Последней его добычей стал фрагмент сгоревшего документа, похоже служебной записки. Текст был отпечатан на старинной пишущей машинке, очевидно, много десятилетий назад. Документ сильно обгорел и выцвел. Логан сел за рабочий стол, но, как ни присматривался, разобрать смог только два слова: «Проект Син»[9].
«Проект Син». Поскольку страница обгорела по правой стороне, от второго слова, вероятно, осталось только начало.
Или нет?
В этот момент Логан замер. Инстинкт, доверять которому он привык на сто процентов, внезапно забил тревогу, ударив во все колокола и погнав в кровь адреналин. Что такое?
И тут же снова… Звук. Звук, похожий на осторожный, крадущийся шаг, чуть слышный скрип половицы. Шел он, казалось, из-за стены – стены, напротив той, через которую Логан попал в комнату.
Энигматолог быстро поднялся. Слишком быстро – стул, на котором он сидел, покачнулся и грохнулся на пол.
Затаив дыхание, Логан застыл на месте. Прислушался. Тишина. Ни звука. А потом – или ему только показалось? – мягкий шорох быстро удаляющихся шагов.
Ученый схватил фонарик, нырнул в дыру и быстро, насколько было возможно в путанице разгромленных офисов, брошенного оборудования и пересекающихся проходов, двинулся по коридору к дальней стороне крыла. Потратив на поиски несколько минут и ничего не обнаружив, он остановился. Отдышался. Выключил фонарик и прислушался к темноте. Ни звука, ни мелькания света, ничто не выдавало присутствия другого. Пустынное и заброшенное, Западное крыло хранило молчание.
Логан снова включил фонарик и уже не спеша побрел назад – в забытую комнату.
15
Двери лифта зашипели и открылись в сумрачный подвальный коридор. Логан знал, что подземный комплекс, как и некоторые другие территории «Люкса», закрыт для посетителей, исследователей и даже части штатных работников. Облицованные камнем стены и арочный потолок коридора, в котором он оказался, напоминали римские катакомбы, однако воздух был чистым и свежим, без малейшей примеси сырости или селитры.
Логан посмотрел на часы: четверть первого пополудни.
Эффект забытой комнаты, с ее мощной аурой чуждости и тайны, оказался сильнее, чем ему поначалу казалось. Проснувшись утром, он ощутил несвойственную для себя апатию и опустошенность, как будто не знал, что делать дальше. К счастью, посещение после завтрака замечательной публичной библиотеки Ньюпорта, в частности отдела микрофишей и DVD, рассеяло его сомнения и нерешительность. Пусть он не знал, что именно нужно делать, но по крайней мере зародыш идеи уже появился.
За время недолгой работы в «Люксе» десять лет назад Логан ни разу не спускался в подвал, а поскольку какие-либо указатели отсутствовали, он наугад повернул налево, мимо основания центральной лестницы, которая здесь, в этих подземных глубинах, не могла похвастать роскошной облицовкой из полированного мрамора. Через сотню футов путь преградила стальная дверь – удивительный анахронизм в этом пространстве в духе Эдгара По – с одним-единственным окошком из толстого затемненного плексигласа и маленькими круглыми дырочками, расположенными с промежутком в несколько дюймов на лишенной каких-либо других характерных черт поверхности. Надпись на дверце гласила:
ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЕ ЛАБОРАТОРИИТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА, ИМЕЮЩЕГО РАЗРЕШЕНИЕЗаглянув в окошечко, Логан увидел длинный, в стиле современного хай-тека, коридор, освещенный утопленными в потолке флуоресцентными панелями. Закрытые двери с нанесенными краскопультом надписями уходили вдаль по обе стороны коридора. Примерно так же мог бы выглядеть лабораторный комплекс исследовательского госпиталя, если бы не тот факт, что здесь было совершенно пусто.
Рядом с дверью обнаружились клавишная панель и картридер, но ни телефона, ни зуммера не было. Вариант «просто постучать» представлялся неуместным. Логан знал, что самые современные лаборатории «Люкса» расположены здесь, в подвале – такое решение не только позволяло сохранить классический стиль других этажей, но и было обязательным в силу самого статуса здания как исторического объекта. Пожав плечами, энигматолог отвернулся и решил попытать удачу в другом направлении.
