик. Хуч будет работать параллельно со мной. Если мы хотим заполучить Смита целым и невредимым, значит, мы не должны мешать друг другу. А это практически сотрудничество.
– Я бы назвал это соревнованием. Кто первый добежит, тот и получит приз.
– Это неудачное сравнение, Дик. Очень неудачное.
– Извини, Борг. Кстати, я хотел бы еще нанять Малыша. Ты не знаешь, где он?
– Это шутка?
Биш и Мирт переглянулись. Ни одному нормальному человеку, находящемуся в здравом уме и твердой памяти, никогда не пришло бы в голову шутить с Боргом. Машина для убийства и к тому же по всем признакам садист.
– В каком смысле? – осторожно спросил Мирт.
– Вы же его уже нанимали по этому делу.
– Насколько мне известно, нет. Или мне что-то неизвестно?
– Похоже, что так. Стерн нанял его. Правда, неудачно. Малыш погиб. Хуч теперь рвет и мечет. По-моему, он прикончит вашего клиента.
– Это нас и беспокоит, Борг. Мы не можем ему этого позволить. Так ты говоришь, Стерн нанял Малыша, и тот погиб?
– Да, да. Разбился к чертовой матери. Психопат. А почему бы вам не порвать контракт с Хучем? Ресурсов у меня не меньше, чем у него. Я сделаю все быстро и аккуратно. И личных мотивов у меня нет.
– Мы не можем порвать контракт с Хучем, Борг. И ты это прекрасно знаешь. Если мы порвем контракт, он не будет считать себя чем-то обязанным нам. И вот тогда он займется объектом самостоятельно. Пока его удерживает контракт, у нас есть хоть какие-то гарантии, что он не прибьет Смита на месте.
– Жаль. Этот дурацкий кодекс чести Охотника… Как он мешает работать. Ладно. Но я за себя не ручаюсь. Если с Хучем что-нибудь случится, это будет его виной. Ему бы следовало давно отступиться. По-моему, уже ясно, что у него кишка тонка взять Смита.
Мирт со злобой швырнул телефон о землю.
– Что с тобой, Мирт? – спросил его Борг, с интересом рассматривая его, как экзотическое насекомое.
– Не могу дозвониться до Стерна.
– Хотите, в качестве дополнительной услуги я его вам найду?
– Будем очень признательны, Борг.
– Договорились.
Борг поднял свое крупное тело и сразу загородил солнце.
– Как только я их найду – позвоню.
– Наш коптер доставит тебя, куда скажешь. Удачи тебе, Борг. – Биш помахал великану рукой.
Борг не ответил, только сухо кивнул и зашагал к коптеру.
– Вот так его раздуло, ушастого! – буркнул Мирт. – Ты думаешь он найдет Стерна?
– Вряд ли. Я думаю, Стерн и Морган сейчас в бегах. Они наняли Малыша без моего ведома. Три неудачные попытки. Они понимают, что им грозит. Небось выдернули деньги и смылись.
– Я проверял – все счета на месте.
Биш раздраженно махнул рукой.
– Они не дураки, чтобы так светиться.
Стерн считал, что Морган за час пути его порядком достал. Но это даже доставляло ему удовольствие. Морган разгадывал кроссворд и очень активно вовлекал в этот процесс Стерна. Им оставалось всего ничего до первой пересадки. Сколько их еще будет впереди. Завтра утром они уже пересекут границу Федерации и начнут новую беззаботную жизнь.
– А не выпить ли нам по рюмочке коньяку? – предложил Стерн. Морган поднял глаза от кроссворда.
– Нужно позвонить стюарду.
– Не нужно. У меня все с собой, – Морган поднялся и полез в свою дорожную сумку.
Они прикончили бутылку как раз в тот момент, когда поезд остановился. Морган и Стерн подхватили нехитрый багаж (Стерн настоял, чтобы они отправились налегке) и вышли на перрон. Их следующий пригородный поезд отправлялся через пятнадцать минут.
– Добрый день, – приветствовал их Борг.
– Здравствуй, Борг, ты здесь какими судьбами? – Стерн попытался говорить как можно беззаботнее, но это ему удавалось с трудом.
