— Я устала, — сказала я, откидывая на постели покрывало. — Ты иди, пап, а я немного подремлю.
— Отличная мысль, детка. — Отец подошел и положил руку мне на голову. — Я знаю, тебе тяжело было это услышать, но ты сильная, и я уверен, что у тебя все будет хорошо.
— Конечно, — вздохнула я, легла и повернулась к нему спиной.
— Завтра увидимся, — сказал он.
«Уходи, — думала я. — Пожалуйста, уходи». Мне хотелось остаться наедине со своей болью. И с одиночеством. И с той частью моей жизни, которой у меня не было.
Глава 25 Эрин
Роли
Почти целый час проискав фургон Тревиса на парковке, мы с Беллой вернулись в кофейню.
— Мы подождем его здесь, — сказала я, садясь на диван рядом с Беллой. — Я уверена, что через несколько минут он вернется.
— Может быть, он поехал его наполнять? — сказала Белла, не отрывая глаз от двери.
— Наполнять? Ты хочешь сказать, заправляться?
Белла кивнула.
— Моби Дику нужно много бензина.
— Вероятно, так оно и есть, — сказала я. Но Тревис меня разочаровал и рассердил. И встревожил. Не случилось ли с ним чего по дороге к фургону? Но тогда фургон оставался бы на месте! Ничего не понимаю..
— Ты еще не выпила сок, — напомнила я, отлепила от упаковки соломинку, развернула ее и вставила в картонку.
— Почитай мне еще эту книжку, пожалуйста, — попросила она.
— Мне нравятся твои манеры.
— А что такое «манеры»?
— Когда ты говоришь «пожалуйста» и «спасибо». Это хорошие манеры.
Она наклонилась, чтобы поднять книжку со столика. Я открыла книжку и начала читать, но уже без прежнего энтузиазма. Со все возрастающим беспокойством я следила за дверью.
Всю главу я прочитала за десять минут, и, когда я закончила, Белла допила сок и заерзала. Она слезла с моих колен, побежала к двери и, вглядываясь, прижалась ручонками и лбом к стеклу.
— Белла, — позвала я, — побудь около меня, детка.
Она вернулась к дивану и села.
— Где папа его наполняет?
— Я не знаю. — Я не хотела произносить эти пустые слова «он скоро вернется», потому что со страхом сознавала, что это было бы ложью. — Я думаю, его что-то отвлекло.
— Что такое «отвлекло»?
Я вздохнула.
— Он, наверно, зашел в магазин или еще куда-то. — Я взглянула на часы. Что-то не так, что-то случилось.
Белла снова встала.
— Мне нужно на горшок.
— Пошли. — Я взяла ее за руку, и мы направились в дамский туалет. — Тебе нужно уединение? — спросила я, когда мы туда вошли. Я ожидала, что она спросит: «Что такое уединение?» Но вместо этого она сказала:
— Я не люблю быть одна.
— Хорошо, — сказала я. — Я буду здесь с тобой.
Она приспустила штанишки, и я заметила клочок бумаги, торчавший у нее из кармана.
Со спущенными штанами, она достала из кармана кусочек бумаги.
— Это ты его туда положила? — спросила она, отдавая его мне.
Я взяла бумагу у нее из рук, и Белла вскарабкалась на унитаз. Бумажка была всего-навсего квитанцией с бензоколонки, датированной позавчерашним днем, так что теорию о том, что он поехал «его наполнять», можно было отвергнуть. Я хотела уже бросить бумажку в урну, когда заметила, что на оборотной стороне что-то написано.
«Только на одну ночь. Пожалуйста, поберегите ее. Спасибо».
— О боже! — сказала я. — Почему он просто не попросил меня?
— Что не попросил? — спросила взгромоздившаяся на унитаз Белла.
— Не попросил об одолжении, — сказала я. — Твой папа хотел, чтобы я помогла ему.
