Войско Богдана Хмельницкого встало у Зборова. К нему на Волынь двинулось объединенное польское войско. У Сокаля поляки переправились через реку Стырь и стали на широком поле у небольшого городка Берестечко. В середине июня 1651 года туда с войском и крымскими татарами подошел и украинский гетман.
18 июня два громадных войска встали друг против друга. У Хмельницкого было 100 000 казаков и повстанцев и 50 000 татар, у короля Яна Казимира — около 150 000 солдат. Современник писал:
«В два часа пополудни двинулась казацкая пехота своим четырехугольником. Татары с диким криком ударили в середину польского войска, и в тот же час с польской стороны вырвался с двенадцатью полками Иеремия Вишневецкий и летел с обнаженным мечом на казацкий четырехугольник. От сильного напора заколебались ряды казацкие, по четырехугольнику сделался вылом. Туда проскочил Вишневецкий, разорвал середину казацких рядов и остановился на казацких возах.
Вслед за Вишневецким выслал король пушки и немецкую пехоту. Туда прилетел и Конецпольский и там закипел ужасный бой. В одну минуту загремело множество пушек и тысячи самопалов. В небо поднялась черная туча, далеко кругом раздавались крики раненых, стоны умирающих, ржание коней, рев скота. Сквозь дым виднелись потоки крови, кучи мертвых польских и казацких тел.
Неимоверным усилием казаков удалось выдавить поляков из четырехугольника, когда хан кинулся в бегство. За ним погнали с поля битвы все татары».
За Ислам Гиреем кинулись Богдан Хмельницкий и Выговский, но были просто захвачены и задержаны ханской свитой. Командовать на Берестечском поле остался Иван Богун, который удержал фронт и отбил яростную польскую атаку.
«По заходе солнца пал густой мрак, тучи закрыли небо. Пошел сильный дождь, который прервал горячую отчаянную борьбу.
Поляки вернулись в свой лагерь. Казаки же не имели времени отдохнуть, а взялись сейчас же окапываться с трех сторон. С четвертой было болото. За одну ночь появились укрепления, как каменные стены.
Несколько дней держались казаки за окопами, мужественно боролись и выдерживали страшный огонь поляков. Хлопы, не привыкшие к такой долгой, правильной войне, начали негодовать. Они сходились и толковали между собой так: «Что делать? Король хочет взять старшин в плен, они же не хотят этого и не заключают мир. Тем временем татары разрушают нашу страну, уводят наших жен и детей. Лучше выдадим наших старшин полякам, а сами спасемся».
Услышав об этом, мудрый Богун предложил план, чтобы выйти из этого безнадежного положения. Он велел делать переправу через болото. Ночью велел Богун хлопам начать битву с поляками, а казаки между тем свозили на болото возы, шатры, кожухи, седла кунтуши, одежду, мешки. Когда переправа была готова, казаки полками начали переправляться через болото.
На другой день утром сели хлопы завтракать, и только тогда увидели, что половины войска и всей конницы в лагере не было. Раздались крики: «Братья! Все полковники сбежали!»
Хлопы подняли ужасный крик, началось замешательство. Все бросились к переправе, которая не выдержала и люди стали тонуть в болоте. Напрасно подъехал к переправе с другой стороны Иван Богун и кричал, чтобы не толпились и шли спокойно, в порядке — ничего не помогало. Хлопы стремглав кидались в разные стороны, толкали друг друга и кидались в воду.
Поляки долго не догадывались, в чем дело. Только по прошествии некоторого времени они со всех сторон кинулись на казацкий лагерь, гнались за хлопами и убивали всех без разбора, без помилования. Поляки рубили, резали, топили, пока, наконец, последние не положили головы. Тогда взялись поляки грабить лагерь: забрали множество овец, быков и коней, 28 пушек и пороху на целое войско, разнесли шатер Хмельницкого и взяли его шкатулку с письмами».
Иван Богун спас казацкие полки, но в резне под Берестечко погибли около 30 000 повстанцев.
В июле 1651 года великий гетман литовский Радзивил взял Чернигов и Киев. После освобождения от хана Хмельницкий центром обороны выбрал Белую Церковь, построил мощные фортификационные сооружения и вновь собрал сильное войско. Польские войска вошли на Гетманщину и вместо ожидаемого хаоса и развала встретили отчаянный отпор — народ не хотел снова идти в панскую неволю. Селяне уничтожали продовольствие, сжигали собственные дома, ломали мосты, портили дороги, вели партизанскую войну. Крестьяне целыми селами уходили на Слободскую Украину, к границам Московского царства, пробиваясь с оружием в руках сквозь польские войска. Оставшиеся уходили к Хмельницкому.
