— Ты куда?! У меня еще две порции! Хочешь, поделюсь?! — засуетилась Колокольцева.
Но Женька уже выскочила из пельменной.
Остаток обеденного перерыва она прогуляла возле фонтана. Неподалеку от их офиса расположился уютный сквер с удобными скамейками, где всегда было полно мамочек с детьми. Женьке нравилось на них смотреть и думать, что когда-нибудь и у нее будет семья. Она, любимый мужчина и их дети. Обязательно двое: мальчик и девочка. Или мальчик и мальчик, если Он этого захочет. Или трое… Ведь всегда можно обо всем договориться с тем, кого любишь. И если любит он, то найдет компромиссное решение. Двадцать девять лет — это еще не приговор. У многих в двадцать девять семейная жизнь только начинается. И у Женьки начнется! Ведь она гибкая, обучаемая, чуткая, у нее получится договориться с тем, кого она полюбит!
Но с Евгением договориться не получилось… Раньше. Ни разу.
Но зато вчера этому было положено начало, и очень даже неплохое. К тому же этот Евгений не тот, ради которого, как казалось Женьке, она согласна идти на компромисс и рожать. Своего мужчину она почувствует на расстоянии, будь он хоть на Южном полюсе! Так где же он? Почему не ищет ее? Как все сложно в этой жизни для той, кому не нужен любой самец…
После работы Зоя Колокольцева уверенно двинулась вслед за Женькой.
— Я иду в магазин, — предупредила ее Женька.
— Правильно, — кивнула та, — за мужиков нужно бороться. Наберем винишка, шашлычков пожарим. Прикинь, мы с одним парнем жарили шашлыки прямо на его балконе!
— На нашем балконе живет одна милая, но очень привередливая кошка, — сообщила Женечка.
— Тогда тупо пожарим мясо на сковороде.
— Зоя, — не выдержала Женька, — оно тебе надо?!
— Надо, — твердо сказала та. — Мне двадцать шесть лет, а я все еще не замужем.
— Мне двадцать девять.
— Офигеть! — вздернула брови Колокольцева. — Ты хорошо сохранилась.
— Спасибо. Только, понимаешь, как бы тебе сказать… — растерялась Женя.
— А ты видела его в ванной? Как у него инструмент? Внушительный?
Женька замолчала. Говорить в этот момент было все равно что сотрясать воздух обещаниями сделать из Зои Колокольцевой фанатичного адепта Церкви раскаявшихся грешниц. Но ссориться она не стала, ей еще с Колокольцевой работать. И…
И в ее голове родилась месть. Женька прищурилась и представила чопорного интеллигента Романовского рядом с… ну, просто со сквозняком — с Колокольцевой. Настроение несколько улучшилось.
— Ладно, Зойка, идем! — весело сообщила Женя.
— Жукова, ты крепленое пьешь? — тут же деловито потерла ладошки Зойка.
— Нет, я не пью.
— На тебе сэкономим, купим газировки. А нам с… как его зовут?
— Жека, — отчего-то сказала Женька.
— Жека? Как тебя? Вы с ним тезки?
Женька кивнула.
— А мы с Жекой выпьем водочки. И не смотри на меня так! Тебе не понять, что значит хотеть выйти замуж и нарожать детей. Ты сидишь в своем тридцатнике и радуешься одинокой жизни!
— Мне двадцать девять, — уточнила Женька.
Они уже зашли в магазин. Женька взяла тележку и принялась складывать в нее продукты. Зачем-то закидывала все подряд, на автомате, словно пришла в магазин с родителями, которые обычно закупались на неделю вперед. А рядом говорила, говорила и говорила Колокольцева, полностью оправдывая свою фамилию. Когда она поставила в корзину две бутылки водки, одну Женька вытащила.
— Возражения не принимаются, — тоном учительницы начальных классов, разговаривающей с непонимающим малышом, сказала она. — Я с ним живу через стенку! А вдруг он напьется и ночью песни начнет петь.
— Вряд ли, — хихикнула Зоя. — Ночью у нас с ним будет более интересное занятие.
И Женька почувствовала, как у нее внезапно сжалось сердце, ход крови замер, потом сердце рывком завелось, кровь хлынула в голову, там ударила по мозгам… Жуткое состояние. Можно описать его проще, одним словом — ревность. Но Женька об этом еще только смутно подозревала.
— Ты чего покраснела как опиумный мак? — посмотрела на нее Зоя. — Стесняешься, что ли, об этом говорить? Ну, ты даешь, подруга! А еще говоришь, что тебе тридцатник!
— Двадцать девять, — сказала Женька, уговаривая себя держать свои эмоции под контролем.