Эта попытка дала лучшие результаты. Миновав лифт и повернув в коридор за ним, Логан прибыл к открытой двери с табличкой: «АРХИВ». Сразу за порогом стены и потолок отступали в стороны и вверх, открывая внушительное помещение, залитое ярким, но приятно мягким светом. От входа вглубь уходили идеально ровные ряды картотечных шкафов, разделенных достаточно широкими, чтобы не порождать ощущения угнетенности, проходами. В дальнем конце виднелась еще одна дверь, а возле нее – стол охранника. Логан вошел. Вдоль стен сомкнутыми шеренгами маршировали декоративные деревянные колонны, украшенные резными виноградными лозами. На потолке изящная, выполненная в технике тромплёй[10] картина изображала отдыхающего на лужайке Вакха – с бурдюком на коленях, в приятной компании заботливых менад.
Сразу за дверью, за служебного вида столом сидела пожилая женщина. Стоявшая тут же именная табличка представляла ее как ДЖ. РАМАНУДЖАН. Оглядев Логана с головы до ног, она поджала губы с выражением то ли одобрительным, то ли недовольным.
– Чем могу помочь?
– Мне нужно просмотреть кое-какие ранние файлы, – сообщил Логан.
– Ваше удостоверение, пожалуйста.
Пошарив по карманам пиджака, ученый отыскал и предъявил полученную при оформлении карточку. Женщина коротко взглянула на нее.
– Ваша карточка временная. Очень жаль, но временные сотрудники доступа к архивам не имеют.
– Да, знаю, – с извиняющейся ноткой сказал Логан. – Поэтому мне дали еще и вот это. – Он достал письмо, отпечатанное на бланке «Люкса». Написанное директором Олафсоном, оно аннулировало временный статус Логана и предоставляло ему право неограниченного доступа.
Мисс Рамануджан внимательно прочитала и вернула письмо.
– Так чем я могу вам помочь?
Энигматолог опустил письмо в карман пиджака.
– Я и сам толком не знаю.
Женщина нахмурилась.
– Исследователи и ученые, те, что пользуются архивом, всегда ищут что-то специфическое. – Она взяла лежавший на столе планшет и повернула к Логану; страница представляла собой незаполненный бланк заявки. – Я смогу помочь вам, если буду знать, каким именно проектом вы занимаетесь.
– Боюсь, предмет моего исследования довольно… аморфный. К сожалению, я не смогу сказать точнее, пока не просмотрю файлы.
Рассмотрение таких запросов явно выходило за рамки компетенции хранительницы архива.
– Если затрудняетесь с темой и именем, то как насчет временно́го периода? Может быть, назовете, к примеру, месяц, в течение которого проводилась работа?
Логан задумчиво кивнул.
– Да, это мысль. Мы могли бы начать с тридцатых.
– С тридцатых? – повторила мисс Рамануджан.
– Да, тысяча девятьсот тридцатых.
Лицо женщины странным образом изменилось – сделалось непроницаемым. Она взяла со стола удостоверение, посмотрела на него еще раз и снова положила на стол.
– Доктор Логан, здесь хранятся документы по более чем двенадцати тысячам исследовательских проектов. Общее количество этих документов приближается к двум с половиной миллионам. Вы хотите, чтобы я представила вам… – она быстро произвела подсчет, – около двухсот тысяч документов?
– Нет, – тут же покачал головой Логан.
– Тогда что вы предлагаете?
– Если бы вы позволили мне… э… самому походить между вашими стеллажами, возможно, я смог бы лучше понять, что именно хочу найти. Думаю, так было бы быстрее.
Она ответила не сразу.
– Обычно исследователи не допускаются непосредственно к фондам. Тем более временные. Это в высшей степени необычно.
Вместо ответа Логан потянул за уголок письма директора Олафсона.
– Хорошо, – вздохнула мисс Рамануджан. – Можете, если понадобится, воспользоваться вот тем столом. Но не приносите более пяти папок за один раз. И, пожалуйста, будьте внимательны, когда ставите их на место.
– Обещаю, – заверил ее Логан. – Спасибо.
Следующие три с лишним часа он – под бдительным взглядом смотрительницы – перемещался между столом и стеллажами с тяжелыми папками в руках. Открывая очередную, быстро ее просматривал и делал записи – золотым пером в книжечке с кожаным переплетом. Поначалу маршруты пролегали по всему помещению, но через некоторое время Логан сузил район поисков и сосредоточился на небольшом участке. Наконец, вернув на место очередную порцию, он, вместо того чтобы взять следующую, двинулся между стеллажами, заглядывая то в один ящик, то в другой и делая пометки, словно что-то подсчитывал. Побродив таким образом некоторое время, ученый вернулся к смотрительнице.
– Спасибо.
Мисс Рамануджан молча кивнула и протянула ему удостоверение.
– Спасибо.
Мисс Рамануджан молча кивнула и протянула ему удостоверение.
