– Боялся, что ты уснешь и дяденьку проворонишь.
Вадим хмыкнул и отвернулся.
– Он не хочет признать, что в команде от меня никакого толка, – серьезно сказала я. – А что со мной делать, понятия не имеет. Вот я и болтаюсь, то с ним, то с тобой…
– Ты серьезно так думаешь? – с подозрением спросил Вадим и головой покачал, точно желая сказать: «И как только таких дур земля носит». – Хочешь совет? В Джокере не стоит сомневаться, сбережешь нервы и время.
– Поняла. По этой причине вы меня и терпите.
– Не только по этой, – засмеялся Вадим. – Ты красотка и ожидание скрасишь куда лучше, чем радио.
– Спасибо за высокую оценку, – усмехнулась я.
– Без обид. Ты мне нравишься, хотя я предпочитаю блондинок, но шатенки тоже ничего. Кстати, если ты запала на нашего Поэта – выбрось это из головы.
– Почему? – заинтересовалась я.
– Вообще-то я не должен этого говорить, – почесал он затылок, вроде бы уже жалея, что завел этот разговор.
– Ты уже сказал.
– Я слышал их разговор с Джокером. Поэт задал ему вопрос о тебе, и… он ответил, вероятность ошибки сто процентов. Иными словами, вы не пара.
– Вероятность ошибки? – переспросила я. – Он проверял нас на совместимость, исходя из расположения звезд?
– Вот уж не знаю, как он это делает, – пожал Вадим плечами, при этом выглядел виноватым. – Зря я полез с советами. Лучше б засунул свой язык в задницу…
– Да ладно, – поостыв, махнула я рукой. – Джокер просто не хочет, чтобы на работе шашни заводили, делу это вредит.
Вадим усмехнулся и даже кивнул, но я была уверена, что данное объяснение он в расчет не принял. Мои мысли устремились в другом направлении, и я спросила:
– Дима его послушает? Сделает так, как прикажет Джокер?
– Да никто никому не приказывает, – поморщился он. – Уясни главное: у нас одна дорога, но знает ее только Джокер.
Мне очень хотелось развить эту тему, но, как на грех, из здания автомойки вышли двое мужчин, загрузились в «Опель» и отчалили, Вадим тут же выбрался из машины, с азартом мне кивнув:
– Потопали.
Мы вошли в помещение мойки, сбоку за небольшим столиком устроились две девушки и пили чай.
– Где хозяин? – спросил их Вадим.
Одна из мойщиц кивком указала на боковую дверь. Вадим быстро приблизился и толкнул ее. Когда я вслед за ним вошла в небольшую комнату, нечто среднее между кабинетом хозяина и кассой, мой спутник нависал над столом, где лицом вниз с вывернутой назад рукой тихо поскуливал мужчина лет сорока в белой футболке.
– Присмотри за бабами, – сказал мне Вадим. – Чтоб не вздумали никому звонить… – и наклонился к хозяину мойки, поскуливание которого к тому моменту перешло в безнадежный стон. – Где ты свою «Ауди» взял, голубь?
– Купил, – смог-таки произнести тот.
Я чувствовала, как его растерянность и страх сменила убежденность, что по-другому и быть не могло, что-то вроде панического и громкого «так и знал».
– Он догадывался, что тачка ворованная, – заметила я.
А Вадим хмыкнул:
– Кто бы сомневался.
– Вы что, с ума сошли?! – заверещал мужик. – Я ее купил… у меня и документы есть…
– Про документы отдельно расскажешь… – кивнул Вадим.
Я вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь, привалилась к ней спиной и наблюдала за женщинами. Чай они допили и теперь не спеша разговаривали, в мою сторону не взглянув ни разу. Я понятия не имела, что буду делать, если кто-то из них возьмется за телефон. За спиной тяжкие стоны сменялись быстрой речью, весьма эмоциональной, иногда доносился голос Вадима.
