С пятнадцатью тысячами войска гетман Потоцкий подошел к Чигирину. Хмельницкий подослал к нему героя-казака, который под пытками показал, что татар и казаков около ста тысяч. Потоцкий начал отступление. Он сам загнал себя в ловушку, приготовленную Богданом. Новая битва под Корсунем произошла 16 марта 1648 года. За несколько дней до этого умер король Владислав — в Речи Посполитой наступило бескоролевье.
Украинские и татарские всадники обогнали польских жолнеров и под Гороховым урочищем перекопали дорогу между двумя холмами, сделали засеки, по бокам дороги построили шанцы, где и ожидали поляков. Именно туда Хмельницкий и загнал польскую армию. Силы противников были равны.
Польский обоз завяз в топких местах, лошади не могли передвигаться в глубокой грязи. Поляки спешились, но развернуться в боевой порядок не смогли. Со всех сторон их начали обстреливать их засек. После часового обстрела из шанцев выскочили казаки и ударили просто в лоб деморализованным польским жолнерам. Сзади колонну Потоцкого атаковал Хмельницкий — «в большом беспорядке кидалось польское войско то в лес, то в болото, но всюду вырастали как из-под земли казаки и рубили поляков как снопы». Бой в Крутой Балке закончился полным разгромом польского войска. В плен попали коронный гетман Н. Потоцкий, польный гетман М. Калиновский, тридцать знатных шляхтичей, сто тридцать офицеров, более восьми тысяч солдат, сорок пушек. Знатных поляков отдали татарам, позднее получившим за них громадный выкуп. Богдан почти всегда передавал польских пленных татарам, чтобы они не грабили и не увозили в Крым украинских селян.
Речь Посполитая одновременно потеряла короля, гетманов, командиров и армию. Казацкий триумф был необыкновенный, а победа — такой еще не было в казацкой истории. По всей Украине поднимался народ, отовсюду Хмельницкому везли оружие, боеприпасы, продовольствие.
К лету 1648 году Богдан Хмельницкий освободил от поляков все Правобережье. Восстали крестьяне в Галичине, Волыни, Беларуси. В июне и все Левобережье было очищено от польских войск. 1648 год стал страшным годом для Польши. Переполох и тревога между панами поднялась до высочайшей степени, многие из них целыми семьями убегали за границу. Волны народного гнева катились по Украине.
Богдан Хмельницкий основал свою штаб-квартиру у Белой Церкви и занялся организацией армии. Он разработал документ — «Об устройстве Войска Запорожского», издал мобилизационные материалы, занимался проблемами снабжения армии. Ее основу составили шестнадцать проверенных в боях казацких полков, численностью около сорока тысяч человек. Всего в армии бывшего Чигиринского сотника собралось более ста тысяч воинов. Во главе полков стояли выдающиеся соратники великого гетмана — Иван Богун, Максим Кривонос, Семен Морозенко, Иван и Данило Нечай, Иван Выговский, Михаил Кричевский, Максим Нестеренко, Филон Джеджалий, Иван Еиря, Мартин Небаба, Василий Золотаренко. Сам Богдан Великий олицетворял дух украинского казачества. Венецианский дипломат А. Вилина докладывал начальству о гетмане украинского народа:
«В поведении он мягкий и простой и этим вызывает к себе любовь казаков, но с другой стороны — держит их в дисциплине суровыми карами. К нему легкий доступ, он ко всем приветливый и ласковый.
В его комнате нет никакой роскоши. В ней стоят только грубые деревянные скамьи, покрытые кожаными подушками. Дамасский ковер расстилается перед небольшой кроватью гетмана. В его головах висят лук и сабля, единственное оружие, которое он обычно носит».
До наших дней дошла народная песня о великом гетмане:
«Ой, Богдане, батьку Хмелю,
Славний наш гетьмане!
Встала наша Украiна
На вражого пана!
3 Запорiжжя, з Чигирина
Вiйсько виступае,
Попереду грiзний батько
Конем вигравае!
Знае Корсунь и Пилява,
Знають Жовтi Води,
Як водив свое козацтво
Богдан у походи!»
Универсалы Хмельницкого расходились по Украине:
«Теперь же мы вас на военное дело с поляками призываем. Кому из вас нужна целость Отчизны нашей и честь ваша шляхетская, поляками поруганная и попираемая, тот, не как выродок, но отзывчивый и любезный сын Отчизны своей к нам в лагерь в Белую Церковь на добрых конях, с оружием, не откладывая прибудет и встанет мужественно и смело, при всемогущей помощи Божьей, против поляков, своих грабителей, озлобителей и супостатов.