Она почувствовала себя динозавром, который неожиданно для себя двинулся на верх эволюционной лестницы и споткнулся о ступеньку, после чего свалился вниз и начал восхождение заново, опаздывая на все, куда только мог опоздать.
— Тогда к водке купим пива, — заключила Зоя. — Он сладкое любит?
Женька уже собралась честно сообщить, что Евгений любит все, что можно есть. Но тут опомнилась и решила конкретизировать:
— Он любит пироги с капустой.
— Отлично! — обрадовалась конкретике Зойка. — Берем десять штук.
Женька хмыкнула и похвалила себя за тонкий расчет: ведь наверняка Евгений займется пирогами, а не Зоей.
Однако тут же девушке стало стыдно…
— В любви каждый борется сам за себя! — резюмировала не подозревавшая о душевных муках Женьки Зоя, и тележка пополнилась пивом и пирогами.
С такой резолюцией Женька быстро согласилась. Мысленно. И также мысленно себя отругала. Она что, все-таки влюбилась в Евгения?! Только этого ей не хватало!
…Стоило лишь войти в квартиру, как Женька вспомнила про Матильду. Кто кормил ее в течение дня? Кто играл? Дома этот самый Евгений или свалил? В смысле кошку на нее, Женьку… Тем временем Колокольцева бодро прошагала в квартиру, осмотрелась.
— Где он? — зашептала она, зависая у зеркала. — Как я выгляжу? Как прическа?
— Где он, не знаю, а волосы как волосы, — рассеянно проговорила Женька. — Растрепались немного…
— Это придаст моему облику сексуальности, — уверила себя и окружающих Колокольцева. Женька не стала возражать.
Они прошли на кухню. Евгения там не оказалось. В глазах Зои Женька заметила разочарование.
— Он на работе?
— Он фрилансер. Дома трудится, — развела руками Женька. — Компьютерщик.
Зоя взбодрилась:
— Говорят, эти ребята нехило зарабатывают!
— Много чего говорят, — пробубнила Женька, разбирая пакеты с провизией. — Говорят, что все они дикие. И он такой же. Может не выйти из своей комнаты…
Зря она это сказала! Возможно, Евгений действительно бы не вышел…
Но Зоя подскочила к комнате Евгения и громко заговорила:
— Мужчина! А мужчина! У нас часы остановились, не подскажете, который час?
Женька хихикнула. Она представила реакцию Евгения.
Дверь тихо скрипнула. Расслабленная Зоя быстро подобралась, втянула живот, расправила грудь, готовясь к встрече с соблазняемым. Но из двери вышла Матильда. Гордо шествуя вперед, она как бы присматривалась, пытаясь понять: а можно ли этой незнакомке доверять? Судя по всему, Матильде гостья не понравилась — ее ушки нервно дернулись, кошка подняла хвост трубой и остановилась возле Колокольцевой, выгнув спину. Зашипела недовольно и отпрыгнула в сторону.
— Это что такое? — поморщилась Зоя.
— Кошка, — улыбнулась Женька. — Королевских кровей. Зовется Матильдой. Спит в его постели…
Промолчать не могла? И кто только за язык тянул?!
— Она дикая?!
— Как ее хозяин-компьютерщик, — продолжала улыбаться Женька, которой отчего-то стало весело.
— Ну, с хозяином мы разберемся. Жень, а кошку ты к себе на ночь возьми!
Женька никогда никому не завидовала! Но тут почувствовала укольчик чувства, которое всегда считала низменным и недостойным себя. Да, она позавидовала уверенности, с которой Колокольцева говорила о своем будущем. Словно в процессе осуществления этого самого «будущего», кроме нее, никто больше не участвовал. По крайней мере, желания и возможности остальных не учитывались нисколько. Самооценка Зойки зашкаливала! Она говорила так, словно сама решала не только свою судьбу, но и плела жизненные пути другим.
Тем временем Матильда подошла к Женьке и потерлась о ее ноги, будто успокаивала. «Подумаешь, — казалось, говорила кошечка, — и не таких видели. И не таких обламывали. Поверь мне, дорогуша, острые коготки этой выскочки не зацепят нашего Евгения».
И Женька решила, что Матильда права. Действительно, с чего она решила, что таким, как Колокольцева, все можно?! Что она, горгона Медуза, при виде которой все мужики падали ниц и превращались в каменные изваяния?!
— Я загляну, — решительно заявила Зоя и открыла дверь. — О! Да здесь никого нет.
— Конечно, нет, — подтвердила Женька и пояснила: — Кошка просто любит сидеть на его подоконнике.
— А он неплохо устроился, — осмотрев жилище Евгения, заметила Зоя. — Судя по всему, холостяк. Жень, мне жутко повезло!
— В этом я не сомневалась, — вздохнула Женька.
