- Тогда картина смерти выглядела бы по-другому.
- Вы правы, - согласился Павел Андреевич, все еще о чем-то размышляя. - Судя по разговорам, в крови у… покойной обнаружили клофелин, алкоголь и транквилизатор. Кто угодно мог подсыпать ей порошок в том шуме и хаосе, - мы же не наблюдали друг за другом! К тому же, Стелла была в подпитии еще до того, как закатила безобразную сцену: на фоне алкоголя лекарства могут повести себя неожиданно. Вообще она была в ужасном состоянии, спровоцировала чуть ли не драку, кто-то вырвал ей прядь волос…
- Вы не заметили, кто?
Треусов задумчиво покачал головой.
- К сожалению, в зале то стоял полумрак, то свет мигал, то зажигали свечи, то гасили… толком ничего не рассмотришь. Да я и не следил.
- Даже предположений нет?
- Это женская манера, хватать за волосы, - хмыкнул бывший муж. - Наверное, Альбина. Ее не на шутку взбесила выходка Стеллы; она настолько вышла из себя, что запустила в виновницу скандала туфлей. Такая воспитанная дама… я был, мягко говоря, удивлен. Но госпожу Эрман можно понять: Стелла умеет достать до печенок.
- Что же такого она сказала?
- Пригрозила каким-то разоблачением… у нее мания «выводить всех на чистую воду»! - с сердцем произнес Павел Андреевич. - Вот и доигралась.
- Можете припомнить угрозу дословно?
Треусов вздохнул, состроил недовольную гримасу.
- Кажется… твой мужик не знает… что-то вроде того. Договорить Стелле помешала туфля.
- Выходит, Альбина хотела закрыть Стелле рот?
- Это невероятно трудная задача! - усмехнулся Треусов, тут же осекся. - У кого-то получилось, - добавил он после паузы. - Ищите, господин сыщик.
- Спасибо. Этим я и занимаюсь, - кивнул Всеслав. - Кто отвез Стеллу домой, не помните?
- Везти собирался я, однако не смог. Ужасно неприятно было, что из-за меня вечеринка оказалась безнадежно испорчена. Я-то привык к истерикам бывшей супруги, а вот люди пострадали незаслуженно. Естественно, я разволновался. В последнее время меня стало беспокоить сердце… как прихватит, - ни вдохнуть, ни выдохнуть, и в груди словно тиски сжимаются. Ощущение отвратительное, - сразу наваливается слабость, дурнота… словом, самому пришлось принять валидол, прилечь. Тут уж не до езды, - еле очухался.
- К врачам не обращались?
- Нет. С медиками свяжешься, - сразу сделают больным, застращают так, что жизнь будет не мила. Начнешь лечиться, - прощай, житейские радости: то нельзя, это вредно, лекарствами закормят, в клинику уложат… перспектива далеко не радужная. А так… приступ пройдет, вроде и здоров. - Треусов машинально приложил руку к левой стороне груди. - Меня Альбина выручила: доставила Стеллу до квартиры. А больше некому было! Ростовцев уехал провожать Лику, Лена ушла. Ее, видно, серьезно задел скандал: она ни с кем не попрощалась, мне ничего не сказала. На нее непохоже. Я ей звонил несколько раз, - бесполезно.
- Трубку не берет?
- Не хочет меня видеть, наверное.
Смирнов молча наблюдал за Треусовым. Смерть Стеллы не произвела на него удручающего впечатления, но какая-то тень лежала на его измученном лице. Отчасти понятно, - следствие может выбрать самый простой путь: обвинить бывшего мужа. Прямых доказательств нет, зато мотив ясен. О возможном шантаже со стороны Стеллы оперативникам неизвестно, а женщины не признаются, - не враги же они себе.
- Павел Андреевич, вы в самом деле ухаживали в ресторане за Ликой, или это выдумки ревнивой дамы? - спросил сыщик.
Треусов вздрогнул, опустил глаза.
