– Назад! – и пытался ухватить извивающиеся ужами поводки.
Хлопнул еще один выстрел. Самый мелкий, но самый настырный буль умудрился разминуться с травматической пулей и прыгнул. Сухо щелкнул боек, патроны закончились. Андрей с размаху ударил пса бесполезным уже пистолетом в лоб. А вот второй пес успел мертвой хваткой вцепиться в Ларина, чуть-чуть не добравшись до горла. Из прокушенного плеча заструилась кровь.
Ларин молниеносным движением перехватил руки, взяв пса за задние лапы, оторвал от себя и со всего размаху ударил головой о гранитную тумбу цветника. Брызнула кровь.
Собачник с перекошенным лицом смотрел на агонию любимца.
– Да ты знаешь, каких бабок они стоят! – и в приступе неконтролируемой ярости набросился с кулаками на еле стоящего на ногах окровавленного Андрея.
Однако тут же получил от него сокрушительный удар в челюсть.
– Отвали и успокойся, – Ларин тяжело дышал.
Глаза у собачника налились кровью, он сплюнул розовой слюной и сунул руку в карман.
Наконец-то охране удалось затолкать Стариканова в машину, хлопнула дверца. Парни заспешили к Андрею. Но собачник уже выхватил пистолет и успел выстрелить раньше, чем его схватили и отобрали оружие. Пуля ударила в и без того прокушенное плечо. Ларин качнулся и зажал рану ладонью, пальцы заливала кровь.
Владелец бультерьеров извивался в руках охранника, плевался и кричал, что никто не имеет права к нему прикасаться и что за своих собак он всех в клочья порвет.
Удостоверившись, что выжившие псы изолированы, Стариканов рискнул выбраться из машины. Первым делом образумил владельца булей.
– Чего верещишь? И так уже люди в окна выглядывают. Хочешь, чтобы журналюги приехали или какой-нибудь идиот полицию вызвал? Для начала извинишься перед ним, а потом и хорошую компенсацию выплатишь, чтобы все тихо было.
Строгий взгляд старшего товарища по партии вроде бы образумил депутата.
Нил Константинович приблизился к Ларину.
– Жив, витязь?
– Более-менее, рана неглубокая, по касательной задело.
– Ты, кажется, помощник Пронина? – присматривался к своему спасителю Стариканов.
– Общественный помощник, – уточнил Андрей. – Я недавно в Москве.
– С ним мы найдем общий язык. Свои люди, сочтемся, – прищурился Стариканов и покосился на притихшего собачника. – А теперь хочу спросить – почему ты бросился мне помогать?
– Если бы кто другой был – даже не знаю. Но вас я сразу узнал. Ну, не мог же я допустить… – ответил Ларин.
– Ладно, ладно. Потом поговорим, завтра. А сейчас мой водитель отвезет тебя в больницу. Катя, дай человеку сесть.
Медникова выскользнула из машины.
– Катька. Сделай так, чтобы все без лишних формальностей, VIP-палата, ну, в общем, как положено. Нам скандал ни к чему, – проговорил Стариканов и перешел на шепот: – Как ты думаешь, Янчевский с псами из-за меня схватился бы? То-то, что и нет, даже за большие бабки. А этот… Приглядись к нему. Думаю, у меня будет для него интересное предложение.
«Бентли» уехал. Телохранители стояли позади Нила Кинстантиновича, молчали. Все-таки сегодня они сплоховали, и если бы не помощник Пронина, то в больницу повезли бы их хозяина.
– Значит, так, ребятушки, – проговорил Стариканов. – Пробейте, кто он, откуда, чем дышит… В общем, всю подноготную. Почему тут оказался в это время? И если все в порядке…
Стариканов не договорил, ухмыльнулся в бороду и зашагал к подъезду.
* * *Казалось, единственное, что способно нарушить тихую и размеренную жизнь живописного курортного городка Гратцхольф, затерявшегося в Швейцарских Альпах, так это сход лавины. Действительно, а что еще может случиться в горах, когда со всех сторон тебя окружают крутые склоны, укрытые многометровым слоем снега? Именно так рассуждали и местные жители, и отдыхающие здесь лыжники со сноубордистами. Но до поры до времени…
Пока на небольшой городок не нахлынула огромная шумная компания российских туристов. Было их человек сорок, но казалось, что больше сотни, так много жизненного пространства они занимали. В основном это были среднестатистические семьи – муж с женой и ребенком. Но объединяли их не только дети. Все главы своих семейств были удивительно похожи друг на друга, причем не только внешностью, но и манерой поведения: упитанные, морды наглые, взгляды властные, пальцы веером распускают и чуть ли сопли пузырями не выдувают. В общем, этакие братки родом из лихих девяностых, каким-то чудом выжившие до наших дней и приобретшие немного лоска. Особо не отличались друг от друга их супруги: поголовно крашеные блондинки, сиськи силиконовые так и выпирают, в золоте и бриллиантах. Да и детишек будто клонировали: все толстенькие и неповоротливые, вдобавок ко всему капризные и не сильно воспитанные, хотя по-английски говорили бегло.