Да, это только она дура такая! Ждет принца, которого полюбит всем сердцем. А у нее из-под носа уводят соседа. И ладно бы Гавриила!
— Всем привет!
В квартиру вошел Евгений и удивленно посмотрел на девушек.
— По-моему, — начал он, приглядываясь к Колокольцевой, — Ольга Геральдовна договаривалась насчет одной комнаты для одной девушки. Но раз такое дело, то я не против гарема.
Гарема?! Женька вспыхнула от обиды.
— Здрасьте, — процедила Колокольцева, считая, что она произносит это сексуально. — Я Зайка.
— Зойка, — поправила ее Женька.
— Это для тебя я Зойка, — подмигнула ей та. — А для Жеки я Зайка. Так будет проще.
— Проще для чего? — ухмыльнулся Евгений.
— Для нас. Познакомиться. Я Зайка, вы Жека.
— Значит, вы Зайка, — процедил ей в тон Евгений.
И Женьку в который раз за этот день чуть не стошнило!
Ощущение возникло такое, как будто к ней в квартиру забрался вор и нацелился на то, что ей поначалу было совершенно не нужно. От чего она сама хотела избавиться. Но внезапно поняла, что это — чуть ли не самое дорогое среди ее имущества! И захотелось вцепиться этому вору в волосы и хорошенько оттаскать за нахальство и самоуправство.
— Значит, вы Зайка, — процедил Евгений Романовский, внимательно следя за реакцией Евгении.
Он заметил в ее глазах испуг и волнение и решил подыграть. Вернувшись от Гавриила, с которым проводил очередную профилактическую беседу о вреде безответной любви, Романовский застал квартирантку не одну, а с девицей яркой внешности и пышной наружности. Но со странным выражением привлекательного лица. Такое он видел в фильме канала ВВС про мурен. Хватка у мурен была высокоскоростной, как современный Интернет. Они выскакивали из-за укрытия, хватали добычу и тут же рвали ее на части. При этом у них вот такое же выражение морд и было. Однако справедливости ради Евгений решил присмотреться к красивой мурене повнимательнее и только после этого делать окончательный вывод.
Судя по всему, она была подругой квартирантки, и обе рассчитывали получить хоть толику внимания с его стороны. Евгений усмехнулся и решил, как Матильда с заводной мышкой, поиграть с девушками в соблазнение. Зайка-Зойка внешне не могла не нравиться мужчинам, и здесь Евгений исключением не стал. Пышные формы манили обещаниями бурных ночей, безмозглая блондинистая головка сулила понимание любой причины расставания — от поездки в заграничную командировку на сто лет до гибели в суровых условиях Ледовитого океана. Перебравшись к родителям обратно, Евгений вполне мог рассчитывать на необременительное расставание с горячей Зайкой.
Мужчины, глядя на женщину, с которой собираются провести всего лишь несколько страстных ночей, первым делом планируют отступление после полученного удовольствия. Это дамы, видя заинтересовавшегося ими самца, отчего-то сразу строят планы на далекое будущее со свадебным платьем и фатой. Так и существует в человеческой природе межполовой диссонанс: мужчина прежде думает об удовольствии, а женщина — о будущих детях.
— Я Жека! — решительно произнес Евгений, который терпеть не мог этот вариант своего имени. И протянул руку блондиночке зайке.
Нет, он не был монахом, но длительные периоды воздержания, когда Евгений с головой уходил в работу, у него случались. Сейчас такой период как раз заканчивался. Заканчивался — так он решил, глядя на приятельницу Евгении. По тому, как Зайка отреагировала на его довольно скромный ответ, было понятно, что она готова продолжить с ним далеко идущее знакомство. И он мог бы…
И тут глаза Евгения встретились с глазами Евгении. Словно клинки острых сабель схлестнулись в раскаленном яростью и гневом воздухе.
— Здрасьте вам, — удивленно протянул Евгений, имея в виду совершенно не то, что могли бы подумать девушки.
Да она ревнует! Глазищи соседки метали такие громы и молнии, что он побоялся обжечься. Зачем тогда, спрашивается, она привела к нему эту аппетитную пышку?! Ведь не могла не знать, что любой нормальный мужчина, находящийся в половозрелом возрасте, ею заинтересуется! Это что, проверка на вшивость? Но, дорогая девочка, как мысленно вел Евгений диалог с Евгенией, такие проверки обычно заканчиваются не ожидаемым финалом, а крушением всех надежд. На что вы надеялись, любезная квартирантка? На то, что я проигнорирую Зайку?
Интересно, подумалось тут Евгению, а что будет, если он ее действительно проигнорирует?..
— Приятно было познакомиться, — бросил Евгений и сделал вид, что собрался уходить в свою комнату.