- Ну… в некотором роде, - признался он. - Мне очень понравилась Лика! Такую женщину я увидел впервые… застенчивую и скромную, даже наивную. На лицах Альбины и Лены, как ни прискорбно, лежит печать расчета, - ее не вытравишь. Лика против них ребенок - лишенный опыта, бесхитростный, открытый. Я невольно увлекся ею. Может быть, Лена заметила… поэтому и не отвечает на телефонные звонки. Это пройдет! Я же понимаю, что не пара Лике. Ей нужен такой же неиспорченный жизнью, простой человек, лишенный нездоровых амбиций. Я реалист, дорогой мой! Я знаю, что такое разочарование и пустота. Если вы проигрываете, и вам нечем ее заполнить… вы открываете дверь безумию. Разве не безумие изо дня в день влачить жалкое существование, погрязнув в неустроенности, склоках, тяжбах и ненависти к окружающим? Это невыносимо… и смерть Стеллы тому подтверждение. Она будто нарочно навлекла на себя преждевременную кончину, приблизила роковой час! Каждый сам виноват в том, что с ним происходит.
- Допустим, так и есть, - согласился Смирнов. - Некоторые философские школы охотно поддержали бы вас, но только не уголовный кодекс. Убийца должен быть наказан.
- Я понимаю, - вздохнул Павел Андреевич. - Но ничем не могу помочь. Если бы я хотел избавиться от бывшей жены, то сделал бы это гораздо раньше и… по-другому. Не тратьте на меня время, займитесь лучше Ростовцевым или Альбиной. Один устроил странное ночное развлечение… с битвой самураев и дешевыми эффектами, другая набросилась на Стеллу, как бешеная, начала туфлями кидаться. Наверное, у госпожи Эрман была веская причина для такого неудержимого приступа ярости! А потом разгневанная дама повезла Стеллу домой… кто знает, что ей пришло в голову по дороге?
- В ваших словах есть доля правды, - кивнул Всеслав. - Но какие мотивы могли быть у Ростовцева?
Треусов скривился, выразительно взглянул на часы, давая понять, что время беседы истекает.
- Он не настолько глуп и умеет обставить свои действия, как положено. Прошу заметить, Ростовцев сам не прочь приударить за Ликой, и ухаживает за ней на глазах своей невесты! С одной обручается, другую открыто соблазняет, - разве это не извращение? Между прочим, Лена давно знакома с Альбертом Юрьевичем… поинтересуйтесь у нее, какой шлейф мрачных слухов тянется за этим господином. Его партнер по бизнесу, - не буду называть имени, - поведал мне «большой секрет» Ростовцева, - у того с детства наблюдались отклонения в психике. Говорят, он… лунатик! Имел склонность бродить по ночам… в полнолуние, и у него случались провалы в памяти. Родители тщательно скрывали это от всех, обращались к докторам частным образом, неофициально. Такая болезнь не излечивается, насколько мне известно.
- Вы не преувеличиваете?
- Я далек от психиатрии. Вам следует проконсультироваться у специалистов, побеседовать с людьми, которые близко связаны с господином Ростовцевым. Нельзя что-то скрыть полностью, - факты всегда просочатся, найдут щелку и выйдут наружу.
- Ваши доводы безупречны, - рассмеялся Смирнов. - Значит, вы подозреваете жениха и невесту? Решили, мол, оригинально отпраздновать помолвку, украсив застолье… трупом.
- Труп появился после, - не смутился Треусов. - И я не собираюсь становиться козлом отпущения! Что касается подозрений, то я, в отличие от вас, просто рассуждаю. Вы спрашиваете, я отвечаю.
- Как, по-вашему, могла ли Журбина расправиться со Стеллой? Ей-то погибшая серьезно мешала, и воду, как показывают свидетели, Стелле принесла она. Ушла, опять же, раньше всех, не попрощавшись! Взяла на работе отгул и до сих пор не отвечает на телефонные звонки.
- Это не доказательства убийства.
- Разумеется, нет. Однако настораживает.
