Ненависть медленно покидала его, вновь уступая место необъятной тоске. Егоров опять казался себе настолько жалким и никчемным, что даже попытался хоть немножко выбраться из той ямы, в которую сам себя и бросил.
«А Светка, Маленькая Мэрилин, – подумал Виктор, – ведь она очень красивая, и ты ей нравишься. Ты же видишь, как она краснеет, разговаривая с тобой, и ведет совершенно по-другому, не так, как с остальными здесь. Наверное, в тебе все-таки что-то есть?»
«Ну, я не самый последний человек на этом свете», – отвечал сам себе…
«И все-таки она ушла от тебя», – подначивал Виктора другой Егоров: злой, беспощадный и прямолинейный до грубости.
«Да, ушла, – соглашался Виктор. – Ушла! Значит, так тому и быть. Что я могу сделать?»
«Драться за нее, бороться. Биться! Ведь ты ни разу не проиграл и поэтому вернулся. Так давай: выиграй, победи его», – наседал Егоров, и глаза его яростно блестели.
«Да, там я выиграл. Но здесь другие правила, другая жизнь. Я не знаю ее, а поэтому силы не на моей стороне», – отвечал Виктор.
«На твоей, конечно же, на твоей, ты опытен, силен, ты победишь, – утверждал Егоров, – только попробуй, давай!»
Виктор тер лоб и думал. Курил, слегка раскачиваясь на стуле, и продолжал напряженно размышлять.
«Нет, – говорил он себе, – насилие и любовь несовместимы. Тот ни в чем не виноват, а Ирина сделала выбор. Это ее решение, и изменить его он, Виктор, не вправе. Вмешиваться в их жизнь – тем более. Достаточно того, что он натворил там, куда его, по большому счету, никто не приглашал».
«Нет, – все тверже отвечал Виктор, – как можно драться за любовь? Мне остается только просто любить. А драться? Может, годик назад я бы сделал это. Нет, даже наверняка подрался. Но любовь не захватишь силой, не отвоюешь. Я теперь хорошо это понял».
«А если попробовать?» – не оставлял надежды Егоров.
«Нет, – уверенно и твердо отвечал Виктор. – В мире лишь две вещи невозможно ни завоевать, ни купить, пусть даже за миллиарды рублей».
«И какие?» – спрашивал Егоров насмешливо.
«Подлинную любовь и здоровье», – не задумываясь, отвечал Виктор.
«Ну-ну», – хмыкал многозначительно Егоров напоследок.
– С кем разговариваешь?
Виктор качнулся, чуть не опрокинулся навзничь, в последний момент успев ухватиться за стол, и взглянул вверх. Рядом стояла улыбающаяся Светка.
– Да так, – смущенно пробормотал он, – просто губами шевелил.
– А я смотрю, ты уже все съел. Принести еще?
– Водки.
– А хочешь картошки горячей, с мясом?
– Никогда раньше не видел подобного.
– Так мы себе готовили. На обед. Принести?
– Не надо. А водки – «чекушку», пепси и пару бутербродов.
– С колбасой, сыром?
– С салом.
– Тогда с колбасой, – засмеялась Светка и как бы невзначай спросила: – Никуда не торопишься?
– Разве что в туалет, – ответил Виктор, вставая.
Официантка засмеялась:
– Найдешь?
– Обижаешь, – ответил Егоров, – только смотри, чтобы стул никто не спер.
– Обязательно. Не волнуйся, Витя.
– А я и не волнуюсь. Главное успеть дойти.
– Там открыто, – громче засмеялась Светка и откровенно влюбленными глазами посмотрела на Егорова.
– Надеюсь, – ответил тот.
6
С официанткой Виктор познакомился в критической для него ситуации.
В первый вечер, зайдя в кафе случайно, он еще не знал, где находятся туалеты, а изрядное количество выпитых пива и водки подпирало так, что терпеть уже не было сил. Собственно говоря, и сюда Егоров заскочил исключительно ради этого.