Минут через десять в открытые ворота заглянула женщина, переговорила с мойщицами и загнала свою машину, после чего устроилась на скамейке возле входа и уткнулась в свой мобильный. Девушки занялись работой, а я решила, что шум воды заглушит любые вопли, вернулась в кабинет и заперла дверь на задвижку. Хозяин мойки от стола переместился в дальний угол и размазывал кровь по физиономии. Судя по тому, что он вдруг начал пришепетывать, зубов он уже не досчитается.
– Ты не слишком его? – спросила я с печалью, вспомнив наставление Максимильяна.
– В самый раз, – ответил Вадим, присел перед мужчиной на корточки и спросил укоризненно: – Ну что? Созрел для разговора?
Тот кивнул и сообщил со вздохом:
– Тачку у Вовы Еланцева взял. Всего за десять штук баксов, надо бы сообразить, что тачка паленая.
– Надо бы, – кивнул Вадим. – А Вова Еланцев, это кто?
Вопрос вызвал у допрашиваемого легкий шок, видимо, в здешних краях Вова Еланцев был человеком известным.
– Где его найти? – иначе сформулировал вопрос Вадим, тоже обратив внимание на чужое затруднение.
– Тут недалеко у него автомастерская. Там, где гаражи. Первый ряд, кирпичный бокс в розовый цвет выкрашен.
– Когда тачку купил?
– Два месяца назад. Соблазнился, тачка совсем новая.
– Вова, значит, тачки чинит, а в свободное время их ворует?
– Ворует или нет, не знаю, а краденые разбирают – это точно. У него все схвачено, сунетесь и…
– Обязательно сунемся, – перебил Вадим. – Значит, так, сидишь тихо, зализываешь раны и не вздумай Вову предупредить. Я вернусь, и твоя мойка превратится в пепелище. Вместе с тобой.
Мужчина кивнул, и Вадим направился к выходу, я открыла дверь и едва не столкнулась с дамочкой, которая загоняла свою машину на мойку. Вадим посторонился с широкой улыбкой, а женщина, сделав еще пару шагов, пораженно замерла, обнаружив за столом окровавленного хозяина, куда тот успел перебраться.
– Мы из отдела по защите прав потребителей, – убрав улыбку, сказал Вадим. – Жалоба поступила. У вас, кстати, претензий нет?
Женщина продолжала таращить глаза, покачала головой, а мы, наконец, удалились.
– Я бы на его месте полицию вызвала, – проворчала я, направляясь к машине Вадима.
– Нет, не вызовет, – отмахнулся он. – Такие типы полицию не жалуют. Себе дороже. Приедут по одному делу, а дел вдруг может оказаться множество.
– Если Еланцева крышуют менты, – сварливо возразила я, – соваться к нему не стоит. Второй раз этот номер не пройдет.
– Думаешь? Давай попробуем.
– Он его предупредит, – упрямо заявила я.
– Поспорим, что нет. Наш друг зубов лишился, и из чувства справедливости решит, что Вове как минимум надо лишиться всей челюсти. Но если у тебя есть сомнения, отправляйся домой, хочешь, такси вызову.
Я досадливо отмахнулась.
– Ах ну да, мы же напарники, – засмеялся Вадим. – Мне нравится твой подход…
Гаражи оказались совсем рядом, мы проехали мимо бокса, выкрашенного розовой краской. Когда-то краска была яркой, но успела выгореть. На площадке рядом стояло несколько машин, все иномарки, но довольно старые.
– Сделаем так, – сказал Вадим, оглядываясь. – Ты останешься в тачке, а я прикину что к чему. В автосервисе вряд ли таджички работают.
– Ты не безнадежен, – похвалила я, симулируя большую радость. – Может, в целях конспирации вдвоем отправимся?
– Ты мне слишком дорога, чтобы я тобой рисковал.
– С чего вдруг?
– Меня еще в детстве учили: женщин и детей надо беречь.
– Трепло, – не выдержала я.
– Есть немного, – хохотнул Вадим, останавливая машину. – Сидишь здесь, слушаешь радио и ждешь моего возвращения, как и положено женщине.
– Ладно, иди повоюй немного, – усмехнулась я.