– Я в этой дыре по вашей милости.
– Как ты нас нашел?
– Скажи спасибо Моргану. Он купил билеты на все пересадки в одной кассе. Очень глупо. Разве так заметают следы? Нужно было купить один билет, а потом ехать, как Бог на душу положит. Тогда бы мне пришлось попотеть, чтобы вас выследить. Тебе не идет гавайская рубашка, Стерн. А вот Моргану очень даже к лицу. Она подчеркивает его глупость.
Стерн укоризненно посмотрел на Моргана, потом перевел взгляд на Борга.
– Извини, Борг, но мы вынуждены вызвать полицию.
– Не валяй дурака, Стерн. Вас хотят видеть мои клиенты – мистер Биш и мистер Мирт. Поэтому прошу проследовать за мной на площадку для коптеров.
– Мы никуда за тобой не пойдем, Борг, – решительно заявил Морган. – Не будешь же ты брать нас прямо здесь на перроне. Здесь в радиусе ста метров минимум три чашки контроля.
Борг обнял их за плечи:
– Морган, дружище, тут дело такое, я тебе не Хуч. Или этот перрон последнее, что ты увидишь в жизни, или ты пойдешь со мной безо всяких выкрутасов. Мне за ваши поиски денег не платят, поэтому всякое может случиться. У меня на этот случай приготовлен отход. Ну?!
И они пошли за ним, как крысы за дудочкой.
Полчаса полета на коптере прошли в полном молчании. Борг насмешливо рассматривал Моргана. Стерн откровенно тосковал. Его угнетала мысль о том, что Биш может отдать его Боргу. Лучше бы их убивал Хуч. Он все-таки хоть как-то похож на человека.
Биш и Мирт сидели все на той же лужайке и наслаждались солнечными ваннами. Борг подвел к ним беглецов. Биш некоторое время с брезгливым недоумением рассматривал гавайские рубашки и зеленые бриджи своих Разведчиков. Он не мог отделаться от мысли, что они похожи на двух заштатных клоунов-куплетистов. Вот сейчас Стерн достанет из чемодана маленькую гармошку, а Морган начнет приплясывать, периодически делая «оп-па!»
– Вы куда собрались? – спросил он Моргана. Морган оглянулся в поисках поддержки на Стерна. Стерн скорбно смотрел в небо, как будто выискивал там себе местечко поудобней.
– Так… отдохнуть…
– Значит, отдохнуть. С новыми документами…
– Это чтобы жены не засекли…
– Жены… Хорошо. Отдохнуть так отдохнуть. Скажи мне, Морган, кто додумался нанять Малыша-Одиночку?
– Я, – ответил Стерн, избавляя приятеля от мук предательства.
– Ты?! – притворно удивился Биш. – Ты?! Вот уж никогда бы не подумал. Я тебя даже и не спрашивал, думал, Морган проявил несуразную инициативу.
– Мы хотели как лучше, – деревянным голосом отчеканил Стерн и тут же поправился. – Я хотел. Морган был против.
Биш повернулся к Моргану:
– Морган был против. То есть у вас возникли разногласия. В руководстве взошли семена сомнений. И почему же вы в эту непростую минуту не позвонили мне, как лицу очень заинтересованному?
– Сначала мы не предупредили Хуча о том, что Смит псионик очень высокой категории.
– Почему?
– Мы знали, что Смит не подозревает о том, что он пси. Поэтому полагали, что проблем не будет. Когда Смиту удалось уйти второй раз, мы испугались.
– Чего?
– Вас. Поэтому решили нанять Малыша, чтобы он действовал параллельно Хучу. И Малыш взял его.
– Кого взял? Смита?
Биш посмотрел на Мирта. Мирт откровенно дремал.
– Откуда тебе это известно, ведь Малыш погиб?
– Он позвонил Хучу, когда взял Смита.
– Малыш мог соврать? – спросил Биш у Борга.
– Вряд ли, в таких делах у нас врать не принято. Малыш мечтал о том, чтобы на Совете его официально признали Лучшим из Лучших.