— Стойте! — прокричала Зайка, вцепившись ему в рукав. — А мы тут чай пьем! С пивом и пирогами! Составьте компанию.
Евгений взглянул на Евгению, показывая, что, собственно, он не заинтересован в отношениях с ее подругой. Но! Посмотри, она же сама меня не отпускает. Вцепилась, как майский клещ в лохматую собаку. И соблазняет пивом с пирогами. Если бы добавила к этому набору вяленого леща, цены бы ей не было. Но из-за скудности мозгового вещества до главного козыря ваша подруга, уважаемая Евгения, так и не додумалась!..
— Зоя, Евгений, может быть, занят! — наконец подала голос Евгения. — У него, может быть, работа срочная и безотлагательная.
— Нет, — повернулся к ней Евгений и растянул рот в улыбке, за которую тут же себя назвал негодяем. — Я свободен во всех смыслах этого замечательного слова.
— Что вы говорите?! — обомлела Евгения, глядя на него так, будто он выдал важную государственную тайну и собирался слинять за границу.
— Я говорю, — повторил он специально для нее, — что совершенно свободен.
— Ах так?! — воскликнула Евгения, и в ее голосе он почувствовал искренние нотки ревности.
Матильда продолжала стоять за ней, выгнув спину, словно собиралась отражать нападение незримых чудовищ. Ее хвост мелькал из стороны в сторону, кошка явно злилась. Евгений знал повадки бабулиной любимицы. Если ей кто-то не понравился — все пропало. Начнет мелко пакостить и крупно гадить. Первым делом — в обувь. Отчего-то именно этот способ мести казался Матильде наиболее действенным. Сколько блаженства и искренней кошачьей радости было написано на ее усатой мордочке, когда неприятный объект завершал визит и начинал обуваться! И в полном смысле слова вступал в дерьмо…
Конечно, Матильда была своенравным питомцем. Евгений всякий раз убеждался на ее примере, что кошки отлично чувствуют настроение людей. Если те злы и неискренни, хотя внешне этого ничем не показывают, то провести Матильду все равно не удастся. Вот Евгению кошка приняла как родную, чем немало удивила его. А вот ее подругу как-то сразу не восприняла.
И тем не менее, Евгению ничего не оставалось делать, как пойти на сближение с Зайкой. Хотя бы ради удовольствия доставить неудовольствие Евгении. Но первой, после того, как он согласился составить девушкам компанию, фыркнула Матильда. Она горделиво вышла из кухни, игнорируя все призывы накормить ее вкуснятиной, и направилась в комнату Евгении на свой любимый балкон. Любимый подоконник, расположенный в комнате Евгения, кошка проигнорировала. Ладно, подумал Евгений, он не станет обращать внимания на кошку, которой понятно почему не понравилась гостья. Ему захотелось позлить соседку, хотя толком он не мог определить причину этого жгучего желания.
Девчонки быстро накидали на стол, водрузив на него пиво, пироги и другую еду. Если так пойдет и дальше, не без радости прикинул Евгений, ему не придется больше питаться чем попало и ждать, пока вернутся родители.
— Что ты любишь, Жека? — подперев рукой подбородок, уставилась на него, жующего пирог, Зайка.
Ого, прикинул Романовский, сближение на уровне космических скоростей! Мало того, что он для нее Жека, так еще не прошло и десяти минут, как они уже на «ты». И не он начал фамильярничать, заметьте, многоуважаемая Евгения Жукова или как вас там. И не надо строить недовольные рожицы! Сами привели приятельницу. В том, что Зайка всего лишь коллега, она сама рассказала минуту назад. Да и так чувствовалось, что девушки подругами не были. Между ними было расстояние, а вот между Евгением и Зайкой оно пропадало.
Блондиночка оказалась не такой уж и дурой, ее можно было даже назвать хорошенькой, доброй и ласковой. Только всех этих качеств у нее оказалось в избытке. Видимо, от неуверенности в том, что обычной манерой поведения она сможет заинтересовать мужчину. Своеобразный комплекс неполноценности. Евгений не первый раз с этим сталкивался. Обычно он старался с такими девушками не сближаться. Но на этот раз все пошло по-другому — захотелось половеласничать, развлечься, отвлечься… Он начинал искать определения, но их было слишком много, чтобы остановиться на чем-то одном, точно описывающем его внезапное решение.
Через полчаса общения Зайка и пироги ему надоели настолько, что он уже засомневался, а нужно ли ему продолжение этого банкета. Если бы не пиво, то ушел бы раньше. Соседка пиво не пила, цедила чай и смотрела на Евгения как на врага народа, вышедшего на тропу партизанской войны. А он не скрывал своих действий.