Вадим ушел, а я включила радио и принялась вертеть головой во все стороны, в основном потому, что не очень представляла, чем себя занять. От бокса я находилась довольно далеко, если там поднимется шум, я его могу и не услышать.
«Нужно было с ним идти», – подумала я, всерьез в это не веря. Кулачный боец из меня никакой, а Вадим все привык решать кулаками. Может, стоить позвонить Максимильяну? Пока я над этим размышляла, прошло минут двадцать. Много это или мало? Надо беспокоиться или подождать?
И тут ожил мой мобильный. Звонил Вадим.
– Подъезжай к двадцать пятому гаражу, второй ряд, – быстро произнес он, понижая голос. – Не заблудишься?
Я отбросила мобильный, перебралась за руль и, пребывая в большом волнении, вскоре подъезжала к двадцать пятому гаражу. Вокруг ни души, и голосов не слышно. Не успела я об этом подумать, как в узком проходе между гаражами возник Вадим.
– Оперативно, – сказал он мне. – Открой багажник.
Багажник я открыла, и тут стало ясно, что вернулся с задания мой спутник не один. Волок за шиворот тощего парня моего роста, с лысой башкой и шрамом над левым ухом. Руки у парня сзади скованы наручниками, а во рту торчала грязная тряпка, так что выражать словесно свои эмоции он не мог, хотя они у него, безусловно, были.
Вадим зашвырнул его в багажник, точно мешок, захлопнул дверцу и устроился за рулем, а я гадала, подпадает ли все это под определение «наломать дров».
– Что стоишь? – высунувшись в окно, спросил Вадим вроде бы с удивлением.
Я тут же присоединилась к нему, по поводу «дров» так ничего и не решив, и мы покатили прочь из промзоны, но и в центр возвращаться Вадим не спешил, на ближайшем светофоре выбрал противоположное направление. Город мы покинули и теперь ехали по проселочной дороге вдоль реки, за спиной нервно возились, а Вадим насвистывал, с детским любопытством оглядываясь по сторонам.
Вадим зашвырнул его в багажник, точно мешок, захлопнул дверцу и устроился за рулем, а я гадала, подпадает ли все это под определение «наломать дров».
– Что стоишь? – высунувшись в окно, спросил Вадим вроде бы с удивлением.
Я тут же присоединилась к нему, по поводу «дров» так ничего и не решив, и мы покатили прочь из промзоны, но и в центр возвращаться Вадим не спешил, на ближайшем светофоре выбрал противоположное направление. Город мы покинули и теперь ехали по проселочной дороге вдоль реки, за спиной нервно возились, а Вадим насвистывал, с детским любопытством оглядываясь по сторонам.
– Что ты собираешься с ним делать? – с беспокойством спросила я, имея в виду пленника.
– Пока не знаю. Все зависит от того, что он расскажет.
– Ты считаешь, он причастен к убийству?
– Потерпи, скоро все узнаем, – пожал Вадим плечами, и мне пришлось заткнуться.
«Подходящее место», как выразился мой спутник, нашлось минут через двадцать. Полянка, окруженная плотной стеной молодых березок, с небольшим озерцом посередине, которое уверенно превращалось в болото. Осока, кочки и прозрачная вода, ровная, точно зеркало, отражающая белые облака.
– Супер, – заявил Вадим. – Пробегусь немного и проверю, нет ли кого по соседству.
За спиной вновь отчаянно завозились, повернувшись, я увидела, что пленник сумел встать на колени и тоже оглядывается с очумелым видом.
– Не ерзай, – вежливо попросила я.
В этот момент багажник открылся, и Вадим произнес:
– Ну и куда мы спешим? – вновь ухватил парня за шиворот и поволок к озерцу. – У тебя две попытки, – выговаривал он по дороге. – Начнешь упрямиться, тебе одна дорога – рыбок кормить.
Он вытащил кляп, и Вова тут же завопил:
– Ты что творишь?! Да ты знаешь…
Договорить он не успел, Вадим сунул паря лицом в воду, для верности придавив его спину коленом.