По Гратцхольфу моментально поползли слухи – мол, а не русские ли олигархи к ним пожаловали? Остановились в самом крутом отеле, деньгами направо и налево швыряются, щедрые чаевые официантам раздают. Но с другой стороны, почему жен и детей с собой потащили? Отчего не гарем любовниц? Да и зачем на нераскрученный курорт поперлись, престижней-то в Куршавеле? А может, никакие это не олигархи, а самые что ни на есть настоящие криминальные авторитеты? На очередную сходку слетелись? Так ведь и те семьями не ездят. Вот и ломали бедные европейцы голову, а ответа так и не находили.
А тем временем десант из российских туристов гулял на всю катушку. Пока мужики днями напролет пьянствовали по барам и кафе, горланя в перерывах между тостами то гимн России, то «Владимирский централ», то «Очи черные», их вторые половинки загорали в соляриях, делали педикюры-маникюры, релаксировали на SPA-процедурах. Что же до отпрысков богатеньких родителей, то они и вовсе не высовывались из номеров – целыми днями валялись на кроватях, бездумно пялились в телевизоры с мониторами, набивая и до того раздутые животы картофелем фри и «Кока-колой».
А потому неудивительно, что в просторном тренажерном зале, разместившемся на первом этаже отеля, русским духом по утрам и не пахло. Кто ж с бодуна пойдет бицепсы-трицепсы качать – а вот здоровье поправить, то есть опохмелиться, пожалуйста. Рюмка-то не штанга – особого напряга не требует. Поднял, опрокинул да сразу же богатырем себя почувствовал.
Правда, не все было так печально, как казалось на первый взгляд. Каждый день с первыми лучами солнца в тренажерку входили двое подтянутых мужчин с сединою в волосах, облаченные в ярко-красные спортивные костюмы с кричащими надписями на мастерках: «Welcome to Sochi-2014» у одного и «I love Russia» у другого. Входили и направлялись к теннисному столу. Сначала разминались, вяло и как бы нехотя перепасовывая друг другу шарик. А затем понемногу ускорялись, прибавляли в темпе…
– Ух… – с придыханием вскрикнул и вмазал ракеткой по отрикошетевшему от стола шарику тот, который зазывал посетить зимнюю Олимпиаду в Сочи.
– Ах… – только и раззявил рот его спарринг-партнер по пинг-понгу.
Пролетев в считаных миллиметрах над сеткой, подкрученный оранжевый шарик резко сменил траекторию полета и, едва чиркнув о край теннисного стола, весело покатился по ковровому покрытию.
– Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел… – глядя ему вслед, промычал, кусая губы, Сергей Семенович Волошин.
– А от тебя и подавно уйду, – подхватил Артур Федорович Муратов – автор коварного и, что самое главное, победоносного удара.
Уговор есть уговор. Взвизгнула молния, и на синюю столешницу незамедлительно легли худенькой стопочкой десять новеньких купюр по сто евро каждая.
– Что поделаешь? – всплеснул руками проигравший. – Не каждый же день мне викторию праздновать. Хотя мог бы и поддаться. Как-то некрасиво у старшего товарища по партии выигрывать. За такое в сталинские времена могли и на Соловки сослать или того хуже – расстрелять.
Муратов даже не обозначил движение к деньгам. Стоял на прежнем месте и выжидающе притопывал ногой – не верил, что его босс вот так вот легко расстанется с тысячью евро. И не потому, что председатель одной из думских партий был алчным человеком и считал каждую копейку. А скорее из принципа. Ну, не любил он проигрывать, и все тут.
– Бери-бери, они твои. В честной борьбе завоевал, – искушал Волошин.
– А как же матч-реванш? – прищурился Артур Федорович. – Неужели отыграться не хочешь? Что-то раньше я за тобой такого не замечал.
– А не будет никакого реванша, – устало зевнул в ладонь Сергей Семенович. – Задрал меня этот пинг-понг. Уже поперек горла стоит. Даже ночами снится. Стоит глаза закрыть – а мячик этот перед глазами туда-сюда снует. Прямо наваждение какое-то. А посему с завтрашнего дня я на лыжи становлюсь. Мы же в Альпы, как-никак, приехали.
Муратов больше не колебался – обогнул стол, переломил тоненькую пачку евриков пополам, запихнул в карман. А потом, расплывшись в широкой улыбке, неожиданно предложил:
– Может, в ресторан заглянем? – он облизнул пересохшие губы. – Я проставляюсь.