- Вас послушать, так любой из нас имел основания желать Стелле смерти, кроме Ростовцева. Значит, это именно он! - заявил Треусов. - Так всегда бывает в детективах. Убийца ловко подставляет других, подтасовывает факты, а сыщики послушно идут у него на поводу. Вы еще забыли остальных посетителей ресторана! В роковую ночь в зале «Элегии» присутствовали и другие люди. Откуда вы знаете, что кто-нибудь из них не хотел убить Стеллу? Она кого угодно могла довести до белого каления.
- Были еще ножницы.
Треусов в недоумении воззрился на Всеслава.
- Какие ножницы? Что еще вы придумали?
- Которыми некто отрезал у Стеллы прядь волос, - с видом заговорщика, прошептал сыщик.
- Отрезал? - притворно поразился Павел Андреевич. - Вы шутите.
- К сожалению, нет. Разве в милиции вас об этом не спрашивали?
- Так… мельком. Но… о ножницах точно речь не шла, я бы запомнил. По-моему, следователь не спешит делать вывод о насильственной смерти. А вы уверены, что Стеллу убили?
Смирнов решил заканчивать разговор, он встал и любезно попрощался с господином Треусовым.
Тот подошел к окну, приоткрыл створку, впуская в кабинет холодный, влажный весенний воздух, пахнущий мокрой землей, и внимательно стал наблюдать за сыщиком. Тот подошел к машине, сел в нее, и она тронулась с места и покатила.
- Кто тебя нанял? - прошептал он. - Неужели Альбина? С нее станется.
Глава 21
Пока Смирнов опрашивал очевидцев, Ева размышляла.
История убийства Стеллы, как ни цинично это звучит, выглядела обыкновенно: далеко не оригинальный женский способ избавиться от соперницы или вымогательницы. Таким приемом зачастую пользуются девицы легкого поведения, чтобы усыпить, а потом ограбить клиентов-мужчин: подсыпать клофелинчику в спиртное, и готово. Кому повезет, очнется в больнице; кому не судьба - уснет навеки.
Если Стелла шантажировала Журбину и Эрман, у обеих был повод желать ей смерти. Был он и у Треусова, - сумасбродка Стелла лишала его покоя, посягала на имущество, следила за ним, вмешивалась в его личную жизнь. Не было причины убивать Стеллу, пожалуй, только у Ростовцева. И то, если поискать… может обнаружиться.
Что же Лика? Ее как-то сразу исключили из списка подозреваемых. Видимого мотива убивать Стеллу у нее не имелось. А скрытого?
Еще одна деталь придавала кончине бывшей супруги Треусова зловещий оттенок - отрезанная прядь. Лика настаивает, что этот факт - предупреждение Дракона. Тогда почему жертвой оказалась Стелла? Какая связь существует между ней и Селезневым, например? Или между ней и покойным Шершиным? Как удалось выяснить Смирнову, потерпевшая родилась и выросла в Москве, на Дальнем Востоке ни разу не бывала, и вся ее родня проживает в окрестностях столицы.
Тень Дракона лежала на всей истории с помолвкой в «Элегии» и гибелью Стеллы, исключая возможность рассматривать последнее как отдельный эпизод. Происшествие в ночном клубе нельзя назвать случайностью. Какую цель преследовал злоумышленник? Этот вопрос ставил Еву в тупик.
«В безвыходной ситуации следует просто наблюдать, - подумала она. - Позвоню-ка я Лике, договорюсь о встрече. Порой косвенные данные, невзначай оброненные фразы, нечаянные обмолвки дают толчок мыслям».
Ева представилась помощницей Смирнова.
- Он говорил о вас, - сказала Лика. - Есть новости?
- Всеслав попросил меня составить вам компанию, отвлечь от мрачных раздумий. Если хотите, давайте прогуляемся.
Лика, испуганная и подавленная, сообщила, что собирается ехать на кладбище.
- К Стефи, - со слезами в голосе добавила она. - Хочу прибраться на могилке, поставить цветы.
- Возьмите меня с собой, - предложила Ева.
