Прилюдно объяснять неадекватной от потери единственного брата особе, что часть счетов, оформленных на Янчевского, это всего лишь перевалочная база для взяток за купленные мандаты и должности, Стариканову было не с руки. Для него самого вопрос получения этих застрявших денег стал головной болью.
Нил Константинович обменялся с охраной взглядами и понял, что долго удерживать ситуацию под контролем не получится – на кладбище зрел гнусный скандал, свидетелями которого могли стать несколько ушлых журналистов.
– Пойду я уже, – обронил Стариканов и, даже не подумав протянуть руку на прощание, пошел к выходу с кладбища.
За воротами его ожидал автомобиль. Водитель распахнул дверцу. Пока Нил Константинович забирался в свой «Бентли», охрана зорко осматривалась по сторонам.
– Ну, как все прошло, Нил Константинович? – поинтересовалась секретарша политтехнолога, просидевшая все похороны на заднем сиденье.
– Как, как? Плохо, – раздраженно ответил Стариканов и пригладил растрепавшуюся на ветру бороду. – Мало того что этот мерзавец неоконченными финансовые дела оставил, так теперь еще из-за его похорон полдня сгорели.
Между политтехнологом и его секретаршей – Екатериной Медниковой – отношения сложились доверительные. Естественно, у обоих существовали и свои личные тайны, но если уж о чем-то они говорили, то предельно откровенно. Стариканов справедливо полагал, что нельзя все время находиться в напряжении, фильтруя сказанное. А поскольку с секретаршей они общались каждый день, приходилось ей доверять.
Медникова была молода, но умна. И это был тот редкий случай, когда ум вполне сочетался с красотой. Причем красота эта не сразу бросалась в глаза. Екатерина ловко маскировала ее за образом деловой женщины. Глаза и губы красила так, что мужчины были уверены – они такие от природы. Густые и длинные волосы на службе всегда носила заплетенными в неброскую косу, которую укладывала вокруг головы. Короче говоря, она не пыталась повторить раскрученные в массовом сознании образы успешных женщин-стерв и женщин-вамп. К чему? Лишнее. Она и так была успешной. Вот только сейчас вид немного портили излишне длинные ногти да гламурный розово-перламутровый нетбук «Apple» на коленях.
Машина тронулась, плавно набирая скорость.
– Потеряли мы посредника, – вздохнул Стариканов. – И не вовремя потеряли. Это как если бы в самую страду у крестьянина единственный конь сдох. Выборы приближаются. У тебя, случайно, на примете никого нет? Чтоб человек был надежный и не сильно вороватый. Ну, ты понимаешь, что я подразумеваю под словом «не сильно»…
Медникова и рада была бы помочь Нилу Константиновичу, лишний раз показав ему свою необходимость. Но таковых, кто бы мог заменить Янчевского, у нее на примете не было. А потому отрицательно качнула головой.
– Хорошие посредники товар штучный, на помойке не валяются.
– Не будь ты, Катька, бабой, я б тебе это дело доверил, но уж очень мужское наше общество. Русский мужик в бабе только бабу и видит, за задницу ущипнуть норовит или коленки пожмякать.
Стариканов недовольно покосился на открытый нетбук, стоявший на коленях у молодой женщины. Коленки и впрямь выглядели соблазнительно.
– А ты, Катька, опять в своих социальных сетях сидела. Тьфу и еще раз тьфу на тебя.
– Зря вы, Нил Константинович, социальные сети недооцениваете. Теперь в них вся страна живет. Даже известные журналисты прежде свежую статью на своих страницах вешают, а уж только потом отдают в издание или на сайт. Из Интернета новость можно быстрее узнать, чем из телевизора. Или, скажем, нужно сделать вброс информации, а потом самим на нее сослаться… – Катя хотела продолжить мысль, но вовремя заметила, что Стариканов хочет возразить.
Медникова не зря была умной женщиной, а значит, умела не только говорить, но и слушать, потому замолкла, склонила голову набок. Внимательных слушателей люди любят – это она знала четко.
– Всякие твои твиттеры-шмиттеры, Интернеты – враги наши придумали, чтобы дурить голову православному люду. Чтобы он духовность свою растерял и соборность. Молодежь на цветные революции агитируют. Одна только порнография чего стоит, – проговорил Стариканов. – Не зря при Сталине кибернетику лженаукой считали.
– Но есть же от всего этого и польза? – попыталась возразить Медникова. – Скажем, ножом можно и человека убить, и икру на бутерброд намазать.
– От компьютеров я только одну пользу знаю – электронное голосование. Вот это настоящее дело! – усмехнулся Стариканов, прикрыл глаза, словно вспоминал что-то из давно ушедших дней. – Я ж, Катька, можно сказать, у его истоков стоял. Концепция-то, получается, моя, креативчик-то мой. Еще в начале семидесятых придумал. Ай да сукин сын, – бахвалился он.