Если не поможете нам в настоящей военной компании, то если поляки нас одолеют, знайте, что и вас всех без исключения огнем и мечом уничтожат, разрушат жилье и веру поругают. Лучше нам за веру святую православную и за Отчизну на поле брани полечь от оружия, чем в домах своих, как лежебокам побитым быть».
Летом по решению сейма поляки собрали войско, равное казацкому. На сейме были выбраны три гетмана: «Доминик Заславский, Николай Острог, Александр Конецпольский. Польско-украинские переговоры, на которых поляки только требовали, не предлагая ничего, ничем не кончились. Казаки только посмеялись над польской наглостью.
В августе 1648 года две огромные армии пошли навстречу друг другу. Поляки, раз горячась, кричали, что они одними плетьми разгонят «казацкую сволочь»: «Не помогай, Боже, ни нам, ни казакам, а смотри, как мы разделаемся с этим мужичьем».
«Мужичье» не кричало, казаки молча и грозно готовились к грандиозной битве. Они знали, что впереди у них всегда будет Богдан Великий, а значит будет и победа. Впереди казаков и поляков ждали Пилявцы. Предстояла битва двух стотысячных армий.
8 сентября 1648 года войско Богдана Хмельницкого вступило в сражение с польской армией. Бои под Пилявцами, на Волыни, через пять дней закончились полным разгромом поляков.
Стотысячная польская армия была прекрасно вооружена, ее артиллерия располагала ста пушками. Из ста двадцати тысяч воинов Богдана Хмельницкого сорок тысяч были плохо подготовленные и вооруженные селяне-повстанца.
Утром 8 сентября украинский гетман атаковал польский центр всеми своими силами. Когда сражение развернулось по всему фронту, с флангов на поляков ударили татары. После недолгого сопротивления первыми побежали три польских гетмана, за ними в бег ударилась конница и пехота. Пять дней казаки гнали и ловили поляков. Хмельницкому досталось восемьдесят пушек и огромное количество оружия. Весь богатейший польский обоз в сто тысяч возов также достался казакам. Перед боем паны говорили: «Против такой голытьбы не стоит тратить пуль; мы их нагайками разгоним по полю». После сражения казаки даже не стали считать брошенных панами великолепных коней, серебряных и позолоченных седел и шпор, саблей с серебряными рукоятками, бархатных одежд, подбитых дорогими мехами, шапок с драгоценными камнями, золотых цепей, богатых кинжалов, великолепной посуды, кубков из золота и серебра, бочек с вином и медом, ванна для купания и богатых постелей, огромное количество продовольствия.
На поле победы прошел смотр украинской армии. «Веди на ляхов, кончай ляхов» — ревели казаки Богдану Великому. Хмельницкий не пошел вглубь польских земель, он понимал, что экономика Польши, ее мобилизационные возможности намного превышают казацкую силу. Армия Хмельницкого осадила Львов. Разрушать древний изумительный город никто не собирался — украинскому гетману нужны были переговоры, где бы он мог выступать с позиции силы. Богдан долго надеялся на то, что государственная мудрость победит польский гонор. Он ошибался, но это была ошибка гения.
С 26 сентября по 16 ноября Хмельницкий осаждал Львов. Он ждал выборов польского короля, которые проходили в Варшаве, и для этого ожидания у великого правителя и дипломата были свои веские причины.
Новому королю Богдан Хмельницкий хотел объявить об автономии Украины. Была еще одна, главная проблема. На королевский титул претендовал Иеремия Вишневецкий, князь-садист, говоривший о жестоко казнимых украинцах — «мучьте их, пусть чувствуют, что умирают». Вишневецкий был уважаем и ценим польской шляхтой. «Ненавистник украинского народа» вызывал ярость у казаков. Если бы этот энергичный и могущественный человек стал королем Речи Посполитой вместо ограниченного Яна Казимира, то победа Хмельницкого над Польшей отодвинулась на долгое время и обошлась бы большой кровью. Если бы на сейме в Варшаве послы Хмельницкого не предупредили поляков о непримиримой войне до победного конца в случае избрания королем Польши «бешеного Яремы», то он вполне бы мог победить на королевских выборах. Хмельницкий развернул армию на Варшаву.
Избранный король Ян Казимир прислал Богдану Хмельницкому письмо, в котором извещал о своем избрании, обещал украинскому казачеству различные льготы, просил прервать поход в Польшу и ожидать для переговоров королевских комиссаров. Хмельницкий повел армию из предместий Варшавы на восток. В начале января 1649 года он прибыл в Киев во главе победоносного войска. Казаков-героев и Богдана Великого встречали как освободителей Украины от польской оккупации, как «нового Моисея». Иерусалимский патриарх, бывший тогда в Киеве, назвал Хмельницкого князем Руси-Украины и главой независимого украинского государства.