Подойдя к Белой Церкви, польская армия увидели перед собой хорошо организованное войско. Ни одна из сторон не могла победить. Начались мирные переговоры. 28 сентября 1651 года был подписан Белоцерковский мирный договор. Для жительства казаков отводилось Киевское воеводство, реестр сокращался до 20 000 воинов. Хмельницкого подчиняли коронному гетману. Ему запрещались дипломатические переговоры с другими государствами, союз с Крымским ханством ликвидировался. Польская шляхта получала право вернуться в свои украинские имения.
Совершенно очевидно, что Богдан Хмельницкий не придавал этим условиям никакого значения и принял их только для того, чтобы на некоторое время прервать военные действия. Польский сейм также не ратифицировал Белоцерковский договор.
Возобновились восстания казаков, селян, горожан против польского господства, начались выступления и против Хмельницкого. Несмотря на народное настроение, гетман прекрасно понимал правоту своих действий по освобождению Украины от польской оккупации. В январе 1652 года он послал посольство в Москву, заключил новый союз с Крымским ханством.
Молдавский господарь Василий Лупул отказался выдать дочь за Тимоша Хмельницкого и попросил помощи у Польской Короны. Польный гетман М. Калиновский с двадцатитысячным войском встал на границе Молдавии над Бугом. Его армия у горы Батог не пропускала казацкое войско кЯссам.
Битва под Батогом состоялась 22 апреля 1652 года. Одновременно полки Хмельницкого со всех сторон ударили по полякам. В бой пошла вся казацкая конница, пехота весь день обстреливала польские войска, расположенные очень неудобно. Польский фронт достигал одного километра. Казаки прорвали его и ворвались в польский лагерь. Среди королевского войска началась паника, некоторые полки отказывались выполнять приказы. Польный гетман М. Калиновский спрятался во внутреннем укреплении, где и был зарублен. Двадцатитысячная польская армия перестала существовать. Помня Берестечко, казаки пленных не брали. Повсюду бегущих польских солдат догоняли казаки и селяне и рубили без милосердия: «Это вам за Берестечко!»
Хмельницкий писал королю Яну Казимиру, ранее приславшему ему саблю с надписью «Что под Пилявцами взял, под Берестечком потерял»: «Я предупредил пана Калиновского, чтобы он уступил дорогу моему сыну, но он не послушал. Мои казаки, естественно, как горячие люди, обошлись с паном Калиновским не очень вежливо».
Поляки начали собирать новое войско. Весной 1653 года на Украину вошли 15 000 польских жолнеров С. Чарнецкого, начавшие погромы городов и уничтожение украинского населения. Под Монастырщиной его встретили казаки Ивана Богуна. Поляков быстро разгромили, сам тяжелораненый Чарнецкий с трудом ушел в Польшу. Бандуристы пели по всей Гетманщине: «Налетел Чарнецкий на Украину, словно хищный черный ворон, но как стоячий оказался перед Богуном — орлом и упорхнул, словно ощипанный воробей».
В начале 1653 года в Молдавии при осаде Сучавы погиб любимый сын Хмельницкого Тимош — погиб странно, словно от выстрела в спину. Развеялись династические и политические планы гетмана, касающиеся взаимоотношений с Турецкой империей.
В ноябре 1653 года польское войско во главе с Яном Казимиром встретилось с полками Хмельницкого и крымскими татарами. Хан Ислам Гирей снова предал гетмана и опять принудил его заключить перемирие с поляками. Ситуация «патового треугольника» Украина — Польша — Крым могла продолжаться годами, которых не было у Богдана Хмельницкого.
В январе 1653 года в Чигирине прошла Рада старшин украинского казачества. Было решено просить Московского государя о присоединении Украины к России — война с Польшей, шедшая пять лет, могла продолжаться до окончательного опустошения и разорения Украины и Польской Короны. К 1654 году Богдан Великий со своими героическими соратниками создал Казакую державу, имевшую все государственные атрибуты — политическое устройство, административно-территориальное деление, высшие и местные органы власти, суд, армию, финансовую систему, дипломатическую службу, таможни, символику, границы. Налоги собирались в государственную казну. Украинское государство имело знамя малинового цвета и герб с изображением казака с мушкетом. В гетманской столице Чигирине находились послы из четырнадцати стран Европы и Азии.