– Интересно, – в тоне, каким Медникова произнесла слово, послышалось недоверие.
– Ты не думай, я с ума не сошел, – улыбка Нила Константиновича проступила сквозь клочковатую бороду. – С годами не ошибся. Меня тогда только-только освобожденным секретарем комсомола в универмаг областной поставили. Тебя еще на свете не было. Ну, молодой я, дурак инициативный. Тогда весь Союз на разных автоматах был помешан. Пятачок бросишь, кнопку нажмешь, тебе аппарат почтовую открытку выплюнет. Рядом другой стоит – две копейки проглотит, вот тебе уже и свежая газета. Автоматы и обувь чистили, и одеколоном прыскали. Даже в рюмочной, помню, на рубль металлический тебе аппарат сто граммов наливает и бутерброд с черной икоркой выдает.
– Тогда рубль типа доллара был? – уточнила Катька.
– Типа доллара, только «деревянный», – расплывчато уточнил Стариканов. – За доллары тогда статьи были предусмотрены. До пятидесяти баксов – административный кодекс, а свыше – уже уголовный, – в голосе Нила Константиновича совсем не слышалось сожалений о прошедшем «золотом времени» развитого социализма, просто ему самому стало интересно вспомнить, ощутить, сколько же всего поменялось в стране за эти годы. – Вот и я аппарат для нашего универмага придумал. На подшефном заводе нам его за пару дней склепали.
– И что ваш аппарат продавал? – улыбнулась Катя.
– Счастье, Катечка, форменное счастье для людей. И денег за это не требовал. Поставили мой аппарат посреди универмага. Жестяный ящик, серой «молотковой» краской выкрашенный, а на нем две кнопки и две лампочки – красненькая и зелененькая. Сверху плакат: «Товарищ, выскажись, как тебя обслужили в нашем универмаге?» Народ в очереди выстраивался, чтобы кнопку нажать – на одной написано «хорошо», на другой «плохо». А внутри-то всего только четыре проводочка к лампочкам от двух кнопок и тянутся, больше нет ничего. Сколько раз чего нажали, нигде не фиксируется, а народ счастлив, что его мнением интересуются, – мигают целый день лампочки, кнопки щелкают. Уже больше никто в книгу жалоб и предложений не пишет. Мне директор универмага даже премию выписал за «рацуху».
– Но счастье не бывает вечным? – догадалась Катя.
– Именно так. Нашелся пенсионер-правдоискатель, поднял мой аппарат и заглянул внутрь. Скандал закатил, в партконтроль написал. Короче, забрали мой аппарат, а вместе с ним и счастье у народа забрали. Видать, когда систему электронного голосования разрабатывали, то и о моем изобретении вспомнили, только мне не сказали. Но я не в обиде.
«Бентли» в сопровождении двух джипов с охраной тихо полз в плотном потоке машин. Водитель оглянулся и вопросительно посмотрел на хозяина.
– Ты только не вздумай мигалку сейчас включать, – погрозил ему пальцем Стариканов. – Выборы скоро.
* * *После похорон Паши Янчевского Ларин исчез на три дня. Где он был и чем занимался, знали только он и Дугин. Но на четвертый день Андрей вновь объявился в Москве. Поздним вечером, уставший и мрачноватый, он вошел с большим пакетом в руке в больничный холл. Время для посещений уже закончилось. Полицейский, сидящий перед стеклянной дверью, оторвался от чтения газеты с кроссвордом и недовольно посмотрел на визитера – мол, чего приперся?
Ларин не стал пользоваться удостоверением помощника депутата Госдумы. В больнице не обязательно сработало бы. Полицейский мог оказаться нормальным мужиком, которому было бы в радость обломать владельца крутых купленных корочек. Тут тебе не московская мэрия.
– Сержант, – сразу взял задушевный тон Андрей. – Женщина у меня тут любимая в хирургии лежит. Сегодня только приехал, а завтра уезжаю. Нельзя ли…
Если человек когда-то служил в «органах», то это останется написанным на его лице до конца дней. Полицейский тут же почувствовал в бывшем наро-фоминском опере родственную душу, к тому же более высокую по званию, а потому, не задумываясь, ответил:
– Можно. Только халат накиньте, – и указал на вешалку…
Ларин по своей привычке поднялся по лестнице пешком, он всегда старался избегать лифта. Лифт – это ловушка, достаточно отключить электричество, и человек оказывается на время замурованным в кабинке, бери его голыми руками, без шума и пыли. Понемногу и Андрей перенимал осторожность Дугина, который любил повторять, что все плохое случается неожиданно, и если ты в деле, то никогда нельзя расслабляться.