Вероятнее всего, он просто не мог явиться на собеседование с ребенком. Он, наверно, боялся, что я ему откажу — возможно, я так бы и сделала, будучи не в состоянии, физически и морально, приютить у себя четырехлетнего ребенка. Это-то и было причиной букета. Благодарность заранее.
Белла потянулась за туалетной бумагой, подтерлась и теперь стояла, подтягивая штаны.
Я знала, что сделал бы в такой ситуации любой из моих друзей: вызвал бы полицию. Я не знала, какие у Тревиса проблемы, но одно утверждение не вызывало сомнений: он любил свою дочь. Он поступил нехорошо, просто глупо. Но я не хотела сдавать его полиции, иначе Беллу заберут в приемную семью. Тревис доверил ее мне. Когда завтра утром я верну ему Беллу, придется с ним серьезно поговорить. Я напрямик спрошу о его жизни. Пусть выложит все откровенно. Я соображу, какая помощь ему нужна. Если речь идет об уходе за ребенком, я помогу ему найти кого-нибудь. Я помогу ему, но и отчитаю его как следует. Он оставил свою дочь на меня, но что он обо мне знал? Как он мог доверить ее мне? Голова у меня гудела.
— Знаешь что, Белла? — сказала я, поднимая ее к раковине, чтобы она могла вымыть руки.
— Что?
— Это записка от твоего папы. Он просит меня, чтобы я посидела с тобой сегодня вечером. — Я взглянула на наши отражения в зеркале, и меня словно кольнуло что-то при виде себя, держащей какого-то другого ребенка, а не Кэролайн.
— Где посидела? — Она стояла на полу и вытирала руки. — В сгоревшем доме?
— В каком сгоревшем доме?
— Где со мной сидела баба.
«Сгоревший дом»? «Баба на небе»? О боже! Я надеялась, что между этими событиями не было никакой связи.
— Нет, — сказала я. — В моем доме.
Мой дом меньше всего подходил для того, чтобы служить приютом для ребенка. В моей машине не было детского кресла. Как я могла отвезти ее к себе, а утром снова привезти в «ДжампСтарт» без детского кресла? Но это нелепость! Я могу купить его в магазине, подумала я. Хотя я знала, где еще можно его найти. Там, где были книжки, игрушки и все, что нужно, чтобы занять ребенка на полдня и еще на вечер.
Я вдруг ощутила ужасно странное, почти незнакомое мне чувство — счастье! Я была счастлива! Тревис свалил все это на меня. Он дал мне что-то, чем я могла заняться. Что-то полезное. И я почти сутки проведу наедине с Беллой!
— Пошли, — сказала я. Я взяла ее за руку, мы вышли из кофейни и снова направились на парковку, на этот раз к моей машине.
— У меня нет для тебя специального сиденья, — объяснила я. — Поэтому я пристегну тебя, как взрослую, на заднем сиденье, но мы достанем тебе кресло в моем старом… — Я замолчала. Слишком уж много пришлось бы объяснять. — Мы сделаем пару остановок, — начала я снова. — Я раньше жила в доме, где есть такое кресло и много игрушек и книг. Мы их возьмем туда, где я живу сейчас. Мы весь вечер будем играть и читать, а утром я отвезу тебя обратно в кофейню, и твой папа будет там. Пойдет?
Ее нижняя губка задрожала, и я крепче стиснула руку малышки. Стоя у моей машины, Белла казалась такой маленькой, ее большие серые глаза были полны слез. Вид у нее был растерянный. Я наклонилась, взяла ее на руки и крепко прижала к себе, щека к щеке.
— Все будет хорошо, — сказала я. — Я обещаю, тебе будет интересно.
Я пристегнула ее на заднем сиденье. Жаль только, что у меня не было ничего, чтобы поднять ей настроение. Белла плакала, но потихоньку, словно она не ожидала, что я смогу что-то для нее устроить. Как будто она привыкла, что ничто в ее жизни не идет по плану.