Поиски в закрывающемся кафе ни к чему не привели. Виктор скатился по ступенькам вниз. У входа тоже ничего не было. Он вновь бросился по лестнице вверх. Навстречу спускалась невысокая красивая девушка в белом передничке.
В другое время Егоров постеснялся бы расспрашивать о местах общего пользования, но только не сейчас.
– Сестренка, – окликнул ее Виктор, перегораживая лестницу, – где здесь у вас это самое?
– Внизу, – ответила девушка, – но это самое уже закрыто.
– Это не радует, – загрустил Егоров.
Видимо, в его голосе было столько отчаяния, что девушка сначала тихонечко засмеялась, закрывая рот маленькой ладошкой с алыми ногтями, а затем сказала:
– Пойдемте, я вам открою.
– Пойдем, открой, – обрадовался Виктор.
Девушка вновь засмеялась и зазвенела ключами, доставая их из кармашка передника.
Так Егоров познакомился со Светкой.
Кафе ему понравилось видом на море, поэтому он приходил сюда практически каждый вечер, оставаясь до закрытия.
Со Светкой офицер подружился. Как-то он указал на дверь двум подвыпившим ребятам, которые никак не хотели уходить, а вернее, желали покинуть заведение только вместе с девушкой. Официантку подобное совершенно не радовало, и она все повторяла ухмыляющимся повесам:
– Мальчики, уходите. Мы закрываемся, мальчики! Ну, пожалуйста!
В другой раз Егоров помог ей убрать все столы.
– Брось, – повторяла она не очень настойчиво, – я сама.
– Обещал, значит, помогу, – возражал Виктор.
Рядом сидел приятель девушки и волком смотрел на Егорова.
– Может, выпьем, брат? – предложил тот.
Светкин ухажер молча и неприязненно отвернулся. Виктор пожал плечами, склоняясь к белой пластиковой поверхности, старательно оттирая влажной тряпкой высохшие красные пятна пролитого вина.
На следующий день официантка виновато сказала:
– Не обижайся на него.
– На кого? – не понял Егоров.
– На моего… ну… парня, – запинаясь, уточнила Светка.
Виктор рассмеялся и покачал головой.
– В этой жизни, – твердо сказал он, – если и есть обида, то исключительно на себя.
– Правда, не сердишься? – не поверила Светка.
– Абсолютно.
– Странный ты, – заметила официантка, искоса поглядывая на него, – я за тобой давно смотрю. Не такой, как все.
– Ну-у-у, – смешался Виктор, – сколько тебе лет, малая?
– Девятнадцать, – нехотя ответила Светка и добавила с вызовом, вскидывая голову: – Я совсем не малая! Скоро двадцать исполнится!
«А мне скоро двадцать четыре, – подумал Егоров, – но чувство такое, что жизнь свою я выбрал уже сполна».
– На вид не больше шестнадцати, – засомневался он.
– Двадцать, двадцать. – Черные бровки упрямо двинулись к переносице. – И не подумай ничего такого… С парнем, которого ты видел, я только потому хожу, чтобы другие не приставали.
– А он не пристает?
– Нет, он тихий. Мы с ним даже не целовались ни разу, – сказала Светка и покраснела.
Виктор скептически хмыкнул и пожал плечами:
– Очень даже зря. Странно, если кто-то нравится, то обязательно следует целоваться.
– А кто тебе сказал, что нравится? – возмутилась Светка и… убежала.
«Совсем ребенок», – подумал тогда Егоров, глядя, как Маленькая Мэрилин нарочито обходит его стороной и подчеркнуто не замечает.
Вскоре они помирились, хотя, в принципе, и не ссорились.
Вернувшись, Егоров нашел на столике все заказанное. Он быстро хватанул водки прямо из горлышка и окинул взглядом кафе. Дурашливая мошкара носилась возле разноцветных лампочек, крестом нависающих над площадкой. Юноши все откровеннее выказывали отношение к спутницам, вплотную придвинув к их стульям свои и кладя руки на плечи девушкам.