Волошин глянул на часы.
– Де-вять ут-ра, – задумчиво протянул партийный бонза и надул щеки. – Тебе не кажется, что для вискаря как-то рановато будет?
– Вискарь? – удивился Артур Федорович. – Я ведь кофе имел в виду.
– Кофе, мой друг, не проставляются. Им угощают, – поучительно произнес Волошин, подняв указательный палец над головой. – Ладно, пошли в твой ресторан. Заодно и позавтракаем.
Через некоторое время двое мужчин уже сидели за круглым столиком в небольшом уютном зале, из окон которого открывался панорамный вид на Альпы. Потягивали капучино, прикусывали круассанами, любуясь величественными пейзажами.
– Знаю, что прозвучит непатриотично, – Волошин слизнул с губ сладенькую пористую пенку и довольно причмокнул, – но здесь значительно красивее, чем в Сочи. Ты не находишь?
– Если смотреть на горы, то, возможно, ты и прав. А вот если на остальное – готов поспорить, – проговорил с явным вызовом Артур Федорович.
– И что ты под остальным подразумеваешь? – прищурился Сергей Семенович.
– Людей, – уточнил Муратов. – Понимаешь, нет в европейцах изюминки. Зажатые они какие-то, неразговорчивые. Снобы, одним словом. А вот наш русский человек – другое дело. Душа нараспашку. Всегда разговор поддержит.
– Ага, и заливает лейку каждый день, – ухмыльнулся Волошин.
– Во-первых, на отдыхе можно. А во-вторых, ну, не все же такие, – справедливо заметил Артур Федорович.
– А я и не обобщаю. Я про наших новеньких – потенциальных кандидатов в депутаты из партийного списка говорю, – Сергей Семенович вдруг нахмурился. – Все-таки зря я их всех сюда вытащил. Думал, корпоративный дух в партии укрепить, перезнакомить семьями, а оно вон как вышло. Целыми днями бухают, весь городок на уши ставят. Одним словом, уроды уродами. За державу, блин, обидно.
– Между прочим, эти уроды, как ты выразился, нам деньги приносят. Причем немаленькие, – напомнил Артур Федорович.
Волошин нервно забарабанил пальцами по столешнице. Да так сильно и с таким остервенением, что заплескался в чашках кофе, грозясь выплеснуться и пролиться на блюдца.
– Немаленькие? А ты на партию, на которую Стариканов работает, посмотри. У них депутаты более солидные, что ли, не десятками миллионов, как наши, а сотнями, а некоторые и целыми миллиардами ворочают. Вот это, я понимаю, уровень. А к нам, поскольку мы вроде как оппозиционная партия, вечно мелкие сошки тянутся. Хоть бы кто из другой весовой категории пришел. Но нет же, стороной обходят. Вот и на этих выборах такие же чмыри подтягиваются, – сокрушался Сергей Семенович.
– У работодателей Нила Константиновича партия в два раза больше нашей будет. Да и в Думе они подольше сидят, в Комитетах по градостроительству, жилищно-коммунальному хозяйству и инвестициям заседают. Вот и идут к ним олигархи, платят по восемь лимонов за депутатское кресло, чтобы свои вопросы на самом высоком уровне решать. А у нашей партии таких возможностей нет. Нам лишь крохи с барского стола достаются. Поэтому и получается, что ценник наш почти в два раза меньше, – озвучил горькую правду Муратов.
Сергей Семенович мечтательно закатил глаза.
– А ты никогда не хотел изменить существующий порядок вещей? Или тебя устраивает все время на вторых ролях быть?
– Хотел, вот только не по зубам нам Стариканов, не отдадут нам его хлеб, – вздохнул Артур Федорович. – К тому же лучше синица в руках, чем журавль в небе.
– Кто не рискует, тот шампанского не пьет и девочек не танцует, – ответил банальностью на банальность Волошин. – А если серьезно и без лирики, то сейчас наш конкурент как никогда слаб и уязвим. Слыхал, что с твоим конкурирующим коллегой Янчевским случилось?
– А как же. Но какой нам гешефт от этого? – пожал плечами Муратов. – Нового найдут. Незаменимых людей не бывает.
– А вот тут ты не прав. Выборы же на носу. А за такой короткий срок подыскать нужного человечка на его место сложно. Бьюсь об заклад, что Стариканов сейчас места себе не находит, самому ему деньги брать стремно, вот достойную замену Янчевскому и ищет. Вот если бы нам казачка засланного… – и Волошин замолчал, многозначительно посмотрев на своего собеседника.
Артур Федорович моментально уловил ход мыслей Сергея Семеновича.