— Все хорошо, моя сладкая. — Я провела рукой по ее грязным волосам. Сегодня я ее выкупаю. Вымою ей головку. — Вот увидишь, — сказала я. — Все будет отлично.
Слава богу, Майкл был на работе, так что весь дом оказался в нашем распоряжении. Я уговорила Беллу оставить сумку на кухонном столе, рядом с моей, но игрушку она взяла с собой. Плакать она перестала, но притихла и не сказала ни слова, пока мы поднимались наверх. Я болтала не умолкая, стараясь держать под контролем свои нервы.
— Здесь жила маленькая девочка, — тараторила я. — И ей бы хотелось, чтобы мы поиграли в ее игрушки и почитали ее книжки.
Облизнув пересохшие губы, я открыла дверь в комнату Кэролайн. Я остановилась на пороге, но Белла не видела невидимую стену, преградившую мне дорогу. Она пересекла комнату, прямо направившись к игрушечной кухне. Постояла минуту, изучая кнопки на пластиковой плите, кастрюльки, сковородки и миски с деревянными фруктами и овощами. Потом улыбнулась и начала играть.
— Приготовь мне что-нибудь, — сказала я.
Она взглянула на меня.
— Садись туда, — велела она, указывая на один из маленьких стульчиков у маленького столика.
— Этот стул для меня слишком мал, — улыбнулась я. — Что, если я сяду на кровать?
— Ладно.
Она выкладывала деревянные помидоры в пластиковую кастрюлю и поэтому не заметила, как я преодолела невидимую стену. Я сделала пять шагов к постели Кэролайн и скорее упала, чем села на нее, колени у меня подогнулись. Сердце бешено стучало. Я положила ладонь на покрывало с гармонирующими голубыми и зелеными оттенками.
— Что ты готовишь? — чуть дрогнувшим голосом спросила я.
— Момлет, — ответила она, открывая коричневые пластиковые скорлупки, чтобы высыпать оттуда резиновые яйца в кастрюлю с помидорами.
— Момлет, — ответила она, открывая коричневые пластиковые скорлупки, чтобы высыпать оттуда резиновые яйца в кастрюлю с помидорами.
— Выглядит заманчиво, — сказала я. — Ты любишь омлет? Может быть, нам приготовить его на обед?
Она посмотрела на меня, как на сумасшедшую, какой я себя и чувствовала.
— Это не настоящий момлет, — сказала она.
— Я знаю. Я подумала, что попозже мы можем приготовить настоящий. Что тебе положить в него?
Она не ответила. С сосредоточенным выражением она шумно мешала смесь в кастрюле.
— Мне надо поискать на чердаке кресло, — сказала я. — Ты побудешь здесь одна? Я вернусь через две минуты.
— Хорошо, — кивнула она.
Я вышла из комнаты и направилась к двери, которая вела на чердачную лестницу. Я не успела еще и наполовину подняться, когда услышала, что Белла карабкается за мной.
— Ты решила пойти со мной? — спросила я.
— Мне плохо одной, — сказала она, беря меня за руку.
— Ну ладно, пойдем. — Я представления не имела, куда Майкл убрал кресло. Чердак был еще не отделан и тускло освещен.
— Что это здесь? — спросила Белла.
— Это чердак, — ответила я. — Ты бывала когда-нибудь на чердаке?
— Здесь есть привидения? — Она старалась держаться поближе ко мне.
— Нет, — засмеялась я. — Привидений не бывает.
Но по крайней мере одно здесь было. Я почувствовала, как Кэролайн ведет меня в угол, ведет уверенно, как будто держа меня за руку, — там оно и оказалось, детское автомобильное креслице в прозрачном полиэтиленовом мешке.
— Я его нашла! — сказала я. — Теперь мы можем устроить тебя в полной безопасности.
— Прямо сейчас? Я хотела еще поиграть в комнате маленькой девочки.