Из больших черных колонок плыла мягкая, нежная музыка, под которую так хотелось любить и быть любимым. Столики постепенно освобождались. Молодежь, да и не только она, парочками, взявшись за руки или обняв друг друга, уходила то ли к морю, то ли туда, где так призывно звенели цикады.
Наступало время исключительно для двоих, когда им не нужен никто, кроме друг друга. Лишь Виктору некуда было торопиться.
Светка вновь подошла, неся на тарелочке пирожное.
– Это лишнее, но приятно. Спасибо за заботу.
Девичьи щеки облил румянец.
– Я сейчас, – сказала официантка и исчезла.
На этот раз ее не было долго. Зато потом у Виктора выкатились глаза, а присутствующие мужики, все до единого, повернули головы.
Светка сняла передничек и еще туже затянула поясок на легком платьице. Она резче оттенила глаза и подкрасила губы более темной помадой, вероятнее всего, чужой. Волосы взбила и расчесала так, что свет причудливо ломался в них, и от этого они казались пышными и воздушными.
В руке девушки был бокал с красным вином.
– Забастовка?
– Нет, просто девочки сказали, чтобы отдыхала. Они у нас такие хорошие. Прямо вытолкали меня. Давай, Витя, за столик свободный перейдем?
– Твой друг не закатит скандал?
– Он уже давно не друг, – радостно сообщила Светка.
– Не выдержал испытания временем? Нагулялись по улицам?
– Да! – засмеялась официантка.
Девушка сноровисто убрала стол, протерла его чистой влажной тряпкой и напоследок принесла маленькую тарелочку под пепельницу.
– Жаль. Хороший был парень, – сказал Виктор, устраиваясь поудобнее.
– Есть и получше, – засмущалась Светка, отводя глаза.
– Конечно, – согласился Егоров, поднимая стакан. – За что пить будем? Если не ошибаюсь, это у нас первая совместная пьянка.
– Конечно, – согласился Егоров, поднимая стакан. – За что пить будем? Если не ошибаюсь, это у нас первая совместная пьянка.
– Да. Так за что?
Виктор пожал плечами.
– Пусть каждый выпьет за что-то свое, – сказал он после некоторого раздумья, вспоминая Ирину.
Лицо его при этом скривилось, потому что представил Егоров сейчас ее вновь в чужих объятиях.
Светка погрустнела, сморщила носик, но все-таки сделала маленький глоточек.
Виктор молча барабанил пальцами по столу. Официантка разглядывала бокал так, словно видела его впервые.
– О чем думаешь? – не выдержав затянувшейся паузы, спросила она.
– Так, о разном, – нехотя ответил Виктор.
– А ты убивал? – внезапно прошептала Светка, подаваясь вперед.
– Что-о-о?! – опешил Егоров, который именно на войне заметил странную особенность: чем дольше и напряженнее думаешь о чем-то, тем быстрее отголоски твоих мыслей передаются окружающим, причем не только подчиненным солдатам, но даже врагу. Поэтому, находясь в тех местах, где душары могли оказаться рядом: на прочесывании кишлаков или же когда подразделение «садилось на тропу», лейтенант, подробно пройдя все этапы операции на базе, приказывал бойцам как можно сильнее расслабляться и не гнать страхом ожидания «волну о себе», напрягаясь лишь в минуты непосредственного боевого столкновения.
Сейчас Виктор смотрел на собеседницу совершенно ошалелыми глазами: ему все это время казалось, что он прекрасно скрывает свои чувства от окружающих.
– Ну, – замешкалась, испугавшись, Светка, – у тебя татуировка на левой груди: патрон, а под ним значки какие-то. Я заметила однажды. Я знаю, что это: ты был в Афганистане. У нас парень со двора тоже там служил. У него такой же патрон. Он всем показывает, когда пьяный. Хвастается. Говорит, что был в этом, как его, ну, таком секретном отряде, который каждый день на этих, как его, заданиях. И с парашютом он прыгал. Раз тысячу. Прямо на басмачей.