– Черт, – проворчала я, не зная, стоит вмешиваться или все-таки подождать.
Вова симпатий не вызывал. Неказистый снаружи, богатым внутренним содержанием он похвастаться тоже не мог. И очень боялся. Но наравне со страхом его переполняла злоба и желание поквитаться с обидчиком, а отнюдь не сожаление за когда-то совершенные грехи. Понятие «расплата» для него, похоже, вовсе не существовало.
Открыв окно и вытянув шею, я наблюдала за происходящим. Если парень не Ихтиандр, время у него уже на исходе. Наконец, Вадим извлек его из воды. Пленник стал отплевываться, дыша тяжело, с хрипом, а Воин предупредил:
– Последняя попытка…
– Чего тебе надо? – заголосил Еланцев, собравшись с силами.
– Ты продал «Ауди» два месяца назад, я хочу знать, откуда она у тебя появилась?
– Купил… за тысячу евро. У одного придурка. Попридержал, потом продал. А что? Тачка ворованная?
– Вова, – укоризненно заговорил Вадим, – если ты скажешь, что того придурка знать не знаешь, я тебя утоплю. От обиды за напрасно потраченное время. Если назовешь мне имя, побудешь в надежном месте под присмотром моих друзей, пока я придурка не доставлю и не устрою вам очную ставку. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что будет, когда вдруг выяснится, что ты мне соврал… Ты угнал тачку не у того человека, понял, урод? – рявкнул Вадим, а я поспешила к ним присоединиться, чего доброго, и вправду утопит парня.
– Я ничего не знаю, – проблеял Вова, так и не придумав достойного ответа, и вновь оказался в воде.
– Что ж за народ пошел?! – ворчал Вадим, крепко держа его за шею. – Ничего с первого раза понять не хотят. Ведь предупредил, что утоплю. Потом перед Господом будет неловко, а кто виноват?
– Хватит, – попросила я тихо, наблюдая за пузырьками на воде.
Вове дали отдышаться и даже позволили сесть.
– Еще одной попытки не будет, – заверил Вадим.
Я наклонилась к парню, стараясь понять, знал ли он об убийстве. Допустим, знал, но имел ли к нему отношение? Глупо в этом случае оставлять у себя машину. Он мог разобрать ее, бросить, в конце концов, но только идиот продал бы ее…
– Расскажи нам про убийство, – тихо попросила я, Вова вздрогнул и на меня уставился. – Не трать время, ты прекрасно знаешь, о чем я. Ведь знаешь?
Вадим смотрел с ухмылкой, не на Вову, на меня. Пленник дернул плечами и опустил взгляд.
– Ничего я про убийство не знаю… – произнес он, Вадим громко втянул в себя воздух, демонстрируя, что его терпение приказало долго жить, а Вова замотал головой.
– Погодите, я все объясню. У меня был заказ. «Ауди» «пятерка», обязательно золотистая.
– Тачки тыришь? – не удержался Вадим.
Еланцев счел излишним отвечать на этот вопрос.
– Заказ был, но все не складывалось, то цвет не тот, то тачка битая, то аэрография… и тут… Едем с дачи с дружком, ночью уже, зима, холодрыга страшная… Вдруг вижу тачка на обочине. Золотистая «Ауди», новенькая. А главное: нет в ней никого. Понимаете? Я назад сдал. Точно, нет. Потоптался маленько, думаю, куда водила делся… в кустах по нужде? Но в такой холод и на три шага отходить не станешь. Дверь на всякий случай проверил, а она открылась. И ключ в замке торчит. Мне бы сообразить, что все неспроста, и от этой тачки бегом бежать надо, а я… еще радовался, дурак. Короче, дружок на моей машине поехал, я на «Ауди». Документы выправил, номера перебили, продал я ее за приличные деньги, а через два дня случайно узнал про девчонку, убитую на дороге, про то, что труп в этом месте нашли. Вот… Мне прям нехорошо стало… Человек, которому я ее продал… он, конечно, догадывался, откуда тачка, хоть я и врал, что из Германии, но продавал-то за полцены, и не догадаться – дураком надо быть. Мужик этот сам на законы всякие поплевывает, вот и пришел ко мне, чтоб подешевле… Я все это к чему: ссориться мне с ним не с руки, а он, если узнает… Короче, я сам не свой. Три месяца ходил, каждый день беды ждал, ему раз десять звонил, предлагал «Ауди» «семерку» за ту же цену, а он уперся. Тачку дочери подарил. На счастье, какой-то придурок вскрыл багажник и спер оттуда ноутбук и еще какую-то хрень. Девка папаше звонит, а я как раз рядом был и говорю: «Надо было тачку поменять». В общем, он, наконец, согласился, потому что суеверный: если плохо началось, то добром не кончится. Забрал я «Ауди» и хотел ее на запчасти пустить, но тут нелегкая принесла этого придурка, хозяина автомойки. Увидел тачку: продай да продай, как репей привязался… черт попутал, отдал.