Свои функции высшего органа власти Генеральная Рада часто передавала Старшинской Раде, в которую входили генеральная старшина, полковники, сотники, представители войска, духовенства, местной власти. Сам гетман сосредоточил в своих руках административную, военную, финансовую и судебную власть, созывал рады, издавал универсалы, вел дипломатические переговоры, руководил Генеральной канцелярией. Богдан Великий мечтал собрать под гетманскую булаву все украинские земли. Польский разведчик в Чигирине докладывал в Варшаву: «Замысел Хмельницкого — править абсолютно и независимо, не подчиняясь никакому монарху, и владеть всей землей, которая начинается от Днестра и идет до Днепра и далее до московской границы».
Московские власти в конце концов решили, что союз с Украиной даст им дорогу на Балканы, на Черное море, на запад. В случае разгрома Хмельницкого опять бы начались постоянные набеги крымских татар и нападения поляков на Московское государство. К тому времени Украина имела десятки тысяч опытных, лучших в Европе воинов, имевших «постоянную практику». Москва всегда платила военные долги, а долг Польской Короны за вмешательство в русскую Смуту начала XVII века был огромным. Пришло время вернуть его польской Элите.
1 октября 1653 года Земский собор вынес решение о вхождении Украины в Московское царство. Через месяц московские послы уже были на границе Украины. Эта торопливость, несвойственная царской дипломатии, подтверждала заинтересованность Москвы в украинских делах.
8 января 1654 года в Переяславе была созвана общеукраинская Рада, которая вынесла решение о присоединении, вхождении Украины в состав России. На Раде был гетман Богдан Хмельницкий со всей старшиной, многие полковники и сотники, заслуженные казаки.
В марте 1654 года посольство Богдана Хмельницкого получило в Москве от царя Алексея Михайловича документ, определявший статус Украины и ее отношения с Московским царством — «Статьи Богдана Хмельницкого». Из 23 пунктов проект договора Москва утвердила 11. «Статьи Богдана Хмельницкого» устанавливали автономию Украины. Украинцы сами избирали гетмана, который сохранял право дипломатических отношений со всеми государствами, кроме Турции и Польши, но с обязательным уведомлением о переговорах царя, если от послов будут предложения, направленные против России. Подтверждались права украинского митрополита и духовенства. Особыми грамотами подтверждались сословные привилегии украинской шляхты и права городов. Казачий реестр установлен в 60 000 воинов.
Выдающиеся европейские историки называли присоединение-воссоединение Украины к России по разному — унией, союзом, конфедерацией, автономией, вассальными отношениями, протекторатом. Украина осталась отдельным государством под верховным протекторатом московского царя. Однако Россия постоянно старалась расширить свою власть на украинских землях, где de facto было ликвидировано крепостное право.
Украинский народ был связан с русским народом единством религии. С 1654 года на Украине прекратились религиозные гонения, а вместе с ними и покушения на полное подавление национальной самобытности украинского народа, который в кровавой и отчаянной борьбе спас себя от политической и национальной гибели. Недаром, спасаясь от польской оккупации, украинцы шли в пределы Московского царства.
Многие историки присоединение Украины к России в тех исторических условиях называли «наименьшим злом». Господство султанской Турции или шляхетской Польши над Украиной, скорее всего, было бы гибельным для украинского народа. Украина получила союзника в борьбе с Польшей, а Россия была теперь гарантирована от польской интервенции образца начала XVII века. Огромное значение имело сближение двух народов для их культурного развития.
Во время правления Богдана Великого Украина была для Московского царства самостоятельной державой. Даже в единственном сохранившемся историческом источнике — «Статейном списке» посла-боярина В. Бутурлина было написано: «Московское государство и Войска Запорожского Украина». Сам Богдан избегал употреблять в переговорах с Москвой слово «Украина». Он всегда использовал слова «Войско Запорожское», возможно, для того, чтобы у его преемников была возможность маневрирования. Такая политика производила сильный эффект, если преемник великого правителя не уступал ему в харизме и профессиональном мастерстве.