– Не верь, – сказал Егоров, – не было там парашютов. На горы прыгать – шею свернуть. Врет он все. Не воевал он.
– А ты откуда знаешь?
– Кто воевал, тот молчит. Всегда!
– А ты?
– Что я?
– Воевал?
Виктора вдруг охватила ярость, да такая, что ему показалось: еще чуть-чуть, и он ударит Светку.
– Не терпится с убийцей познакомиться, – прошипел он, сжимая пальцами бутылку, – чтобы потом ходить и всем об этом рассказывать?
– Н-н-нет, – съежилась Светка.
– А что тогда? Послушай! – сказал Егоров, хватая девушку за руку и причиняя ей боль. – Нет, ты глазищи не отводи! Не отворачивайся! Не надо! Сопли подтяни! Думаешь, ты первая? Каждый из вас норовит подобное спросить. Что это вам так интересно? Почему? Я же сказал – слюни подбери! И носом не сопи! Не надо! Не думай, что меня как-то обидела. Не думай. Да мне плевать на всех вас с вашими вопросами. Запомни: человек, который был там и что-то видел, никогда ничего не расскажет! Ни-ког-да! Зачем? Кто там был и всего нахлебался, тот сам все знает и ему ничего рассказывать не надо. А кто не прошел через это, так тому и не объяснишь ничего. Бесполезно. Да и делать этого никто не будет. А что касается нас, так ребята даже друг другу ни в чем не признаются. Когда в бою, так это понятно. А если просто так, то тем более никто ничего не скажет. У меня друг есть. Он двух стариков повесил. Они мирные были, к войне вообще никакого отношения. А он их на сучок. Просто так. Не знаю почему: может, нашло, а может, замкнуло, заклинило его, шизой на время стал. Как он их вешал, я не видел. Но знаю об этом точно. Так вот: сам он об этом – ни слова. Понимаешь, ни единого. Ни тогда, ни сейчас. Он недавно ко мне в часть приезжал, так мы нажрались, конечно, и я его на интерес о бабаях этих спросил, ну, о дедах. Так он глаза пьянезные вылупил и… ни словечка. Запомни, ни один человек, особенно когда он вернулся, не признается, что убивал просто так. И сам он иногда думает: а может, и не было ничего? Понимаешь? Потому что стыдно! Потому что больно! Чтобы убить – много ума не надо: хоть пулей, хоть ножом, хоть шомполом в ухо! Понимаешь? Человека шлепнуть – раз плюнуть. Любого: молодого, старого, ребенка, грудничка. Во время боя и даже после, когда в горячке, очень запросто. Только вот потом, со временем, жить почему-то очень тяжело становится. Не сразу, а вдруг внезапно так, как током однажды ударит, когда подумаешь, что замочил кого-то без дела. А на войне, кстати, как правило, сначала невинные и погибают. Закон такой, наверное, есть: слабые, незащищенные и безоружные страдают в первую очередь. Понимаешь, да? Пуля летит первой в того, для кого она не предназначена.
Виктор внезапно осекся и разжал пальцы. Светка незаметно начала растирать онемевшее запястье.
– Прости, – только и сказала девушка.
Егоров хватанул водку из горлышка. Угол рта у него съехал набок и все еще продолжал подрагивать.
– Ты-то причем? – через какое-то время устало сказал он. – Ты, что ли, нас туда зашвырнула?
– Все-таки.