— Ну конечно, поиграй, — кивнула я. — Вообще-то, у меня есть сумка, и мы сможем захватить книжки и игрушки, которые тебе понравятся. В мой новый дом.
— Ладно.
Она спускалась по лестнице, держась за перила и ставя ногу на каждую ступеньку, как это делала Кэролайн. На какой-то момент я впала в панику: что за ребенка я веду? Я же знала, что это Белла. Я прекрасно сознавала происходящее, но мне хотелось этой путаницы. Мне хотелось верить, что, если Белла повернется, я увижу карие глаза Кэролайн. Мне хотелось сделать невозможное возможным.
Вернувшись в комнату Кэролайн, я присела на корточки перед книжной полкой. Почему-то это оказалось для меня самым трудным. Все книги были такие любимые! Кэролайн знала наизусть почти все сказки. Она поправляла нас с Майклом, когда мы ошибались. Ей было неважно, что она уже тысячу раз слышала какую-нибудь историю, она хотела услышать ее снова. Белла была такая же с «Котом в сапогах». Когда Кэролайн была маленькая, она указывала мне на каждую картинку и говорила, что там изображено, или спрашивала меня, когда не знала или забывала. Став постарше, она проявляла нетерпение, если я читала слишком медленно, сама переворачивала страницу, прежде чем я успевала дочитать. Ей всегда было трудно долго сидеть без движения, хотя она очень любила книги.
Я достала с полки одну книгу.
— Хочешь помочь мне выбрать книжки, Белла? — спросила я.
Она бросила игрушечную кухню и занялась одним из кукольных домиков. У Кэролайн их было два. Один был довольно искусно выполнен в викторианском стиле, с позолотой снаружи и обоями внутри. Он был очень красив, но Кэролайн обычно предпочитала второй — маленький пластиковый домик принцессы, который она обожала. Белла тоже сразу направилась к нему.
— Я только выберу несколько книг, — сказала я, ухватив сразу пачку, даже не глядя на названия. Так мне было легче. Какие могут быть воспоминания о пачке?
Но я ошибалась, думая, что выбор книг — это самое тяжелое. Белле нужна была одежда. Я открыла два ящика комода и не задумываясь вытащила штаны и рубашки, пижаму и белье и бросила все это на постель рядом с книгами.
Я вошла в нашу спальню, чтобы достать из шкафа сумку, и с удивлением увидела, что постель застелена. Не помню, чтобы Майкл хоть раз за все годы нашей совместной жизни убрал постель. Я нашла сумку и вернулась в комнату Кэролайн.
— Выбери четыре игрушки, чтобы взять с собой, — сказала я Белле, положив книги в сумку.
— Вот этот, — сказала она, указывая на домик принцессы.
— В сумку он не войдет, но мы можем понести его в руках. Он складывается. Итак, этот. Еще что?
Белла посмотрела на игрушечную кухню. Я бы не хотела разрешать забирать ее, но взгляд Беллы устремился дальше и остановился на игрушечной карусели на полке над кухонной плитой. Кэролайн никогда не проявляла интереса к этой игре. С ней не было связано никаких воспоминаний, и это хорошо. Когда Белла потянулась за белым медведем на постели, я чуть было не сказала «Нет!», но сдержалась. Кэролайн здесь больше нет. Она не хватится этой игрушки. И в любом случае она бы поделилась. Нет, делиться она бы не стала. Ей это было не по нраву. Меня это беспокоило. На мой взгляд, мы слишком долго откладывали вопрос о появлении второго ребенка, и совсем избаловали Кэролайн. Ей было бы трудно приспособиться к малышу, когда бы мы его завели. Как было глупо беспокоиться об этом! Я всегда беспокоилась не о том, о чем нужно.
— Хорошо, — сказала я, когда Белла положила мишку в сумку. — Возьми еще одну игрушку. Хочешь мультфильм?