– У меня вопрос. Притом что фонды обширны, мне не попалось ничего, что относилось бы к периоду после двухтысячного года.
– Так и есть. В архиве содержатся только документы по закрытым или остановленным проектам.
– И где в таком случае хранятся более свежие материалы?
– Некоторые, разумеется, у самих занимающихся исследованием ученых. Остальные в архиве номер два. – Она указала в дальний конец зала.
– Понятно. Еще раз спасибо. – Логан повернулся и зашагал в указанном направлении.
– Подождите… – начала женщина, но гость уже успел удалиться на изрядное расстояние. Его быстрые шаги отскакивали эхом от мраморного пола.
В конце помещения, как Логан и заметил раньше, стоял стол, блокировавший путь к двери. За столом сидел мужчина в форме службы безопасности «Люкса». Увидев посетителя, он поднялся.
– Чем могу помочь?
– Я бы хотел осмотреть недавние архивы. – Логан кивком указал на дверь.
– Ваше удостоверение, пожалуйста.
Ради экономии времени энигматолог вместе с удостоверением сразу предъявил и письмо доктора Олафсона.
Охранник изучил оба документа и вернул их Логану.
– Прошу извинить, сэр, но ваших полномочий недостаточно для доступа к архиву номер два.
– Но письмо от директора Олафсона…
– Прошу извинить, сэр, – уже более твердым тоном повторил охранник, – но, чтобы пройти за эту дверь, требуется допуск уровня А или выше.
Уровень А? Логану еще не доводилось слышать о таковом. Впрочем, в период работы в «Люксе» он вообще не имел понятия о каких-либо уровнях.
– Но… – Энигматолог сделал шаг к двери.
Охранник встал у него на пути, и Логан тут же заметил на служебном ремне полицейскую дубинку и баллончик «мейс» со слезоточивым газом.
– Понял, – протянул он и, кивнув, повернулся и направился между стеллажами к далекому подвальному коридору.
16
На часах было без четверти семь, когда Логан постучал в дверь внутреннего офиса директора.
– Войдите, – ответил бесплотный голос.
Логан вошел. Олафсон стоял перед зеркальцем, поправляя галстук.
– Твоя секретарша уже ушла… О, извини. Собираешься на обед?
– Это подождет. – Олафсон влез в костюмный пиджак и опустился на стул за столом. – У тебя что-то есть?
– Да, кое-что. И мне нужно кое-что еще – от тебя.
Директор раскинул руки ладонями вверх, словно говоря: я весь в твоем распоряжении.
Логан повесил сумку на подлокотник одного из расставленных перед столом стульев, сел, открыл сумку и, достав конверт с обгорелыми кусочками бумаги, передал директору. Олафсон внимательно осмотрел конверт.
– Я нашел это в кучке пепла в камине забытой комнаты.
– Похоже, здесь трое мужчин в лабораторных халатах, – сказал директор, рассматривая фрагмент фотографии. – Стоят за рабочим столом.
– Не просто за рабочим столом, а за тем рабочим столом, который до сих пор там, в комнате. Его можно узнать по глубокой царапине возле левого угла.
– Пусть так, но идентифицировать этих людей все равно невозможно. Верхняя часть снимка, от груди и выше, сгорела.
– Верно, – согласился Логан. – Но тем не менее фотография может дать нам кое-что.
Он снова залез в сумку, достал клочок бумаги, сложил его пополам и показал нижнюю половину директору. На ней был изображен почти карикатурно пузатый мужчина, стоящий на палубе корабля – в двубортной яхтенной куртке, белых шортах и круглой шапочке. Он задумчиво взирал на женщину, явно страдающую морской болезнью и лежащую под одеялом на шезлонге.
Олафсон, прищурившись, взглянул на картинку.
– И что тут такого?
Логан развернул бумажку полностью. Вверху, через всю страницу, шел узнаваемый логотип «Нью-Йоркера», ниже – дата: 16 июля 1932 года.
– В публичной библиотеке Ньюпорта прекрасная коллекция журналов. Взять оригинал они мне не позволили, но цветную ксерокопию обложки сделали.
– Не понимаю.
– А ты присмотрись к обгоревшей фотографии. Видишь журналы на столе? Названия не разобрать – буквы размыты, но на обложке одного можно разглядеть толстячка в форме яхтсмена. Посмотри внимательнее. Журнал определенно не глянцевый, вроде «Кольерса», «Лайфа» или «Сатердей ивнинг пост». На мой взгляд, это самый что ни на есть «Нью-Йоркер». – Он сунул листок в сумку. – Так что теперь у нас есть terminus post quem[11] для той работы, которой занимались в лаборатории. А было это по крайней мере еще летом тридцать второго.