– Все-таки, все-таки, – вяло продолжил Егоров, которого впервые за этот год прорвало, да еще с совершенно далеким от подобных проблем человеком, – знаешь, что самое страшное там? Знаешь? А я скажу. Страшно, когда пацанов, которые в жизни еще ничего не видели, убивают или заставляют убивать. У меня вот боец был. Хороший солдат, исполнительный. Так он и бабу-то пощупать не успел. Я думаю даже, что и не целовался он никогда, потому что скромный был очень. И что? Убили его, и все. А что он знал в жизни? Женщин еще не любил, а убивать убивал. И ведь никто его не заставлял это делать. Он сам это совершал, абсолютно не задумываясь, что творит. Вот это страшно. Да там никто, по большому счету, и не размышлял об этом. Ужасно, когда перед тобой душара на коленях стоит, а ты можешь его или прикончить, или отпустить. Да даже не душара вообще, а любой мирный. Ведь когда на боевых выходах результата нет, то звереешь и мочишь уже всех подряд, потому что знаешь: кишлак духовских, а душар нет и складов с оружием найти не можем. Перед тобой бача вонючий, как лягушонок, задние лапки под себя поджал, а ты хочешь – убьешь, а хочешь – пинка под зад, – здесь Виктор соврал, потому что сначала в Афгане он наблюдал, как приканчивают ненужных духов, а потом и сам начал делать то же. – Палец на спусковом крючке. Бача трясется, а у тебя в душе чувство такое сладостное. Понимаешь? Сла-дост-ное! Потому что видишь его слезящиеся глаза, шейку тонюсенькую, кадык острый и чувствуешь себя полным хозяином, ну точно богом: что захочу, то и сделаю. А глаза эти – за тобой постоянно. Все время, каждую секунду, потому что думает бача: отвернусь – убьет. Будто так убить нельзя! Прямо в лобешник. Понимаешь? Вот что самое страшное на войне: человек и его отношение к тому, другому, не нашему, к спокойному убийству. Все остальное – труха. Потому что любой, испытавший чувство самого главного судьи, вновь стремится к этому. Это посильнее наркотика будет. Посильнее! Мне ребята рассказывали!
Никто, разумеется, Егорову ничего не рассказывал, потому что человек, попавший в самую гущу войны, очень быстро схватывает все это сам.
На втором году лейтенант частенько забавлялся тем, что долго рассматривал потного, дрожащего пленного, улыбался, курил и приговаривал по-афгански, чему его научил Файзи: «На тарс, душмон! На тарс, бача!»
Мокрая вонючка, тряся губами, тут же отвечала, что он не душман, а крестьянин.
– Декхан, декхан, – покладисто соглашался офицер.
– Шурави дост! Шурави дост! – как заклинание, твердил афганец.
– Конечно, друзья. Все советские вам, скотам, друзья. Только вы этого не понимаете, онанисты несчастные, – говорил по-русски взводный, улыбался и добродушно протягивал сигарету, твердо зная, что от этого душка пользы никакой не будет и его, конечно же, никто в полк тащить не собирается. – Конечно, дост, бача. Афган шурави дост, – продолжал упражняться в иностранном языке Егоров, думая, что именно из-за такого «доста» и положили духи почти весь взвод Карнаухова. Пожалел тогда Васька пастушонка. Отпустил, а тот моментально на них и навел душар. А где гарантия, что этот не такой? Здесь лучше не рисковать: хороший дух – мертвый дух. – Сигарет дост. Сигарет!
Тонкими темными подрагивающими пальцами афганец недоверчиво и опасливо брал сигарету, глядя на офицера снизу вверх. Дешевый и плохой табак потрескивал, пленный продолжал выдавливать некое подобие улыбки.
В этот момент Виктор медленно вел левой рукой в сторону, указывая куда-то вдаль. Душара услужливо кидался в ту сторону взглядом.
Егоров, не стирая улыбки с лица, стрелял в голову и, не оглядываясь, шел к солдатам.
Впрочем, лейтенанта можно было смело назвать гуманистом: он убивал сразу и внезапно. Душки до последней секунды надеялись, что их пощадят. Не это ли самая хорошая смерть?
По крайней мере Егоров, иногда размышляя о собственной гибели, желал, чтобы она пришла к нему стремительно и неожиданно, чтобы, только почувствовав боль, уже быть мертвым.