- Хорошо. А то я чувствую себя разбитой… и ужасно одинокой.
Через час Ева уже сидела в такси, рядом с Ликой, оживленно болтала. Они попросили водителя остановиться у цветочного магазина. Светило солнце. Уличные тротуары почти высохли, на газоне между осевшими сугробами виднелась прошлогодняя травка.
- У меня голова кружится, - пожаловалась Лика. - Я ведь сутки пролежала, уставившись в потолок… Мне очень страшно!
- Вам звонил кто-нибудь?
- Я не брала трубку. Единственный человек, с которым я заставила себя поговорить, - господин Смирнов. Мы обсудили ночь, проведенную в «Элегии»… впрочем, вы, вероятно, знаете. Этот кошмар преследует меня повсюду!
Лика заплакала. Она комкала в дрожащих руках носовой платочек и по-детски шмыгала носом.
- Какой кошмар? - осторожно спросила Ева.
Лика оглянулась, помолчала и быстро, сквозь слезы, зашептала:
- Иногда мне кажется, что я… что у меня… слишком обостренное воображение. С тех пор, как умерла мама, я не нахожу покоя! Я ни с кем не могу быть до конца откровенна, даже со Стефи я не позволяла себе… говорить обо всем. Мне повсюду мерещатся странные вещи! Когда… мы жили на таежном хуторе, мне иногда казалось… будто бы отчим, Аркадий, как-то пристально на меня смотрит. С вожделением… понимаете? А после смерти мамы эти мысли стали преследовать меня днем и ночью. Я запиралась от него в своей комнате на крючок, приставляла к двери стул… и все равно прислушивалась к каждому шороху, каждому скрипу половицы! Я… начала его опасаться и… так измучилась, что желала ему смерти. Ужасно, правда? Но я ничего не могла с собой поделать. Когда он уходил, я молилась, чтобы он не вернулся. Я корила себя, обвиняла в черствости и злобе, каялась и… снова хотела избавиться от него! И однажды… он исчез. А «перо дракона»… и те следы во дворе… не плоды ли моего болезненного воображения? Из глухого Ушума я переехала в Москву, но… ничего не изменилось. Как только я увидела Стефи… сразу заподозрила, что с ней случится какая-то жуткая вещь. И вот… она мертва! - Лика схватила Еву за руку и крепко сжала. - Вам никогда не приходило в голову, будто ваше сознание раскалывается, рассыпается на бесчисленные фрагменты, которые вы никак не можете собрать в нечто единое и стройное? Что вы… не живете, как все окружающие вас люди… а двигаетесь на ощупь в густом тумане? Что вы не помните своего прошлого, а ваше будущее неясно, размыто? Что вы не имеете понятия, как вам следует поступать, куда идти, кто ваш друг, а кто враг?
Ева не перебивала, давая Лике излить накопившееся смятение, замешательство и страх.
- Лес, город… какая разница для измученного ума? - продолжала та. - Аркадий пропал. Но мои мысли о мужчинах остались. Я вообразила, что Альберт Юрьевич оказывает мне знаки внимания, а он… собирается жениться на другой женщине! Меня пригласили на торжество по поводу их помолвки, а я ловлю себя на тех же ощущениях! Мало того, я вообразила, что и господин Треусов неравнодушен ко мне, что он… как-то особенно расположен, особенно любезен. А ведь у него тоже есть женщина, с которой он встречается, которую он любит… я полагаю. Что это со мной, как не расстроенные нервы?
- Перья Дракона, - не плод фантазии, их можно увидеть, пощупать, - успокаивала Лику Ева. - Вы их вовсе не придумали.
Лика вздохнула и прижала ладонь ко лбу.
- У меня здесь все путается… сплошной мрак. Я подумала, что Стелла умрет, раз она лишилась пряди волос, и она… умерла. Ее убил Дракон!
- Я вам верю, - просто сказала Ева. - Идемте в магазин, за цветами.