Если человек когда-то служил в «органах», то это останется написанным на его лице до конца дней. Полицейский тут же почувствовал в бывшем наро-фоминском опере родственную душу, к тому же более высокую по званию, а потому, не задумываясь, ответил:
– Можно. Только халат накиньте, – и указал на вешалку…
Ларин по своей привычке поднялся по лестнице пешком, он всегда старался избегать лифта. Лифт – это ловушка, достаточно отключить электричество, и человек оказывается на время замурованным в кабинке, бери его голыми руками, без шума и пыли. Понемногу и Андрей перенимал осторожность Дугина, который любил повторять, что все плохое случается неожиданно, и если ты в деле, то никогда нельзя расслабляться.
Он прошел по больничному коридору. Стол дежурной медсестры пустовал, лишь тускло горела настольная лампа. Андрей коротко постучал в дверь одноместной палаты-люкс и толкнул ее. Маша, одетая в байковую пижаму, лежала поверх одеяла. Загипсованная нога смотрелась монументально.
– А, это ты, – обрадовалась женщина. – Заходи. Я уже думала, что все обо мне забыли.
– Привет. Раньше навестить не мог. И цветы не успел купить. Как ты?
Ларин наклонился и поцеловал Машу в щеку, хотя та подставляла губы.
– Нормально, могло быть и хуже. Уже вполне свободно передвигаюсь на костылях. А чего это от тебя псиной пахнет? – принюхавшись, поморщилась женщина.
– С волками жить – по-волчьи выть и по-волчьи пахнуть, – ушел от прямого ответа Андрей. – Скоро я вообще серой начну благоухать, будто я из преисподней вылез, с такой публикой связался. Из-за тебя, между прочим.
– Извини. Кто ж знал, что так выйдет? – проговорила Маша и принялась доставать из пакета принесенные Лариным гостинцы.
– Я вообще-то по делу наведался. Не желаешь проехаться по городу?
– Так я и знала. Обычного человеческого сочувствия от тебя не дождаться.
– Есть такое. Ну, так едем? Ты же Стариканова не один день отслеживала. Консультация нужна.
– Костыли только возьму. И не смейся, глядя на то, как я ковыляю.
Маша с Лариным спускались в лифте.
– Я с сержантом на входе договорился. И выпустит, и назад пропустит, – предупредил Ларин.
– Лишнее. А еще, называется, один из лучших агентов. Все пациенты круглые сутки через приемный покой входят и выходят без проблем. И мы так сделаем…
«Депутатский дом» на улице Улофа Пальме сиял огнями. Он казался огромным круизным лайнером, севшим на мель в Москве. Из припаркованной вплотную с бордюром машины на него издалека смотрели двое. Ларин барабанил пальцами по рулю, Маша сжимала между коленями костыль. Переднее сиденье, на котором она сидела, было отодвинуто до предела, чтобы дать место загипсованной ноге.
– На «Титаник» похоже, – произнесла женщина. – Еще немного величественно проплывет и затонет. Значит, так. Окна его квартиры – вон те, с краю, на кухне жалюзи деревянные. А приезжает он так – сперва джип охраны, потом…
Ларин слушал, «мотал на ус».
– Ты мне поточнее про то, как охрана располагается, когда он из машины выходит, – попросил Ларин.
– Обычно. Один у крыльца, второй слева-справа-сзади. Пока дверь в подъезд не откроют, он находится в машине.
– Один приезжает?
– Иногда с секретаршей.
– Возможно, что у них роман?
– Брось. Катя Медникова баба умная, шашни с боссом крутить не станет. Да и Стариканов не глуп, хоть и лепит из себя этакого недалекого почвенника-патриота. Значит, готовишься?
– Готовлюсь. Дугин меня три дня по площадке гонял. Там все правильно расчерчено – где крыльцо, где бордюр, где цветы растут. Но все же лучше своими глазами все увидеть. Смотри, машина к дому сворачивает. Именно так он и заезжает?
– Да, сначала джип с охраной, следом «Бентли».
– Понятно, – Ларин продолжал кривить губы.
– Что тебя смущает? – спросила Маша.
– Секьюрити, – признался Андрей. – Я их на кладбище наблюдал. Четко ребята работают, слаженно по сторонам смотрят. У каждого свой сектор. А мне надо, чтобы в какой-то момент они все в одну сторону посмотрели. Иначе подставу заметят.
– С твоей стороны?
– Нет. Там, кроме меня, непрофессионал будет. Ладно, поехали.
– У меня свой план был. Может, подойдет? По дороге расскажу…
Оказавшись в приемном покое больницы, где дожидались осмотра и оформления доставленные «Скорой помощью», Ларин хотел провести Машу до палаты, но та остановила его.