В начале 1649 года в Переяславе начались польско-казацкие переговоры, которые ни к чему не привели. Поляки, готовые только на незначительные уступки казакам, требовали вернуть украинских крестьян под власть польских помещиков. Казаки требовали восстановления всех древних казацких привилегий, увеличения реестрового войска до 40 000 воинов. Богдан заявил послам: «Ничего из переговоров не будет, если Чаплинского мне не пришлют, а Вишневецкого не накажут. Или мне пропасть со всем войском запорожским, или же пропасть всей земле польской: сенаторам, магнатам, королькам и шляхте».
Поляки отказались идти навстречу казакам. Было подписано перемирие — на три месяца. Один из польских комиссаров-переговорщиков записал речь Богдана Хмельницкого:
«Скажу коротко: с вашего посольства ничего не выйдет — теперь война должна быть! В три или четыре недели выверну всех вас, ляхов, вверх ногами и потопчу вас так, что под моими ногами будете. Напоследок султану турецкому в неволю отдам! Выбью из украинской неволи весь украинский народ!
Подниму двести, триста тысяч своих, и всю орду! За границу войной не пойду, сабли на турок и татар не подниму! Мне достаточно теперь Украины, Подолья, Волыни, по Львов, по Холм и Еалич.
А встав над Вислой, скажу дальним ляхам: сидите и молчите, ляхи! И вельмож, и князей туда зачиню, а если будут за Вислой брыкаться, а там их найду. Не останется у меня и ноги князя или паненки в стране.
А если кто захочет к нам отведать хлеба-соли — пусть войску запорожскому будет послушный!»
Впервые Богдан Хмельницкий объявил о стремлении соединить в одно украинское государство все украинские земли.
Перемирие не соблюдалось ни одной из сторон. Селянские отряды действовали против своих притеснителей на Волыни и Подолье, нападали на польские имения, костелы, даже небольшие замки, разрушали все до основания. Польские войска делали то же самое.
Польское войско собиралось на Волыни. С обеих сторон росли ярость и ненависть, кровь лилась с обеих сторон. Король Ян Казимир, недавно обещавший Хмельницкому все, что возможно, собирал всеобщее ополчение — «посполитое рушение». Поляки поднимали против казаков всю военную силу своей державы. Украинский народ тоже шел в Чигирин — главный лагерь Хмельницкого. Дома оставались старики, женщины, дети, инвалиды.
Весной 1649 года польское войско перешло Случь и двинулось по Южной Волыни, уничтожая все на своем пути. Навстречу ему надвигались полки Хмельницкого. При выходе казацкой силы навстречу польской армии шляхтичи перестали рваться в бой. Польская армия отступила к мощному замку — Збаражу. Казаки целый день атаковали поляков, но с ходу взять замок не смогли — обороной руководил Иеремия Вишневецкий.
Хмельницкий приказал рыть ночами траншеи к польским окопам и прижал шляхтичей к самым стенам замка. Шляхтичам удалось послать к королю гонца с просьбой о помощи. Ян Казимир с собранными войсками выступил на помощь осажденным и дошел до Зборова. Хмельницкий, взяв часть казаков, вместе с ханом и татарами скрытно двинулся на короля, оставив Збараж. Хмельницкий, взяв часть казаков, вместе с ханом и татарами скрытно двинулся на короля, оставив Збараж в осаде.
Казаки находились в лесу под самым боком королевского обоза, когда поляки начали переправу через реку Стрыну. Уже переправилась половина войска, когда на короля ударили полки Хмельницкого. Поляки смогли продержаться до темноты, но надежд на спасение было мало. Среди погибших шляхтичей было много представителей знатных родов. Польский офицер писал о казацкой атаке: «Враг будто без глаз летел на выстрелы и огонь. Не битва была, а скорее резня. Первый цвет польской шляхты был стерт вражеской рукой». Потери польской армии превысили семь тысяч солдат.
На следующий день казаки замкнули кольцо окружения вокруг польской армии во главе с королем. Полк Матвея Гладкого взял Зборов. До полного польского разгрома оставались часы.
Ночью на военном совете поляки решили подкупить крымского хана. К нему был отправлен пленный татарин с письмом короля. Хан Ислам Гирей «отступился от Хмельницкого и под угрозой объединения татар с поляками вынудил гетмана заключить с королем Зборовский мир в августе 1649 года.