– Задумка хорошая. Признаться, я и сам об этом на досуге размышлял. Но претворить ее в жизнь будет очень непросто. Тут сразу несколько факторов сойтись должны, – нахмурился он.
Волошин загадочно улыбнулся.
– Пока ты тут размышлял, я уже удочку забросил. И рыбка клюнула. Правда, прожорливая, зараза, оказалась. Но она того стоит, – темнил председатель партии.
– Вы имеете в виду… – напрягся догадливый Муратов и криво ухмыльнулся.
– Именно, – такой же кривой улыбкой ответил собеседник.
* * *В каждой частной московской клинике обязательно отыщется VIP-палата, сутки пребывания в которой обойдутся больному практически в такую же сумму, как если бы он снимал люксовый номер в пятизвездочной гостинице. При этом попасть в нее может далеко не каждый, только те, у кого есть немалые деньги и кто готов раскошелиться на свое лечение. А кто в России таковыми являются? Правильно, крупные чиновники, бизнесмены, ну и, конечно же, некоторые маститые звезды отечественного шоу-бизнеса.
Андрей Ларин не был ни тем, ни другим, ни третьим, но благодаря стараниям VIP-а Стариканова очутился в одной из таких палат. Стационар клиники был расположен в живописном месте под Москвой. И с первых же дней своего пребывания в нем он на собственной шкуре ощутил, что значит быть привилегированным пациентом. Во-первых, персонал: медсестры и его лечащий врач носились с ним, как с маленьким ребенком, разве что сказки на ночь не читали. Во-вторых, питание – стоило Андрею вскользь упомянуть, что он не любит жирную еду и предпочитает пить исключительно морковный сок, как меню тотчас же было переделано под него. В-третьих – сама палата: к ней примыкал раздельный санузел, небольшая гостиная для приема посетителей и рабочий кабинет с компьютером, высокоскоростным Интернетом и сейфом. Одним словом, грех жаловаться.
На экране плазменного телевизора сменяли друг друга незамысловатые рекламные ролики. Грудастая модель-блондинка в стрингах, сексуально облизывающая с пухлых губ остатки клубничного йогурта. Улыбающийся во все тридцать два зуба офисный работник, наматывающий на пластмассовую вилку вермишель быстрого приготовления. Розовощекая домохозяйка в фартуке, с осторожностью наркокурьера передающая на пробу своей подружке прозрачный пакетик с «голимо-обычным» стиральным порошком. Но помимо примелькавшихся отечественному телезрителю рекламных персонажей по ту сторону экрана то и дело появлялись практически никому не известные солидные дядьки в строгих деловых костюмах. Кто-то из них от имени своей партии обещал раз и навсегда покончить с коррупцией и бюрократией. Кто-то клялся и божился, что российские граждане будут ездить в Европу без виз. Кто-то бил себя в грудь и с пеной у рта доказывал, что именно его партия наведет порядок в стране. В общем, агитационная кампания по выборам в Государственную думу только-только начинала набирать обороты.
Ларин выключил телик, краешком глаза глянул на перебинтованное плечо и сосредоточил взгляд на объемном бумажном пакете с гостинцами, который полчаса назад принес ему Стариканов. Сам факт того, что VIP пришел сам, а не отправил одного из своих помощников, уже говорил о многом. Да и сказанные на прощание политтехнологом слова «быстрее выздоравливай, богатырь, разговор к тебе серьезный есть» вселяли в Андрея надежду, что не зря он ввязался в это дело.
Что ж, похоже, многоходовой план Дугина сработал. И не последнюю роль в нем сыграл владелец булей – сосед Нила Константиновича по «депутатскому дому». Дело в том, что месяц назад люди Павла Игнатьевича устроили партийцу-собачнику настоящую засаду. Пронюхав о его необычных сексуальных предпочтениях, они вышли на съемную квартиру, где тот предавался своим плотским утехам, и напичкали ее скрытыми видеокамерами. А через несколько дней собаковод-извращенец получил по электронной почте забавный видеоролик с пикантной постельной сценой с трансвеститом. Попади это в Интернет – депутат мог бы поставить крест на своей карьере. Да и жена бы бросила, отсудив часть бабок. А потому он и сделал все, что от него требовали шантажисты.
Сначала ему пришлось на пару недель расстаться со своими псами. Этого вполне хватило, чтобы кинологи тайной организации по борьбе с коррупцией привили булям ненависть и злобу к конкретному индивидууму, а именно – к Стариканову. Собак сутками не кормили, держали на цепи, а все это время над ними нарочито измывался, дразнив их сырым мясом, человек, удивительно похожий на политтехнолога: та же борода, только накладная; очки-велосипед… даже надушен любимой туалетной водой Нила Константиновича. Естественно, животные возненавидели, и это еще мягко сказано, своего обидчика и при случае были готовы разрвать его в клочья.