Вова замолчал, а Вадим повернулся ко мне:
– Как тебе рассказ?
– Не похоже, что врет, – ответила я.
– Я не вру, – заволновался Еланцев. – Чем хочешь поклянусь. Все так и было. Тачка у дороги, ни души вокруг, ключи в замке, и никакой девки.
– Хорошо, – кивнула я. – Но труп все-таки нашли там. Где машина стояла, ты помнишь?
– Помню. В сотне метров от развилки, как раз там, где девчонку нашли. Я ж специально в Интернете смотрел… Но дорога пустая была.
– Ты откуда ехал? – перебила я.
Вова назвал деревню, а я открыла на айфоне карту области. Деревня находилась юго-западнее, значит, он подъезжал с другой стороны, и на перекрестке сворачивал налево, следовательно, рядом с местом, где нашли перчатку Насти, он никак оказаться не мог.
– Допустим, девушку ты не видел, – сказала я. – А следы? На обочине.
– Никаких следов, – покачал головой Вова. – Да и кто в сугробы-то полезет? А на дороге… Может, и были, но темно, разве разглядишь, опять же, дорога, машины хоть и редко, но проезжают… Не видел я никаких следов.
– И ничего не слышал?
Взгляд его испуганно метнулся.
– Только врать не вздумай, – предупредил Вадим.
– Доносились голоса… вроде бы… не знаю точно… Я решил: показалось, что за психи станут по лесу бродить?
– А не подумал, что это хозяева той самой «Ауди»?
– Слушайте, – разозлился он. – Мороз тридцать градусов, ночь. Люди в такую пору на лыжах не ходят, я решил, мне померещилось… «Ауди» угнали, потом испугались и бросили. А что?
– Бросили и в город пешком пошли в тридцатиградусный мороз? – съязвил Вадим.
– Об этом я не подумал. Что хотите делайте, но я возле тачки никого не видел, да и в том, что слышал голоса, не уверен. О девчонке узнал через два дня, и к ее смерти никакого отношения не имею.
– А вот это еще вопрос, – вздохнула я и перевела взгляд на Вадима. – Мы знаем, где его найти, и при случае вернемся.
– Само собой, – разулыбался тот. Снял с Вовы наручники и зашагал к машине.
– А вы меня до города не подкинете? – когда я уже садилась в «Ленд Крузер», спросил Еланцев.
– Ну и нахал, – подивился Вадим и крикнул в ответ: – Только до кладбища.
Вова остался на берегу озера, а мы поехали в город.
– Значит, шарить в черепушке ты умеешь, – довольно ухмыльнулся Вадим. – Он тебя испугался даже больше, чем меня. Уверена, что он нам все выложил?
– Сомнения всегда остаются. Но он не врал. Девушка была в лесу не одна. Не знаю, зачем они отправились в лес, но когда вернулись, машины не было.
– Ага. И несчастные замерзли на дороге. Версия зашибись, только в этом случае должно быть два трупа. И еще: Настю нашли голой. Они в тридцать градусов любовью в лесу занимались и забыли одеться?