Реестр казаков устанавливался в 40 000 воинов. Хмельницкому были оставлены Киевское, Брацлавское и Черниговское воеводства, Чигиринское староство. Это было очень много для 1648 года, но это было очень мало для 1649. План освобождения украинского народа от польской шляхты не был реализован. Под власть гетмана перешла только часть Восточной Украины. Десятки тысяч сражавшихся с поляками казаков не вошли в реестр.
Крымский хан, получив ежегодную дань в 90 000 польских злотых и еще 100 000 злотых «компенсации», погромил по дороге украинские земли и ушел домой. Король с войском вернулся в Варшаву. Хмельницкий снял осаду со Збаража и отошел в Белую Церковь. Он занялся укреплением украинской государственности, установил в отбитых от Польской Короны землях казацкое полково-сотенное административно-территориальное устройство, упорядочил финансовую систему, активизировал внешнеполитическую деятельность.
Зборовский договор не выполнялся ни поляками, на тайном совете решившими дезавуировать его, ни казаками. Новая война была неминуема.
Богдан Хмельницкий вернулся в Белую Церковь во славе и почете. Народ встречал его как своего избавителя, с колокольным звоном, с хлебом и солью. Однако радость победы была недолгой. Шляхта возвращалась в «свои» украинские имения и, несмотря на амнистию, расправлялась с крестьянами. Крестьяне восставали, по просьбе шляхты Хмельницкий посылал казачьи отряды для подавления волнений. Украина гневно бурлила.
Зборовский мир дал возможность Хмельницкому организовать свою, украинскую державу. Во главе с гетманом действовали общеказацкая и старшинная рада. При гетмане была создана генеральная старшина — войсковые писарь, обозный, два есаула и два судьи — гетманский совет министров. Ближайшим советником Хмельницкого стал войсковой писарь Иван Выговский, организатор и руководитель генеральной канцелярии, в которую сходились все внутренние и внешние дела. Войском управляли есаулы. Генеральный обозный ведал артиллерией и снабжением.
Гетманщина была поделена на полки и сотни. Полковники и сотники имели военную и гражданскую власть. В селах власть принадлежала войтам. В городах действовало магдебургское право. Казацкие полки стояли в Чигирине, Черкассах, Белой Церкви, Корсуни, Умани, Брацлаве, Слуцке, Киеве, Переяславе, Крапивном Остре, Миргороде, Полтаве, Лубнах, Прилуках, Гадяче, Нежине, Чернигове, Почепе, Старо дубе.
Народ отказывался работать на панов, организовывал отряды, которые жгли имения и требовал, чтобы поляки вернулись в Польшу. Паны приходили с нанятыми жолнерами, врывались в «бунтовавшие» села и учиняли там резню. Хмельницкий, хотя и записал в реестр намного больше, чем 40 000 казаков, понимал, что против всей Польши украинскому казачеству пока не выстоять. Он готовился к новой войне, искал союзников. От татарской «помощи» гетман отказаться пока не мог — хан тут же бы объединился с королем. Массы украинских крестьян уходили на другую сторону Днепра — в Слободскую Украину.
Весной 1650 года состоялся поход казаков на Молдавию, правитель которой богатый и хитрый Василий Лупул помогал Польше в войне с Хмельницким. Под Яссами был заключен мир, по которому господарь обещал союз с казаками и выдавал замуж за сына Хмельницкого Тимоша свою дочь Розанду.
Этот поход получил одобрение турецкого султана, приказавшего крымскому хану помогать Хмельницкому против Польши. Богдан думал, что решил крымскую проблему, и что теперь татары не предадут в бою казаков — в этом случае им пришлось бы нарушить волю турецкого султана — своего сюзерена. Крымский хан думал иначе — ему приказывает запорожский гетман, ему, потомку Чингисхана. Поляки тоже не забывали платить за Перекоп большие отступные.
В феврале 1651 года польские войска во главе с вернувшимся из крымского плена коронным гетманом Николаем Потоцким были сконцентрированы у Каменца-Подольского. Польный гетман М. Калиновский напал около Бара на село Красное, в котором стоял трехтысячный полк Данилы Нечая, и перебил почти всех отчаянно рубившихся казаков во главе с самим брацлавским полковником. М. Калиновский двинулся по Подолью, но около Винницы был встречен казаками Ивана Богуна, которых было намного меньше, чем поляков. Выдающийся казацкий стратег разрубил лед на пути польского войска, дал ему вновь немного замерзнуть и присыпал сверху соломой. Гоноровая польская конница с разгона влетела в громадную полынью. Иван Богун отбросил поляков М. Калиновского, которые с большими потерями и в большом беспорядке отошли к Бору. Обоз и вся польская артиллерия достались казаки.