– Я и сама доберусь. Спасибо, что приехал. Удачи тебе.
Женщина заковыляла к лифту.
Глава 4
Вечером следующего дня «Бентли» в сопровождении джипа охраны подрулил к «депутатскому дому» на улице Улофа Пальме. Как обычно, один из охранников направился к крыльцу, второй выжидал у машины, сканируя взглядом пространство.
Непосвященному трудно понять, по каким критериям профессионалы различают людей – таящих угрозу и безобидных. Даже не всякий охранник вам сможет это объяснить. Чаще всего срабатывают интуиция и опыт. Так сержант патрульно-постовой службы безошибочно видит «своих клиентов», если даже забулдона помыть, побрить, подстричь и в смокинг одеть. Ну, а телохранитель просто обязан узнавать возможного киллера или психически неуравновешенного человека «в лицо» и делать это с первого взгляда. Иначе может быть поздно.
На этот раз ничего подозрительного охрана не заметила – лишь бы кто во двор «депутатского дома» не попадет. Это последнее место, где может случиться неприятность. Ну, а то, что метрах в пятидесяти от них солидный мужик, и к тому же депутат, выгуливал выводок из четырех молодых бультерьеров, их особо не взволновало. И мужик внушал доверие, сто раз его видели во дворе с вроде мирными собаками и по телевизору. Живет он здесь, и всех-то делов.
Охранники обменялись взглядами – мол, можно. Один открыл дверь подъезда, второй – дверцу машины. При этом не забывали о своих секторах наблюдения. Стариканов продиктовал еще один тезис своей очередной статьи Кате Медниковой. Секретарша быстро щелкнула клавишами гламурного нетбука и закрыла крышку.
– Завтра докончим. Отдыхай, – Нил Константинович выбрался из машины и двинулся к крыльцу.
Мужик-депутат придержал своих мерзких, похожих на крыс-переростков бультерьеров, пропуская соседа. Тот поздоровался с ним кивком. И тут из подъезда торопливой походкой вышел Ларин, перед собой в руках он держал коробку из-под ксерокса. Охранник на крыльце тут же оценивающе глянул на него. Андрея он видел всего один раз – на кладбище, но профессионально запомнил как помощника думского депутата, а потому особо и не насторожился. Его напарник даже головы в сторону Ларина не повернул, продолжал наблюдать «тылы» Стариканова, бросая при этом короткие взгляды на депутата с собаками.
Нил Константинович неторопливо удалялся от машины, Ларин спускался с крыльца ему навстречу, явно намереваясь уступить дорогу. И тут Андрей оступился, взмахнул руками, из упущенной картонной коробки высыпались страницы распечаток. Ветер подхватил листы бумаги, понес, закружил вихрем. Все, кто был во дворе, инстинктивно глянули на них, в том числе и солидный мужик с собаками. Псы завертели головами и внезапно рванулись. Никто не заметил, как поводки соскользнули с руки депутата.
– Назад! – заверещал солидный собачник, пытаясь ногой придавить хоть один из поводков к земле.
Но было уже поздно. Псы сворой почему-то набросились именно на Стариканова, подпрыгивали, кусали, пытаясь дотянуться до горла. Телохранителей учили многому, но им никогда прежде не приходилось бороться с бойцовскими собаками, а потому они и растерялись на пару секунд.
– Прочь, твари! – ревел Стариканов.
Один из молодых булей повис, вцепившись зубами в лацкан пиджака политтехнолога. Небольшие красноватые глазки пса смотрели на него раскаленными угольями. Два других терзали туфли и штанины, а четвертый готовился к прыжку, причем наверняка целью избрал лицо Стариканова. О Ларине все забыли, а вот он среагировал на ситуацию первым – выхватил из кармана пистолет и выстрелил из «травматика» в уже подпрыгнувшего пса. Пуля сбила буля в полете. Животное шлепнулось на землю и завертелось волчком, издавая агрессивное рычание. Еще один выстрел, и болтавшийся на лацкане пиджака пес сорвался.
Ларину удалось-таки отвлечь внимание собак от Стариканова, но теперь-то они переключили его на Андрея. Ожила и охрана, но не за тем, чтобы помочь Ларину, телохранители отрабатывали свой хлеб, а потому схватили Нила Константиновича и потащили его к бронированному «Бентли», чтобы поскорее спрятать от опасности. Но не тут-то было. Визжащая Катя Медникова уцепилась за ручку и тянула ее на себя. Вот и случилась заминка.
– Открой, дура!
А Ларин в это время продолжал сражаться с форменно озверевшими псами. Два буля были выведены из строя, корчились на земле, пытаясь зализать полученные раны. Два еще прыгали возле Андрея, а собачник надрывался: