Свод законов, а именно так можно назвать Статут, обеспечивал политическую, экономическую и культурную автономию, почти независимость Великого княжества Литовского. Все внутренние дела Княжества решались внутри него. Высшим законодательным органом являлся Общий Сейм, собиравшийся в Слониме.
Статут вводил такие понятия, как государственный и национально-культурный суверенитет, религиозную толерантность, презумпцию невиновности. Для ввода его в действие, для его обязательного исполнения всеми «гражданами» Великого княжества Литовского, включая короля, статут было необходимо срочно издать. Лев Иванович сам подготовил Статут к печати и уже летом 1588 года за собственные деньги издал его в Вильно. В предисловии он объявил цель издания этого свода законов — создание правового государства, гарантирующего защиту прав всем жителям Великого княжества Литовского.
Над Статутом много лет работала специальная комиссия, в которую входили представители разных конфессий и слоев населения. Статьи и разделы Статута обсуждались на поветовых собраниях — сеймиках — Лев Сапега писал в предисловии: «А где право или статут во главе, там сам Бог всем владеет; правовое устройство есть цель и конец всех прав на свете, им все государства стоят и в целости сохранены бывают».
Статут сохранял сословные права шляхты, ее привилегии и вольности, утвердил, что власть должна подчиняться закону и единому для всех суду. Лев Сапега ввел ответственность шляхты за убийство крестьянина — этого в прежних сводах законов не было. В Княжестве вводился институт адвокатов, судьи были обязаны оправдывать людей, чья вина не была доказана. От уголовной ответственности освобождались несовершеннолетние до 16 лет, психически больные. За преступление против женщины устанавливалась двойная ответственность. Запрещалось держать в неволе свободных людей, ограничивалось крепостничество. Под охрану государства попала и природа, вводился порядок пользования землей, водой, лесами. Статут подтверждал право Великого княжества Литовского чеканить свои деньги. Княжество могло не участвовать в боевых действиях и войнах, которые вела Польша. Занятие или захват Польшей земель Великого княжества Литовского считался незаконным. Первенство права, которому подчинялся и король и великий князь, считалось «сокровищем в руках наших, которое ни за какие деньги нельзя купить».
Двести пятьдесят лет Статут Льва Сапеги действовал в Великом княжестве Литовском, считаясь наиболее демократичным и совершенным сводом законов. Лев Сапега дважды совершенствовал его — в 1614 и 1619 годах. Статут был переведен на немецкий, русский, латинский, французский, польский и украинский языки.
В 1589 году Лев Сапега стал канцлером Великого княжества Литовского, главным представителем власти. Он полностью отвечал за внутреннюю и внешнюю политику, принимал и отправлял посольства, проводил сеймы и сеймики, отвечая за деятельность местных властей, правоохранительной системы, решал конфликты ветвей власти. Ему подчинялись подканцлер, великий гетман, воеводы, каштеляны, подскарбии, надворные маршалки, Трибунал и Всеобщий сейм. Он не занимался только экономическими проблемами, земли раздавал и подписывал привилеи шляхты король и великий князь. Король назначал и духовных лиц.
Король был должен согласовывать все документы Великого княжества Литовского с его канцлером. Без визы и печати Льва Ивановича Сапеги документы короля не имели юридической силы на территории Княжества. Великий канцлер постоянно находился в Вильно и Слониме, периодически выезжая к королю в Краков. Работы у Льва Сапеги всегда было очень много.
По приказу великого канцлера в течение 1594 — 1607 годов были переписаны все книги Метрики Великого княжества Литовского, чтобы при их многократном использовании они не пришли в негодность. Именно благодаря этому уникальные документы дошли до наших дней. 556 томов Метрики, архива XIV–XVII веков, содержат записанные в хронологическом порядке все важнейшие исторические события в Великом княжестве Литовском. Лев Сапега говорил, что «покой Отчизны своей до конца жизни охранять буду».
В 1598 году, после смерти московского царя Федора Ивановича, Лев Сапега предложил боярам в цари Сигизмунда III, но царем стал Борис Еодунов. В начале октября 1600 года во главе посольства из тысячи человек великий канцлер отправился в Москву. Он вез с собой предложения по созданию унии трех славянских народов.
Государи обеих стран должны быть друг с другом «в любви, союзе и приязни», паны-рада и бояре думные также должны быть «в союзе и вечной нераздельной любви братской», как люди одной христианской веры, одного языка и славянского народа. Никаких договоров, вредящих обоим государствам, государи не заключают, внешняя политика согласовывается. Еосударства должны помогать друг другу в случае военной угрозы.
Земли, завоеванные совместно, принадлежат тому государству, которое «имеет на них права». Если земли ранее были чужие, то их надо поделить или владеть сообща.
Шляхта и дворяне могли служить в обеих странах, жениться без препон, получать земли там, «где их выслужат». Еосударства могли свободно обмениваться студентами, предлагалась свобода вероисповедания, разрешалось строить в Московском царстве костелы, а в Речи Посполитой православные церкви. Купцы могли свободно торговать в обоих государствах, преступники подлежали экстрадиции.
Еосударь Речи Посполитой выбирается с учетом мнения московского царя. Если у Сигизмунда III не будет наследников, Речь Посполитая может выбрать государем царя. После московского царя его сын при вступлении на престол клятвой и присягой подтверждал союз. Если у московского царя не будет наследников, московский трон занимал Сигизмунд.
Предложения великого канцлера были реальными, их можно было обсуждать, по ним можно было договариваться. В конце 1600 года Лев Сапега выступил в думе перед боярами и царем Борисом Годуновым:
«Мы славяне — единый народ, Бога прославляем единого. Одного этого достаточно, чтобы заключить вечный мир между государствами, установить дружбу между государями, чтобы между собой вечную любовь и согласие имели и против всех поганых выступали»,
Переговоры шли всю зиму, но заключить унию Речи Посполитой и Московского царства не удалось. Лев Сапега докладывал о поездке Совету господ Княжества: «Ничего серьезного с нами заключать не хотели, только требовали князю своему царского титула и возврата земли Инф лянтской».
Великий канцлер Лев Сапега не поддержал Лжедмитрия в его походе на Москву. На сейме 1605 года он осудил попытки переворота претендента-самозванца. Сторонник унии Речи Посполитой и Московского царства и не мог поступить иначе. Лев Иванович заявил, что король и великий князь не отвечает за действия самозванца, а Речь Посполитая сохраняет перемирие с Московским царством.
Война Речи Посполитой и Московского государства началась после того, как царем стал Василий Шуйский. В июле 1610 года семитысячная армия коронного гетмана Станислава Жолковского под Клушином у Гжатска разгромила тридцатипятитысячную армию Василия Шуйского. Царя сбросили с престола, постригли в монахи, в Москве было создано новое правительство — «Семибоярщина», подписавшее с Жолковским договор о вступлении на московский трон сына короля Сигизмунда Владислава. В сентябре 1610 года в Москву вошли войска Польской Короны и Великого княжества Литовского.
В Краков было отправлено большое боярское посольство с просьбой прислать в Москву избранного царем Владислава. У Смоленска Лев Сапега задержал посольство и потребовал у послов, чтобы они заставили смоленского воеводу В. Шейна сдать город — у поляков, белорусов и русских теперь был общий царь. Через два месяца Смоленск пал и был присоединен к Речи Посполитой. Это была большая ошибка Польши. Боярское посольство во главе с Филаретом Романовым на семь лет было задержано в Вильно, в Москве арестовали патриарха всея Руси Гермогена, от имени которого и было послано посольство.
Если бы Смоленск остался в составе Московского царства, а король быстро отправил сына на московский трон, возможно и появилась бы на карте Европы и Азии новая супердержава, федерация двух мощных государств. Не случилось. Захват Смоленска, арест посольства, смерть патриарха в плену, наглое поведение поляков в Кремле вызвало волну народного гнева в Московском царстве. Осенью 1612 года король Сигизмунд с сыном Владиславом, Лев Сапега и Ян Ходкевич с войсками пошли на Москву, где оставался еще польский гарнизон. Было поздно — история редко дает второй шанс. Народное ополчение К. Минина и Д. Пожарского отбросило войска Речи Посполитой из Москвы и выбило из Кремля польский гарнизон. Смута на Руси подходила к концу, а отзвуки вмешательства Речи Посполитой во внутренние дела Московского царства оказали сильнейшее влияние на дальнейшие отношения двух государств.
В 1625 году Лев Сапега спас Великое княжество Литовское от поражения в войне со Швецией. «Эпоха Льва Сапеги» кончилась в 1633 году. За год до этого великий канцлер и великий гетман отразил сорокатысячное московское войско от Смоленска. Современники назвали его «Великим» и «Отцом Отчизны». Со Львом Сапегой кончился и расцвет Великого княжества Литовского.
Беларусь в составе Российской империи
Попытки Радзивиллов и Сапег создать независимое Великое княжество Литовское не были доведены до конца. Весь XVII и начало XVIII века на белорусских землях велись боевые действия и широкомасштабные войны. Население Княжества с трех миллионов сократилось до полутора, многие города и села были сожжены, разграблены, разрушены. Более половины пахотных земель не обрабатывались, голод вызывал эпидемии.
Разорение белорусских земель в Северной войне 1700 — 1721 годов вызвало сильный экономический и демократический кризис, усугубленный борьбой группировок магнатов за королевский трон.
Речь Посполитую в Европе стали называть «постоялым двором, в который можно приехать, пошуметь и ехать дальше». Союзное государство оказалось в состоянии стабильной анархии. Еще в 1652 году в Речи Посполитой было впервые приведено в действие право «liberum veto», по которому решения сейма принимались только единогласно. Любое постановление сейма могло быть сорвано в случае несогласия с ним хотя бы одного депутата. С 1652 по 1736 год с его помощью было сорвано 26 сеймов. Своеволие стало даже каким-то геройством. Магнаты могли ограбить целый город с магдебургским правом, никто уже не считался с судами. Из-за огромных шляхетских привилегий на винокурение и беспошлинную торговлю городская торговля влачила жалкое существование. Низкая покупательская способность населения уничтожала ремесленничество. Шляхта покупала только заграничные товары. Коррупция превысила все мыслимые пределы. За сто пятьдесят лет польские нравы распространились и по княжеству. Дело закончилось тем, что в 1772, 1793 и 1795 годах территория Речи Посполитой была трижды разделена между Пруссией, Австрией и Россией. В историю как «немой» вошел Еродненский сейм 1793 года. Депутаты сейма молчали три дня, пока один из российских генералов не сказал: «молчание — знак согласия». Второй раздел Речи Посполитой был «одобрен». Австрия получила Западную Украину со Львовом, Сандомир, Люблин, Подляшье и южную часть Краковского воеводства. Пруссия «взяла» Поморье с Данцигом и Торном, великопольские земли, Мальборгское воеводство. К России отходила Прибалтика, восточные белорусские земли, вошедшие в Могилевскую и Псковскую губернии. Была создана Минская губерния из четырнадцати уездов. Русские полки встали в Минске, Вильно, Варшаве.
Спасти неспасаемое попытался Тадеуш Костюшко. Весной 1794 года в ночь перед Пасхой в Варшаве, в которой стоял русский гарнизон, началось восстание. Руководители восстания во главе с Костюшко, получившим полномочия диктатора, говорили варшавянам, что в ночь пасхальной службы, которая в том году праздновалась одновременно католиками и православными, русские солдаты запрут их в костелах и устроят резню. Это не соответствовало действительности, но те из поляков, кто хотел поверить в невозможное, брали в руки саблю.
Российские историки XIX века восстанавливали начало восстания:
«Заговорщики овладели арсеналом, охраняемым поляками, и народ бросился бить русских. Звон набата не умолкал. Раздавались крики: «До брани! Бей москаля!» Русские, ничего не зная, выскакивали из домов: каждого тотчас убивали. Врывались в дома и резали безоружных людей, хотя бы и не военного звания. Не щадили и поляков, подозреваемых в сочувствии русским. Русские, поражаемые с двух сторон и из всех окрестных домов, с башен костела, отчаянно бились и гибли сотнями. Не было никакой возможности сражаться с невидимым неприятелем, который сыпал пулями из каждого закоулка».
Российские части стали уходить из города. В ночной резне на Пасху погибло более двух тысяч русских воинов. Им в спину били и регулярные польские войска, давно присягнувшие российской короне. Польские отряды свободно передвигались по Варшаве, русские батальоны пропускали их, даже по обычаю отдавая воинскую честь, не зная, что они шли убивать их товарищей.
В белорусских землях почти не было русских войск. Виленский гарнизон с минимальными потерями вывел из города капитал Тучков. Белорусское население не хотело возврата к старым временам Речи Посполитой, не хотело «польского хлопства». Т. Костюшко во время восстания только однажды на один день появился в Беларуси. Руководители восстания боролись за «шляхетские вольности», не считаясь с народом.
Екатерина II отправила к Варшаве полки А. В. Суворова, который быстро прошел через Беларуси, мгновенно рассеяв поляков С. Сераковского. Варшава объявила в Европе о полном успехе восстания, обещая выставить на фронт полмиллиона солдат. В варшавских кафе пели патриотические песни, но Т. Костюшко смог собрать 15 000 солдат и 10 000 вооруженных косами крестьян. Изнеженная шляхта не хотела драться с лучшей армией Европы.
В ночь на 22 октября 1794 года суворовские полки с барабанным боем и музыкой подошли к предместьям Варшавы. В течение суток русские батареи обстреливали польские укрепления. В пять часов утра 24 октября колонны Суворова без выстрела преодолели рвы и валы и ударили в штыки. Штурм закончился в восемь часов утра. Солдаты, помнившие, как их сонных товарищей били в спину, изрубили 12 000 поляков. Сам А. Суворов спасал кого мог, отправляя пленных под охраной в русский лагерь. В ноябре 1795 года Речь Посполитая, насчитывавшая перед первым разделом тысячу городов, перестала существовать.
Польский современник писал: «Всеобщий беспорядок в домах, злонравие в семействах, несправедливость в судах, безнравственность и невежество духовенства, негодность войска, неповиновение закону и властям — все это привело нас к тому презренному и подлому состоянию, которое дает нашим соседям против нас смелость». Еще резче выразился французский историк XIX века: «История падения Польши есть постыдная история преступления шляхты, история, налагающая клеймо позора на тех, кто на всяком шагу попирал и сокрушал всякие права, терзал страну, волновал ее беспрестанными раздорами, разрывал жилы народна и как вампир высасывал его кровь, пока наконец обессиленный организм не потерял возможности самостоятельного существования». Один из первых белорусских историков XIX века И. В. Турчинович писал:
«Неотрадна прошедшая судьба Беларуси: вечное поприще военной брани, при которой беззащитный здешний землевладелец беспрестанно переходил с новоселья на пепелище. Это был край наживы для соседних народов, потом кровавое позорище братских междоусобиц, затем новые войны между установившимися вокруг государствами, новые движения войск, оставлявших за собой кучи пепла и потоки крови. По своему географическому положению Белоруссия сделалась поприщем, на котором в течение последних четырех столетий решались оружием почти все вопросы, составлявшие политическую жизнь этих держав».
После включения Беларуси в состав Российской империи она не получила государственного статута, или автономии как Украина Богдана Хмельницкого. Не было издано никаких законов, которые выделили бы ее как особый этнический регион, с особым правовым положением. В России было создано пять белорусских губерний — Могилевская, Витебская, Минская, Еродненская и Виленская. Только в 1840 году белорусские земли получили официальное название — Северо-Западный край. В этом же году в белорусских губерниях было прекращено действие Статута Льва Сапеги 1588 года и введено общероссийское зако нодател ьство.
Все население Беларуси принесло присягу на верность Российской империи. Не желавшие присягать, могли продать свое имущество и в течение трех месяцев выехать за границу. Протестов почти не было, присягать отказались некоторые магнаты — Радзивиллы, Огинские, Чарторыйские, Соллогубы, Сапеги. Их имущество — 50 поместий со 100 000 крестьян было конфисковано и роздано российской знати — Г. Потемкину, П. Румянцеву, Г. Чернышеву, Н. Панину, А. Голицину, П. Васильчикову. Императрица Екатерина II объявила о религиозной терпимости, о сохранении шляхетских вольностей.
Экономическое положение Беларуси в результате многовековых войн в момент присоединения к России было тяжелым. Большинство историков считают вхождение белорусских земель в состав империи поворотным пунктом в исторической судьбе белорусского народа, его политическом, общественном, социальном, экономическом и культурном развитии. Один из ближайших соратников Т. Костюшко Н. Немцевич писал в начале XIX века: «Я должен с грустью сознаться, что Белоруссия сильно выиграла в материальном отношении со времени раздела Польши».