Лика, погруженная в свой страх, послушно пошла за ней. Они выбрали белые гвоздики, заплатили, Ева взяла свою спутницу под руку и повела к такси. Водитель коротко посигналил.
- Я вам заплачу за простой, - пробормотала Лика, полезла за кошельком, вскрикнула, бросила сумочку на землю и пошатнулась.
- Помогите мне! - обратилась Ева к таксисту. - Женщине нехорошо, посадите ее в машину.
Пока тот возился с бледной как полотно пассажиркой, Ева подняла сумочку и уселась на заднее сиденье, рядом с Ликой.
- Нам на кладбище, - сказала она, называя, куда именно нужно ехать. - Побыстрее, пожалуйста.
Водитель кивнул, - теперь ясно, почему молодой женщине стало дурно: видно, похоронила кого-то из близких, не в себе от горя.
Лика закрыла глаза, сидела ни жива ни мертва.
- Что случилось? - прошептала Ева.
- Су… сумочка…
Ева медленно приоткрыла сумку, - ничего из ряда вон выходящего она там не увидела, - обычные женские мелочи: складной зонтик, расческа, пачка бумажных носовых платков, кошелек… а это что такое? Между кошельком и расческой затесались светлые волоски. Та самая прядь? Не может быть…
- Вы открывали сумочку после того, как вернулись из ресторана домой? - наклонилась она к Лике.
Та, закусив губу, качнула головой.
- Нет. Нет! Если бы я… Нет! Это… волосы Стеллы?
- Предполагаю, да, - ответила Ева. - Как они оказались в вашей сумке?
- Н-не знаю! - в голосе Лики слышалось отчаяние. - После ресторана… я бросила сумочку в прихожей и не прикасалась к ней. Я же говорю, со мной что-то не так!
- А ключи? Вы доставали из сумки ключи, чтобы открыть дверь квартиры?
- Ключи я ношу в кармане пальто.
- Простите за любопытство, Ростовцев заходил в квартиру вместе с вами?
- Он проводил меня до двери, дождался, пока я открою, и ушел. На мне был его пиджак, а мое пальто… он держал в руках. Потом… я взяла пальто, достала ключи… начала открывать… это я хорошо запомнила. Боже мой! - Лика снова заплакала. - Если бы Стелла умерла прямо там, в «Элегии»… мою сумку обыскали бы… и… как бы я оправдалась?
Таксист обернулся и спросил, нужна ли помощь. Ева махнула ему рукой, - дескать, сама справлюсь.
- Успокойтесь, - прошептала она на ухо Лике. - Шофер не должен ничего слышать. Поговорим на кладбище.
Остаток дороги ехали молча. Ветер нагнал тучи, и когда девушки вышли у низенькой часовни из красного кирпича, начал накрапывать дождь.
- Вы помните, где могила? - спросила Ева.
- Надо идти по этой аллее, потом направо… меня привозил сюда господин Ростовцев.
Голые березы качались на ветру, мокрые кусты сирени печально застыли у надгробий. Здесь снег таял медленно, и кладбище производило унылое, жалкое впечатление. Ржавые железные венки ударялись о кресты и ограды, сопровождая посетительниц похоронным звоном.
Лика шла, опустив глаза вниз, на желтую грязь между могилами, на затоптанные в нее бумажные цветы и обломки еловых веток.
- Лучше быть мертвой, чем сумасшедшей, - прошептала она.
- Что вы! - ужаснулась Ева. - Откуда такие мысли?
- А как прикажете думать?
Они снова замолчали, - только чавкала под ногами раскисшая земля, да каркали вороны, перелетая с ветки на ветку.
- Лика, тогда в ресторане вы постоянно держали сумочку при себе? - спросила Ева.
- Нет, конечно… я толком не помню, сколько раз брала ее в руки… но сумка висела на спинке стула.
- Вы не следили за ней?
- Нет. Зачем?
- Любой мог положить в сумку все, что угодно, включая официантов. Давайте вытряхнем содержимое, - предложила Ева. - Вдруг там еще что-нибудь найдется? Клофелин, например.