– Понятно.
– А раз так, то вопрос о том, кто ею пользовался, отпадает сам собой. Это «Люкс». Другой вопрос, продолжал ли «Люкс» проекты первоначального владельца особняка или вел свои собственные исследования. И раз уж речь зашла о владельце… Я проверил оригинальные чертежи «Темных фронтонов» – они есть в офисе Стрейчи. Так вот, забытой комнаты на них нет. – Логан взял фрагмент обгоревшей фотографии, положил в конверт и убрал в сумку. – Ты слышал о чем-то, что называлось бы «Проект Син»?
– «Проект Син»? – переспросил, наморщив лоб, Олафсон. – Нет.
– Подумай хорошенько. Не исключено, что «Син» – это только начало слова. «Люкс» не вел такой проект? Ничего на память не приходит?
Директор покачал головой. Логан достал еще один прозрачный конверт – в нем лежал фрагмент докладной записки, который он нашел в камине, – и положил на стол. Олафсон взглянул, но присматриваться не стал и отодвинул.
– Нет. Абсолютно ничего не говорит.
– В ваших архивах никакой информации о таких проектах я тоже найти не смог, хотя и очень старался. И все же кое-что откопал. Кое-что весьма интересное.
Директор налил себе стакан воды из стоящего на столе графина.
– Послушаем.
Энигматолог подался вперед.
– Я обнаружил пробел в ваших записях.
– Какого рода пробел?
– Сегодня днем, просматривая архивы «Люкса», я нашел файлы, имеющие отношение к определенным проектам, набиравшим ход в конце двадцатых и начале тридцатых. Темы интересные, но вроде бы никак между собой не связанные: некоторые экзотические особенности электромагнитного излучения; классификация химических веществ в мозге; выделение и анализ эктенической силы.
– Эктенической силы?
– Да. А это ведь особенно интересно, а? Считалось, что медиумы во время спиритических сеансов испускают некую субстанцию – ту самую эктеническую силу, известную также как эктоплазма, используя ее для телекинеза или общения с умершими. В конце девятнадцатого века этот вопрос изучали довольно активно, но потом интерес сошел на нет.
Он помолчал немного и спросил:
– С чего бы вдруг ученым «Люкса» понадобилось возвращаться к такой теме?
– Даже не представляю, – пожал плечами Олафсон. – Надо думать, файлы что-то тебе подсказали.
– В том-то и проблема. В файлах содержатся ясные указания на то, что эти проекты, а также некоторые другие активно разрабатывались на протяжении нескольких лет, но конкретной информации в них содержится на удивление мало. Ни имен привлеченных к проектам ученых, ни точных данных по характеру работ, ни данных по экспериментам, тестам или наблюдениям – ничего этого нет. Другие файлы, если сравнить, намного информативнее.
Логан откинулся на спинку стула.
– Есть у этих файлов и еще одна общая черта. Все они были закрыты внезапно и примерно в одно время, в начале тридцатых.
Олафсон задумчиво потер подбородок.
– У тебя есть какая-то теория?
– Она только начинает складываться, и я перейду к ней через минуту. Но давай вернемся к пробелу в ваших записях. Я провел сравнительный анализ объема информации в архивах «Люкса» в период между двадцатым и сороковым годами. Анализ, конечно, поверхностный, на скорую руку, но мне по крайней мере стало ясно одно: материалов за годы с тридцатого по тридцать пятый меньше, чем за любой другой такой же период. В некоторых случаях ненамного меньше, в некоторых – значительно.
Олафсон посмотрел на него, но ничего не сказал.
– Итак, моя гипотеза. В конце двадцатых в «Люксе» разрабатывали несколько проектов, которые, примерно в тридцатом, слились в один. Этот проект продолжался до тридцать пятого, когда – по каким-то причинам – был внезапно закрыт.
– И ты думаешь, это был так называемый «Проект Син».
– Блистающий своим отсутствием, – ответил Логан. – Потому что в тридцать пятом объем материалов «Люкса» достиг обычного уровня. Полагаю, тот, кто изъял эти файлы, также запечатал и секретную комнату.
– В которой, как ты считаешь, и велись исследования по тому самому проекту?
– А какой еще вывод можно сделать?
В какой-то момент на лице Олафсона проступило странное выражение, и Логан интуитивно понял: директор только что сложил вместе два кусочка пазла.
– Что? – быстро спросил он.
Олафсон ответил не сразу, но потом встряхнулся.