— Нет, спасибо. — Она задумчиво бродила по комнате, прижав палец к губам. Она указала на пластиковую коробку с чайным сервизом. — Что это такое? — спросила она.
— Это чайный сервиз, — объяснила я. — Если хочешь, мы можем с ним поиграть потом. Устроим чаепитие.
Она дала мне коробку, и я положила ее в сумку.
— Ну вот, — сказала я, — мы и готовы.
Мы вышли к машине. Я прикрепила кресло на заднем сиденье, действуя по памяти, автоматически. На подушке осталось пятнышко с того дня, когда Кэролайн пролила клюквенный сок. Мне не удалось его тогда вывести. Я отвернулась.
Что бы на все это сказала Джудит? Я зашла в комнату Кэролайн, я трогала ее вещи, и ничего со мной не случилось. Не подумала бы Джудит, что только сумасшедшая могла заботиться о ребенке, которого совсем не знала? О ребенке, чей отец бросил ее на меня, не оставив даже номер своего телефона и даже не назвав своей фамилии? Я действительно сошла с ума. И все же я это все проделала и наконец жила в настоящем. «Чти прошлое, но живи в настоящем». Вздрогнув, я улыбнулась. Джудит всегда оказывалась на шаг впереди меня.
Белла вскарабкалась в кресло, оттолкнув мои руки, когда я попыталась ее пристегнуть.
— Я сама умею, — сказала она и пристегнулась самостоятельно.
По дороге в Брир-Крик я заговорила с ней о ланче. Я перебирала в памяти имевшиеся у меня дома продукты, надеясь, что мне не придется заезжать в магазины.
— Как насчет бутерброда с сыром? — спросила я.
— А у тебя есть бигмак с сыром? — спросила она.
— Найдется. — У меня были замороженные макароны с сыром — с моим скудным аппетитом и полным отсутствием интереса к готовке я увлеклась замороженными продуктами. — Я тебе приготовлю.
Мы поели на кухне, а потом я позволила Белле обследовать мою маленькую квартиру. Я хотела, чтобы она ознакомилась со своим новым домом и чувствовала себя в нем в безопасности. Я никогда раньше не замечала, какой светлой и солнечной была эта квартира. Солнечные лучи танцевали на стеклянной поверхности кофейного столика и освещали бежевый ковер. Мы поиграли с домиком принцессы и с маленькой куколкой Беллы, пока малышка не начала кукситься и спрашивать о Тревисе.
— Хочешь поспать? — спросила я.
Сначала она отрицательно покачала головой, потом кивнула.
— Мой спальный мешок в Моби Дике, — сказала она.
Значит, я все-таки права. Они были бездомными и жили в фургоне Тревиса.
— Ты там спишь, детка? В фургоне?
Она кивнула.
— Раньше я спала в сгоревшем доме, пока он не сгорел. А потом в трейлере. А потом в Моби Дике. Там холодно.
Да, ночи становились прохладными. Я представила себе, каково это — просыпаться по утрам в фургоне. Я бы могла дать ей лучшую жизнь.
«О чем ты думаешь?» — одернула я себя.
— У меня здесь большая кровать, мы с тобой вдвоем в ней поместимся. — Единственным изыском, добавленным хозяином квартиры к очень скромной обстановке, была двуспальная кровать. — Сегодня тебе будет тепло. Давай попробуем.
Мы вошли в спальню.
— Я никогда не видела такую большую кровать! — сказала Белла. Кровать была еще и высокая, так что мне пришлось помочь ей на нее забраться. Я принесла в спальню стул из столовой и приставила его спинкой к кровати, на тот случай, если Белла вертится во сне. Я улыбалась, укладывая ее с зажатой под мышкой овечкой под одеяло. До чего же она занятная! Она выглядела сейчас потерявшейся в море огромной постели и во всех событиях прошедшего дня. Я наклонилась и поцеловала ее в лоб.