Московские власти считали, что договор с Украиной действовал только на время жизни Богдана Хмельницкого. Они возобновляли его с каждым новым гетманом, каждый раз внося изменения в свою пользу. Когда некоторые историки писали о неверном — московском — выборе Богдана Хмельницкого, они не учитывали, что московские власти брали только то, что им разрешали брать, хотя и создавали для этого соответствующие условия.
Весной 1654 года польские войска вошли в Подолию, устроив на украинских землях страшную резню. Подошедшие казацкие полки отбросили жолнеров. Объединенное русско-украинское войско воевало в белорусских землях — у поляков отобрали Смоленск, Оршу, Минск, Могилев, жители которых сами открывали ворота казакам. В это же время польское войско опять напало на Подолию. У Умани поляков остановили казаки Ивана Богуна, на помощь которому вышли казацкие полки и царское войско В. Батурлина.
В январе 1655 года недалеко от города Ахматова на Дрожиполье произошло кровопролитнейшее сражение, начавшееся ночью в лютый мороз. Ненависть сражающихся была так велика, что воины дрались даже оглоблями и пленных не брали.
На польской стороне теперь воевали крымские татары. Бой начался с нападения поляков Станислава Потоцкого и татар Ислам Гирея на казаков и стрельцов и сразу превратился в ожесточеннейшую резню. Потери убитыми составили более 15 000 человек с обеих сторон. Победителей не было. Хмельницкий отошел к Белой Церкви, а поляки покинули Украину. Их больше не поддерживал Ислам Гирей, который вернулся в Крым и вскоре умер.
15 сентября 1655 года при Слонегородке объединенное русско-украинское войско Хмельницкого, Бутурлина и Ромодановского разгромило польскую армию Понятовского.
Галичину до Люблина взяли полки Богдана. Вскоре близ урочища Озерная Стрелка русские и украинские полки остановили орду нового крымского хана Мухаммед Гирея. Сохранилось предание о встрече после боя крымского хана и украинского гетмана. Хан угрожал Хмельницкому объединенным татарским нашествием. Богдан ответил: «Ужели ты думаешь, хан, устрашить меня, как малоумного хлопца. Война подобна обоюдоострому мечу. Добытое Батыем потеряно Мамаем».
На части белорусских земель было введено гетманское правление, образован Гомельский полк. На Польшу напали войска шведского короля Карла-Густава. На Речь Посполитую надвигался Потоп — так сами поляки называли этот трагический период в истории Польши.
В 1655 году в Вильно Московское царство и Речь Посполитая подписали перемирие в войне — без участия гетмана. Богдан Хмельницкий сразу же начал переговоры со Швецией о возможном протекторате. Он писал царю Алексею Михайловичу:
«Шведы — люди честные: пообещав дружбу и союз, они держат слово. А царь, подписав перемирие с поляками и имея намерение вернуть нас в их руки, поступил с нами бессердечно».
Польская Корона и Московское царство в сентябре 1656 года делили украинские земли так, как будто бы там никто не жил. Именно с того времени началось политическое разделение украинских земель на Левобережную и Правобережную Украину. Богдан Хмельницкий попытался создать новую антипольскую коалицию, чтобы сохранить территориальную целостность Украины. Великий гетман не успел. Богдан Михайлович Хмельницкий умер в пять часов утра 27 июля 1657 года в Чигирине и был похоронен в Субботове — «народ, прощаясь с любимым батько, плакал навзрыд». Многие исследователи сравнивают его достижения с делами Оливера Кромвеля в Англии. Он умел достичь многого, имея очень мало. Создатель украинской государственности стал героем украинской истории навсегда.
Гетманство Богдана Хмельницкого открыло одну из важнейших эпох в истории Украины. Впереди было еще много лет борьбы и войн, прежде чем пришел период относительного покоя и целые столетия до образования независимого украинского государства. Богдан Хмельницкий оставил после себя созданную им и украинским народом Казацкую Державу. Великий Григорий Сковорода писал через столетие о великом гетмане:
«Будь славен во век, о муже избране,
Вольности отче, герою Богдане!»
После смерти Хмельницкого главой Гетманщины был его юный сын, но старшина уговорила подростка оставить гетманство и выбрала правителем войскового писаря Ивана Евстафьевича Выговского, который был главным советником Богдана. Выговский собрал в войсковой канцелярии много талантливых сотрудников. При его руководстве должность войскового писаря стала главной в генеральной старшине. Когда хотели что-то решить или попросить у гетмана, посредником выбирали Выговского, имевшего много сторонников.